Тепе
рь «Лестер» был официально собственностью застраховавшей его компании
.
Однако Фезерстоун мог попытаться спасти судно на свой страх и риск, хотя
к этому времени оно, возможно, уже и затонуло. Если бы ему удалось найти «Л
естера» и привести его в порт, компания смогла бы предъявить счет за спас
ение на сумму не менее половины стоимости судна в данный момент, Фезерст
оун уже 30 лет занимался спасательными работами и безоговорочно верил в с
вое чутье.
Доверившись ему, он в 10 ч 15 мин утра отдал приказ капитану «Фаундейшн Джоз
ефин» Джону Коули отправиться на поиски «Лестера».
В 10 ч 38 мин спасательный буксир «Фаундейшн Джозефин» вышел из порта. Коули
и его команда были профессионалами, а их профессией было спасение судов.
Другой принадлежавший компании спасательный буксир «Фаундейшн Лилиан
» днем раньше вышел в море, чтобы оказать помощь еще одному судну. По оконч
ании своей миссии он должен был присоединиться к «Джозефин». Успех всего
предприятия зависел от ряда факторов. «Лестер» был оставлен тонущим с к
реном, достигавшим 70°. Согласно переданным по радио сообщениям, его место
нахождение соответствовало 40° 27 северной широты и 55° 10 западной долготы, н
о с тех пор прошло 30 ч и дрейфовавшее судно вполне могло отнести на добрых
140 миль от указанной точки.
Однако на «Джозефин» был установлен мощный радиолокатор, с помощью кото
рого каждые 12 ч можно было обшаривать 3000 квадратных миль поверхности океа
на. Кроме того, «Лилиан» уже могла включиться в поиски Ц судно, на спасени
е которого она отправилась, затонуло до ее прибытия. Но на «Лилиан» не был
о радиолокатора, и район поиска ограничивался для нее дальностью прямой
видимости.
К утру 19 сентября оба буксира осмотрели 9000 квадратных миль и обнаружили пя
тно нефти и плавающие обломки в наиболее вероятном районе гибели «Лесте
ра». Все было ясно Ц ветер и волны расправились с судном, получившим тако
й невероятно большой крен. В полдень Фезерстоун с неохотой отдал приказ
судам вернуться в порт.
Два дня спустя, в полдень 21 сентября, французский пароход «Жен» сообщил, ч
то встретил «Лестера» в точке с координатами 37°07 северной широты и 52°14 зап
адной долготы. «Жен» прошел мимо «Лестера» не задерживаясь, так как пыта
лся спастись от нового урагана, бушевавшего в Карибском море.
Фезерстоун понимал, что буксиры его компании смогут достичь этого район
а не ранее чем через трое суток, поскольку «Джозефин» в этот момент пытал
ась спасти старый греческий пароход, а «Лилиан» нуждалась в пополнении с
удовых запасов, в том числе топливом. За этот срок «Лестер» снесет на добр
ых две сотни миль. Но в каком направлении? В северо-восточном, как сообщил
и с французского судна. Фезерстоун знал Северную Атлантику, как свои пят
ь пальцев, и полагал, что в этом районе «Лестер» будет дрейфовать на юго-в
осток.
Это обстоятельство было чрезвычайно важным, так как принадлежавший гол
ландской компании «Вейсмюллер» мощный океанский буксир «Зварте зее» в
ышел из Нью-Йорка в 7 ч вечера 21 сентября также в надежде найти «Лестера». М
аксимальная скорость буксира равнялась 19 уз, и он имел трехчасовую фору п
еред «Лилиан», вышедшей из Галифакса в 10 ч вечера. По расчетам владельцев
«Зварте зее» он должен был встретиться с «Лестером» через 60 ч, тогда как д
ля того чтобы достичь любой указанной Фезерстоуном точки, «Лилиан», дела
вшей всего 14 уз, требовалось 70 ч.
Таким образом, выигрыш в этом состязании зависел не только от времени, но
и от того, чьи расчеты окажутся правильными. Точное определение направле
ния дрейфа приобретало решающее значение. По мнению Фезерстоуна, «Лесте
р» должно было сносить на юго-восток. Он не знал, какое направление дрейфа
выбрали владельцы «Зварте зее». С момента выхода буксиров из портов их р
адиостанции молчали, а все предназначенные для них сообщения из штаб-кв
артир компаний передавались в зашифрованном виде.
Тем временем на территорию Флориды обрушился ураган, не прекращавшийся
в течение 40 ч.
Вечером 24 сентября оба буксира достигли намеченных для них районов поис
ка, и в ту же ночь к операции подключилась «Джозефин». К несчастью, для тог
о чтобы достичь определенного Фезерстоуном местонахождения «Лестера»
, буксиру пришлось бы пересечь двигавшийся со стороны Флориды ураган. Фе
зерстоун подробно информировал об этом Коули. «Джозефин», говорилось в з
ашифрованной радиограмме, должна обойти ураган, но, добавлял Фезерстоун
, он не сомневается, что Коули знает о находящемся в том же районе буксире
конкурирующей компании, оборудованном превосходным радиолокатором, ко
торого нет на «Лилиан». Фезерстоун не ошибся в своем подчиненном. Коули п
риказал плотно задраить все люки и направил свое судно наперерез ураган
у.
В 6 ч вечера с парохода «Альбисола» поступило сообщение о том, что «Лестер
» замечен в точке с координатами 36°00 северной широты и 49°30 западной долгот
ы. Судно находилось в 115 милях к юго-востоку от того места, где его встретил
«Жен». Всего 90 миль отделяло его от «Лилиан». Фезерстоун оказался прав.
Спустя 4 ч «Джозефин» встретилась с ураганом. Коули не испугался шторма, т
ерзавшего его судно, и лишь приказал сбавить скорость до 3/4 максимальной.
Он вышел победителем. К полудню 25 сентября буксир снова полным ходом шел к
тому месту, где «Лестер» был замечен «Альбисолой». Идти оставалось 400 мил
ь.
Туда же мчался и «Зварте зее», «Лилиан» достигла этого района первой и… н
ичего не нашла.
26 сентября в 13 ч с судна «Джеймс Макгенри» поступило сообщение о новом мес
тонахождении «Лестера» с координатами 32°22 северной широты и 48°36 западной
долготы. Он продолжал дрейфовать на юго-восток. В этот момент «Лилиан» и «
Лестер» разделяли всего 40 миль.
Спустя два часа наблюдатель в смотровой бочке на мачте буксира закричал:
Ц Я вижу его, ребята!
Ц И как он там, один? Ц прорычал помощник капитана.
Ц Совсем один, как старая дева в зимнюю пору! Ц последовал ответ.
Они с трудом поверили, что «Лестер» все еще держится на воде. Судно накрен
илось настолько, что казалось лежащим на боку. Волны перекатывались чере
з край шлюпочной палубы, и когда спасатели приблизились, они смогли загл
януть прямо в его дымовую трубу. В таком невероятном положении пароход п
родрейфовал за 10 дней 600 миль, пройдя через три жестоких шторма.
Фезерстоун, которому сообщили о долгожданной находке, протелеграфиров
ал в ответ: «Немедленно высадите людей на борт, чтобы предотвратить возм
ожность соответствующих действий конкурирующего буксира в ночное врем
я».
Спасатели спустили небольшой катер, подошли вплотную к «Лестеру» и, выжд
ав удобный момент, перепрыгнули на его палубу. Неудачный прыжок грозил г
ораздо большими неприятностями, чем просто холодная морская ванна: вода
кишела акулами, настолько агрессивными, что они хватали зубами концы вес
ел. Каждый перепрыгнувший на «Лестер» должен был немедленно пробежать в
верх по круто вздымавшейся палубе и ухватиться за комингс люка, чтобы не
оказаться смытым волнами при очередном наклоне судна.
Вскоре после полуночи к ним подошла «Джозефин». «Зварте зее», получив со
общение об успехе «Лилиан», вышел из игры. Теперь двум буксирам компании
«Фаундейшн мэритайм» оставалось лишь привести брошенное судно в ближа
йший безопасный порт на Бермудских островах в 800 милях от того места, где о
ни находились. Высадившаяся на борт «Лестера» спасательная команда обн
аружила, что шифтингбордсы сломались по всей длине судна. Спасатели плот
но задраили двери жилых помещений по левому борту, чтобы предотвратить д
альнейшее поступление воды, когда кромка подветренного борта будет ухо
дить под воду при каждом раскачивании судна, и начали готовиться к букси
ровке.
Спасателям предстояло закрепить поданный с «Джозефин» стальной буксир
ный трос толщиной более 5 см. 1 м такого троса весил без малого 8 кг, а посколь
ку на «Лестере» давно вышли из строя все источники энергии и лебедки, ест
ественно, не работали, трос нужно было выбирать вручную. В их распоряжени
и был лишь канифас-блок и ацетиленовая горелка.
Спасатели закрепили левый якорь с помощью стального троса, пропущенног
о через звено якорной цепи, и надежно прикрепили цепь к носовому битенгу.
Затем они перерезали цепь ацетиленовой горелкой несколько выше звена, с
оединенного с якорем. Таким образом в их распоряжении оказалась вся якор
ная цепь. С кормы «Джозефин» на беспрестанно раскачивающийся нос «Лесте
ра» был переброшен тонкий прочный линь, с помощью которого спасатели втя
нули на борт швартовный трос, соединив тем самым оба судна. Используя вто
рой линь, они подняли на палубу «Лестера» манильский трос толщиной 3 дюйм
а и пропустили его через канифас-блок, заранее прикрепленный к палубе пр
очным стальным тросом. На «Джозефин» один конец манильского троса присо
единили к брашпилю с электрическим приводом, а другой прикрепили к масси
вной скобе на конце буксирного троса. Брашпиль заработал, и скоба вместе
с буксирным тросом потянулась на «Лестер». Там манильский трос отсоедин
или и пропустили скобу через свободный конец якорной цепи.
Буксирный трос натянули, и он начал медленно вытягивать 90-метровую якорн
ую цепь «Лестера» из цепного ящика. Длину вытравленной цепи регулировал
и, намотав ее на швартовный барабан лебедки «Лестера», снабженной ручным
тормозом. Вытравив якорную цепь на достаточную длину, через несколько з
веньев цепи пропустили стальной трос и закрепили его на носовых кнехтах
. Кроме того, в одно звено вставили винтовой стопор. Таким путем удалось ос
лабить нагрузку на тормоз лебедки и обеспечить крепление цепи в трех точ
ках, чтобы равномерно распределить натяжение, создаваемое 10-тысячной ма
ссой «Лестера». Использование цепи гарантировало лучшую амортизацию, ч
ем при применении одного буксирного троса, и позволяло ослабить чрезмер
ные нагрузки при внезапных рывках, которые могли бы привести к переворач
иванию и без того накренившегося сверх всякой меры судна.
Буксировка началась 27 сентября. «Лестер» неуклонно сносило влево, поско
льку его руль давно зажало в повернутом положении. Часто пароход двигалс
я почти параллельно «Джозефин». Экипаж буксира прекрасно понимал, что ес
ли «Лестер» перевернется, им придется немедленно перерубить буксирный
трос, иначе он сразу же потянет за собой на дно и «Джозефин». В течение все
го 800-мильного пути у леерного ограждения юта буксира дежурили люди с заж
женными ацетиленовыми горелками на случай, если придется перерезать бу
ксирный трос.
Тем временем в Галифаксе управляющий компанией «Фаундейшн мэритайм» Э
двард Вулкомб развил лихорадочную деятельность, пытаясь добиться от су
довладельцев и страховой компании: 1) контракта на спасение по открытой ф
орме Ллойда; 2) гарантийного обязательства владельцев «Лестера», до того
как судно достигнет «безопасного порта», и 3) их согласия на то, чтобы выбо
р «безопасного порта» на Бермудских островах был оставлен на усмотрени
е компании «Фаундейшн мэритайм».
Выполнение третьего условия было совершенно необходимым, поскольку вх
од в гавань Сент-Джордж, единственный безопасный порт на Бермудских ост
ровах, имел ширину 76 м и глубину чуть больше 8 м. В том состоянии, в каком нах
одился «Лестер», его осадка лишь немного не достигала 8 м, а если учесть, чт
о судно было совершенно неуправляемым и постоянно уклонялось в сторону,
вполне можно было ожидать, что оно врежется в одну из стенок входного кан
ала. Поэтому Вулкомб предпочитал доставить судно на рейд порта Мэррей, г
лубина входного фарватера которого составляла 11,5 м, а ширина 180 м. Правда, э
тот рейд имел один большой недостаток: по сути дела он не был гаванью в пол
ном смысле этого слова, а представлял собой почти открытый участок моря
у северной оконечности одного из Бермудских островов. Единственной защ
итой от шторма служили окружавшие его коралловые рифы. В конце концов Ву
лкомб настоял на своем.
«Джозефин» доставила «Лестера» на рейд Мэррея утром 3 октября, несмотря
на то что в пути буксир потерял почти 4000 л смазочного масла в результате по
ломки переборочного стакана маслопровода левого двигателя (на борту не
оказалось запасного, и поэтому им пришлось изготовить вручную новый ста
кан). Фезерстоун вылетел на Бермуды и нанял три буксира, чтобы помочь пров
ести судно через канал. Кроме того, он подрядил несколько бригад грузчик
ов, которые должны были немедленно начать перемещать балласт, как только
это станет возможным. Проход через канал длиной 2 мили занял 2 ч, причем «Ле
стер» почти на всем пути задевал корпусом за коралловые рифы. Как только
буксировка закончилась, его тут же поставили на швартовную бочку, предна
значенную для линкора. Обследование судна показало, что под грузом балла
ста нижняя палуба прогнулась на три дюйма. Была установлена и причина: во
время урагана бортовая качка создала чрезмерную нагрузку на стойки шиф
тингбордсов, их нижние концы отломились и весь нижний ряд закладных досо
к выскочил из своих гнезд, пропустив под собой балласт.
«Лилиан» отправилась в район Южной Атлантики, чтобы приступить к буксир
овке другого потерпевшего аварию судна, а «Джозефин» осталась. Казалось
, злоключениям «Лестера» пришел конец. Но не тут-то было! По подсчетам Фез
ерстоуна, к 7 октября крен «Лестера» уменьшится настолько, что его можно б
удет отбуксировать в порт Сент-Джордж. Но уже 5 октября разразился новый у
раган, на этот раз в районе Кубы. Скорость ветра достигала 132 мили в час, в шт
ормовых волнах погибло 49 судов. 6 октября крен «Лестера» уменьшился до 26°. К
вечеру поднялся сильный ветер.
Ураган, разрушив 700 домов в Майами, должен был по всем расчетам пройти на ра
сстоянии 200 миль от Бермудских островов, но все же спасатели задраили люки
на обоих судах, закрыли иллюминаторы штормовыми крышками и завели вторы
е швартовы между буксиром и «Лестером», крен которого к этому моменту ум
еньшился до 20°. Однако ураган, круто повернув на 40°, направился прямо в стор
ону Бермудских островов. До тех пор ни один из зарегистрированных в Кари
бском море ураганов не совершал подобных трюков. Но историческое значен
ие этого события мало чем облегчило положение и без того измученных спас
ателей. Деваться им было некуда.
Ц Уж лучше остаться там, где мы есть, Ц высказался по этому поводу один и
з них.
Поздно вечером на острова обрушился ураганный ветер со скоростью 80 миль
в час. Поставленные на двойные швартовы суда выдержали натиск волн и вет
ра без особого труда. Около 7 ч вечера над ними прошел глаз урагана, и самое
худшее, казалось, осталось позади.
Спустя четверть часа последовал новый удар шторма. Все имевшиеся на Берм
удах анемометры зарегистрировали скорость ветра 122 мили в час, а затем выш
ли из строя. Пришедший вместе со штормом тропический ливень кромсал все
живое, следы дождевых капель подобно оспинам оставались на теле людей ещ
е несколько дней спустя. Ветер прижал оба судна к солидной по своим разме
рам (6 х 3 м) швартовной бочке; швартовные кнехты «Джозефин» согнулись навс
тречу друг другу подобно огромным грибам, а сами швартовы, прежде чем сор
ваться с согнувшихся кнехтов, прорезали стальной настил палубы толщино
й 12,7 мм, пройдя сквозь него, как сквозь масло.
«Джозефин» оказалась во власти шторма. Судовые дизели мощностью 3200 л. с. ра
ботали с предельной нагрузкой, однако даже это не позволяло удерживать б
уксир носом против ветра. В 7 ч 45 мин вечера «Джозефин» была прижата к кора
лловому рифу. В 10 ч ветер начал ослабевать, и спустя несколько минут экипа
ж буксира смог спокойно перейти на твердую землю: судно оказалось прибит
ым к небольшому острову в полумиле от места швартовки.
«Лестера» нашли на следующее утро в 400 м от буксира. Неподалеку от него нах
одились три бетонных мертвых якоря массой по 30 т каждый. Накренившееся на
40° судно было вынесено ветром на мелководье. Два трюма залило водой через
пробоины, несколько топливных цистерн оказались пропоротыми рифами, а р
уль вообще исчез.
Казалось, что оба судна безнадежно утрачены, но уже в 10 ч утра Фезерстоун п
оставил экипажи на перевалку грузов и балласта и одновременно позаимст
вовал на военно-морской базе плавучий подъемный кран. Он твердо намерев
ался спасти оба судна.
В бортовой обшивке «Лестера» прорезали отверстия, что позволило сбрасы
вать прямо в воду балласт из его трюмов. Тем временем водолазы начали нак
ладывать заплаты на его пробитое днище.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44
рь «Лестер» был официально собственностью застраховавшей его компании
.
Однако Фезерстоун мог попытаться спасти судно на свой страх и риск, хотя
к этому времени оно, возможно, уже и затонуло. Если бы ему удалось найти «Л
естера» и привести его в порт, компания смогла бы предъявить счет за спас
ение на сумму не менее половины стоимости судна в данный момент, Фезерст
оун уже 30 лет занимался спасательными работами и безоговорочно верил в с
вое чутье.
Доверившись ему, он в 10 ч 15 мин утра отдал приказ капитану «Фаундейшн Джоз
ефин» Джону Коули отправиться на поиски «Лестера».
В 10 ч 38 мин спасательный буксир «Фаундейшн Джозефин» вышел из порта. Коули
и его команда были профессионалами, а их профессией было спасение судов.
Другой принадлежавший компании спасательный буксир «Фаундейшн Лилиан
» днем раньше вышел в море, чтобы оказать помощь еще одному судну. По оконч
ании своей миссии он должен был присоединиться к «Джозефин». Успех всего
предприятия зависел от ряда факторов. «Лестер» был оставлен тонущим с к
реном, достигавшим 70°. Согласно переданным по радио сообщениям, его место
нахождение соответствовало 40° 27 северной широты и 55° 10 западной долготы, н
о с тех пор прошло 30 ч и дрейфовавшее судно вполне могло отнести на добрых
140 миль от указанной точки.
Однако на «Джозефин» был установлен мощный радиолокатор, с помощью кото
рого каждые 12 ч можно было обшаривать 3000 квадратных миль поверхности океа
на. Кроме того, «Лилиан» уже могла включиться в поиски Ц судно, на спасени
е которого она отправилась, затонуло до ее прибытия. Но на «Лилиан» не был
о радиолокатора, и район поиска ограничивался для нее дальностью прямой
видимости.
К утру 19 сентября оба буксира осмотрели 9000 квадратных миль и обнаружили пя
тно нефти и плавающие обломки в наиболее вероятном районе гибели «Лесте
ра». Все было ясно Ц ветер и волны расправились с судном, получившим тако
й невероятно большой крен. В полдень Фезерстоун с неохотой отдал приказ
судам вернуться в порт.
Два дня спустя, в полдень 21 сентября, французский пароход «Жен» сообщил, ч
то встретил «Лестера» в точке с координатами 37°07 северной широты и 52°14 зап
адной долготы. «Жен» прошел мимо «Лестера» не задерживаясь, так как пыта
лся спастись от нового урагана, бушевавшего в Карибском море.
Фезерстоун понимал, что буксиры его компании смогут достичь этого район
а не ранее чем через трое суток, поскольку «Джозефин» в этот момент пытал
ась спасти старый греческий пароход, а «Лилиан» нуждалась в пополнении с
удовых запасов, в том числе топливом. За этот срок «Лестер» снесет на добр
ых две сотни миль. Но в каком направлении? В северо-восточном, как сообщил
и с французского судна. Фезерстоун знал Северную Атлантику, как свои пят
ь пальцев, и полагал, что в этом районе «Лестер» будет дрейфовать на юго-в
осток.
Это обстоятельство было чрезвычайно важным, так как принадлежавший гол
ландской компании «Вейсмюллер» мощный океанский буксир «Зварте зее» в
ышел из Нью-Йорка в 7 ч вечера 21 сентября также в надежде найти «Лестера». М
аксимальная скорость буксира равнялась 19 уз, и он имел трехчасовую фору п
еред «Лилиан», вышедшей из Галифакса в 10 ч вечера. По расчетам владельцев
«Зварте зее» он должен был встретиться с «Лестером» через 60 ч, тогда как д
ля того чтобы достичь любой указанной Фезерстоуном точки, «Лилиан», дела
вшей всего 14 уз, требовалось 70 ч.
Таким образом, выигрыш в этом состязании зависел не только от времени, но
и от того, чьи расчеты окажутся правильными. Точное определение направле
ния дрейфа приобретало решающее значение. По мнению Фезерстоуна, «Лесте
р» должно было сносить на юго-восток. Он не знал, какое направление дрейфа
выбрали владельцы «Зварте зее». С момента выхода буксиров из портов их р
адиостанции молчали, а все предназначенные для них сообщения из штаб-кв
артир компаний передавались в зашифрованном виде.
Тем временем на территорию Флориды обрушился ураган, не прекращавшийся
в течение 40 ч.
Вечером 24 сентября оба буксира достигли намеченных для них районов поис
ка, и в ту же ночь к операции подключилась «Джозефин». К несчастью, для тог
о чтобы достичь определенного Фезерстоуном местонахождения «Лестера»
, буксиру пришлось бы пересечь двигавшийся со стороны Флориды ураган. Фе
зерстоун подробно информировал об этом Коули. «Джозефин», говорилось в з
ашифрованной радиограмме, должна обойти ураган, но, добавлял Фезерстоун
, он не сомневается, что Коули знает о находящемся в том же районе буксире
конкурирующей компании, оборудованном превосходным радиолокатором, ко
торого нет на «Лилиан». Фезерстоун не ошибся в своем подчиненном. Коули п
риказал плотно задраить все люки и направил свое судно наперерез ураган
у.
В 6 ч вечера с парохода «Альбисола» поступило сообщение о том, что «Лестер
» замечен в точке с координатами 36°00 северной широты и 49°30 западной долгот
ы. Судно находилось в 115 милях к юго-востоку от того места, где его встретил
«Жен». Всего 90 миль отделяло его от «Лилиан». Фезерстоун оказался прав.
Спустя 4 ч «Джозефин» встретилась с ураганом. Коули не испугался шторма, т
ерзавшего его судно, и лишь приказал сбавить скорость до 3/4 максимальной.
Он вышел победителем. К полудню 25 сентября буксир снова полным ходом шел к
тому месту, где «Лестер» был замечен «Альбисолой». Идти оставалось 400 мил
ь.
Туда же мчался и «Зварте зее», «Лилиан» достигла этого района первой и… н
ичего не нашла.
26 сентября в 13 ч с судна «Джеймс Макгенри» поступило сообщение о новом мес
тонахождении «Лестера» с координатами 32°22 северной широты и 48°36 западной
долготы. Он продолжал дрейфовать на юго-восток. В этот момент «Лилиан» и «
Лестер» разделяли всего 40 миль.
Спустя два часа наблюдатель в смотровой бочке на мачте буксира закричал:
Ц Я вижу его, ребята!
Ц И как он там, один? Ц прорычал помощник капитана.
Ц Совсем один, как старая дева в зимнюю пору! Ц последовал ответ.
Они с трудом поверили, что «Лестер» все еще держится на воде. Судно накрен
илось настолько, что казалось лежащим на боку. Волны перекатывались чере
з край шлюпочной палубы, и когда спасатели приблизились, они смогли загл
януть прямо в его дымовую трубу. В таком невероятном положении пароход п
родрейфовал за 10 дней 600 миль, пройдя через три жестоких шторма.
Фезерстоун, которому сообщили о долгожданной находке, протелеграфиров
ал в ответ: «Немедленно высадите людей на борт, чтобы предотвратить возм
ожность соответствующих действий конкурирующего буксира в ночное врем
я».
Спасатели спустили небольшой катер, подошли вплотную к «Лестеру» и, выжд
ав удобный момент, перепрыгнули на его палубу. Неудачный прыжок грозил г
ораздо большими неприятностями, чем просто холодная морская ванна: вода
кишела акулами, настолько агрессивными, что они хватали зубами концы вес
ел. Каждый перепрыгнувший на «Лестер» должен был немедленно пробежать в
верх по круто вздымавшейся палубе и ухватиться за комингс люка, чтобы не
оказаться смытым волнами при очередном наклоне судна.
Вскоре после полуночи к ним подошла «Джозефин». «Зварте зее», получив со
общение об успехе «Лилиан», вышел из игры. Теперь двум буксирам компании
«Фаундейшн мэритайм» оставалось лишь привести брошенное судно в ближа
йший безопасный порт на Бермудских островах в 800 милях от того места, где о
ни находились. Высадившаяся на борт «Лестера» спасательная команда обн
аружила, что шифтингбордсы сломались по всей длине судна. Спасатели плот
но задраили двери жилых помещений по левому борту, чтобы предотвратить д
альнейшее поступление воды, когда кромка подветренного борта будет ухо
дить под воду при каждом раскачивании судна, и начали готовиться к букси
ровке.
Спасателям предстояло закрепить поданный с «Джозефин» стальной буксир
ный трос толщиной более 5 см. 1 м такого троса весил без малого 8 кг, а посколь
ку на «Лестере» давно вышли из строя все источники энергии и лебедки, ест
ественно, не работали, трос нужно было выбирать вручную. В их распоряжени
и был лишь канифас-блок и ацетиленовая горелка.
Спасатели закрепили левый якорь с помощью стального троса, пропущенног
о через звено якорной цепи, и надежно прикрепили цепь к носовому битенгу.
Затем они перерезали цепь ацетиленовой горелкой несколько выше звена, с
оединенного с якорем. Таким образом в их распоряжении оказалась вся якор
ная цепь. С кормы «Джозефин» на беспрестанно раскачивающийся нос «Лесте
ра» был переброшен тонкий прочный линь, с помощью которого спасатели втя
нули на борт швартовный трос, соединив тем самым оба судна. Используя вто
рой линь, они подняли на палубу «Лестера» манильский трос толщиной 3 дюйм
а и пропустили его через канифас-блок, заранее прикрепленный к палубе пр
очным стальным тросом. На «Джозефин» один конец манильского троса присо
единили к брашпилю с электрическим приводом, а другой прикрепили к масси
вной скобе на конце буксирного троса. Брашпиль заработал, и скоба вместе
с буксирным тросом потянулась на «Лестер». Там манильский трос отсоедин
или и пропустили скобу через свободный конец якорной цепи.
Буксирный трос натянули, и он начал медленно вытягивать 90-метровую якорн
ую цепь «Лестера» из цепного ящика. Длину вытравленной цепи регулировал
и, намотав ее на швартовный барабан лебедки «Лестера», снабженной ручным
тормозом. Вытравив якорную цепь на достаточную длину, через несколько з
веньев цепи пропустили стальной трос и закрепили его на носовых кнехтах
. Кроме того, в одно звено вставили винтовой стопор. Таким путем удалось ос
лабить нагрузку на тормоз лебедки и обеспечить крепление цепи в трех точ
ках, чтобы равномерно распределить натяжение, создаваемое 10-тысячной ма
ссой «Лестера». Использование цепи гарантировало лучшую амортизацию, ч
ем при применении одного буксирного троса, и позволяло ослабить чрезмер
ные нагрузки при внезапных рывках, которые могли бы привести к переворач
иванию и без того накренившегося сверх всякой меры судна.
Буксировка началась 27 сентября. «Лестер» неуклонно сносило влево, поско
льку его руль давно зажало в повернутом положении. Часто пароход двигалс
я почти параллельно «Джозефин». Экипаж буксира прекрасно понимал, что ес
ли «Лестер» перевернется, им придется немедленно перерубить буксирный
трос, иначе он сразу же потянет за собой на дно и «Джозефин». В течение все
го 800-мильного пути у леерного ограждения юта буксира дежурили люди с заж
женными ацетиленовыми горелками на случай, если придется перерезать бу
ксирный трос.
Тем временем в Галифаксе управляющий компанией «Фаундейшн мэритайм» Э
двард Вулкомб развил лихорадочную деятельность, пытаясь добиться от су
довладельцев и страховой компании: 1) контракта на спасение по открытой ф
орме Ллойда; 2) гарантийного обязательства владельцев «Лестера», до того
как судно достигнет «безопасного порта», и 3) их согласия на то, чтобы выбо
р «безопасного порта» на Бермудских островах был оставлен на усмотрени
е компании «Фаундейшн мэритайм».
Выполнение третьего условия было совершенно необходимым, поскольку вх
од в гавань Сент-Джордж, единственный безопасный порт на Бермудских ост
ровах, имел ширину 76 м и глубину чуть больше 8 м. В том состоянии, в каком нах
одился «Лестер», его осадка лишь немного не достигала 8 м, а если учесть, чт
о судно было совершенно неуправляемым и постоянно уклонялось в сторону,
вполне можно было ожидать, что оно врежется в одну из стенок входного кан
ала. Поэтому Вулкомб предпочитал доставить судно на рейд порта Мэррей, г
лубина входного фарватера которого составляла 11,5 м, а ширина 180 м. Правда, э
тот рейд имел один большой недостаток: по сути дела он не был гаванью в пол
ном смысле этого слова, а представлял собой почти открытый участок моря
у северной оконечности одного из Бермудских островов. Единственной защ
итой от шторма служили окружавшие его коралловые рифы. В конце концов Ву
лкомб настоял на своем.
«Джозефин» доставила «Лестера» на рейд Мэррея утром 3 октября, несмотря
на то что в пути буксир потерял почти 4000 л смазочного масла в результате по
ломки переборочного стакана маслопровода левого двигателя (на борту не
оказалось запасного, и поэтому им пришлось изготовить вручную новый ста
кан). Фезерстоун вылетел на Бермуды и нанял три буксира, чтобы помочь пров
ести судно через канал. Кроме того, он подрядил несколько бригад грузчик
ов, которые должны были немедленно начать перемещать балласт, как только
это станет возможным. Проход через канал длиной 2 мили занял 2 ч, причем «Ле
стер» почти на всем пути задевал корпусом за коралловые рифы. Как только
буксировка закончилась, его тут же поставили на швартовную бочку, предна
значенную для линкора. Обследование судна показало, что под грузом балла
ста нижняя палуба прогнулась на три дюйма. Была установлена и причина: во
время урагана бортовая качка создала чрезмерную нагрузку на стойки шиф
тингбордсов, их нижние концы отломились и весь нижний ряд закладных досо
к выскочил из своих гнезд, пропустив под собой балласт.
«Лилиан» отправилась в район Южной Атлантики, чтобы приступить к буксир
овке другого потерпевшего аварию судна, а «Джозефин» осталась. Казалось
, злоключениям «Лестера» пришел конец. Но не тут-то было! По подсчетам Фез
ерстоуна, к 7 октября крен «Лестера» уменьшится настолько, что его можно б
удет отбуксировать в порт Сент-Джордж. Но уже 5 октября разразился новый у
раган, на этот раз в районе Кубы. Скорость ветра достигала 132 мили в час, в шт
ормовых волнах погибло 49 судов. 6 октября крен «Лестера» уменьшился до 26°. К
вечеру поднялся сильный ветер.
Ураган, разрушив 700 домов в Майами, должен был по всем расчетам пройти на ра
сстоянии 200 миль от Бермудских островов, но все же спасатели задраили люки
на обоих судах, закрыли иллюминаторы штормовыми крышками и завели вторы
е швартовы между буксиром и «Лестером», крен которого к этому моменту ум
еньшился до 20°. Однако ураган, круто повернув на 40°, направился прямо в стор
ону Бермудских островов. До тех пор ни один из зарегистрированных в Кари
бском море ураганов не совершал подобных трюков. Но историческое значен
ие этого события мало чем облегчило положение и без того измученных спас
ателей. Деваться им было некуда.
Ц Уж лучше остаться там, где мы есть, Ц высказался по этому поводу один и
з них.
Поздно вечером на острова обрушился ураганный ветер со скоростью 80 миль
в час. Поставленные на двойные швартовы суда выдержали натиск волн и вет
ра без особого труда. Около 7 ч вечера над ними прошел глаз урагана, и самое
худшее, казалось, осталось позади.
Спустя четверть часа последовал новый удар шторма. Все имевшиеся на Берм
удах анемометры зарегистрировали скорость ветра 122 мили в час, а затем выш
ли из строя. Пришедший вместе со штормом тропический ливень кромсал все
живое, следы дождевых капель подобно оспинам оставались на теле людей ещ
е несколько дней спустя. Ветер прижал оба судна к солидной по своим разме
рам (6 х 3 м) швартовной бочке; швартовные кнехты «Джозефин» согнулись навс
тречу друг другу подобно огромным грибам, а сами швартовы, прежде чем сор
ваться с согнувшихся кнехтов, прорезали стальной настил палубы толщино
й 12,7 мм, пройдя сквозь него, как сквозь масло.
«Джозефин» оказалась во власти шторма. Судовые дизели мощностью 3200 л. с. ра
ботали с предельной нагрузкой, однако даже это не позволяло удерживать б
уксир носом против ветра. В 7 ч 45 мин вечера «Джозефин» была прижата к кора
лловому рифу. В 10 ч ветер начал ослабевать, и спустя несколько минут экипа
ж буксира смог спокойно перейти на твердую землю: судно оказалось прибит
ым к небольшому острову в полумиле от места швартовки.
«Лестера» нашли на следующее утро в 400 м от буксира. Неподалеку от него нах
одились три бетонных мертвых якоря массой по 30 т каждый. Накренившееся на
40° судно было вынесено ветром на мелководье. Два трюма залило водой через
пробоины, несколько топливных цистерн оказались пропоротыми рифами, а р
уль вообще исчез.
Казалось, что оба судна безнадежно утрачены, но уже в 10 ч утра Фезерстоун п
оставил экипажи на перевалку грузов и балласта и одновременно позаимст
вовал на военно-морской базе плавучий подъемный кран. Он твердо намерев
ался спасти оба судна.
В бортовой обшивке «Лестера» прорезали отверстия, что позволило сбрасы
вать прямо в воду балласт из его трюмов. Тем временем водолазы начали нак
ладывать заплаты на его пробитое днище.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44