Ц Он хочет, чтобы ты ушла, считает, что ты меня слишком утомила разговора
ми.
Летняя Луна задумчиво посмотрела на Зака.
Ц Кажется, он очень заботится о твоем здоровье, Дождевая Слезинка. Не уди
вительно, что Пестрый Мустанг ревнует. На самом деле он не такой уж и уродл
ивый, Ц сказала она, окинув молодого человека оценивающим взглядом, Ц д
а он не такой уродливый, как мне показалось вначале.
Эбби тяжело вздохнула и пробормотала:
Ц Мне кажется, Зак прав. Я очень устала. Мы увидимся с тобой завтра. Но снач
ала скажи мне, кто из нашего племени ушел к предкам.
Ц Цветок Прерий, Весенняя Трава, Дочь Бизона были убиты кроу. А также Беш
еный Конь и Голова Орла. Погибли еще четверо детей. Мне очень жаль твою баб
ушку, Дождевая Слезинка.
Расстроенное лицо Эбби встревожило Зака. Он догадался, что Летняя Луна с
ообщила больной о смерти ее бабушки. Зак выругался и быстро спровадил де
вушку из вигвама, плотно закрыв вход, чтобы гостья не вздумала вернуться.
Когда он подошел к Эбби, из ее огромных серых глаз капали слезы, словно кру
пные дождинки.
Ц Мне очень жаль, Эбби, я догадываюсь, что подруга сообщила тебе о смерти
бабушки. Я сам хотел тебе сказать об этом, но не хотел, чтобы ты узнала о ее г
ибели сейчас, когда ты так слаба, ждал, пока ты немного окрепнешь. Я понима
ю, что старая женщина очень много значила для тебя.
Ц Дочь Бизона была матерью моего отца. Ее уважали все чейены. Она многому
научила меня, когда я была совсем маленькой. Она объяснила, почему я должн
а гордиться своим народом. Благодаря ей, я быстро привыкла к новой жизни. Я
буду очень скучать без нее.
Зак ощущал ее горе так же остро, как если бы оно было его собственным. Он оп
устился на колени и взял девушку на руки. Эбби затихла, потом немного расс
лабилась, доверившись ему.
Зак обнял ее еще крепче, поражаясь тому, как приятно держать девушку на ру
ках. Потом поцеловал в лоб, любуясь цветом волос у самых корней. И представ
ил себе, как очаровательно будет она выглядеть, если волосам вернуть ест
ественный цвет. Он вспомнил молочно-белую кожу ее тела, и тут же почувство
вал неловкость от нахлынувшего страстного желания.
Ц Мы все скучаем по людям, которых любили, Ц тихо сказал он, припомнив, ка
ким одиноким казался себе и какую ощущал вокруг пустоту, когда умерли ро
дители. Ц Но мы должны научиться жить без тех, кого когда-то любили, и кто
когда-то любил нас. Ты разве не скучаешь по своим родителям? Я знаю, что ты б
ыла очень маленькой, когда стала жить с чейенами. Но ты, должно быть, часто
вспоминаешь о родителях.
Эбби недовольно приподняла подбородок.
Ц Мой отец Ц Белый Орел, а Серая Горлица была моей матерью. Ее убили белы
е солдаты в Соломон Форк.
Ц Мне жаль, но сейчас я имею в виду твоих настоящих родителей, Ц сказал З
ак. Ц А где теперь твоя сестра?
Ц Как ты узнал о моей сестре? Ц Эбби растерянно уставилась на Зака.
Ц Ты говорила во сне прошлой ночью. Сообщила, что тебя зовут Эбби, что теб
е очень страшно. Звала свою маму. Упоминала брата Райдера.
Ц Брата, Ц тихо прошептала Эбби. Ц Его зовут Быстрый Ветер. Я не знаю, чт
о произошло с маленькой Сиеррой. Ей исполнилось всего три года. Позже Бел
ый Орел рассказал, что видел только тела взрослых в том месте, где кроу нап
али на них. Сердце подсказывает, что Сиерра еще жива. Знаю, что Быстрый Вет
ер чувствует то же самое, но мы стараемся не говорить с ним об этом.
Ц Значит, твоих родителей убили кроу, верно, Эбби?
Ц Так мне сказал Белый Орел. У меня нет причин не верить ему, Ц в словах д
евушки чувствовалась застарелая ненависть к кроу. Ц Мне исполнилось то
гда всего шесть лет, поэтому так трудно вспоминать.
Когда Эбби вспомнила весь этот ужас, глаза ее стали холодными и непрониц
аемыми.
Ц Я хорошо помню, как кроу напали на фургоны. Нас с Райдером не было побли
зости. Я ничего не могу вспомнить о людях, с которыми мы ехали. Мы с Райдеро
м наблюдали издалека, как кроу убивали наших родителей. А потом они погна
лись за нами. Но тут появились чейены. Белый Орел и его воины спасли нам жи
знь. Белый Орел усыновил нас и вырастил с такой же любовью, как люди растят
собственных детей. Чейены Ц мой народ. Я обязана им своей жизнью.
Ц Нет, Эбби, ты им ничего не должна, Ц настаивал Зак. Ц Ты белая. Они обяза
ны были отвезти вас с Райдером в форт. Как бы ты ни противилась и не отрица
ла, ты не можешь опровергнуть факт, что ты Ц белая. Ты не индианка. Позволь,
я отвезу тебя назад к твоему народу. Пойдем со мной, и я позабочусь о тебе. Н
аверное, у тебя где-то остались родственники, которые с радостью примут т
ебя в свою семью.
Эбби отрицательно замотала головой.
Ц У меня никого нет. Я не помню своей фамилии, Ц солгала она.
Быстрый Ветер помнил фамилию и наказывал ей никогда не забывать своего и
мени. Возможно, однажды ей это очень понадобится.
Ц Меня зовут Дождевая Слезинка, Ц упрямо повторила она.
Ц Ты белая. И зовут тебя Эбби.
Ц Я ничего не знаю о белых, кроме того, что все они Ц воры и лгуны. Они граб
ят индейцев, нарушают договоры и хотят совсем уничтожить мой народ. Они у
бивают наших женщин и беззащитных детей. Если я вернусь жить к ним, они буд
ут ненавидеть меня так же сильно, как и я их.
Ц Я им не позволю, Ц пообещал Зак.
Ц Как ты сможешь помешать им? Ц спокойно возразила Эбби.
Приподняв пальцем ее подбородок, Зак заглянул ей в глаза и попросил:
Ц Посмотри мне в глаза, Эбби. Послушай, что я тебе скажу. Индейцы убивают б
елых так же жестоко, безжалостно и безнаказанно, как белые убивают индей
цев. А иногда они поступают более бесчеловечно, чем белые. Посмотри, что он
и сделали с твоими родителями.
Ц Бледнолицые выгоняют нас с лучших земель. Мы должны защищаться, чтобы
выжить. Наши вожди подписали огромное количество договоров, надеясь на л
учшее. Но белые снова и снова нарушают их. Наша молодежь в отчаянии и сража
ется только для того, чтобы защититься.
Ц Может быть, новые переговоры между индейцами и правительством увенча
ются успехом, Ц предположил Зак. Ц Черный Котел и южные чейены хотят ми
ра. Но все чейены должны прийти к единому решению для того, чтобы наступил
мир.
Ц Мой народ никогда не станет на сторону Черного Котла. Черный Котел хоч
ет принести в жертву бледнолицым гордость и достоинство, но мы Ц нет. Бел
ый Орел сказал, что никогда не согласится последовать за Черным Котлом в
резервацию без борьбы. Воины, такие, как мой брат и Пестрый Мустанг, будут
сражаться насмерть.
Ц Это будет и твоя смерть, Эбби. Я не хочу видеть тебя убитой или даже ране
ной.
Глаза Эбби подозрительно сузились.
Ц Почему? Не я ли пыталась растоптать в тебе чувство гордости и достоинс
тва? Не я ли задела твое самолюбие? Не я ли объявила тебя своим рабом и заст
авляла выполнять унизительную работу?
Ц Да, Эбби, ты делала это. Но вместе с тем ты спасла мою жизнь. Я никогда не с
могу забыть об этом.
Ц А ты спас мою жизнь, значит, мы с тобой квиты. Сейчас я предлагаю тебе сво
боду. Когда наши воины вернутся, я скажу им, что ты сбежал. Отцу и Быстрому В
етру я объясню все, как есть. Они обязательно поймут меня.
Ц Ты даришь мне свободу? Ц удивился Зак.
Ц Для твоего же блага.
Ц Я не уеду без тебя, Эбби.
Девушка пренебрежительно взглянула на него и сказала:
Ц Глупый белый человек. Неужели ты не понимаешь, что когда вернется Пест
рый Мустанг у тебя не будет такой возможности?
Ц Я уйду только тогда, когда ты сможешь пойти со мной. Не раньше, Ц твердо
заявил он.
Ц Я с тобой не пойду, Ц воспротивилась она. Девушка была не менее упряма,
чем Зак. Ее дом здесь, она Ц чейенка. Другого дома и другого мира она не пон
имала.
Разъяренный, но не побежденный, Зак смотрел в сердитые серые глаза и чувс
твовал неодолимое желание поцеловать девушку. Эбби, не отрываясь, смотре
ла ему в глаза. В его взгляде было непонятное напряжение, что одновременн
о и пугало, и притягивало ее. Губы Зака находились так близко, что она чувс
твовала на своей щеке его горячее дыхание. Девушка поняла, что он хочет сн
ова прижаться губами к ее рту, как уже делал однажды. Эта мысль так возбуди
ла ее, что она почти не сопротивлялась, когда он склонил голову и прижался
к ее рту своим ртом.
Он целовал ее жадно и требовательно. У Эбби закружилась голова, когда он к
оснулся языком ее нижней губы, а потом язык пробрался в ее рот, словно бы п
робуя на вкус.
Изумленная и ошарашенная его наглостью и собственной необъяснимой уст
упчивостью, Эбби сильно ударила Зака.
Зак закричал от боли и внезапности удара.
Ц Маленькая дикарка, зачем ты это сделала? Ц спросил он и выпустил ее из
объятий. Ц Тебя разве никогда не целовали?
Ц Я ничего не знаю о поцелуях, Ц сообщила она. Ц Индейцы не прижимаются
ртами таким отвратительным образом.
Зак недоверчиво уставился на нее.
Ц Тебе противно целоваться? Ц удивился он. Ц Невозможно представить,
чтобы влюбленные мужчина и женщина не целовались.
Ц Послушай, как же тогда молодой мужчина ухаживает за девушкой, на котор
ой хочет жениться?
Ц Он присылает подарки ее родителям. Если его намерения серьезные, и дев
ушка согласна, он раскидывает над ее головой попону, чтобы поговорить не
сколько минут наедине. Но при этом всегда присутствует отец невесты. Одн
ако юноша и девушка никогда не имеют близких отношений. Все очень строго
контролируется. Воин-чейен учится сдерживать плотские потребности, а ух
аживания длятся очень долго.
Ц Значит, Пестрый Мустанг ухаживает за тобой? Поэтому он так беспокоитс
я?
Ц Быстрый Ветер позволил Пестрому Мустангу ухаживать за мной, Ц Эбби в
спыхнула, ей было отчего-то неловко.
Ц Твой брат? Я считал, что это должен сделать твой отец?
Ц Согласно обычаям чейенов, за девушку принимает решение ее брат. Он дол
жен следить за ее благополучием. Мы с Быстрым Ветром очень близки. Горазд
о ближе, чем большинство чейенских братьев и сестер. Те только изредка ра
зговаривают с того момента, как девушка достигает женской зрелости и нач
инает посещать… Ц она замолчала, подыскивая в уме английское слово, что
бы назвать вигвам, где находятся женщины племени во время менструаций, н
о не могла найти подходящего слова, неопределенно пожала плечами и сообщ
ила: Ц Я не знаю этого слова. Когда у девушки начинаются месячные, она поч
ти не общается с братьями. Но у нас с Быстрым Ветром все по-другому.
Зак от изумления вытаращил глаза. Он не мог поверить, что Эбби с такой легк
остью говорит о «тайных» функциях женского организма, словно в этом нет
ничего способного смутить ее. Молодые женщины, которых он знал, скорее бы
умерли от стыда, но никогда бы не намекнули на что-то подобное.
Ц Ты всегда говоришь так открыто?
Эбби недовольно нахмурилась. Разве она сказала что-то не так? Может быть,
она каким-то образом нарушила табу белого мира?
Поняв ее замешательство, Зак объяснил:
Ц Большинство моих знакомых молодых женщин стыдятся говорить о любых о
тправлениях человеческого организма.
Ц Нет ничего постыдного в теле или его отправлениях, Ц спокойно замети
ла Эбби, Ц но если ты смущен, мне очень жаль.
Слова Зака только лишний раз подтвердили, что она должна оставаться там,
где чувствует себя свободно и непринужденно.
Ц Как ты можешь заметить, я не подхожу для жизни среди белых. Чейены Ц во
т мой народ.
Зак замотал головой. Он был не просто разгневан Ц разъярен. Неужели ему т
ак и не удастся уговорить Эбби покинуть обреченных чейенов и вернуться в
мир белых людей, к которому она принадлежит? Он с огорчением понял, что не
сможет вернуться в свой мир до тех пор, пока не уговорит Эбби отправиться
с ним. Вдруг он лукаво прищурил глаза. Он решил теперь вести себя иначе. Ес
ли девушка отказывается ехать с ним добровольно, он попытается увезти ее
силой.
Ц Очень хорошо, Эбби, если ты хочешь остаться, то я тоже остаюсь.
Ц Это твое решение, бледнолицый, Ц заявила Эб-би, Ц можешь поступать та
к, как считаешь нужным. Но я не вижу в этом никакого смысла.
Ц Так же и я не могу понять твоего нежелания вернуться к своему народу. У
верен, что обязательно найдется хорошая семья, которая поможет тебе прив
ыкнуть к новой жизни.
Ц Больше не говори со мной об этом, Ц резко сказала Эбби. Ц Я отказываюс
ь жить с людьми, которых не понимаю. Я о них совершенно ничего не знаю.
Зак схватил девушку за плечи и слегка встряхнул.
Ц Почему ты так чертовски упряма? Я пытаюсь спасти твою жизнь.
Ц Почему тебя так волнует мое будущее?
Ее вопрос застал Зака врасплох. Да, Эбби права, у него нет никаких причин д
ля того, чтобы беспокоиться о ее благополучии. Но желание вернуть ее в общ
ество белых людей нисколько не ослабло. Он должен быть твердо уверен, что
она в безопасности. Эбби самая отважная женщина из всех его знакомых жен
щин, она храбрее многих мужчин. Хотя, конечно же, более дикая, чем ему хотел
ось бы. Но вместе с тем, она немыслимо прекрасна.
Даже просто смотреть на нее ему было больно. Он страстно хотел ее. Так заме
чательно держать ее в своих объятиях. Но тем не менее, он понимал, что его п
ритягивает к ней не только плотское вожделение. Он просто еще не понимал,
каким образом эта маленькая дикарка смогла смутить его душу.
Ц Я не упрямая, Ц сказала Эбби. Ц Просто я немного мудрее тебя. Мои друз
ья Ц чейены. Быстрый Ветер будет следить за моим благополучием. А с твоим
народом меня ничто не связывает.
Ц У тебя есть я, Ц пылко сказал Зак.
Ц Ха! Ц усмехнулась Эбби. Ц Ты мой враг.
Ц Нет, Эбби. Я тебе не враг. Только не враг, Ц он придвинулся к ней поближе
и заглянул в глубину ее серых глаз. Казалось, он смотрит в бездонный омут.

Когда его губы приблизились к ее губам, по хрупкому телу девушки пробежа
ла дрожь. Эбби широко распахнула глаза. В его зрачках сверкали золотисты
е искорки, обещая ей что-то новое Ц новые ощущения, новые чувства. Зак дыш
ал прерывисто, шумно, ноздри трепетали, губы приоткрылись. Она чувствова
ла, как его руки смыкаются вокруг нее, кожа была горячей, обжигающей.
А потом он долго и страстно целовал ее. Хотя поцелуи были ей уже знакомы, о
ни зажгли в ее невинном, неискушенном теле что-то новое и пугающее. Чейенс
кая девушка не должна испытывать такого вожделения до замужества. Ей был
о стыдно, что она так неправильно реагирует на прикосновения врага. Она п
ыталась остановить себя, охладить. Конечно же, его поцелуи Ц позорны, а ее
податливость Ц безнравственна.
Но плоть отказывалась подчиняться рассудку. За двадцать лет жизни она ещ
е ни разу не испытывала такого прилива жизненных сил, ее захватило в плен
ощущение, граничащее с безумием. Однако Эбби хорошо понимала, что позвол
яя врагу прикасаться к себе таким образом, она предает свой народ.
Зак даже не сразу сообразил, насколько захватил его этот поцелуй, пока с е
го губ не сорвался стон. Губы Эбби были невероятно сладкими, нежными, наив
но отзывчивыми. Ему захотелось уложить девушку на меховое ложе и показат
ь, что означает стать женщиной. Он хотел любить ее так страстно и нежно, чт
обы она удивилась, почему когда-то собиралась лечь в постель с таким дика
рем, как Пестрый Мустанг.
Губы Зака уверенно и нагло скользнули по щеке к стройной и длинной шее, а п
отом проложили дорожку к вырезу туники, под которой была белая нежная ко
жа, она дразнила и завлекала. Прежде, чем Эбби успела сообразить, что он де
лает, Зак спустил тунику с плеч, обнажая нежную грудь. Гладкие и чистые, сл
овно выточенные из слоновой кости холмики были совершенной формы и увен
чаны прекрасными мягкими бутонами кораллового цвета. Волна необыкнове
нного удовольствия захватила его, когда губы сомкнулись вокруг нежного
соска и потянули его в рот.
Эбби возмущенно и оскорбленно закричала, когда Зак принялся ласкать ее д
ругую грудь, пробуя на вкус, словно необыкновенно вкусное блюдо, а он умир
ает от голода.
Ц Зак, нет! Остановись! Ты не имеешь права так унижать меня. Ни один чейенс
кий воин никогда не станет так оскорблять невинную девушку.
Смысл ее фразы с трудом доходил до Зака.
Ц Оскорблять? Унижать? Я не собирался делать ни того, ни другого. Я не пред
полагал, что не сумею сдержать чувств.
Ц Чейен никогда не позволит своим чувствам выйти из-под контроля. Воины
тренируют себя, учатся преодолевать плотские желания. Они всегда умеют с
держивать себя.
Зак с отвращением и злостью сплюнул.
Ц Жаль, если я не подхожу тебе по меркам чейенского мужчины.
Внезапно он отпустил ее, хотя сделать это оказалось довольно нелегко.
Ц Ладно. Отдыхай сегодня. Твой раб отправится на поиски пропитания. Тебе
надо поесть.
Эбби молча смотрела, как он уходит. У него были упругие ягодицы, почти не п
рикрытые набедренной повязкой, крепкая спина и широкие плечи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37