Ц Как ты можешь так говорить? Ц возмутилась Мишель. Ц Тут у тебя была я!
Ц Она понимала, что едва ли можно сравнивать неудачный секс с девушкой и
мешок драгоценностей, но все равно было обидно.
Ц Да, ты тут была, но все кончилось ужасно, как я и сказал. Ц Уголок рта Рай
ана горько изогнулся. Ц Все произошло не так, как я хотел.
Ц Да? Ц У Мишель забилось сердце. Она шагнула к нему и дотронулась кончи
ками пальцев до его локтя. Ц А как ты хотел?
Он усмехнулся. Даже в темноте Мишель заметила мелькнувшую на его щеке ям
очку.
Ц Как я хотел? Совсем по-другому.
Мишель сделала еще один шажок к Райану, прижалась к его груди, потерлась щ
екой о плечо.
Ц Покажи, как именно.
Ц Показать? Ц Райан растерянно огляделся. Ц Нет, это плохая мысль. Не зд
есь.
Ц Почему нет?
В глазах Райана мелькнуло нечто похожее на панику.
Ц Я не хочу повторения.
Ц Все будет совсем по-другому, Ц пообещала Мишель, обвивая его шею рука
ми.
Ц Откуда ты знаешь? Может, у этого места дурная аура. Все уже повторяется.
Например, завтра ты уезжаешь. Снова…
Ц Но ведь на этот раз я уеду ненадолго. Ц Мишель осторожно поцеловала ш
ею Райана между ключиц, прямо в ямку, где бился пульс.
Ц Я тебе не верю. Ц Его голос напоминал глухое ворчание, и от этого у Мише
ль по спине побежали мурашки. Ц Этот город маленький и костный для тебя,
мы это уже обсуждали.
Ц На этот раз ты можешь поехать со мной, Ц с придыханием прошептала Миш
ель, целуя Райану виски и хватая губами мочку уха.
Его кадык дернулся.
Ц Это вряд ли… Ц хрипло сказал он.
Ц Поцелуй меня, Ц прошептала девушка, подставляя губы.
Райан впился в ее рот, но быстро отстранился.
Ц Ты пытаешься меня отвлечь. Ничего не выйдет… Мишель едва заметно улыб
нулась. Она знала, что способна выиграть эту схватку.
Ц Поцелуй еще раз, Ц шепнула она. Ц Ты должен поцеловать меня, потому чт
о…
Ц Потому что… что?
Ресницы Мишель затрепетали. Она хотела и боялась произнести то, о чем дум
ала.
Ц Потому что… ты любишь меня.
Райан замялся, глядя на нее непроницаемым взглядом, и Мишель внезапно ис
пугалась. Вдруг Райан ее не любит?
Она уже собиралась отступить, когда Райан сильно прижал ее к себе и начал
неистово целовать. Мишель оставалось принять это за согласие. Она с гото
вностью возвращала поцелуи, которые становились все более сладкими, нап
олненными животной страстью.
Девушка вплетала пальцы в волосы Райана, притягивая его голову к себе. Ее
губы успели опухнуть от покусываний, но она с готовностью подставляла их
под новые поцелуи. Она уже представляла, как Райан входит в нее одним резк
им толчком, а она вбирает его во всю длину… Пальцы девушки потянулись к ре
мню Райана, и их накрыли его ладони. Руки Мишель замерли. Она неуверенно см
отрела на партнера. Почему он ее остановил? Неужели что-то мешает…
Ужасная мысль пронзила ее.
Ц Надеюсь, хоть сейчас у тебя есть презерватив?
Ц Есть. Ц Райан отвел пальцы Мишель от пряжки своего ремня. Ц Просто я х
очу, чтобы на этот раз мы оба действовали не торопясь.
Ц Действительно? Ц с улыбкой уточнила девушка. Ц Боюсь, у нас не так мно
го времени.
Ц Мы успеем.
Райан провел ладонями по ее шее и плечам, пальцы пробежались вдоль рук до
запястий, прыгнули на живот. Мишель, закрыв глаза, ждала, что пальцы примут
ся расстегивать блузку, но этого не произошло. Она чуть слышно застонала.
Ей не нравилось, что Райан ее дразнит. Сама она была готова давно, с первог
о поцелуя.
Попутешествовав по ее затылку, шее, ключицам, мужские ладони накрыли ее г
руди через одежду, чуть сжали, отпустили и принялись наконец расстегиват
ь пуговки блузки. Самое время, мысленно похвалила Мишель. Однако блузка т
ак и не распахнулась на груди. Расстегнув три пуговки, Райан продолжил др
азнить девушку. Его ладони начали гладить ее спину и живот, но не поднимал
ись выше и не спускались вниз.
Мишель решила тоже немного поиграть с Райаном. Она притянула его к себе з
а плечи и принялась игриво покусывать его за ухо. Руками она прижимала к с
ебе его бедра и терлась о них, зная, что это сведет Райана с ума.
Его движения даже не стали торопливее, хотя дыхание участилось. Похоже, Р
айан был намерен растянуть сладкие муки на целую вечность.
Не выдержав пытки, девушка сделала шаг назад, быстро расстегнула пуговки
и сдернула с себя блузку. Легкая кофточка полетела на пол, за ней последов
ал лифчик. Трясущимися руками Мишель принялась расстегивать свои джинс
ы. С ними она расправилась тоже достаточно быстро, стянула трусики. И толь
ко тогда ее настигло неожиданное смущение. Мишель захотелось прикрыть с
вою наготу руками, когда взгляд Райана прошелся по ее телу.
Кожа девушки покрылась мурашками. Она ждала следующего шага своего мужч
ины, соски превратились в два напряженных камешка, призывно торчащие в с
торону Райана. Ей было по-настоящему страшно. Она больше не чувствовала с
ебя ни красивой, ни властной. Обычная женщина с кучей недостатков.
Господи, она поторопилась! Она стояла голая напротив полностью одетого м
ужчины! Словно проститутка, предлагающая свои прелести потенциальному
клиенту. Клиенту, который мог ответить отказом.
Мишель подняла на Райана взгляд. В его глазах сверкал такой голодный ого
нь, что она едва не отшатнулась. На нее словно смотрел обезумевший маньяк.

Ц Я… Ц хрипло начал Райан. Губы и язык не слушались его. Более того, он по
чти не слышал себя, так громко стучала кровь в ушах. Ц Я пытался действов
ать не спеша…
Мишель расправила плечи.
Ц Это лишнее. Возьми меня. Прямо сейчас.
Райан бросился на нее, приподнял в воздух, сажая на себя и прижимая спиной
к деревянной перегородке. Мишель обвила ногами его талию. Пальцы Райана
мяли ее ягодицы, ныряли ей между ног, утопая во влаге.
Ненадолго опустив девушку, Райан вытащил из кармана презерватив, непосл
ушными пальцами разорвал скользкую упаковку. Мишель покрывала его лицо
поцелуями, опасаясь, что не дождется, когда же он, наконец, натянет проклят
ую резинку.
Райан вновь прижал ее к перегородке. Член скользнул в шелковую глубину, М
ишель хрипло застонала и вцепилась в плечи Райана ногтями. Она не пытала
сь хоть как-то взять инициативу в свои руки, памятуя о том, чем это закончи
лось в прошлый раз. Она отдалась на волю Райана, позволила делать с собой в
се, что он хотел.
В какой-то момент девушка потерялась в ощущениях, забыла, где находится, д
умая лишь о том, что ей никогда не было так хорошо, как в объятиях Райана. Но
постепенно и эта мысль растворилась в невероятно сладких волнах наслаж
дения. Оргазм, сотрясший все тело Мишель, был таким интенсивным, что у нее
брызнули из глаз слезы. Пресс Райана резко сократился, и с хриплым стоном
он кончил, прижимая девушку к себе.
Ц В другой раз возьмем с собой одеяло, Ц задыхаясь, шепнула Мишель, Ц и
все-таки сделаем это на полу.
Райан ничего не ответил. Он осторожно опустил ее на пол. Его веки были прик
рыты.
Ц Я вернусь, честное слово, Ц пообещала девушка. Ц Правда, вернусь.
Лицо Райана казалось каменным. Он даже глаз не открыл, когда ответил:
Ц Поверю, когда увижу тебя в Карбон-Хилле собственными глазами.
«Я вернусь», Ц вспомнила Мишель собственное обещание, достойное Термин
атора.
Она распахнула дверь своей чикагской квартиры и с облегчением швырнула
полотняную сумку на диван.
Трудно было поверить, что ее новое блюдо вызвало такую волну отзывов. Уез
жая домой, Мишель даже не представляла, что традиционный кекс с сюрпризо
м будет заказывать каждый второй посетитель. А ведь рецепт был не нов Ц о
бычная выпечка с изюмом и орехами да спрятанный внутри крохотный подаро
к для клиента. Мишель лишь внесла в кекс некоторые усовершенствования. В
рождественские праздники люди заказывали кекс даже для того, чтобы отне
сти домой и угостить родных.
Мишель подошла к окну и уставилась на поток машин, двигавшихся по широко
й улице внизу. Трудно было поверить, что наступил декабрь. Она обещала Рай
ану, что вернется, однако до сих пор этого не сделала. Но частые звонки сни
мали с нее часть вины, полагала девушка.
Правда, и звонки становились все короче и напряженнее. В разговоре часте
нько повисали неловкие паузы.
Конечно, Мишель хотелось вернуться в Карбон-Хилл. Не ради родного города,
не ради родительского дома, который ее не ждал, не ради Ванессы. Только рад
и Райана. Однако она по-прежнему не могла побороть свои страхи.
В дверь негромко постучали. Владелец обещал зайти за оплатой, поэтому Ми
шель не удивилась. Она открыла дверь и замерла на пороге.
Ц Райан! Ц Не раздумывая, девушка бросилась в знакомые объятия. Глаза з
аволокло слезами, горло перехватило, стоило вдохнуть такой родной запах.

Он ничего не сказал, лишь напряженно обнял ее. Девушка отступила, не зная,
как вести себя дальше. Ей хотелось расцеловать Райана, потащить на диван,
заняться с ним потрясающим сексом, но выражение его лица подсказало ей, ч
то момент неподходящий.
Ц Ты… приехал в Чикаго? Зачем?
Ц Хотел узнать, почему ты не показываешься в Карбон-Хилле. Ц Райан слег
ка улыбнулся, но в уголке рта не было ямочки, а глаза смотрели настороженн
о.
Чтобы скрыть смущение, Мишель принялась искать для него гостевые тапочк
и, не нашла и смутилась еще больше.
Ц Я… я хотела вернуться. Нет нужды на меня давить. Я вернусь сама, эскорт м
не не требуется.
Ц Я и не собирался давить, Ц мягко возразил Райан. Ц И тащить тебя силко
м не собирался.
Сообразив, наконец, что в крохотном коридоре темновато, Мишель лихорадоч
но зашарила пальцами по стене в поисках выключателя.
Ц Как… как твои родители? Ц спросила она с наигранной веселостью.
Ц Отлично.
Ц Ваш клуб все так же популярен? Ц Мишель мялась в коридоре.
Ц Да, конкурентов маловато. Тем более что я обновил барную стойку и закуп
ил новую мебель.
Мишель представила, что возвращается в Карбон-Хилл. Навсегда. Ей стало не
по себе. Родной городок был уютным местечком, которое хорошо посещать по
выходным, но жить в котором невыносимо.
Ц Как дела у знакомых?
Ц Если бы ты вернулась, то знала бы сама. Ц Райан, не дожидаясь приглашен
ия, разулся и прошел в гостиную.
Ц Как там Анни? Ц все же продолжала расспросы Мишель, закрывавшая дверь
на два замка.
Ц Весьма ласково обнимает меня при каждой встрече. Ц Райан пожал плеча
ми. Ц Все никак не поверит, что благодаря нам превратилась в миллионершу.

Ц А как… ты? Ц наконец выдавила Мишель, снимая пальто.
Райан обернулся и посмотрел ей в глаза. «Ц Скучал по тебе. От этих слов по
телу девушки пробежала волна мурашек.
Ц Я тоже скучала.
Ц Тогда почему не возвращалась? Мишель подперла плечом дверной косяк.
Ц Я не могу жить в Карбон-Хилле. Не могу, и все тут. Ц Она с сожалением пока
чала головой. Ц Там находится мой родной дом, но я не чувствую с ним связи.
Там живешь ты, но я…
Ц Понимаю, Ц мягко сказал Райан.
Лицо его на мгновение исказилось.
Конечно, он понимал. Понимал Мишель даже больше, чем она сама себя понимал
а. Он заранее знал, что она не вернется. Знал, что она будет пытаться, но не с
умеет перебороть неприязнь к родному болоту.
Мишель в отчаянии закрыла глаза. Она подвела их обоих. Разочаровала чело
века, одобрение и поддержка которого были ей особенно дороги. И все потом
у, что не в состоянии побороть свои страхи.
Ц Мне жаль, что ты проехал такой длинный путь, а услышал лишь это…
Ц Я приехал не ради разговора. Мишель глянула на него и закусила губу.
Ц Для чего же?
Ц Я приехал остаться.
Ц Остаться? Ц Она смотрела во все глаза, как Райан неторопливо снимает
куртку. Ц Остаться?
Ц Да. В Чикаго.
Девушка нахмурилась. Смысл его слов отказывался до нее доходить.
Ц Ч-что? В Чикаго? Ц Она схватилась за голову. Ц Но ради чего?
Райан улыбнулся почти смущенно.
Ц Я подал заявку на участие в выставке молодых художников. Эта широкома
сштабная акция состоится в январе.
Мишель вытаращила на него глаза, не веря ушам.
Ц Быть не может!
Ц Может. Ц Он хитро прищурился. Ц Хочешь увидеть ответ на мою заявку? Он
у меня с собой.
Ц Верю на слово, Ц хрипло прошептала девушка. Ц Но ты же упорно твердил
, что твои картины Ц лишь хобби? Что стало с твоими убеждениями?
Ц Даже не знаю, что сказать. Ц Райан поскреб заросший щетиной подбородо
к. Ц Жизнь столкнула меня с крайне назойливой дамочкой, которая сумела у
бедить меня в том, что я неплохо рисую. И я подумал, что могу дать себе один ш
анс, чтобы проверить, права она или нет.
Ц Правда?
Ц Правда, правда. В общем, выставка покажет, на что я способен. Ц Он вздох
нул. Ц Публика и критики расставят все по местам.
Мишель приблизилась и обняла Райана. Она была искренне рада за него, горд
илась тем, что смогла подтолкнуть его к столь важному решению.
Ц Может, меня обольют грязью. Такое тоже возможно, Ц признал Райан.
Мишель ткнула его кулачком в ребра.
Ц Прекрати.
Ц Хорошо, хорошо. Главное, что я узнаю мнение многих людей, а не только сво
е собственное, на котором основывался до сих пор. Даже в случае провала бу
ду знать, что сделал все возможное, а не сидел, как сыч, в своей норе.
Ц Это хороший план, Ц одобрила Мишель. Ц Надеюсь, ты собираешься жить у
меня?
Ц Пока не знаю. Ц Райан огляделся. Ц А что, миллионерша не могла позволи
ть себе квартирку получше?
Ц Я была слишком занята, чтобы менять жилье. Ц И правда, мысли Мишель был
и далеки от смены квартиры. Она все больше думала о том, как строить дальне
йшую жизнь и что делать с Райаном.
Ц Кстати, едва не забыл. Ц Райан сунул руку во внутренний карман куртки
и вытащил продолговатую бархатную коробочку. Ц Это тебе.
Мишель открыла коробку и ахнула, улыбаясь:
Ц Та самая цепочка с рубиновой подвеской! Ты не забыл!
Ц Как я мог? Ц шутливо оскорбился Райан. Ц Надеюсь, ты здесь не скупила
ассортимент всех ювелирных магазинов? Иначе этому ожерелью будет трудн
о конкурировать.
Ц Это так трогательно, Ц с чувством прошептала девушка. Ц Спасибо за п
одарок, Райан.
Ц Я люблю тебя! Ц торопливо выпалил он. Бархатная коробочка выпала у Ми
шель из рук.
Ц Что ты сказал? Ц Она неловко наклонилась, подняла коробочку и посмотр
ела на Райана. Сердце сжималось в сладком предчувствии чуда.
Ц Я сказал, что люблю тебя. Ц Он покачал головой. Ц Очень, очень люблю.
Отбросив коробочку на диван, Мишель положила руки Райану на плечи и поце
ловала в губы. Ее ладони стали спускаться по его груди, пальцы узнавали кр
епкие формы. Внезапно под одним из пальцев девушка почувствовала какую-
то твердую выпуклость. В нагрудном кармане рубашки у Райана что-то было.

Ц Быстро ты его нашла, Ц ухмыльнулся Райан, отстраняясь.
Он достал совсем крохотную коробочку, внутри которой пряталось колечко.

Ц Помнишь его?
Ц Да… Ц Мишель во все глаза смотрела на сверкающие бриллианты кольца.

Ц Ты говорила, что из нас вышла хорошая команда. Может, попробуем себя в н
овой ипостаси? Ц Райан прищурился.
В уголке рта мелькнула ямочка.
Ц Хорошая команда, говоришь? Райан, мы идеальная команда!
Ц Могу ли я счесть это за согласие?
Мишель радостно рассмеялась.


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27