Прицельный огонь
.
БОГ СЖАЛИЛСЯ И ПОДАРИЛ ЕЙ КАПЛЮ РАДОСТИ, ЗА КОТОРУЮ ЕЙ ПРИШЛОСЬ РАСПЛАТИ
ТЬСЯ ЖИЗНЬЮ.
Левый дистант загрохотал парой стволов; Гильзу откинуло вспять, к стекля
нной стене, превратившей коридор в ловушку; рука повисла на каких-то клоч
ьях Ч «Это моя рука?» Ч брюки стали лохмотьями в лоснящихся серых пятна
х. Уцелевшая рука подняла пистолет. Нет, я еще жива. Я не буду кричать «Поща
дите!».
А РОТРИА НАШЕПТЫВАЕТ ВСЛЕД Ч «ПОЖАЛЕЙ СЕБЯ. ЕСЛИ НЕ СТАНЕШЬ ЖЕРТВОВАТЬ
СОБОЙ Ч ОСТАНЕШЬСЯ ПОД СОЛНЦЕМ, БУДЕШЬ ДЫШАТЬ, ЛЮБИТЬ, РАДОВАТЬСЯ…» Ч Н
О ВАЛЬПУРГИЯ НЕ СЛУШАЕТ ЕГО ОБЕЩАНИЙ, И ОПЯТЬ…
Правый дистант пустил ракету; маленькая, меньше и тоньше складного зонти
ка, эта быстрая штучка была предназначена для поражения автомобилей нал
етчиков. Действие Ч кумулятивное. Гильзу распяло на стекле непробиваем
ой стены, она услышала сигнал:
«Взрывная травма. Перебит позвоночный столб, потеряно управление нижни
ми конечностями. Разрушена нижняя часть туловища. Угроза прекращения пи
тания от батареи».
«Рыбак, Ч подумала она. Ч Рыбак, Ры…»
Оператор выждал небольшую паузу, чтоб дым слегка рассеялся, перевел приц
ел на грудь изувеченной куклы и послал ракету с разрывным зарядом.
«А, бес с ней, с ее памятью. Главное Ч вооруженный противник полностью ней
трализован. Так и напишем в докладе».
Полыхнула вспышка взрыва Ч и в огне мелькнули клочья тела, ни на что уже н
е похожие.


Второй раз это показали в замедлении Ч наверное, затем, чтобы Рыбак смог
все подробно рассмотреть. Словно во сне. Гильза бежит Ч как плывет, Ч за
ней опускается мутный занавес, ноги и грудь Гильзы покрываются дырами ра
зрывов. Ее швыряет навзничь; и она падает, как будто тонет, запрокидывая го
лову. Ее волосы плещут волной, глаза широко открыты. Но закричать она не ус
певает. Она валится, как сломанная кукла, со всего размаха ударяясь голов
ой о каменные плиты. Не видно даже попытки помешать падению.
Рыбак с болью и горечью понял, что она мертва. Стоп-кадр.
Голос за кадром поясняет:
Ч При попытке ограбления банка… киборг уничтожен… прибывшие на место п
роисшествия сотрудники кибер-полиции сообщили, что киборг находится в р
озыске… семья Банш, ранее уже замеченная в акциях с применением огнестре
льного оружия… никто из людей не пострадал…
«Какая чушь! Гильзы больше нет… Должен был умереть я. Но я жив… Она сказала
Ч „Будь в моих силах, я бы все для тебя сделала, я бы жизнь за тебя отдала!“.
И вот Гильза умерла… уничтожена… а я жив!»
Рыбак стал задыхаться. Это ложь! Ошибка! Это несправедливо! Но лицо с экран
а убеждало: «Нет, все так и есть». Рыбак не ощущал себя Ч ни своих рук, ни ча
стого дыхания. Он огляделся с нарастающим отчаянием. Где он? Зачем он здес
ь?.. Зеленоватые стены, приятный свет, мягкая кровать, готовая послушно уго
дить любому положению тела; провода, прозрачные трубочки… Рыбак почувст
вовал себя жертвой эксперимента, запертой в этой комнате, привязанной к
аппаратам, лишенной и намека на свободу, Ч ему даже вставать запрещено. Р
ыбаку стало страшно, что о это продлится вечность, и ему невыносимо захот
елось о уйти отсюда. Немедленно прочь! Прямо сейчас!
Он с размаху швырнул телевизор об стену, и «magic crystal» погас, ненужной коробочк
ой отскочив куда-то на пол. А Рыбак быстро и решительно вырвал зонд из нос
а, иглы из вен, стал срывать с себя наклейки датчиков.
На посту прозвучал сигнал тревоги, и в палату ворвались трое сильных мол
одых парней: охранники и медбрат. Они влетели в тот самый момент, когда Рыб
ак пытался найти что-нибудь режущее.
Схватка была короткой. Охранники скрутили Рыбака, вывернув руки до боли
в суставах. Драться он не мог. Его бросили на кровать и удерживали худое бь
ющееся тело, пока медбрат накладывал на лицо маску респиратора. Рыбак из
последних сил выворачивал голову, сотрясаясь в конвульсиях сухого кашл
я, и кричал:
Ч Умереть! Дайте мне умереть! Я хочу умереть! Это мое право! Вы не можете за
ставить меня жить!!
С каждым вдохом, во время которого напрягалась шея, а в груди что-то клоко
тало и свистело, Рыбак вдыхал новую порцию снотворного газа Ч и мышцы ег
о слабели, мысли путались.
Ч Принц Ротриа… Сам Сатана его предупредил! Я разрушил его логово, а он у
бил мою девушку. Будь он проклят! Ненавижу… убью… убью… всех убью…
Последние слова он еле шептал. Кашель стих, Рыбак полной грудью вдыхал га
з из респиратора, парни-охранники следили за ним, касаясь его только ладо
нями, почти бережно. Рыбак, не ощущая веса, освободившись от оков тела, вно
вь летел над Городом к заветной цели, а мрак сгущался и застилал зрение. И
темнота раскрыла ему свои объятия…


Ротонда Ч самый людный сход ролевиков. Это место знают все, кто дуреет по
играм в реале, кто жить не может без того, чтоб иногда не нарядиться в Кибе
р-демона или туанского шпиона, вульфа с Арконды или форского воина. Играт
ь в восставших кукол собралось тысячи две с лишним человек; отовсюду съе
хались Ч даже из Элитэ и Порта, и кого только не было! вполне взрослые муж
ики и тетки перемешались с теми, кто им в дети годился, но толковали все об
одном Ч какой будет расклад ролей и что за вводные предложат мастера? Ви
хрь, заводила из «Янгарда», объяснял всем через мегафон Ч Банш против «А
нтикибера», первых поддерживают колдовством Кони и Всадники, а вторых Ч
Принц Мрака, Глаз Глота и Кибер-демоны. У широкой тумбы, на которой стоял В
ихрь, и еще в пятнадцати местах еле успевали раздавать личные карты и ста
вить игроков на мониторинг. Когда подъехала команда из Гриннина, Принца
Мрака уже выбрали (из мастеров, конечно), и он отечески наставлял Хиллари Х
армона: «Сын мой, ты должен быть предельно беспощаден». Кто-то громко ворч
ал, что одно попадание кибер-охотников снимает слишком уж много очков, эт
о нечестно. Черная Пантера, благодетельница Всадников и подруга Вихря, т
араторила, приложив к голове каждой рукой по трэку Ч колдуны уточняли у
нее сравнительную мощность заклинаний. Раскраской и браслетами не обош
лось Ч многие приволокли прикид с Д-0 «Принц Мрака Ч Битва Заоблачных Тв
ердынь» и еще с кое-каких; мелкие погрешности прощались. Беседы кипели, пе
реходя местами в крик Ч Фанк-Файри! Тринадцатый Диск! Рыбак и «харикэн»!
Маска и F60.5! В воскресенье прилетает Пророк Энрик!! Эмоции толпящихся возле
Ротонды накалялись, и в невидимой туче, сгущавшейся над головами, зарожд
ались полярные грозовые заряды чувственного единства Ч «Отправим Хар
мона во Мрак!» и «Банш Ч давить!». Игра предстояла Ч с полной отдачей, жар
кая и судьбоносная; в древности на Земле это называлось «Божий Суд», «орд
алия» Ч если сражались один на один Ч или «священная игра», когда коман
ды выступали за Добро или за Зло, по жребию, и чья команда одолеет на игре, т
о возьмет верх и в реале. У ограды девушка по прозвищу Скелетка, знаменита
я колдунья, гадала на удачу по заветной книжке спэллов и паролей, и вокруг
нее сгрудилось много выжидающе сопящих Масок, Косичек и демонов.
Соли в кипяток подбросил кто-то, замахав над головой пластинкой «magic crystal»:
Ч Это она! Я тебе точно говорю!! Да мы же с ней в поезде ехали!..
Но имя Гильза не успело разойтись по всей толпе Ч над скоплением завис к
оробчатый черно-синий модуль с вызывающей эмблемой «взлет-посадка». Мн
огоязыкий галдеж превратился в возмущенный общий гул: «Сэйсиды!»; в моду
ле вскрылось черное окно Ч и горбатая от «мухи» за спиной фигура медлен
но упала на тумбу рядом с Вихрем, который уже кричал: «Сохранять спокойст
вие! Не провоцировать сэйсидов!» Модуль парил над стихающим скопищем; мо
щь его гравитора ощущалась всеми, словно прохладный ветер сверху, а сэйс
ид, похожий в бронекостюме на дистанта, озирал озеро голов, крепко расста
вив ноги; толстая скорлупа забрала поднялась, открыв рельефное лицо, пло
тно обтянутое сухой кожей. Усилитель делал его голос оглушительным, Вихр
я не стало слышно.
Ч Я полковник Кугель. Господа, ваша игра отменяется.
Ч У нас есть разрешение! Ч вклинился в паузу Вихрь.
Ч Начштаба по чрезвычайным ситуациям АТайхал аннулировал его. Игра с и
митаторами оружия в такой обстановке недопустима. Вы можете перенести и
гру на другой срок; точнее справьтесь в ведомстве АТайхала… Вы зря ворчи
те, Ч он примирительным жестом поднял закованную в композит и силовые т
яги руку. Ч Лично я не против ваших игр. Но у меня есть приказ, и я выполняю
его. Празднуйте Вальпургиеву ночь, веселитесь на майских Ч но БЕЗ ИМИТА
ТОРОВ! И чтоб никакого насилия. Теперь Ч прошу вас РА-ЗОЙ-ТИСЬ. Я прослежу
, как вы это проделаете. Предупреждаю Ч мы будем прослушивать переговор
ы на игровых частотах…
Уходить он явно не собирался. Вихрь скрепя сердце начал отдавать распоря
жения о свертывании игры. Сколько было стонов разочарования! сколько руг
ани сквозь зубы! и жестов исподтишка, не оставляющих сомнения в их искрен
ности, в сторону Кугеля немало было сделано, и Скелетка заявляла, что это с
илы Тьмы хотят сорвать игру Ч но никто и не думал перечить сэйсиду. Игрок
и Ч не вояки, закон есть закон…
«Ну ничего, Ч утешал себя кое-кто, Ч ночь впереди! Не поиграем, так отвяж
емся Ч поорем, на стенах порисуем и попишем. Эта ночь Ч святая, уж ее-то на
м не запретят! А на майских продолжим».
АТайхал и Кугель предвидели это Ч и приняли меры. Но сладить с мирными ро
левиками Ч просто; куда сложнее с теми, кто не собирался в толпы, но сгова
ривался через сеть и трэки Ч как бы раскрепостить свою киборгофобию… На
ивно думать, что централы поголовно одобряли применение андроидов. Одна
ко ненавистники киборгов ограничивались тем, что бойкотировали заведе
ния с кибер-прислугой, иногда швыряли в киберов пакеты с краской, а чаще в
сего устраивали шумные пикеты или сочиняли статьи о засилье роботов, отн
имающих у людей рабочие места и оскорбляющих своим существованием пром
ысел божий. Некоторые ходили в Лабиринт Смерти и отводили душу, расправл
ялись с куклами. Это были самые безобидные противники GR-Family-BIC Ч а ведь были
еще те, кому в принципе все равно, по какому поводу погром затеять. И вот 30 а
преля 254 года эти «профессионалы» вандализма, кому важен факт дебоша, а не
его причина, кому главное Ч нажраться и подраться, как с цепи сорвались. Д
оран им объявил, что куклы начали войну, а новости с улицы Энбэйк и из 46-го о
тделения Blue Town Bank убедили их в этом полностью. Чего же больше?! Этого достаточ
но, чтоб зарядить свой карабин активно проникающими пулями, прихватить ш
окер, выкидной меч или железную дубинку и обязательно Ч залить в себя ли
тр-другой «колора» или чего покрепче. Ну и, конечно, связь Ч трэки и уоки-т
оки; по ним так удобно хвастаться своими подвигами и давать дружкам наво
дки на поганых кукол! Киборги объявили войну людям? Люди в долгу не остану
тся!!
Они не сходились и не спрашивали разрешения. Они разъезжали Ч и стрелял
и, крушили, рубили. И делали это весело, возбужденно, азартно. В среду к зака
ту Стеллы в Городе было с умыслом повреждено и уничтожено около трехсот
андроидов, и конца охоте видно не было.


Хиллари курил тонкую форскую сигарку, полузакрыв глаза и втягивая в себя
пряный аромат. Тяжкая усталость, навалившаяся на плечи, парализовавшая
слабостью тело и превратившая мозг в студень, отступала с каждой новой з
атяжкой. Хиллари понемногу вновь начал соображать. Слишком много времен
и он провел в шлеме, слишком много всего на него навалилось в последние дн
и, но он не утратил способности анализировать, искать Ч и он нашел. Отдель
ные фрагменты стали складываться в полную мозаику; он стал собирать карт
ину воедино Ч тут линия, там кусочек; до целостной картины еще далеко, но
он уяснил закономерность сборки, да и фрагменты у него на руках все. Часть
их бегает по Городу, но Хиллари овладела безмерная страсть коллекционер
а: каталог должен быть полон, любое пустое место звучит как упрек и побужд
ает к действию. Любой ценой. Все элементы должны быть собраны, все экспона
ты Ч занять свои места согласно порядковым номерам.
Он все еще видел картину недавнего боя в квартире. Он воплотился в Чайку, н
аблюдал ее глазами, а форское зелье усиливало резкость воспроизведения
Ч стоило чуть напрячься, и видения в памяти становились яркими, как в кин
о, и объемными. «Визуализация зрительных впечатлений, Ч как не о себе под
умал Хиллари Ч следующая фаза Ч галлюцинации…»
Но форские травы (это он знал по опыту), сколько их ни кури, глюков не вызыва
ли, только сон пропадал начисто и можно было грезить наяву, даже не грезит
ь, а до мельчайших деталей воскрешать пережитое.
Вот и сейчас Хиллари прокручивал вновь и вновь некоторые заинтересовав
шие его моменты, пытаясь найти взаимосвязь между ними.
Ч Выстрел произведен согласно рабочей инструкции… Ч это Ветеран. Реше
ние принято гораздо раньше, у него даже на долю секунды на возникло проме
дления. Увидел, идентифицировал, как только в анализаторе появилось «F60.5»
Ч немедленно выстрелил.
Ни сомнения, ни колебания… Даже стычки между Законами не было. Когда наез
жает Закон на Закон Ч идет отсрочка принятия решения; киборг колеблется
, двигательные функции замедляются. Ничего подобного! Ветеран выстрелил
как в тире, на испытательных стрельбах, с той же реакцией (Хиллари провери
л), не раздумывая… Этот боевой киборг группы усиления, презрев Первый Зак
он, палил по человеку. Какой он ни маньяк, он Ч человек. И если этот факт ста
нет достоянием гласности, то BIC Ч конец. Но он, Хиллари, постарается, чтобы
это никогда не всплыло и никто об этом не узнал. Никто, кроме Машталера… «П
усть лауреат покрутится, объясняя что и как, только сам фактический мате
риал я ему не дам». А вот еще:
Ч Я не могу в тебя стрелять! Ч это Косичка говорит Чайке. Почему «не могу
»? Киборги безжалостны друг к другу. Та же Косичка, воскликнув: «Чайка, сес
тренка! ты жива!», Ч добавила: «Лил, убей второго!» Кэннан еле спасся. Хилла
ри четко видит, приближая лицо, как Косичка колеблется, пистолет в ее руке
подрагивает. Идет сшибка Законов! Но каких? Почему? Один киборг стреляет в
человека, а другой не может (действительно НЕ МОЖЕТ!) выстрелить в себе под
обного? Надо поймать Косичку во что бы то ни стало: вот она Ч недостающая
деталь мозаики…
Ч Я говорю, говорю, а ты, кажется, меня не слышишь! Ч с обидой в голосе гром
ко произносит Гаст, и Хиллари возвращается в реальность. Гаст встрепан, в
озбужден, он пытается собрать дискеты одной рукой, жестикулируя и налива
я себе сок другой. А еще он жует. Сок переливается через край, дискеты пада
ют со стола на пол с тихим пластиковым треском.
Ч А, черт… Ч Гаст, не в силах разорваться, поперхивается и, забыв уже обо в
сем, натужно кашляет до слез в глазах и покраснения лица. «Дискоординаци
я от сильной усталости, Ч автоматически всплывает в мозгу Хиллари, внут
ренний голос звучит так четко, словно комментирует демонстрационный фи
льм по психологии. Хиллари это не нравится. Не нравится четкость звучаще
го в голове голоса, не нравятся автоматизм и независимость мыслей; он не м
ожет думать „сознательно“, мысли возникают сами по себе, заполняя его. Из
глубины мозга, откуда-то из-за глаз появляется тревога и начинает разрас
таться, спускаясь вниз Ч к горлу; горло перехватывает спазм, становится
трудно дышать, и Хиллари чуть запрокидывает голову Ч он часто так сидел
в молодости, пытаясь справиться с удушьем; тревога охватывает сердце Ч
и оно пускается вскачь, наполняя грудь и голову глухой пульсацией. 90 ударо
в в минуту Ч беспричинная тревога и тоска, 100Ч 110 Ч необъяснимый, непреход
ящий страх без названия, 120 и выше Ч панический приступ, когда хочется выс
кочить из дома и бежать прочь по темным улицам. Неважно Ч куда, главное Ч
прочь от этих стен, от этих мыслей, от себя. „Нужно немедленно к врачу, Ч п
онял Хиллари, Ч пока не началась атака…“
Гаст уже откашлялся, с мерзким хлюпающим звуком (все звуки стали для Хилл
ари громкими, раздражающими, неприятно режущими слух) слизнул пролитый с
ок со стола, потом, присев на корточки, собрал дискеты.
Ч Я слушаю, Ч напомнил о себе Хиллари.
Ч Жаль, говорю, что Чайка слетела. Ч Гаст вместо галеты сунул в рот диске
ту и попытался укусить. Хиллари, озабоченный частотой своего пульса, даж
е не удивился. Гаст с любопытством пытался прочесть текст на корпусе, пот
ом сунул ее Хиллари: Ч Что это за фирма, выпускают не пойми что…
Ч Гаст, это дискета. Галету ты держишь в другой руке.
Гаст недоуменно поднял обе руки, сличил оба продукта и дико расхохотался
:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36