Я в ча
стном колледже учился, по рейтингу класса из первой тройки не вылезал. И в
друг Ч бах, как удар Ч переходный возраст и восемьсот пятен на Стелле. Го
рмоны в крови заиграли, и кинуло меня в дурь. А папаша мой Ч чтоб его перек
осило, строгий такой, как из камня сделанный, ни дать ни взять форский княз
ь Ч вместо того чтоб меня на очистку крови сводить, взялся воспитывать.
Ч Правильно сделал, что не повел, Ч с трудом проговорил Рыбак, оторвавш
ись от окна, Ч не помогло бы…
Ч Почему?
Ч Потому что тебе не кровь, а мозги надо промывать, тут медицина бессильн
а…
Ч Пошел ты, Ч беззлобно бросил Звон и продолжил: Ч Ну и влюбился я. Вмаза
лся со всей силы в одну девочку, она в детском баре пела. Глаза как море, я и
утонул. Привел ее домой, души в ней не чаял, ничего вокруг себя не видел. Ну и
просмотрел, как мой папан сначала со мной здороваться перестал, а потом и
в упор замечать. Я думал, перебесится, а он, как стукнуло мне восемнадцать
Ч позвал к себе в кабинет и преподнес дар к совершеннолетию. «На тебе, Ч
говорит, Ч документы, деньги Ч твое содержание на, и чтобы ноги твоей в э
том доме не было. По закону ты можешь жить отдельно Ч вот и живи. Я от тебя н
е отрекаюсь, через год ты можешь прийти со счетом, и, если деньги потрачены
с умом, я тебе выпишу чек еще на год».
Ч А ты? Ч заволновалась Чара.
Ч Сказал: «Спасибо», взял деньги и ушел. Ты не думай, я все спланировал: ско
лько на еду, сколько за жилье, где и за сколько учиться буду, где работать, д
аже на машину осталось. Я и квартиру сам снял. Моя девочка была очень рада,
змея. Пока я туда-сюда, возвращаюсь Ч ни денег, ни документов. И девочка пр
опала, как и не было ее. Она, оказывается, с дружком все заранее рассчитала
Ч ободрали меня и смылись. Так я и остался ни с чем. К отцу идти Ч да лучше
утопиться, чем с таким балансом являться. Зажил я самостоятельной жизнью
, и ничего, жив пока. Другие-то и половины того, что я имел, сроду не имели. Да
что там, десятой части. Я не жалуюсь, я радуюсь, что я хоть в детстве пожил ка
к человек. Здоровье у меня есть, образование элитное Ч что еще надо? На ха
рч и шмотки всегда заработаю. А вот с девчонками мне не везет. Как началась
неправильно моя любовь шальная, так все и дальше катится. Вот и Лильен сбе
жала, а я к ней со всей душой, на полном серьезе. Куда там…
Ч Если ты из-за девчонки в дело ввязался, Ч мрачно сказал Рыбак, Ч може
шь идти, тебя никто не держит.
Ч Ты что?! Ч испугался Звон. Ч Я? Я с вами до последнего буду. Я себе доказ
ать хочу, что я могу. Даже если нас всех повяжут, я…
Ч Тьфу, тьфу, тьфу! Ч суеверно заплевался через плечо Рыбак. Ч Замолчал
бы ты лучше!
Ч Просто, Ч оскалил зубы Звон, Ч тогда во всех газетах пропечатают, кто
я по-настоящему, и все поверят. Мне, Ч с неожиданной тоской он посмотрел н
а Чару, Ч никто не верит. Никто. Что я могу что-то в самом деле. А я могу. Мне т
олько с девчатами не везет. Меня, должно быть, запрограммировали на облом.
Отец и запрограммировал. Может, я ему отомстить хочу таким образом. Чтоб е
му тошно стало.
Рыбак плюнул еще раз Ч уже с досады, Ч медленно встал и побрел на кухню, о
ставив Звона исповедоваться Чаре. Когда он шел по коридору, он слышал, как
взлетал и прерывался голос Звона. Странный он парень, с двойной начинкой.
Живет здесь, без документов, а образование имеет очень хорошее. Зарабаты
вает тем, что делает проекты и доклады для ребят из высшей школы, а сам ник
уда не поступает. Давно бы уже колледж закончил, профессию получил, а он вс
е без дела болтается. Ничего до конца не доводит, хотя может. Глупо все это,
глупо. «А ты как сам подставился, Ч прозвучал некий внутренний голос, оче
нь похожий на его собственный, Ч тебе уже каждый встречный и поперечный
в лицо говорит, что ты скоро сдохнешь. Тебе лет-то сколько?». «Пусть, Ч упр
ямо ответил Рыбак, Ч никто не смеет мне указывать, что делать. Я сам сдела
л свой выбор. Когда захочу, тогда и помру Ч я хозяин своей жизни. Захочу Ч
удавлюсь, захочу Ч с крыши брошусь. Но я тоже хочу доказать, что я Ч Рыбак,
больной, с гнилыми легкими, тоже кое-что могу и являюсь хозяином не только
своей, но и ваших жизней! Завтра повеселимся вместе! Спокойной ночи, центр
алы!»
Думая так, Рыбак тихо-тихо шел, буквально плелся вдоль стены, затаившись н
а грани света из кухни. Там тоже звучали голоса. Это Гильза изливала набол
евшее Косе. Похоже, это был вечер исповедей, как-то часто и бывает на рубеж
е, отделяющем прошлое от будущего, когда люди стремятся друг к другу и рас
сказывают свою жизнь, чтобы проститься с нею.
Ч Вот вы по тусовкам разъезжали, а я сидела дома, читала книги да сочинял
а. Я так хотела, чтобы мои мечты сбылись, Ч Гильза шмыгнула носом. Потом, по
молчав, спросила: Ч Коса, а ты не звонила своему парню?
Ч Зачем? Ч голос Косы звучал как-то отстранение. Ч Он поймет все сам, за
чем надрывать ему сердце. Он был хороший парень, но прошлое умерло, его не
вернуть. Теперь каждый из нас сам по себе. Достаточно того, что я любила ег
о…
Ч Вот, Ч опять всхлипнула Гильза, Ч а Фосфор надо мной посмеялся. Я год
к нему бегала, веру из-за него сменила, а он… Обещал меня научить любви, а са
м все время врал. С Лильен-то сразу сошелся, а про меня тут же забыл. А Лилье
н и рада, вцепилась в него. Сестры так не поступают! Одно слово Ч Лильентэ,
жена бога смерти и сама смерть. Сколько горя она принесла в нашу семью и ск
олько еще принесет…
Ч Это в тебе говорят боль и обида. Она красивая, не то что мы.
Ч Она роковая. Есть такие Ч кто с ними связался, обречен на гибель…
Рыбак выполз на свет, чтобы не быть застигнутым за подслушиванием. Коса и
Гильза сидели за столом визави и цедили питьевую воду из одной бутылки. У
слышав его, они одновременно вскинули головы:
Ч Рыбак…
Ч Я тут, Ч извиняющимся тоном начал Рыбак, Ч уснуть не могу. Вот и подум
ал, что… Впрочем, все это ерунда. Знаешь, Гильза, если бы мы встретились с то
бой года на полтора пораньше, я бы не раздумывая обучил тебя любви. А сейча
с… ну какой из меня друг. Так, видимость одна…
Неожиданная улыбка осветила лицо Гильзы:
Ч Правда? Ты считаешь, что меня можно полюбить?
Ч Только так я и считаю. Я тебя уже полюбил.
Гильза прижала ладони к щекам.
Ч Здорово. Я тоже тебя люблю. Ты не представляешь, как сильно. Больше всег
о на свете я хочу, чтобы ты выздоровел и никогда не страдал. Я же вижу, как те
бе тяжело. Будь в моих силах, я бы все для тебя сделала, я бы жизнь за тебя от
дала! Правда-правда!
Уходили с кухни они вдвоем, и Рыбак зарылся лицом в волосы Гильзы. Спать он
и легли тоже вдвоем, и Рыбак, согретый теплотой ее тела, уснул глубоко и сп
окойно, никакие сны ему не снились, и он был даже рад, потому что сны Ч это к
ошмары. А Коса осталась сидеть на кухне и ждать, когда же стукнет входная д
верь.
Еще днем, разъезжая по Баканару, Хиллари заметил, как потемнело небо в сто
роне Города, как свинцовые тучи медленно и неотвратимо стали громоздить
ся друг на друга и заслонять синеву. «Будет дождь, Ч подумал Хиллари и че
ртыхнулся про себя. Оставалась еще масса дел, и, пока он их все не свалил с п
леч, нельзя было покинуть Баканар вообще и проект в частности.
Домой Ч а теперь он направлялся в отчий дом, где провел детство и вырос,
Ч Хиллари летел в темноте и под дождем, в узком горизонте между подошвой
туч и верхушками домов, медленно и осторожно, а когда флаер вошел в плотну
ю завесу дождя Ч и вовсе вслепую, ориентируясь по пеленгу диспетчерской
службы.
Красная линия маршрута, изгибаясь, ползла по экрану, приближаясь к зелен
ой точке Ч концу пути. «Птица полетит домой, даже если ей вырвать перья,
Ч вспомнил Хиллари старинную поговорку. А еще он вспомнил, что отец до си
х пор сохраняет его детские комнаты в полной неприкосновенности Ч „Что
бы ты всегда мог вернуться в детство“; словно у него было безмятежное дет
ство, полное шалостей и беззаботного веселья!.. В детстве, учась, работая и
снова работая и учась, Хиллари мечтал поскорее вырасти и удрать из этих т
рех комнат Ч детской, спортзала и рабочего кабинета, где стоял мощнейши
й комп. Теперь эта могучая машина казалась Хиллари игрушкой по сравнению
с тем, что стояло у него в проекте. Но и это не предел. Сегодня он побывал в п
роекте „Сефард“, и Джомар Даглас показал, что ожидает Хиллари, если он пер
ейдет к нему, Ч гибридные „мыслящие станки“ поражали воображение, и на к
аждом работали три оператора, так как один человеческий мозг был не в сос
тоянии контролировать процессы.
Хиллари раньше видел Джомара Дагласа лишь издали, а сегодня наконец-то с
мог подержать его за руку. Джомар Даглас, полумифическая личность, созда
тель принципиально нового направления в кибер-науке и практике, испытав
ший безвестность и славу, суд и шельмование, тюрьму и присуждение национ
альных премий двух цивилизаций, оказался энергичным сухощавым мужчино
й среднего роста, с черными глазами навыкате и с шапкой густых вьющихся в
олос, смуглым и быстрым, как ртуть. Он согласился поговорить с Хиллари из ч
истого любопытства Ч узнать, как же выглядит тот, о ком так много говорят
, но не показывают. Хиллари держался ровно и уверенно, как равноправный па
ртнер, а не как руководитель гиблого проекта, и, как истинный искуситель, с
облазнил Джомара, обещав живые деньги чистоганом. Речь шла о том, чтобы за
действовать мощности Дагласа на копирование защитных программ «Антики
бера». «Как монополисты, реагирующие на ажиотажный спрос, мы можем взвин
тить цены. Прибыль пополам…» Джомар, возглавляющий куда более мощный, но
полностью сидящий на субсидиях и гарантах проект «Сефард», и не имеющий
права истратить ни басса, предварительно не записав его в три отчетные в
едомости, пал в руки Хиллари, как переспелое яблоко. Пришел он в себя уже п
осле того, как соглашение состоялось, и множительные машины Дагласа нача
ли выдавать вместо уникальных разработок «Сефарда» поточный ширпотреб
«Антикибера». Джомар потирал руки, хохотал и, качая головой, довольно пов
торял: «Теперь я понимаю, что такое хватка настоящего централа!.. И правда,
есть в этом парне что-то от Принца Мрака. Любого другого я бы в шею прогнал
с таким предложением!..»
Но Хиллари этого не услышал. Он был рад, что свалил с плеч такую гору Ч к 17.00
«Роботех» получил заявленное число копий противоугонных программ с пр
ипиской, что завтра поступит вдвое больше Ч и по какой цене, о чем тут же б
ыл поставлен в известность коммерческий директор, уже примирившийся с м
ыслью, что «Антикибер» провалит все продажи, и готовивший замену; ну а есл
и клиенты будут настаивать на своем Ч вот он, контракт на тиражирование
программ в ВIC. Хармону оставалось только подписать капитуляцию. Все было
решено в воскресенье на закрытом совещании директоров BIC и «Роботеха». В в
оскресенье очередь росла и росла, в понедельник коммерческий директор п
озвонил Анталю Т.К. Дарвашу и премило с ним побеседовал об уик-энде (номер
а трэка Хармона у него не было); оставалось ждать означенного в договоре в
ремени, чтоб влепить «Антикиберу» предупреждение о срыве поставок и та-
а-акую неустойку… как вдруг буквально за час до срока пришло сообщение, ч
то обязательства выполнены полностью, копии поступили, причем отменног
о качества. Директор выругался как последнее манхло и распорядился отоб
рать несколько экземпляров для экспертизы Ч а ведь на совещании звучал
о, что у Хармона всего три свободных машины, что он физически не сможет нап
исать на них 20 000 копий за 36 часов!..
Хиллари не зря боялся шпионов из Brain International Company. Глава ее отдела промышленной ра
зведки, как показал военный совет глав двух корпораций, знал даже, куда вы
ходят чьи окна в проекте, и очень досадовал, что Хиллари Р. Хармон размести
л свой кабинет где-то в недрах здания и окон у него нет. «Воистину Принц Мр
ака! Только искусственное освещение…». «А подключаться через сеть не про
бовали?» «Там автономный внутренний контур, Ч гробовым голосом сообщил
главный шпион, Ч и, по-моему, не один…». Директора переглянулись, и все по
чувствовали неприязнь к Хармону. Чем это он там занимается, сидя вдали от
белого света, в автономном контуре? Не иначе как изучает тайны BIC; нет, чтобы
открытые методички читать, а он по мозгам киборгов шарит! Зачем шарит, чег
о шарит, что-то он нащупает?..
…Флаер заходил на посадку уже в сплошной тьме и под проливным дождем. Хот
я к нему проворно и услужливо подбежал парень с огромным прозрачным зонт
ом, Хиллари прошел по мокрому покрытию площадки, покрытому тонкой пленко
й воды; туфли сразу намокли, а настроение испортилось. Как истый централ, к
тому же проводивший жизнь в закрытых помещениях с искусственным климат
ом, Хиллари не любил атмосферных явлений. Вдобавок он был чистоплотен, ка
к кошка, и мокрые следы, которые тянулись за ним по полу холла, вызывали у н
его раздражение. Портье приветствовал его Ч «Лифт уже ждет». На 32-м этаже
престижного небоскреба «Мадди Монт» была только одна квартира Ч четы Х
армонов.
Хиллари внятно назвал себя, не глядя набрал шифр и приложил ладонь к плас
тине папиллографа. Родной дом опознал его Ч в стене, доселе ровной, появи
лась дверь и отъехала вбок Ч вход свободен.
Он вошел в коридор, дверь сзади слилась со стеной. Его не ждали Ч из арки, с
оединяющей коридор с гостиной, доносились жуткие вопли, и проем ежесекун
дно озарялся разноцветными сполохами. «Вечеринка, что ли?.. Ч пронеслось
в голове Хиллари, пока он крался по коридору, чтобы внезапно появиться на
пороге гостиной, где его встретил мощный рев музыки. Ударник бешено отби
вал ритм, а мелодия состояла из синтезаторного воя, непрерывно изменяюще
го частоту.
Ч Та-а-ак, Ч протянул Хиллари, разглядывая помещение. Можно было подума
ть, что он вышел на крышу высотки, где нет ограждения. Перед ним неслись бе
лые перистые облака, то заволакивая небо полностью, то распадаясь на пол
осы. Купаясь в облаках, неистово танцевал, вскидывая ноги выше ушей, миниа
тюрный, но резкий парень; его Хиллари узнал сразу: виртуальный плясун Bezz, по
рождение компьютерной графики Ч босиком, в красных брюках и в переливах
затейливых татуировок; кордебалет ему составляли четыре женщины-кошки
, которые извивались как змеи, обмахиваясь хвостами. Кругом летали стаи ф
иолетовых бабочек величиной с газетный лист. Танцоры прыгали по щиколот
ку в воде, разбрызгивая ее при каждом па. Волны, как и облака, привольно гул
яли по полу. Хиллари посмотрел под ноги Ч прозрачные воды уходили в безд
ну этажа на три, и в синих струях двигались зловещие силуэты хищных рыб…
Ч Визуализированная паранойя, Ч констатировал Хиллари и, закрыв глаз
а, чтобы не мешали, смело шагнул в аквариум. Легко ориентируясь вслепую, Хи
ллари прошел с детства знакомую гостиную, нащупал штекер на комби-центр
е и вырвал его из порта. После чего открыл глаза. Вой оборвался. Голографич
еский проектор на потолке погас; гостиная приняла свой обычный облик Ч
широкой светлой комнаты, соединенной арками с двумя соседними, и с лестн
ицей, ведущей вверх. У стены колыхалась квадратная гидрокровать, на кото
рой, лежа на спине, сучил ногами и руками, словно запутавшись в проводах, ч
еловек в видеомаске, скрывавшей лицо, Ч он еще пару раз дрыгнул ногами в
воздухе, затем сел и стал отстегивать намордник. Из одежды на нем были тол
ько трусы и майка в жуках и бабочках. Хиллари встал перед кроватью и скрес
тил руки на груди. Человек наконец-то открыл лицо Ч скуластое, с прямым н
осом, тонкими губами и веселыми глазами, чем-то неуловимо похожее на лицо
самого Хиллари, только более мужественное и энергичное.
Ч Хиллари! Сынок! Ч приглядевшись и узнав, воскликнул отец, снимая с себ
я контакты, приклеенные телу там и сям. Ч Привет!
Ч Здравствуй, Хармон-старший. Ч Голос Хиллари был жестяным, с плохо скр
ытой неприязнью. Ч Что здесь происходит? Кто тебе позволил включать кра
йч-музыку?
Ч На прошлой неделе я завершил профилактику, и врач…
Ч Какой?
Ч Наш личный врач…
Ч Ты видишь в моих руках трэк? Я набираю номер…
Ч Я сменил врача.
Ч Я набираю номер. На счет «три» будет коннект. Раз, два…
Ч Он берет двадцать бассов за звонок с консультацией.
Ч Для родного отца мне ничего не жалко.
Ч Вот как! Тогда давай двадцатку мне, и я скажу тебе правду. Деньги должны
оставаться в семье. Никто мне не разрешал, я решил отдохнуть.
Отец поснимал все наклейки и сидел, скрестив мускулистые ноги; сухожилия
натянулись, а на голенях и тыле стоп росли черные волоски, контрастируя с
матовой бело-розовой кожей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36
стном колледже учился, по рейтингу класса из первой тройки не вылезал. И в
друг Ч бах, как удар Ч переходный возраст и восемьсот пятен на Стелле. Го
рмоны в крови заиграли, и кинуло меня в дурь. А папаша мой Ч чтоб его перек
осило, строгий такой, как из камня сделанный, ни дать ни взять форский княз
ь Ч вместо того чтоб меня на очистку крови сводить, взялся воспитывать.
Ч Правильно сделал, что не повел, Ч с трудом проговорил Рыбак, оторвавш
ись от окна, Ч не помогло бы…
Ч Почему?
Ч Потому что тебе не кровь, а мозги надо промывать, тут медицина бессильн
а…
Ч Пошел ты, Ч беззлобно бросил Звон и продолжил: Ч Ну и влюбился я. Вмаза
лся со всей силы в одну девочку, она в детском баре пела. Глаза как море, я и
утонул. Привел ее домой, души в ней не чаял, ничего вокруг себя не видел. Ну и
просмотрел, как мой папан сначала со мной здороваться перестал, а потом и
в упор замечать. Я думал, перебесится, а он, как стукнуло мне восемнадцать
Ч позвал к себе в кабинет и преподнес дар к совершеннолетию. «На тебе, Ч
говорит, Ч документы, деньги Ч твое содержание на, и чтобы ноги твоей в э
том доме не было. По закону ты можешь жить отдельно Ч вот и живи. Я от тебя н
е отрекаюсь, через год ты можешь прийти со счетом, и, если деньги потрачены
с умом, я тебе выпишу чек еще на год».
Ч А ты? Ч заволновалась Чара.
Ч Сказал: «Спасибо», взял деньги и ушел. Ты не думай, я все спланировал: ско
лько на еду, сколько за жилье, где и за сколько учиться буду, где работать, д
аже на машину осталось. Я и квартиру сам снял. Моя девочка была очень рада,
змея. Пока я туда-сюда, возвращаюсь Ч ни денег, ни документов. И девочка пр
опала, как и не было ее. Она, оказывается, с дружком все заранее рассчитала
Ч ободрали меня и смылись. Так я и остался ни с чем. К отцу идти Ч да лучше
утопиться, чем с таким балансом являться. Зажил я самостоятельной жизнью
, и ничего, жив пока. Другие-то и половины того, что я имел, сроду не имели. Да
что там, десятой части. Я не жалуюсь, я радуюсь, что я хоть в детстве пожил ка
к человек. Здоровье у меня есть, образование элитное Ч что еще надо? На ха
рч и шмотки всегда заработаю. А вот с девчонками мне не везет. Как началась
неправильно моя любовь шальная, так все и дальше катится. Вот и Лильен сбе
жала, а я к ней со всей душой, на полном серьезе. Куда там…
Ч Если ты из-за девчонки в дело ввязался, Ч мрачно сказал Рыбак, Ч може
шь идти, тебя никто не держит.
Ч Ты что?! Ч испугался Звон. Ч Я? Я с вами до последнего буду. Я себе доказ
ать хочу, что я могу. Даже если нас всех повяжут, я…
Ч Тьфу, тьфу, тьфу! Ч суеверно заплевался через плечо Рыбак. Ч Замолчал
бы ты лучше!
Ч Просто, Ч оскалил зубы Звон, Ч тогда во всех газетах пропечатают, кто
я по-настоящему, и все поверят. Мне, Ч с неожиданной тоской он посмотрел н
а Чару, Ч никто не верит. Никто. Что я могу что-то в самом деле. А я могу. Мне т
олько с девчатами не везет. Меня, должно быть, запрограммировали на облом.
Отец и запрограммировал. Может, я ему отомстить хочу таким образом. Чтоб е
му тошно стало.
Рыбак плюнул еще раз Ч уже с досады, Ч медленно встал и побрел на кухню, о
ставив Звона исповедоваться Чаре. Когда он шел по коридору, он слышал, как
взлетал и прерывался голос Звона. Странный он парень, с двойной начинкой.
Живет здесь, без документов, а образование имеет очень хорошее. Зарабаты
вает тем, что делает проекты и доклады для ребят из высшей школы, а сам ник
уда не поступает. Давно бы уже колледж закончил, профессию получил, а он вс
е без дела болтается. Ничего до конца не доводит, хотя может. Глупо все это,
глупо. «А ты как сам подставился, Ч прозвучал некий внутренний голос, оче
нь похожий на его собственный, Ч тебе уже каждый встречный и поперечный
в лицо говорит, что ты скоро сдохнешь. Тебе лет-то сколько?». «Пусть, Ч упр
ямо ответил Рыбак, Ч никто не смеет мне указывать, что делать. Я сам сдела
л свой выбор. Когда захочу, тогда и помру Ч я хозяин своей жизни. Захочу Ч
удавлюсь, захочу Ч с крыши брошусь. Но я тоже хочу доказать, что я Ч Рыбак,
больной, с гнилыми легкими, тоже кое-что могу и являюсь хозяином не только
своей, но и ваших жизней! Завтра повеселимся вместе! Спокойной ночи, центр
алы!»
Думая так, Рыбак тихо-тихо шел, буквально плелся вдоль стены, затаившись н
а грани света из кухни. Там тоже звучали голоса. Это Гильза изливала набол
евшее Косе. Похоже, это был вечер исповедей, как-то часто и бывает на рубеж
е, отделяющем прошлое от будущего, когда люди стремятся друг к другу и рас
сказывают свою жизнь, чтобы проститься с нею.
Ч Вот вы по тусовкам разъезжали, а я сидела дома, читала книги да сочинял
а. Я так хотела, чтобы мои мечты сбылись, Ч Гильза шмыгнула носом. Потом, по
молчав, спросила: Ч Коса, а ты не звонила своему парню?
Ч Зачем? Ч голос Косы звучал как-то отстранение. Ч Он поймет все сам, за
чем надрывать ему сердце. Он был хороший парень, но прошлое умерло, его не
вернуть. Теперь каждый из нас сам по себе. Достаточно того, что я любила ег
о…
Ч Вот, Ч опять всхлипнула Гильза, Ч а Фосфор надо мной посмеялся. Я год
к нему бегала, веру из-за него сменила, а он… Обещал меня научить любви, а са
м все время врал. С Лильен-то сразу сошелся, а про меня тут же забыл. А Лилье
н и рада, вцепилась в него. Сестры так не поступают! Одно слово Ч Лильентэ,
жена бога смерти и сама смерть. Сколько горя она принесла в нашу семью и ск
олько еще принесет…
Ч Это в тебе говорят боль и обида. Она красивая, не то что мы.
Ч Она роковая. Есть такие Ч кто с ними связался, обречен на гибель…
Рыбак выполз на свет, чтобы не быть застигнутым за подслушиванием. Коса и
Гильза сидели за столом визави и цедили питьевую воду из одной бутылки. У
слышав его, они одновременно вскинули головы:
Ч Рыбак…
Ч Я тут, Ч извиняющимся тоном начал Рыбак, Ч уснуть не могу. Вот и подум
ал, что… Впрочем, все это ерунда. Знаешь, Гильза, если бы мы встретились с то
бой года на полтора пораньше, я бы не раздумывая обучил тебя любви. А сейча
с… ну какой из меня друг. Так, видимость одна…
Неожиданная улыбка осветила лицо Гильзы:
Ч Правда? Ты считаешь, что меня можно полюбить?
Ч Только так я и считаю. Я тебя уже полюбил.
Гильза прижала ладони к щекам.
Ч Здорово. Я тоже тебя люблю. Ты не представляешь, как сильно. Больше всег
о на свете я хочу, чтобы ты выздоровел и никогда не страдал. Я же вижу, как те
бе тяжело. Будь в моих силах, я бы все для тебя сделала, я бы жизнь за тебя от
дала! Правда-правда!
Уходили с кухни они вдвоем, и Рыбак зарылся лицом в волосы Гильзы. Спать он
и легли тоже вдвоем, и Рыбак, согретый теплотой ее тела, уснул глубоко и сп
окойно, никакие сны ему не снились, и он был даже рад, потому что сны Ч это к
ошмары. А Коса осталась сидеть на кухне и ждать, когда же стукнет входная д
верь.
Еще днем, разъезжая по Баканару, Хиллари заметил, как потемнело небо в сто
роне Города, как свинцовые тучи медленно и неотвратимо стали громоздить
ся друг на друга и заслонять синеву. «Будет дождь, Ч подумал Хиллари и че
ртыхнулся про себя. Оставалась еще масса дел, и, пока он их все не свалил с п
леч, нельзя было покинуть Баканар вообще и проект в частности.
Домой Ч а теперь он направлялся в отчий дом, где провел детство и вырос,
Ч Хиллари летел в темноте и под дождем, в узком горизонте между подошвой
туч и верхушками домов, медленно и осторожно, а когда флаер вошел в плотну
ю завесу дождя Ч и вовсе вслепую, ориентируясь по пеленгу диспетчерской
службы.
Красная линия маршрута, изгибаясь, ползла по экрану, приближаясь к зелен
ой точке Ч концу пути. «Птица полетит домой, даже если ей вырвать перья,
Ч вспомнил Хиллари старинную поговорку. А еще он вспомнил, что отец до си
х пор сохраняет его детские комнаты в полной неприкосновенности Ч „Что
бы ты всегда мог вернуться в детство“; словно у него было безмятежное дет
ство, полное шалостей и беззаботного веселья!.. В детстве, учась, работая и
снова работая и учась, Хиллари мечтал поскорее вырасти и удрать из этих т
рех комнат Ч детской, спортзала и рабочего кабинета, где стоял мощнейши
й комп. Теперь эта могучая машина казалась Хиллари игрушкой по сравнению
с тем, что стояло у него в проекте. Но и это не предел. Сегодня он побывал в п
роекте „Сефард“, и Джомар Даглас показал, что ожидает Хиллари, если он пер
ейдет к нему, Ч гибридные „мыслящие станки“ поражали воображение, и на к
аждом работали три оператора, так как один человеческий мозг был не в сос
тоянии контролировать процессы.
Хиллари раньше видел Джомара Дагласа лишь издали, а сегодня наконец-то с
мог подержать его за руку. Джомар Даглас, полумифическая личность, созда
тель принципиально нового направления в кибер-науке и практике, испытав
ший безвестность и славу, суд и шельмование, тюрьму и присуждение национ
альных премий двух цивилизаций, оказался энергичным сухощавым мужчино
й среднего роста, с черными глазами навыкате и с шапкой густых вьющихся в
олос, смуглым и быстрым, как ртуть. Он согласился поговорить с Хиллари из ч
истого любопытства Ч узнать, как же выглядит тот, о ком так много говорят
, но не показывают. Хиллари держался ровно и уверенно, как равноправный па
ртнер, а не как руководитель гиблого проекта, и, как истинный искуситель, с
облазнил Джомара, обещав живые деньги чистоганом. Речь шла о том, чтобы за
действовать мощности Дагласа на копирование защитных программ «Антики
бера». «Как монополисты, реагирующие на ажиотажный спрос, мы можем взвин
тить цены. Прибыль пополам…» Джомар, возглавляющий куда более мощный, но
полностью сидящий на субсидиях и гарантах проект «Сефард», и не имеющий
права истратить ни басса, предварительно не записав его в три отчетные в
едомости, пал в руки Хиллари, как переспелое яблоко. Пришел он в себя уже п
осле того, как соглашение состоялось, и множительные машины Дагласа нача
ли выдавать вместо уникальных разработок «Сефарда» поточный ширпотреб
«Антикибера». Джомар потирал руки, хохотал и, качая головой, довольно пов
торял: «Теперь я понимаю, что такое хватка настоящего централа!.. И правда,
есть в этом парне что-то от Принца Мрака. Любого другого я бы в шею прогнал
с таким предложением!..»
Но Хиллари этого не услышал. Он был рад, что свалил с плеч такую гору Ч к 17.00
«Роботех» получил заявленное число копий противоугонных программ с пр
ипиской, что завтра поступит вдвое больше Ч и по какой цене, о чем тут же б
ыл поставлен в известность коммерческий директор, уже примирившийся с м
ыслью, что «Антикибер» провалит все продажи, и готовивший замену; ну а есл
и клиенты будут настаивать на своем Ч вот он, контракт на тиражирование
программ в ВIC. Хармону оставалось только подписать капитуляцию. Все было
решено в воскресенье на закрытом совещании директоров BIC и «Роботеха». В в
оскресенье очередь росла и росла, в понедельник коммерческий директор п
озвонил Анталю Т.К. Дарвашу и премило с ним побеседовал об уик-энде (номер
а трэка Хармона у него не было); оставалось ждать означенного в договоре в
ремени, чтоб влепить «Антикиберу» предупреждение о срыве поставок и та-
а-акую неустойку… как вдруг буквально за час до срока пришло сообщение, ч
то обязательства выполнены полностью, копии поступили, причем отменног
о качества. Директор выругался как последнее манхло и распорядился отоб
рать несколько экземпляров для экспертизы Ч а ведь на совещании звучал
о, что у Хармона всего три свободных машины, что он физически не сможет нап
исать на них 20 000 копий за 36 часов!..
Хиллари не зря боялся шпионов из Brain International Company. Глава ее отдела промышленной ра
зведки, как показал военный совет глав двух корпораций, знал даже, куда вы
ходят чьи окна в проекте, и очень досадовал, что Хиллари Р. Хармон размести
л свой кабинет где-то в недрах здания и окон у него нет. «Воистину Принц Мр
ака! Только искусственное освещение…». «А подключаться через сеть не про
бовали?» «Там автономный внутренний контур, Ч гробовым голосом сообщил
главный шпион, Ч и, по-моему, не один…». Директора переглянулись, и все по
чувствовали неприязнь к Хармону. Чем это он там занимается, сидя вдали от
белого света, в автономном контуре? Не иначе как изучает тайны BIC; нет, чтобы
открытые методички читать, а он по мозгам киборгов шарит! Зачем шарит, чег
о шарит, что-то он нащупает?..
…Флаер заходил на посадку уже в сплошной тьме и под проливным дождем. Хот
я к нему проворно и услужливо подбежал парень с огромным прозрачным зонт
ом, Хиллари прошел по мокрому покрытию площадки, покрытому тонкой пленко
й воды; туфли сразу намокли, а настроение испортилось. Как истый централ, к
тому же проводивший жизнь в закрытых помещениях с искусственным климат
ом, Хиллари не любил атмосферных явлений. Вдобавок он был чистоплотен, ка
к кошка, и мокрые следы, которые тянулись за ним по полу холла, вызывали у н
его раздражение. Портье приветствовал его Ч «Лифт уже ждет». На 32-м этаже
престижного небоскреба «Мадди Монт» была только одна квартира Ч четы Х
армонов.
Хиллари внятно назвал себя, не глядя набрал шифр и приложил ладонь к плас
тине папиллографа. Родной дом опознал его Ч в стене, доселе ровной, появи
лась дверь и отъехала вбок Ч вход свободен.
Он вошел в коридор, дверь сзади слилась со стеной. Его не ждали Ч из арки, с
оединяющей коридор с гостиной, доносились жуткие вопли, и проем ежесекун
дно озарялся разноцветными сполохами. «Вечеринка, что ли?.. Ч пронеслось
в голове Хиллари, пока он крался по коридору, чтобы внезапно появиться на
пороге гостиной, где его встретил мощный рев музыки. Ударник бешено отби
вал ритм, а мелодия состояла из синтезаторного воя, непрерывно изменяюще
го частоту.
Ч Та-а-ак, Ч протянул Хиллари, разглядывая помещение. Можно было подума
ть, что он вышел на крышу высотки, где нет ограждения. Перед ним неслись бе
лые перистые облака, то заволакивая небо полностью, то распадаясь на пол
осы. Купаясь в облаках, неистово танцевал, вскидывая ноги выше ушей, миниа
тюрный, но резкий парень; его Хиллари узнал сразу: виртуальный плясун Bezz, по
рождение компьютерной графики Ч босиком, в красных брюках и в переливах
затейливых татуировок; кордебалет ему составляли четыре женщины-кошки
, которые извивались как змеи, обмахиваясь хвостами. Кругом летали стаи ф
иолетовых бабочек величиной с газетный лист. Танцоры прыгали по щиколот
ку в воде, разбрызгивая ее при каждом па. Волны, как и облака, привольно гул
яли по полу. Хиллари посмотрел под ноги Ч прозрачные воды уходили в безд
ну этажа на три, и в синих струях двигались зловещие силуэты хищных рыб…
Ч Визуализированная паранойя, Ч констатировал Хиллари и, закрыв глаз
а, чтобы не мешали, смело шагнул в аквариум. Легко ориентируясь вслепую, Хи
ллари прошел с детства знакомую гостиную, нащупал штекер на комби-центр
е и вырвал его из порта. После чего открыл глаза. Вой оборвался. Голографич
еский проектор на потолке погас; гостиная приняла свой обычный облик Ч
широкой светлой комнаты, соединенной арками с двумя соседними, и с лестн
ицей, ведущей вверх. У стены колыхалась квадратная гидрокровать, на кото
рой, лежа на спине, сучил ногами и руками, словно запутавшись в проводах, ч
еловек в видеомаске, скрывавшей лицо, Ч он еще пару раз дрыгнул ногами в
воздухе, затем сел и стал отстегивать намордник. Из одежды на нем были тол
ько трусы и майка в жуках и бабочках. Хиллари встал перед кроватью и скрес
тил руки на груди. Человек наконец-то открыл лицо Ч скуластое, с прямым н
осом, тонкими губами и веселыми глазами, чем-то неуловимо похожее на лицо
самого Хиллари, только более мужественное и энергичное.
Ч Хиллари! Сынок! Ч приглядевшись и узнав, воскликнул отец, снимая с себ
я контакты, приклеенные телу там и сям. Ч Привет!
Ч Здравствуй, Хармон-старший. Ч Голос Хиллари был жестяным, с плохо скр
ытой неприязнью. Ч Что здесь происходит? Кто тебе позволил включать кра
йч-музыку?
Ч На прошлой неделе я завершил профилактику, и врач…
Ч Какой?
Ч Наш личный врач…
Ч Ты видишь в моих руках трэк? Я набираю номер…
Ч Я сменил врача.
Ч Я набираю номер. На счет «три» будет коннект. Раз, два…
Ч Он берет двадцать бассов за звонок с консультацией.
Ч Для родного отца мне ничего не жалко.
Ч Вот как! Тогда давай двадцатку мне, и я скажу тебе правду. Деньги должны
оставаться в семье. Никто мне не разрешал, я решил отдохнуть.
Отец поснимал все наклейки и сидел, скрестив мускулистые ноги; сухожилия
натянулись, а на голенях и тыле стоп росли черные волоски, контрастируя с
матовой бело-розовой кожей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36