Дрессировщики и сотрудники арены, ста
вшие свидетелями этой краткой кровавой стычки, бросали работу и в недоум
ении провожали взглядами странную парочку.
Некоторые вызывали по связи Дюбо.
Ц Налево. Сюда, Ц выкрикнула на бегу Кыс.
Люди поспешно расступались, освобождая им дорогу.
Ц Матуин? Ц позвал Нейл по воксу.
Ц Занят, Ц ответило устройство.
Матуин к тому времени уже поднялся на верхние уровни. Погонщики Дюбо Ц н
екоторые из них были твистами Ц поднимались к нему по лестницам с обеих
сторон. Охотник за головами остановился, осмотрелся, а затем развернул п
улемет так, чтобы огонь покрывал максимальную зону поражения.
На верхней площадке лестницы появились двое мужчин. Один из них держал в
руке стабберный пистолет.
Ц Бросай оружие! Ц закричал он.
Ц Ты, должно быть, шутишь? Ц усмехнулся Зэф, слегка качнув стволами и дав
ая первую очередь. Пули просвистели над головами нападавших.
Мужчина с пистолетом свалился на ступеньки и потащил за собой напарника
. Тот попытался ухватиться за перила, но не удержался и неудачно приземли
лся на клетку, стоявшую внизу. Маленький двуногий ящер начал подпрыгиват
ь и бросаться на него. Человек изо всех сил пытался удержаться за изогнут
ые прутья крыши и вопил, призывая на помощь.
С первыми звуками пулеметной стрельбы кавею охватила настоящая паника.
Звери заметались в клетках. Те, которых в это время перегоняли, обезумели
и начали метаться из стороны в сторону, ломая все на своем пути. Спайгер Ц
трехметровое, напоминающее кошку создание с восемью ногами и мохнатым,
сегментированным телом Ц порвал свои поводки, сбросив и разбив сервито
ра, и принялся гонять рабочих по залу. Быки с V-образными рогами, вырастающ
ими из костяных наростов над раздувающимися ноздрями, опустили головы и
бросились врассыпную. Животные врезались в клетки, в стены, в поручни лес
тниц, в ящики и бочки, сбивали с ног и затаптывали людей. Отовсюду слышался
отвратительный хруст ломающихся костей. Чье-то изувеченное тело взлете
ло в воздух и упало на крышу одного из контейнеров. Кровь струилась между
прутьями, доводя до безумия ящеров, мечущихся по клетке. Наконец, в зале по
явились дрессировщики с дробовиками и кнутами. Остальные рабочие арены
бежали к выходам.
Засев на верхнем подвесном ярусе, Матуин увидел, как Дюбо пробирается ск
возь толпу к северным грузовым докам, и тут же сообщил об этом остальным. Н
е успел Зэф договорить, как ему пришлось пригнуться. Двое головорезов от
крыли по нему пальбу из пистолетов.
Матуин развернулся. Белое пламя заплясало вокруг вращающихся стволов е
го пулемета. Мощный залп разнес тела преследователей брызгами крови и мя
са. Очередь срезала подвесные тросы. Вниз полетели оборвавшиеся доски. З
эф уже хотел было спуститься обратно в зал кавеи, как внезапно что-то огро
мное с невероятной мощью ударило его в левое плечо и сбило с ног. Матуин ру
хнул на крышу клетки. На долю секунды его сознание помутилось, а затем вер
нулось, с тем, чтобы снова померкнуть, когда Зэф сильно ударился лицом о ме
таллические прутья.
Секунду спустя игровой агент Скох опустил свое длинноствольное лазерн
ое ружье.
Ц Благодарю, Ц произнес Дюбо. Ц А теперь уходим.
Ц Моя шея тоже в этой петле. Кто эти люди?
Ранклин улыбался, отпихивая рабочих со своего пути.
Ц Покойники, Ц сказал он.
Матуин пришел в себя и, прежде чем осознал, где он находится, понял, что тяж
ело ранен. Ребра сломаны, рука отказывается повиноваться, плечо в крови.
Он лежал лицом вниз на крыше клетки. Его голова, правая нога и предплечье,
как и дуло пулемета, безвольно свисали между железных прутьев. Зэф попыт
ался пошевелиться. Боль жаркой волной захлестнула все тело. Кроме того, о
дно неверное движение, и он провалится внутрь клетки.
Собравшись с силами, Матуин осторожно поднял правую руку и уперся в ближ
айшую перекладину. Затем он подтянул ногу и так же медленно закинул ее на
соседний прут. Зэф попытался поднять голову, но тут же вновь зажмурил гла
за от боли. На секунду бывший охотник за головами почувствовал на своем л
ице горячее смердящее дыхание. Послышался странный звук, будто кто-то хл
опнул одной доской о другую.
Зэф с трудом разлепил веки.
Снизу на него смотрели желтые глаза взрослого крокодилида. Животное бро
силось к добыче, широко разевая огромную пасть. Неимоверным усилием Мату
ину удалось отдернуть голову. Горячая зловонная слюна обрызгала его щек
у. Снова с гулким хлопком защелкнулись челюсти.
Тварь кругами ползала по клетке. Зэф нажал на спусковой крючок, ожидая, чт
о рептилию разнесет на куски, но услышал лишь звонкий щелчок. При ударе из
креплений выбило блоки боеприпасов.
Крокодилид снова подпрыгнул, хлестнув по полу мощным хвостом. На эхот ра
з у него получилось. Смертоносные челюсти сомкнулись на стволах пулемет
а.
Ц Вот дерьмо… Ц прохрипел Матуин.
Огромный вес животного затягивал его вместе с оружием между прутьями кл
етки.
Лишь на краткое мгновение Нейлу удалось увидеть Дюбо, протискивающегос
я сквозь толпу. Но броситься в погоню помешали изменившиеся обстоятельс
тва. Гарлона и Кыс окружили дрессировщики, чернорабочие и твисты. Всем им
хорошо платили за верность, все они потрясали кулаками, клинками и стиму
лами.
Нейл начал выходить из себя. Зарычав, он хлестким ударом сломал одному из
нападавших переносицу, а второму перебил локтем горло. Электрошокер ткн
ул Гарлона в правое бедро, но основную часть разряда поглотила броня ком
бинезона. Нейл в ярости вырвал оружие из рук противника и ответным выпад
ом повалил его на землю.
Ц Пэйшенс!
Ц Рядом, Ц ответила она, усиливая слова легким псионическим воздейств
ием.
Двое сотрудников арены уже плевались кровью у ее ног. Кыс выставила впер
ед ладонь и нанесла третьему противнику удар точно в солнечное сплетени
е. Ментальная волна подхватила выпавшую из его рук дубинку, усеянную ост
рыми шипами, и швырнула ее в лицо следующего нападавшего.
На Кыс бросился твист, вооруженный мясницким топором. Но девушка ловко о
тпрыгнула в сторону и вновь применила свои псайкерские способности, обр
ушив все еще парящую в воздухе дубинку на череп твиста.
Кыс перешагнула через тело поверженного мутанта и вытянула из корсета ч
етыре кайна. Острые клинки закружились вокруг нее. В это время Нейл отбро
сил погнувшийся электрошокер, неуловимым движением сломал руку очеред
ному погонщику и отбросил завывающего от боли человека с дороги.
Дюбо уже исчез за дверями, ведущими к северным грузовым докам.
Волна жаркой агонии охватила плечо и шею Матуина. Крокодилид начал тряст
и головой. Зэфу никак не удавалось дотянуться до креплений, удерживающих
пулемет. Он почувствовал, что начинает соскальзывать вниз.
Ц Помогите… мне… Ц захрипел он.
Скох опустил лазерное ружье. Только что он единственным метким выстрело
м уложил громадного быка, который теперь брыкался и дергался на полу гру
зового дока в предсмертных судорогах.
Ц Уходи! Ц приказал Дюбо агенту. Ц А мне еще надо кое-что уладить. Встре
тимся на старом месте.
Скох кивнул и поспешил к грузовику. А Дюбо развернулся и направился в сво
й кабинет. К тому времени уже весь цирк понял, что под ареной происходит чт
о-то неладное. На трибунах поднимался недовольный шум. Отряд из шести зак
ованных в броню арбитров прогрохотал сапогами по лестнице мимо Дюбо. Офи
церы узнали знаменитого дрессировщика.
Ц Там! В кавее! Ц завопил Ранклин Сесм. Ц Похоже, это те чертовы маньяки,
которые протестуют против жестоких видов спорта. Они вооружены, так что
будьте осторожны!
Арбитры взвели дробовики и направились в кавею.
Едва Дюбо успел добежать до своего кабинета и набрать на двери код, как ег
о свалил мощный удар в спину. Ранклин поднял голову и увидел сначала незн
акомое лицо, а затем дуло пистолета. Одна из этих чертовых акробаток.
Ц Какого… Ц прорычал он.
Ц Вы идете со мной, Ц сказала девушка. Ц Прямо сейчас. Пора прекратить э
то безумие.
Ц Эккрот, Ц усмехнулся Дюбо.
Ц Что? Ц не поняла Кара.
Бывший кланстер, Эккрот стал одним из лучших гладиаторов Карниворы и чем
-то вроде местного героя Блока G. Двухметровый гигант с искусственно выра
щенной усиленной мускулатурой, затянутый в золотистую керамитовую бро
ню, вооруженный цепным мечом, натертый маслом и благословленный священн
иком на смерть. А кроме всего прочего, его верность оплачивал друг и дилер
Ранклин Сесм Дюбо.
Но хуже всего было то, что эта машина для убийства стояла прямо за плечами
Кары Свод.
Выбравшись из кавеи в доки, Нейл и Кыс нос к носу столкнулись с офицерами М
агистратума. Те увидели тяжелый пистолет в руке Нейла и, вскинув дробови
ки, уперлись в Гарлона и Пэйшенс красными точками лазерных целеуказател
ей.
Ц Вот вы где! Бросайте оружие!
Нейл искоса глянул на Кыс. Она даже не замедлила шага. Четыре кайна сорвал
ись с места и полетели в отверстия четырех ближайших стволов. У двоих офи
церов оружие взорвалось прямо в руках, откинув назад своих владельцев. У
дары псионической волны и рукояти пистолета Нейла разоружили и застави
ли растянуться на полу всех остальных. Нейл и Кыс побежали.
Столкнувшись с необходимостью выбирать между сохранением своего оружи
я или сохранением головы, Кара предпочла последнее. Чтобы избежать косог
о взмаха цепного меча, она спружинила и отлетела в сторону. Времени прави
льно сгруппироваться у нее не оставалось, поэтому Каре пришлось приземл
иться на колени и перекатиться по полу. Пистолет вылетел из ее руки.
Эккрот тоже оказался весьма проворным малым и тут же возобновил атаку. С
вол сделала сальто назад и едва уклонилась от поющего лезвия.
Кончик клинка выбил борозду в рокритовом полу, а затем оставил зарубку н
а ближайшей колонне. Кара и на этот раз увернулась, прошлась колесом и мяг
ко опустилась рядом со своим оружием. Тяжелая броня и толстый слой искус
ственных мышц остановили пять или, шесть пуль, а цепной меч срезал дуло пи
столета. Акробатка ушла в обратное сальто, но гладиатор упорно преследов
ал ее.
Свол задыхалась, ее мускулы горели огнем. Как долго еще она могла продолж
ать уворачиваться от этого ублюдка?
Раздался выстрел Ц всего лишь звонкий щелчок Ц похоже, из лазерного ка
рабина. Крокодилид шлепнулся на пол клетки. Из расколотого черепа твари
брызнул черный ихор.
Матуин обмяк. Ему казалось, что его левое плечо выдернуто из сустава. Зэф о
гляделся. Картинка была перевернута вверх ногами. Рядом с клеткой с кара
бином в руках стоял Карл Тониус.
Ц Живой? Ц улыбнулся дознаватель.
Матуин застонал, кивнул и начал медленно заползать обратно на прутья кры
ши. Затем он перекатился к краю и рухнул на пол. Зэф остался неподвижно леж
ать. Сил на то, чтобы подняться или хотя бы пошевелиться, у него уже не было.
Тониус шагнул к нему. В кавее по-прежнему стоял невообразимый шум.
Ц Ты здесь, Ц прохрипел Матуин.
Ц Ага. Мы подумали, что вам потребуется помощь.
Ц Значит, он тоже здесь.
Ц О да.
Пробегая по грузовому доку, Нейл и Кыс увидели, как Кара из последних сил с
тарается уворачиваться от меча огромного гладиатора, и поняли, что их ко
ллеге грозит серьезная опасность.
Ц Кара! Ц заорал Гарлон, вскидывая тяжелый пистолет.
Несколько пуль пробило броню на спине Эккрота. Гигант развернулся. Кара
больше не интересовала его. Следующая пуля пробила щиток, прикрывающий щ
еку. Эккрот взвыл и бросился на Нейла. Пэйшенс попыталась остановить его,
выстроив псионическую стену, но противник оказался слишком тяжелым и то
лько на секунду замедлил шаг.
Ц Боже-Император,Ц с усилием выговорила Кыс.Ц Скорее прикончи его, Ней
л!
Ц Попытаюсь! Ц хмыкнул Гарлон.
Он уже опустошал новую обойму. Гладиатор явно обладал встроенными блоки
раторами боли или принял какие-то сильнодействующие препараты. Пули одн
а за одной входили в его грудь, но он продолжал наступать.
Ц Не могу больше его удерживать! Ц выдохнула Кыс и в изнеможении опусти
ла руки.
Внезапно какая-то нечеловеческая сила подхватила разъяренного убийцу,
подняла его в воздух и швырнула о противоположную стену. Но, даже несмотр
я на это, Эккрот продолжал бороться. Незримая сила ударяла его о стену сно
ва и снова. Наконец, каменная облицовка покрылась трещинами, а тело глади
атора безвольно сползло на пол.
Силовое кресло инквизитора показалось с другой стороны коридора. Следо
м шел Фраука. Неприкасаемый тащил за руку Заэля.
Кара в изнеможении опустилась на колени, пытаясь отдышаться. Нейл промча
лся мимо нее и ворвался в кабинет главного укротителя. Повсюду на полу ва
лялись разбросанные в беспорядке бумаги, информационные планшеты, папк
и и документы.
Дюбо прятался за столом. В руках он сжимал самодельное взрывное устройст
во.
Ц Но-но! Ц предупредил он, готовый провернуть спусковой механизм. Ц На
зад!
Будто живая, взрывчатка выскочила из его рук и сильно ударила Ранклина п
о носу. Он упал на пол, прижимая ладони к окровавленному лицу. Кыс вышла из-
за спины Нейла и подхватила подплывшее к ней устройство.
Вместе они отволокли Дюбо в док. Там их дожидались Рейвенор, Кара, Фраука и
мальчик.
Ц Тащите его к машине.
Пэйшенс и Гарлон уже взяли Ранклина под руки, когда инквизитор вдруг ост
ановил их:
Ц Подождите!
Казалось, его ментальный голос задрожал.
Они почувствовали холод, словно по помещению загулял сквозняк. Двери с ш
ипением распахнулись, и в док вошли отряды Магистратума и солдат СПО. За н
ими шагали несколько человек в штатском.
Двое мужчин тут же направлялись прямо к ним. Один был по-настоящему огром
ным. А второй Ц маленький и худой Ц разглядывал их пронзительными сини
ми глазами.
Кински.
Глава 6
Ц Хотите, чтобы?… Ц начал Фраука.
Ц Пока нет, Ц ответил я.
Сейчас я был готов встретиться с Кински, кем бы он ни был. Моим людям он каз
ался просто худым, усмехающимся уродцем. А для меня он был с головы до ног
объят играющим псионическим пламенем. Его телохранитель Ц Ахенобарб
Ц уже подался вперед, готовясь подхватить хозяина.
Мне не хотелось вступать в ментальную борьбу. Такая перспектива не казал
ась мне слишком радужной. Но я сделал бы это, если бы мне пришлось. Теперь я
находился на поверхности планеты и стоял с ним лицом к лицу, а значит, явля
лся куда более серьезным противником.
Ц Пропустите нас, Ц произнес я.
Смех.
Ц Вряд ли. Люди, сопровождающие вас, вооружены. Я хотел бы знать, кто
вы.
Ц Для начала представьтесь и назовите источник ваших полномочий,
Ц отправил я категорический ответ.
Кински поджал губы. Его тут же окружили арбитры, выставившие вперед оруж
ие. Остальные уже обыскивали грузовые доки и хорагиум, арестовывая сотру
дников цирка. Раздались выстрелы. Должно быть, прикончили еще несколько
несчастных, вырвавшихся на свободу животных, предположил я.
Кински достал из кармана пиджака и раскрыл перед нами свой бумажник, дем
онстрируя официальный жетон.
Ц Ломер Кински, министерство торговли субсектора, по поручению самого
лорда-губернатора.
На этот раз он воспользовался голосом, чтобы все могли его услыщать.
Конечно же, я знал о существовании этого министерства. Неприметное назва
ние для мощного влиятельного органа. Тайная полиция лорда-губернатора.
Не та сила, с которой следует шутить. Присутствие Кински в доме Сонсала и т
о, как ему и его коллегам подчинялись арбитры… Теперь многое становилось
на свои места.
Но, что я могу сказать, у меня имелись свои козыри. Время уверток прошло… и
ли, по крайней мере, они стали невозможными в этих обстоятельствах. Харак
тер моей операции на Юстис Майорис должен был коренным образом изменить
ся.
Я отправил ментальный импульс в проекционный механизм кресла, маленька
я откидная створка скользнула в паз бронированного покрытия. Наружу выд
винулась выпуклая линза. Я показал им гололитическую версию своей инсиг
нии.
Ц Гидеон Рейвенор, инквизитор, Ордо Ксенос.
Это стоило сделать хотя бы для того, чтобы увидеть выражение лица Кински.
Резиденция лорда-губернатора располагалась в громадной башне, возвыша
ющейся над кварталами административных зданий Общего Блока А, словно ко
ралловый нарост над гигантским рифом. На улице бушевал дождь, когда мы в с
опровождении бронированных фургонов арбитров въехали на подземную сто
янку. Все мы Ц я, Кара, Нейл, Пэйшенс, Фраука и Заэль Ц выбрались из автомоб
илей. Дюбо увезли в тюрьму Магистратума. Карлу и Матуину удалось скрытьс
я.
Кински, Ахенобарб и женщина в сером костюме, чье имя мне не сообщили, прово
дили меня и Фрауку на верхние этажи резиденции.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38
вшие свидетелями этой краткой кровавой стычки, бросали работу и в недоум
ении провожали взглядами странную парочку.
Некоторые вызывали по связи Дюбо.
Ц Налево. Сюда, Ц выкрикнула на бегу Кыс.
Люди поспешно расступались, освобождая им дорогу.
Ц Матуин? Ц позвал Нейл по воксу.
Ц Занят, Ц ответило устройство.
Матуин к тому времени уже поднялся на верхние уровни. Погонщики Дюбо Ц н
екоторые из них были твистами Ц поднимались к нему по лестницам с обеих
сторон. Охотник за головами остановился, осмотрелся, а затем развернул п
улемет так, чтобы огонь покрывал максимальную зону поражения.
На верхней площадке лестницы появились двое мужчин. Один из них держал в
руке стабберный пистолет.
Ц Бросай оружие! Ц закричал он.
Ц Ты, должно быть, шутишь? Ц усмехнулся Зэф, слегка качнув стволами и дав
ая первую очередь. Пули просвистели над головами нападавших.
Мужчина с пистолетом свалился на ступеньки и потащил за собой напарника
. Тот попытался ухватиться за перила, но не удержался и неудачно приземли
лся на клетку, стоявшую внизу. Маленький двуногий ящер начал подпрыгиват
ь и бросаться на него. Человек изо всех сил пытался удержаться за изогнут
ые прутья крыши и вопил, призывая на помощь.
С первыми звуками пулеметной стрельбы кавею охватила настоящая паника.
Звери заметались в клетках. Те, которых в это время перегоняли, обезумели
и начали метаться из стороны в сторону, ломая все на своем пути. Спайгер Ц
трехметровое, напоминающее кошку создание с восемью ногами и мохнатым,
сегментированным телом Ц порвал свои поводки, сбросив и разбив сервито
ра, и принялся гонять рабочих по залу. Быки с V-образными рогами, вырастающ
ими из костяных наростов над раздувающимися ноздрями, опустили головы и
бросились врассыпную. Животные врезались в клетки, в стены, в поручни лес
тниц, в ящики и бочки, сбивали с ног и затаптывали людей. Отовсюду слышался
отвратительный хруст ломающихся костей. Чье-то изувеченное тело взлете
ло в воздух и упало на крышу одного из контейнеров. Кровь струилась между
прутьями, доводя до безумия ящеров, мечущихся по клетке. Наконец, в зале по
явились дрессировщики с дробовиками и кнутами. Остальные рабочие арены
бежали к выходам.
Засев на верхнем подвесном ярусе, Матуин увидел, как Дюбо пробирается ск
возь толпу к северным грузовым докам, и тут же сообщил об этом остальным. Н
е успел Зэф договорить, как ему пришлось пригнуться. Двое головорезов от
крыли по нему пальбу из пистолетов.
Матуин развернулся. Белое пламя заплясало вокруг вращающихся стволов е
го пулемета. Мощный залп разнес тела преследователей брызгами крови и мя
са. Очередь срезала подвесные тросы. Вниз полетели оборвавшиеся доски. З
эф уже хотел было спуститься обратно в зал кавеи, как внезапно что-то огро
мное с невероятной мощью ударило его в левое плечо и сбило с ног. Матуин ру
хнул на крышу клетки. На долю секунды его сознание помутилось, а затем вер
нулось, с тем, чтобы снова померкнуть, когда Зэф сильно ударился лицом о ме
таллические прутья.
Секунду спустя игровой агент Скох опустил свое длинноствольное лазерн
ое ружье.
Ц Благодарю, Ц произнес Дюбо. Ц А теперь уходим.
Ц Моя шея тоже в этой петле. Кто эти люди?
Ранклин улыбался, отпихивая рабочих со своего пути.
Ц Покойники, Ц сказал он.
Матуин пришел в себя и, прежде чем осознал, где он находится, понял, что тяж
ело ранен. Ребра сломаны, рука отказывается повиноваться, плечо в крови.
Он лежал лицом вниз на крыше клетки. Его голова, правая нога и предплечье,
как и дуло пулемета, безвольно свисали между железных прутьев. Зэф попыт
ался пошевелиться. Боль жаркой волной захлестнула все тело. Кроме того, о
дно неверное движение, и он провалится внутрь клетки.
Собравшись с силами, Матуин осторожно поднял правую руку и уперся в ближ
айшую перекладину. Затем он подтянул ногу и так же медленно закинул ее на
соседний прут. Зэф попытался поднять голову, но тут же вновь зажмурил гла
за от боли. На секунду бывший охотник за головами почувствовал на своем л
ице горячее смердящее дыхание. Послышался странный звук, будто кто-то хл
опнул одной доской о другую.
Зэф с трудом разлепил веки.
Снизу на него смотрели желтые глаза взрослого крокодилида. Животное бро
силось к добыче, широко разевая огромную пасть. Неимоверным усилием Мату
ину удалось отдернуть голову. Горячая зловонная слюна обрызгала его щек
у. Снова с гулким хлопком защелкнулись челюсти.
Тварь кругами ползала по клетке. Зэф нажал на спусковой крючок, ожидая, чт
о рептилию разнесет на куски, но услышал лишь звонкий щелчок. При ударе из
креплений выбило блоки боеприпасов.
Крокодилид снова подпрыгнул, хлестнув по полу мощным хвостом. На эхот ра
з у него получилось. Смертоносные челюсти сомкнулись на стволах пулемет
а.
Ц Вот дерьмо… Ц прохрипел Матуин.
Огромный вес животного затягивал его вместе с оружием между прутьями кл
етки.
Лишь на краткое мгновение Нейлу удалось увидеть Дюбо, протискивающегос
я сквозь толпу. Но броситься в погоню помешали изменившиеся обстоятельс
тва. Гарлона и Кыс окружили дрессировщики, чернорабочие и твисты. Всем им
хорошо платили за верность, все они потрясали кулаками, клинками и стиму
лами.
Нейл начал выходить из себя. Зарычав, он хлестким ударом сломал одному из
нападавших переносицу, а второму перебил локтем горло. Электрошокер ткн
ул Гарлона в правое бедро, но основную часть разряда поглотила броня ком
бинезона. Нейл в ярости вырвал оружие из рук противника и ответным выпад
ом повалил его на землю.
Ц Пэйшенс!
Ц Рядом, Ц ответила она, усиливая слова легким псионическим воздейств
ием.
Двое сотрудников арены уже плевались кровью у ее ног. Кыс выставила впер
ед ладонь и нанесла третьему противнику удар точно в солнечное сплетени
е. Ментальная волна подхватила выпавшую из его рук дубинку, усеянную ост
рыми шипами, и швырнула ее в лицо следующего нападавшего.
На Кыс бросился твист, вооруженный мясницким топором. Но девушка ловко о
тпрыгнула в сторону и вновь применила свои псайкерские способности, обр
ушив все еще парящую в воздухе дубинку на череп твиста.
Кыс перешагнула через тело поверженного мутанта и вытянула из корсета ч
етыре кайна. Острые клинки закружились вокруг нее. В это время Нейл отбро
сил погнувшийся электрошокер, неуловимым движением сломал руку очеред
ному погонщику и отбросил завывающего от боли человека с дороги.
Дюбо уже исчез за дверями, ведущими к северным грузовым докам.
Волна жаркой агонии охватила плечо и шею Матуина. Крокодилид начал тряст
и головой. Зэфу никак не удавалось дотянуться до креплений, удерживающих
пулемет. Он почувствовал, что начинает соскальзывать вниз.
Ц Помогите… мне… Ц захрипел он.
Скох опустил лазерное ружье. Только что он единственным метким выстрело
м уложил громадного быка, который теперь брыкался и дергался на полу гру
зового дока в предсмертных судорогах.
Ц Уходи! Ц приказал Дюбо агенту. Ц А мне еще надо кое-что уладить. Встре
тимся на старом месте.
Скох кивнул и поспешил к грузовику. А Дюбо развернулся и направился в сво
й кабинет. К тому времени уже весь цирк понял, что под ареной происходит чт
о-то неладное. На трибунах поднимался недовольный шум. Отряд из шести зак
ованных в броню арбитров прогрохотал сапогами по лестнице мимо Дюбо. Офи
церы узнали знаменитого дрессировщика.
Ц Там! В кавее! Ц завопил Ранклин Сесм. Ц Похоже, это те чертовы маньяки,
которые протестуют против жестоких видов спорта. Они вооружены, так что
будьте осторожны!
Арбитры взвели дробовики и направились в кавею.
Едва Дюбо успел добежать до своего кабинета и набрать на двери код, как ег
о свалил мощный удар в спину. Ранклин поднял голову и увидел сначала незн
акомое лицо, а затем дуло пистолета. Одна из этих чертовых акробаток.
Ц Какого… Ц прорычал он.
Ц Вы идете со мной, Ц сказала девушка. Ц Прямо сейчас. Пора прекратить э
то безумие.
Ц Эккрот, Ц усмехнулся Дюбо.
Ц Что? Ц не поняла Кара.
Бывший кланстер, Эккрот стал одним из лучших гладиаторов Карниворы и чем
-то вроде местного героя Блока G. Двухметровый гигант с искусственно выра
щенной усиленной мускулатурой, затянутый в золотистую керамитовую бро
ню, вооруженный цепным мечом, натертый маслом и благословленный священн
иком на смерть. А кроме всего прочего, его верность оплачивал друг и дилер
Ранклин Сесм Дюбо.
Но хуже всего было то, что эта машина для убийства стояла прямо за плечами
Кары Свод.
Выбравшись из кавеи в доки, Нейл и Кыс нос к носу столкнулись с офицерами М
агистратума. Те увидели тяжелый пистолет в руке Нейла и, вскинув дробови
ки, уперлись в Гарлона и Пэйшенс красными точками лазерных целеуказател
ей.
Ц Вот вы где! Бросайте оружие!
Нейл искоса глянул на Кыс. Она даже не замедлила шага. Четыре кайна сорвал
ись с места и полетели в отверстия четырех ближайших стволов. У двоих офи
церов оружие взорвалось прямо в руках, откинув назад своих владельцев. У
дары псионической волны и рукояти пистолета Нейла разоружили и застави
ли растянуться на полу всех остальных. Нейл и Кыс побежали.
Столкнувшись с необходимостью выбирать между сохранением своего оружи
я или сохранением головы, Кара предпочла последнее. Чтобы избежать косог
о взмаха цепного меча, она спружинила и отлетела в сторону. Времени прави
льно сгруппироваться у нее не оставалось, поэтому Каре пришлось приземл
иться на колени и перекатиться по полу. Пистолет вылетел из ее руки.
Эккрот тоже оказался весьма проворным малым и тут же возобновил атаку. С
вол сделала сальто назад и едва уклонилась от поющего лезвия.
Кончик клинка выбил борозду в рокритовом полу, а затем оставил зарубку н
а ближайшей колонне. Кара и на этот раз увернулась, прошлась колесом и мяг
ко опустилась рядом со своим оружием. Тяжелая броня и толстый слой искус
ственных мышц остановили пять или, шесть пуль, а цепной меч срезал дуло пи
столета. Акробатка ушла в обратное сальто, но гладиатор упорно преследов
ал ее.
Свол задыхалась, ее мускулы горели огнем. Как долго еще она могла продолж
ать уворачиваться от этого ублюдка?
Раздался выстрел Ц всего лишь звонкий щелчок Ц похоже, из лазерного ка
рабина. Крокодилид шлепнулся на пол клетки. Из расколотого черепа твари
брызнул черный ихор.
Матуин обмяк. Ему казалось, что его левое плечо выдернуто из сустава. Зэф о
гляделся. Картинка была перевернута вверх ногами. Рядом с клеткой с кара
бином в руках стоял Карл Тониус.
Ц Живой? Ц улыбнулся дознаватель.
Матуин застонал, кивнул и начал медленно заползать обратно на прутья кры
ши. Затем он перекатился к краю и рухнул на пол. Зэф остался неподвижно леж
ать. Сил на то, чтобы подняться или хотя бы пошевелиться, у него уже не было.
Тониус шагнул к нему. В кавее по-прежнему стоял невообразимый шум.
Ц Ты здесь, Ц прохрипел Матуин.
Ц Ага. Мы подумали, что вам потребуется помощь.
Ц Значит, он тоже здесь.
Ц О да.
Пробегая по грузовому доку, Нейл и Кыс увидели, как Кара из последних сил с
тарается уворачиваться от меча огромного гладиатора, и поняли, что их ко
ллеге грозит серьезная опасность.
Ц Кара! Ц заорал Гарлон, вскидывая тяжелый пистолет.
Несколько пуль пробило броню на спине Эккрота. Гигант развернулся. Кара
больше не интересовала его. Следующая пуля пробила щиток, прикрывающий щ
еку. Эккрот взвыл и бросился на Нейла. Пэйшенс попыталась остановить его,
выстроив псионическую стену, но противник оказался слишком тяжелым и то
лько на секунду замедлил шаг.
Ц Боже-Император,Ц с усилием выговорила Кыс.Ц Скорее прикончи его, Ней
л!
Ц Попытаюсь! Ц хмыкнул Гарлон.
Он уже опустошал новую обойму. Гладиатор явно обладал встроенными блоки
раторами боли или принял какие-то сильнодействующие препараты. Пули одн
а за одной входили в его грудь, но он продолжал наступать.
Ц Не могу больше его удерживать! Ц выдохнула Кыс и в изнеможении опусти
ла руки.
Внезапно какая-то нечеловеческая сила подхватила разъяренного убийцу,
подняла его в воздух и швырнула о противоположную стену. Но, даже несмотр
я на это, Эккрот продолжал бороться. Незримая сила ударяла его о стену сно
ва и снова. Наконец, каменная облицовка покрылась трещинами, а тело глади
атора безвольно сползло на пол.
Силовое кресло инквизитора показалось с другой стороны коридора. Следо
м шел Фраука. Неприкасаемый тащил за руку Заэля.
Кара в изнеможении опустилась на колени, пытаясь отдышаться. Нейл промча
лся мимо нее и ворвался в кабинет главного укротителя. Повсюду на полу ва
лялись разбросанные в беспорядке бумаги, информационные планшеты, папк
и и документы.
Дюбо прятался за столом. В руках он сжимал самодельное взрывное устройст
во.
Ц Но-но! Ц предупредил он, готовый провернуть спусковой механизм. Ц На
зад!
Будто живая, взрывчатка выскочила из его рук и сильно ударила Ранклина п
о носу. Он упал на пол, прижимая ладони к окровавленному лицу. Кыс вышла из-
за спины Нейла и подхватила подплывшее к ней устройство.
Вместе они отволокли Дюбо в док. Там их дожидались Рейвенор, Кара, Фраука и
мальчик.
Ц Тащите его к машине.
Пэйшенс и Гарлон уже взяли Ранклина под руки, когда инквизитор вдруг ост
ановил их:
Ц Подождите!
Казалось, его ментальный голос задрожал.
Они почувствовали холод, словно по помещению загулял сквозняк. Двери с ш
ипением распахнулись, и в док вошли отряды Магистратума и солдат СПО. За н
ими шагали несколько человек в штатском.
Двое мужчин тут же направлялись прямо к ним. Один был по-настоящему огром
ным. А второй Ц маленький и худой Ц разглядывал их пронзительными сини
ми глазами.
Кински.
Глава 6
Ц Хотите, чтобы?… Ц начал Фраука.
Ц Пока нет, Ц ответил я.
Сейчас я был готов встретиться с Кински, кем бы он ни был. Моим людям он каз
ался просто худым, усмехающимся уродцем. А для меня он был с головы до ног
объят играющим псионическим пламенем. Его телохранитель Ц Ахенобарб
Ц уже подался вперед, готовясь подхватить хозяина.
Мне не хотелось вступать в ментальную борьбу. Такая перспектива не казал
ась мне слишком радужной. Но я сделал бы это, если бы мне пришлось. Теперь я
находился на поверхности планеты и стоял с ним лицом к лицу, а значит, явля
лся куда более серьезным противником.
Ц Пропустите нас, Ц произнес я.
Смех.
Ц Вряд ли. Люди, сопровождающие вас, вооружены. Я хотел бы знать, кто
вы.
Ц Для начала представьтесь и назовите источник ваших полномочий,
Ц отправил я категорический ответ.
Кински поджал губы. Его тут же окружили арбитры, выставившие вперед оруж
ие. Остальные уже обыскивали грузовые доки и хорагиум, арестовывая сотру
дников цирка. Раздались выстрелы. Должно быть, прикончили еще несколько
несчастных, вырвавшихся на свободу животных, предположил я.
Кински достал из кармана пиджака и раскрыл перед нами свой бумажник, дем
онстрируя официальный жетон.
Ц Ломер Кински, министерство торговли субсектора, по поручению самого
лорда-губернатора.
На этот раз он воспользовался голосом, чтобы все могли его услыщать.
Конечно же, я знал о существовании этого министерства. Неприметное назва
ние для мощного влиятельного органа. Тайная полиция лорда-губернатора.
Не та сила, с которой следует шутить. Присутствие Кински в доме Сонсала и т
о, как ему и его коллегам подчинялись арбитры… Теперь многое становилось
на свои места.
Но, что я могу сказать, у меня имелись свои козыри. Время уверток прошло… и
ли, по крайней мере, они стали невозможными в этих обстоятельствах. Харак
тер моей операции на Юстис Майорис должен был коренным образом изменить
ся.
Я отправил ментальный импульс в проекционный механизм кресла, маленька
я откидная створка скользнула в паз бронированного покрытия. Наружу выд
винулась выпуклая линза. Я показал им гололитическую версию своей инсиг
нии.
Ц Гидеон Рейвенор, инквизитор, Ордо Ксенос.
Это стоило сделать хотя бы для того, чтобы увидеть выражение лица Кински.
Резиденция лорда-губернатора располагалась в громадной башне, возвыша
ющейся над кварталами административных зданий Общего Блока А, словно ко
ралловый нарост над гигантским рифом. На улице бушевал дождь, когда мы в с
опровождении бронированных фургонов арбитров въехали на подземную сто
янку. Все мы Ц я, Кара, Нейл, Пэйшенс, Фраука и Заэль Ц выбрались из автомоб
илей. Дюбо увезли в тюрьму Магистратума. Карлу и Матуину удалось скрытьс
я.
Кински, Ахенобарб и женщина в сером костюме, чье имя мне не сообщили, прово
дили меня и Фрауку на верхние этажи резиденции.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38