Я агент Инквизиции!
Тишина. Правда, Заэль почему-то именно этого и ожидал. Он почувствовал дун
овение холодного воздуха, и это показалось ему странным. Неужели она сбе
жала через окно?
Они вошли в личные апартаменты Дженни. Парень осторожно двигался вперед
и, подняв пистолет. С его сжатой левой кисти все еще капала кровь.
Огромные, витражные окна бросали разноцветные блики на дорогой таппана
кровый ковер.
Они нашли Женевьеву Икс, а точнее, то, что от нее осталось, в кресле за письм
енным столом. Окровавленный скелет с рваными ошметками мышц. Казалось, с
нее заживо содрали кожу.
Ц Проклятие, Ц вздохнул Гарлон Нейл.
Из-за пелены повисшего над землей смога трудно было определить, зашло ли
солнце. Однако очередной день был закончен. Повсюду, от самых высоких шпи
лей до дальних предместий, зажигались миллиарды огней. Из центра города
к окраинам покатился непрерывный поток клерков Администратума. По трот
уарам, пешеходным мостам и тоннелям стеков двигалась медленная процесс
ия, состоящая из миллионов бледных равнодушных мужчин и женщин, одетых в
одинаковые мрачные плащи. У многих на выбритых головах виднелись гнезда
нейросвязи. Глаза большинства скрывались за темными очками.
Юстис Майорис был столичным миром субсектора Ангелус. Может быть, его тя
желая промышленность и переживала резкий спад, а в заводских районах цар
или запустение и разруха, но одно древнее ремесло все еще продолжало про
цветать. На этой планете располагался бюрократический центр двух дюжин
миров Империума. Здесь, в массивных оуслитовых башнях Общего Блока А и Об
щего Блока С, регистрировались, обрабатывались, оценивались, исследовал
ись, сравнивались, тщательно проверялись и в конечном счете подшивались
миллиарды сообщений.
На десяти квадратных километрах, застроенных многоэтажными офисными з
даниями, работало больше клерков, находилось больше кодиферов, чем во вс
ех мирах субсектора вместе взятых. Позолоченные таблички над дверями ад
министративных зданий пестрели высказываниями типа «Знание Ц сила», «
Данные означают анализ, анализ означает понимание, понимание означает в
ласть», «Знай свои законы», «В информации истина». Все служащие поощряли
сь к тому, чтобы повторять в течение рабочего дня подобные слоганы, словн
о молитвы.
Однако в ходу были другие высказывания, которые руководство вовсе не одо
бряло: «Если что-то нужно сделать, они сделают это в трех экземплярах», «Т
е, кто растаскивает историю по бумажкам, обречены ее повторять» или «Я вс
е записываю, но ничего не знаю».
Даже скрываясь под длинным дождевиком, Гарлон Нейл выделялся в толпе. И п
режде всего потому, что двигался против течения. Мальчика он тащил за рук
ав. Они направлялись к центральным районам Петрополиса. На особо узких у
лочках Нейлу приходилось прижиматься к стене, когда бредущие в оцепенен
ии клерки отказывались расступаться. Иногда он прокладывал себе путь ло
ктями. Однако его оскорбительное поведение не вызывало абсолютно никак
ой ответной реакции. Только хмурые взгляды.
Заэль никогда не бывал здесь прежде. Всего семь километров от того Блока,
где он родился и провел все свои кто-его-знает-сколько-лет жизни. Он таращ
ил глаза и чувствовал себя неловко.
Улицы здесь были чище, чем в тех загаженных стеках, которые он считал свое
й родиной. Однако все казалось каким-то мрачным и однообразным.
В Общем Блоке J на сырых, грязных улицах, пропитанных атмосферой безысход
ности, по крайней мере, происходила какая-никакая жизнь. Желтые ленты укр
ашали жилье, изъятое по суду за неплатеж, вывески баров мерцали неоном, по
всюду в железных бочках горели костры, играли уличные музыканты, шаталис
ь «улыбчивые девушки» в драных шелках.
Здесь же все было другим Ц бездушным, ожесточенным, уныло-безмолвным. За
эль даже удивился тому, как может такое множество людей производить так
мало шума. Только топот ног да тихие объявления из репродукторов на оста
новках.
Ц Я хочу вернуться домой, Ц сказал он Нейлу.
Ц Домой? В ту дыру? Ц рассмеялся в ответ парень.
Затем он огляделся вокруг и вздохнул. Он понимал, о чем говорит Заэль. Они
оба неожиданно почувствовали то огромное различие между жизнью, всякие
надежды в которой были растоптаны, и жизнью, где надежды не было изначаль
но.
Постепенно безмолвные толпы начали редеть. Заэль и Нейл вышли на простор
ную, вымощенную камнем площадь. По периметру были установлены столбы с м
еталлическими фонарями и величественные, изъеденные кислотой статуи, и
зображающие важных особ Империума, о которых, впрочем, Заэль никогда не с
лышал. За площадью возвышалось облицованное черными мраморными плитам
и внушительное здание. На его фасаде горели высокие, изящно украшенные о
кна. Строение можно было бы назвать огромным, если бы не гигантские башни
Администратума, торчащие на заднем плане.
Фронтон здания украшала золотая сорокаметровая аквила. Поверх нее были
нанесены знаки, напоминающие зодиакальные руны.
В центре площади они заметили одинокую фигуру. Человек поправлял свою пр
ическу, глядя в карманное зеркальце.
Ц А, вот ты где, Ц произнес он и, оглядев Заэля с ног до головы, добавил: Ц
А ты кто?
Ц Это Заэль,Ц недовольным тоном буркнул Нейл.
Ц Мой дорогой Гарлон, неужели ты нашел себе маленького друга? Как мило! Т
ы еще не безнадежен.
Ц Захлопни пасть, Тониус! Ц отрубил Нейл. Ц Он здесь только потому, что
босс хочет исследовать его мозги.
Карл Тониус поджал губы:
Ц Понятно. Впрочем, я и не думал, что он в твоем вкусе. Нехватка грудей в ко
личестве двух штук.
Ц Может, перейдем к делу?! Ц рявкнул Нейл. Ц Как я понимаю, она здесь?
Ц Так мы полагаем. В местные информационные системы чертовски трудно в
лезть. Ты не поверишь, у местных арбитров, разнообразия ради, оказалась ве
сьма неплохая система кодирования. Но мы практически уверены, что она ещ
е здесь. И мы знаем, с кем стоит поговорить.
Ц Знаем?
Ц Представитель Магистратума, которого зовут Рикенс. Дело у него.
Ц Мы можем просто обратиться на самый верх…
Тониус покачал головой:
Ц Только в крайнем случае. Вспомни, наша миссия секретна. Почему? Здесь р
асположен административный центр. Если наши действия попадут в отчет, да
нные уйдут в систему, и мы Ц как на ладони. И уже никакая осторожность нам
не поможет. Сдается мне, на карту поставлено слишком многое.
Нейл кивнул:
Ц Тогда пойдем. Где Кыс?
Ц Занята, Ц ответил Тониус, пожимая плечами. Ц Кажется, нам удалось кое
-что найти. А вам?
Ц Вначале кое-что, а потом внезапно ничего. Но, возможно, интересное «нич
его».
Ц А что случилось с твоим пальцем?
Ц То самое «ничего», о котором я говорил. Пойдем.
Волоча за собой Заэля, они направились к главной лестнице мрачного здани
я.
Ц Как будем действовать? Ц спросил Нейл.
Ц Так же, как на Сатре.
Ц Ладно, только в этот раз без твоих замашек…
Стук… Стук… Стук…
Кончик окованной сталью трости пощелкивал по деревянному полу. Этот зву
к предшествовал его появлению, куда бы он ни направлялся. Люди уважитель
но вытягивались, заслышав этот стук.
Служащий Магистратума первого класса Дерек Рикенс спустился по мрачно
му, облицованному деревянными панелями коридору на девятый уровень. Дво
е дежурных офицеров вытянулись по струнке и открыли перед ним высокие дв
ойные двери. Он ответил на их приветствие кратким кивком. Они должны были
понять, что он устал, по тому, как Рикенс опирался на свою трость.
Его секретарь, Лимбвол, семенил следом, нагруженный планшетами с отчетам
и и папками с делами, полученными за время дневного дежурства. И без того н
е слишком привлекательное лицо молодого человека окончательно уродова
ли огромные залысины и аугметическая оптика, внедренная в его глазницы.
Он семь лет проработал простым клерком, пока запрос о его повышении счас
тливо не совпал с письменным заявлением представителя Магистратума о т
ом, что ему требуется секретарь, умеющий вести архивы.
Лимбвол дружелюбно поприветствовал охрану, но офицеры проигнорировали
его жест. Хотя секретарь и носил униформу Ц которая, впрочем, ему не шла,
Ц он не был в их глазах настоящим арбитром. Обычный бумагомаратель.
За огромными дубовыми дверями находилось владение Рикенса Ц обширное
помещение, освещенное электрическими лампами, свисающими с потолка на д
линных цепях. Папки и планшеты громоздились на полу под высокими окнами,
лежали высокими штабелями на крышках обветшалых архивных ящиков. Мисси
с Лотилла старательно обрабатывала папки с делами на старом кодифере, а
Плайтон, смышленый молодой инспектор, переведенный из отдела по борьбе с
наркоторговлей, прикрепляла к стендам пикт-снимки с очередного преступ
ления с изображениями расчлененных тел.
Широкая деревянная лестница вела вниз к главному хранилищу отдела, где з
а консольными терминалами и множеством столов трудились сотни офицеро
в. Хранилище заполняли постоянное гудение аппаратуры и бормотание деся
тков голосов.
У Рикенса раскалывалась голова. Он весь день провел на совещаниях по пов
оду утверждения бюджета, которые прошли так же, как и всегда.
Санкельс, тертый пес из отдела внутренних расследований, снова сумел раз
ыграть свои трюки и отобрал все дополнительное финансирование, предназ
начавшееся для отдела по борьбе с наркоторговлей, отдела убийств, отдела
по ксенооперациям, отдела особых преступлений и отдела предотвращений.
Ему, видите ли, было необходимо провести «чистку». Он так и сказал главном
у, и тот согласился.
Конечно, все это было полной ерундой. Глава Магистратума согласился толь
ко потому, что знал: Санкельс состоит в тесных отношениях с Жадером Трайс
ом, первым управляющим недавно сформированного министерства торговли
субсектора. Этого типа Рикенс знал благодаря многочисленным интервью, д
емонстрируемым по пикт-каналам, но никогда не встречался с ним лично.
У Санкельса имелся прямой выход на самого лорда-губернатора, поскольку
создание министерства торговли было личной идеей этого самого лорда-гу
бернатора. Если бы глава Магистратума не покрывал Санкельса, то на следу
ющее же утро отправился бы обратно в линейное отделение в стеки Общего Б
лока X.
По правде говоря, Рикенс и сам себе не мог ответить на вопрос, почему город
вообще сохраняет департамент Магистратума. В последнее время отдел вну
тренних расследований быстро превращался в собственную частную полици
ю лорда-губернатора.
Рикенс напомнил себе, что не ему размышлять на подобные темы. Его дело не в
ысовываться и руководить отделом, невзирая на урезанное финансировани
е.
Ц Добрый вечер, сэр,Ц поприветствовала начальника Плайтон, подняв взг
ляд от крупного пикт-изображения кучи внутренностей, которое прикрепля
ла к стенду.
Она пыталась сообразить, каким образом будет правильно повесить снимок.
Ц Это наше? Ц спросил Рикенс. Ц Кажется, этим должны заниматься в отдел
е убийств.
Девушка пожала плечами. Ей было двадцать два года, она была плотно сложен
а и довольно красива. Ее черная кожаная униформа всегда находилась в иде
альном состоянии, а серебряный значок начищен до блеска. Темные волосы о
на стригла очень коротко, чтобы они не выбивались из-под шлема.
Ц Прислали нам, сэр. Говорят, что это подпадает под юрисдикцию особого от
дела.
Рикенс возглавлял этот самый особый отдел, или отдел особых преступлени
й. Наименьшее из подразделений Магистратума являлось отделом по поимке
«всех и вся» и было создано для расследования дел, которые не вписывалис
ь в рамки полномочий остальных отделов. Положение особого отдела в депар
таменте можно было сравнить с положением нелюбимого ребенка или бедног
о родственника. «Всякое дерьмо нам посылают…»
Лимбвол с грохотом опустил на стол охапку планшетов и вытер пот со лба.
Ц Что-нибудь еще, сэр? Ц спросил он.
Рикенс пожал плечами. Он был невысоким угрюмым мужчиной, разменявшим пят
надцатый десяток.
Уже семьдесят два года он хромал после ранения в бедро. Семьдесят два год
а, стук… стук… стук…
Ц Это может подождать, Ц произнес Рикенс, постучав по стопке планшетов.
Ц Если честно, то мне так не кажется, шеф,Ц улыбнулась Плайтон. Ц Это дел
о подбросили нам потому, что, как сказал офицер, она была имперским инквиз
итором.
Ц Она Ц что?
Плайтон развела руки в стороны.
Ц А в вашем кабинете сидят какие-то люди. Они как раз хотят об этом погово
рить с вами.
От основного помещения кабинет Рикенса отделяли звуконепроницаемые па
нели из матового стекла. Стены кабинета были облицованы темным деревом,
а небольшие лампы рассеивали мягкий свет.
Когда он вошел, постукивая по полу тростью, и с тихим щелчком затворил за с
обой дверь, двое дожидавшихся его мужчин поднялись с дивана. Рикенс усел
ся за широкий письменный стол и ввел личный код в персональный кодифер. Э
кран ожил, подсвечивая лицо начальника отдела зловещим зеленоватым све
том.
Рикенс кивнул посетителям и жестом пригласил мужчин снова занять свои м
еста на кожаном диване напротив стола.
К тому времени он уже успел составить свое мнение о них. Оба прибыли с друг
их планет: разодетый юнец и взрослый мужчина, вероятно, телохранитель. В п
овадках молодого сквозила самонадеянность. Старшего «прочитать» не по
лучалось. По опыту Рикенс знал, что так обычно и бывает с подобными типами
. До той последней доли секунды, когда они решают действовать.
Он вывел дело на экран и аккуратно надел очки со стеклами в виде полумеся
цев.
Ц Что мы имеем… Женщина, не обладающая ни гражданским допуском, ни рабоч
ей визой, ни разрешением на посещение… Физический возраст: приблизитель
но стандартные двадцать пять лет, хотя наличествуют некоторые следы омо
лаживающих процедур… Задержана сегодня днем в Грязях Общего Блока D на м
есте, где только что убила или покалечила семерых мужчин. Все Ц местные г
раждане. Женщина отказывается отвечать на любые вопросы, однако во время
задержания представилась как инквизитор Гидеон Рейвенор.
Рикенс снял очки и посмотрел на мужчин.
Ц Это, конечно, старый мир, и возможно, я слишком давно не следил за измене
ниями моды в Империуме, но, как мне кажется, имя «Гидеон» все еще зарезерви
ровано за мужчинами?
Ц Так и есть, Ц кивнул богато одетый юнец.
Ц Значит, эта женщина лжет.
Ц Да, Ц искренне ответил молодой. Ц И нет. Мы просим вас освободить ее п
од нашу ответственность.
Ц Она ваш друг? Ц спросил Рикенс.
Ц Коллега, Ц сказал молодой.
Ц Друг, Ц спокойно произнес мускулистый.
Ц Учитывая тяжесть ее преступлений, я в самом деле не вижу, как…
Молодой подался вперед, прерывая Рикенса, и положил перед ним на стол мал
енький черный бумажник. Рикенс расстегнул его. В свете электрических лам
п засверкала инквизиторская инсигния.
Начальник особого отдела на это никак не отреагировал. Он вынул из карма
на пиджака палочку сканера и провел ею по значку.
Ц Стекеры, как известно, подделывали такие штуки при помощи олова и стек
ла, Ц сказал он, откидываясь в кресле и сверяясь с показаниями сканера.
Ц Но эта, однако, настоящая. Кто из вас Рейвенор?
Ц Никто, Ц ответил молодой. Ц Так же, как и женщина, находящаяся под ваш
ей опекой, мы работаем на него. Я повторяю свой запрос.
Рикенс сложил пальцы домиком.
Ц Все не так просто. Совсем не просто.
Ц Вы собираетесь препятствовать работе Священной Инквизиции?
Ц Трон Терры, конечно нет! Ц Рикенс раздраженно посмотрел на молодого ч
еловека. Ц Но существуют протоколы. Процедуры. Я понимаю, Инквизиция обл
адает достаточной властью, чтобы пройтись тяжелыми сапогами по любому з
акону или уставу Юстис Майорис. Она вправе потребовать отпустить своего
агента. Но… я должен подождать, пока такое требование не придет непосред
ственно от ордоса Инквизиции планеты. Официально.
Ц Инквизитор Рейвенор не желает, чтобы этот вопрос выходил на официаль
ный уровень, Ц мягко произнес старший мужчина.Ц Это подвергнет… извин
ите… может подвергнуть опасности все наше расследование. Мы хотим, чтобы
нашу коллегу освободили, а все данные касательно ее ареста уничтожили.
Ц Это вне моей власти.
Ц Напротив, Ц произнес младший, вновь подаваясь вперед. Ц Я вижу, что фа
йл с делом на вашем экране все еще имеет зеленый маркер. Он находится на ст
адии рассмотрения. Вы могли бы стереть его. Сейчас. Одним прикосновением
к клавиатуре.
Ц Я предал бы свой отдел, Ц сдвинул брови Рикенс.
Ц Вы послужили бы Императору, Ц произнес молодой мужчина.
Второй промолчал, но именно это и подействовало.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38
Тишина. Правда, Заэль почему-то именно этого и ожидал. Он почувствовал дун
овение холодного воздуха, и это показалось ему странным. Неужели она сбе
жала через окно?
Они вошли в личные апартаменты Дженни. Парень осторожно двигался вперед
и, подняв пистолет. С его сжатой левой кисти все еще капала кровь.
Огромные, витражные окна бросали разноцветные блики на дорогой таппана
кровый ковер.
Они нашли Женевьеву Икс, а точнее, то, что от нее осталось, в кресле за письм
енным столом. Окровавленный скелет с рваными ошметками мышц. Казалось, с
нее заживо содрали кожу.
Ц Проклятие, Ц вздохнул Гарлон Нейл.
Из-за пелены повисшего над землей смога трудно было определить, зашло ли
солнце. Однако очередной день был закончен. Повсюду, от самых высоких шпи
лей до дальних предместий, зажигались миллиарды огней. Из центра города
к окраинам покатился непрерывный поток клерков Администратума. По трот
уарам, пешеходным мостам и тоннелям стеков двигалась медленная процесс
ия, состоящая из миллионов бледных равнодушных мужчин и женщин, одетых в
одинаковые мрачные плащи. У многих на выбритых головах виднелись гнезда
нейросвязи. Глаза большинства скрывались за темными очками.
Юстис Майорис был столичным миром субсектора Ангелус. Может быть, его тя
желая промышленность и переживала резкий спад, а в заводских районах цар
или запустение и разруха, но одно древнее ремесло все еще продолжало про
цветать. На этой планете располагался бюрократический центр двух дюжин
миров Империума. Здесь, в массивных оуслитовых башнях Общего Блока А и Об
щего Блока С, регистрировались, обрабатывались, оценивались, исследовал
ись, сравнивались, тщательно проверялись и в конечном счете подшивались
миллиарды сообщений.
На десяти квадратных километрах, застроенных многоэтажными офисными з
даниями, работало больше клерков, находилось больше кодиферов, чем во вс
ех мирах субсектора вместе взятых. Позолоченные таблички над дверями ад
министративных зданий пестрели высказываниями типа «Знание Ц сила», «
Данные означают анализ, анализ означает понимание, понимание означает в
ласть», «Знай свои законы», «В информации истина». Все служащие поощряли
сь к тому, чтобы повторять в течение рабочего дня подобные слоганы, словн
о молитвы.
Однако в ходу были другие высказывания, которые руководство вовсе не одо
бряло: «Если что-то нужно сделать, они сделают это в трех экземплярах», «Т
е, кто растаскивает историю по бумажкам, обречены ее повторять» или «Я вс
е записываю, но ничего не знаю».
Даже скрываясь под длинным дождевиком, Гарлон Нейл выделялся в толпе. И п
режде всего потому, что двигался против течения. Мальчика он тащил за рук
ав. Они направлялись к центральным районам Петрополиса. На особо узких у
лочках Нейлу приходилось прижиматься к стене, когда бредущие в оцепенен
ии клерки отказывались расступаться. Иногда он прокладывал себе путь ло
ктями. Однако его оскорбительное поведение не вызывало абсолютно никак
ой ответной реакции. Только хмурые взгляды.
Заэль никогда не бывал здесь прежде. Всего семь километров от того Блока,
где он родился и провел все свои кто-его-знает-сколько-лет жизни. Он таращ
ил глаза и чувствовал себя неловко.
Улицы здесь были чище, чем в тех загаженных стеках, которые он считал свое
й родиной. Однако все казалось каким-то мрачным и однообразным.
В Общем Блоке J на сырых, грязных улицах, пропитанных атмосферой безысход
ности, по крайней мере, происходила какая-никакая жизнь. Желтые ленты укр
ашали жилье, изъятое по суду за неплатеж, вывески баров мерцали неоном, по
всюду в железных бочках горели костры, играли уличные музыканты, шаталис
ь «улыбчивые девушки» в драных шелках.
Здесь же все было другим Ц бездушным, ожесточенным, уныло-безмолвным. За
эль даже удивился тому, как может такое множество людей производить так
мало шума. Только топот ног да тихие объявления из репродукторов на оста
новках.
Ц Я хочу вернуться домой, Ц сказал он Нейлу.
Ц Домой? В ту дыру? Ц рассмеялся в ответ парень.
Затем он огляделся вокруг и вздохнул. Он понимал, о чем говорит Заэль. Они
оба неожиданно почувствовали то огромное различие между жизнью, всякие
надежды в которой были растоптаны, и жизнью, где надежды не было изначаль
но.
Постепенно безмолвные толпы начали редеть. Заэль и Нейл вышли на простор
ную, вымощенную камнем площадь. По периметру были установлены столбы с м
еталлическими фонарями и величественные, изъеденные кислотой статуи, и
зображающие важных особ Империума, о которых, впрочем, Заэль никогда не с
лышал. За площадью возвышалось облицованное черными мраморными плитам
и внушительное здание. На его фасаде горели высокие, изящно украшенные о
кна. Строение можно было бы назвать огромным, если бы не гигантские башни
Администратума, торчащие на заднем плане.
Фронтон здания украшала золотая сорокаметровая аквила. Поверх нее были
нанесены знаки, напоминающие зодиакальные руны.
В центре площади они заметили одинокую фигуру. Человек поправлял свою пр
ическу, глядя в карманное зеркальце.
Ц А, вот ты где, Ц произнес он и, оглядев Заэля с ног до головы, добавил: Ц
А ты кто?
Ц Это Заэль,Ц недовольным тоном буркнул Нейл.
Ц Мой дорогой Гарлон, неужели ты нашел себе маленького друга? Как мило! Т
ы еще не безнадежен.
Ц Захлопни пасть, Тониус! Ц отрубил Нейл. Ц Он здесь только потому, что
босс хочет исследовать его мозги.
Карл Тониус поджал губы:
Ц Понятно. Впрочем, я и не думал, что он в твоем вкусе. Нехватка грудей в ко
личестве двух штук.
Ц Может, перейдем к делу?! Ц рявкнул Нейл. Ц Как я понимаю, она здесь?
Ц Так мы полагаем. В местные информационные системы чертовски трудно в
лезть. Ты не поверишь, у местных арбитров, разнообразия ради, оказалась ве
сьма неплохая система кодирования. Но мы практически уверены, что она ещ
е здесь. И мы знаем, с кем стоит поговорить.
Ц Знаем?
Ц Представитель Магистратума, которого зовут Рикенс. Дело у него.
Ц Мы можем просто обратиться на самый верх…
Тониус покачал головой:
Ц Только в крайнем случае. Вспомни, наша миссия секретна. Почему? Здесь р
асположен административный центр. Если наши действия попадут в отчет, да
нные уйдут в систему, и мы Ц как на ладони. И уже никакая осторожность нам
не поможет. Сдается мне, на карту поставлено слишком многое.
Нейл кивнул:
Ц Тогда пойдем. Где Кыс?
Ц Занята, Ц ответил Тониус, пожимая плечами. Ц Кажется, нам удалось кое
-что найти. А вам?
Ц Вначале кое-что, а потом внезапно ничего. Но, возможно, интересное «нич
его».
Ц А что случилось с твоим пальцем?
Ц То самое «ничего», о котором я говорил. Пойдем.
Волоча за собой Заэля, они направились к главной лестнице мрачного здани
я.
Ц Как будем действовать? Ц спросил Нейл.
Ц Так же, как на Сатре.
Ц Ладно, только в этот раз без твоих замашек…
Стук… Стук… Стук…
Кончик окованной сталью трости пощелкивал по деревянному полу. Этот зву
к предшествовал его появлению, куда бы он ни направлялся. Люди уважитель
но вытягивались, заслышав этот стук.
Служащий Магистратума первого класса Дерек Рикенс спустился по мрачно
му, облицованному деревянными панелями коридору на девятый уровень. Дво
е дежурных офицеров вытянулись по струнке и открыли перед ним высокие дв
ойные двери. Он ответил на их приветствие кратким кивком. Они должны были
понять, что он устал, по тому, как Рикенс опирался на свою трость.
Его секретарь, Лимбвол, семенил следом, нагруженный планшетами с отчетам
и и папками с делами, полученными за время дневного дежурства. И без того н
е слишком привлекательное лицо молодого человека окончательно уродова
ли огромные залысины и аугметическая оптика, внедренная в его глазницы.
Он семь лет проработал простым клерком, пока запрос о его повышении счас
тливо не совпал с письменным заявлением представителя Магистратума о т
ом, что ему требуется секретарь, умеющий вести архивы.
Лимбвол дружелюбно поприветствовал охрану, но офицеры проигнорировали
его жест. Хотя секретарь и носил униформу Ц которая, впрочем, ему не шла,
Ц он не был в их глазах настоящим арбитром. Обычный бумагомаратель.
За огромными дубовыми дверями находилось владение Рикенса Ц обширное
помещение, освещенное электрическими лампами, свисающими с потолка на д
линных цепях. Папки и планшеты громоздились на полу под высокими окнами,
лежали высокими штабелями на крышках обветшалых архивных ящиков. Мисси
с Лотилла старательно обрабатывала папки с делами на старом кодифере, а
Плайтон, смышленый молодой инспектор, переведенный из отдела по борьбе с
наркоторговлей, прикрепляла к стендам пикт-снимки с очередного преступ
ления с изображениями расчлененных тел.
Широкая деревянная лестница вела вниз к главному хранилищу отдела, где з
а консольными терминалами и множеством столов трудились сотни офицеро
в. Хранилище заполняли постоянное гудение аппаратуры и бормотание деся
тков голосов.
У Рикенса раскалывалась голова. Он весь день провел на совещаниях по пов
оду утверждения бюджета, которые прошли так же, как и всегда.
Санкельс, тертый пес из отдела внутренних расследований, снова сумел раз
ыграть свои трюки и отобрал все дополнительное финансирование, предназ
начавшееся для отдела по борьбе с наркоторговлей, отдела убийств, отдела
по ксенооперациям, отдела особых преступлений и отдела предотвращений.
Ему, видите ли, было необходимо провести «чистку». Он так и сказал главном
у, и тот согласился.
Конечно, все это было полной ерундой. Глава Магистратума согласился толь
ко потому, что знал: Санкельс состоит в тесных отношениях с Жадером Трайс
ом, первым управляющим недавно сформированного министерства торговли
субсектора. Этого типа Рикенс знал благодаря многочисленным интервью, д
емонстрируемым по пикт-каналам, но никогда не встречался с ним лично.
У Санкельса имелся прямой выход на самого лорда-губернатора, поскольку
создание министерства торговли было личной идеей этого самого лорда-гу
бернатора. Если бы глава Магистратума не покрывал Санкельса, то на следу
ющее же утро отправился бы обратно в линейное отделение в стеки Общего Б
лока X.
По правде говоря, Рикенс и сам себе не мог ответить на вопрос, почему город
вообще сохраняет департамент Магистратума. В последнее время отдел вну
тренних расследований быстро превращался в собственную частную полици
ю лорда-губернатора.
Рикенс напомнил себе, что не ему размышлять на подобные темы. Его дело не в
ысовываться и руководить отделом, невзирая на урезанное финансировани
е.
Ц Добрый вечер, сэр,Ц поприветствовала начальника Плайтон, подняв взг
ляд от крупного пикт-изображения кучи внутренностей, которое прикрепля
ла к стенду.
Она пыталась сообразить, каким образом будет правильно повесить снимок.
Ц Это наше? Ц спросил Рикенс. Ц Кажется, этим должны заниматься в отдел
е убийств.
Девушка пожала плечами. Ей было двадцать два года, она была плотно сложен
а и довольно красива. Ее черная кожаная униформа всегда находилась в иде
альном состоянии, а серебряный значок начищен до блеска. Темные волосы о
на стригла очень коротко, чтобы они не выбивались из-под шлема.
Ц Прислали нам, сэр. Говорят, что это подпадает под юрисдикцию особого от
дела.
Рикенс возглавлял этот самый особый отдел, или отдел особых преступлени
й. Наименьшее из подразделений Магистратума являлось отделом по поимке
«всех и вся» и было создано для расследования дел, которые не вписывалис
ь в рамки полномочий остальных отделов. Положение особого отдела в депар
таменте можно было сравнить с положением нелюбимого ребенка или бедног
о родственника. «Всякое дерьмо нам посылают…»
Лимбвол с грохотом опустил на стол охапку планшетов и вытер пот со лба.
Ц Что-нибудь еще, сэр? Ц спросил он.
Рикенс пожал плечами. Он был невысоким угрюмым мужчиной, разменявшим пят
надцатый десяток.
Уже семьдесят два года он хромал после ранения в бедро. Семьдесят два год
а, стук… стук… стук…
Ц Это может подождать, Ц произнес Рикенс, постучав по стопке планшетов.
Ц Если честно, то мне так не кажется, шеф,Ц улыбнулась Плайтон. Ц Это дел
о подбросили нам потому, что, как сказал офицер, она была имперским инквиз
итором.
Ц Она Ц что?
Плайтон развела руки в стороны.
Ц А в вашем кабинете сидят какие-то люди. Они как раз хотят об этом погово
рить с вами.
От основного помещения кабинет Рикенса отделяли звуконепроницаемые па
нели из матового стекла. Стены кабинета были облицованы темным деревом,
а небольшие лампы рассеивали мягкий свет.
Когда он вошел, постукивая по полу тростью, и с тихим щелчком затворил за с
обой дверь, двое дожидавшихся его мужчин поднялись с дивана. Рикенс усел
ся за широкий письменный стол и ввел личный код в персональный кодифер. Э
кран ожил, подсвечивая лицо начальника отдела зловещим зеленоватым све
том.
Рикенс кивнул посетителям и жестом пригласил мужчин снова занять свои м
еста на кожаном диване напротив стола.
К тому времени он уже успел составить свое мнение о них. Оба прибыли с друг
их планет: разодетый юнец и взрослый мужчина, вероятно, телохранитель. В п
овадках молодого сквозила самонадеянность. Старшего «прочитать» не по
лучалось. По опыту Рикенс знал, что так обычно и бывает с подобными типами
. До той последней доли секунды, когда они решают действовать.
Он вывел дело на экран и аккуратно надел очки со стеклами в виде полумеся
цев.
Ц Что мы имеем… Женщина, не обладающая ни гражданским допуском, ни рабоч
ей визой, ни разрешением на посещение… Физический возраст: приблизитель
но стандартные двадцать пять лет, хотя наличествуют некоторые следы омо
лаживающих процедур… Задержана сегодня днем в Грязях Общего Блока D на м
есте, где только что убила или покалечила семерых мужчин. Все Ц местные г
раждане. Женщина отказывается отвечать на любые вопросы, однако во время
задержания представилась как инквизитор Гидеон Рейвенор.
Рикенс снял очки и посмотрел на мужчин.
Ц Это, конечно, старый мир, и возможно, я слишком давно не следил за измене
ниями моды в Империуме, но, как мне кажется, имя «Гидеон» все еще зарезерви
ровано за мужчинами?
Ц Так и есть, Ц кивнул богато одетый юнец.
Ц Значит, эта женщина лжет.
Ц Да, Ц искренне ответил молодой. Ц И нет. Мы просим вас освободить ее п
од нашу ответственность.
Ц Она ваш друг? Ц спросил Рикенс.
Ц Коллега, Ц сказал молодой.
Ц Друг, Ц спокойно произнес мускулистый.
Ц Учитывая тяжесть ее преступлений, я в самом деле не вижу, как…
Молодой подался вперед, прерывая Рикенса, и положил перед ним на стол мал
енький черный бумажник. Рикенс расстегнул его. В свете электрических лам
п засверкала инквизиторская инсигния.
Начальник особого отдела на это никак не отреагировал. Он вынул из карма
на пиджака палочку сканера и провел ею по значку.
Ц Стекеры, как известно, подделывали такие штуки при помощи олова и стек
ла, Ц сказал он, откидываясь в кресле и сверяясь с показаниями сканера.
Ц Но эта, однако, настоящая. Кто из вас Рейвенор?
Ц Никто, Ц ответил молодой. Ц Так же, как и женщина, находящаяся под ваш
ей опекой, мы работаем на него. Я повторяю свой запрос.
Рикенс сложил пальцы домиком.
Ц Все не так просто. Совсем не просто.
Ц Вы собираетесь препятствовать работе Священной Инквизиции?
Ц Трон Терры, конечно нет! Ц Рикенс раздраженно посмотрел на молодого ч
еловека. Ц Но существуют протоколы. Процедуры. Я понимаю, Инквизиция обл
адает достаточной властью, чтобы пройтись тяжелыми сапогами по любому з
акону или уставу Юстис Майорис. Она вправе потребовать отпустить своего
агента. Но… я должен подождать, пока такое требование не придет непосред
ственно от ордоса Инквизиции планеты. Официально.
Ц Инквизитор Рейвенор не желает, чтобы этот вопрос выходил на официаль
ный уровень, Ц мягко произнес старший мужчина.Ц Это подвергнет… извин
ите… может подвергнуть опасности все наше расследование. Мы хотим, чтобы
нашу коллегу освободили, а все данные касательно ее ареста уничтожили.
Ц Это вне моей власти.
Ц Напротив, Ц произнес младший, вновь подаваясь вперед. Ц Я вижу, что фа
йл с делом на вашем экране все еще имеет зеленый маркер. Он находится на ст
адии рассмотрения. Вы могли бы стереть его. Сейчас. Одним прикосновением
к клавиатуре.
Ц Я предал бы свой отдел, Ц сдвинул брови Рикенс.
Ц Вы послужили бы Императору, Ц произнес молодой мужчина.
Второй промолчал, но именно это и подействовало.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38