Должна использовать сегодня, если солдаты и селяне не должны
умереть, крича, под когтями и зубами.
Демон, раненый в пах теперь торопливо спускался, низко
пригибаясь, но всеже двигаясь шагом быстро идущего человека. Демон с
обеими поврежденными ногами наконец свалился на землю. Он лежал у ног
Конана, шипя и рыча. Очевидно, что тварь выведена из боя на эту ночь,
и слишком много демонов в полном здоровье прошла между Конаном и
лагерем.
Он последний раз посмотрел на демона, его желудок сжался, когда
он заметил форму его паха и груди. Чем бы этот демон не был сейчас,
рожден он в мир был женщиной.
Конан нелюбил пытать врагов так же, как не любил убивать женщин.
Когда он проводил саблей над павшей она-демоном, он знал, что ему
потребуется железная воля, чтобы позволить Еремиусу легко умереть.
Снизу доносились завывания демонов, смешанные с голосами солдат,
выкрикивающих сигнал тревоги, кричащие от страха, или вопящие, когда
зубы и когти разрывали их плоть. Конан посмотрел по сторонам, затем
ринулся вниз, как лавина.
Бора много слышал историй выживших в нападении демонов на
Малиновые Ключи. Но он до сих пор не мог представить, что баталия была
такой громкой.
Боевые кличи и крики смерти и людей и демонов, клацанье оружия,
свист стрел тех немногих стрелков, которые отвязали свои луки и нашли
подходящие цели - все било жестоко и нескончаемо по его ушам. Он убрал
щзвуки и виды баталии из своего сознания , обратив свое внимание
воодушевлению воинов Малиновых Ключей.
Только немногие нуждались в этом. Эта кучка исчерпала свое
мужество в первой баталии и сейчас они представляли из себя пустые
бурдюки для вина. Они бы сбежали, не наткнись они на Ископа-Кузнеца.
"Вы скулящее шакалье отродье!" орал он. "Выбирайте! Демонов или
меня!" Он грозно подбрасывал молоток в каждой руке.
Один попытался прорваться за спину Ископа. Он недооценил длины
руки кузнеца. Молоток метнулся, поймав его с бока головы. Он приподнял
руки и рухнул, как подкошенный.
Остальные из колеблющихся избрали демонов, как менее реальную
угрозу.
"Мои благодарности, Ископ!" прокричал Бора.
Больше времени для разговоров не было, так как демоны
приблизились по всей линии селян. Звенели стрелы, секиры и сабли
поднимались и опускались, дротики прыгали и кололи. Погибло несколько
демонов. Еще больше получили ранения, но продолжали бой. Слишком
многие достигли рядов селян вообще безо всяких ран.
Воины Малиновых Ключей держались. Некоторые погибли, но только
немногие из них без сопротивления. Много демонов пострадало. Когда
против демона стояло трое или четверо воинов, все они наносили раны, и
рано или поздно, кто-нибудь рубил или делал выпад достаточно жестко,
чтобы пронзить даже чешуйчатое покрытие.
Бора бегал взад и вперед вдоль линии с пращой в руках. Когда
появлялась хорошая мишень, метал камни. Очень быстро его запас
отобранных камней окончился, что вынудило его ползать по земле в
поисках подходящих. Немногие из свеже подобранных камней летело точно,
поэтому он перенес свой огонь на демонов, спускающихся с холма за
первыми рядами. Они представляли из себя мишени, которые даже самые
неудачные и плохо сбалансированные камни с трудом могли избежать.
Пока он искал себе очередной камень, Бора удивился отсутствию в
его голове страха. В схватке в деревне только Порошок Заяна освобождал
от страха. Сейчас он и его люди дерутся против демонов с не большим
страхом, чем против обычных врагов.
Бросив мельком взгляд назад, Бора понял, что отсутствие ужаса в
его голове не без чьей-то помощи. С северной стороны долины среди
вершин танцевал стена зеленого огня, высотой с человека. Иногда
длинные языки лизали подножие, почти достигая лагеря.
Пламя было слепящим и ужасным, но выполняли ли они , задуманное
их хозяином? Боре казалось, что огонь наполнял людей вокруг него
железной волей стоять и бороться. Лучше демоны, котороых можно убить,
чем огонь , который нельзя!
Три демона врубились клином в людей Шести Деревьев. Линия
прогнулась и развалилась на две части. Глава Гелек метнулся собирать
людей. Демон перепрыгнул над головами людей и приземлился перед
Гелеком. Гелек ударил дротиком. Когтистая лапа переломала дротик с
легкостью соломы. Вторая сгребла лицо Гелека. От его крика желудок
Боры судорожно сжался.
Демон схватил свою безоружную и ослепленную жертву обеими лапами.
Гелек поднялся в воздух, где был разорван как тряпичная кукла.
Остановившись только на мгновение, чтобы отглодать маленький кусочек
свежатины, демон бросил тело в ряды селян.
Смерть Гелека превышала пределы человеческой психики. Они
побросали оружие и с воплями разбежались.
Бора почувствовал, как пошатнулось его собственное мужество. В
отчаянии он попытался успокоиться , занявшись поисками нового камня и
цели для него.
Снова Ископ-кузенц спас селян. "Налево! Отойдите. Отойдате,
говорю, или эти ублюдки зайдут вам за спину!О, Митра!"
Продолжая сыпать проклятьями, Ископ внедрился в ряды демонов. Их
бронированные щитки хорошо служили против сабель и дротиков, не плохо
против стрел. Ударенные молотком по голове, управляемым человеком,
который мог поднять наполовину взрослого бычка, демоны превращались в
безпомощных кроликов.
Ископ разбил головы четырем из них прежде, чем упал сам. Бора и
стрелок убили еще двоих, терзавших тело Ископа. К этому времени люди
Малиновых Ключей больше не подставляли врагу открытый фланг.
Демоны все еще наступали. Хотя, их оталось немного. В их тылу
Бора увидел возвышающуюся мощную фигуру, шире и выше любого демона. В
его руке танцевала кровавая сабля. Он извергал проклятья на дюжине
разных языков и взывал к втрое большему количеству богов или тому,
что, как надеялся Бора, являлось богами.
"Держитесь! Держитесь, люди, и мы их сделаем! Митра, Эрлик,
защитите своих поклонников!" прокричал Бора. Он знал, что он кричит и
не беспокоился. Он только беспокоился , чтобы Циммериец привел хоть
немного демонов в руки селян.
Боги соблаговолили, это демоны начали чувствовать себя
обреченными и пораженными террором.
Конан сознавал, что он представляет собой прекрасное зрелище в
глазах селян. Могучий воин, гонящий перед собой демонов!
Могучий воин знал лучше. Только немнгие из тех демонов имели
серьезные повреждения. Слишком многие оставались не только живыми, но
и способными успешно драться. Если достаточное число их прорвется к
Иллиане, все узнают, как мало повреждены демоны. А так же какую магию
может применить их хозяин, где подвели его сержанты!
Ноги Конана вели его вперед. Он пронесся сквозь строй демонов не
останавливаясь, чтобы нанести удар. Беспорядочные размахивания саблей
направо и налево - это все, что он мог себе позволить. Даже
неестесственная быстрота демонов не позволяла им ударить в ответ.
Когда Конан прошел ряды Малиновых Ключей, он заметил Бору,
раскручивающего пращу. Камень вылетел, как стрела пущенная умелым
лучником. Демон схватился за коленку, завывая и подпрыгивая.
"Продолжай, продолжай!" прокричал Конан одобрительно. Он редко
видел, чтобы мальчик превращался в мужчину более великолепно, чем
Бора, сын Рафи.
Конан не услышал ответа. Остановившись лишь для удара по голове
одиноко сидящего демона, он достиг небольшой возвышенности, на которой
стояла Иллиана.
Точнее стояла. Сейчас она опустилась на колени, поддерживая себя
одной рукой, растопырив пальцы на камне. Другая прижималась к ее
оголеной груди, будто у нее болело сердце.
В двух шагах от нее в кольце горел Камень. Горел и , как
показалось Конану, мелко дрожал.
"Иллиана!"
"Нет, Конан! Не приближайся к ней! Я попробовала, и вот смотри,
что со мной стало!"
Из-за возвышенности вышла Раина с саблей в одной руке, другая
безвольно свисала. Конан посмотрел и увидел, что свисавшая рука сжата
в кулак, мышцы пульсировали и извивались будто мыши под покрывалом.
Лицо Раины покрывал пот. Когда она снова заговорила, Конан услышал
агонию в ее голосе.
"Я пыталась к ней подойти," повторила Раина. "Я слишком близко
протянула руку. Это напоминало погружние в расплавленный металл. Это -
у меня еще есть рука?"
"Она не повреждена или обожжена, как мне кажется," сказал Конан.
"Что Иллиана хотела сказать поставив такое заклятье?"
"Она - о, Конан. Сейчас здесь командует не она , а Камень или они
вместе!"
Что намеревался на это ответить Конан осталось неизвестным
навсегда. Демоны, которых он обогнал, достигли пригорка и полезли
вверх. В тот же момент Конан половина его ветеранов сделало тоже
самое, пытаясь отрезать демонов.
Демоны и люди умирали в огромных количествах за срок, требуемый ,
чтобы выпить залпом кружку вина. Конан закричал Раине , чтобы она
охраняла свою госпожу и ринулся в бой. Он не успел спасти Шамиля,
демон выпотрошил ему живот. Крича от боли, капитан продолжал наносить
удары саблей, пока второй демон не лишился головы.
Конан поймал первого демона, когда тот наклонился над телом
капитана, чтобы покормиться его кишками. Циммерийская сабля проникла к
позвоночнику даже сквозь щитки. Демон тяжело упал на свою жертву, в то
время, как его товарищ стремительно бросился вверх.
Конан сознавал, что он не успевал спасти Раину от встречи с
демоном в своем плачевном одноруком состоянии.Раина предусмотрительн и
не пыталась. Она отклонилась назад, потеряв только большую часть своей
туники и немного кожи с левой груди. Демон махнул еще раз, в этот раз
Раина сделала обманное движение саблей, чтобы отвлечь его внимание, а
затем сильно ткнула ей в бедро.
Когтистая лапа демона глубоко процарапала ногу Раины. Чуть ближе
и она могла вцепиться в ногу мертвой хваткой. Однако Раина не
совершила ошибки. Выведенный из равновесия демон зашатался и упал на
расстоянии одного шага от Иллианы.
Но он никогда не достиг зхемли. На высоте ребенка невидимая рука
поймала его . Спаз скрутил тело демона, будто каждая мышца и сустав
были выкручены и вырваны разом. Он закричал, затем поплыл в воздухе и
приземлился среди своих друзей, как раз когда они одолели последнего
из людей Шамиля. Конан обернулся, приготовившись к смотреть лицо
своего последнего противника.
Вместо этого , демоны развернулись и побежали. Они пробежали
#####################################################################
успели опомниться и сомкнуть свои ряды, чтобы отрезать демонам путь к
отступлунию. Бора послал им в след последний камень, но
безрезцультатно.
Стирая кровь и пот с глаз, Конан рассматривал долину. Везде, где
костры или сияние Камня позволяли ясно видеть, демоны отступали. Они
не бежали, кроме случаев, когда им необходимо было избежать
столкновения с противником. Они отступали, некоторые прихрамывая,
другие помогая товарищам, которые не могли самостоятельно
передвигаться, но большей частью совершенно невредимые.
Конан перевел взгляд на Иллиану. Теперь она лежала , свернувшись
как ребенок, закрыв глаза. Через мгновение она вытянула руку за
туникой Раины. Он опустился на колени позади колдуньи и осторожно
протянул к ней руку. Легкое покалывание пробежало о его руке от
кончиков пальцев до плеча, но на этом все и закончилось.
Он подвинул руку чуть дальше. В ответ вторая волна покалывания.
Он просунул руку под голову Иллианы и приподняв ей голову, подложил
под нее тунику.
Потом ему пришлось держать Раину, пока она рыдала на его плече.
Это продолжалось пока к ее руке не вернулась жизнь и не прозвучал
голос Хезаля от основания возвышенности и до нее дошло, что она
полуобнаженная, а ее хозяйка полностью.
"Мне кажется необходимо подумать немного о одежде."сказала она.
"Если ты только не сильно ранена-" и он указал на кровавые следы
когтей на ее груди. Она засмеялась и отвела его руку.
"Совсем не болит. Вполне пригодно для всего , что твои руки
делают, когда мы одни." Она сглотнула. " Так долго , пока моя хозяйка
не повреждена. Если бы ты мог найти чего-нибудь из одежды, пока я
посмотрю, чо с нашей хозяйкой."
"Конан, будет время для ласкания шлюх, а сейчас нам неоходимо
созват совет!" прокричал Конан.
"Иду, Капитан," ответил Конан.
Еремиус позволял огню Камня гореть на склоне холма, пока
Трансформированные удалились на безопасное расстояние от долины. Ему
необходимо было довести сражение до конца. Имей солдаты желание
преследовать, и они могли бы представлятьдля Трансформированных
определенную опасность. Они также могли ухудшить свое положение,
позволив Трансформированным разбить мелкие банды преследователей.
Магия могла проникать сквозь любую мглу, но такая магия означала
сильно полагаться на Камень. Это казалось неумным. Действительно,
Еремиус не мог избежать вопроса, не было ли его намерение разъединить
Камни глупой затеей. Их воля, разделенных , становилась беспокоящей.
Их воля, объединенных, -
Нет . Он - мастер магии Камня. Возможно он не мог сделать рабов
из Камней, но он не мог и им позволить превратить его в раба!
Его собственная судьба не вынесла бы созерцания, если бы он
оставил усилия разъединить Камни, он позволял Иллиане выполнить ее
планы. Осуществление его желания Иллианы и отмщение за ее кражу Камня
представляли цели, которые он не мог оставить без чувства, что его
жизнь приблизилась к концу. Кроме того, существовало желание мести
Иллианы.
Последний из Трансформированных прошел над вершиной дальней
стороны долины. Еремиус пробежался взглядом среди них и обрадовался
полученным известям.
Совсем немного Трансформировнных погибло. В три раза больше имели
большие или меньшие повреждения, Но никаких, которые не могли быть
заживлены за несколько дней. Они не взяли пленных, чтобы усилить свои
ряды, но они уничтожили в несколько раз больше своей собственной
силой.
Он не завоевал той победы, которая заканчивает войну последним
ударом., но он сделал хорошее начало для своей компании. Еремиус
вполне мог довольствоваться этим.
Он заставил огонь Камня на мгновение вспыхнуть ярче и затем
потушил его. Затем он приготовился позвать Камень к себе. Он не вполне
владел искусстом произносить могучие заклятья в вежливой форме при
обращении к более великому, чем он сам. На самом деле он не ожидал,
что это ему потребуется!
Пока он ухитрялся справляться. Камень мирно влетел в его мешочек,
когда он спешил на дальнюю сторону холма. Он не чувствовал магии на
своем пути, но человеческие враги представляли иное дело. Если бы тот
огромный Циммериец, который странствовал с Иллианой, натолкнулся бы на
него, даже Каменя бы не хватило!
Якоуб бросил взгляд на право и налево. Имея такое же кошачье
зрение, как иБора, он не обнаружил других врагов, стоявших с флангов,
находившегося перед ним человека.
Либо человек был глупым, который оторвался от своих друзей, либо
это приманка в ловушке. Якоуб сильно сомневался во втором. Изо всего,
что он знал о слугах хозяина Камня , уних отсутствовали подобные
способности.
Якоуб свесился через край небольшого уступа, пока не повис на
пальцах, затем спрыгнул. Его ноги скользнули по гальке. Человек
повернулся на звук, но слишком поздно. Якоуб зажал ему рот и ткнул нож
под лопатку. Его каблуки отчаянно цеплялись за камни мгновение, затем
он медленно опустился.
Человек действительно имел друзей, достаточно близко, чтобы
услышать постигшую его участь, если не предотвратить ее. Они
закричали, один появился в поле зрения. Крики насторожили другие посты
вокруг лагеря. По каменной земле стучали сапоги, стрелы свистели в
вышине, чтобы опуститься куда будет угодно богам.
Якоуб спрятался под прикрытие уступа. Он мало боялся хозяина
демонов, гораздо больше дикую стрельбу "дружеских" лучников.
Крики свидетельствовали , что стрелы находили свои цели. Звуки
бегущих ног, смешанные с криками, четко сказали Якоубу, что люди
хозяина демонов сбежали. Он оставался под уступом, пока не
приблизились караульные.
Старый сержант посмотрел на тело, затем ухмыльнулся одобрительно.
"Неплохо сработано, нож против сабли."
Было бы еще лучше, если бы я не вынужден был его убить так
быстро. Это могло предупредить остальных."
"Может быть. Возможно его друзья находились поблизости. Тогда
половина рекуртов и все горцы промочили бы себя и выкричали бы свои
головы. Ты избавил нас от этого. Ты уврен, что не хочешь получить
вознаграждение от Короля Илдица?"
"Не когда я помолвлен."
"А хорошо. Жена - комфорт для старого солдата и поражение для
молодого."
ОНи вместе вернулись в лагерь, под небом со светлой полоской на
восходе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25