Губы Иленны были приоткрыты, Дор явственно ощущал исходящий от них нежный аромат фиалок.
– Я пугаю тебя? – шепнула княжна.
– Да нет. Не очень. – Дор смутился, подумав, как вообще можно могучему, вооруженному к тому же мечом мужчине бояться девушки, не достающей ему даже до плеча.
Иленна испытующе посмотрела на Дора, усиливая его смущение. Юноша молчал, не зная, что делать дальше. Наконец, он собрался с духом и выдавил:
– Мне это… Мне пора идти.
– Ты не хочешь побыть со мной? Как вчера.
Дор вспомнил, что накануне с ним не приключилось ничего дурного, и почувствовал себя уверенней. Развязно улыбнувшись, он сказал:
– Я б не прочь, но в моей комнате спит брат.
– Знаю. Такой же большой и неистовый, только более искушенный. Он здорово храпит во сне.
– А откуда ты знаешь?
– Я была в вашей комнате. Он громко храпел, а ты ворочался рядом с ним и никак не мог уснуть. Потом ты подошел к камину…
– Но как ты вошла к нам?! – перебил Иленну Дор. – Я точно помню, Горислав запирал засов. Я помню, что отворил его перед тем, как выйти!
Княжна тоненько засмеялась, блеснув в полутьме острыми зубками.
– Я умею проходить сквозь стены. Ты мог бы догадаться об этом и сам. Но я так и не поняла, хочешь ли ты побыть со мной. Я не слышу твоего ответа!
Тело Иленны испускало упругие горячие токи, от которых все естество Дора наливалось сладкой истомой. В конечном счете разве это не было приключением, которых он так жаждал!
– Да, но где? Мой брат…
– Его сон крепок, – задумчиво прошептала Иленна. – Твой брат не помешал бы нам, но у него есть магический кристалл, фигурка зверя. Где он его взял?
Дор вспомнил, что Горислав и впрямь постоянно носил на шее символ рода – костяную фигурку медведя, которую собственноручно вырезал из медвежьей лопатки.
– А, медведь! Горислав сделал его сам. Игрушка!
Иленна покачала головой.
– Нет, это не игрушка. Амулет наделен немалой силой.
Дор пожал плечами. Мужчины племени Рось не придавали большого значения ритуалам, которые совершали волхвы. Горислав был одним из немногих, кто серьезно относился к этому. Он дружил с волхвом Малом и постоянно советовался с ним.
– Кажется, Горислав отдавал его волхвам.
– Это ваши чародеи?
– Да.
– Могущественные чародеи! От амулета исходит большая сила.
– Ты боишься этой безделушки? – изумился Дор.
– Это не безделушка. Это действенное средство против врагов, использующих другую суть. Но амулет твоего брата ничем не может повредить мне. Моя сила много могущественнее, чем та, что заложена в его медведе. Просто мне неприятно, когда я ощущаю чужие чары. Мы поклоняемся волку, медведь – чуждый нам символ.
Изнывающему от любовного томления в груди Дору надоела нелепая болтовня.
– Тогда, может, пойдем в один из пустых покоев, – предложил он, тайком сглатывая слюну.
– Нет, мы поступим иначе. Мы пойдем ко мне.
– К тебе?
Должно быть, княжна почувствовала, как изменился голос Дора. Ее пальчики легонько стиснули могучее плечо юноши.
– Да, ко мне. Или ты боишься?
– Я же уже сказал тебе – нет! – сердито ответил росс. – Почему я должен бояться?! Где твои покои?
– Недалеко. Идем.
Княжна повела Дора по коридору мимо обеденной залы и дальше. Дойдя до знакомой площадки, где путь ветвился натрое, она избрала тот, что вел наверх. Длинная-длинная лестница, ничуть не короче той, что вела в подземелье. Иленна поднималась по ступенькам первой, ее белоснежное платье таинственно мерцало в свете факелов. Дор любовался стройной фигуркой и невольно, подавляя стыд, опускал глаза ниже, где мелькали тонкие изящные лодыжки. О, это было чрезвычайно соблазнительное зрелище! Дор поймал себя на том, что у него отчего-то сохнет во рту…
Комната Иленны оказалась небольшой и уютной. Значительную часть ее занимала стоявшая посередине высокая кровать с балдахином из полупрозрачной кисеи. У стены, напротив входа, размешался столик, над которым висел отполированный до блеска металлический диск, тускло отражавший свет затепленных на столике свечей. Прочие предметы меблировки терялись в темноте.
– Садись, – сказала княжна.
Юноша послушно опустился на мягкую перину. Иленна, к его удивлению и немалой обиде, устроилась в стоящем на почтительном отдалении от кровати кресле.
– Нам нужно поговорить. Серьезно.
– Слушаю тебя, – сказал Дор, про себя подумав, что для серьезных разговоров вовсе незачем было тащить его на другой конец замка.
– Я люблю тебя, – сказала княжна.
– Так в чем же дело? – слегка дрогнув голосом, спросил юноша. – Я что-то делаю не так?
– Нет, все так. Просто я не могу стать твоей до тех пор, пока ты не дашь обещание исполнить два моих желания.
Плечи Дора расправились помимо его воли.
– Назови мне их!
Княжна улыбнулась и прошептала:
– Для начала ты должен обещать мне стать навсегда моим.
Дор припомнил свой недавний разговор с Мудрецом и братьями и помрачнел.
– Это не так просто, как ты думаешь.
– Ты не любишь меня! – жалобно простонала княжна. Зеленые глаза ее наполнились влагой, и Дор ощутил, как в душе просыпается могучее чувство. Эта маленькая девушка любила его, и он был нужен ей. Лишь на него она могла положиться. В мире было много людей, которые нуждались в Доре. Взять хотя бы Мудреца. Но эти люди вполне могли обойтись без него, воспользовавшись помощью другого. Они были сильны. А маленькой Иленне был нужен именно Дор. Росс ощутил себя на вершине блаженства. В его груди вдруг всколыхнулось столь сильное чувство, о существовании которого он даже не подозревал. И вновь, как и прошлой ночью, «надо» сражалось с «хочу».
– Я люблю тебя! Люблю! Но я не могу. Я должен идти. Но я вернусь к тебе, непременно вернусь. Очень скоро. Обещаю!
Княжна покачала головой.
– Никто не знает, что будет с ним завтра. Ты можешь погибнуть, ты можешь забыть, ты можешь просто найти другую.
– Никогда!
– Допустим, это так. Допустим, я и впрямь нравлюсь тебе, и лишь долг удерживает тебя от того, чтоб остаться со мной. Но ведь мы говорим о любви, а любовь – это самое величайшее из чувств, которое способно овладеть сердцем. Что в сравнении с нею чувство долга, которое движет тобою?! Ничто! Раз ты считаешь, что это не так, давай забудем наш разговор.
Любовный огонь, пламеневший в груди Дора, превратился в пожар. Слова Иленны пронзали трепещущее тело насквозь, и Дор уже не был твердо уверен в том, что решил покинуть замок.
– Ну хорошо! – выдохнул он, пожирая княжну жадным взглядом. – Я поговорю завтра с ними еще раз.
– И они вновь уговорят тебя быть с ними! Не хочу!
Иленна энергично помотала головой, растрепав черную волну волос во все стороны. В полусумраке, царившем в комнате, казалось, будто лицо княжны объято черным зловещим нимбом. Оно было невыразимо прекрасно, и чувство долга отступило еще на шаг.
И еще. И еще. И сдалось.
– Хорошо, будь по-твоему, я остаюсь! Клянусь! – выдохнул росс, отрезая себе все пути к отступлению.
Лицо девушки озарила улыбка. Поднявшись из кресла, она подошла к кровати и села рядом с Дором. Юноша прижал ее к себе и принялся целовать. Княжна отвечала, нежно пощипывая пальчиками могучую шею росса.
– Теперь второе желание, – сказала она, улучшив момент и отстранившись.
– Говори, – прошептал Дор, с волнением ощущая ладонями сладострастную дрожь, исходившую от стройного тела Иленны.
– Ты должен убить моего отца!
Росс застыл. Он глядел в замешательстве в зеленые глаза княжны и не мог вымолвить ни слова. Он даже представить себе не мог, как сумели эти прекрасные губы вымолвить столь кощунственные слова.
– Убить?!
– Да-да, убить. Это сложно, но я научу тебя, как это сделать. Отец не допустит, чтоб мы были вместе и чтоб мы были счастливы.
– Но ты же сама говорила, что я понравился ему!
– Глупый, он хочет, чтоб я завлекла тебя. А потом он выпьет твою кровь!
– А… – Дору пришлось закашляться, чтоб вытолкнуть образовавшийся в горле комок. – А вдруг ты сама собираешься сделать это?!
– Если бы я хотела твоей крови, я бы давно отведала ее. – Верхняя губка княжны слегка дернулась, зеленые глаза помутнели. Но Иленна совладала с собой и широко улыбнулась. – У меня была такая возможность. И вчера, и сегодня, и сейчас. Но я люблю тебя. Я полюбила тебя сразу, как только увидела. Я ждала тебя всю свою жизнь. Именно тебя, могучего, светловолосого дикаря, который любил бы меня и который освободил бы меня от власти жестокого отца. Ведь это он заставляет меня умерщвлять людей и питаться их кровью!
– Да? – прошептал пораженный этим признанием Дор.
– Он! – подтвердила княжна. – Он ненавидит людей. Он появился не из материнского лона, его породили злые силы земли, враждебные всему человеческому. А ведь я человек.
– Разве ты ему не дочь?
– Дочь. – Иленна грустно усмехнулась. – Дочь, но не родная. Я родилась в деревне. Когда я была еще маленькой девочкой, Вульго убил моих родителей и взял меня в замок. Он заставил меня повиноваться и вырастил как собственную дочь, обучив колдовской премудрости. Я узнала все, что знает он. Вдвоем мы победим Вульго!
Горячее дыхание княжны обжигало шею юноши, аромат губ пьянил сознание. Теряя голову от страсти, Дор принялся неистово целовать княжну.
– Да! Да! – шептал он. – Я убью его! Все будет так, как ты хочешь. Все будет по-твоему!
Губки Иленны сложились в плотоядную усмешку. Она легла, отдаваясь во власть Дора. Тот ласкал ее, и эти ласки становились все более смелыми, а дыхание Иленны все более прерывистым. Страсть достигла своего высшего предела, и влюбленные готовы были слиться воедино, предавшись всецело любовному порыву, как вдруг в комнате посветлело.
Магический диск, висевший на стене над столиком, начал испускать ровный, прозрачный свет, словно лучи солнца, напитавшие его днем, вырвались на свободу. Дор замер от неожиданности, а через миг ощутил, как Иленна выскальзывает из-под него. Поспешно оправив платье, девушка схватила росса за руку.
– Беги! Быстрее! Это идет отец!
– Я убью его! – прорычал Дор, хватая лежащий на полу меч.
– Потом! Не сейчас! Мы еще не готовы сразиться с ним! Беги!
Сам не зная почему, Дор не стал прекословить. Он выскочил из комнаты и побежал по тускло освещенной лестнице. Внизу Дор столкнулся с толстым господином, который сидел на пиру неподалеку от князя, и что есть сил толкнул его. Господин упал, а Дор бросился в свою комнату. Вслед ему несся противный визгливый хохот…
В этот миг Иленна была уже не одна. В переплетении воздушных струй возникла громадная фигура Вульго с воздетыми над головою руками. Прозрачный силуэт постепенно наполнялся красками, пока, наконец, не приобрел плотность человеческого тела. Опустив руки вдоль туловища, князь огляделся. От его внимания не укрылось то, что сидящая на постели Иленна смущена.
– У тебя кто-то был. – В голосе Вульго звучала плохо сдерживаемая ярость.
Княжна чуть помедлила с ответом, после чего решительно бросила:
– Нет!
– Был! – настойчиво повторил Вульго.
Холодно улыбаясь, князь подошел к дочери, крепко стиснул ее запястья и заставил подняться.
– Этот мальчишка?
– Да, – нехотя призналась Иленна.
В глаза князя зажглись желтые огоньки, но лицо осталось бесстрастным.
– Надеюсь, ты вела себя разумно?
– Как ты велел.
– Молодец.
Обхватив хрупкую талию княжны, Вульго поднял девушку. Иленна, не отрывая взора, смотрела в принявшие обычный голубой цвет глаза отца. Вульго прошептал:
– Значит, все идет, как надо?
– Да, отец, – тихо выдавила княжна.
– Тогда поцелуй меня, – велел Вульго, закрывая сияющие бездонной синевой глаза.
Склонив голову набок, Иленна потянулась к губам отца, и они слились в поцелуе. Он был бесконечен. Летели мгновения – сотни, тысячи, мириады, а он все длился. Долгий, страстный, нежный.
Холодный отцовский поцелуй.
11. Бесконечное переплетение теней
Мудрец не ошибся. Ночь была беспокойна, но она не принесла путешественникам неприятностей. А на утро объявился Вульго. Князь широко улыбался. Он выглядел свежим и хорошо отдохнувшим, а костюм его, на этот раз лилового цвета, был столь же изыскан, как и тот, что был на хозяине замка накануне. Вульго проник в покои Мудреца, не потревожив запора. Что ж, Мудрец предполагал, что Князь Ночи способен на подобное.
– Уже утро, – сообщил, бросив быстрый взгляд на спящих Ратибора и Нолу, князь. – Метель стихает. Скоро вы сможете отправиться в путь.
– Превосходно, – сказал Мудрец, подчеркнуто небрежным движением закрепляя пояс с подвешенным к нему мечом.
– Я подумал, не пожелаешь ли ты напоследок перед отъездом полюбоваться чудесным зрелищем пробуждающихся гор с вершины моей башни.
– Почему бы и нет?
– Тогда пойдем?
Вульго с затаенной усмешкой посмотрел на Мудреца. Тот догадался, о чем думает Князь Ночи. Хозяин замка полагал, что гость непременно пожелает захватить с собой своих спутников, если уж не всех, то, по крайней мере, одного. Но Мудрец и не подумал сделать это. В обычном бою ему не было равных, если ж в ход будут пушены колдовские чары, воинская сноровка россов тем более окажется бесполезной. Мудрец легко поднялся со скамьи.
– Идем.
Вульго обернулся к двери и толкнул рукой засов. Негромко звякнув, тот покинул пазы, освобождая дверь.
– Я полагал, ты выйдешь так же, как и вошел.
– К чему дешевые фокусы? – спокойно заметил Вульго. – Они производят впечатление на людей суеверных или наивных душою. Ты не похож ни на первого, ни на второго.
– Спасибо.
– Это не комплимент.
– На кого же, в таком случае, я похож? – поинтересовался Мудрец, выходя в коридор вслед за князем.
– На человека, которого еще помнят в этих горах… – Вульго умолк, Мудрец подбодрил его:
– Говори, говори. Это очень занятно.
– Ты спешишь познать? Знание опасно, знание убивает.
– А незнание порабощает. – Твердо ставя ногу, Мудрец покосился на идущего рядом Вульго. – Если это была угроза, считай, я не слышал ее.
– Какая угроза? – Обратив лицо к гостю, Вульго усмехнулся. – Я не имею дурной привычки угрожать. Я могу лишь предупредить рычанием, да и то лишь за мгновение до смертельного прыжка.
– Я слышал, волки кидаются молча.
Верхняя губа Вульго хищно дернулась вверх, словно он вдруг вознамерился продемонстрировать клыки. Но это было лишь мимолетное движение. Князь великолепно владел собой. По-прежнему широко улыбаясь. Вульго сказал:
– Это смотря какие волки. Здешние имеют привычку рычать.
Разговаривая подобным образом, хозяин и гость достигли лестницы, ведшей на вершину башни. Тускло мерцали факелы. Массивная фигура князя то очерчивалась этим светом на фоне стен, то почти исчезала, растворяясь в полумраке.
– Тени, – внезапно, безо всякого на то повода, заметил Вульго. – Красиво. Люблю тень.
– Особенно, когда ее нет, – поддакнул Мудрец.
– Ты ошибаешься, Келрун. Тень, она есть. Всегда. Даже, когда глазам кажется, что ее нет. Не все возможно познать глазами.
Мудрец ничего не сказал, потому что в этот миг его глаза различили на одной из ступенек большое черное пятно. Словно кто-то разлил вино. Нагнувшись, Мудрец прикоснулся к пятну пальцами, после чего понюхал их. Запах был слаб, но отчетлив, и этот запах был прекрасно известен Мудрецу. Так пахнет кровь, успевшая свернуться и засохнуть. Шагавший впереди Вульго не мог видеть того, что делает гость, но, тем не менее, князь заметил:
– Кровь. Один из моих людей был столь неосторожен, что порезал шею собственным мечом. Его похоронили на рассвете, а кровь не успели замыть. Мы пришли.
Вульго толкнул рукою дверь, посторонился, пропуская Мудреца вперед, и вошел следом.
Они очутились в небольшой, округлой формы комнате, убранство которой свидетельствовало о разнообразности интересов хозяина. На столе у окна стоял замысловатый, поблескивавший металлом и стеклом прибор, неподалеку размещались стеллажи, заполненные причудливой формы сосудами, здесь же был небольшой горн, снабженный мехами. На стенах, тут и там, висело всевозможное оружие от древнего двулезвийного египетского топорика до короткого меча, каким пользуются римские легионеры.
– Подарки путешественников, – пояснил князь, заметив, с каким интересом рассматривает Мудрец его коллекцию. – Некоторые не желали уступить свое оружие добровольно, и мне пришлось уговаривать их. – Вульго подошел к окну – набранное из отшлифованных пластин горного хрусталя, оно щедро пропускало свет – и, немного повозившись с защелкой, распахнул его. В комнату ворвался резкий, холодный, наполненный редким мельтешением снежинок, ветер. Князь с видимым удовольствием подставил лицо под его хлесткие шлепки и, будто невзначай, заметил:
– Твой меч был бы здесь очень кстати.
– Я не испытываю желания расстаться с ним! – немедленно возразил Мудрец.
– Желание, оно как любовь. Может вспыхнуть мгновенно, может придти медленно, крадучись, – философски поведал Вульго. – Посмотри, как красиво!
Мудрец подошел к окну.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52