Фекла изучал сферу актуализатора, время от времени выкрикивал приказы и
пробегал по рунам дисплеев пальцами аугметических рук. Графическое изо
бражение «Потаенного света» пятнали точки сигналов наведения. Кизари о
казался высоким сильным мужчиной. Его широкие плечи покрывал плащ из син
его селпика, окантованный золотым шнурком, а на шее был завязан шелковый
платок. Лицо серебрилось паутиной кибернетических схем, а из черепа, скр
ытого напудренным париком, выходили тонкие кабели, с помощью которых раз
ум Феклы соединялся с системами корабля.
Вокруг капитанского пульта за терминалами из начищенной латуни размещ
ались тринадцать человек экипажа.
Руль, резервный руль, системный контроль, вокс и коммуникации, навигатор,
артиллерист, офицер службы безопасности…
Вот оно. Офицер службы безопасности. Я погрузился в его сознание.
Ц Давай, Гарлон. Давай.
Ц С «Потаенного света» стартовали ракеты, капитан! Ц выкрик
нул артиллерист, стоявший возле меня.
Фекла рассмеялся.
Ц Дергается из последних сил, да? Слишком поздно. Никчемная попытка.
Начальник службы безопасности боролся со мной.
Ц Лефабре? Что с тобой, черт побери? Ты гримасничаешь, словно идиот!
Сознание этого человека оказалось очень сильным. Из-за расстояния и сум
атохи шторма мои способности были крайне ограничены, особенно без стиму
лирующего воздействия «косточки духа».
Но я не мог позволить ему сбежать. В отчаянии я выжег его нервную систему,
бросил дергающиеся руки на латунные рычаги терминала и…
…отключил щиты «Октобер кантри».
В последнюю миллисекунду своей жизни Фекла осознал, что произошло, и про
кричал имя.
Действительно, это было мое имя.
Восемь ракет, выпущенных одна за другой, бесшумно вырвались из шторма и и
спепелили рубку «Октобер кантри».

Глава 6

Ц Вы готовы? Ц спросила Кыс.
Ц Да. Вполне, Ц ответил Рейвенор.
Его голос все еще звучал странно, почти измученно. На то, чтобы восстанови
ть поврежденный вокс-транслятор, не оставалось времени.
Кресло Рейвенора в сопровождении Кыс и Карла Тониуса скользнуло в откры
вшийся люк камеры. Как только Фивер Скох взглянул на вошедших, его сильно
затрясло. Обнаженное тело ксенолова было приковано к стене цепями.
Ц Вы…
И Кыс, и инквизитор почувствовали исходящий от пленника отчетливый запа
х страха. Ожидаемая реакция.
Ц Мы должны поговорить, Ц произнес Рейвенор. Ц Насколько приятной буд
ет наша беседа, зависит от вас.
Скох пожал дрожащими плечами.
Ц Мне терять нечего. Спрашивайте, инквизитор.
Ц Откуда вы берете флекты?
Ц Из Оплавленных Миров, Ц просто ответил он.
Ц Доступ к Оплавленным Мирам перекрыт флотом, Ц сказала Кыс. Ц Как вы о
бходите военные суда?
Скох перевел на нее взгляд.
Ц Для капера это не проблема. А лучшие из них могут проникнуть куда угодн
о. Все зависит от прибыльности бизнеса.
Ц Лучшие? Ц спросил Тониус. Ц Вы хотите сказать, люди вроде вашего прия
теля Феклы?
Ц И Феклы, и других.
Ц Картель? Ц произнес Рейвенор, и Скох снова пожал плечами. Ц Фекла и… А
кунин?
Фивер кивнул:
Ц Акунин, Выголд, Маребос, Фуколт, Страйксон, Брэден. Это те, кого я знаю.
Ц Что такое «контракт номер тринадцать»? Ц спросил Тониус.
Скох удивленно вскинул брови.
Ц Я слышал, как вы разговаривали с Мадсен,Ц объяснил Карл.
Ц А я нашел это в сознании Дюбо, Ц добавил Рейвенор.
Ц Вот больной придурок. Ладно. Это… причина, благодаря которой и стали по
являться флекты. Контракт номер тринадцать Ц нигде не записанная догов
оренность между картелем каперов и министерством торговли субсектора.
Условия контракта просты. Торговцы отправляются к Оплавленным Мирам и с
обирают останки технологий.
Ц Что за «останки технологий»? Ц спросила Кыс.
Ц Да все, что смогут найти. Спика Максимал Ц излюбленная цель. Города-ул
ьи, жилые массивы да и все остальное Ц теперь это только обломки, выброше
нные варп-штормом. Они полны разных вещей. В башнях улья Администратума н
авалом кодиферов, когитационных банков, вышедших из строя терминалов. Ка
перы до отказа забивают этим барахлом трюмы и доставляют его в Петрополи
с. Министерство платит. И платит изрядно. А кроме того, снабжает членов кар
теля временными графиками, данными и кодами доступа, необходимыми, чтобы
обойти блокаду, установленную флотом.
Ц Зачем министерству вся эта техника? Ц спросил Тониус.
Ц Не знаю, Ц покачал головой Скох и вздрогнул, когда Рейвенор сдавил ег
о сознание в ментальных тисках. Ц Правда не знаю! Я только игровой агент.
Просто летаю вместе с Феклой.
Ц Скажем иначе: летал вместе с Феклой, Ц улыбнулась Кыс.
Ц Какая разница. Я пользовался его услугами, чтобы добраться до исторгн
утых миров. Как правило, он мотался туда по тринадцатому контракту. Я виде
л, чем он занимался. Но не знаю, ради чего все это затевалось. Техника… техн
ика там довольно дорогостоящая, верно? Может, в этом причина?
Ц Возможно, Ц сказал Рейвенор.
Ц Что насчет флектов? Ц спросила Кыс.
Ц Они там повсюду. Я имею в виду в мирах вроде Спика Максимал, они сплошь п
окрывают землю, насколько хватает глаз. Когда мы узнали про оказываемый
ими эффект, то стали возить их с собой. Министерство хорошо платило нам за
доставку грузов по контракту. Но торговля флектами приносила в два раза
больше. В этом… я участвовал. Торговал стекляшками.
Скох опустил глаза, будто ему стало стыдно. Но, скорее всего, он просто осо
знал, что игра закончена.
Ц Министерство не возражало против торговли флектами? Ц спросил Тони
ус.
Ц Поначалу возражало. Но потом они просто закрыли на это глаза, и все ост
ались довольны.
Ц До тех пор, пока не вмешались мои люди,Ц произнес Рейвенор.
Ц Да, Ц кивнул Скох. Ц Именно поэтому мы все и затеяли. Вам необходимо б
ыло заткнуть рот.
Ц Потому что я раскопал больше, чем следовало?
Ц Да.
Ц На Юстис Майорис вам со мной было не справиться. Вы боялись огласки. То
гда вы стали подкидывать мне наводку за наводкой, чтобы выманить меня в П
ротяженность Удачи. А здесь, вдали от посторонних глаз, вы решили избавит
ься от меня. Так?
Ц Таков был план, Ц кивнул Фивар.
Ц План Мадсен? Ц спросила Кыс.
Ц План Мадсен, Ц согласился ксенолов. Ц Кински привел вас сюда, просчи
тывая все на ход вперед. Дюбо, Сайскинд… не важно, главное, чтобы сработало
. Он встраивал в их сознания информацию, которая должна была вас заинтере
совать, и блокировал другие воспоминания. Таким образом он втягивал вас
в игру.
В камере внезапно стало холодно. Изморозь затрещала на голых металличес
ких стенах.
Ц Один последний штрих… Ц сказал Рейвенор.
Ц Ой! Вот дерьмо, пожалуйста…
Я ворвался в его несчастное сознание, отбросил поверхностные чувства и п
огрузился в воспоминания. Первый же запах, дошедший от его синапсов, подт
вердил, что все сказанное им Ц правда. Но я продолжал погружаться. Дальше.

Спика Максимал. Оплавленный Мир. Он был выброшен мертвым из ужасов варп-ш
торма, словно изувеченный гниющий корабль, исторгнутый из пучин океана.
Я был Фивером Скохом. Охотник и еще несколько людей из десантной группы Ф
еклы откалывали куски породы от оплавленной поверхности холма.
Передо мной раскинулась обширная пустошь, засыпанная гагатовым пеплом
и обломками какой-то почерневшей материи, искривленной, вздутой, рассып
ающейся, потрескавшейся. По выгнутому куполу неба стремительно проноси
лись рваные облака. Солнце, красное, как налитый кровью глаз, вскарабкало
сь по мелькающим небесам и снова зашло за один-единственный вздох.
Передо мной из затвердевшей ночи поднимались разрушенные здания: башни,
шпили и циклопические цитадели. Сожженный город. Убитый улей.
Я рухнул между огромными башнями и увидел их бесчисленные окна, ряд над р
ядом, ярус над ярусом… темные окна, напоминающие пустые глазницы, помутн
евшие от невообразимых эпох, проведенных во всепоглощающей темноте.
Потрескавшаяся почва под моими босыми ногами была усеяна бесчисленным
и осколками битого стекла. Несовершенно, словно нарушенная мозаика, они
отражали облик Скоха.
На мгновение я задрожал. Я снова вернулся в видения Бергоссиана. Видения,
которые чуть не убили меня там, на Гиблых Чердаках Петрополиса.
Но это были не видения. Это были воспоминания Скоха о Спика Максимал. Берг
оссиан, бедный сумасшедший Бергоссиан, видел это в своих грезах.
Грезы о флектах.
Они были под ногами. Бесконечные залежи битого стекла, выпавшего из бесч
исленных окон огромного улья. Каждый из осколков был чем-то заражен за те
долгие годы, что пролежал погруженным в варп. Каждый осколок нес в себе от
ражение чего-то.
И на некоторые вещи было слишком страшно смотреть.
Вот что продавали Скох и ему подобные. Битое стекло из руин поглощенного
варпом улья.
Я покинул его память. Задыхаясь, Скох резко откинулся назад.
Ц Вот и все.
Ц У меня… есть один вопрос. О моем брате. Кто убил его?
Ц Его застрелил воин по имени Зэф Матуин. Он погиб в бою. Но Матуин состои
т у меня на службе, так что правильнее было бы сказать, что твоего брата уб
ил я.
Ц И что дальше? Ц спросил Гарлон.
Ему никто не ответил. Мимо Нейла по мостику «Потаенного света» прокатило
сь несколько сервиторов. Прист пыталась вдохнуть немного жизни в изране
нный корабль. На щеках капитана блестели слезы. Масштаб повреждений оказ
ался чудовищным.
Халстрома и Фрауку отнесли в лазарет. Гарлон знал о них только одно: сейча
с за их жизни отчаянно борется Зарджаран.
Ц Дальше? Ц наконец откликнулся Рейвенор. Ц Теперь речь будет идти не
только о флектах.
Ц Это я уже понял,Ц во весь рот улыбнулся Нейл.
Ц Мы получили сведения, что власти субсектора торгуют еретическими тех
нологиями. По крайней мере, министерство лорда-губернатора. Не знаю, заме
шан ли он сам в это. Скорее всего замешан. На нашей доске теперь разыгрывае
тся куда более серьезная партия, Гарлон.
Ц Значит, мы возвращаемся к Юстис Майорис? Ц спросила Кыс.
Ц Да, Ц ответил Гидеон. Ц Но теперь преимущество на нашей стороне. Прот
ивник полагает, что мы мертвы. Поскольку Фекла уже не сумеет опровергнут
ь этот факт, мы должны вернуться инкогнито. Интересно, до какого этажа вла
сти добралась коррупция? До самого Официо Ангелус?
Ц «Потаенный свет» не сможет доставить нас на Юстис,Ц сказал Матуин.
Путешествие изувеченного судна до ремонтных доков вне Протяженности У
дачи могло занять долгие месяцы. И никто не мог сказать, согласится ли При
ст продлить контракт с Инквизицией.
Ц У меня, кажется, есть идея… Ц еще шире улыбнулся Нейл.
Стоя на обзорной палубе, Заэль вглядывался в Огненный Поток. Он уже затих
ал, солнечный шторм заканчивался. Тем не менее, яркие вспышки заставляли
длинную тень мальчика метаться по палубе.
Ц Мы возвращаемся. Ц Кыс неслышно подошла сзади.
Ц Возвращаемся?
Ц В Петрополис. Ты рад?
Заэль кивнул.
Ц Может, ты не хочешь возвращаться?
Ц Здорово будет снова увидеть дом, Ц произнес мальчик бесцветным голо
сом, отвернулся и покинул палубу.
Ц Он миновал стадию перерождения, Ц сказала Пэйшенс.
Кресло инквизитора подплыло к ней поближе.
Ц И уже давно.
Ц Он пассивен, как вы и думали?
Ц Да. Зеркальный псайкер. Весьма редкая разновидность. Мне кажется, упот
ребление флектов что-то изменило в его сознании. Разбудило глубоко скры
тый потенциал. Он абсолютно не активен, но, возможно, станет мощным рефлек
тивным псайкером. Думаю, что смогу научить его предсказаниям. Пророчеств
у. У него к этому должен быть талант.
Ц Ага, мне тоже так показалось. Такое ощущение, будто он знает, что должно
произойти в следующую секунду.
Ц Не знает, скорее… слышит эхо. Проклятые флекты открыли в нем что-то, и эт
о «что-то» удивительно.
Ц Надеюсь, что он тоже так думает, Ц усмехнулась Пэйшенс.
Карл Тониус тяжело вздохнул. Его рука действительно сильно болела, но он
уже чувствовал себя лучше.
Они обыскали «Октобер кантри», арестовали выживших членов команды и отп
равили неуправляемое судно плыть к гравитационному колодцу звезды, нав
стречу судьбе, которая была уготована «Потаенному свету».
Трюмы были набиты еще не упакованными в красные бумажки флектами. Карл д
ержал один из них в сложенных лодочкой ладонях. Он казался теплым. Тониус
разжал пальцы и посмотрел.
Когда Огненный Поток завершился, грузовой лихтер отправился к Пределу Б
оннэ. Местные службы получили соответствующие коды и идентифицировали
его принадлежность к «Октобер кантри».
Прибывшие на лихтере люди прятали лица под низко надвинутыми капюшонам
и. Они спешили на важную встречу, назначенную в одной из приватных кабино
к первого салона.
В кабинку вошел крошечный человечек, и за его спиной включилось пиктЦ и
пси-экранирование.
Ц Я Шолто Ануэрт и запрашивать ваши неискренние блага, Ц сказал он.
Гарлон Нейл откинул капюшон.
Ц Господин Ануэрт, у нас к вам деловое предложение.


Скоро.
Петрополис, Юстис Майорис. Конец зимы, 402.М41

Ц Как много грузовиков, Ц произнесла инспектор Плайтон, глядя в окно оф
иса отдела особых преступлений.
Завыли дождевые сирены. Секретарь Лимбвол тоже взглянул вниз:
Ц Да, интересно, зачем они здесь?
Служащий Магистратума первого класса Дерек Рикенс подошел к ним, хромая
и тяжело опираясь на трость.
Ц Это? Это новые когитаторы, которые нам обещали. Модернизированные, бол
ее мощные. Доставлены напрямую с планеты-поставщика.
Внизу сервиторы начали выгружать из грузовиков ящики с аппаратурой.
Ц Радуйтесь и веселитесь, Ц произнес Рикенс. Ц Ведомство модернизиру
ют. Можете считать, что вам повезло.
Ц Превосходно! Ц воскликнула Плайтон.
Лимбвол зааплодировал. Новое оборудование уже поднималось в лифтах пря
мо на их этаж. В коробках покоились еще влажные когитаторы. На Спика Макси
мал было довольно сыро.
Плайтон решила встретить грузовых сервиторов прямо у дверей лифта.
На карниз за окном взгромоздилась яркая птица. Идеально сконструирован
ный механический глаз открылся и снова закрылся. Создание склонило голо
ву, оглянулось назад.
На крылья птицы с шипением падали капли кислотного дождя.


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38