Ц Пос
лал бы куда подальше!
Вот этим она отличается от Инессы, и поэтому нам не ужиться. То есть и поэт
ому тоже.
Ц Когда мне потребуется совет, я обращусь к тебе, ладно?
Ц Фу, какой злой!
Ц Мы ж теперича знатью заделались Ц не подступись!.. А давно ли по чужим у
глам слонялась?
Ц Значит, недешево стою, раз взлетела!
Ц Ну да, задорого продалась. Что ж мечешься теперь? Или угодила в графья п
о недоразумению?
Напрасно я говорил это и вообще зря завелся. Впрочем, Лика лишь пнула меня
пяткой, требуя сменить тему, а я не из тех, кто упорствует в ошибках.
Ц Ты подливай, подливай Ц не жмоться! Ц велела гостья. Ц И помассируй м
не ножки Ц чего зря сидеть?
Все-таки я угадал с ее нормой. К середине второй бутылки подол платья уже
дополз до основания стройных ног, а бретельки соскользнули с узких плеч,
раздвинув декольте до сосков. Грудки у Лики небольшие, но и на такие полно
любителей. Наверно, мужу тоже нравится, иначе накачал бы их силиконом.
Ц А все же что стряслось на этот раз? Ц спросил я. Ц Отчего такой драп?
Ц Драп Ц это материя такая, Ц сообщила она. Ц Тяжелая и плотная, для па
льто. А я легкая и прозрачная.
Ц Как мотылек, Ц поддержал я. Ц И каким ветром занесло на наш огонь?
Ц Ураганным. Этот козел совсем сбрендил! Козлами Лика величала едва не в
сех, но в данном случае имелся в виду дражайший супруг.
Ц И что с ним?
Ц Новые друзья, видишь ли. С Аскольдом раздружился, Калиду полюбил. Такое
изысканное общество Ц урод на уроде!
Вот это действительно новость. Носач не из тех, кто дружит для души, и боль
шую выгоду менять на меньшую не станет даже из глубокой симпатии.
Ц Устроили вечеринку на заводе, Ц прибавила Лика. Ц Нормальненько, да?
Ц На каком еще заводе?
Ц На брошенном. И такое принялись вытворять!.. На первое Ц дичь с кровью.
Лику передернуло, а уж чтобы ее пробрало… Хлебом не корми, поддай острень
кого.
Ц Ведь так хотела выбраться из этой дыры! Настолько обрыдло здесь…
Ц Да? Ц удивился я. Ц А мне тут самое место.
Ц Аскольдик-то далеко пойдет, Ц не слушая, изливалась Лика Ц ее прорва
ло наконец. Ц Он на столицу нацелился Ц сам говорил. Может, и нас прихват
ил бы.
Ц Тебя Ц так точно. Что ему делать там без вас, любимых?
Викинг и тут отметился, надо же! Ясное дело, партнеров следует узнавать бл
иже. А уж кто тут и на кого охотится, мне не расчухать.
Ц Столица, господи!.. Там ведь все лучшее, правда?
Ц Музеи, Ц подтвердил я. Ц Театры, выставки, филармонии…
Лика смотрела на меня непонимающе.
Ц Клубы, презентации, фуршеты… Это она поняла. Ну слава богу.
Ц Представляешь, Ц поведала гостья, Ц Носач до сих пор, чтоб поиметь ме
ня, выключает свет. То ли жены стыдится, то ли себя.
Стыд у него, ишь! Лучше бы на другое расходовал.
А вслух сказал:
Ц Фу, где твое достоинство? Обсуждать такие детали на стороне!
Впрочем, это тоже цитата, хотя неточная.
Ц Но ты же не мой любовник? Ц возразила Лика.
Ц Так ведь и не исповедник?
Ц А что, там и в это влезают? Ц заинтересовалась она.
Ц Вообще, я имел в виду психотерапевтов, Ц поправился я. Ц В столице они
сейчас нарасхват. На них и сливают помои тамошние элитчицы. Очень, знаешь
ли, способствует поднятию тонуса.
Развезло Лику вдруг и сразу, будто завод кончился.
Ц Хочу пи-пи, Ц объявила она, ерзая. Ц И вообще пора бай-бай.
Ц А кря-кря не требуется? Ц проворчал я. Ц Птичка моя. Придерживая за пл
ечи, повел гостью в ванную. Веки у нее слипались, но прочее не дремало. Хихи
кая и бормоча, Лика льнула ко мне, якобы пытаясь ухватиться, но цеплялась я
вно не за те места. Ручки у нее и прежде были шаловливыми, даже в девичеств
е. А ноги словно бы пытались сплестись с моими.
Ц А почему у тебя две зубные щетки? Ц агрессивно спросила Лика, приоткр
ыв один глаз.
Ц Так у меня и осталось два зуба, Ц нашелся я. Ц Старый я, понимаешь, зажи
лся… Вот на каждый Ц по щетке.
Конечно, насчет зубов я приврал: все недостающее давно вставил. Так ведь л
ожь не всерьез, к тому ж и во благо… вроде бы.
Ц Кудряво живешь! Ц прыснула гостья, и вопрос был закрыт.
Но теперь ей предстояло раздеться. Такое платье трудно снимать самой Ц
Лика и не собиралась, предоставив инициативу мне. Моим рукам она подчиня
лась с покорностью ребенка и, конечно, совершенно меня не стеснялась, даж
е не постыдилась присесть на унитаз в моем присутствии, лишь только оста
лась голой. (Полторы бутылки, ну еще бы!) Перстни, сережки, цепочки Ц всю эту
мишуру, пусть и драгоценную, я тоже с Лики поснимал, аккуратно сложив подл
е зеркала.
Валандаться с ванной не стал Ц вскинув на руки, поставил Лику под теплый
душ. Сам пристроился рядом и наскоро прошелся мочалкой по обоим. Обхажив
ал Лику я не первый раз, и вместе с новизной процедура утратила эротизм Ц
ну не совсем, конечно. Зато эстетика оставалась. Все-таки формы у Лики на у
ровне, недаром пользуются таким спросом.
Покончив с омовением, завернул Лику в простыню и отнес в ближнюю спальню,
где незримой благожелательницей уже была расстелена постель. По прежни
м визитам я знал, что оставлять эту гостью одну не стоит, иначе не оберешьс
я хлопот. И все равно же Лика меня разыщет Ц эдакий голозадый призрак, бре
дущий на автопилоте. Спать в одиночестве она ненавидела.
Да, но вот спать с ней Ц занятие не из легких. Стоит расслабиться, пустить
себя по течению, и последствия могут оказаться тяжкие. Меня умиляют хилы
е американы, которые торжествующе орут, умудрившись обрюхатить своих же
нушек: «Yes!.. We made this!» У нас-то главная забота, чтобы не подзалететь. А с Ликой сле
дует стеречься втройне Ц все-таки охотница на крупную дичь, своего не уп
устит. Если уж вступил, изволь платить. И час расплаты может затянуться на
всю жизнь. Нафиг-нафиг такие саночки.
И спаленка еще та. Небольшая, метров на шестнадцать, но из-за обилия зерка
л кажется огромной. А половину площади занимает кровать, широченная, с ро
скошно оформленным изголовьем, над которой, прямо в потолок, тоже встрое
но зеркало. (И где ж я такое подсмотрел?) Сбоку кровати установлена ванна
Ц чтобы не бегать далеко, если захочется разнообразия. На полу ворс по щи
колотку, в котором можно кувыркаться, точно в траве. Готовилось это под оп
ределенную гостью, но после нее кто только не побывал тут Ц включая тех, к
ого не звали. Я уж и не рад, что затеял это гнездышко.
Но пока страшного не происходило. К боку прижималось, даже слегка липло, у
прев в моем жару, прохладное тело, а меж голеней уже устраивался кошарик, с
овершенно не заботясь, что его могут раздавить неловким движением. Переб
рав в уме с десяток вариантов, я окрестил кроху собачьим именем Пират. И пр
авда, разбойник из него обещал вырасти редкостный, к тому же воспитывал к
отенка пес. (Воспитывал ли? Черт этого Хана поймет.) Кстати, и тот разлегся н
еподалеку. Конечно, в спальню вваливаться не стал, деликатно расположилс
я за порогом, вырисовываясь в сумраке серой грудой.
Лика давно посапывала, запрокинув лицо и приоткрыв рот, в ногах ритмично
стрекотал котенок, точно крохотный трактор, а ко мне сон не шел. Слишком дл
инный день, слишком много впечатлений Ц за иной месяц столько не набега
ет. Чтобы заснуть, я принялся вспоминать последний сон, рассчитывая на пр
одолжение, но по-настоящему отключиться не получилось. Ни то ни се Ц зави
с между грезами и явью.
Затем напротив изголовья будто распахнулось окно в иной мир, точнее сказ
ать, в море, хотя вода, к счастью, в спальню не хлынула, Ц и я не сразу разобр
ал, видение это или реальность. Потом сообразил, что включился дисплей, ук
рытый за одним из здешних зеркал, и понял, от какого глазка поступила карт
инка. Сам же и настроил его на автоматическое срабатывание и экстренную
связь. А установил наблюдателя на входе в свое запасное убежище.
Там была темень, и даже в инфрасвете контуры ближних скал различались с т
рудом. Но создание, промелькнувшее через экран струящейся вспышкой, прос
то пылало жаром. Кажется, моя фантазия обернулась реальностью: существо
впрямь смахивало на девицу Ц если бы не глаза на пол-лица и не плавники, о
каймлявшие его ниже плеч, точно камбалу. И не запредельная гибкость тела,
более подобающая змее. По нему будто волны пробегали, каждый мускул учас
твовал в движении, а скорость была феноменальной. Вся запись уместилась
в доли секунды, хотя проплыть ему требовалось метров пять. Это же сколько
выходит?
И еще странность: направлялось-то существо из пещеры. Или глазок не срабо
тал в первый раз, когда оно вплывало туда, или я проглядел чужака при обыск
е. И какой из вариантов более невероятен?
Дотянувшись до пультика, я стал прокручивать запись кадр за кадром, с при
страстием вглядываясь в каждый. Формы существа, насколько позволяла суд
ить такая съемка, вполне могли принадлежать той, которая запечатлелась н
а моем пляжике, только их словно бы сглаживала дополнительная кожа, похо
жая, как и у дельфина, на гладкую резину. Сквозь нее, однако, явственно прос
тупали все сочленения, положенные человечьему скелету, так что превраще
ние, если и случилось, не затронуло костей. Конечно, проще счесть эту шкуру
скафандром невиданной модификации, но это не объясняет мощь существа. П
од такой тугой оболочкой не укроешь мышечные усилители, батареи, приборы
Ц все там, несомненно, свое, натуральное.
Может, вправду из водной бездны к нам явилось нечто? Сжирающее плоть, не по
вреждая шкуры, способное к метаморфозам, запредельно могучее. А теперь п
ытается вступить в контакт с человечеством, оставляя на песке свои оттис
ки. Весьма соблазнительные, надо признать, Ц знает, чем привлечь возможн
ых контакторов. И что надо было сделать в ответ: оставить собственный сле
пок?
Парень, да ты маньяк! Ц сказал я себе. Лежишь в обнимку с дамочкой, выпрыгн
увшей из платья и побрякушек прямо в твою постель, неподалеку дрыхнет ещ
е одна, тоже, наверно, готовая на все… причем обе достойны самого присталь
ного внимания… а ты в подводном страшилище пытаешься углядеть красотку.
Да и что можно понять по нескольким смазанным кадрам?
Однако в свете последних данных сей эпизод обретает зловещий оттенок. Сл
овно бы материализовалась одна из древних легенд. Как бы наше побережье
вновь не стали именовать «проклятым»! И в чем тут дело? Здешняя ли среда из
менилась настолько, что привлекает всякие диковины, некоторые ли из люде
й уже превращаются в оборотней. (То-то мне показалось, будто и мой Зверь по
следнее время оживился.) Или тут и вовсе нашествие? Откуда Ц из морских гл
убин, из космоса… из преисподней?
Но тут мои размышления прервали, позвонив по «главарьской» линии. Усажив
аясь перед экраном, я уже представлял, кого увижу, Ц как раз его и недоста
вало для полного комплекта. Это впрямь оказался Носач, не к ночи помянуты
й муженек сегодняшней гостьи. Он был почти так же узкоплеч и остролиц, как
Лика, но в остальном ее «дополнял»: крупные черты, громадный рост, тяжелые
конечности с широченными лапами, черный ежик над разросшимся за десятил
етия лбом, щеки, отливающие синевой. А вот малец их больше походил на мать:
кудрявый, белокурый, смазливенький. Папаша в нем души не чаял, потому, верн
о, и прощал Лике столько.
Ц Моя, конечно, у тебя? Ц спросил главарь без предисловий, словно бы Лика
ночевала тут через день. Ц Ничего не растеряла по дороге?
Все-таки за ней проследили Ц во всяком случае, до моего забора. А вот прес
екать указаний не было.
Ц Перстенек, кажись, Ц пожал я плечами. Ц Не переживай, что поступило ко
мне Ц верну по списку.
Ц В целости, да? Ц ухватился Носач. Ц Слово даешь?
Ц Чужого мне не надо. И лишнего не добавлю.
Ц Ну гляди, слово не воробей…
Доверяет он мне! А что ему остается?
Ц Тоже стреляешь влет? Ц полюбопытствовал я. Ц Снайперов развелось!.. Б
ольше, чем птичек.
И разве дело во мне? Ну, не со мной, так с другими Ц было б желание… насолить
, скажем так. Или Носачу действительно плевать?
Ц Так я пришлю машину, Ц то ли сообщил, то ли спросил главарь. Ц С утреца,
да?
Эк нам отводят! Но к утру Лика действительно перекипит, ее мятежи долго не
длятся. Попросит, попросит бури Ц да угомонится. И снова станет клевать с
хозяйской ладони.
Ц Хоть две, Ц ответил я.
Про его новых друзей спрашивать, понятно, не стал. Осведомителей не выдаю
Ц таков закон.
Ц Ну, покойненькой вам ночи, голуби. Ц Носач отключился, вновь погрузив
спальню в безмолвие.
Уместное пожелание, особенно от мужа. Жаль, жаль, что я не любовник!..
Однако место, пригретое рядом с чужой женой, занял не без злорадства. И вот
теперь я заснул почти сразу, словно бы сработало пожелание Носача. Или эт
о было заклинанием?
Часть 2
ЖЕЛЕЗНАЯ ДЕВА
Глава 4
Как и обещал Носач, с рассвета у ворот моей ограды ждал лимузин, длинный и
приземистый, с затененными стеклами. А Лика, как обычно, весь бунтарский з
аряд растратила ночью и, отоспавшись, сделалась задумчивой да покладист
ой. Молча приняла душ, на сей раз управившись сама, молча, хотя с видимым уд
овольствием, позавтракала вместе со мной, скромно сомкнув колени. Затем
снова втиснулась в свое платье, точно змея в старую шкурку, и без возражен
ий покинула дом.
От моего транспорта Лика отказалась, решив прогуляться по утренней свеж
ести, а я провожать гостью не пошел Ц нечего мозолить глаза посторонним.
Чтобы соблюсти приличия, отправил Хана. Выпроваживал-то гостей он всегд
а охотнее, чем встречал, Ц мое воспитание. Кстати, рядом с хрупкой женщин
ой пес смотрелся впечатляюще. Бежал он впереди Лики, изредка оглядываясь
. А дождавшись, пока ее поглотит машина, сразу заспешил обратно, к оставшем
уся без его пригляда Пирату.
И меня уже поджидали дела. Сперва отправился в тайный чуланчик, забитый с
наряжением под потолок, где упаковался по категории Б Ц то есть максиму
м возможного, если не хочешь высвечиваться. Из огнестрелов ограничился «
гюрзой» Ц кстати, грозная штуковина, на средней дистанции мало уступающ
ая карабину. Прихватил пару увесистых, однако не длинных мечей, вполне ум
ещавшихся в набедренных ножнах и надежно укрытых просторными штанинам
и, Ц разве что ноги казались толще. Тонкостенный, нашпигованный прибора
ми шлем, облегавший мою голову будто второй череп, неплохо маскировался
лохматым париком, стянутым узорной лентой с бляхой по центру лба. К шлему
прилагались очки, на вид обычные, но вкупе с затылочным глазком обеспечи
вавшие круговой обзор. И сама бляха была цифровой камерой, непрерывно тр
анслирующей изображение Ц сперва в борто-комп, затем Дворецкому, для за
писи и последующего анализа. (Пламенный привет от Руматы Эсторского!) А ле
гкие пластиковые доспехи, едва приметные под одеждой, состояли из нагруд
ного панциря, решетчатых поножей и поручей со сплошными фронтальными щи
тками, сапог до середины голени и тонких полуперчаток. За этим добром я сп
ециально мотался в столицу и даже снабдил комплектами нескольких глава
рей. Таким латам не страшны ни осколки, ни пули, кроме кумулятивных, а лучш
ие клинки оставляют лишь царапины. Впрочем, скафандры, что я заказал чере
з Аскольда, и вовсе напоминают космические: полная изоляция от среды, вну
тренний микроклимат, мышечные усилители. До недавнего времени средства
агрессии настолько превосходили защиту, что латы почти вышли из обращен
ия. Но теперь, с появлением сверхпрочных материалов, шансы опять выровня
лись. Впрочем, на подходе ручные лазеры и плазменные ружья. И что устоит пр
отив них Ц пресловутые «защитные поля»?
С двумя полными сумками спустился в гараж и загрузился в один из трех сво
их колесников: не самый скоростной, не самый броневой Ц как раз посредин
е. Звался он «болид», хотя на своих гоночных тезок походил мало. Крутарски
е машины нынче напоминают истребители-перехватчики. Таранные бамперы, б
роневые стекла и корпус, выдвижной пулемет по центру носа стали нормой; н
екоторые добавляют гранатометы по бокам и тыловую пушку. Двигатель поме
щается сзади Ц для надежности. А по недавней моде, заимствованной у Бэтм
ена или еще у кого, мой «болид» снабдили реактивным мотором. И хотя на наши
х дорогах особо не полетаешь, разгонялся он с бешеным ускорением. И кресл
а, как в космолете, Ц с такими креплениями, амортизацией, наклоном, что по
зволяли пережить даже лобовое столкновение. Конечно, своим машинкам, «ро
жденным ползать», я предпочел бы турбореактивный универсал, недавно про
клюнувшийся в Океане, даже предпринял шаги в этом направлении Ц к приме
ру, заинтриговал Аскольда, вывел на производителя. Но пока их сюда достав
ят!
Ворота гаража разъехались, открыв впереди сияющую голубизну, словно бы р
аспахнулись в небо.
Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги 'Кентавр на распутье - 1. Кентавр на распутье'
1 2 3 4 5 6 7 8
лал бы куда подальше!
Вот этим она отличается от Инессы, и поэтому нам не ужиться. То есть и поэт
ому тоже.
Ц Когда мне потребуется совет, я обращусь к тебе, ладно?
Ц Фу, какой злой!
Ц Мы ж теперича знатью заделались Ц не подступись!.. А давно ли по чужим у
глам слонялась?
Ц Значит, недешево стою, раз взлетела!
Ц Ну да, задорого продалась. Что ж мечешься теперь? Или угодила в графья п
о недоразумению?
Напрасно я говорил это и вообще зря завелся. Впрочем, Лика лишь пнула меня
пяткой, требуя сменить тему, а я не из тех, кто упорствует в ошибках.
Ц Ты подливай, подливай Ц не жмоться! Ц велела гостья. Ц И помассируй м
не ножки Ц чего зря сидеть?
Все-таки я угадал с ее нормой. К середине второй бутылки подол платья уже
дополз до основания стройных ног, а бретельки соскользнули с узких плеч,
раздвинув декольте до сосков. Грудки у Лики небольшие, но и на такие полно
любителей. Наверно, мужу тоже нравится, иначе накачал бы их силиконом.
Ц А все же что стряслось на этот раз? Ц спросил я. Ц Отчего такой драп?
Ц Драп Ц это материя такая, Ц сообщила она. Ц Тяжелая и плотная, для па
льто. А я легкая и прозрачная.
Ц Как мотылек, Ц поддержал я. Ц И каким ветром занесло на наш огонь?
Ц Ураганным. Этот козел совсем сбрендил! Козлами Лика величала едва не в
сех, но в данном случае имелся в виду дражайший супруг.
Ц И что с ним?
Ц Новые друзья, видишь ли. С Аскольдом раздружился, Калиду полюбил. Такое
изысканное общество Ц урод на уроде!
Вот это действительно новость. Носач не из тех, кто дружит для души, и боль
шую выгоду менять на меньшую не станет даже из глубокой симпатии.
Ц Устроили вечеринку на заводе, Ц прибавила Лика. Ц Нормальненько, да?
Ц На каком еще заводе?
Ц На брошенном. И такое принялись вытворять!.. На первое Ц дичь с кровью.
Лику передернуло, а уж чтобы ее пробрало… Хлебом не корми, поддай острень
кого.
Ц Ведь так хотела выбраться из этой дыры! Настолько обрыдло здесь…
Ц Да? Ц удивился я. Ц А мне тут самое место.
Ц Аскольдик-то далеко пойдет, Ц не слушая, изливалась Лика Ц ее прорва
ло наконец. Ц Он на столицу нацелился Ц сам говорил. Может, и нас прихват
ил бы.
Ц Тебя Ц так точно. Что ему делать там без вас, любимых?
Викинг и тут отметился, надо же! Ясное дело, партнеров следует узнавать бл
иже. А уж кто тут и на кого охотится, мне не расчухать.
Ц Столица, господи!.. Там ведь все лучшее, правда?
Ц Музеи, Ц подтвердил я. Ц Театры, выставки, филармонии…
Лика смотрела на меня непонимающе.
Ц Клубы, презентации, фуршеты… Это она поняла. Ну слава богу.
Ц Представляешь, Ц поведала гостья, Ц Носач до сих пор, чтоб поиметь ме
ня, выключает свет. То ли жены стыдится, то ли себя.
Стыд у него, ишь! Лучше бы на другое расходовал.
А вслух сказал:
Ц Фу, где твое достоинство? Обсуждать такие детали на стороне!
Впрочем, это тоже цитата, хотя неточная.
Ц Но ты же не мой любовник? Ц возразила Лика.
Ц Так ведь и не исповедник?
Ц А что, там и в это влезают? Ц заинтересовалась она.
Ц Вообще, я имел в виду психотерапевтов, Ц поправился я. Ц В столице они
сейчас нарасхват. На них и сливают помои тамошние элитчицы. Очень, знаешь
ли, способствует поднятию тонуса.
Развезло Лику вдруг и сразу, будто завод кончился.
Ц Хочу пи-пи, Ц объявила она, ерзая. Ц И вообще пора бай-бай.
Ц А кря-кря не требуется? Ц проворчал я. Ц Птичка моя. Придерживая за пл
ечи, повел гостью в ванную. Веки у нее слипались, но прочее не дремало. Хихи
кая и бормоча, Лика льнула ко мне, якобы пытаясь ухватиться, но цеплялась я
вно не за те места. Ручки у нее и прежде были шаловливыми, даже в девичеств
е. А ноги словно бы пытались сплестись с моими.
Ц А почему у тебя две зубные щетки? Ц агрессивно спросила Лика, приоткр
ыв один глаз.
Ц Так у меня и осталось два зуба, Ц нашелся я. Ц Старый я, понимаешь, зажи
лся… Вот на каждый Ц по щетке.
Конечно, насчет зубов я приврал: все недостающее давно вставил. Так ведь л
ожь не всерьез, к тому ж и во благо… вроде бы.
Ц Кудряво живешь! Ц прыснула гостья, и вопрос был закрыт.
Но теперь ей предстояло раздеться. Такое платье трудно снимать самой Ц
Лика и не собиралась, предоставив инициативу мне. Моим рукам она подчиня
лась с покорностью ребенка и, конечно, совершенно меня не стеснялась, даж
е не постыдилась присесть на унитаз в моем присутствии, лишь только оста
лась голой. (Полторы бутылки, ну еще бы!) Перстни, сережки, цепочки Ц всю эту
мишуру, пусть и драгоценную, я тоже с Лики поснимал, аккуратно сложив подл
е зеркала.
Валандаться с ванной не стал Ц вскинув на руки, поставил Лику под теплый
душ. Сам пристроился рядом и наскоро прошелся мочалкой по обоим. Обхажив
ал Лику я не первый раз, и вместе с новизной процедура утратила эротизм Ц
ну не совсем, конечно. Зато эстетика оставалась. Все-таки формы у Лики на у
ровне, недаром пользуются таким спросом.
Покончив с омовением, завернул Лику в простыню и отнес в ближнюю спальню,
где незримой благожелательницей уже была расстелена постель. По прежни
м визитам я знал, что оставлять эту гостью одну не стоит, иначе не оберешьс
я хлопот. И все равно же Лика меня разыщет Ц эдакий голозадый призрак, бре
дущий на автопилоте. Спать в одиночестве она ненавидела.
Да, но вот спать с ней Ц занятие не из легких. Стоит расслабиться, пустить
себя по течению, и последствия могут оказаться тяжкие. Меня умиляют хилы
е американы, которые торжествующе орут, умудрившись обрюхатить своих же
нушек: «Yes!.. We made this!» У нас-то главная забота, чтобы не подзалететь. А с Ликой сле
дует стеречься втройне Ц все-таки охотница на крупную дичь, своего не уп
устит. Если уж вступил, изволь платить. И час расплаты может затянуться на
всю жизнь. Нафиг-нафиг такие саночки.
И спаленка еще та. Небольшая, метров на шестнадцать, но из-за обилия зерка
л кажется огромной. А половину площади занимает кровать, широченная, с ро
скошно оформленным изголовьем, над которой, прямо в потолок, тоже встрое
но зеркало. (И где ж я такое подсмотрел?) Сбоку кровати установлена ванна
Ц чтобы не бегать далеко, если захочется разнообразия. На полу ворс по щи
колотку, в котором можно кувыркаться, точно в траве. Готовилось это под оп
ределенную гостью, но после нее кто только не побывал тут Ц включая тех, к
ого не звали. Я уж и не рад, что затеял это гнездышко.
Но пока страшного не происходило. К боку прижималось, даже слегка липло, у
прев в моем жару, прохладное тело, а меж голеней уже устраивался кошарик, с
овершенно не заботясь, что его могут раздавить неловким движением. Переб
рав в уме с десяток вариантов, я окрестил кроху собачьим именем Пират. И пр
авда, разбойник из него обещал вырасти редкостный, к тому же воспитывал к
отенка пес. (Воспитывал ли? Черт этого Хана поймет.) Кстати, и тот разлегся н
еподалеку. Конечно, в спальню вваливаться не стал, деликатно расположилс
я за порогом, вырисовываясь в сумраке серой грудой.
Лика давно посапывала, запрокинув лицо и приоткрыв рот, в ногах ритмично
стрекотал котенок, точно крохотный трактор, а ко мне сон не шел. Слишком дл
инный день, слишком много впечатлений Ц за иной месяц столько не набега
ет. Чтобы заснуть, я принялся вспоминать последний сон, рассчитывая на пр
одолжение, но по-настоящему отключиться не получилось. Ни то ни се Ц зави
с между грезами и явью.
Затем напротив изголовья будто распахнулось окно в иной мир, точнее сказ
ать, в море, хотя вода, к счастью, в спальню не хлынула, Ц и я не сразу разобр
ал, видение это или реальность. Потом сообразил, что включился дисплей, ук
рытый за одним из здешних зеркал, и понял, от какого глазка поступила карт
инка. Сам же и настроил его на автоматическое срабатывание и экстренную
связь. А установил наблюдателя на входе в свое запасное убежище.
Там была темень, и даже в инфрасвете контуры ближних скал различались с т
рудом. Но создание, промелькнувшее через экран струящейся вспышкой, прос
то пылало жаром. Кажется, моя фантазия обернулась реальностью: существо
впрямь смахивало на девицу Ц если бы не глаза на пол-лица и не плавники, о
каймлявшие его ниже плеч, точно камбалу. И не запредельная гибкость тела,
более подобающая змее. По нему будто волны пробегали, каждый мускул учас
твовал в движении, а скорость была феноменальной. Вся запись уместилась
в доли секунды, хотя проплыть ему требовалось метров пять. Это же сколько
выходит?
И еще странность: направлялось-то существо из пещеры. Или глазок не срабо
тал в первый раз, когда оно вплывало туда, или я проглядел чужака при обыск
е. И какой из вариантов более невероятен?
Дотянувшись до пультика, я стал прокручивать запись кадр за кадром, с при
страстием вглядываясь в каждый. Формы существа, насколько позволяла суд
ить такая съемка, вполне могли принадлежать той, которая запечатлелась н
а моем пляжике, только их словно бы сглаживала дополнительная кожа, похо
жая, как и у дельфина, на гладкую резину. Сквозь нее, однако, явственно прос
тупали все сочленения, положенные человечьему скелету, так что превраще
ние, если и случилось, не затронуло костей. Конечно, проще счесть эту шкуру
скафандром невиданной модификации, но это не объясняет мощь существа. П
од такой тугой оболочкой не укроешь мышечные усилители, батареи, приборы
Ц все там, несомненно, свое, натуральное.
Может, вправду из водной бездны к нам явилось нечто? Сжирающее плоть, не по
вреждая шкуры, способное к метаморфозам, запредельно могучее. А теперь п
ытается вступить в контакт с человечеством, оставляя на песке свои оттис
ки. Весьма соблазнительные, надо признать, Ц знает, чем привлечь возможн
ых контакторов. И что надо было сделать в ответ: оставить собственный сле
пок?
Парень, да ты маньяк! Ц сказал я себе. Лежишь в обнимку с дамочкой, выпрыгн
увшей из платья и побрякушек прямо в твою постель, неподалеку дрыхнет ещ
е одна, тоже, наверно, готовая на все… причем обе достойны самого присталь
ного внимания… а ты в подводном страшилище пытаешься углядеть красотку.
Да и что можно понять по нескольким смазанным кадрам?
Однако в свете последних данных сей эпизод обретает зловещий оттенок. Сл
овно бы материализовалась одна из древних легенд. Как бы наше побережье
вновь не стали именовать «проклятым»! И в чем тут дело? Здешняя ли среда из
менилась настолько, что привлекает всякие диковины, некоторые ли из люде
й уже превращаются в оборотней. (То-то мне показалось, будто и мой Зверь по
следнее время оживился.) Или тут и вовсе нашествие? Откуда Ц из морских гл
убин, из космоса… из преисподней?
Но тут мои размышления прервали, позвонив по «главарьской» линии. Усажив
аясь перед экраном, я уже представлял, кого увижу, Ц как раз его и недоста
вало для полного комплекта. Это впрямь оказался Носач, не к ночи помянуты
й муженек сегодняшней гостьи. Он был почти так же узкоплеч и остролиц, как
Лика, но в остальном ее «дополнял»: крупные черты, громадный рост, тяжелые
конечности с широченными лапами, черный ежик над разросшимся за десятил
етия лбом, щеки, отливающие синевой. А вот малец их больше походил на мать:
кудрявый, белокурый, смазливенький. Папаша в нем души не чаял, потому, верн
о, и прощал Лике столько.
Ц Моя, конечно, у тебя? Ц спросил главарь без предисловий, словно бы Лика
ночевала тут через день. Ц Ничего не растеряла по дороге?
Все-таки за ней проследили Ц во всяком случае, до моего забора. А вот прес
екать указаний не было.
Ц Перстенек, кажись, Ц пожал я плечами. Ц Не переживай, что поступило ко
мне Ц верну по списку.
Ц В целости, да? Ц ухватился Носач. Ц Слово даешь?
Ц Чужого мне не надо. И лишнего не добавлю.
Ц Ну гляди, слово не воробей…
Доверяет он мне! А что ему остается?
Ц Тоже стреляешь влет? Ц полюбопытствовал я. Ц Снайперов развелось!.. Б
ольше, чем птичек.
И разве дело во мне? Ну, не со мной, так с другими Ц было б желание… насолить
, скажем так. Или Носачу действительно плевать?
Ц Так я пришлю машину, Ц то ли сообщил, то ли спросил главарь. Ц С утреца,
да?
Эк нам отводят! Но к утру Лика действительно перекипит, ее мятежи долго не
длятся. Попросит, попросит бури Ц да угомонится. И снова станет клевать с
хозяйской ладони.
Ц Хоть две, Ц ответил я.
Про его новых друзей спрашивать, понятно, не стал. Осведомителей не выдаю
Ц таков закон.
Ц Ну, покойненькой вам ночи, голуби. Ц Носач отключился, вновь погрузив
спальню в безмолвие.
Уместное пожелание, особенно от мужа. Жаль, жаль, что я не любовник!..
Однако место, пригретое рядом с чужой женой, занял не без злорадства. И вот
теперь я заснул почти сразу, словно бы сработало пожелание Носача. Или эт
о было заклинанием?
Часть 2
ЖЕЛЕЗНАЯ ДЕВА
Глава 4
Как и обещал Носач, с рассвета у ворот моей ограды ждал лимузин, длинный и
приземистый, с затененными стеклами. А Лика, как обычно, весь бунтарский з
аряд растратила ночью и, отоспавшись, сделалась задумчивой да покладист
ой. Молча приняла душ, на сей раз управившись сама, молча, хотя с видимым уд
овольствием, позавтракала вместе со мной, скромно сомкнув колени. Затем
снова втиснулась в свое платье, точно змея в старую шкурку, и без возражен
ий покинула дом.
От моего транспорта Лика отказалась, решив прогуляться по утренней свеж
ести, а я провожать гостью не пошел Ц нечего мозолить глаза посторонним.
Чтобы соблюсти приличия, отправил Хана. Выпроваживал-то гостей он всегд
а охотнее, чем встречал, Ц мое воспитание. Кстати, рядом с хрупкой женщин
ой пес смотрелся впечатляюще. Бежал он впереди Лики, изредка оглядываясь
. А дождавшись, пока ее поглотит машина, сразу заспешил обратно, к оставшем
уся без его пригляда Пирату.
И меня уже поджидали дела. Сперва отправился в тайный чуланчик, забитый с
наряжением под потолок, где упаковался по категории Б Ц то есть максиму
м возможного, если не хочешь высвечиваться. Из огнестрелов ограничился «
гюрзой» Ц кстати, грозная штуковина, на средней дистанции мало уступающ
ая карабину. Прихватил пару увесистых, однако не длинных мечей, вполне ум
ещавшихся в набедренных ножнах и надежно укрытых просторными штанинам
и, Ц разве что ноги казались толще. Тонкостенный, нашпигованный прибора
ми шлем, облегавший мою голову будто второй череп, неплохо маскировался
лохматым париком, стянутым узорной лентой с бляхой по центру лба. К шлему
прилагались очки, на вид обычные, но вкупе с затылочным глазком обеспечи
вавшие круговой обзор. И сама бляха была цифровой камерой, непрерывно тр
анслирующей изображение Ц сперва в борто-комп, затем Дворецкому, для за
писи и последующего анализа. (Пламенный привет от Руматы Эсторского!) А ле
гкие пластиковые доспехи, едва приметные под одеждой, состояли из нагруд
ного панциря, решетчатых поножей и поручей со сплошными фронтальными щи
тками, сапог до середины голени и тонких полуперчаток. За этим добром я сп
ециально мотался в столицу и даже снабдил комплектами нескольких глава
рей. Таким латам не страшны ни осколки, ни пули, кроме кумулятивных, а лучш
ие клинки оставляют лишь царапины. Впрочем, скафандры, что я заказал чере
з Аскольда, и вовсе напоминают космические: полная изоляция от среды, вну
тренний микроклимат, мышечные усилители. До недавнего времени средства
агрессии настолько превосходили защиту, что латы почти вышли из обращен
ия. Но теперь, с появлением сверхпрочных материалов, шансы опять выровня
лись. Впрочем, на подходе ручные лазеры и плазменные ружья. И что устоит пр
отив них Ц пресловутые «защитные поля»?
С двумя полными сумками спустился в гараж и загрузился в один из трех сво
их колесников: не самый скоростной, не самый броневой Ц как раз посредин
е. Звался он «болид», хотя на своих гоночных тезок походил мало. Крутарски
е машины нынче напоминают истребители-перехватчики. Таранные бамперы, б
роневые стекла и корпус, выдвижной пулемет по центру носа стали нормой; н
екоторые добавляют гранатометы по бокам и тыловую пушку. Двигатель поме
щается сзади Ц для надежности. А по недавней моде, заимствованной у Бэтм
ена или еще у кого, мой «болид» снабдили реактивным мотором. И хотя на наши
х дорогах особо не полетаешь, разгонялся он с бешеным ускорением. И кресл
а, как в космолете, Ц с такими креплениями, амортизацией, наклоном, что по
зволяли пережить даже лобовое столкновение. Конечно, своим машинкам, «ро
жденным ползать», я предпочел бы турбореактивный универсал, недавно про
клюнувшийся в Океане, даже предпринял шаги в этом направлении Ц к приме
ру, заинтриговал Аскольда, вывел на производителя. Но пока их сюда достав
ят!
Ворота гаража разъехались, открыв впереди сияющую голубизну, словно бы р
аспахнулись в небо.
Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги 'Кентавр на распутье - 1. Кентавр на распутье'
1 2 3 4 5 6 7 8