– В глазах Бронвен заплясали дьявольские огоньки, отчего по спине Кевина пробежал озноб. – Эриксона ждёт сущий ад.
– Кара Господня? – криво усмехнулся Кевин.
– О нет, моя кара. Как говорится в пословице, на Бога надейся, но сам не плошай. Я готовлю для Эриксона такие муки при жизни, что после смерти ад ему раем покажется. Предлагаю тебе участвовать в этом. У тебя богатое воображение, так что, надеюсь, ты внесёшь свою лепту в наше общее дело, подашь мне идею ещё нескольких, особо изощрённых пыток. А потом, когда всё будет готово, мы вместе насладимся зрелищем долгих предсмертных страданий Эриксона.
Кевин неожиданно икнул. Холодная, расчётливая жестокость Бронвен вызвала у него приступ тошноты. Сейчас он не чувствовал к ней никакого влечения.
– А пока, – между тем продолжала Бронвен, – побудь здесь полчасика, обдумай моё предложение, угомонись, остынь. Позже я зайду узнать о твоём решении... Кричать бесполезно, – добавила она, когда Кевин раскрыл рот, но вместо протестующих возгласов смог издать лишь серию негромких булькающих звуков. – Эта комната надёжно защищена и в коридоре ничего слышно не будет. Не трать понапрасну силы. – Она наклонилась и чмокнула его в губы. – Надеюсь, когда я вернусь, ты будешь более спокоен. До скорой встречи, Кевин. Не обижайся.
С этими словами она повернулась и вышла из комнаты, плотно закрыв за собой дверь. Кевин лишь возмущённо промычал ей вслед. Он проклинал Бронвен, на чём свет стоит, и неистовствовал по поводу своего бессилия. Такого унижения он не испытывал ещё никогда и чуть не рыдал от гнева и досады. Он был связан по рукам и ногам, как спеленатый младенец. Он был в состоянии гораздо худшем, чем брошенный ребёнок, так как не мог закричать, позвать на помощь...
К счастью для Кевина, его мучения длились недолго. Спустя несколько минут после ухода Бронвен раздался осторожный стук в дверь. Кевин собрал все свои силы и как можно громче застонал в надежде, что его услышат. Так оно и случилось. Дверь приоткрылась и в образовавшуюся щель просунулась курчавая головка Даны.
– Лорд МакШон! – озадаченно произнесла она. – Что с вами?
Кевин снова застонал, бешено вращая глазами.
Дана проскользнула в комнату и подошла к нему. Кевин с мольбой глядел на неё.
– О Боже! – произнесла она, поняв наконец, в чём дело. – Да на вас наложено заклятье! Потерпите, сейчас я вам помогу.
Её руки опустились ему на плечи. Тело Кевина сотрясла судорога.
– Обычные чары безмолвия и неподвижности, – сказала Дана то ли себе, то ли ему. – Но какие цепкие! Как мастерски наложенные! Кто ж это вас так отделал? Я проходила мимо, как вдруг почуяла что-то неладное. Комната была защищена сильным отворотным заклятием, и я чуть было не пошла дальше, только в последний момент спохватилась... Ну, вот и всё, вы свободны.
– Бронвен... – сипло произнёс Кевин, едва лишь обрёл дар речи. – Бронвен...
– Так это она? – спросила Дана. – Почему? Что между вами произошло? Надеюсь, не то, о чём я подумала? Я давно заметила, что она без ума от вас, но не советую вам пользоваться этим. Если Колин узнает...
Кевин вскочил со стула, чуть не сбив Дану с ног.
– Эриксон!.. Вы не видели Эриксона?
– Недавно он был в Банкетном зале, – ответила сбитая с толку его странным поведением Дана. – Что с вами стряслось, в конце концов? Зачем вам понадобился Эриксон?
– Он негодяй! Смерть ему! – прорычал Кевин и опрометью выбежал из комнаты, забыв даже поблагодарить Дану за помощь.
Глава 11
Бран Эриксон как в воду канул. Последний раз его видели, когда он с Бронвен выходил из Банкетного зала, а потом их обоих след простыл. Кевин носился по дворцу как угорелый, заглядывал во все закоулки и дважды спускался в подземелье, но все его лихорадочные поиски ни к чему не привели. Постепенно гнев Кевина остыл, и он пришёл к выводу, что не стоит так горячиться, ведь Бронвен, где бы она ни прятала барона, явно не собирается его прощать. Вскоре Кевин даже почувствовал удовольствие при мысли о том, что Эриксона ждёт неизбежная смерть – но произойдёт это не сейчас и не сразу, а позже и очень медленно и мучительно.
В таком состоянии духа его и нашла в одном из залов дворца Дейдра, встревоженная его внезапной агрессивностью, слух о которой уже успел достичь её ушей. Глядя на неё с любовью и мукой, с жалостью и обожанием, Кевин подумал, что нет таких пыток, которым бы он не подверг Брана Эриксона и Эмриса Лейнстера, и быстрая смерть была бы для них слишком лёгким избавлением, слишком малой карой за их грехи. Он поклялся себе, что, несмотря на заступничество Бронвен, её брат Эмрис не избежит заслуженного наказания...
– Кевин, – сказала Дейдра, взяв его за руку. – Что с тобой? Я узнала от Даны, что Бронвен...
– Дана неверно поняла, – торопливо перебил её Кевин. – Это был Эриксон.
– Эриксон? – Глаза Дейдры потемнели. – Так это он наложил на тебя заклятие? Негодяй!.. А при чём здесь Бронвен?
– Он приставал к ней, а я вступился, – ляпнул Кевин первое пришедшее ему на ум, но Дейдра, как ни странно, приняла его нелепую отговорку за чистую монету.
– Ну и ну! – удивилась она. – А я-то думала, что его интересуют исключительно мальчики... – Тут Дейдра по-настоящему разозлилась и топнула ножкой. – Проклятый ублюдок! Он окончательно свихнулся! Надо немедленно арестовать его.
– Он где-то исчез, – ответил Кевин. – И Бронвен тоже.
Дейдра небрежно повела плечами.
– Вот за неё я не беспокоюсь. С ней ничегошеньки не случится. Она сумеет постоять за себя, и горе барону, если сейчас он с ней. Зря ты вообще ввязался в это дело. Бронвен не нуждается ни в чьём заступничестве, это от неё нужно всех защищать. Вполне возможно, что она сама спровоцировала барона – чтобы потом ты вступился за неё. В последнее время она так и пасёт тебя глазами. Я бы не советовала поощрять её.
– Я не поощряю её. Меня она не интересует. Мне нужна только ты, ты одна, и неважно, что... – Тут Кевин осёкся и покраснел. Он имел в виду одно, Дейдра подумала о другом, и оба помрачнели.
Кевину стало невыносимо горько и тоскливо. Дейдра, закусив губу, с немым упрёком смотрела на него; в её глазах застыли боль и страдание всех девятнадцати прожитых лет... Они испытали огромное облегчение, когда появился Морган Фергюсон, избавивший их от необходимости самим искать выход из неловкого положения.
Подойдя к ним ближе, Морган вежливо поклонился:
– Моё почтение, принцесса. Я не помешал вашей беседе?
– Нисколько, милорд, – холодно, но без малейшей тени неприязни ответила ему Дейдра. – Я как раз собиралась уходить. С удовольствием поговорила бы с вами, но у меня ещё много дел. Рада была вас увидеть в этот радостный день. – Она послала Кевину прощальную, чуть печальную, вымученную улыбку и, шурша юбками, удалилась.
Кевин проводил её изящную фигурку грустным взглядом, затем повернулся к Моргану.
– Надо поговорить, – ответил тот на его немой вопрос. – Дело срочное. Пойдём к тебе.
– Хорошо.
Они перешли в западное крыло дворца и стали подниматься по лестнице. Морган сказал:
– Извини, что помешал вам с Дейдрой, но...
– Ты тут ни при чём. Я сам всё испортил. Сморозил одну глупость, а она приняла это на счёт своего ущербного Дара.
– Очень обиделась?
– Ещё бы!
Они вошли в покои Кевина, миновали переднюю, прихожую и оказались в кабинете. Морган обезопасил комнату от возможного прослушивания и развалился в удобном кресле возле полок с книгами.
– Недавно со мной опять связывался Колин, – сообщил он.
– Да? – сказал Кевин, усаживаясь на мягкий стул. – И что нового?
– Он приказал арестовать Брана Эриксона по обвинению в государственной измене.
– Ага!..
– Как ты понимаешь, – продолжал Морган, – я не мог не заинтересоваться твоими активными поисками того же Эриксона. Конечно, вас нельзя назвать сердечными друзьями, но твоя внезапная агрессивность немного озадачила меня. Тем более в свете его загадочного исчезновения вместе с Бронвен, которая, в свою очередь, по какой-то причине превратила тебя в мумию.
Кевин не стал повторять сказку о том, что это сделал Эриксон, а не Бронвен. Он только спросил:
– А что говорит Колин?
– Ничего. Отдал приказ, велел доложить о его исполнении и был таков. У меня возникло впечатление, что в это же время он с кем-то беседовал. А теперь давай выкладывай, какая муха тебя укусила. Что произошло между тобой и Бронвен? Почему ты разыскивал Эриксона?
Кевин сразу отказался от идеи запудрить Моргану мозги. В отличие от Дейдры, которая скорее захотела поверить ему, чем действительно поверила, Фергюсон не купился бы на эту нехитрую ложь. Поэтому Кевин просто сказал:
– Я разыскивал барона, так как кое-что узнал о его проделках.
– От Бронвен?
– Да.
– И что же?
Кевин открыл было рот, затем быстро закрыл его и тяжело вздохнул:
– Прости, но я обещал ей молчать.
– И ты намерен сдержать своё обещание?
– Мм... да.
Морган смерил его проницательным взглядом и покачал головой:
– А так ли это? Нет, не думаю. По глазам твоим вижу, что тебе не терпится поделиться со мной своими печалями, только ты не решаешься переступить через нелепые предрассудки.
Кевин в смятении опустил свои предательские глаза.
– Так, по-твоему, честное слово – это нелепица?
– Нет, отнюдь. Всё зависит от конкретных обстоятельств. Порой данное слово должно быть нерушимо, порой наоборот – приходится нарушить обязательство. А держать слово слепо и безусловно – удел слабых, несамостоятельных, неуверенных в себе людей.
– А нарушают слово люди безответственные, – резонно возразил Кевин. – Я же привык отвечать за свои поступки.
– Чтобы отвечать, нужно эти поступки совершать, – парировал Морган. – По-настоящему безответственен тот, кто всячески избегает выбора и связанной с ней ответственности. К тому же я готов держать пари, что Бронвен взяла с тебя обещание молчать, даже не объяснив, о каких серьёзных вещах собирается рассказать.
– Ну... – замялся Кевин. – Собственно, она предупредила, что я пожалею...
– И тем самым ещё больше разожгла твоё любопытство, – подхватил Морган. – А потом рассказала тебе о таком, что сделало тебя чуть ли не соучастником преступления.
– Нет, не соучастником. Скорее, укрывателем.
– То-то и оно. Если называть вещи своими именами, то Бронвен выманила у тебя обещание. А это освобождает от каких-либо обязательств. Честное слово нельзя получить нечестным путём.
Аргументация Моргана была довольно спорной, однако Кевин, нуждавшийся лишь в формальной очистке совести, предпочёл не замечать этого и поведал ему всё, что услышал от Бронвен, ничего не скрывая. По мере того, как он говорил, напряжение постепенно покидало его, на душе становилось легче и спокойнее, а сжимавшие его тиски гнева и отчаяния понемногу ослабляли свою хватку.
Выслушав, Морган ненадолго задумался, потом сказал – но совсем не то, что ожидал услышать от него Кевин:
– Ты догадываешься, почему Бронвен рассказала об этом?
– Почему?
– Чтобы ты стал ещё больше жалеть Дейдру. А жалость подчас убивает любовь. Бронвен очень жестокая девчонка.
Кевин с мольбой поглядел на него:
– Морган, скажи, что это неправда. Скажи, что это невозможно. Скажи, что этого быть не может, что всё это – глупости.
Морган вздохнул:
– Сказать-то я могу, но какой от этого прок? Ты всё равно не поверишь.
– Стало быть, чары бесплодия существуют?
– Вполне возможно. Теоретически я допускаю существование таких чар, правда, очень и очень смутно представляю механизм их действия. – Он сокрушённо покачал головой. – Право, чертовщина какая-то! Сначала Бронвен с её приворотными чарами, теперь вот – Бран Эриксон с заклятием бесплодия. И где они только набрались всей этой премудрости, ума не приложу...
– Ты сможешь снять это заклятие? – с робкой надеждой спросил Кевин.
– Тут лучше обратиться к специалисту по колдовской медицине. А возможно, придётся подождать возвращения Кевина с его Силой. Но прежде всего нужно поймать Эриксона и вытрясти из него само заклятие. С чарами всегда легче бороться, когда знаешь их первооснову. – Морган хмыкнул. – Интересно, а что бы ты делал, если бы и дальше держал своё слово?
– Да уж, – кивнул Кевин. – Только мучил бы себя и жалел Дейдру... А так у меня хоть появилась надежда.
Морган откинулся на спинку кресла и, поджав губы, пристально поглядел на него.
– А ты не думал о том, что Бронвен могла внушить тебе эту безнадёжность? Разумеется, не грубо, а исподволь, ненавязчиво. Лично мне кажется подозрительным, что ты так быстро и без колебаний поверил её рассказу. Я думаю, что ты обязан Дане не только освобождением от пут, но и избавлением от наваждения. Сдаётся мне, что пробудь ты во власти чар столько, сколько Бронвен рассчитывала тебя продержать, ты бы неукоснительно соблюдал свой обет молчания.
Кевин заскрежетал зубами:
– Проклятая маленькая стерва! Жаль, что она сестра Колина, иначе бы я... Кстати, ты сообщишь обо всём Колину?
Морган задумчиво покачал головой:
– Сообщу, но не обо всём. Только о том, что Эриксон сделал с Дейдрой, и ни словом не обмолвлюсь про Эмриса. Я не буду тем человеком, от которого Колин узнает, что его брат – убийца. И тебе советую молчать. Вот когда изловят Эриксона, и на допросе он выдаст Эмриса, тогда другое дело. А если нет, то пусть это остаётся тайной.
– Эмрис заслуживает смерти! – заявил Кевин.
– Заслуживает, – не стал возражать Морган. – Но я не могу оказать Колину медвежью услугу, вынудив его казнить родного брата. В конце концов, Эмрис уже не представляет никакой угрозы. Пусть он доживает свой век в изгнании, пусть мучается угрызениями совести и страшится ада.
– Нет, – решительно произнёс Кевин. – Этого я так не оставлю. Колину тоже ничего не скажу, но оставляю за собой право при случае расквитаться с Эмрисом.
– Как хочешь, – безразлично сказал Морган. – А теперь не мешай. Я попытаюсь связаться с Колином.
Он расслабился в кресле, прикрыл глаза и погрузился в лёгкий транс. Камень на его груди слабо замерцал. Кевин знал, что Огненный Глаз Моргана (равно как и камни Даны и Бронвен) был поверхностно настроен на Знак Силы Колина, что позволяло им без труда устанавливать контакт даже на расстоянии в тысячу миль. Кевина всегда изумляла способность колдунов к мысленному общению, он считал телепатию самым поразительным явлением из всего арсенала магических приёмов. Между ним и Дейдрой изредка возникала подобная связь и длилась она лишь считанные секунды, но эти мгновения были так прекрасны, так волнующи, что поначалу Кевин недоумевал, почему колдуны и ведьмы всё же предпочитают речь непосредственному обмену мыслями. Позже он узнал, что дело не только и не столько в тех усилиях, которые нужно прилагать, чтобы удерживать мысленную связь, сколько в том, чтобы постоянно быть начеку и не обрушить на собеседника поток своих эмоций, чувств и переживаний, перед которыми не устоит даже самая верная дружба, даже самая нежная любовь. Морган как-то сказал, что для того, чтобы всеми фибрами души возненавидеть человека, достаточно заглянуть в его мысли. Кевин не принимал столь категорического суждения; ему хотелось бы верить, что узнай он, что думает о нём Дейдра, он продолжал бы любить её по-прежнему...
Спустя пять минут камень на груди Моргана погас. Он распахнул глаза, потянулся и зевнул. Вид у него был хмурый и недовольный.
– Вот чёрт! Девки на сегодня отменяются. В первом часу ночи Колин велел нам собраться в его кабинете – тебе, мне и Дане. Он хочет переговорить с нами.
Кевин удивлённо приподнял бровь:
– И со мной? Но я ещё не пробуждённый колдун.
– Не беда. Мы с Даной поможем тебе.
Говоря это, Морган даже не подозревал, насколько пророческими окажутся его слова...
Из глубин памяти...
Окончание
Я постарался как можно скорее покинуть владения Хаоса и взял курс на один из миров-двойников Страны Вечных Сумерек. Юнона вскоре заметила отклонение от намеченного маршрута и произнесла:
– Кажется, мы направляемся в Сумеречную Зону. Хочешь посоветоваться с дедом?
– Нет, сначала с Дианой. Я только что связывался с ней.
– Понятно, – сказала мама и с лёгким упрёком добавила: – Ты даже не спросил моего согласия.
– Я не сомневался, что ты согласишься. Нам не следует предавать эту информацию огласке, пока мы сами не разберёмся, что она означает. А Диана поможет нам разобраться в её топологических аспектах.
Юнона кивнула, признавая мою правоту. Её родная сестра Диана, младшая дочь Януса из Сумерек, несмотря на свою молодость, была нашим математическим гением и могла дать сто очков вперёд многим общепризнанным авторитетам в этой области. Если кто и мог понять странные утверждения Врага о Срединных мирах и истоках Формирующих, так это именно она.
– В самом деле, – сказала мама. – Сейчас в моей голове царит настоящий сумбур. Я должна собраться с мыслями, прежде чем представить главам Домов отчёт о нашей встрече с Врагом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55
– Кара Господня? – криво усмехнулся Кевин.
– О нет, моя кара. Как говорится в пословице, на Бога надейся, но сам не плошай. Я готовлю для Эриксона такие муки при жизни, что после смерти ад ему раем покажется. Предлагаю тебе участвовать в этом. У тебя богатое воображение, так что, надеюсь, ты внесёшь свою лепту в наше общее дело, подашь мне идею ещё нескольких, особо изощрённых пыток. А потом, когда всё будет готово, мы вместе насладимся зрелищем долгих предсмертных страданий Эриксона.
Кевин неожиданно икнул. Холодная, расчётливая жестокость Бронвен вызвала у него приступ тошноты. Сейчас он не чувствовал к ней никакого влечения.
– А пока, – между тем продолжала Бронвен, – побудь здесь полчасика, обдумай моё предложение, угомонись, остынь. Позже я зайду узнать о твоём решении... Кричать бесполезно, – добавила она, когда Кевин раскрыл рот, но вместо протестующих возгласов смог издать лишь серию негромких булькающих звуков. – Эта комната надёжно защищена и в коридоре ничего слышно не будет. Не трать понапрасну силы. – Она наклонилась и чмокнула его в губы. – Надеюсь, когда я вернусь, ты будешь более спокоен. До скорой встречи, Кевин. Не обижайся.
С этими словами она повернулась и вышла из комнаты, плотно закрыв за собой дверь. Кевин лишь возмущённо промычал ей вслед. Он проклинал Бронвен, на чём свет стоит, и неистовствовал по поводу своего бессилия. Такого унижения он не испытывал ещё никогда и чуть не рыдал от гнева и досады. Он был связан по рукам и ногам, как спеленатый младенец. Он был в состоянии гораздо худшем, чем брошенный ребёнок, так как не мог закричать, позвать на помощь...
К счастью для Кевина, его мучения длились недолго. Спустя несколько минут после ухода Бронвен раздался осторожный стук в дверь. Кевин собрал все свои силы и как можно громче застонал в надежде, что его услышат. Так оно и случилось. Дверь приоткрылась и в образовавшуюся щель просунулась курчавая головка Даны.
– Лорд МакШон! – озадаченно произнесла она. – Что с вами?
Кевин снова застонал, бешено вращая глазами.
Дана проскользнула в комнату и подошла к нему. Кевин с мольбой глядел на неё.
– О Боже! – произнесла она, поняв наконец, в чём дело. – Да на вас наложено заклятье! Потерпите, сейчас я вам помогу.
Её руки опустились ему на плечи. Тело Кевина сотрясла судорога.
– Обычные чары безмолвия и неподвижности, – сказала Дана то ли себе, то ли ему. – Но какие цепкие! Как мастерски наложенные! Кто ж это вас так отделал? Я проходила мимо, как вдруг почуяла что-то неладное. Комната была защищена сильным отворотным заклятием, и я чуть было не пошла дальше, только в последний момент спохватилась... Ну, вот и всё, вы свободны.
– Бронвен... – сипло произнёс Кевин, едва лишь обрёл дар речи. – Бронвен...
– Так это она? – спросила Дана. – Почему? Что между вами произошло? Надеюсь, не то, о чём я подумала? Я давно заметила, что она без ума от вас, но не советую вам пользоваться этим. Если Колин узнает...
Кевин вскочил со стула, чуть не сбив Дану с ног.
– Эриксон!.. Вы не видели Эриксона?
– Недавно он был в Банкетном зале, – ответила сбитая с толку его странным поведением Дана. – Что с вами стряслось, в конце концов? Зачем вам понадобился Эриксон?
– Он негодяй! Смерть ему! – прорычал Кевин и опрометью выбежал из комнаты, забыв даже поблагодарить Дану за помощь.
Глава 11
Бран Эриксон как в воду канул. Последний раз его видели, когда он с Бронвен выходил из Банкетного зала, а потом их обоих след простыл. Кевин носился по дворцу как угорелый, заглядывал во все закоулки и дважды спускался в подземелье, но все его лихорадочные поиски ни к чему не привели. Постепенно гнев Кевина остыл, и он пришёл к выводу, что не стоит так горячиться, ведь Бронвен, где бы она ни прятала барона, явно не собирается его прощать. Вскоре Кевин даже почувствовал удовольствие при мысли о том, что Эриксона ждёт неизбежная смерть – но произойдёт это не сейчас и не сразу, а позже и очень медленно и мучительно.
В таком состоянии духа его и нашла в одном из залов дворца Дейдра, встревоженная его внезапной агрессивностью, слух о которой уже успел достичь её ушей. Глядя на неё с любовью и мукой, с жалостью и обожанием, Кевин подумал, что нет таких пыток, которым бы он не подверг Брана Эриксона и Эмриса Лейнстера, и быстрая смерть была бы для них слишком лёгким избавлением, слишком малой карой за их грехи. Он поклялся себе, что, несмотря на заступничество Бронвен, её брат Эмрис не избежит заслуженного наказания...
– Кевин, – сказала Дейдра, взяв его за руку. – Что с тобой? Я узнала от Даны, что Бронвен...
– Дана неверно поняла, – торопливо перебил её Кевин. – Это был Эриксон.
– Эриксон? – Глаза Дейдры потемнели. – Так это он наложил на тебя заклятие? Негодяй!.. А при чём здесь Бронвен?
– Он приставал к ней, а я вступился, – ляпнул Кевин первое пришедшее ему на ум, но Дейдра, как ни странно, приняла его нелепую отговорку за чистую монету.
– Ну и ну! – удивилась она. – А я-то думала, что его интересуют исключительно мальчики... – Тут Дейдра по-настоящему разозлилась и топнула ножкой. – Проклятый ублюдок! Он окончательно свихнулся! Надо немедленно арестовать его.
– Он где-то исчез, – ответил Кевин. – И Бронвен тоже.
Дейдра небрежно повела плечами.
– Вот за неё я не беспокоюсь. С ней ничегошеньки не случится. Она сумеет постоять за себя, и горе барону, если сейчас он с ней. Зря ты вообще ввязался в это дело. Бронвен не нуждается ни в чьём заступничестве, это от неё нужно всех защищать. Вполне возможно, что она сама спровоцировала барона – чтобы потом ты вступился за неё. В последнее время она так и пасёт тебя глазами. Я бы не советовала поощрять её.
– Я не поощряю её. Меня она не интересует. Мне нужна только ты, ты одна, и неважно, что... – Тут Кевин осёкся и покраснел. Он имел в виду одно, Дейдра подумала о другом, и оба помрачнели.
Кевину стало невыносимо горько и тоскливо. Дейдра, закусив губу, с немым упрёком смотрела на него; в её глазах застыли боль и страдание всех девятнадцати прожитых лет... Они испытали огромное облегчение, когда появился Морган Фергюсон, избавивший их от необходимости самим искать выход из неловкого положения.
Подойдя к ним ближе, Морган вежливо поклонился:
– Моё почтение, принцесса. Я не помешал вашей беседе?
– Нисколько, милорд, – холодно, но без малейшей тени неприязни ответила ему Дейдра. – Я как раз собиралась уходить. С удовольствием поговорила бы с вами, но у меня ещё много дел. Рада была вас увидеть в этот радостный день. – Она послала Кевину прощальную, чуть печальную, вымученную улыбку и, шурша юбками, удалилась.
Кевин проводил её изящную фигурку грустным взглядом, затем повернулся к Моргану.
– Надо поговорить, – ответил тот на его немой вопрос. – Дело срочное. Пойдём к тебе.
– Хорошо.
Они перешли в западное крыло дворца и стали подниматься по лестнице. Морган сказал:
– Извини, что помешал вам с Дейдрой, но...
– Ты тут ни при чём. Я сам всё испортил. Сморозил одну глупость, а она приняла это на счёт своего ущербного Дара.
– Очень обиделась?
– Ещё бы!
Они вошли в покои Кевина, миновали переднюю, прихожую и оказались в кабинете. Морган обезопасил комнату от возможного прослушивания и развалился в удобном кресле возле полок с книгами.
– Недавно со мной опять связывался Колин, – сообщил он.
– Да? – сказал Кевин, усаживаясь на мягкий стул. – И что нового?
– Он приказал арестовать Брана Эриксона по обвинению в государственной измене.
– Ага!..
– Как ты понимаешь, – продолжал Морган, – я не мог не заинтересоваться твоими активными поисками того же Эриксона. Конечно, вас нельзя назвать сердечными друзьями, но твоя внезапная агрессивность немного озадачила меня. Тем более в свете его загадочного исчезновения вместе с Бронвен, которая, в свою очередь, по какой-то причине превратила тебя в мумию.
Кевин не стал повторять сказку о том, что это сделал Эриксон, а не Бронвен. Он только спросил:
– А что говорит Колин?
– Ничего. Отдал приказ, велел доложить о его исполнении и был таков. У меня возникло впечатление, что в это же время он с кем-то беседовал. А теперь давай выкладывай, какая муха тебя укусила. Что произошло между тобой и Бронвен? Почему ты разыскивал Эриксона?
Кевин сразу отказался от идеи запудрить Моргану мозги. В отличие от Дейдры, которая скорее захотела поверить ему, чем действительно поверила, Фергюсон не купился бы на эту нехитрую ложь. Поэтому Кевин просто сказал:
– Я разыскивал барона, так как кое-что узнал о его проделках.
– От Бронвен?
– Да.
– И что же?
Кевин открыл было рот, затем быстро закрыл его и тяжело вздохнул:
– Прости, но я обещал ей молчать.
– И ты намерен сдержать своё обещание?
– Мм... да.
Морган смерил его проницательным взглядом и покачал головой:
– А так ли это? Нет, не думаю. По глазам твоим вижу, что тебе не терпится поделиться со мной своими печалями, только ты не решаешься переступить через нелепые предрассудки.
Кевин в смятении опустил свои предательские глаза.
– Так, по-твоему, честное слово – это нелепица?
– Нет, отнюдь. Всё зависит от конкретных обстоятельств. Порой данное слово должно быть нерушимо, порой наоборот – приходится нарушить обязательство. А держать слово слепо и безусловно – удел слабых, несамостоятельных, неуверенных в себе людей.
– А нарушают слово люди безответственные, – резонно возразил Кевин. – Я же привык отвечать за свои поступки.
– Чтобы отвечать, нужно эти поступки совершать, – парировал Морган. – По-настоящему безответственен тот, кто всячески избегает выбора и связанной с ней ответственности. К тому же я готов держать пари, что Бронвен взяла с тебя обещание молчать, даже не объяснив, о каких серьёзных вещах собирается рассказать.
– Ну... – замялся Кевин. – Собственно, она предупредила, что я пожалею...
– И тем самым ещё больше разожгла твоё любопытство, – подхватил Морган. – А потом рассказала тебе о таком, что сделало тебя чуть ли не соучастником преступления.
– Нет, не соучастником. Скорее, укрывателем.
– То-то и оно. Если называть вещи своими именами, то Бронвен выманила у тебя обещание. А это освобождает от каких-либо обязательств. Честное слово нельзя получить нечестным путём.
Аргументация Моргана была довольно спорной, однако Кевин, нуждавшийся лишь в формальной очистке совести, предпочёл не замечать этого и поведал ему всё, что услышал от Бронвен, ничего не скрывая. По мере того, как он говорил, напряжение постепенно покидало его, на душе становилось легче и спокойнее, а сжимавшие его тиски гнева и отчаяния понемногу ослабляли свою хватку.
Выслушав, Морган ненадолго задумался, потом сказал – но совсем не то, что ожидал услышать от него Кевин:
– Ты догадываешься, почему Бронвен рассказала об этом?
– Почему?
– Чтобы ты стал ещё больше жалеть Дейдру. А жалость подчас убивает любовь. Бронвен очень жестокая девчонка.
Кевин с мольбой поглядел на него:
– Морган, скажи, что это неправда. Скажи, что это невозможно. Скажи, что этого быть не может, что всё это – глупости.
Морган вздохнул:
– Сказать-то я могу, но какой от этого прок? Ты всё равно не поверишь.
– Стало быть, чары бесплодия существуют?
– Вполне возможно. Теоретически я допускаю существование таких чар, правда, очень и очень смутно представляю механизм их действия. – Он сокрушённо покачал головой. – Право, чертовщина какая-то! Сначала Бронвен с её приворотными чарами, теперь вот – Бран Эриксон с заклятием бесплодия. И где они только набрались всей этой премудрости, ума не приложу...
– Ты сможешь снять это заклятие? – с робкой надеждой спросил Кевин.
– Тут лучше обратиться к специалисту по колдовской медицине. А возможно, придётся подождать возвращения Кевина с его Силой. Но прежде всего нужно поймать Эриксона и вытрясти из него само заклятие. С чарами всегда легче бороться, когда знаешь их первооснову. – Морган хмыкнул. – Интересно, а что бы ты делал, если бы и дальше держал своё слово?
– Да уж, – кивнул Кевин. – Только мучил бы себя и жалел Дейдру... А так у меня хоть появилась надежда.
Морган откинулся на спинку кресла и, поджав губы, пристально поглядел на него.
– А ты не думал о том, что Бронвен могла внушить тебе эту безнадёжность? Разумеется, не грубо, а исподволь, ненавязчиво. Лично мне кажется подозрительным, что ты так быстро и без колебаний поверил её рассказу. Я думаю, что ты обязан Дане не только освобождением от пут, но и избавлением от наваждения. Сдаётся мне, что пробудь ты во власти чар столько, сколько Бронвен рассчитывала тебя продержать, ты бы неукоснительно соблюдал свой обет молчания.
Кевин заскрежетал зубами:
– Проклятая маленькая стерва! Жаль, что она сестра Колина, иначе бы я... Кстати, ты сообщишь обо всём Колину?
Морган задумчиво покачал головой:
– Сообщу, но не обо всём. Только о том, что Эриксон сделал с Дейдрой, и ни словом не обмолвлюсь про Эмриса. Я не буду тем человеком, от которого Колин узнает, что его брат – убийца. И тебе советую молчать. Вот когда изловят Эриксона, и на допросе он выдаст Эмриса, тогда другое дело. А если нет, то пусть это остаётся тайной.
– Эмрис заслуживает смерти! – заявил Кевин.
– Заслуживает, – не стал возражать Морган. – Но я не могу оказать Колину медвежью услугу, вынудив его казнить родного брата. В конце концов, Эмрис уже не представляет никакой угрозы. Пусть он доживает свой век в изгнании, пусть мучается угрызениями совести и страшится ада.
– Нет, – решительно произнёс Кевин. – Этого я так не оставлю. Колину тоже ничего не скажу, но оставляю за собой право при случае расквитаться с Эмрисом.
– Как хочешь, – безразлично сказал Морган. – А теперь не мешай. Я попытаюсь связаться с Колином.
Он расслабился в кресле, прикрыл глаза и погрузился в лёгкий транс. Камень на его груди слабо замерцал. Кевин знал, что Огненный Глаз Моргана (равно как и камни Даны и Бронвен) был поверхностно настроен на Знак Силы Колина, что позволяло им без труда устанавливать контакт даже на расстоянии в тысячу миль. Кевина всегда изумляла способность колдунов к мысленному общению, он считал телепатию самым поразительным явлением из всего арсенала магических приёмов. Между ним и Дейдрой изредка возникала подобная связь и длилась она лишь считанные секунды, но эти мгновения были так прекрасны, так волнующи, что поначалу Кевин недоумевал, почему колдуны и ведьмы всё же предпочитают речь непосредственному обмену мыслями. Позже он узнал, что дело не только и не столько в тех усилиях, которые нужно прилагать, чтобы удерживать мысленную связь, сколько в том, чтобы постоянно быть начеку и не обрушить на собеседника поток своих эмоций, чувств и переживаний, перед которыми не устоит даже самая верная дружба, даже самая нежная любовь. Морган как-то сказал, что для того, чтобы всеми фибрами души возненавидеть человека, достаточно заглянуть в его мысли. Кевин не принимал столь категорического суждения; ему хотелось бы верить, что узнай он, что думает о нём Дейдра, он продолжал бы любить её по-прежнему...
Спустя пять минут камень на груди Моргана погас. Он распахнул глаза, потянулся и зевнул. Вид у него был хмурый и недовольный.
– Вот чёрт! Девки на сегодня отменяются. В первом часу ночи Колин велел нам собраться в его кабинете – тебе, мне и Дане. Он хочет переговорить с нами.
Кевин удивлённо приподнял бровь:
– И со мной? Но я ещё не пробуждённый колдун.
– Не беда. Мы с Даной поможем тебе.
Говоря это, Морган даже не подозревал, насколько пророческими окажутся его слова...
Из глубин памяти...
Окончание
Я постарался как можно скорее покинуть владения Хаоса и взял курс на один из миров-двойников Страны Вечных Сумерек. Юнона вскоре заметила отклонение от намеченного маршрута и произнесла:
– Кажется, мы направляемся в Сумеречную Зону. Хочешь посоветоваться с дедом?
– Нет, сначала с Дианой. Я только что связывался с ней.
– Понятно, – сказала мама и с лёгким упрёком добавила: – Ты даже не спросил моего согласия.
– Я не сомневался, что ты согласишься. Нам не следует предавать эту информацию огласке, пока мы сами не разберёмся, что она означает. А Диана поможет нам разобраться в её топологических аспектах.
Юнона кивнула, признавая мою правоту. Её родная сестра Диана, младшая дочь Януса из Сумерек, несмотря на свою молодость, была нашим математическим гением и могла дать сто очков вперёд многим общепризнанным авторитетам в этой области. Если кто и мог понять странные утверждения Врага о Срединных мирах и истоках Формирующих, так это именно она.
– В самом деле, – сказала мама. – Сейчас в моей голове царит настоящий сумбур. Я должна собраться с мыслями, прежде чем представить главам Домов отчёт о нашей встрече с Врагом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55