– Тина, какой еще супруг?Собравшиеся вампиры рухнули на колени и уткнулись лбами в кафельный пол, но мне сейчас было не до них. Что касается Тины, то она по-прежнему не глядела в мою сторону.– В чем дело?..Некоторые из тех вампиров, что находились поближе, не разгибаясь, прямо на коленях отползли назад. Нелегкое упражнение… Тина отчего-то закашлялась, а Синклер, обернувшись, как-то задумчиво на меня посмотрел и улыбнулся.Дерьмо! И почему на этот раз его улыбка получилась такой гадкой?– Алле, я здесь, рядом с вами!.. Кто-нибудь ответит на мой вопрос?.. Что происходит? Кто мой супруг?Тина снова кашлянула.– Мы… э-э-э… у нас не было возможности до конца растолковать пророчества из «Книги Мертвых». Потому что Дэннис… в общем, мы не успели.– И что дальше?– Были предсказаны не только твое пришествие и падение Ностро, но и то… что Эрик станет твоим королем.– Чего?! – Я почувствовала, как мои глаза вылезают из орбит. – Что ты сказала?– Она говорит, что Эрик тоже становится королем, – донесся откуда-то сзади голосок Элис.– Так, спокойно… Тина, объясни все по порядку.– «Тот, кто первым познает Королеву, как муж познает жену, станет после падения узурпатора Ее супругом и будет править вместе с Ней тысячу лет», – продекламировала Тина. После чего добавила: – Это более или менее близко к оригиналу… так я запомнила. Дальше следует текст в том же духе, и, поверь, здесь нет никакой игры слов. Потом я покажу тебе соответствующее место в книге.– Что за вздор?! – Я даже покачнулась от потрясения. Синклер дернулся с намерением поддержать меня, но я отпрянула от него так резко, что едва не плюхнулась обратно в бассейн. – Я, значит, королева, а этот… Сиклер … мой король? Блядство! С каких это пор?– Именно с момента нашего «блядства», – услужливо подсказал Синклер.– Почему никто из вас ничего мне не сказал?! Почему вы меня не предупредили?! И что, это на целую тысячу лет?– Ну послушай, – рассудительно начал тот, кого я уже мысленно навсегда занесла в список самых отъявленных мерзавцев, – если бы я сказал: «Элизабет, зайка моя, я хочу заняться с тобой любовью, но ты должна знать, что как только я войду в тебя, я тут же автоматически взойду на трон» – что было бы дальше? Вряд ли после такого признания я увидел бы тебя обнаженной.Тина, как видно, верно истолковала выражение моего лица – она быстро заслонила собой Синклера и развела руки в стороны. А этот козел как ни в чем не бывало нагло смотрел на меня поверх ее головы. Похоже, что ситуация казалась ему весьма забавной.– Все совсем не так, ваше величество, – принялась убеждать Тина. – Он испытывает к вам самое глубокое чувство. Он просто немного возбужден и оттого столь дерзок. – Повернув голову, она прошипела Синклеру: – Прекращай! – Затем, одарив меня фальшивой улыбкой, продолжила: – То, что произошло, было предсказано, вот и все. Так же, как и ваше восхождение на престол. Никто из нас не в силах что-либо изменить.– Может, поспорим?Синклер широко раскинул руки.– Дорогая, ну не будь такой сердитой. Впереди у нас коронация, так что верни улыбку на свое прелестное личико. А вскоре я заново отстрою дом, и ты, конечно же, сразу переедешь ко мне.– Хочешь поспорить?– Ну, может быть, позже… Когда ты немного свыкнешься с обрушившимся на тебя счастьем.– Помнишь, что ты мне говорила? – Я чуть ли не ткнула Тину пальцем в грудь. Она вздрогнула, но осталась на прежнем месте. – Ты сказала, что, став королевой, я смогу избавиться от Синклера!– Ты хотела от меня избавиться? – Этот козел еще имел наглость строить из себя обиженного.– Я тогда как-то не думала, что все так произойдет и Эрик станет твоим супругом, – со скорбным видом произнесла Тина, но я понимала, что она лжет. Пусть она и считала меня королевой, но Синклер для нее был… и солнцем, и луной. Он ей ближе родного брата, и она, конечно же, сделает для него все, что он захочет. Меня она, может, и почитала, но обожала его. – Теперь же стало ясно, что книга права, и все, изложенное там, – абсолютная правда. И мы… мы должны это принять. Так, как есть.– Да пошли вы в задницу!– В твою?.. Ну, если ты так настаиваешь… – начал было Синклер.– Заткнись! – рявкнула я. И, потуже затянув пояс, добавила: – Я отправляюсь домой! – Хотя каким образом я собиралась это сделать? Ведь у меня не было ни машины, ни денег. Ни даже трусов! Впрочем, я была слишком разъярена, чтобы беспокоиться о подобных пустяках. – А вы постарайтесь держаться от меня подальше! Я не шучу!Тина, закусив губу, уставилась в пол, а этот наглец Сиклер невозмутимо улыбнулся, глядя мне прямо в глаза:– Моя королева, это невозможно!.. Ведь мы с тобой должны управлять нашим королевством. Эпилог Вот так я и стала Королевой мертвых.Вообще забавно получается – я уничтожаю могущественного деспота и тирана (чему до сих пор поражаюсь не только я) и в результате становлюсь мертвой монархиней. А прохиндей и мерзавец, достойный лишь презрения, но к которому я почему-то испытываю неодолимое влечение, – моим королем. И как это ни печально, но ближайшую тысячу лет нам суждено провести рядом друг с другом. Блядство! Это ж надо – целую тысячу лет! Мы продержимся дольше, чем семейка Симпсонов из мультсериала! Когда я задумываюсь о подобной перспективе, у меня возникает желание шарахнуть кого-нибудь об стену. Точнее, не кого-нибудь, а вполне конкретного типа.Еще недавно самой серьезной моей проблемой была потеря работы. Теперь же забот у меня стало значительно больше: управлять вампирским королевством, держать дистанцию между собой и Синклером (потому что – о Господи! – я так сильно желала этого негодяя, мне отчаянно хотелось вновь ощутить прикосновение его рук… и прочих частей тела), сохранить прохладные отношения с Тиной (до тех пор, пока я не приму решение простить ее), пресекать попытки со стороны Джессики и Марка ввести в действие новый вариант борьбы с криминалом, а также внушить тысячам вампиров мысль о том, что теперь они вправе сами распоряжаться собственной судьбой.Помимо всего прочего, мне нужно найти время, чтобы восстановить отношения – по крайней мере на прежнем уровне – с отцом и мачехой. Хоть им и удобно притворяться, будто меня на свете нет, я не могу допустить, чтобы так продолжалось и впредь. Уж если я в свое время смирилась с существованием стервозной женушки своего папочки, то и он вполне может принять мое возвращение из мертвых.Кроме того, мне необходимо обзавестись постоянными «кормильцами» и устроиться на работу – не могу же я вечно жить за счет Джессики, будучи бессмертной безработной. Подобное представлялось просто нелепым, однако убедить в этом Джессику будет скорее всего нелегко.Элис я назначила присматривать за тварями. Они по-прежнему находились на территории бывших владений Ностро, но теперь у них имелось куда больше возможности бегать и резвиться. Я надеялась, что среди моих подданных найдется достаточно сообразительный индивидуум, который сможет вернуть их в изначальное состояние. Я выдерживала давление буквально со всех сторон – очень многие предпочли бы просто-напросто продырявить этих несчастных осиновыми кольями. Мне было нелегко то и дело говорить категорическое «нет», впрочем, как и привыкнуть к своему нынешнему статусу. Я среди вампиров самая юная, по меньшей мере на несколько десятков лет моложе любого другого, и это как-то необычно.По моему настоянию Карен устроили подобающие похороны, хотя это, похоже, шло вразрез со всеми вампирскими правилами. Вроде бы как тем самым совершалось какое-то богохульство, только с обратным знаком. Однако я топнула ногой, и, к моему удивлению, народу на церемонию прибыло немало. Тем более если учесть, что дело происходило в полночь.Во время кремации я ни словом не перемолвилась с Синклером и Тиной, а урну с прахом забрала к себе домой. В настоящее время она стоит у меня над камином – как напоминание о том, что в вампирских разборках не должны страдать невинные.Моя мама тоже присутствовала на церемонии, и она была просто очарована Синклером. Первое впечатление он произвел еще в тот вечер, когда, словно ангел тьмы, нагрянул к ней, чтобы уберечь от грозящей опасности. Мама прямо-таки в восторге от того, что Синклер стал моим королем. Я попыталась ей объяснить, на какие ухищрения он пошел, какой он низкий и бесчестный тип (не упоминая, разумеется, о том, что мы трахались в бассейне), однако она осталась глуха к моим доводам.– Знаешь, Бетси, – сказала мама, – то, что ты мертвая, вовсе не означает, что ты по-прежнему должна быть незамужней.Ну конечно… Да я бы предпочла провести предстоящую тысячу лет в полнейшем одиночестве! Иметь в качестве супруга Синклера – хуже участи и представить невозможно! Мне не хотелось становиться обыкновенной… бабой. Пусть и бессмертной.Кстати, недавно я столкнулась с Ником – мы с ним заглянули в один и тот же супермаркет. В пригородах нередко случаются подобные совпадения.Выглядел Ник отлично, и он лишь слегка удивился, обнаружив меня в отделе, где продаются свежевыжатые соки. Он совершенно не помнил о том, что видел сообщение о моей смерти, так же как и о том, что между нами произошло. Ну и замечательно – по крайней мере одной проблемой меньше.Вот как бы теперь урезонить Синклера, который буквально забрасывает меня дизайнерской обувью? В своем последнем «меморандуме» он пригрозил, что будет присылать мне по паре в день до тех пор, пока я его не прощу. На данный момент у меня в наличии четырнадцать пар «Прада», восемь – «Маноло» и шесть – «Феррагамо».Ну что ж, возможно, я его и прощу. Рано или поздно. Во всяком случае, дождусь появления в новом сезоне красных сабо от «Джимми Чу».

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30