Ц Они опять будут нас атаковать! Ц в панике завопил испуганный Келт. Ц
Мы погибли! Надо сдаваться! Сейчас у Равенсбурга такие потери, что, может,
нас и не расстреляют за мятеж!..
Застегнув кобуру, Магел с презрительным видом перешагнул через труп Кел
та. Одним покойником больше, одним меньше… Какая разница? На «Беллерофон
те» теперь и так полно мертвецов…
Вытащив саблю из ножен, Паво приказал уцелевшим офицерам следовать за ни
м и направился к выходу с капитанского мостика. Даже не глядя в иллюминат
ор, он знал, что с «Махариуса» уже стартовала туча абордажных челноков. Ск
оро они преодолеют разделяющее корабли пространство и присосутся к обш
ивке «Беллерофонта». Имперские головорезы взломают двери воздушных шл
юзов и ворвутся внутрь…
Магел понимал, что скоро погибнет. Он поставил на карту и проиграл все, кро
ме чести.

Во второй раз за последние несколько дней на палубах и в отсеках «Беллер
офонта» вспыхнула схватка. Остатки команды пытались отбиться от ворвав
шихся отрядов с «Махариуса».
Хито Уланти увернулся от просвистевшего перед его носом цепного меча. Гр
озное оружие, но атаковавший лейтенанта головорез больше полагался на е
го убойную силу, нежели на свою ловкость. Мятежник вновь взмахнул мечом. С
тарший помощник легко парировал удар и вонзил саблю в горло нападавшего
. Выронив меч, облаченный в бронированный костюм бортмеханика дюжий мужч
ина с хрипом повалился на палубу и задергался в предсмертных судорогах.
Уланти пнул его сапогом в лицо и побежал дальше.
Внезапно из-за угла в конце коридора появилось несколько разъяренных за
щитников «Беллерофонта». Выхватив лазерный пистолет, Уланти стал палит
ь прямо в толпу. Наконец, оружие раскалилось так сильно, что обожгло ему ру
ку. Выругавшись, лейтенант отшвырнул пистолет, снова выхватил саблю и с г
ромким криком повел в атаку остатки своего отряда. Болтерный заряд разне
с на куски голову бежавшего рядом бойца. Тело убитого рухнуло на трупы, ус
тилавшие коридор. Чьи-то пальцы вцепились лейтенанту в ногу. Уланти поло
снул по руке саблей, не удосужившись посмотреть, кто пытается его удержа
ть Ц мятежник или какой-нибудь раненый матрос с «Махариуса». По лицу мол
одого офицера струилась кровь из раны, о существовании которой он давно
позабыл, а ладони онемели от ожогов.
Уланти слышал о том, как ходят на абордаж Адептус Астартес. Прекрасно воо
руженные космические десантники проникали на борт вражеского корабля
с помощью штурмовых челноков. Каждое подразделение имело четкую задачу
и захватывало определенные отсеки судна.
Теперь же ни о каком плане не могло быть и речи. Люди сражались тем, что поп
адалось под руку, зная, что победит тот, кто раньше перережет противнику г
орло. На захват «Беллерофоита» отправились и другие старшие офицеры «Ма
хариуса». Например, вторым абордажным отрядом командовал сам комиссар К
иоген. Но Уланти не имел ни малейшего представления о том, где он сейчас на
ходится и как у него идут дела.
Стальная дверь в конце коридора распахнулась, и из люка повалили новые з
ащитники «Беллерофонта». Не теряя ни секунды, Уланти бросился вперед. Кр
аем глаза он заметил на кителе предводителя отряда мятежников знакомые
красные нашивки. Значит, перед ним старший помощник капитана, такой же, ка
к сам Уланти. Лейтенант еще не встречал среди изменников ни одного офице
ра и с удвоенной яростью стал прорубаться сквозь толпу к человеку, заним
авшему такую же должность на «Беллерофонте».

Боруса плюнул своему противнику в глаза. Жгучая от сока таджа слюна осле
пила взвизгнувшего мятежника, и Максим изо всех сил боднул его в лицо. У ер
етика захрустели кости, и он попятился, дав Борусе место размахнуться га
ечным ключом. Одного удара хватило, чтобы пробить череп бунтовщику.
Ц Ко мне! На помощь! «Махариус»!
Обернувшись, Максим увидел, что на старшину Добржина насели сразу трое. Н
е раздумывая, Боруса толкнул одного из мятежников в спину с такой силой, ч
то тот врезался лбом прямо в стальную переборку и рухнул на пол. Споткнув
шись о его тело, Максим на секунду замешкался и не успел уклониться от саб
ли второго противника, проткнувшей ему плечо. Заскрипев зубами, Боруса п
одался вперед и ударил врага в шею зажатым в пальцах стилетом. Фонтан кро
ви полился на плечи бунтовщика. Он пошатнулся, тщетно пытаясь пережать с
онную артерию. Третий мятежник бросился в атаку с крючковатым абордажны
м багром наперевес. Боруса без особого труда увернулся, вырвал багор и во
ткнул его матросу в живот.
Справившись с врагами, Максим наклонился над Добржином и нащупал на его
шее слабый пульс. Обрадовавшись, Боруса взвалил раненого на плечи.
Ц Помогите! Ц во всю мочь завопил он. Ц Старшина Добржин ранен!
К ним потянулось множество рук. В возникшей суматохе Максим вытащил свой
стилет из шеи Добржина и убрался подобру-поздорову, пока никто не замети
л, что старшина уже мертв.
Пройдя несколько шагов, Максим заметил, что за его ремень зацепилась тем
но-синяя перевязь старшины. Недолго думая, он перевязал ею свою рану и бро
сился в бой.

Выпад. Блок. Еще выпад…
Магел старался действовать осторожно. Его противник фехтовал в очень не
обычной манере. Впрочем, в фехтовании вряд ли можно придумать что-то по-н
астоящему новое. По сути дела, воинственное население бесчисленных миро
в Империума пользовалось лишь вариантами одних и тех же приемов. Офицер
с «Махариуса» был достойным противником. Наверное, он владел клинком даж
е лучше Магела, но у бывшего старшего помощника командира «Беллерофонта
» имелось очень важное преимущество. Ему было нечего терять, и он позабыл
о страхе.
Вокруг бушевало сражение. На палубу падали все новые и новые тела убитых
и раненых. И хотя сейчас было трудно сказать, кто одержит верх в схватке за
этот отсек, Магел понимал, что победа «Махариуса» предрешена. Даже по шта
тному расписанию команда «Беллерофонта» насчитывала на несколько тыся
ч человек меньше, чем команда тяжелого крейсера. К тому же в ходе мятежа и
в результате атаки штурмовиков уже погибли тысячи офицеров и матросов. У
целевшие были обречены, но Магел решил дорого продать свою шкуру.
Мятежник с налитыми кровью глазами бросился на офицера с «Махариуса». Ни
секунды не колеблясь, Паво проткнул саблей наглеца, вознамерившегося ли
шить его чести своими руками зарубить старшего помощника командира имп
ерского крейсера. Однако Магел чуть замешкался. Воспользовавшись этим, е
го противник сделал молниеносный выпад. Вместо того чтобы парировать уд
ар, Магел попытался увернуться, но почувствовал страшную боль в боку.
Чтобы не застонать, Паво стиснул зубы. Он понимал, что молоденькому офице
ру не удастся вытащить свой клинок, и с силой рубанул нападавшего по прав
ому плечу. Сабля впилась в кость. Противник заорал от боли и попятился. Еще
один удар, и Магел прикончит врага.
Еле держась на ногах, с вражеской саблей в ребрах, Паво уже замахнулся на о
фицера, но внезапно его руку со страшной силой сжали стальные клешни. Зах
рустели кости. Клинок выпал из онемевших пальцев Магела, а в спину вонзил
ось что-то острое. Ледяной холод разлился по его жилам. Еще удар в спину! И е
ще один… У Паво подкосились ноги, но он так и не упал, а повис, как тряпичная
кукла, на державшем его человеке. Потом его отпустили. Магел упал на палуб
у, и сознание навсегда покинуло его обмякшее тело.

Превозмогая боль, Хито Уланти с трудом рассмотрел нависшего над ним широ
коплечего исполина. Здоровяк протянул руки и встряхнул шатающегося лей
тенанта. Уланти заметил на щеках и запястьях матроса ритуальные татуиро
вки, какие носили головорезы из страшных подземелий городов-ульев.
Ц Максим Боруса! К вашим услугам! Ц прорычал гигант. Ц Не бойтесь, я с «М
ахариуса». Вы в безопасности!
Ц Спасибо, Ц пробормотал Уланти. Взгляд его упал на запятнанную кровью
перевязь. Ц Я ваш должник, старшина Боруса…
Максим ухмыльнулся. Он не узнал спасенного им офицера, но прочитал знаки
различия на его причудливо расшитом мундире. Он понял, что спас жизнь зав
сегдатая капитанского мостика, который, в свою очередь, мог спасти его от
прозябания на нижних палубах.
Ц Старшина так старшина! Ц усмехнулся он. Ц На все ваша воля.

Ц «Беллерофонт» вызывает «Махариус»! Крейсер в наших руках. Мы починил
и двигатель. Судно может выйти в варп. Отправляемся по вашей команде!

Эскадра разведывательных кораблей сил Хаоса в составе трех рейдеров ти
па «Язычник» беззвучно дрейфовала на окраине звездной системы Дельфи, п
рислушиваясь к переговорам имперского крейсера и захваченного им мяте
жного корабля. Рейдеры появились слишком поздно, чтобы встретить судно б
унтовщиков и проводить его в варп. Теперь им оставалось только беспомощн
о следить за тем, как от них уходит добыча, по праву принадлежащая их повел
ителю. Командир эскадры понимал, что его кораблям не справиться с имперс
ким крейсером и эскадрильями его проклятых штурмовиков, но все равно опа
сался страшного гнева Осквернителя. Стоя на капитанском мостике флагма
нского рейдера, облаченный в черные одежды капитан следил за тем, как с мо
ниторов исчезают условные обозначения имперских крейсеров.
Ц Передайте повелителю, что секретная информация, чуть не оказавшаяся
в нашем распоряжении, осталась в руках противника, Ц приказал черный ка
питан стоявшему рядом астропату.
Обитавшее в сознании одержимого астропата демоническое существо зашип
ело от ярости, и тело скрутила судорога страха перед гневом Абаддона.
Остальные члены команды поспешили заняться своими делами, стараясь не с
мотреть на обреченного капитана.

Ц Благодарю вас, магос Кастаборас. Я вас больше не задерживаю.
Надменный старший техножрец кивнул и с непроницаемым лицом направился
к своей свите, оставив Семпера одного в капитанской каюте.
Опершись локтями о письменный стол, Леотен машинально потер шрам на щеке
. Этот жест всегда означал, что капитана что-то тревожит. Сейчас Семпер ли
хорадочно обдумывал доклад магоса Кастабораса.
Похищенные технические секреты были извлечены из банков памяти «Белле
рофонта» и переданы ревностным жрецам Бога-Машины на «Махариус». Астроп
ат имперского крейсера доложил в штаб о спасении секретной информации и
о мужестве флаг-лейтенанта Хито Уланти, проявленном в абордажном бою. Од
нако штаб Боевого флота Готического Сектора волновал лишь характер пох
ищенных данных. Кастаборас уже частично расшифровал попавшую к нему инф
ормацию и сообщил результаты Семперу. Теперь о том, какие именно секреты
пытались похитить мятежники, на «Махариусе» знали двое. И оба пребывали
в замешательстве.
В расшифрованных файлах содержались технические данные о неприступных
Чернокаменных Крепостях Ц шести огромных, неизвестно кем и когда постр
оенных фортификационных сооружениях. Сегодня именно они служили краеу
гольными камнями мощи Боевого флота Готического Сектора. В каждой из Чер
нокаменных Крепостей базировалась тактическая группа боевых кораблей
, и каждая Крепость обладала такой огневой мощью, что могла играючи отраз
ить штурм пиратских эскадр Абаддона. Разумеется, информация об этих соор
ужениях была сверхсекретной, и ни одно из них за всю историю Боевого флот
а Готического Сектора не попадало в руки противника. Семпер не мог повер
ить в то, что Осквернитель решится на самоубийственный штурм.
Что-то неразборчиво буркнув себе под нос, командир «Махариуса» обхватил
голову руками и стал всматриваться в обозначения Чернокаменных Крепос
тей на звездной карте.

Где-то далеко, в самой зенице Ока Ужаса, там, где привычное человеку прост
ранство свилось в один клубок с Имматериумом, повелитель Абаддон, Осквер
нитель Миров, Великий Сосуд Зла и Наследник Хоруса, всматривался в кружи
вшийся перед ним калейдоскоп образов. Никто не мог знать, какие секреты и
страшные тайны открывал Осквернителю варп.
Наконец Абаддон повернулся к существам, жавшимся у подножия его трона, и
небрежным жестом повелел удалиться скорчившемуся внизу гонцу. Тот с рад
остью засеменил прочь, понимая, что по одному движению мизинца Осквернит
еля любой из десяти ужасных телохранителей изрубит его на куски. Меч Аба
ддона злобно заскулил в ножнах, чувствуя недовольство своего хозяина, но
Осквернитель погладил его по рукоятке и пробормотал пару страшных закл
инаний, успокаивая демона, обитавшего в клинке.
Скоро у Абаддона появится возможность отвести душу. Командирам и экипаж
ам кораблей, не сумевшим доставить ценнейшую информацию, в самом ближайш
ем времени предстояло узнать, что бывает с теми, кто не выполняет приказ п
овелителя. Кроме того, Осквернитель понимал, что потеря сведений о Черно
каменных Крепостях в конечном счете не воспрепятствует осуществлению
его тщательно разработанного плана.
Отвернувшись к похожему на пасть Левиафана иллюминатору, Абаддон посмо
трел на замершее в пространстве чудовищное сооружение, вокруг которого
сновало множество маленьких кораблей и дрейфовали десятки строительны
х платформ. Совсем скоро его новый флагманский корабль будет достроен. М
ысленно Осквернитель уже окрестил его «Убийцей Планет». Это название, ст
оль же страшное, сколь и незамысловатое, напрашивалось само собой.
Глядя на огромный корабль, Абаддон вновь задумался о шести тайных целях
нынешней войны. Скоро, очень скоро «Убийца Планет» обрушит невиданную до
селе мощь на врагов своего хозяина, и почитатели полутрупа, восседающего
на Золотом Троне, содрогнутся…
«Пусть ужасаются и думают, что ничего кошмарней имдаже не снилось! Ц зло
радно думал Осквернитель. Ц Придет время, и они поймут, что самое страшно
е еще впереди!»


«"Убийца Планет"! Даже теперь,
через много лет после окончания Готической Войны, когда события тех стра
шных и славных времен стали выцветать в памяти новых поколений, это назв
ание вызывает невольное содрогание любого, кто его слышит. Даже жители м
иров, находящихся далеко за пределами Сектора Обскурус, не видевшие ни о
дного сражения Готической Войны, испытывают почти суеверный страх при з
вуке этих слов. Мне как-то довелось беседовать с мудрым и достойным во все
х отношениях галактическим миссионером, поведавшим о своих странствия
х и приключениях в населенных грубыми варварами далеких мирах необъятн
ого Империума. Он рассказал мне о том, что эти дикари по-прежнему исполняю
т по ночам ритуальные танцы и, взирая на звездное небо, возносят Великому
Отцу (как они называют Бога-Императора) молитвы об избавлении от древнег
о ужаса, называемого ими "Меч Абаддона". Невозможно представить, как эти пр
имитивные племена, ничего не знающие ни об Империуме, ни о своем месте на е
го задворках, проведали об Абаддоне и егокорабле. Однако мой ученый собе
седник уверял меня, что аборигены прозябают по ночам в страхе, ожидая поя
вления в небесах именно "Убийцы Планет".
Приступая к описанию одного из самых ужасных моментов Готической Войны,
когда загнанный в угол Боевой флот Готического Сектора, наконец, осознал
истинную мощь страшного тайного оружия Аваддона, я вспомнил о рассказе
упомянутого миссионера потому, что даже животный страх дикарей перед ни
когда не виденным ими вражеским кораблем вряд ли мог сравниться с паниче
ским ужасом бесчисленных миллиардов подданных Императора, ожидавших, ч
то в любой момент в небе внезапно возникнет "Убийца Планет" и испепелит их
заживо вместе с миром, в котором они обитают».
Заслуженный летописец Род
риго Коннигер. «В клыках смерти и пасти преисподней. Замечательные событ
ия войны в Готическом Секторе. 143Ц 149. М41»

Часть третья
ПЕРВЫЕ ЗАЛПЫ

I

Абаддон Осквернитель не мог оторвать взгляда от гибнущего мира. Моря уже
давно испарились, обнажив неровные гряды подводных гор. Планета развали
валась на куски. Из трещин в ее коре ударили фонтаны раскаленной лавы. Все
южное полушарие превратилось в океан огня, хлынувшего из дыры размером в
добрый континент, пробитой страшным оружием «Убийцы Планет». Содрогаяс
ь от полюса до полюса от непрерывных землетрясений, планета корчилась, к
ак грешник на сковородке. Абаддон не сомневался в том, что после первого ж
е залпа, уничтожившего атмосферу, на поверхности не осталось ничего живо
го. Может, кто-то и выжил в бездонных убежищах, но ни один бункер не мог уцел
еть после того, как сверкающие энергетические лучи протянулись с борта «
Убийцы Планет».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28