– Нет, имеешь. Ты сам признался, что любишь меня. А я... люблю тебя.
Я робко поднял взгляд и всмотрелся в манящую глубину её прекрасных изумрудных глаз.
– Не так давно ты говорила, что я просто нравлюсь тебе.
– Я солгала. Ты вынудил меня солгать. Нельзя требовать от женщины признания в любви, если она не уверена в твоих чувствах.
– Тогда я тоже не был уверен, – ответил я и привлёк её к себе. – А теперь уверен. Я люблю тебя.
Некоторое время мы стояли обнявшись и молчали, не находя слов, чтобы выразить свои чувства. Мы думали о будущем, которое не сулило нам обоим ничего хорошего.
– Артур, – отозвалась Дана. – Хочешь знать, почему я...
– Нет, – быстро сказал я. – Не хочу.
– Тебе больно об этом слышать?
– Да.
– Мне тоже было больно. От того, что ты с Дейдрой... Все эти полгода, с тех пор как встретила тебя, я просто сходила с ума от ревности. И чем дальше, тем становилось хуже... А потом появился Брендон. Я думала, что смогу полюбить его... тебе на зло. Я очень хотела – но не смогла...
– Ещё не вечер, – сказал я.
– Ты про Источник? – спросила Дана, крепче прижимаясь ко мне.
– Да. Это твой шанс забыть меня.
Она подняла голову и наши взгляды встретились. В её глазах я прочёл желание, которое полностью совпадало с моим. Мы поцеловались – без страсти, а нежно и печально, так, как целуются перед вечной разлукой.
– Ты уже решила? – обречённо спросил я.
Вместо ответа Дана высвободилась из моих объятий и бегом бросилась к Источнику. Несмотря на тяжёлый праздничный наряд с пышным ворохом юбок, бежала она довольно резво, и мне удалось настичь её лишь в нескольких метрах от парапета. Я ухватил Дану за руку, она попыталась вырваться, и в результате мы оба оказались на траве под самым парапетом. Опрокинув её навзничь, я стал покрывать её лицо жаркими поцелуями.
– Пусти меня, – с мольбой прошептала Дана. – Пусти меня к Источнику. Я полюблю Брендона.
– Не пущу, – ответил я, расстёгивая лиф её платья. – Позже ты искупаешься и полюбишь Брендона. Но не сейчас. Сейчас твоя любовь принадлежит мне.
Дана всхлипнула, затем посмотрела мне в глаза и утвердительно кивнула.
– Я так долго ждала этого...
Мы ласкали друг друга, позабыв обо всём на свете. Мы не обращали никакого внимания на Источник, который бурлил рядом, всё больше возбуждаясь вместе с нами. Когда извергаемые им голубые искры начали сыпаться на нас огненным дождём, обжигая нашу кожу, мы уже дошли до такого состояния, что просто не могли остановиться. Боль от ожогов, вместо того, чтобы охладить наш пыл, лишь подстёгивала нас, а разбушевавшуюся вокруг стихию мы воспринимали как феерическое представление, устроенное Источником в честь нашей любви. И в момент кульминации нашего физического и эмоционального единения, именуемой в обиходе оргазмом, Источник будто взорвался в завершающем аккорде своей грандиозной симфонии первозданных сил и поглотил нас обоих...

Глава 11

Я вынырнул на поверхность, фыркая и отдуваясь. Источник был спокоен, если не считать создаваемых мной концентрических волн, а вода в нём была прозрачна, и я видел под собой голубую бездну, которую только что покинул.
Итак, несмотря на своё первоначальное решение, я всё же искупался в Источнике, держа контакт с Дейдрой. Иного выхода у меня не было – окунувшись в Источник, вернее, будучи поглощённый им, я должен был идти до конца; путь на поверхность пролегал только через его недра. Благо я успел предупредить об этом Дану, прежде чем нас разделило – внутреннее течение унесло меня в Круг Адептов, а ей предстояло пройти Путь Посвящения.
Впрочем, я нисколько не сожалел о происшедшем. То, что я испытал с Даной, было вершиной блаженства. Это была любовь, возведённая в степень бесконечности. Это была настоящая фантастика! Ради таких прекрасных мгновений стоит мучаться и страдать всю свою долгую жизнь...
Я подплыл к ближайшему участку парапета и взобрался на него. Едва лишь покинув Источник, я моментально стал сухим. Хотя жидкость в Источнике по своим физическим свойствам напоминала обычную родниковую воду, это была особая субстанция, до предела насыщенная энергией, и мой организм автоматически избавлялся от её излишков, восстанавливая естественный баланс веществ.
Я прошёлся по периметру водоёма, и спрыгнул возле обнажённой девушки, которая безмятежно спала под парапетом в мягкой траве. На её лице застыло умиротворённое выражение, а на губах играла счастливая улыбка.
Я тоже улыбнулся – счастливо и немного грустно, присел рядом с Даной и несколько минут ласково смотрел на неё, не решаясь разбудить. Я знал, что последствия запечатления скажутся далеко не сразу, и всё-таки боялся увидеть в её глазах отчуждённость и раскаяние.
Наконец я вызвал Образ Источника и затребовал для себя и Даны одежду. Мне годилось что угодно, так как в любом случае я должен был вернуться прямиком в свой королевский наряд. А вот с платьем для Даны пришлось поработать, чтобы оно была в точности похоже на прежнее, сгоревшее в Источнике.
Управившись с этим делом и одевшись, я проверил состояние Врат – и тут меня ожидал неприятный сюрприз. Источник перенёс нас немного вперёд по времени материального мира – приблизительно на две сотых секунды. Теперь я видел только одного Входящего. Это была женщина – Бронвен или Бренда. А Моргана я упустил...
Рядом со мной заворочалась Дана. Я изгнал Образ Источника и повернулся к ней. Она уже проснулась и теперь смотрела на меня, сонно улыбаясь.
– Артур, милый...
Я прилёг рядышком, обнял её и нежно поцеловал.
– Как ты?
– Нормально. Правда, немного волновалась, когда вышла из Источника и не встретила тебя. Почему ты задержался?
– Я должен был пройти все девять уровней Круга Адептов, – объяснил я. – А ты до которого дошла?
– Только до третьего.
– Для начала хороший результат. И вообще, всё было замечательно. – Я снова поцеловал её. – Ты не жалеешь, солнышко?
Взгляд Даны засиял.
– Нисколечко! Я так счастлива!.. Давай ещё раз.
Я вздохнул:
– Скоро ты почувствуешь...
Она порывисто зажала мне ладошкой рот.
– Молчи! Ни слова про Брендона. Сейчас я люблю тебя и хочу только тебя. Может быть, завтра начну мучиться, как ты... но то будет завтра. – Дана зарылась лицом на моей груди. – Ну, пожалуйста, Артур, давай ещё, очень тебя прошу.
Слова Даны звучали для меня как дьявольский соблазн. Снова заниматься любовью под неистовство стихи, взлететь на крыльях блаженства на вершину мира, а потом упасть в самую глубокую бездну бытия, сгореть в Источнике дотла и возродиться в нём, как Феникс из пепла... Я уже собирался сказать «да», как вдруг из водоёма донёсся всплеск, а вслед за ним послышалось облегчённое фырканье.
– Вот видишь, – сказала Дана. – Источник волнуется. Он тоже хочет.
– Это не Источник. Это нечто из Источника. Вернее, некто.
Поднявшись на ноги, я увидел в центре водоёма знакомую головку с потемневшими от влаги белокурыми волосами. Я не окликнул её по имени, так как рядом была Дана, а просто махнул рукой и издал неопределённый возглас:
– Эй!
Бронвен заметила меня.
– Привет, Артур! Я сейчас. – И поплыла в моём направлении.
– Кто это? – поинтересовалась Дана, приняв сидячее положение и притянув к себе одежду.
– Хозяйка Источника, – ответил я.
– Хозяйка! – испуганно охнула Дана и схватила платье.
– Да ты не бойся, – сказал я. – Она очень милая особа. Если не дразнить, кусаться не будет. Однако палец в рот ей лучше не класть. Я зову её Снежной Королевой.
– Странное имя, – заметила Дана. Она надела платье на голое тело и добавила: – Между прочим, это не мои вещи. Хотя платье очень похожее.
– Твоя одежда сгорела в Источнике, – объяснил я. – Так что пришлось заказать новую. Это сущий пустяк.
– Спасибо, Артур, – произнесла она, натягивая чулки. – Только ты кое-что забыл. Я не вижу здесь туфелек.
– Ах, чёрт! – выругался я и, призвав Образ, с театральным пафосом провозгласил: – Туфельки для Золушки!
В одной моей руке появилась пара женских башмачков, а в другой – белоснежный халат, отороченный кружевами.
– А халат зачем? – спросила Дана.
– Для Снежной Королевы, разумеется, – ответил я. – Не думаешь же ты, что она покрыта шерстью.
Бронвен вышла из Источника, как Афродита из морской пены. Я встретил её, целомудренно прикрыв свой взгляд распахнутым халатом. Впрочем, я немного просчитался с выбором ткани, сквозь которую легко проглядывались очертания её стройной фигуры.
– Ты такой деликатный, Артур! – сказала Бронвен, позволив мне надеть на неё халат. – Вот если бы ты был ещё и любезен со мной, как с этой барышней...
– Мне знакомить вас, или как? – спросил я, сопроводив свои слова многозначительным взглядом.
– А зачем? Я и так знаю, что это принцесса Дана, наречённая невеста принца Брендона из Света и тайная любовница его родного брата Артура.
Щёки Даны вспыхнули ярким румянцем, а в её зелёных глазах сверкнули молнии.
– Ты много себе позволяешь, госпожа Снежная Королева, – гневно молвила она. – Пусть ты Хозяйка Источника, но тебе никто не давал права вмешиваться в мою личную жизнь.
– Господь с тобой, душенька, – кротко произнесла Бронвен. – Разве я вмешиваюсь? Я только констатирую факт, что твоя личная жизнь произвела настоящий фурор в Безвременье.
Дана в замешательстве опустила глаза.
А я, проверив состояние Врат, сказал Бронвен:
– Стало быть, последння – Бренда. А знаешь, я грешным делом подумал, что ты это ты.
Бронвен коротко рассмеялась:
– Ещё чего! Я вошла перед тобой, просто сразу отправилась встречать непрошеных гостей. Первой на очереди была Дана.
– Однако её встретил я.
– Да. Поэтому я не афишировала своего присутствия. Решила подождать, пока вы не уладите свои проблемы...
– Снова подглядывала! – негодующе воскликнул я.
Бронвен покачала головой:
– К сожалению, нет. Как раз наоборот – отошла на самую периферию Безвременья, чтобы не мешать вам. А когда сообразила, что ваши любовные игры грозят маленьким апокалипсисом, было уже поздно. Меня тоже затянуло в Источник.
– Так ты не знала, что этим закончится?
– Откуда мне было знать? Я ни разу не распутничала возле Источника.
Между тем Дана смотрела на Бронвен широко распахнутыми глазами, в её взгляде застыло немое изумление. Никонец она медленно произнесла:
– Нет, это невероятно! Я не могу поверить, но... Ты – Бронвен! Во всём, кроме внешности, ты – Бронвен.
Бронвен весело рассмеялась:
– Конечно, это я. Вот что значит женское чутьё. Ты раскусила меня в одну минуту.
Дана отступила от неё на шаг и смерила её изучающим взглядом.
– Ты – Бронвен! Ты – Хозяйка! Ты – красавица!
Бронвен улыбнулась:
– Да, теперь я красавица. Источник даровал мне этот облик. Ты не находишь, что у него хороший вкус?
– У него отличный вкус, – искренне согласилась Дана.
Я прокашлялся, привлекая к себе внимание, и спросил:
– Бронвен, ты не в курсе, что с Морганом?
– А причём здесь Морган? – удивилась она.
– Разве не он шёл вслед за Даной?
– Нет, это был твой брат.
– Брендон?! – воскликнули мы.
– Он самый. Дана нечаянно зацепила его и увлекла в Безвременье. Бренда немедленно бросилась за ним, но не успела. А я, из-за ваших развлечений, тоже проскочила мимо него. Однако не волнуйтесь – он и сам справился. Искупался в Источнике и овладел Силой.
– Но как? – растерялся я. – Ведь Бренда адепт.
– А Брендон держал контакт не только с сестрой. – Бронвен мрачно усмехнулась. – Его Отворяющим была Дейдра.

Глава 12

Несколько миллисекунд спустя, в другом сегменте Безвременья, мы с Брендой стояли рядом у мраморного парапета и задумчиво смотрели на спокойную гладь Источника.
– Мне стыдно, сестричка, – сказал я. – Мне больно... Но я ни в чём не раскаиваюсь, ни о чём не сожалею. Вот что самое паршивое. Я соблазнил невесту родного брата, изменил Дейдре в день нашей свадьбы... И если бы можно было повернуть время вспять, я сделал бы это снова.
Бренда положила руку мне на плечо. Её васильковые глаза смотрели на меня с сочувствием и пониманием.
– Не казни себя, Артур. Случилось то, что должно было случиться, и в этом нет твоей вины. Уверена, Брендон поймёт тебя и простит – если не сразу, то позже, когда настанет его черёд.
Я что было силы ударил кулаком по парапету и в сердцах выкрикнул:
– Будь ты проклят, Источник! Зачем тебе эти сексуальные игры? Зачем ты издеваешься над нами?
– Ради нас же самих, – ответила Бренда. – Чтобы мы оставались людьми.
Я вопросительно взглянул на неё:
– О чём ты?
– Источник не просто играет с нами, не просто издевается. Он устанавливает для своих адептов жёсткие правила и вынуждает придерживаться их. Если бы мы, получая власть над первозданными стихиями, не отдавали ничего взамен, то рано или поздно утратили бы всяческую связь с миром людей. По мере обретения нами всё большего могущества, мы постепенно теряли бы свою человечность, сознательно избавляясь от тех качеств, которые, по нашему мнению, мешают нам овладеть высшими силами. В конечном итоге, мы превратились бы в опасных чудовищ, способных сокрушить весь мир человеческий, привести Вселенную к катастрофе.
– И ты думаешь, что моя... моё чувство к Дане помешает мне превратиться в опасное чудовище?
– Я надеюсь на это, – сказал Бренда. – Надеюсь, что при любых обстоятельствах ты не захочешь выхолащивать свою человечность, чтобы не стать чужим для Даны... а также для Дейдры. Именно благодаря жестокости Источника и ты, и я, и Бронвен, и Колин, а теперь и Брендон с Даной, – все мы крепко связаны с остальным человечеством.
– Это установленный факт? – спросил я. – Или только твои предположения?
– Ладно, давай рассмотрим факты, – предложила сестра. – Первый из них: для посвящения в Источнике необходима связь с другим человеком, желательно противоположного пола. Второй факт: Источник отказывается признавать наличие такой связи, если Входящий держит контакт с адептом. Из этого следует третий факт: как ни изворачивайся, но каждый адепт, прямо или опосредствованно, будет связан с обычным человеком – либо с простым смертным, либо с колдуном, не обладающим Силой.
Я пожал плечами:
– Ну и что? Это вовсе не значит, что такие связи призваны для сдерживания адептов. Ты, сестричка, выдаёшь трактовку факта за сам факт. К тому же твоя теория очень шаткая. Допустим, что Отворяющий адепта умирает – в конце концов, все люди смертны, даже колдуны. Тогда этот адепт автоматически теряет связь с остальным человечеством, и уже ничто не мешает ему превратиться в опасное чудовище.
– Меткое замечание, – согласилась Бренда. – И у меня уже есть на него ответ. После ночного разговора с тобой я никак не могла заснуть, всё думала о шкатулке Пандоры, думала о том, что произойдёт, если кто-нибудь из нас потеряет рассудок и решится убить своего Отворяющего. У меня возникла одна догадка, и чтобы проверить её, я взяла ноутбук, отправилась в Безвременье и провела серию различных тестов. Мне удалось смоделировать вызов Образа, и я обнаружила, что при этом Источник проверяет, есть ли у адепта Отворяющий... Кстати, на мой взгляд, это неудачный термин, но раз он прижился, то будем подразумевать под Отворяющими всех тех, кого адепт запечатлел в Источнике. Так, например, у тебя двое Отворяющих – Дейдра и Дана; у меня – Брендон; у Брендона – Дейдра...
– А ты? Ведь Брендон, купаясь в Источнике держал контакт и с тобой.
– Это ещё один немаловажный момент: Источник не запечатлевает адептов. В него как бы встроена программа, которая игнорирует такой контакт и таким образом исключает появление замкнутых на себя групп адептов. К примеру, если бы Брендону удалось запечатлеть Бронвен, она стала бы его Отворяющим, и в результате возникла бы связка: Брендон – Бронвен – ты – Дана – Брендон. То есть, у каждого из вас был бы Отворяющий-адепт, чьим Отворяющим, в свою очередь, также является адепт. А это противоречит идеологии Источника. Как видишь, всё устроено так, чтобы любая последовательность Отворяющих заканчивалась на человеке, не являющимся адептом.
– Ты уже говорила об этом. Но...
– Погоди, я ещё не закончила. Итак, когда адепт вызывает Образ, Источник производит проверку наличие у него Отворяющих. Если таковые есть – один или несколько, – то всё нормально. Но если Источник не обнаружит у адепта ни одного живого Отворяющего, то немедленно убьёт его.
Не думаю, что кому-то приятно было бы узнать, что его жизнь напрямую зависит от здравия других, пусть даже близких и родных ему людей. Мне стало жутко при мысли о том, что если бы с Даной случилось несчастье, я бы погиб при первом же вызове Образа... А в следующий момент меня обожгла другая мысль: и это было бы правильно – ведь без Даны моя жизнь потеряла бы смысл...
– Да уж, точно, – сказал я. – Источник контролирует нас. Но это плохой, неправильный контроль.
– Можешь предложить что-нибудь лучше?
– Ну... Следить за состоянием психики адептов, анализировать их поступки и намерения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55