И, наконец, третий факт – эти изменения обнаружены одновременно для всех небесных объектов, несмотря на огромную разницу в разделяющих нас с этими объектами расстояниях. Если Вы, как сами говорили, что-то смыслите в астрономии, мои комментарии будут излишними.
Зиберович уже привык, что при каждом его посещении ДНЦ, сотрудники этого заведения непременно чем-нибудь его огорошат. Но такое…
Научный руководитель милосердно пришел на помощь.
– Не переживайте. Это действительно трудно воспринять. Мы сейчас присутствуем при кардинальной смене научной парадигмы. Законы, управляющие настоящим процессом, не вписываются в узкие рамки Эйнштейновской физики. Его скорости настолько превосходят световые, насколько фотон быстрее черепахи Ахиллеса.
– Быть того не может! Неужели все так быстро может произойти?
– Так вот. – Завлаб понял, что настырный солдафон не даст насладиться прогулкой по темпоральным дебрям пентамерных матриц. С сожалением отложил ручку. – Так вот. Вы своей дремучей безграмотностью вызвали вселенскую катастрофу. И не рассчитывайте, что она заденет ваших внуков. Она обрушится лично на вас и в ближайшее время.
Впрочем, говорить о времени становилось верхом бессмыслия – свидетельствовал напрочь обленившийся секундомер. Ни вдаваться в бесполезные обвинения, ни посыпать голову пеплом, претило деятельной натуре генерала Зиберовича. Решение возникло мгновенно.
– Готовьте "Рай-3", я немедленно отчаливаю в ООП-9Х. – Распоряжался Зиберович, уже направляясь в экспериментальный корпус.
В лаборатории царил бело-халатный порядок и сумбур переплетения кабелей. Последствия Сигмондовой диверсии давно были устранены. На месте разрушенной, построена новая установка, уже отлаженная и настроенная. Эксперименты возобновлены, как раз, сейчас, персонал готовился к возобновлению контакта с пресловутой ООП-9Х. Зиберович, не теряя времени, легко впрыгнул в рабочую камеру, чуть не задавив, сидевшего уже там, кролика. Ученые, срочным образом, принялась вносить изменения в программу транспортировки, с учетом генеральской массы.
– Три, два, один, пуск! – Откалибровав приборы, командовал завлаб. Камера наполнилась псевдотуманом. Фигура Зиберовича на глазах размывалась.
В этот момент, одному из руконогих человекопроисходящих, удалось таки, зацепиться сразу за два силовых провода. Шарахнуло синими искрами, мерзостно завоняло паленой шерстью. Дохлая полуобезьяна грузно шлепнулась о бетон двора.
В секретной лаборатории К-7Б запищали зуммеры, замигали лампочки, задергались стрелки приборов. Но сработала автоматика, локализовала поврежденные цепи, запустила дублирующие системы. Наученные горьким опытом проектировщики, на этот раз, потрудились на славу. Аварии удалось избежать.
Псевдотуман рассеялся. Камера была пуста. Но кратковременный сбой в работе установки не прошел бесследно. Датчики высвечивали совершенно неожиданные, не планируемые цифири. Завлаб с научным руководителем удивленно изучали результаты проведенной транспортировки.
– Куда же это мы их отправили? – Недоуменно спросил профессор.
– А черт его знает. Какая разница.
– И то верно. С глаз долой – из сердца вон. Ну его к бесу. Продолжим наши эксперименты, коллега.
За окном, в летнем небе, вовсю разгорались сполохи северного сияния. Линия горизонта откровенно загибалась к верху. Секундная стрелка, еще раз дернувшись, окончательно закостенела.
А далеко за полярным кругом, у самого берега Ледовитого океана, старый мудрый шаман курил вересковую трубку. Смотрел как шастают, ломая торосы, атомные субмарины. Астрально перекидывался с Мерлином в кости. Проигрывал. Неудачу закусывал мухомором.
Дождь начался и скоро прошел. Был четверг…
Жалобно кричали пингвины. По ком-то настырно пустозвонил надтреснутый колокол. Тибетские монахи нежданно-негаданно исчислили все имена Будды и оптом занирванились. Сионские мудрецы подавились поросячьими хвостиками. На холмах рассвисталась рачья сила. Развесистая клюква роняла зрелые плоды. С дуба падали листья ясеня, папоротниковые заросли покрывались буйным цветом. Голуби бесцеремонно обгаживали бронзовый бюст героя. Кукушка открыла клюв, в полтакта кукунула и заткнулась.
Ученые склонились над своими приборами.
– Начинаем эксперимент серии… – Надиктовывал завлаб в микрофон.
Глава 8.
Дым Валлгалы
ИЗМЕНА!!!
Нашлась, отыскалась таки крыса, черная душонка, польстилась на обещанную награду, звон серебра заглушил слабосильной совестенки голосок, открыл ворота города пред толпами дикарей лесных кланов. Те, буйные, вонючие, с визгом и криком ворвались и благодарно, ворота открывшего, почина для, надели на рогатины. И началась резня.
С нахрапу смяли, удушили второпях собранные линии оборонцев. Растеклись по улицам.
Лесные невежи, в заболотных чащах, окромя веточных шалашей, других жилищ не видавшие, добротные дома Гильдгарда равняли горным пещерам. Ломали варвары двери, гурьбами вваливались в метеные светлицы. Грязными ступнями марали половицы.
Знакомые только с подстилкой из жухлых листьев, да завонявшейся шкуры, восторгались пуховым перинам с подушками. Как замечательно – в окошко вывесить, ножом распороть, потрусить! Снежной метелью раздувалось по улицам годами скопленное.
Дурачье неподмытое, обгадив светлые покои, приняло очаг, за лесной костер. Разбросало головешки по всем полатям, да побежало на верхние этажи, от огня скрываясь. Выло на крыше в дыму и пламенных вихрях, докуда, с кровлей вместе, в горнило, в геену огненную не провалилось.
* * *
Дрогнули войска земли Нодд. Еще бы – в городе семьи остались. Одни. И стаи дикарей.
В воротах народ столпился, давит друг друга, отчаянно прется. Приободрились битые супостаты. Хороший им шанс представился – в спины ударить.
– Помнут наших. – обратился старый Ингренд, предводитель волчьего клана к своему лорду. – Знать пристала пора послужить тебе, как присягались в горном распадке. Попридержим супостатов.
– Придержим схизматов. – Тверд в вере лорд Хорстемптонский, рыцарь Хейгар. – И нам пристало свое исполнить. Пред вратами останемся.
– Моим орлам в городских закоулках не провернуться. – Сенешаль Короны сзывал латную конницу. – В чистом поле помирать приличней. До встречи в Валлгале, сэр Сигмонд!
– До встречи в Валлгале! – Рявкнули удальцы-кирасиры.
– До встречи в Валлгале! – Волки опустили копья.
– До встречи в Валлгале! – Хорстемптонцы пришпорили коней.
– До встречи. – Отсалютовал Даесвордой витязь Небесного Кролика. Гильда тригоном идущих на смерть осенила.
Айсбергом в бурлящих водах, прорезались верные присяге сквозь толпища басурманские.
Покуда не истаяли.
* * *
С пеплом и гарью опускалось на улицы безумие.
Кланы, забыв под какими знаменами на рассвете встали, припомнили древние файды, старинные обиды. Давай друг друга рубить. Взбесившиеся поморцы не давали спуску всем лордам.
Гильдгардцы мстили лесным дикарям. Страшно мстили. За одно, доставалось и беженцам.
Те, отвечали.
Байские тумены грабили еще сохранившееся. Между собой передрались. Передрались и с разбойничьими ватагами. Тем тоже добычи возалкалось.
Варяги с покон века к чужому добру корыстны. Да мешают нукеры с ворами. Кроши их!
Бестолковость резни.
* * *
Ангел Небесный, гвардии полковник Виктор Петрович Приходько присутствия духа не терял. Лично руководил обороной на главном стратегическом направлении. Вместе с уцелевшими ингельдотовцами и прибившимися к ним ратниками, прикрывал основной проход к центру города, к замку Сигмонда, к Гильдгардскому храму Кролика-Предтечи.
Широкую улицу перегородили наспех собранной, баррикадой. Позади нее на некотором отдалении, опытный командир, силами отмобилизованных жителей, возводил второй ряд укреплений, запасную линию обороны.
На соседних крышах разместил лучников, каждому назначил сектор обстрела, строго наказывал: – Боеприпасы зря не расходовать. Не палить в божий свет, как в гривну. Бить наверняка.
Распределил бойцов на улице, выстроил боевым порядком, чтоб мечники с копейщиками не путались, друг другу не мешали, а, наоборот, дополняли, умножали силу обороны.
Для себя, велел вдовице Ингельдотовой принесть свежее белье. Скинул изодранный в сече, грязный и окровавленный спецназовский камуфляжный комбез, переоделся в чистое. Поверх белой рубахи накинул, так выручивший его, бронежилет. Повесил на шею, давно не нашиваемый, нательный крест. Обнял вдовицу, трижды расцеловал.
– Ну, иди к своему первосвятейшему, здесь тебе не место.
Земно поклонилась вдовица Ангелу, поклонилась воинству. Прощаясь, осенила полковника знаком тригона. А тот, вдовицу перекрестил и сам на храм Гильдгардский перекрестился.
Ратники, оборотясь в след уходящей, тоже поклонились, каждый на себя светлый знак тригона наложил.
А на другом конце улицы уже показались неприятельские дружины. Баррикада ощетинилась копьями, воины умело смыкали строй непреодолимой фалангой.
Приходько оглядел свое поредевшее войско, взглянул на надвигающиеся полчища басурманов. – Не робей братцы! Двум смертям не бывать, а одной не миновать! Живы будем – не помрем! Враг не пройдет! Но пасаран!.
Вдруг заметил прижавшихся в страхе к стене, невесть как затесавшихся среди ратного люда, бродячих скоморохов.
– А ну, мазурики, давай плясовую! Давай, кому говорю! Наяривай!
Скоморохи дали. Залихватским коленцем вступила дудочка, мелодию подхватила свирель, задорно зазвенели колокольцы. Забубенная, бурлацкая напевка разгульно закружилась над редутом.
Приходько посручнее перехватил булаву, примерился. Разнес в щепы туркополовскую голову.
* * *
Лорд Грауденхольдский наконец отловил Скорену. Зажопил, давай колотить башкой об дверной косяк. Вышибал мозги, пока сам не сподобился получить тамплиерским копьем в печенку.
Варяжский ярл сошелся с пэром Стоком. Разом размахнулись, разом ударили, разом пали на мостовую Гильдгарда.
Локи момент заценил. Подмигнул Алмазному Перышку. Той лишних слов не надобно, свое дело знает туго. Хоть с закрытыми глазами. Хоть с просонок, хоть с бодуна. Любовно всадила стилет в спину Их Преимущественного Величия, Великого Магистра Темлариорума. Ровнехонько под левую лопатку. По рукоять. Фирменная, так сказать, фишка.
Подсобила подельничку. Только не совсем за бесплатно. Играючись цемкнула в засос пониже пупа (Локи скривило – колбасило от бабских шалостей), а сама ловко «Макара» с лодыжки слямзила.
Зачем ствол Фартовому? В Стиллушку палить? Перебьется, петушара голубохвостый! Сукой буду – перебьется! Ей нужнее. У Даймонд Пэн должок к одной сучечке завис. Даст бог, сегодня и поквитаемся. Вот волына и сгодится.
А ты, козел, катись нахер.
* * *
Выковыливал из тараканьего погреба старикашка Карачун. Из чердачной паутины выбиралась древняя карга Кондрашка. Обои хихикали, ручонки шаловливые потирали. Порезвиться пора приспела. Ох, развеселье! Ох, потеха! Ох, лепота! Вот смеху то!
Истоптались верески Валлгальских болот сапогами новых поселенцев. Кровавыми мозолями покрылись ладони древних Норн. Уже зубами скубут связки нитей людских судеб. Пожухла, опала листва вековечного Иггдрасиля, отслоилась кора, усохло великое древо.
* * *
Посреди улицы сражался полковник Приходько. Белая его рубаха разрубленная, порванная, свисала клочьями. Напрочь залитая чужой и своей кровью густо побурела. По лицу стекал обильный пот вперемежку с копотью и грязью. Саднила грудь, где ударили пули Фартового. Хриплое дыхание и пена вырывались из оскаленного рта. Как медведь окруженный стаей голодных шакалов, бьет тяжелой лапой направо и налево, так Ангел разил недругов окованной железными обручами, шипастой палицей. Проламывал шлемы, раскалывал, словно пустые кувшины черепа, Ломал кирасы, дробил кости ребер. В такт ударов приговаривал свое неизменное: Blya, врешь. Не возьмешь! Но пасаран!
Мостовая осклизла от крови и мозгов.
Размахнулся, в очередной раз, полковник, да так и застыл с поднятой булавой, вытаращив глаза, раззявив рот. И воины, оружие опустив, отступали пятясь, позабыв про битву, в ужасе от открывшегося видения.
Пыльный смерч закружился среди сражающегося люда, в движении своем загустел и обратился дымным столбом. В нем, облаченная в нелюдский наряд, стояла несказанно ужасная фигура, демона ли, могущественного ли колдуна. Пришелец из потустороннего кошмара сжимал в руках волшебного Зверя-Кролика, испепеляющим взглядом наводил ужас.
Зиберович из псевдотумана тоже огорошено смотрел на неожиданно раскрывшуюся ему картину побоища. И вдруг, среди грязных, бородатых типов, словно персонажей дешевого триллера, он узнал полковника Приходьку. Полковник тоже узнал генерала. Взревел медведем и, взмахнув булавою, ринулся на врага, прямиков в гущу дымного смерча. Белесая консистенция заклубилась, загустела и вмиг растаяла. Ни дыма, ни Ангела Небесного, ни пришельца более улице не стало.
Жуть сковала всех свидетелей чародейства. Но, вскоре, басурманы приободрились, посчитав явленное, добрым для себя предзнаменованием. Ведь, кто бы там ни был, но унес Ангела Небесного, унес волшебного Зверя, унес с собою всю силу Сигмондову в запредельные края, в туманные земли Валлгалы. И более нет защиты ноддовцам, нет спасения.
Заревели многогласно боевые кличи, ринулись на растерянных защитников города. Вмиг затопили вражьи полчища баррикаду, смели остатки ингельдотовцев, скинули в пыль знамя и вырвались на простор соборной площади.
* * *
А в Гильдгардском храме Кролика-Предтечи весь этот день беспрерывно шла литургия. Служил ее сам пророкам равночинный друид Ингельдот, ведь и первозванные и остальные монахи сражались у городских стен, и только младшие служки да седые старцы, те кому года и хвори не позволили сегодня поднять оружие, помогали истово.
Исправно молился Ингельдот, да бессильно оказалось слово, перед басурманских булатов. Дым пожара горечью проникал в светлый храм, наполнял стенанием и плачем. Люди, спасаясь от злой смерти, гурьбой заполняли пределы. На паперти у дверей началась давка. Охваченные страхом мужчины давили детей, женщин, стариков, рвались под спасительные своды храма. Сзади напирали толпища недругов, рубили беззащитных мечами, надевали на копья.
Тогда, среди ужаса и растерянности, весь во славе своей, явился волшебный Зверь-Кролик. Друид Ингельдот возднял его, выступил из храма, навстречу обезумевшим людям. Стоял, в белоснежной рясе, в золотой тиаре, простирая длани с живым божеством. И рек слова горькой укоризны к бегущим с ратного поля, слова поддержки к отчаявшимся. И остановились люди, засияло в их душах надежда и праведный гнев закипел в крови. И мужи обернулись к неприятелю и отважно ринулись в битву.
Закипела яростная сеча. Каждый ноддовец рубился ярым туром, сам-треть, косила костлявая урожай среди басурман. А Ингельдот стоял у ступеней храмовых, держал высоко в руках Зверя-Кролика, чтоб каждый мог его лицезреть в эту тяжкую годину. На воодушевление сражающимся, на утешение сраженным.
Но не слабеет напор нечестивцев. Все новые и новые воины выбегают из прилегающих улиц и улочек, все больше врагов, все меньше защитников земли Нодд. Вот пали последние, окрасили своей благородной кровью ступени. Подступили басурманы к самому Ингельдоту, но недвижно стоял тот, только крикнул вдовице, чтоб запирала врата святилища.
Захлопнулись дубовые створки. Один остался Ингельдот среди многих супостатов. Но не решались те тронуть святого. Только дикарь из лесных кланов, дремучий и невежественный, не убоялся неведомого ему греха, вонзил кремень копья в грудь монашескую.
Охнул Ингельдот, удивленно взглянул на алое пятно, рухнул на пороге своего храма, упустил из лишившихся силы рук волшебного Зверя. И Кролик, шевеля ушами, сопливя носом, неумело скакал по ступеням вокруг тела своего кормильца, да не мог отыскать лакомств в холодеющей руке. Так и остался рядом с Ингельдотом, пока чей-то тяжелый сапог не раздавил бедолагу.
А захватчики, презрев обычаи, отринув порядки, предками завещанные, кинулись громить святое место. Кровь затмила им очи, похоть и алчность вселилась в души. Разом набросились на ворота, спеша ворваться ко многим, укрывшимся за ними женщинам и девам, к мнимым сокровищам церковным.
Монастырский служка, убогий паренек, юродивый, держал его Ингельдот из человеколюбия да жалости, видя смерть своего наставника, метнулся прочь от крови, от страданий. В слабом своем разуме, дрожа от несказанного страха, в слезах и скорби, взбирался по темной, извилистой лестнице к свету, на самый верх колокольни. Притаился там, присел скорчившись, прижался к высокому парапету. Заткнул ладонями уши, чтоб не слышать злого шума толпы, не слышать, ударов викинговских топоров по воротам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18
Зиберович уже привык, что при каждом его посещении ДНЦ, сотрудники этого заведения непременно чем-нибудь его огорошат. Но такое…
Научный руководитель милосердно пришел на помощь.
– Не переживайте. Это действительно трудно воспринять. Мы сейчас присутствуем при кардинальной смене научной парадигмы. Законы, управляющие настоящим процессом, не вписываются в узкие рамки Эйнштейновской физики. Его скорости настолько превосходят световые, насколько фотон быстрее черепахи Ахиллеса.
– Быть того не может! Неужели все так быстро может произойти?
– Так вот. – Завлаб понял, что настырный солдафон не даст насладиться прогулкой по темпоральным дебрям пентамерных матриц. С сожалением отложил ручку. – Так вот. Вы своей дремучей безграмотностью вызвали вселенскую катастрофу. И не рассчитывайте, что она заденет ваших внуков. Она обрушится лично на вас и в ближайшее время.
Впрочем, говорить о времени становилось верхом бессмыслия – свидетельствовал напрочь обленившийся секундомер. Ни вдаваться в бесполезные обвинения, ни посыпать голову пеплом, претило деятельной натуре генерала Зиберовича. Решение возникло мгновенно.
– Готовьте "Рай-3", я немедленно отчаливаю в ООП-9Х. – Распоряжался Зиберович, уже направляясь в экспериментальный корпус.
В лаборатории царил бело-халатный порядок и сумбур переплетения кабелей. Последствия Сигмондовой диверсии давно были устранены. На месте разрушенной, построена новая установка, уже отлаженная и настроенная. Эксперименты возобновлены, как раз, сейчас, персонал готовился к возобновлению контакта с пресловутой ООП-9Х. Зиберович, не теряя времени, легко впрыгнул в рабочую камеру, чуть не задавив, сидевшего уже там, кролика. Ученые, срочным образом, принялась вносить изменения в программу транспортировки, с учетом генеральской массы.
– Три, два, один, пуск! – Откалибровав приборы, командовал завлаб. Камера наполнилась псевдотуманом. Фигура Зиберовича на глазах размывалась.
В этот момент, одному из руконогих человекопроисходящих, удалось таки, зацепиться сразу за два силовых провода. Шарахнуло синими искрами, мерзостно завоняло паленой шерстью. Дохлая полуобезьяна грузно шлепнулась о бетон двора.
В секретной лаборатории К-7Б запищали зуммеры, замигали лампочки, задергались стрелки приборов. Но сработала автоматика, локализовала поврежденные цепи, запустила дублирующие системы. Наученные горьким опытом проектировщики, на этот раз, потрудились на славу. Аварии удалось избежать.
Псевдотуман рассеялся. Камера была пуста. Но кратковременный сбой в работе установки не прошел бесследно. Датчики высвечивали совершенно неожиданные, не планируемые цифири. Завлаб с научным руководителем удивленно изучали результаты проведенной транспортировки.
– Куда же это мы их отправили? – Недоуменно спросил профессор.
– А черт его знает. Какая разница.
– И то верно. С глаз долой – из сердца вон. Ну его к бесу. Продолжим наши эксперименты, коллега.
За окном, в летнем небе, вовсю разгорались сполохи северного сияния. Линия горизонта откровенно загибалась к верху. Секундная стрелка, еще раз дернувшись, окончательно закостенела.
А далеко за полярным кругом, у самого берега Ледовитого океана, старый мудрый шаман курил вересковую трубку. Смотрел как шастают, ломая торосы, атомные субмарины. Астрально перекидывался с Мерлином в кости. Проигрывал. Неудачу закусывал мухомором.
Дождь начался и скоро прошел. Был четверг…
Жалобно кричали пингвины. По ком-то настырно пустозвонил надтреснутый колокол. Тибетские монахи нежданно-негаданно исчислили все имена Будды и оптом занирванились. Сионские мудрецы подавились поросячьими хвостиками. На холмах рассвисталась рачья сила. Развесистая клюква роняла зрелые плоды. С дуба падали листья ясеня, папоротниковые заросли покрывались буйным цветом. Голуби бесцеремонно обгаживали бронзовый бюст героя. Кукушка открыла клюв, в полтакта кукунула и заткнулась.
Ученые склонились над своими приборами.
– Начинаем эксперимент серии… – Надиктовывал завлаб в микрофон.
Глава 8.
Дым Валлгалы
ИЗМЕНА!!!
Нашлась, отыскалась таки крыса, черная душонка, польстилась на обещанную награду, звон серебра заглушил слабосильной совестенки голосок, открыл ворота города пред толпами дикарей лесных кланов. Те, буйные, вонючие, с визгом и криком ворвались и благодарно, ворота открывшего, почина для, надели на рогатины. И началась резня.
С нахрапу смяли, удушили второпях собранные линии оборонцев. Растеклись по улицам.
Лесные невежи, в заболотных чащах, окромя веточных шалашей, других жилищ не видавшие, добротные дома Гильдгарда равняли горным пещерам. Ломали варвары двери, гурьбами вваливались в метеные светлицы. Грязными ступнями марали половицы.
Знакомые только с подстилкой из жухлых листьев, да завонявшейся шкуры, восторгались пуховым перинам с подушками. Как замечательно – в окошко вывесить, ножом распороть, потрусить! Снежной метелью раздувалось по улицам годами скопленное.
Дурачье неподмытое, обгадив светлые покои, приняло очаг, за лесной костер. Разбросало головешки по всем полатям, да побежало на верхние этажи, от огня скрываясь. Выло на крыше в дыму и пламенных вихрях, докуда, с кровлей вместе, в горнило, в геену огненную не провалилось.
* * *
Дрогнули войска земли Нодд. Еще бы – в городе семьи остались. Одни. И стаи дикарей.
В воротах народ столпился, давит друг друга, отчаянно прется. Приободрились битые супостаты. Хороший им шанс представился – в спины ударить.
– Помнут наших. – обратился старый Ингренд, предводитель волчьего клана к своему лорду. – Знать пристала пора послужить тебе, как присягались в горном распадке. Попридержим супостатов.
– Придержим схизматов. – Тверд в вере лорд Хорстемптонский, рыцарь Хейгар. – И нам пристало свое исполнить. Пред вратами останемся.
– Моим орлам в городских закоулках не провернуться. – Сенешаль Короны сзывал латную конницу. – В чистом поле помирать приличней. До встречи в Валлгале, сэр Сигмонд!
– До встречи в Валлгале! – Рявкнули удальцы-кирасиры.
– До встречи в Валлгале! – Волки опустили копья.
– До встречи в Валлгале! – Хорстемптонцы пришпорили коней.
– До встречи. – Отсалютовал Даесвордой витязь Небесного Кролика. Гильда тригоном идущих на смерть осенила.
Айсбергом в бурлящих водах, прорезались верные присяге сквозь толпища басурманские.
Покуда не истаяли.
* * *
С пеплом и гарью опускалось на улицы безумие.
Кланы, забыв под какими знаменами на рассвете встали, припомнили древние файды, старинные обиды. Давай друг друга рубить. Взбесившиеся поморцы не давали спуску всем лордам.
Гильдгардцы мстили лесным дикарям. Страшно мстили. За одно, доставалось и беженцам.
Те, отвечали.
Байские тумены грабили еще сохранившееся. Между собой передрались. Передрались и с разбойничьими ватагами. Тем тоже добычи возалкалось.
Варяги с покон века к чужому добру корыстны. Да мешают нукеры с ворами. Кроши их!
Бестолковость резни.
* * *
Ангел Небесный, гвардии полковник Виктор Петрович Приходько присутствия духа не терял. Лично руководил обороной на главном стратегическом направлении. Вместе с уцелевшими ингельдотовцами и прибившимися к ним ратниками, прикрывал основной проход к центру города, к замку Сигмонда, к Гильдгардскому храму Кролика-Предтечи.
Широкую улицу перегородили наспех собранной, баррикадой. Позади нее на некотором отдалении, опытный командир, силами отмобилизованных жителей, возводил второй ряд укреплений, запасную линию обороны.
На соседних крышах разместил лучников, каждому назначил сектор обстрела, строго наказывал: – Боеприпасы зря не расходовать. Не палить в божий свет, как в гривну. Бить наверняка.
Распределил бойцов на улице, выстроил боевым порядком, чтоб мечники с копейщиками не путались, друг другу не мешали, а, наоборот, дополняли, умножали силу обороны.
Для себя, велел вдовице Ингельдотовой принесть свежее белье. Скинул изодранный в сече, грязный и окровавленный спецназовский камуфляжный комбез, переоделся в чистое. Поверх белой рубахи накинул, так выручивший его, бронежилет. Повесил на шею, давно не нашиваемый, нательный крест. Обнял вдовицу, трижды расцеловал.
– Ну, иди к своему первосвятейшему, здесь тебе не место.
Земно поклонилась вдовица Ангелу, поклонилась воинству. Прощаясь, осенила полковника знаком тригона. А тот, вдовицу перекрестил и сам на храм Гильдгардский перекрестился.
Ратники, оборотясь в след уходящей, тоже поклонились, каждый на себя светлый знак тригона наложил.
А на другом конце улицы уже показались неприятельские дружины. Баррикада ощетинилась копьями, воины умело смыкали строй непреодолимой фалангой.
Приходько оглядел свое поредевшее войско, взглянул на надвигающиеся полчища басурманов. – Не робей братцы! Двум смертям не бывать, а одной не миновать! Живы будем – не помрем! Враг не пройдет! Но пасаран!.
Вдруг заметил прижавшихся в страхе к стене, невесть как затесавшихся среди ратного люда, бродячих скоморохов.
– А ну, мазурики, давай плясовую! Давай, кому говорю! Наяривай!
Скоморохи дали. Залихватским коленцем вступила дудочка, мелодию подхватила свирель, задорно зазвенели колокольцы. Забубенная, бурлацкая напевка разгульно закружилась над редутом.
Приходько посручнее перехватил булаву, примерился. Разнес в щепы туркополовскую голову.
* * *
Лорд Грауденхольдский наконец отловил Скорену. Зажопил, давай колотить башкой об дверной косяк. Вышибал мозги, пока сам не сподобился получить тамплиерским копьем в печенку.
Варяжский ярл сошелся с пэром Стоком. Разом размахнулись, разом ударили, разом пали на мостовую Гильдгарда.
Локи момент заценил. Подмигнул Алмазному Перышку. Той лишних слов не надобно, свое дело знает туго. Хоть с закрытыми глазами. Хоть с просонок, хоть с бодуна. Любовно всадила стилет в спину Их Преимущественного Величия, Великого Магистра Темлариорума. Ровнехонько под левую лопатку. По рукоять. Фирменная, так сказать, фишка.
Подсобила подельничку. Только не совсем за бесплатно. Играючись цемкнула в засос пониже пупа (Локи скривило – колбасило от бабских шалостей), а сама ловко «Макара» с лодыжки слямзила.
Зачем ствол Фартовому? В Стиллушку палить? Перебьется, петушара голубохвостый! Сукой буду – перебьется! Ей нужнее. У Даймонд Пэн должок к одной сучечке завис. Даст бог, сегодня и поквитаемся. Вот волына и сгодится.
А ты, козел, катись нахер.
* * *
Выковыливал из тараканьего погреба старикашка Карачун. Из чердачной паутины выбиралась древняя карга Кондрашка. Обои хихикали, ручонки шаловливые потирали. Порезвиться пора приспела. Ох, развеселье! Ох, потеха! Ох, лепота! Вот смеху то!
Истоптались верески Валлгальских болот сапогами новых поселенцев. Кровавыми мозолями покрылись ладони древних Норн. Уже зубами скубут связки нитей людских судеб. Пожухла, опала листва вековечного Иггдрасиля, отслоилась кора, усохло великое древо.
* * *
Посреди улицы сражался полковник Приходько. Белая его рубаха разрубленная, порванная, свисала клочьями. Напрочь залитая чужой и своей кровью густо побурела. По лицу стекал обильный пот вперемежку с копотью и грязью. Саднила грудь, где ударили пули Фартового. Хриплое дыхание и пена вырывались из оскаленного рта. Как медведь окруженный стаей голодных шакалов, бьет тяжелой лапой направо и налево, так Ангел разил недругов окованной железными обручами, шипастой палицей. Проламывал шлемы, раскалывал, словно пустые кувшины черепа, Ломал кирасы, дробил кости ребер. В такт ударов приговаривал свое неизменное: Blya, врешь. Не возьмешь! Но пасаран!
Мостовая осклизла от крови и мозгов.
Размахнулся, в очередной раз, полковник, да так и застыл с поднятой булавой, вытаращив глаза, раззявив рот. И воины, оружие опустив, отступали пятясь, позабыв про битву, в ужасе от открывшегося видения.
Пыльный смерч закружился среди сражающегося люда, в движении своем загустел и обратился дымным столбом. В нем, облаченная в нелюдский наряд, стояла несказанно ужасная фигура, демона ли, могущественного ли колдуна. Пришелец из потустороннего кошмара сжимал в руках волшебного Зверя-Кролика, испепеляющим взглядом наводил ужас.
Зиберович из псевдотумана тоже огорошено смотрел на неожиданно раскрывшуюся ему картину побоища. И вдруг, среди грязных, бородатых типов, словно персонажей дешевого триллера, он узнал полковника Приходьку. Полковник тоже узнал генерала. Взревел медведем и, взмахнув булавою, ринулся на врага, прямиков в гущу дымного смерча. Белесая консистенция заклубилась, загустела и вмиг растаяла. Ни дыма, ни Ангела Небесного, ни пришельца более улице не стало.
Жуть сковала всех свидетелей чародейства. Но, вскоре, басурманы приободрились, посчитав явленное, добрым для себя предзнаменованием. Ведь, кто бы там ни был, но унес Ангела Небесного, унес волшебного Зверя, унес с собою всю силу Сигмондову в запредельные края, в туманные земли Валлгалы. И более нет защиты ноддовцам, нет спасения.
Заревели многогласно боевые кличи, ринулись на растерянных защитников города. Вмиг затопили вражьи полчища баррикаду, смели остатки ингельдотовцев, скинули в пыль знамя и вырвались на простор соборной площади.
* * *
А в Гильдгардском храме Кролика-Предтечи весь этот день беспрерывно шла литургия. Служил ее сам пророкам равночинный друид Ингельдот, ведь и первозванные и остальные монахи сражались у городских стен, и только младшие служки да седые старцы, те кому года и хвори не позволили сегодня поднять оружие, помогали истово.
Исправно молился Ингельдот, да бессильно оказалось слово, перед басурманских булатов. Дым пожара горечью проникал в светлый храм, наполнял стенанием и плачем. Люди, спасаясь от злой смерти, гурьбой заполняли пределы. На паперти у дверей началась давка. Охваченные страхом мужчины давили детей, женщин, стариков, рвались под спасительные своды храма. Сзади напирали толпища недругов, рубили беззащитных мечами, надевали на копья.
Тогда, среди ужаса и растерянности, весь во славе своей, явился волшебный Зверь-Кролик. Друид Ингельдот возднял его, выступил из храма, навстречу обезумевшим людям. Стоял, в белоснежной рясе, в золотой тиаре, простирая длани с живым божеством. И рек слова горькой укоризны к бегущим с ратного поля, слова поддержки к отчаявшимся. И остановились люди, засияло в их душах надежда и праведный гнев закипел в крови. И мужи обернулись к неприятелю и отважно ринулись в битву.
Закипела яростная сеча. Каждый ноддовец рубился ярым туром, сам-треть, косила костлявая урожай среди басурман. А Ингельдот стоял у ступеней храмовых, держал высоко в руках Зверя-Кролика, чтоб каждый мог его лицезреть в эту тяжкую годину. На воодушевление сражающимся, на утешение сраженным.
Но не слабеет напор нечестивцев. Все новые и новые воины выбегают из прилегающих улиц и улочек, все больше врагов, все меньше защитников земли Нодд. Вот пали последние, окрасили своей благородной кровью ступени. Подступили басурманы к самому Ингельдоту, но недвижно стоял тот, только крикнул вдовице, чтоб запирала врата святилища.
Захлопнулись дубовые створки. Один остался Ингельдот среди многих супостатов. Но не решались те тронуть святого. Только дикарь из лесных кланов, дремучий и невежественный, не убоялся неведомого ему греха, вонзил кремень копья в грудь монашескую.
Охнул Ингельдот, удивленно взглянул на алое пятно, рухнул на пороге своего храма, упустил из лишившихся силы рук волшебного Зверя. И Кролик, шевеля ушами, сопливя носом, неумело скакал по ступеням вокруг тела своего кормильца, да не мог отыскать лакомств в холодеющей руке. Так и остался рядом с Ингельдотом, пока чей-то тяжелый сапог не раздавил бедолагу.
А захватчики, презрев обычаи, отринув порядки, предками завещанные, кинулись громить святое место. Кровь затмила им очи, похоть и алчность вселилась в души. Разом набросились на ворота, спеша ворваться ко многим, укрывшимся за ними женщинам и девам, к мнимым сокровищам церковным.
Монастырский служка, убогий паренек, юродивый, держал его Ингельдот из человеколюбия да жалости, видя смерть своего наставника, метнулся прочь от крови, от страданий. В слабом своем разуме, дрожа от несказанного страха, в слезах и скорби, взбирался по темной, извилистой лестнице к свету, на самый верх колокольни. Притаился там, присел скорчившись, прижался к высокому парапету. Заткнул ладонями уши, чтоб не слышать злого шума толпы, не слышать, ударов викинговских топоров по воротам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18