Гарлон рассказал ей об их успехах. Услышав сигнал, Рейвенор подвел кресл
о поближе. Она чувствовала, как он напряжен. Учитывая, что по городу бродит
мощный псайкер, они не осмеливались включить ограничитель Фрауки. Инкви
зитор не мог тенью отправиться вместе со своей командой. В подобных ситу
ациях Рейвенор понимал, насколько беспомощен он на самом деле.
Ц Они поднимаются выше по Стайртауну, Ц передала Кыс. Ц Кажется, у них п
оявился след моего человека.
Ц Скажи им, чтобы были осторожны и регулярно выходили на связь,Ц невыра
зительно прошептали динамики кресла Рейвенора.
Кыс еще немного поговорила с Нейлом, записала подробности и отключила во
кс.
Ц Есть у меня такое чувство, Ц сказала она, Ц что им потребуется помощь.

Ц Вистан, ты не мог бы подготовить для нас какое-нибудь оружие, Ц попрос
ил Рейвенор, а затем немного развернул кресло. Ц Пэйшенс, думаю, у хозяин
а фабрики найдется подходящее транспортное средство. Узнай, не можем ли
мы одолжить или арендовать его.
Фраука опустился на колени и расстегнул одну из сумок с оборудованием. К
ыс зашагала по коридору фабрики.
Она тоже была напряжена и сильно нервничала. Звук, донесшийся откуда-то с
верху, заставил ее вздрогнуть, но оказалось, что это просто механические
птицы стучат своими гниющими крыльями по стеклу.
Пэйшенс натолкнулась на мальчишку. Заэль устроился возле ржавеющего тк
ацкого станка и хлебал из пластековой миски разведенный суповой концен
трат.
Ему предлагали более качественную пищу, даже угощения, купленные у одног
о из уличных торговцев, но, судя по всему, парнишке нравились концентраты.
Мальчик выглядел болезненным и слишком маленьким. Он вырос в подземелья
х и, возможно, не мог съесть что-то большее, чем растворимую, высушенную хо
лодом похлебку.
Заэль наблюдал за Тониусом. Дознаватель настроил портативный когитато
р и включил его контакты в разъем одного из муниципальных коммуникацион
ных каналов. Пучок проводов бежал вдоль стены. Риск обнаружения был мини
мален. Весь улей был опутан проводами, и в разрушающемся городе обрывы се
ти были повсеместным явлением. Вычислить его подключение Ц все равно, ч
то указать на конкретную дырку в рыболовной сети.
А Тониус был прекрасным специалистом. В его арсенале имелось множество п
рограмм и кодирующих систем. Одни разработали ордосы, другие он написал
сам.
Теперь он обшаривал массивы данных Петрополиса в поисках нужной информ
ации.
Портативный когитатор в кожаном чехле размером и формой напоминал доро
жный чемодан и был настолько тяжелым, что только Нейл мог нести его без по
сторонней помощи.
Карл водрузил его на пару упаковочных ящиков, устроив для себя импровизи
рованный столик. Многочисленные провода выходили из тыльной части устр
ойства вместе с кабелем питания. Еще три провода было включено в разъемы
за правым ухом дознавателя. Монитор когитатора поддерживался небольши
ми бронзовыми коленчатыми соединениями. Тониус что-то медленно печатал
на механической клавиатуре.
Ц Как дела? Ц подойдя к нему, спросила Пэйшенс.
Он пожал плечами. Среди бегущих по экрану столбцов данных появилась янта
рная руна, и Карл нетерпеливо вздохнул, нажимая на кнопку.
Ц Медленно. Чего и следовало ожидать от административного мира. Огромн
ые информационные системы здесь хорошо управляются. Мне приходится про
думывать каждый шаг, чтобы меня не обнаружили как незарегистрированног
о пользователя.
Еще одна янтарная руна. Очередной вздох и щелчок.
Ц Видишь? Данные разделены на дискретные подблоки, что означает отдель
ные протоколы шифрования и пользовательские коды. Я уже спалил один декр
иптор. Пришлось переписывать по памяти парадигмы ветвей Геймана.
Ц Короче, в этом ты разбираешься. Слушай, мы скоро отправимся на помощь Н
ейлу. Ты остаешься здесь?
Ц Да, мне еще многое надо сделать.
Она кивнула, отметив, что все это время Заэль внимательно наблюдал за ним
и обоими.
Когда она ушла, мальчик отставил свою миску. Он слышал большую часть их ра
зговора и теперь задавался вопросом: почему этот пижон солгал женщине?
Пока она не появилась, он вовсе не работал на когитаторе.
Они взобрались на западный двадцать. Здесь можно было слышать стенание в
етра и скрип раскачивающихся стен массивной башни. На бредущих по пустым
коридорам людей давила жутковатая атмосфера, словно они оказались на бр
ошенном в море судне.
Верхнее царство башен Стайртауна возвышалось на шесть километров над у
ровнем моря и называлось Гиблыми Чердаками. Первоначально здесь размещ
ались роскошные квартиры и пентхаусы, но затем Стайртаун Ц как и многие
другие районы Ц пришел в упадок. Опустевшие верхние уровни уступали раз
рушению. Ветер, кислотный дождь, пожары, вандализм. Богачи и элита обществ
а съехали отсюда много лет тому назад. Гиблые Чердаки Ц верхние шесть ил
и семь этажей каждого стека Стайртауна Ц облюбовали бездомные, нищие, б
еглецы и безумцы. Но даже таких было немного.
На заброшенных просторах не было никаких удобств. Ни энергии, ни водопро
вода. Часть помещений «съела» кислота, другие, лишившись куполов из цвет
ного стекла, превратились в смертельные ловушки, выжженные ультрафиоле
том и убийственной радиацией. Здесь разыгрывались настолько сильные вы
сотные бури, что порыв ветра запросто мог вынести неосторожного человек
а через разбитое окно и разодрать его тело при перепаде атмосферного дав
ления.
Два часа они пробирались пешком между башнями Стайртауна к западному дв
адцать и еще целый час поднимались на чердачный уровень. Ни одного работ
ающего лифта. Два замерли в заблокированных шахтах, еще два вышли из стро
я из-за упавшей винтовой лестницы, уступившей коррозии.
Изредка им встречались оборванные бродяги, многие из которых предпочит
али скрыться, завидев посетителей. На пересечении коридоров голый челов
ек поджаривал мох над газовой горелкой. Его тело целиком покрывали ужасн
ые пятна кислотных ожогов. Он был с ног до головы облеплен намоленными бу
мажками.
Затем они увидели полуразобранного сервитора-уборщика, уже мертвого, ес
ли не считать левой руки с полировочной тряпкой, бессмысленно кружившей
в воздухе.
Им приходилось обходить места, где с крыши капала кислота, и проверять по
крытие пола, которое местами было изъедено настолько, что превратилось в
мягкую кашу. В заброшенных коридорах завывали сквозняки. Нейл вытащил п
истолет. Его спутники старались держаться поближе. Кару особенно расстр
аивало отсутствие Рейвенора. Ей пришлось напомнить себе, что в прежние д
еньки, на службе у Эйзенхорна, она счастливо справлялась и без ментально
й няньки. Но с тех пор Свол слишком привыкла к постоянному присутствию ин
квизитора.
По дороге они расспросили несколько обитателей Гиблых Чердаков. Некото
рые вовсе отказывались отвечать, а остальные утверждали, что в глаза не в
идели и вообще не знают никакого Одиссея Бергоссиана. Только одна старух
а, ссутулившаяся на циновке в пустой комнате, пробормотала кое-какие ука
зания. Она ужасно шепелявила, а между остатками зубов торчали сломанные
чешуйки крыльев и ножки жуков, которыми она питалась.
Окна позади нее давно потрескались и пропускали жесткий свет и холодный
воздух. Затылок и шею несчастной женщины покрывали мокнущие ожоги. Стару
ха не двигалась уже очень давно.
Через эти потрескавшиеся окна Кара смогла разглядеть небо, ядовитого цв
ета облака и панораму широко раскинувшегося, укутанного смогом города. Г
иблые Чердаки оказались самым светлым местом во всем Петрополисе, но при
этом хуже места в улье не было.
Следуя указаниям старухи, они прошли еще два коридора и услышали музыку.

Кара вытащила свой миниатюрный пистолет и проверила обойму. Матуин опус
тил на пол вещмешок и достал ротаторный пулемет. Затем он застегнул опор
ную конструкцию вокруг своего торса и снял перчатку, обнажая аугметичес
кий коннектор из полированного хрома, заменявший ему левую руку. С глухи
м щелчком Зэф вставил его в соединительное гнездо так, что орудие стало п
родолжением его предплечья. Механизм автоподачи боеприпасов затрещал
и установил первый из контейнеров с патронами на место. С металлическим
лязгом провернулись стволы.
Ц Мне бы хотелось успеть поговорить с ним прежде, чем ты украсишь стены е
го мясом,Ц произнес Нейл.
Ц Простая предосторожность,Ц пожал плечами Матуин.
Ц Тогда будешь прикрывать нас со спины. Ц Гарлон двинулся было вперед,
но потом снова обернулся: Ц Зэф, если ты прикончишь меня или Кару из этой
пулеплевалки, наши призраки будут преследовать тебя до конца твоих черт
овых дней.
Ц Я знаю, что делаю, Нейл, Ц спокойно проговорил Матуин.
А вот Кара ни на секунду не усомнилась в профессионализме Зэфа. В этом три
о, несмотря на годы службы, только она была любителем. Свол постигала эту т
рудную науку с тех пор, как ее завербовали в качестве сотрудника Инквизи
ции. А эти двое Ц только научились ходить. Наемники, охотники-убийцы, так
ие крутые, что о них можно было сломать зубы.
Но когда Нейл предложил ей идти впереди, она почувствовала себя польщенн
ой. Она умела оставаться незаметной. Кара двигалась бесшумно и была вирт
уозом во всем, что касается слежки. Именно поэтому Эйзенхорн когда-то и ре
шил принять ее в свою команду.
Она шла впереди, Нейл держался в нескольких метрах позади нее, а Матуина в
ообще не было видно. Солнечный свет лился через окна в крыше. Он дрожал и п
реломлялся в такт с метущимися облаками. Кара почувствовала запах кисло
ты.
Музыка теперь звучала громче. Грохочущая и резкая, она напоминала пунд
Ц музыку твистов. Звуки клубов для мутантов сводили молодежь с ума.
В конце коридора Кара заметила дверной проем, занавешенный куском матов
ого пластека, прибитого прямо к верхнему наличнику. Свол подошла ближе. Н
ад дверью краской от руки было выведено: «УБИРАЙСЯ».
Будь у нее такая возможность, она попросила бы Рейвенора рассказать, что
находится за занавесом. Но сейчас ей пришлось самой тихонько подойти и у
крадкой заглянуть внутрь. Одна из комнат большого пентхауса. Голый пол, г
олые стены, через огромные окна цветного стекла льется солнечный свет.
Кара махнула Нейлу, прижалась к стене, сделала глубокий вдох и, вскинув ор
ужие, стремительно ворвалась в помещение. Внутри никого не оказалось. Гр
язный матрац, скатанный в рулон, несколько пустых бутылок из-под вина, гру
ды грязной одежды, старый, разбитый, покрытый клубными наклейками проигр
ыватель с четырьмя колонками, из которых и гремела музыка. Справа и слева
Ц открытые двери.
Около матраца стоял поднос из полистра, полный «веселящих камней». Базар
ова рассказывала, что Бергоссиан пристрастился к ним. Гладкие камни, доб
ываемые на далеком внешнем мире и находящиеся под строгим запретом, обла
дали легким псайкреактивным воздействием. Если подержать их в руке или п
оложить под язык, они вызывали ощущение тепла и блаженства. Чувство эйфо
рии и благополучия предположительно могло длиться в течение нескольки
х дней. Такие стимуляторы были популярны в клубах для твистов в Грязях.
Странно, но камни покрывал слой пыли, словно их не использовали и не трога
ли в течение многих недель.
Пол вокруг постельной скатки усеивали смятые обрывки тонкой красной бу
маги.
Нейл вошел в комнату, держа наготове свой тяжелый пистолет. Кара показал
а на проигрыватель, предлагая выключить его, но Гарлон покачал головой. О
н присматривал за правым дверным проемом, пока Свол проверяла левый. Тем
ная кухня, внутри воняет. После отключения энергии и воды это помещение о
ставалось использовать только как мусорную свалку. На полу гнили кучи бы
товых отбросов и фекалий. Во мраке носились жирные тараканы.
Кара вернулась обратно и прошла вдоль окна, чтобы не попадать в зону види
мости из второй двери. Под прикрытием Нейла она вошла внутрь.
Еще одна большая пустая комната, также хорошо освещенная благодаря огро
мным окнам из окрашенного стекла. Слева Ц разбитая туалетная кабинка, а
в правой стене огромная дыра, в которую человек мог войти, не наклоняясь. Е
е явно пробили кувалдой, чтобы соединить два соседних помещения. Дыру то
же закрывал пластековый занавес.
Кара жестом подозвала Нейла, чтобы показать ему свою находку. Какой-то су
масшедший сплошь расписал углем голые стены, потолок и пол. Узоры и геоме
трические фигуры разделяли комнату на сегменты. Рисунки сопровождалис
ь странными, написанными корявым почерком текстами, некоторые были нане
сены прямо на стены, а другие начертаны на листах бумаги, прилепленной к н
им скотчем. Были там и рисунки: люди, херувимы, монстры Ц примитивные, но в
ыведенные весьма тщательно.
Ц Девятые небеса истины… Ц прошептал Нейл, проводя пальцем под одной и
з надписей.
Ц Место искупления. Территория понимания. Пятнадцатые небеса, где люди
отдыхают от мук… Ц Кара посмотрела на Гарлона. Ц Что это еще за чертовщи
на?
Он покачал головой и, вскинув оружие, прошел в занавешенную пластеком ды
ру.
Одиссей Бергоссиан занимал около девятнадцати квартир в Гиблых Чердак
ах. Все они были пусты, чуть ли не вычищены скребком и сообщались между соб
ой дырами, которые он пробил в стенах. Все стены, пол и потолок покрывали у
зоры и письмена. Изображения становились сложнее и совершеннее по мере у
даления от главного входа. Все чаще безумный художник использовал цвет.
Под ногами валялись брошенные огрызки восковых мелков и все больше обры
вков красной бумаги.
В десятой квартире настенные росписи стали окончательно безумными. Тща
тельно прорисованные, полноцветные виды города. Словно нарисованные ру
кой опытного портретиста лица, кажущиеся живыми. Неземные существа, при
взгляде на которые у Кары по коже пробегали мурашки. В замысловатых надп
исях, начертанных золотом и краской, упоминались такие термины, как «Зал
Чистого Исцеления», «Царство Разума», «Пятьдесят первые Небеса Младших
Богов» и «Новое Где-то». Некоторые фрески имели вкрапления запекшейся к
рови и других жидкостей тела. Нервы Кары и Нейла были на пределе. Музыка уж
е превратилась в отдаленный ритм. Они могли слышать завывание ветра, меч
ущегося в высоте.
В девятнадцатой квартире они нашли Одиссея Бергоссиана.
Абсолютно голый, он, ссутулившись, расписывал очередную стену. Рядом с ни
м стояла корзина с поломанными мелками, горшочками с красками и грязными
кисточками. Он уже наполовину покрыл комнату рисунками. Контраст между
разрисованной частью и чистым пространством вызывал какое-то неуловим
о тревожное чувство.
Одиссей даже не обернулся, когда они вошли. То, что это именно Бергоссиан,
Кара и Нейл поняли, когда Гарлон позвал его по имени.
Только тогда он посмотрел на них. Одиссей был молод, не более чем двадцати
пяти лет от роду, а на его лице и шее виднелись отвратительные ожоги. Он за
крыл лицо вымазанными в краске руками и свернулся на полу.
Ц Где Дрейс Базаров? Ц спросил Нейл.
Бергоссиан застонал и покачал головой.
Ц Гарлон! Ц воскликнула Кара.
Нейл подошел к ней, не сводя глаз с трясущегося, словно в лихорадке, молодо
го человека. Она указала на рисунок, над которым работал безумец, когда он
и вошли. Яркий, тщательно выписанный портрет Бергоссиана. А над ним, закон
ченные только наполовину, но безошибочно узнаваемые, склонились фигуры
Кары Свол и Гарлона Нейла.
Ц Император, храни меня! Ц прошептал Нейл.
Матуин уже собирался двинуться дальше, когда услышал позади себя шаги. З
эф тихо попятился в тень дверного проема.
Мимо него прошел коренастый молодой человек в одежде чернорабочего. В ру
ках он нес ведерко с горячими рисовыми шариками и мясными палочками и тр
и полистровых стаканчика с кофеином на подносе из прессованного картон
а. Человек скрылся за пластековым занавесом.
Матуин включил вокс.
Ц Нейл. Мне кажется, Базаров идет к вам. Хотите, чтобы я его перехватил?
Ц Следуй за ним. Незаметно. Мы сами возьмем его.
Ц Одиссей? Одиссей? Я принес обед, Ц кричал молодой человек, проходя по а
нфиладе разрисованных комнат. Ц Одиссей? Ты где?
Ц Он занят, Ц сказал Нейл, выходя ему навстречу и поднимая оружие.
Молодой человек судорожно вздохнул и завизжал, роняя еду и напитки. За сп
иной Нейла появилась Кара. Она волокла хныкающего Бергоссиана за запяст
ье.
Ц Дрейс Базаров? Ц спросил Нейл, опуская оружие.
Молодой человек развернулся, чтобы убежать, но в его грудь уперлись ство
лы пулемета Матуина.
Ц Ну-ну-ну… Ц прошипел Матуин.
Ц Я не Базаров! Ц умоляюще воскликнул молодой человек, снова оборачива
ясь к Нейлу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38