Я попал в нужный информпоток Вывел изображение, дал голографическую разверстку. И увидел Вольгена.
Он тоже сидел в одиночестве перед сферой индивидуального компа, что-то колдовал. Злой, угрюмый…
Ну, Вольген, пришла пора платить…
Во мне волной поднялось мстительное торжество. Потом на секунду холодом сковало совершенно неуместное раскаяние. Но все чувства были сметены холодной чужой мыслью: «Есть проблема. Проблема будет решена».
Я видел, что на Вольгене нет «хомута» аварийного жизнеобеспечения. В каюте редко кто их носит. «Хомут» лежит где-нибудь в застенном ящичке. И до него еще нужно дотянуться…
Атака! Я резко свел цепи огоньков в круг. И направил в его центр «кинжал»… Давление в каюте Вольгена скачкообразно увеличилось и потом уменьшилось…
Вольген захрипел. Попытался дотянуться до панели, за которой хранились «хомут» и вооружение. Но не смог.
Теперь поработаем с температурным режимом. Он решил меня зажарить… Мы его подморозим.
Иней покрыл все в каюте.
Я равнодушно глядел на голографический проем, увеличил изображение, и передо мной была огромная оскаленная морда, искаженная страданием. И глаза, наполненные болью.
Глаза в глаза.
И тут я испугался по-настоящему. Испугался сам себя. И пришел в чувство!
Я же сейчас убью его! Я не мог его убить вот так просто, жестоко. Одно дело развалить вражеский истребитель, уничтожить в честном бою врага. И совсем другое - глядеть на его корчи…
Я изменил давление в каюте равванина. И начал нормализовывать температуру. Вольген был без сознания…
«Проблема не устранена», - отозвался во мне тот же холодный голос… Он прав - проблема на самом деле не решена.
И мы будем ее решать… Я ощущал в себе прилив сил и знал, что способен решить ее.
Теперь срочно туда. Избрать маршрут. Камеры слежения не должны меня фиксировать, надо нейтрализовывать их по ходу, то есть не терять контакта с фантомной сферой. Но сегодня я мог все. И хорошо бы еще не нарваться на нежелательных встречных. Ведь Серг Кронбергшен видит на своей койке пятый сон и не может идти по коридору.
Я считывал информацию с информационных детекторов и шел только пустыми коридорами, избегая встреч. Не встретив ни одного человека, я вышел к каюте Вольгена. Двери разъехались, приглашая меня войти.
Вольген уже начал приоткрывать глаза. Он лежал на полу и тяжело дышал. Его глаза были налиты кровью, лицо же, наоборот, бледно-зеленое.
- Почему ты ненавидишь меня? - я склонился над ним.
- Ты не человек, - прохрипел он, держась рукой за горло.
- А кто?
- Ты чудовище.
Он попытался подняться.
Но я ударил его ногой в грудь. Потом врезал ладонью по лбу. Он, тяжело дыша, распластался на полу. Я присел рядом, положил ему на голову ладонь… И случилось нечто такое, чего я не мог себе и представить, но НЕКТО, сидевший во мне, отлично знал это… Я слился с Вольгеном.
Будто проник рывком в нечто склизское, отвратное на ощупь, наполненное гневом, самолюбием, злостью, страстишками - таково было сознание Вольгена. Сознание любого человека - мусорная свалка, где объедки страхов, обломки несбывшихся желаний, ошметки разочарований, щебень похоти и обид перемешаны с драгоценными камнями светлых порывов, побед, преодолений, секунд, которые можно определить как счастье. Душа Вольгена замусорена, пожалуй, больше, чем какая-либо другая. Хотя сравнивать мне было не с чем. Это был мой первый опыт.
Я будто ввернул в это сознание винт, грубо трансформируя его, Вольген выключился. Все, амнезия ему обеспечена.
Я перевел дыхание. Положил ему на голову обе руки. Несколько раз повторил поведенческую установку. Понятно, что раньше я не баловался подобными штучками. И не знал вообще, что такое может быть. Но я пытался сделать так, как требовал кто-то во мне…
Когда все закончилось, я уселся на пол рядом с телом Вольгена. Ощущение было такое, будто часа три провел к «камере пыток» на УРРЕАЛе-сто.
Не знаю, что получилось из моих жутковатых опытов. Надеюсь, на некоторое время мне удалось нейтрализовать попытки со стороны Вольгена погубить меня…
На подкашивающихся ногах я вернулся в каюту… Улегся на кушетку. Все, блокировку можно снять. Теперь пусть оперативники контрразведки любуются проснувшимся лейтенантом Кронбергшеном.
Что делать проснувшемуся пилоту?
Я пошел в душ. В меня тут же вцепился медицинский профилактор.
- Энергетический тонус - одиннадцать процентов, - обеспокоенно заявил он. - Опасно. Нужна срочная реабилитация…
Я понял, что аппарат сейчас подаст тревогу, и из последних сил вошел в комп, заблокировал сигнал и довел показатель тонуса до восьмидесяти. Мне не надо сейчас в лапы к медикам. Мне нужно просто прийти в себя самому.
Я был выжат. Сегодняшнее мероприятие отняло все силы. Силы, которые мне вскоре должны понадобиться… Я знал, что вскоре будут востребованы все мои странные возможности. Но для чего? Ответа не было Сегодня нечто во мне включило программу, не зависящую от меня… И вскоре станет ясно, для чего меня готовили. И кто готовил…
Глава двадцать первая

«ЗАХОД НА БОЕВОЙ»
Как обычно в ожидании боевого задания, когда дело затягивается и цель является тайной, расползались самые невероятные слухи. Наиболее бредовые - ожидается поход на саму Меркану или взлом системы крепостей Тарроиданского союза. Кто-то из неуемных фантазеров договорился до того, что обнаружена сфера негуманоидного недружественного разума, и мы отряжены на установление первого контакта. Меня всегда удивляло, как взрослые люди клюют на подобные небылицы, однако от желающих принять все это за чистую монету отбоя не было.
- Еще месяц повисим здесь, - резонно заметил на это Корвен, - и не такое услышишь.
Поговаривали, что будут снова отпускать на «плоскость». Но это тоже пока были только разговоры. Пока что все складывалось наоборот - с «плоскости» к нам повадились «туристы» - офицеры из штаба, какие-то смурные типы непонятной ведомственной принадлежности.
- Пилоты должны пройти обследование по новой методике, - сказал однажды командир нашей эскадрильи капитан Шал Мон, собрав личный состав нашего звена в классе.
- Какое еще такое обследование? - с подозрением осведомилась Талана.
- Какая-то новая методика оценки потенциала пилотов. Разработки медико-биологического института Центрального штаба, - говорил командир эскадрильи скучающе, казенно, видно было, он сам считает, что медики маются дурью.
- Чтобы поджариваться в боевой машине, нужно еще что-то, кроме стандарттеста? - хмыкнул лейтенант Рутгерт Рук.
- Вообще, меня когда-то учили приказы не обсуждать, содруги офицеры, - сдвинул брови командир эскадрильи. - Через двадцать минут нас ждут в медицинском отсеке.
В медотсеке на нашем линкоре для новой аппаратуры выделили просторное помещение.
Мы скучали в уютном зале психологической реабилитации, в центре которого журчал водопадик и лилась мягкая музыка, пока наших товарищей тестировали. Процедура тянулась уже четвертый час, и нас не думали отпускать. Наконец, настала моя очередь, В самом тестировании не было ничего особенного, Тебя усаживают в «пыточное кресло», как его тут же окрестили в народе. Когда ты кладешь руки на подлокотники, запястья тут же охватывают узкие ленты, над головой зависает торроид, попискивающий, как корабельная крыса в водном флоте прошлых веков. Время от времени из чрева агрегата вылезают какие-то диски и раскачиваются перед твоим носом, выползают змеями присоски и впиваются в грудь. Тело колят микроскопические иголки - не болезненно, однако не слишком приятно. Идут микрозаборы крови, считывание потенциалов и еще черт-те что. Это напоминает обычную диагностику, только стандартная процедура занимает три минуты. В кресле же мы просиживали по четверть часа.
Занимался всеми этими делами майор медицинской службы - вызывающе лысый, долговязый унылолицый субъект с настороженным и нездорово горящим взглядом ученого-фанатика. Вокруг него крутились две ассистентки-лейтенантши, которые выглядели достаточно эффектно. Я где-то завидовал майору, пребывавшему в такой приятной компании, хотя ему, кажется, это было абсолютно до фонаря. Интересно, ассистенток в институт подбирают по внешности?
- Прекрасно. Просто прекрасно, - приговаривал майор, сидя в просторном кресле и смотря на видеопланшет компа, куда сбрасывались данные.
- И что дальше? - спросил я, вылезая из «кресла пыток».
- Дальше? - пожал плечами майор, продолжая рассматривать данные на видеопланшете. - Ничего. Служите как служили.
- Цель всего этого?
- Оптимизировать расстановку личного состава.
- То есть этому агрегату решать, кому быть пилотом и в каком подразделении? Не мне, командиру, который сколачивал команду, а вам… - я запнулся, чтобы не добавить «земляному червяку». Одного мы с Корвеном уже обозвали.
- Не принимайте близко к сердцу, - майор-медик улыбнулся, и взор его стал ледяной. - Пока это все экспериментальные разработки.
- Ах экспериментальные, - я кивнул. - Когда решите, что меня пора списать на «грунт», заранее сообщите.
- Не обижайтесь, но пилоты - люди консервативные. Вы почему-то настороженно относитесь к науке.
- Наука нам платит тем же…
Покинув помещение, я испытывал какое-то давление. И настороженность. Уснувшая в последнее время тревога снова сдавила меня. Я ощущал веяние перемен. И они меня не радовали.
Я, задумавшись, брел по коридору и почти нос к носу столкнулся с Корвеном.
- Спишь на ходу, - сказал он.
- Вас когда будут гонять медики? - поинтересовался я.
- Нас? Какие медики?
- Ничего не говорили?
- Говорили, что головастики какие-то работают. И больше ничего.
Мне стало не по себе… Ох как все это не нравилось. Не нравился ученый. Не нравилось его чертово кресло… Стоп. Я становлюсь подозрительным. Если это научные исследования, достаточно одной группы испытуемых… Но бесило, что кто-то выворачивает меня наизнанку и с любопытством пытается разобраться во мне… Тем более когда я сам не знаю, что там скрывается.
Через день настала минута, в наступление которой уже никто и не верил. По корабельной сети прошло оповещение - для командиров подразделений и их заместителей сбор у командующего в тактическом зале.
Сбор! Все, зависание на орбите закончилось. Эскадра готовится к «заходу на боевой».
После доведения до нас целей рейда и постановки боевой задачи больше ни один катер со стороны не причалит к кораблям эскадры, каналы связи под жестким контролем. В течение нескольких часов эскадра выйдет в точку нырка. И дальше двинется из тихой гавани во владения неизвестности и смерти.
В главном тактическом зале я уселся в кресло, нацепил контактшлем - на него будет подаваться необходимая информация. Но по традиции боевая задача ставится устно. При этом каждый из офицеров имеет право высказать свое мнение. Во флоте всегда считалось, что любой боевой командир достоин произнести свое слово, которое будет услышано, притом бывали случаи, когда это приводило к корректировке всего плана боевых действий.
Тактический зал сейчас напоминал студенческую аудиторию. Только адмирал Гор Лармен никак не мог бы сойти за профессора. Он в любом месте, даже за преподавательской кафедрой, будет выглядеть адмиралом. В нем была аура властности и прирожденное право распоряжаться чужими жизнями, бросать в пламень корабли и нести ответственность за жизни тысяч и тысяч своих подчиненных.
- Эскадра выходит на боевое задание, - чеканя каждое слово, доложил командующий. - Время входа в супервакуум - 20.05 от 14.26. Состав эскадры - флагманский корабль- линкор «Бриз». Боевое сопровождение - линкоры «Логос», «Вьюга».
Он достаточно долго перечислял наши и приданные силы. Эскадра собралась внушительная. Точно, будем отбивать планету. Но как? Неужели найдены новые решения, которые не позволят мерканам расколоть планету.
- Цель…
Адмирал помолчал, выдержал театральную паузу, прекрасно зная, что творится в душах подчиненных. А в душах образовался вакуум.
- Исследовательский центр «Комикона» Министерства обороны Мерканы на Дольмене. Уничтожение инфраструктуры, высадка десанта, завладение информационными банками.
Оглушительная тишина.
Дольмен - мощная цитадель, где проводятся наиболее секретные исследования Но дело даже не в этом. Эта планета далеко в глубине объема Объединенных мерканских миров - Возможно, это покажется авантюрой, - произнес Лармен. - Но, хочу заверить, выбора нам не оставили… Вопросы?
- В чем причина этого сумасшествия? - подал голос командир эсминца «Гроза» Рат Лорен, офицер, который не привык выбирать дипломатические выражения.
- Операция проводится по инициативе Главного управления разведки, - адмирал замолчал, потом добавил. - Разведчики полагают, что там заканчиваются разработки, которые приведут к перелому в боевых действиях. Частично с этим связано усиление активности по всем фронтам.
Значит, получается так, как мы говорили с Корвс-ном и Таланой. Меркане действительно надеются на новое оружие. И, как на свалку, кидают в бой обычные вооружения вместе с клонами. Вполне в их стиле
- От этого рейда зависит судьба Лемурийской Сферы, содруги офицеры. Хочу, чтобы вы поняли это… Прошу включить контактшлемы и ознакомиться с детальным планом боевых действий.
Я провел пальцами по шлему, активизировал его.
Краткая информация о противнике. Общий план глубокого рейда в самый центр «объема» меркан. Временная развертка.
Итак, эскадра выходит в нырок. Если сразу пробиваться к Дольмену - меркане спокойно подтянут резервы, которых в секторе полно, и у нас не будет ни единого шанса. Значит, надо попытаться запутать следы. Траектория движения. Первый пункт Лана - окраинный мир с не слишком развитым оборонительным комплексом. Ввязываемся в бой, часть эскадры оставляем там, остальные следуют на Лаккрамах. Там опять бой. Потери оцениваются как значительные, но терпимые. Оставляем часть эскадры там, остальные пробойники прыгают дальше. И вот наконец мы на Дольмене. Тут по замыслу начинается самое интересное.
Уничтожить полностью оборону планеты и весь научно-исследовательский комплекс - на это не стоит и рассчитывать. Поэтому мы просто по мере сил подавляем оборону, обеспечиваем высадку десанта и держимся, пока идет работа на «плоскости». А потом уходим, переломав и изничтожив как можно больше…
Что ж, план тот еще! Десантирование на планету с защитой уровня «драгоценная оправа» равносильно смертному приговору. Особенно для истребителей. Они будут гореть, пробивая бреши в обороне и открывая дорогу десантным кораблям. Кто-то, может быть, выберется живым из этого ада, но их вряд ли будет много.
Решиться на подобную авантюру, при этом ясно отдавая себе отчет, что рейдовая группа практически перестанет существовать, - для этого должна быть очень серьезная цель…
С места резко поднялся капитан равванских наемников Вольген. Он пролаял отрывисто:
- Эвакуация десанта?
Присутствующие мрачно смотрели на него и адмирала. Опытные вояки, они отлично понимали, как мало шансов у нас вернуться.
- В плане четко указано, - сказал адмирал Лармен.
- Отлично! - хлопнул в ладоши Вольген. - Девять десятых, что мы сложим там головы. Нам это зачем?
- Это боевой приказ, - холодно произнес адмирал. - Напоминаю, что ответственность за неповиновение по контракту - смертная казнь. Наемники тоже субъект воинских преступлений.
Тут Вольген и два его помощника по-базарному заголосили на три голоса: - В контракте не сказано посылать нас на смерть!
- Мы получаем деньги за войну, а не за самоубийство!
- По решению командования флота, каждому наемнику положены премиальные тридцать тысяч, - голос адмирала стал еще холоднее Он не жаловал наемников, но в плане операции от их умения зависело очень многое. Они должны были взломать электронные охранные коды и проделать основную работу по выкачиванию баз данных. То же самое могли сотворить и наши специальные десантные подразделения, но равване - лучшие диверсанты. - Еще пятьдесят - в случае удачного завершения. Вы можете отказаться. Тогда контракт расторгается… И с борта «Бриза» вы не сойдете до окончания «захода» - таковы правила. После постановки задачи никто не сходит с корабля.
Заслышав о сумме, Вольген оглянулся на своего подчиненного, прищурился. Скорее всего, он вспомнил, из каких передряг ему удавалось вылезти. И не было оснований считать, что его удача завершится в этом рейде…
- Я весь внимание, - кивнул он. *** Эскадра нырнула в супервакуум, К первой точке выныривания мы выйдем через двадцать четыре дня.
План кампании был доведен до каждого военнослужащего. Распланированы действия всех подразделений. Нашей эскадрилье предстояло, как и в прошлый раз, быть на острие удара. А звену - на острие острия… Проще говоря, мы должны были проломить в орбитальной обороне противника узкий коридор, в который хлынет десант- два полка и спецгруппа равван для зачистки центрального комплекса «Комикона».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27