Она еще раз внимательно оглядела Никиту.
- Скажи, как тебя зовут, и, может быть, я скажу, как зовут твоего отца.
- Никитой меня зовут, - сказал он, с интересом ожидая ответа.
Девчонка закусила шляпную резинку, улыбнулась.
- Так я и думала. Твоего отца зовут Николай.
- Это ты тоже по ногам узнала?
- Нет, не по ногам. Это результат логического раздумья.
Тут было что-то непонятно, девчонка, похоже, темнила.
- Это вас в бойскаутах на сыщиков учат? - спросил Никита и подумал: "Да что они, сдурели здесь все на этих сыщиках!"
- Бойскаут - мальчик-разведчик. Гёрлскаут - девочка-разведчик, а вовсе не сыщик. Разведчик должен быть наблюдательным, все замечать и делать выводы. У нас сегодня патрульные занятия. Если хочешь, пойдем, увидишь, чем мы занимаемся.
В это время кусты, что густо росли вокруг памятника, в одном месте раздвинулись, в просвете между веток выглянула Ленькина голова в серой кепке и тут же исчезла. Кусты зашевелились, и за спиной Никиты прошелестел тихий шепот:
- Верность!
Никита отвернулся от девчонки и шепнул в ответ:
- Честь!
Ленька, который до этого сидел в кустах согнувшись, выпрямился, голова его оказалась высоко над зарослями.
- Мы вместе с Ленькой, - сказал Никита.
Девчонка приветствовала Леньку, подняв к плечу сложенные пальцы.
- Здравствуй, Леня, меня зовут Эрна. Пойдем, если хочешь.
Ленька вылез из кустов, вразвалку подошел к ним. Он дотронулся до козырька кепки двумя пальцами, покосился на голые Эрнины коленки, потом, многозначительно взглянув на Никиту, кашлянул для важности и, подумав, молвил:
- Пошли. Посмотрим.
Пока переходили мощенный булыжником проспект, Ленька успел шепнуть Никите, что Карпа не придет, провожает мать в деревню Борок-городок.
Глава 4
ТОТЕМ "ЧЕРНОГО БОБРА"
Эрна указала на двухэтажный деревянный дом на противоположной стороне проспекта:
- Здесь штаб нашей дружины, но летом мы занимаемся во дворе.
Между высоких берез в глубине большого двора толпились бойскауты в шляпах и с палками, одинаковые, как оловянные солдатики. К Эрне подбежал маленький бойскаутенок с платком на шее, но без шляпы. Он с любопытством уставился на ребят, открыв рот. Спохватившись, мальчишка прищелкнул начищенными желтыми ботинками и, пронзительно завизжав, галопом понесся по утоптанному двору. Сзади у наго мотался, как хвост, свернутый колбасой жгут веревки.
- Вы и таких сопляков принимаете? - спросил Ленька.
- Маленькие - это "волчата". Когда подрастут, их принимают в бойскауты, - объяснила Эрна.
- Почему "волчата"? - спросил Никита. - Этот больше на поросенка смахивает.
Эрна нахмурила брови.
- Конечно, они дети людей, но должны быть такими, как Маугли, которого воспитали волки. Читал? - спросила она.
- А то! - сказал Ленька. По выражению его лица трудно было понять, читал он про Маугли или не читал.
В это время между берез раздались три коротких свистка и команда:
- "Бобры", ко мне!
Это командовал высокий бойскаут. Он опирался на длинную палку, которая доставала ему до полей шляпы, сдвинутой чуть на глаза. На палке развевался треугольный флажок с нашитым силуэтом зверя. К бойскауту со всех сторон подбегали другие ребята.
- А ты почему не идешь? - спросил Никита Эрну.
- Это не наш тотем. У нас, гёрлскаутов, тотем "Ласточка". "Черный бобр" - это тотем Костиного патруля. Костя собирает свой патруль.
Никита вспомнил из Буссенара, которого тоже читал с Сенькой Шпротом, что тотемом у индейцев назывался знак племени.
Эрна тронула Никиту за рукав:
- Павлик зовет, наш скаут-мастер.
С крыльца им махал молодой мужчина в бойскаутской форме. На шее у него был повязан не красный, а зеленый платок.
Удивительно, как неожиданно и о многом может мгновенно подумать человек! Пока Эрна салютовала скаут-мастеру, Никита успел подумать, что Павлик чем-то похож на Шуля, с которым Никита скитался больше года. Что у Шуля был такой же квадратный, гладко выбритый подбородок и такие же прозрачные глаза. Что Шуль хотя и гад последний, но ничего не боялся. Ведь он тогда первый выскочил из теплушки с винтовкой в руках и бросился в высокий ковыль, где разворачивались махновские тачанки и носились бородатые конники, блестя шашками. А ненавидеть Шуля он стал с самого начала, когда тот, обучая их партерной гимнастике, громко щелкал своим цирковым хлыстом, и особенно после того, как исхлестал маленькую Соньку, и она, глотая слезы, показала Никите вспухшие шрамы на своих тощих ребрах...
Скаут-мастер слегка потрепал Никиту за жесткие черные волосы и улыбнулся.
- Это Никита. Он недавно приехал, - сказала Эрна.
- Вот и отлично. Я слышал в редакции "Волны", что к Николаю Демьяновичу приехал сын...
Никита покосился на Эрну. Девчонка смотрела на него смеющимися глазами.
Между берез послышался тройной свисток:
- "Ласточки", ко мне!
Эрна убежала к своему тотему. Скаут-мастер проследил взглядом, как выстраивается у голубого флажка патруль девочек, и повернулся к Леньке:
- Ты тоже хочешь быть бойскаутом?
Ленька кивнул:
- Мы оба хотим.
- Тогда идемте.
Они поднялись на второй этаж. По углам первой комнаты были оборудованы уголки патрулей. В одном углу с надписью "Патруль "Чайка" с потолка свисало чучело чайки. Бусинками глаз птица следила за ребятами. В простенке между окон висел портрет мужчины в ковбойской шляпе.
- Сэр Роберт Баден Пауль, основатель и вдохновитель бойскаутизма! торжественно произнес скаут-мастер, отдавая салют портрету.
Ребята невольно подтянулись, как будто им скомандовали "смирно".
В другой комнате между окон, в которые заглядывали зеленые верхушки берез, висело знамя. На середине полотнища был нашит трехлепестковый значок.
- Белая лилия, - сказал скаут-мастер, - символ чистоты идей бойскаутизма. Три соединенных лепестка: ум, сила, воля, собранные вместе. Обо всем этом и о многом другом вы узнаете на патрульных занятиях, продолжал скаут-мастер. Он открыл застекленную дверцу шкафа с надписью "Музей дружины" и протянул ребятам тонкий журнал.
- Здесь вы прочтете законы и обычаи бойскаутов. Их нужно знать и всегда выполнять.
На обложке журнала был нарисован бойскаут с длинной палкой в руках.
Палка эта называлась посохом, и, выйдя во двор, ребята увидели, как его применяют. С ним легко перепрыгивать через небольшие препятствия, на нем удобно носить тяжести. Из двух посохов и гимнастерок можно сделать носилки для переноски раненых. На посохах натягивают палатки. Посохом можно защищаться от собак. Никита сразу оценил это достоинство.
Патрульный "Бобра" показал и гимнастические упражнения с посохом. Упражнения были несложные, и он выполнял их очень четко и сноровисто.
- Задается, - толкнул Никиту локтем Ленька.
"Сопля в шляпе, - подумал Никита. - Фраер задрипанный. Дать бы ему леща по шее, небось перестал бы воображать".
Патрульный, кажется, услышал, что сказал Ленька. Кончив упражнения, он протянул посох Леньке:
- Попробуй!
- Подумаешь, - сказал Ленька и, бросив кепку на траву, лихо отработал посохом. Получилось не хуже, чем у патрульного.
- Видали мы, - сказал Никита. Он взял у Леньки посох, опустил его перед собой на вытянутых руках и несколько раз быстро перепрыгнул через него вперед и назад.
Патрульный, пристально следивший за ним, попробовал проделать то же самое, но зацепился за посох каблуками и упал, со стуком грохнулся на землю коленками. Ему, наверное, было очень больно. Но он ни одним движением этого не выдал. Встал и, прихрамывая, сделал два шага в сторону, отряхивая брюки.
- Не выходит, Костя, - сказал скаут-мастер. - Конечно, босиком легче, да и тренировка нужна. Это почти акробатика. А еще что ты умеешь делать? спросил он Никиту.
Никита помедлил немного, встал на руки и прошелся с вытянутыми вверх ногами.
Костя снял шляпу и протянул ее скаут-мастеру:
- Подержи, Павлик.
Он так же легко прошелся на руках. "Бобры" одобрительно загалдели:
- Браво, Костя! Молодец, Костя! "Черные бобры" всегда побеждают!
Патрульный, потирая ладони и кривя губы, смотрел на Никиту. Тут Никита уже по-настоящему "завелся".
- Эй ты, свинячий хвост, стань в партер, - сказал он Поросенку, который вертелся около, поглядывая на всех круглыми от любопытства глазами.
Поросенок посмотрел на него, потом на бойскаутов.
- Сам ты хвост! - сказал он обиженно.
- Становись, Леська, не бойся, - сказал Костя.
Леська послушно опустился на колени, уперся руками в землю и зажмурился. Никита отошел назад, примерился и, разбежавшись, прыгнул, перевернувшись в воздухе над замершим Поросенком. Выложил им настоящее сальто.
Девчонки захлопали в ладоши. "Бобры" выжидательно смотрели на патрульного. Костя взял у Павлика свою шляпу и сказал, глядя куда-то поверх Никитиной головы:
- Это здорово у тебя получается. Если голова у тебя работает так же, как руки и ноги, то ты, наверное, сможешь со временем стать под тотем "Черного бобра"... - Он протянул Никите руку, но взгляд его не выражал дружелюбия. Зато Эрна, шептавшая что-то на ухо своей соседке, смотрела на Никиту с явной симпатией.
Скаут-мастер поднял руку:
- Внимание! В честь будущего бойскаута, показавшего незаурядную ловкость, предлагаю запустить нашу скаутинг-ракету. - Вращая над головой рукою, он зажужжал сначала тихо, затем громче и громче: - Дз-з-з-з! Когда звук достиг наибольшей силы, он быстро опустил руку и крикнул: Бойскауты, будьте готовы!
- Дзин-бум, дзин-бум, дзин-бум! Всегда готовы! - дружно и звонко прокричали бойскауты.
Ленька толкнул Никиту локтем:
- Во дают!
- А теперь споем новичкам нашу походную, - сказал Павлик и, широко поведя рукой, добавил: - Сядем!
Бойскауты уселись в кружок, Никита и Ленька оказались среди них.
- "Ласточки" запевают, раз, два! - скомандовал скаут-мастер.
Рядом с Никитой шевельнулась Эрна. Она запела:
Мы с песней уходим далеко
От улиц и стен городских.
Туда, где просторно, широко,
Не встретишь где скопищ людских...
Бойскауты дружно подхватили припев:
Дальше, дальше
Направим шаг мы бодрый и свободный,
Ближе, ближе приникнем к лону матери-земли.
Никите песня понравилась. С такой песней хорошо шагать по полям и дорогам навстречу веселому ветру, в дальнюю даль.
Когда кончили эту песню, Костя затянул другую:
Уже четыре долгих года
Терпели, братья, мы невзгоды,
Но верю я, что пятый год
Дружине счастье принесет...
Тут скаут-мастер вскочил и крикнул:
- Отставить!
Бросив быстрый взгляд в сторону Никиты и Леньки, он громко затянул:
- Эн гоньяма, гоньяма, ин-бу-бу!
- Ябо. Ябо. Ин-бу-бу... - протяжно подхватили бойскауты.
- Это что за бу-бу-бу? - спросил Никита.
- Это индейская песня. Вождь хвалит храброго воина, и все сидящие вокруг костра подтверждают это, - тихо ответила Эрна и спросила: - А ты какие-нибудь песни знаешь?
- Знаю, конечно, - ляпнул Никита и испугался. Вдруг попросят спеть! А что он может спеть, кроме лихих песен, которым учил его Сенька Шпрот. Он представил, что поет, а его слушает эта чистенькая девочка с ласковыми глазами, и ему стало так жарко, что он вспотел. Он отвел глаза и увидел Костю. Патрульный смотрел на него как индюк на червяка. "Ну, ты у меня словишь, гад", - подумал Никита. В это время бойскауты кончили петь индейскую песню, и раздался голос Эрны:
- Новичок тоже знает песню, пусть он споет!
Девчонки захлопали в ладоши. Костя состроил кислую рожу и процедил:
- Представляю...
И тут Никиту осенило. Ну держись, фраер. Я тебе сейчас дам прикурить! Стараясь точно сохранить произношение, он запел на английском языке любимую песню Шуля, которую тот мурлыкал каждое утро, когда брился, приладив осколок зеркала к окну теплушки.
Шуль однажды перевел слова. Это была песня про то, как солдат вспоминает родной дом и любимую девушку в далеком и опасном походе.
Путь далек до Типарери,
Нам далеко брести домой.
Путь далек до крошки Мэри,
До моей Мэри дорогой...
Теперь захлопали все. Не хлопал только Костя. Лицо его вытянулось, и он ошалело смотрел на Никиту. Павлик удивленно поднял брови и, когда бойскауты утихомирились, спросил:
- Откуда ты знаешь английский? У тебя прекрасное произношение!
На этом триумф Никиты закончился.
- Я знаю только эту песню. Меня один человек научил, - сказал он.
Костя презрительно захохотал.
Глава 5
ЖИЗНЕННЫЕ СЛОЖНОСТИ
- Ну, ты и даешь! - сказал Ленька, когда ребята вышли со двора бойскаутской дружины. - Буржуйские деточки только ротики разинули.
- Почем ты знаешь, что буржуйские? - возразил Никита.
- Спрашиваешь! Половина из них в нашей второй школе, бывшей мужской гимназии, учится. Их папаши, все эти Витты, Гувелякены, - бывшие лесоторговцы, доктора, адвокаты...
- Доктора разве буржуи? Меня один доктор бесплатно вылечил. "Буржуи, буржуи", - передразнил Никита. - Просто гогочки, маменькины сыночки.
- В тебе еще классовое сознание не заговорило, вот что. Но ничего, это я беру на себя, - сказал Ленька и вдруг остановился и уставился на Никиту: - Скажи-ка лучше, где ты таким штукам выучился? Какое сальто отхватил!
- Меня один циркач научил. У него махновцы мальчишку-партнера застрелили, так он хотел меня приспособить. Он хлыстом сек. Я от него убежал. - Никита вздохнул и замолчал.
- Жалеешь, что убежал? - спросил Ленька.
- Соньку маленько жалко, - сказал Никита. - Он ее тоже бил.
- Гад он, твой циркач! - решил Ленька. - Только у тебя тоже не все хорошо получается. Там какая-то Сонька, здесь Эрна оказалась. И охота тебе с девчонками связываться!
- Ты что, всерьез? - обиделся Никита.
- Не туда смотришь, куда надо, вот что! Ты понял, о чем Костя, патрульный этот, пел?
Никита пожал плечами:
- Чего тут понимать? Про свою дружину пел: "Уже четыре долгих года терпели, братья, мы невзгоды, но верю я, что пятый год дружине счастье принесет".
- Революция в каком году была?
- Ну, в семнадцатом.
- А сейчас год двадцать второй. Пятый год Советской власти! Понял теперь, что это за песня? Недаром скаут-мастер ему допеть не дал и про какого-то Ганьяму затянул. Смотреть и понимать надо!
Тут они повернули на Соборную улицу, и Ленька схватил Никиту за рукав. Прямо на них шел Гленарван. Золотом отливали начищенные пуговицы флотского кителя, загорелое лицо обрамляли рыжеватые баки. Поравнявшись с ребятами, он окинул их внимательным взглядом и скрылся за забором. Они, не сговариваясь, повернули следом и выглянули из-за угла. Когда чуть покачивающаяся спина Гленарвана удалилась на достаточное расстояние, Ленька шепнул:
- Пошли!
И они пустились обратно.
У памятника Ломоносову Гленарван свернул во двор бойскаутской дружины. Ребята приникли к щелям забора.
На крыльце штаба дружины стоял скаут-мастер Павлик. Гленарван подошел к нему и поднял руку с тремя вытянутыми пальцами вровень с плечом. Павлик ответил ему таким же салютом и что-то сказал. Потом они скрылись в дверях штаба.
- Смотри-ка, да они кореша, - удивился Никита.
- Ничего не понимаю. Карпа выдумал Гленарвана. Мы за ним следили. И тут опять он.
Ленька кивнул Никите:
- Ну ладно, пошли к нам. У нас небось Володя с комсомольцами. "Азбуку коммунизма" изучают. У нас каждый день коммуна собирается.
- Может, потом? Больно шамать хочется, - сказал Никита.
- У нас и поедим. Картошкой жареной накормят.
Никита сглотнул слюну. Картошка, да еще жареная, это да! Он знал, что у них с батей, кроме хлеба и морковного чая, ничего нет.
- Да не, - промямлил Никита, - я лучше домой.
- Чего там. У нас каждый вечер не один человек питается. Картошки на всех хватит. Своя. И Карпа небось уже дожидается.
Они шли по проспекту Павлина Виноградова. Это была главная улица. Кирпичные и деревянные тротуары тянулись здесь вдоль двухэтажных каменных домов, а середина была вымощена булыжником, на котором тускло поблескивали трамвайные рельсы. Справа дома расступились, открылась просторная площадь. Золотые купола собора вонзались в белесое небо. За собором и площадью мелькнула поверхность реки.
У магазина с вывеской "Церабкооп" стояла телега. Толстоногий битюг с медными бляхами на сбруе жевал овес из торбы, подвешенной к его морде. Грузчики в кожаных фартуках перетаскивали с телеги ящики и с грохотом бухали их в подвал.
Никита углядел в ящиках распластанную рыбу.
- Ты иди, - сказал Никита. - Я сейчас.
Ленька удивленно глянул на него, но пошел. Никита повернул к телеге.
Битюг посмотрел на него крупным, как слива, глазом, тряхнул головой и захрупал овсом. Никита быстро пробежал пальцами по доскам ящика, ища, которая послабее. Нашел, сильно дернул и потянул на себя. Доска противно скрипнула, подалась. Лошадь дернула головой и переступила ногами.
- Тихо ты, нестепенной! - прикрикнул грузчик.
Никита отдернул руку и присел за телегой. Грузчик поднял ящик и потащил к подвалу. Никита просунул руку между досками и нащупал шершавый от соли хвост рыбины. "Как раз к жареной картошке", - порадовался Никита.
И тут кто-то схватил его за руку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19