Господи, и о чем он только думал?
А он и не думал. Разум покинул его черепную коробку и переместился в пах.
– Я знаю, что ты просто хотела поблагодарить меня, коротышка. А я воспринял это как приглашение. Мужская реакция. – Чейз пнул сосновую шишку, и та полетела в реку. – Помни об этом, когда будешь благодарить кого-нибудь другого.
В живот ему ударился желудь.
– Что за черт? – Он отскочил от неожиданности. Еще чуть ниже и...
– Ты меня бесишь, Чейз Холлоуэй. Тебя послушать, так этот поцелуй не такой... не такой...
– Не такой изощренный? – Чейз горько усмехнулся. – Послушай, Мэдди, у тебя нет никаких проблем с техникой поцелуя. Так что больше никаких уроков и тестов, ладно?
Она молча сверлила его глазами.
– Поняла? – Он шагнул к ней и схватил ее запястья. – И не вздумай лезть к другим парням с поцелуями, а то тебя не так поймут.
Мэдди вскинула голову:
– Как не так?
– А так. Они решат, что ты хочешь с ними переспать!
– А что, если я действительно хочу?
Чейз оторопел, как если бы снова получил желудем ниже пояса.
– Надо сдерживать себя. Ты переживаешь разрыв с другом. И твоим братьям не понравится, если ты прямо сейчас прыгнешь в постель к другому парню.
Упоминание о братьях уничтожило последние отголоски желания в ее глазах.
– Это все из-за них, да?
Чейз отпустил ее, поднял веточку и сломал ее пополам.
– Они мои лучшие друзья, Мэдди. А ты мне все равно что сестра.
– Но это был не родственный поцелуй, Чейз.
– Да, но должен был быть. Ты используешь меня, чтобы позлить братьев. Тебе захотелось свободы, и ты...
– Как ты сказал? – Очередной желудь с размаху попал ему в живот. – Что за чушь ты мелешь!
Он поломал веточку на кусочки и смотрел, как их подхватил ветер. Сломанный и никому не нужный – таким был и он сам. Она должна понять.
– Слушай, Мэдди, я не хотел тебя обидеть. Ланс и Рид – мои единственные друзья, моя семья. – Он поднял голову и встретился с ней взглядом, стараясь не обращать внимания на те чувства, которые отражались в ее глазах. – И я не собираюсь все это разрушить в одночасье, Мэдди. Тем более ради постели.
– А как насчет земли?
Он покачал головой, давая ей понять, что юмор неуместен, и зашагал к пикапу. Там он подождал Мэдди. Кровь стучала в висках, сердце колотилось. Спустя некоторое время Мэдди прыгнула в кабину и хлопнула дверью. Хорошо, значит, она все поняла.
Одно не ясно – почему у него так гадко на душе?
Глава 6
– Итак, мы с тобой заявились сюда в пятницу вечером без кавалеров, – промолвила Софи.
– Хорошо, что хоть выбрались в люди, а не сидим дома, поедая шоколадное мороженое и глядя в телевизор в обнимку с моим котом. – Мэдди поморщилась, отогнав от себя образ Чейза Холлоуэя.
Интересно, что у него на уме? Но, подумав так, она готова была проклинать себя за малодушие. Мэдди на него очень обиделась. Теперь они будут видеться, только когда необходимо, а все остальное время избегать встреч. У них ничего общего – только работа. Сегодня она отпразднует обретение долгожданной свободы и заодно отомстит. По такому случаю Мэдди надела самое короткое и обтягивающее черное платье и распустила волосы, так чтобы они ниспадали на обнаженные плечи и обрамляли лицо.
Софи рассмеялась и прошлась взглядом по многолюдному танцевальному залу. В красном топе и черной юбке она была сама энергия.
– В тот день, когда ты решила познакомить меня с твоими братьями, я надеялась... – Софи покраснела и потупилась, так и не закончив фразу.
– Ты надеялась, что у моего брата хватит ума пригласить тебя куда-нибудь. – Мэдди вздохнула и сделала глоток водки с тоником. – Клянусь, иногда мне кажется, что братья – существа с другой планеты. Недавно позвонил Рид и целых полчаса читал мне нотации. А что за бес вселился в Ланса? Он мрачнее тучи. Может, ему нужна гормонотерапия?
Софи усмехнулась:
– Значит, дело не во мне? А я уж было подумала, что не в его вкусе.
– Да он обожает брюнеток! – Мэдди постукивала каблучком в такт музыке. – Может, устал после работы. Хотя прогулка подняла бы ему настроение.
– Да, это точно. – Софи улыбнулась, заметно успокоившись, и Мэдди дала себе слово, что обязательно переговорит с Лансом, как только представится возможность.
– Смотри-ка, я знаю этих ребят по художественной школе, – сказала Мэдди, помахав двум симпатичным итальянцам. Она представила Софи, и несколько минут они поболтали на общие темы. Потом Антонио пригласил Софи потанцевать. А Мэдди отправилась танцевать с Марко, его братом. Весь вечер они танцевали, хохотали до упаду и отпускали двусмысленные шуточки. Около полуночи Мэдди и думать забыла про возмутительное поведение Ланса по отношению к Софи.
– Мы хотели бы пригласить вас, очаровательные дамы, посетить наш курорт, – сказал Марко.
Антонио одарил Софи обворожительной улыбкой:
– Да, вам там понравится.
– Расскажите, что это за курорт, – попросила Мэдди, решив, что развлечение на выходные – лучший способ забыть обиду, нанесенную Чейзом.
– Курорт небольшой и расположен в уединенном уголке на острове Надежды. – Марко сжал руку Мэдди. – Основали его недавно, народ там доброжелательный. Южноегостеприимство, одним словом.
Мэдди рассмеялась:
– Ты хочешь сказать, что нас посадят за обеденный стол с кучей родственников?
Антонио расхохотался:
– Да, еды будет много, и родственники тоже будут. И огромный бассейн, и прогулки на лошадях, и гольф. Все, что пожелаете.
– И у нас будет там свой уголок? – спросила Мэдди.
– Если захочешь, – пробормотал Марко, и его темные глаза с жадностью скользнули по ее телу. Его взгляд говорил, что он надеется на большее, но будет сохранять терпение. – Я позвоню и закажу нам номера.
– Ничего не слышала о таком курорте, – сказала Софи. – Как, говорите, он называется?
– «Оупен-Армс». – Антонио сунул руки в карманы легких летних брюк. – У них танцуют всю ночь. А утром мы поехали бы покататься на лошадях.
– Сто лет не каталась верхом! – воскликнула Софи.
– А я слышала про «Оупен-Армс», – сказала Мэдди, что-то припоминая. – Кажется, не так давно читала про него статью.
Марко кивнул:
– Да, в воскресной газете в прошлом месяце поместили заметку в разделе «Досуг». Завтра мы бы позагорали на пляже и позавтракали в ресторанчике на берегу.
Мэдди улыбнулась:
– Мы пойдем попудрим носики и все обсудим. – И они поспешили в дамскую комнату.
– Что ты обо всем этом думаешь? – спросила Софи.
– Ребята что надо, – сказала Мэдди. – И курорт вроде бы неплох.
– Еще бы! – Софи достала пудру. – Я вполне могла бы провести там выходные. Но в одну машину я с этими друзьями не сяду.
– Я тоже, – согласилась Мэдди. – Поедем за ними в моем кабриолете. Как только решим, что с нас довольно, вернемся домой.
Софи со смехом показала большой палец в знак одобрения.
– Договорились. Я позвоню туда и сама закажу номера – на всякий случай.
– Нам надо держаться вместе, пока не убедимся, что там безопасно. – Мэдди подкрасила губы рубиновой помадой. – Ланс и Рид с ума сойдут, если я сегодня не буду ночевать дома.
– Это их характеризует как очень заботливых братьев.
– И грубиянов по отношению к тебе, – добавила Мэдди. Они рассмеялись и направились к своему столику через прокуренный зал.
– Мы едем с вами, – объявила Софи ожидавшим их парням. – Но на своей машине, и комнаты тоже забронируем сами.
Марко смерил Мэдди оценивающим взглядом.
– Наши братья обзавидуются, когда увидят твои роскошные волосы. Какой цвет, какой блеск!
Мэдди невольно поежилась, уловив в его тоне похотливые нотки. Новые знакомые проводили их до машины, потом сели в новенький черный «ягуар».
Откинув верх кабриолета, Мэдди с наслаждением подставила лицо ветру, ведя машину вдоль берега океана. Соленый морской воздух, запах песка и воды манили ее, по мере того как они приближались к острову.
Мэдди настроила радио на местную рок-волну, и они пели «Широкие просторы» вместе с Дикси Чикс, проезжая по мосту и выруливая на берег. Здесь они свернули на дорогу, ведущую в малонаселенную часть острова.
Мэдди прищурилась и разглядела среди кустов указатель, освещенный белыми огоньками. Она последовала замашиной Марко к входу на территорию курорта и остановилась, ожидая, пока Марко наберет код на воротах. Вдалеке виднелись площадка для гольфа и несколько домиков.
– Да, местечко довольно безлюдное. – Софи подалась вперед, напряженно всматриваясь в темноту.
Мэдди ахнула, и у нее засосало под ложечкой.
– Теперь я вспомнила, почему это название показалось таким знакомым.
Софи побледнела:
– О Господи, там голая женщина! – Мэдди указала на ворота:
– Курорт «Оупен-Армс» – это...
– Ой! Это не женщина, а мужчина. У него волосы на... на спине! Да тут все голые!
– Это нудистская колония.
Они ошарашенно уставились друг на друга. Антонио подошел к кабриолету. Софи вжалась в сиденье. Мэдди покосилась на Марко, который подходил с другой стороны. Ясное дело, его братья будут в восторге, когда ее увидят.
– Вот мы и приехали. – Марко жестом указал на пожилую пару, которая стояла на деревянном крыльце офиса в чем мать родила. Мужчина и женщина призывно замахали в ответ.
Мэдди в панике вцепилась в руль вспотевшими руками.
– Я... я ничего об этом не знала. – Марко нахмурил черные брови.
– Но я думал, ты поняла идею «Оупен-Армс». Ты же говоришь, что читала статью.
– Да, но только про прогулки верхом без седла. Я решила, что статья посвящена верховой езде.
– У нас и верховой ездой занимаются.
Мэдди представила себе эту картину и оторопела.
Марко махнул рукой в сторону павильона справа от них, и Мэдди, вытаращив глаза, смотрела, как десятки людей прогуливаются и сидят в шезлонгах на ярко освещенной набережной, толпятся вокруг длинных столов, едят, пьют, беседуют, танцуют как ни в чем не бывало. И все нагишом!
Его голос нежно ворковал у нее над ухом:
– Ах, дорогая, ты же говорила, что обожаешь приключения. Разве не так?
– Д-да, пожалуй, – промямлила Мэдди, нервно сглотнув. – Но я не имела в виду ничего похожего.
Он озадаченно уставился на нее.
– Ты разве не согласна, что человеческое тело – самое прекрасное произведение искусства?
– Согласна.
– Хм. Ты ведь не ханжа?
– Да... То есть нет.
Марко удивленно развел руками.
– Так чего ты стесняешься?
– Я не то чтобы стесняюсь...
– Тебе не нравится твое тело? Оно, как это у вас говорят, недостаточно хорошо сформировано?
– Я этого не говорила.
– Уверяю тебя, любовь моя, ты выглядишь просто потрясающе – светлая кожа, каштановые волосы. Все будут тобой восхищаться.
«Этого-то я и боюсь».
– Спасибо, Марко, но, видишь ли... – Мэдди смущенно замялась. – Раздевание – это... это очень интимно.
Он вытаращил на нее глаза.
– Так ты никогда... не позволяла никому видеть себя обнаженной?
Мэдди поморщилась:
– Я не это имела в виду.
Он перевел дух и лукаво добавил:
– Значит, у тебя есть телесные изъяны и уродства, которых ты стыдишься?
Мэдди сердито воззрилась на него:
– Нет, конечно!
– Тогда я не понимаю, милая. – Голос его смягчился. – Ты такая хорошенькая и совсем не похожа на этих американок, которые только и думают о том, как бы...
– Нет!
Улыбка слетела с его лица, и Мэдди заметила группу высоких темноволосых итальянцев, направляющихся в их сторону. Они были подозрительно похожи на Антонио и Марко.
– А, это мои братья, – с гордостью заявил Марко. Парни, которые будут от нее в восторге!
Хотела бы она испытывать к ним подобные чувства.
Трое высоких, атлетически сложенных мужчин приблизились к машине. Мэдди улыбнулась сквозь зубы, с бьющимся сердцем стараясь сосредоточить взгляд на их лицах, в то время как глаза невольно опускались к самой интимной части тел. Да, она определенно многое упустила, встречаясь с Джеффри. Надо было приехать сюда давным-давно, когда еще училась в художественной школе. Вот где надо учиться пропорциям...
Размер, конечно, не главное...
Но она не могла не думать о том, выдержит ли сравнение Чейз Холлоуэй.
Чейз Холлоуэй мечтал о женщине, но партнерши у него не было. И подходящей кандидатуры тоже. Итак, вечер пятницы придется провести одному, что не очень-то радует.
Он уже подумывал о том, чтобы снова позвать Дафну или другую девицу из своего списка, но после неудачи с Дафной он уже не был уверен, что будет на высоте. А что, если он вообще больше не сможет?
Впрочем, у него нет проблем с физической реакцией, когда речь идет о Мэдди. Но именно Мэдди для него и недоступна. Чейз пытался забыть ее и поработать над чертежами, но стоило ему погрузиться в работу, как он опять видел ее лицо и сверкающие от счастья глаза, когда он разрешил ей оформлять его дом.
«Если ей нравятся дикие животные, это еще не значит, что ей нравишься ты».
Чейз решил, что все ерунда, и заставил себя в который раз перечитать лозунг на клочке бумаги. Он прикрепил его на стену гаража, чтобы почаще к нему обращаться.
« Союз холостяков .
Вечные холостяки .
Ланс . Рид . Чейз » .
Каждый расписался кровью, когда они еще учились в школе. А после заключения делового соглашения обновили этот договор. На этот раз кровью расписываться не стали, но решимости у них не поубавилось. И Чейз был намерен твердо придерживаться этого девиза.
И спасти их общее дело, присматривая за работой Мэдди.
Но больше он к ней не прикоснется. Никогда.
Чейз прихлопнул комара, дав выход накопившей энергии. Он чистил двигатель «Камаро-57». Полгода назад он купил эту рухлядь и наконец закончил предварительную починку. Теперь надо выправить кузов. На это потребуется время, а еще и переднее крыло на очереди, но ему нравилось возиться с автомобилем. Это отвлекало от мыслей о Мэдди Саммерс.
Он провел рукой по волосам, испачкав лоб и виски. Лицо Мэдди в тени деревьев, лучи заходящего солнца, играющие в ее золотисто-каштановых волосах, и ее губы... Господи, она сама нежность, наполненная греховной страстью. Шум водопада смешался с ее прерывистым дыханием и чуть не подвел его к краю пропасти, и ему ничего не оставалось, как оттолкнуть ее. Ничего умнее он не придумал, как сказать ей, что она для него по-прежнему ребенок.
Черт, Чейзу стало не по себе, когда он увидел в ее глазах обиду и боль. Но если он позволит этой сумасшедшей страсти выйти из-под контроля, то нанесет Мэдди гораздо более серьезную рану. Вдобавок лишится работы и потеряет друзей – ее братьев. Чтобы этого не произошло, надо заставить свое тело слушаться голоса разума, и все будет хорошо.
Чейз взял молоток, растянулся на подстилке под машиной и стал трудиться над бампером, выправляя вмятины точными мастерскими ударами. Металл и то поддается, в отличие от упрямой головы. И того, что ниже пояса.
Проработав час и почти не достигнув прогресса, он услышал телефонный звонок из открытого окна своего двухэтажного дома. Он взглянул на часы – время за полночь. Кому понадобилось звонить в такое время?
Выкатившись из-под машины, он вскочил и понесся в дом. Схватив трубку после пятого звонка, выдохнул:
– Алло!
– Это Ланс. Не знаешь, где Мэдди?
Чейз прислонился к кухонной стойке, вытер грязь и пот со лба и нахмурился. В голосе Ланса слышалась тревога.
– Откуда мне знать?
– Черт подери! Я надеялся, ты знаешь. – Ланс тяжело дышал в трубку. – Уже ночь, а ее дома нет.
Чейз поморщился. Понятное дело!
– Сегодня пятница, Ланс, может, у нее свидание?
– Она же рассталась с Оглторпом, ты разве забыл?
– Ну, значит, нашла кого-нибудь другого.
– Так быстро? Вряд ли, скорее всего она где-нибудь со своей подружкой Софи.
– Ты что-то имеешь против нее? Какие-то секреты семьи Саммерсов, которые мне не известны?
– Черт, нет, конечно, – выпалил Ланс. – Просто я не доверяю этой бабе, вот и все.
– Никто и не заставляет тебя проводить с ней время.
– Ты чертовски прав, дружище. И не заставят, если даже захотят.
– Не думаю, что кому-то это надо.
– Согласен.
– Так в чем дело?
– Дело в том, что Мэдди пропала.
– Мэдди не пропала, Ланс, а просто пока не вернулась домой. Может, пошла с другом пообедать или в кино. – Чейз покачал головой, услышав горестный вздох Ланса. – Ланс, где ты?
– Сижу перед домом Мэдди.
– Ты думаешь, стоит ее ждать? – Чейз зажмурился и представил, как рассвирепеет Мэдди, когда его увидит, особенно после того, как он, Чейз, прочитал ей братскую проповедь после страстного поцелуя. Может, это он виноват, что она до сих пор не вернулась домой? Отругал ее за поцелуй, а она решила назло им всем пуститься во все тяжкие?
Ланс присвистнул.
– Понимаю, о чем ты, но я очень беспокоюсь.
– Послушай, старик, я тебе сочувствую. Но если не хочешь получить пинок под зад, оставь ей записку, чтобы она тебе позвонила, как вернется.
После непродолжительных уговоров Ланс все же согласился и повесил трубку. Чейз вымыл руки и лицо, налил себе воды и залпом ее выпил, размышляя над странным поведением Ланса.
Потом вышел на улицу, снова взял молоток и отправился к «камаро», злясь на Мэдди, которая, наверное, сейчас в объятиях другого парня – одного из тех тридцати или двадцати, которых она решила перепробовать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29
А он и не думал. Разум покинул его черепную коробку и переместился в пах.
– Я знаю, что ты просто хотела поблагодарить меня, коротышка. А я воспринял это как приглашение. Мужская реакция. – Чейз пнул сосновую шишку, и та полетела в реку. – Помни об этом, когда будешь благодарить кого-нибудь другого.
В живот ему ударился желудь.
– Что за черт? – Он отскочил от неожиданности. Еще чуть ниже и...
– Ты меня бесишь, Чейз Холлоуэй. Тебя послушать, так этот поцелуй не такой... не такой...
– Не такой изощренный? – Чейз горько усмехнулся. – Послушай, Мэдди, у тебя нет никаких проблем с техникой поцелуя. Так что больше никаких уроков и тестов, ладно?
Она молча сверлила его глазами.
– Поняла? – Он шагнул к ней и схватил ее запястья. – И не вздумай лезть к другим парням с поцелуями, а то тебя не так поймут.
Мэдди вскинула голову:
– Как не так?
– А так. Они решат, что ты хочешь с ними переспать!
– А что, если я действительно хочу?
Чейз оторопел, как если бы снова получил желудем ниже пояса.
– Надо сдерживать себя. Ты переживаешь разрыв с другом. И твоим братьям не понравится, если ты прямо сейчас прыгнешь в постель к другому парню.
Упоминание о братьях уничтожило последние отголоски желания в ее глазах.
– Это все из-за них, да?
Чейз отпустил ее, поднял веточку и сломал ее пополам.
– Они мои лучшие друзья, Мэдди. А ты мне все равно что сестра.
– Но это был не родственный поцелуй, Чейз.
– Да, но должен был быть. Ты используешь меня, чтобы позлить братьев. Тебе захотелось свободы, и ты...
– Как ты сказал? – Очередной желудь с размаху попал ему в живот. – Что за чушь ты мелешь!
Он поломал веточку на кусочки и смотрел, как их подхватил ветер. Сломанный и никому не нужный – таким был и он сам. Она должна понять.
– Слушай, Мэдди, я не хотел тебя обидеть. Ланс и Рид – мои единственные друзья, моя семья. – Он поднял голову и встретился с ней взглядом, стараясь не обращать внимания на те чувства, которые отражались в ее глазах. – И я не собираюсь все это разрушить в одночасье, Мэдди. Тем более ради постели.
– А как насчет земли?
Он покачал головой, давая ей понять, что юмор неуместен, и зашагал к пикапу. Там он подождал Мэдди. Кровь стучала в висках, сердце колотилось. Спустя некоторое время Мэдди прыгнула в кабину и хлопнула дверью. Хорошо, значит, она все поняла.
Одно не ясно – почему у него так гадко на душе?
Глава 6
– Итак, мы с тобой заявились сюда в пятницу вечером без кавалеров, – промолвила Софи.
– Хорошо, что хоть выбрались в люди, а не сидим дома, поедая шоколадное мороженое и глядя в телевизор в обнимку с моим котом. – Мэдди поморщилась, отогнав от себя образ Чейза Холлоуэя.
Интересно, что у него на уме? Но, подумав так, она готова была проклинать себя за малодушие. Мэдди на него очень обиделась. Теперь они будут видеться, только когда необходимо, а все остальное время избегать встреч. У них ничего общего – только работа. Сегодня она отпразднует обретение долгожданной свободы и заодно отомстит. По такому случаю Мэдди надела самое короткое и обтягивающее черное платье и распустила волосы, так чтобы они ниспадали на обнаженные плечи и обрамляли лицо.
Софи рассмеялась и прошлась взглядом по многолюдному танцевальному залу. В красном топе и черной юбке она была сама энергия.
– В тот день, когда ты решила познакомить меня с твоими братьями, я надеялась... – Софи покраснела и потупилась, так и не закончив фразу.
– Ты надеялась, что у моего брата хватит ума пригласить тебя куда-нибудь. – Мэдди вздохнула и сделала глоток водки с тоником. – Клянусь, иногда мне кажется, что братья – существа с другой планеты. Недавно позвонил Рид и целых полчаса читал мне нотации. А что за бес вселился в Ланса? Он мрачнее тучи. Может, ему нужна гормонотерапия?
Софи усмехнулась:
– Значит, дело не во мне? А я уж было подумала, что не в его вкусе.
– Да он обожает брюнеток! – Мэдди постукивала каблучком в такт музыке. – Может, устал после работы. Хотя прогулка подняла бы ему настроение.
– Да, это точно. – Софи улыбнулась, заметно успокоившись, и Мэдди дала себе слово, что обязательно переговорит с Лансом, как только представится возможность.
– Смотри-ка, я знаю этих ребят по художественной школе, – сказала Мэдди, помахав двум симпатичным итальянцам. Она представила Софи, и несколько минут они поболтали на общие темы. Потом Антонио пригласил Софи потанцевать. А Мэдди отправилась танцевать с Марко, его братом. Весь вечер они танцевали, хохотали до упаду и отпускали двусмысленные шуточки. Около полуночи Мэдди и думать забыла про возмутительное поведение Ланса по отношению к Софи.
– Мы хотели бы пригласить вас, очаровательные дамы, посетить наш курорт, – сказал Марко.
Антонио одарил Софи обворожительной улыбкой:
– Да, вам там понравится.
– Расскажите, что это за курорт, – попросила Мэдди, решив, что развлечение на выходные – лучший способ забыть обиду, нанесенную Чейзом.
– Курорт небольшой и расположен в уединенном уголке на острове Надежды. – Марко сжал руку Мэдди. – Основали его недавно, народ там доброжелательный. Южноегостеприимство, одним словом.
Мэдди рассмеялась:
– Ты хочешь сказать, что нас посадят за обеденный стол с кучей родственников?
Антонио расхохотался:
– Да, еды будет много, и родственники тоже будут. И огромный бассейн, и прогулки на лошадях, и гольф. Все, что пожелаете.
– И у нас будет там свой уголок? – спросила Мэдди.
– Если захочешь, – пробормотал Марко, и его темные глаза с жадностью скользнули по ее телу. Его взгляд говорил, что он надеется на большее, но будет сохранять терпение. – Я позвоню и закажу нам номера.
– Ничего не слышала о таком курорте, – сказала Софи. – Как, говорите, он называется?
– «Оупен-Армс». – Антонио сунул руки в карманы легких летних брюк. – У них танцуют всю ночь. А утром мы поехали бы покататься на лошадях.
– Сто лет не каталась верхом! – воскликнула Софи.
– А я слышала про «Оупен-Армс», – сказала Мэдди, что-то припоминая. – Кажется, не так давно читала про него статью.
Марко кивнул:
– Да, в воскресной газете в прошлом месяце поместили заметку в разделе «Досуг». Завтра мы бы позагорали на пляже и позавтракали в ресторанчике на берегу.
Мэдди улыбнулась:
– Мы пойдем попудрим носики и все обсудим. – И они поспешили в дамскую комнату.
– Что ты обо всем этом думаешь? – спросила Софи.
– Ребята что надо, – сказала Мэдди. – И курорт вроде бы неплох.
– Еще бы! – Софи достала пудру. – Я вполне могла бы провести там выходные. Но в одну машину я с этими друзьями не сяду.
– Я тоже, – согласилась Мэдди. – Поедем за ними в моем кабриолете. Как только решим, что с нас довольно, вернемся домой.
Софи со смехом показала большой палец в знак одобрения.
– Договорились. Я позвоню туда и сама закажу номера – на всякий случай.
– Нам надо держаться вместе, пока не убедимся, что там безопасно. – Мэдди подкрасила губы рубиновой помадой. – Ланс и Рид с ума сойдут, если я сегодня не буду ночевать дома.
– Это их характеризует как очень заботливых братьев.
– И грубиянов по отношению к тебе, – добавила Мэдди. Они рассмеялись и направились к своему столику через прокуренный зал.
– Мы едем с вами, – объявила Софи ожидавшим их парням. – Но на своей машине, и комнаты тоже забронируем сами.
Марко смерил Мэдди оценивающим взглядом.
– Наши братья обзавидуются, когда увидят твои роскошные волосы. Какой цвет, какой блеск!
Мэдди невольно поежилась, уловив в его тоне похотливые нотки. Новые знакомые проводили их до машины, потом сели в новенький черный «ягуар».
Откинув верх кабриолета, Мэдди с наслаждением подставила лицо ветру, ведя машину вдоль берега океана. Соленый морской воздух, запах песка и воды манили ее, по мере того как они приближались к острову.
Мэдди настроила радио на местную рок-волну, и они пели «Широкие просторы» вместе с Дикси Чикс, проезжая по мосту и выруливая на берег. Здесь они свернули на дорогу, ведущую в малонаселенную часть острова.
Мэдди прищурилась и разглядела среди кустов указатель, освещенный белыми огоньками. Она последовала замашиной Марко к входу на территорию курорта и остановилась, ожидая, пока Марко наберет код на воротах. Вдалеке виднелись площадка для гольфа и несколько домиков.
– Да, местечко довольно безлюдное. – Софи подалась вперед, напряженно всматриваясь в темноту.
Мэдди ахнула, и у нее засосало под ложечкой.
– Теперь я вспомнила, почему это название показалось таким знакомым.
Софи побледнела:
– О Господи, там голая женщина! – Мэдди указала на ворота:
– Курорт «Оупен-Армс» – это...
– Ой! Это не женщина, а мужчина. У него волосы на... на спине! Да тут все голые!
– Это нудистская колония.
Они ошарашенно уставились друг на друга. Антонио подошел к кабриолету. Софи вжалась в сиденье. Мэдди покосилась на Марко, который подходил с другой стороны. Ясное дело, его братья будут в восторге, когда ее увидят.
– Вот мы и приехали. – Марко жестом указал на пожилую пару, которая стояла на деревянном крыльце офиса в чем мать родила. Мужчина и женщина призывно замахали в ответ.
Мэдди в панике вцепилась в руль вспотевшими руками.
– Я... я ничего об этом не знала. – Марко нахмурил черные брови.
– Но я думал, ты поняла идею «Оупен-Армс». Ты же говоришь, что читала статью.
– Да, но только про прогулки верхом без седла. Я решила, что статья посвящена верховой езде.
– У нас и верховой ездой занимаются.
Мэдди представила себе эту картину и оторопела.
Марко махнул рукой в сторону павильона справа от них, и Мэдди, вытаращив глаза, смотрела, как десятки людей прогуливаются и сидят в шезлонгах на ярко освещенной набережной, толпятся вокруг длинных столов, едят, пьют, беседуют, танцуют как ни в чем не бывало. И все нагишом!
Его голос нежно ворковал у нее над ухом:
– Ах, дорогая, ты же говорила, что обожаешь приключения. Разве не так?
– Д-да, пожалуй, – промямлила Мэдди, нервно сглотнув. – Но я не имела в виду ничего похожего.
Он озадаченно уставился на нее.
– Ты разве не согласна, что человеческое тело – самое прекрасное произведение искусства?
– Согласна.
– Хм. Ты ведь не ханжа?
– Да... То есть нет.
Марко удивленно развел руками.
– Так чего ты стесняешься?
– Я не то чтобы стесняюсь...
– Тебе не нравится твое тело? Оно, как это у вас говорят, недостаточно хорошо сформировано?
– Я этого не говорила.
– Уверяю тебя, любовь моя, ты выглядишь просто потрясающе – светлая кожа, каштановые волосы. Все будут тобой восхищаться.
«Этого-то я и боюсь».
– Спасибо, Марко, но, видишь ли... – Мэдди смущенно замялась. – Раздевание – это... это очень интимно.
Он вытаращил на нее глаза.
– Так ты никогда... не позволяла никому видеть себя обнаженной?
Мэдди поморщилась:
– Я не это имела в виду.
Он перевел дух и лукаво добавил:
– Значит, у тебя есть телесные изъяны и уродства, которых ты стыдишься?
Мэдди сердито воззрилась на него:
– Нет, конечно!
– Тогда я не понимаю, милая. – Голос его смягчился. – Ты такая хорошенькая и совсем не похожа на этих американок, которые только и думают о том, как бы...
– Нет!
Улыбка слетела с его лица, и Мэдди заметила группу высоких темноволосых итальянцев, направляющихся в их сторону. Они были подозрительно похожи на Антонио и Марко.
– А, это мои братья, – с гордостью заявил Марко. Парни, которые будут от нее в восторге!
Хотела бы она испытывать к ним подобные чувства.
Трое высоких, атлетически сложенных мужчин приблизились к машине. Мэдди улыбнулась сквозь зубы, с бьющимся сердцем стараясь сосредоточить взгляд на их лицах, в то время как глаза невольно опускались к самой интимной части тел. Да, она определенно многое упустила, встречаясь с Джеффри. Надо было приехать сюда давным-давно, когда еще училась в художественной школе. Вот где надо учиться пропорциям...
Размер, конечно, не главное...
Но она не могла не думать о том, выдержит ли сравнение Чейз Холлоуэй.
Чейз Холлоуэй мечтал о женщине, но партнерши у него не было. И подходящей кандидатуры тоже. Итак, вечер пятницы придется провести одному, что не очень-то радует.
Он уже подумывал о том, чтобы снова позвать Дафну или другую девицу из своего списка, но после неудачи с Дафной он уже не был уверен, что будет на высоте. А что, если он вообще больше не сможет?
Впрочем, у него нет проблем с физической реакцией, когда речь идет о Мэдди. Но именно Мэдди для него и недоступна. Чейз пытался забыть ее и поработать над чертежами, но стоило ему погрузиться в работу, как он опять видел ее лицо и сверкающие от счастья глаза, когда он разрешил ей оформлять его дом.
«Если ей нравятся дикие животные, это еще не значит, что ей нравишься ты».
Чейз решил, что все ерунда, и заставил себя в который раз перечитать лозунг на клочке бумаги. Он прикрепил его на стену гаража, чтобы почаще к нему обращаться.
« Союз холостяков .
Вечные холостяки .
Ланс . Рид . Чейз » .
Каждый расписался кровью, когда они еще учились в школе. А после заключения делового соглашения обновили этот договор. На этот раз кровью расписываться не стали, но решимости у них не поубавилось. И Чейз был намерен твердо придерживаться этого девиза.
И спасти их общее дело, присматривая за работой Мэдди.
Но больше он к ней не прикоснется. Никогда.
Чейз прихлопнул комара, дав выход накопившей энергии. Он чистил двигатель «Камаро-57». Полгода назад он купил эту рухлядь и наконец закончил предварительную починку. Теперь надо выправить кузов. На это потребуется время, а еще и переднее крыло на очереди, но ему нравилось возиться с автомобилем. Это отвлекало от мыслей о Мэдди Саммерс.
Он провел рукой по волосам, испачкав лоб и виски. Лицо Мэдди в тени деревьев, лучи заходящего солнца, играющие в ее золотисто-каштановых волосах, и ее губы... Господи, она сама нежность, наполненная греховной страстью. Шум водопада смешался с ее прерывистым дыханием и чуть не подвел его к краю пропасти, и ему ничего не оставалось, как оттолкнуть ее. Ничего умнее он не придумал, как сказать ей, что она для него по-прежнему ребенок.
Черт, Чейзу стало не по себе, когда он увидел в ее глазах обиду и боль. Но если он позволит этой сумасшедшей страсти выйти из-под контроля, то нанесет Мэдди гораздо более серьезную рану. Вдобавок лишится работы и потеряет друзей – ее братьев. Чтобы этого не произошло, надо заставить свое тело слушаться голоса разума, и все будет хорошо.
Чейз взял молоток, растянулся на подстилке под машиной и стал трудиться над бампером, выправляя вмятины точными мастерскими ударами. Металл и то поддается, в отличие от упрямой головы. И того, что ниже пояса.
Проработав час и почти не достигнув прогресса, он услышал телефонный звонок из открытого окна своего двухэтажного дома. Он взглянул на часы – время за полночь. Кому понадобилось звонить в такое время?
Выкатившись из-под машины, он вскочил и понесся в дом. Схватив трубку после пятого звонка, выдохнул:
– Алло!
– Это Ланс. Не знаешь, где Мэдди?
Чейз прислонился к кухонной стойке, вытер грязь и пот со лба и нахмурился. В голосе Ланса слышалась тревога.
– Откуда мне знать?
– Черт подери! Я надеялся, ты знаешь. – Ланс тяжело дышал в трубку. – Уже ночь, а ее дома нет.
Чейз поморщился. Понятное дело!
– Сегодня пятница, Ланс, может, у нее свидание?
– Она же рассталась с Оглторпом, ты разве забыл?
– Ну, значит, нашла кого-нибудь другого.
– Так быстро? Вряд ли, скорее всего она где-нибудь со своей подружкой Софи.
– Ты что-то имеешь против нее? Какие-то секреты семьи Саммерсов, которые мне не известны?
– Черт, нет, конечно, – выпалил Ланс. – Просто я не доверяю этой бабе, вот и все.
– Никто и не заставляет тебя проводить с ней время.
– Ты чертовски прав, дружище. И не заставят, если даже захотят.
– Не думаю, что кому-то это надо.
– Согласен.
– Так в чем дело?
– Дело в том, что Мэдди пропала.
– Мэдди не пропала, Ланс, а просто пока не вернулась домой. Может, пошла с другом пообедать или в кино. – Чейз покачал головой, услышав горестный вздох Ланса. – Ланс, где ты?
– Сижу перед домом Мэдди.
– Ты думаешь, стоит ее ждать? – Чейз зажмурился и представил, как рассвирепеет Мэдди, когда его увидит, особенно после того, как он, Чейз, прочитал ей братскую проповедь после страстного поцелуя. Может, это он виноват, что она до сих пор не вернулась домой? Отругал ее за поцелуй, а она решила назло им всем пуститься во все тяжкие?
Ланс присвистнул.
– Понимаю, о чем ты, но я очень беспокоюсь.
– Послушай, старик, я тебе сочувствую. Но если не хочешь получить пинок под зад, оставь ей записку, чтобы она тебе позвонила, как вернется.
После непродолжительных уговоров Ланс все же согласился и повесил трубку. Чейз вымыл руки и лицо, налил себе воды и залпом ее выпил, размышляя над странным поведением Ланса.
Потом вышел на улицу, снова взял молоток и отправился к «камаро», злясь на Мэдди, которая, наверное, сейчас в объятиях другого парня – одного из тех тридцати или двадцати, которых она решила перепробовать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29