«Кто? Я Ц чистоплюй?», и опять, начне
тся у них сказка про белого бычка, но тут дорога повернула, справа от нас о
ткрылась на пригорке хорошая полянка, и я скомандовал:
Ц Разговорчики! Сворачивай направо! Привал!
Ц Давайте вот к тому пню! Ц обрадовался Левка. Ц На нем и посидеть можно
и поесть.
Мы с Димкой смерили Левку презрительным взглядом, но вступать с ним в раз
говор сочли недостойным мужчин. Что разговаривать с глупым чечако! Ему и
не снилось никогда, что золотоискатели не сидят на пнях. Они должны наруб
ить еловых веток, бросить их в снег, а потом располагаться, как кому заблаг
орассудится. На еловых ветках, а не на пнях!
Вот почему мы, поставили Золотую Колесницу Счастья под большую елку и на
рубили веток. Левка сразу схватил охапку и потащил ее в сторону, где было п
осуше. Но мы спокойно, не говоря ни слова, перенесли ветки обратно и положи
ли их на сохранившийся островочек снега.
Я развел костер и поставил на огонь сковороду. Когда она достаточно раск
алилась, я бросил на нее сало и нарезал тонкими ломтиками оленину
Это к слову, потому
что так писал Джек Лондон. Сала у нас, конечно, не было, а был маргарин. А оле
нина была просто конина. Ц В. М.
. Потом взял кусочек мяса и кинул его Мурке: все настоящие золотоиск
атели, прежде чем съесть самим, думали о том, как накормить собак.
Ц Может, мы и кофе вскипятим? Ц спросил Левка. Ц Я сбегаю за водой.
Ну, что с ним делать, с этим Федей! Когда он поймет обычаи Снежной Тропы? Я ки
внул Димке, и он сразу все понял: набрал полный котелок снегу и поставил на
костер. Димка все-таки кое-чему научился у Джека Лондона: он знал, что золо
тоискатели еще с конца прошлого века набирают в котелок снег, а не презре
нную воду, которой пробавляются изнеженные чечако вроде Левки Гомзина.

Мы с аппетитом съели оленину, изжаренную в сале, затем я попросил Димку на
йти несколько кусочков льда. Он содрал их со ствола елки и бросил в кипящи
й кофе, чтобы осела гуща. Так всегда делал Ситка Чарли, а он, по словам Джека
Лондона, владел в совершенстве мудростью Снежной Тропы.
Ц Давно не пивал кофе с леденцами, Ц начал хихикать по поводу льда Левк
а, но мы смотрели на него суровыми глазами, в которых мрачно горел отблеск
костра, и Большое Ухо уткнулся в свою кружку.
Ц А теперь давайте сушить мокасины! Ц предложил я и начал разуваться. Л
евка опять захихикал и, вскинув ноги выше головы, пытался стянуть скольз
кие ботинки.
Ц Вот так мокасины! Ц пыхтел он. Ц Димка, ну, помоги же мне снять мокасин
ы!
Растянувшись на еловых ветках, Левка, корчился и извивался от хохота. А на
м с Димкой ничего не оставалось, как только презрительно пожимать плечам
и.
У костра мы впервые поняли мудрость Снежной Тропы. Обувь, носки, брюки до с
амых колен Ц все было мокрое и грязное. Кожа на ногах покраснела, сморщил
ась, и они стали совсем как гусиные лапы.
Только мы окружили жаркий костер Ц от нас поднялся такой густой пар, что
мы потеряли в нем друг друга. И все же, просушившись, согревшись и почувств
овав на ногах теплые носки и мокасины, мы преисполнились решимости дости
чь Золотой Долины.
Ц Вперед, на Север! Ц скомандовал я, и трое смелых и отважных зашагали да
льше, оглашая лес «Маршем аргонавтов».
Так теперь мы называли песенку, которую сочинили на пути из города.

ГЛАВА ПЯТАЯ
НЕПРИЯТНАЯ ВСТРЕЧА. ТРЕВОЖНАЯ ВАХТА. «ШПРЕХЕН ЗИ ДОЙЧ?» ПРИКОНЧИТЬ ИЛИ С
ДАТЬ ВЛАСТЯМ? НЕОЖИДАННАЯ РАЗВЯЗКА. НАС ПРЕСЛЕДУЮТ

Уже много часов мы шли по Тропе, а никаких признаков Золотой Долины не был
о. Все очень сильно устали, и даже Мурка притихла: она покорно плелась рядо
м с Колесницей, изредка останавливаясь и жалобно посматривая на Левку.
На наше несчастье, на дороге не появлялось ни машины, ни подводы.
Я взглянул на компас. Мы шли куда-то совсем влево. Тут я вспомнил, что как ра
з у места нашего привала дорога сделала поворот.
Ц Посмотри, Дубленая Кожа! Ц кивнул я своему заместителю на компас.
Ц Да-а… Ц протянул он, озадаченный, и покрутил головой. Ц Что же, Молоко
ед, придется без дороги, через лес?
Ц Другого выхода нет! Ц ответил я как можно тверже, потому что знал: в реш
ающий момент все зависит от твердости и воли командира.
Начинало смеркаться, а ни деревни, ни одинокой хижины… Я забрался на боль
шое дерево у дороги, как делали краснокожие, но все равно ничего не увидел
, кроме облаков да верхушек черных деревьев. Ни единого огонька, ни одной с
труйки дыма!
И вдруг со стороны города послышался шум. Я быстро слез с дерева, выскочил
на дорогу и поднял руку. Машина поравнялась со мной и остановилась. Но Ц о
, ужас! Ц в кузове сидел Белотелов. Он сразу уставился на меня через очки с
воими желтыми глазами, хотел что-то сказать, но промолчал и стал обматыва
ть вокруг шеи пестрое, блестящее, как крыло щегла, кашне.
Ц Что же не садитесь? Ц крикнул шофер.
Я сделал вид, что раздумал ехать, махнул равнодушно рукой, машина загудел
а и ушла.
Ребята набросились на меня с упреками, но, когда я сказал им, что в кузове с
идит Белотелов, Левка заявил:
Ц С этой очкастой змеей я не только в машине Ц на одной планете сидеть н
е согласен.
Становилось все темнее, и я предложил своим спутникам остановиться на но
чевку здесь же, в лесу.
Мы свернули с дороги и поставили Золотую Колесницу Счастья у молодых сос
енок. По моим расчетам, тут нас не должен беспокоить ночной ветер.
Дрова для костра валялись всюду, и я даже удивился своему умению выбират
ь место для лагеря.
Левка тоже начал постигать мудрость Снежной Тропы. Он рубил и таскал к Ко
леснице еловые ветки. Потом, не дожидаясь моего приказания, достал кусок
оленины, бросил Мурке.
Ц Как думаешь, Молокоед, Ц спросил Левка, будто всю жизнь провел на Клон
дайке, Ц не дать ли собакам по одной вяленой вобле?
Ц Нет, Федор Большое Ухо, пусть едят пока оленину. Вобла дольше сохранитс
я, да и Тропа еще только началась Ц не надо закармливать собак.
Костер пылал. Вокруг сразу стало темно, и только мы трое сидели, ярко освещ
енные огнем. Джек Лондон, если бы увидел нас сейчас, наверное, сказал бы та
к: у костра сидели поджарые, выносливые парни с крепкими мускулами, бронз
овыми от загара лицами и простодушными ясными глазами.
Вот только Левка у нас немного «подгулял»: толстоват, да и лицо, словно кар
тошка из подвала, сырое и бледное. В общем, чечако. Но ведь и из чечако выход
ят в конце концов настоящие поджарые и выносливые золотоискатели.
Мы поужинали, развесили у костра на палках свои носки и мокасины и улегли
сь на хвое, подстелив одеяло и укрывшись другим.
Ц Стоп! Ц вскричал я. Ц Мы забыли главную мудрость Снежной Тропы. Больш
ое Ухо, ты Ц интендант или нет? Обеспечь мне немедленно два длинных кола.

Ц Каких кола? Ц пробурчал под одеялом Левка.
Ц Таких, чтобы они были не меньше полутора метров и чтобы их можно было к
репко воткнуть в землю.
Левка засопел, надел на голые ноги мокасины и вскоре приволок две длинны
е палки. Несколькими ударами топора я заострил их, воткнул рядом с костро
м под углом 45 градусов и натянул защитный полог, то есть одно из наших одея
л. Так всегда делал Ситка Чарли. Теперь, по словам Джека Лондона, тепло от к
остра должно было падать на тех, кто лежал под одеялом. Но я бы не сказал, чт
о оно здорово падало. Пожалуй, даже наоборот Ц под одеялом теплее было.
Ц Первую вахту будет нести Молокоед, Ц сказал я, Ц а вы пока спите…
Я сел у костра и стал хранить невозмутимое молчание, как знаменитый Вели
кий Змей, или, иначе, Чингачгук. Мои спутники сразу засопели, а Левка даже с
тал всхрапывать. Мурка тоже лежала у костра и только иногда открывала од
ин глаз Ц наверно, думала, что я уснул и уже можно похозяйничать в багаже.

Я отошел от костра и посмотрел на черное небо. Там, как крупинки золота и п
латины, блестели звезды, а посредине сверкала Большая Медведица, и недал
еко от нее горела Полярная звезда. На всякий случай я сверил с ней свой ком
пас: стрелка вроде показывала правильно. Значит, мы пошли не туда, и Золота
я Долина осталась от нас вправо. «Ну ничего, Ц подумал я, Ц теперь уж неда
леко, и мы выйдем в заветные края без дороги».
Тут послышался шум самолетов, и скоро можно было различить, что это фашис
тские бомбардировщики.
Ц Воздух! Ц крикнул я и начал разбрасывать и затаптывать костер.
Ребята выскочили из-под одеяла, а Левка прислушался и спокойно сказал:
Ц Напрасная тревога! Опять, наверно, полетели бомбить завод, где директо
ром товарищ Новиков.
Все-таки, что ни говори, а Федор Большое Ухо Ц молодец. Даже в лесу, где, кро
ме нас, Ц никого, не проговорился. Самолеты летели бомбить «Смычку», но в
оенная тайна Ц есть военная тайна: не надо говорить завод «Смычка», когд
а можно сказать «завод, где директором товарищ Новиков».
Бомбардировщики пролетели, и через некоторое время недалеко что-то ухну
ло: началась бомбежка. Из-за деревьев не видно было ни пожара, ни зарева, но
, когда самолеты пошли над нами обратно, их было уже больше. Должно быть, вс
е-таки сели им на хвост наши «ястребки».
Почти над нами разгорелся воздушный бой: стучали пулеметы, бегали огненн
ые нитки, а потом как вспыхнет что-то в небе Ц и большая головешка полете
ла вниз.
Ц Ура! Ц кричали мы, потому что сразу видно было: наши «ястребки» подбил
и одного фрица.
Ц А мы как золото найдем, Ц вопил Левка, Ц да как купим самолет Ц вот то
гда они узнают! Не один, а сразу штук десять в землю долбанутся.
Ц Факт! Ц поддакивал Димка.
Мы помечтали еще немного, какую помощь окажем Красной Армии своим золото
м, но без костра было холодно, и я скомандовал своему интенданту, чтобы он
доставил к бивуаку топливо. Мы с Димкой тоже стали собирать дрова.
В темноте ничего не было видно, и дрова, которых было так много днем, куда-т
о исчезли. Я наткнулся в кустах на что-то живое: смотрю, а это Федор Большое
Ухо ползет и шарит по земле руками.
Ц Нашел, Левка?
Ц Нет…
Ц А что ты тут делаешь?
Ц Ищу.
Вот что значит неопытность! Разве так в темноте дрова ищут? Можно ведь без
конца землю щупать… Надо идти и волочить по земле ноги: вот дрова-то за ни
х и будут цепляться.
Мурка тоже бегала по кустам, фыркала и все время лезла под ноги.
Ц Пошла ты! Ц огрызнулся Димка. Ц Тоже мне, универсальная! Хоть бы лаяла
, когда на дрова натыкаешься.
Но тут Мурка захрустела ветками, и я побежал в ее сторону: собака лазала по
куче валежника. Дрова! Мурка начинала подавать надежды.
Ц Правильная собака, Ц согласился Димка.
Мы опять разожгли огонь и сразу увидели, что дров вокруг множество. Косте
р разгорался. Ветки трещали, пламя гудело. Нам стало веселее.
Ц А что, если с самолета фриц выпрыгнул с парашютом? Увидит наш костер и
Ц прямо сюда. Что мы будем делать? Ц спросил Димка.
Ц Забарабаем его Ц вот и все! Ц ответил Левка. Ц Что же с ним делать? Чае
м, что ли, поить?
Ц А как ты его забарабаешь, если он вооруженный? Ц допытывался Димка. Ц
Выскочит сейчас из кустов, автомат наставит и крикнет: «Хенде хох!»
«Хенде хох!»
Ц руки вверх! Есть еще «русс капут!» Ц то есть русскому к
онец. Это воинственные слова, которые знают фашисты. Из этого получилось
вот что: наши возьмут фашиста в плен, а он руки поднимет и кричит: «Хенде хо
х!» Ну и бывает так, что его Ц хлоп! Ц готов. Сам виноват: не ори, чего не над
о! Если уж против нас воевать, так сначала выучись кричать: «Сдаюсь». Ц
В. М.
Что ты будешь делать тогда?
Я, по правде говоря, и сам подумывал, как его лучше взять. Ведь голыми рукам
и ничего не сделаешь: он, верно, здоровый, как бык.
Ц Хитростью надо действовать, Ц вразумительно говорил Левка. Ц Вы тут
с ним тары-бары разводите, а я вроде как за дровами пойду. А сам в Острогорс
к Ц и бойцов истребительного батальона приведу. Тут, ему, голубчику, и кап
ут будет.
Ц Как же! Ц ухмыльнулся Димка. Ц Будет ему капут, когда и фрица еще нет, а
ты уже в Острогорск бежать собрался.
Ц Я собрался бежать? Ц сразу зашумел и завыпучивал глаза Левка.
Ц Ты!
Ц Я?
Ц Ты!
Ц А хочешь, я тебя вот этой палкой тресну?
Но тут наша Мурка вдруг навострила уши, вскочила, подбежала к кустам и ста
ла лаять. В кустах затрещало, и из темноты вышел человек. Левка сразу броси
л палку в огонь и вроде как собрался бежать за дровами.
Ц Стой, ни с места, стрелять буду! Ц сказал человек и, не обращая внимания
на нашу универсальную собаку, подошел к костру.
Ц Чем занимаетесь, молодцы? Ц спросил он и начал свертывать цигарку, св
ерля нас глазами.
Ц Да ничем, Ц сказал я. Ц У костра греемся.
Ц А мне можно у вашего огонька посидеть?
Ц Сидите, огня на всех хватит!
«Вот так, Ц думаю, Ц попал я в переплет! Что это за птица? Вид вроде просте
цкий, а за поясом Ц топор и на плече Ц коротенькая винтовка. Зачем ему то
пор и винтовка, если свой? И что он делает в лесу в такую пору?»
Левка заморгал мне и показал рукой на дорогу: я, мол, побегу, а вы его пока ра
звлекайте. Я покачал головой: не надо, посмотрим, что дальше будет.
Неизвестный закурил и уселся прямо на нашу постель:
Ц А ловко вы тут устроились… Да уймите вы своего бестолкового пса Ц сло
ва не дает сказать.
Мурка в самом деле все прыгала около и гавкала ему в лицо. «Нет, Ц думаю,
Ц Мурка Ц умная собака и зря лаять не будет: чует чужого. Наверно, все-так
и фашист. Только переоделся, чтобы не обнаружили».
Ц Шпрехен зи дойч? Ц спрашиваю его по-немецки, чтобы поймать на удочку.

Ц Что? Ц удивился человек. Ц Как ты сказал?
Ц Шпрехен зи дойч? Ц опять повторяю, потому что по немецкому у меня всег
да двойка и других немецких слов я не знаю
На этой почве у меня была даже стычка с пион
ервожатой. «Почему у тебя вечно двойка по немецкому?» Ц спросила она. «По
тому, Ц сказал я, Ц что фашистский язык я изучать не буду. Зачем мне его з
нать? Мы с фашистами разговорчиками заниматься не собираемся, мы их буде
м бить». Ц В. М.
.
Человек покрутил головой и засмеялся:
Ц Чудно ты говоришь! Это что же, по-немецки?
Ц Вам лучше знать, Ц ляпнул Димка.
Ц Почему? Ц удивился неизвестный, делая вид, что не понял намека.
Ц Дяденька, а вы куда идете? Ц спросил я как можно приветливее.
Ц Домой иду.
Ц А где ваш дом?
Ц Ну, востер! Ц засмеялся он. Ц Все узнать надо. Это хорошо Ц время тепе
рь военное, и нужно каждым человеком в лесу интересоваться. Особенно Ц в
ночное время.
По словам пришельца выходило, будто служит он лесником. Заметив, как упал
самолет, «лесник» побежал проверить, не остались ли в живых немцы. Но те сг
орели, а около самолета уже орудовали бойцы истребительного батальона.

Ц Прилягу немного у вашего костра, а вы меня на рассвете разбудите, чтобы
я домой пораньше пришел… Беспокоятся уже, наверное.
Незнакомец улегся, а винтовку положил под голову. Когда он уснул, Димка ск
азал, что теперь самое время фрица связать.
Ц Да, может, это не фриц? Ц усомнился я.
Ц Эх, ты! Ц завыпучивал глаза Левка. Ц Фрица от своего отличить не умееш
ь. Ты что, не видел, какие у него глаза? Голубые! И волосы рыжие. А все фрицы бы
вают рыжие. Сам в газете читал: арийская раса!
Ц Смотри! Ц Димка указал на ноги рыжего человека. Он был обут в тяжелые б
отинки немецкого солдата с подковами на пятках и носках: точь-в-точь таки
е носил Федя Лоскутов, когда приезжал после госпиталя домой на побывку.
Ц Скажешь, не фриц?
Сомнений больше не было, и я пошел отвязывать от Золотой Колесницы трос. М
ы отрезали от него два куска, чтобы хватило связать руки и ноги арийца, пот
ом вытащили потихоньку из-под его головы винтовку и топор. Левка стал с то
пором над головой «лесника», а мы с Димкой сначала обмотали ему ноги, чтоб
ы не вздумал бежать, потом принялись за руки, но это было труднее: этот тип
подложил правую руку под щеку, а мы хотели обделать все спокойненько, без
шума и крика.
Мы подождали еще немного, наш пленник пошевелился и перевалился на живот
, а руки вытянул вдоль тела. Теперь оставалось только связать их Ц и все б
ыло кончено.
Мы сели у костра и, как краснокожие из романа Фенимора Купера «Зверобой»,
стали обсуждать, что делать с пленником.
Ц Надо его прикончить… Ц и, хотя Димка и не собирался спорить, Левка нач
ал выпучивать глаза.
Ц Нет, Федор Большое Ухо! Ц проговорил я. Ц Сонных врагов, да еще связан
ных, убивать не годится.
Ц Давайте его разбудим, поставим на ноги, огласим приговор и расстреляе
м по закону, Ц предложил Димка.
Ц Такого закона нет, чтобы пленных расстреливать. Давайте сведем его к ч
екистам: там разберутся.
Ц А если убежит?
Ц Не убежит. Он же связанный.
Ц А связанный как он пойдет?
Ц Мы его погрузим на Колесницу и повезем…
Ц Еще чего не хватало!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19