— Не буду иметь ничего против, если в ваших странствиях вас будет сопровождать рыцарь, — заметил Туан, увидев вытянувшееся лицо Джеффри. — Он поможет распространять по нашим краям баллады о приключениях троих друзей и их нареченных.— Конечно, мой господин! — Ртуть обернулась к Джеффри. — Смею ли я на вас рассчитывать, благородный рыцарь?— Я в ваших руках, миледи, — ответил тот с изящным поклоном, неожиданным для его медвежьей грации.Туан расхохотался.— Да, ты же не пожелаешь делить ее внимание с остальным двором. — И повернулся к сыну:— Ну, что скажете еще, Ваше Высочество?— Пока это все, Ваше Величество. На большее фантазии не хватило, — ответил Ален.— Ну, что ж, пока этого вполне достаточно. — И Туан обернулся к остальным присутствующим:— Что скажет лорд Чародей? Леди Гвендолен?— Этот Занплока, вполне возможно, попробует подкупить какого-нибудь бедняка или недовольного вассала Вашего Величества, склонить его на путь предательства и измены, — заметила Гвендолен, обладавшая сверхъестественной даже для женщин проницательностью.— Вот он — настоящий военный советник! — одобрил Туан. И обернулся к Алену:— Пусть этим займутся королевские шпионы, выслеживая по государству признаки такой измены. — И посмотрел на Алуэтту:— Как вы думаете, мадемуазель, ведь вы специалист в этих делах — на что именно им следует обратить внимание? Прекрасно, я уже прочитал ответ в ваших прекрасных глазах. Вы займетесь этим вопросом лично, мадемуазель, а в будущем — мадам. Отныне вы начальник тайной канцелярии королевства.— Благодарю вас… Ваше Величество, — запинаясь, вымолвила Алуэтта. Она покраснела, но это была краска не смущения или стыда, а гордости.— Вот и славно. Благодарю вас. — Сопроводив свои слова учтивым поклоном, Туан вновь обернулся к старшему сыну:— Теперь твоя очередь обсудить порядок этих дел в дружеском кругу.— Слушаюсь, Ваше Величество, — с поклоном отвечал Ален.Туан встал, простирая руки к обоим сыновьям.— Горжусь вами, дети мои. Ступайте же и приводите ваши планы в осуществление!С поклоном, молодые удалились.— Какая доброта — какое милосердие! — шептала потрясенная Алуэтта.— Это не просто доброта, но и предвидение! — усмехнулась Ртуть. — Король знает, кому препоручить судьбу тайной полиции.— Да ты теперь становишься страшным человеком! — не без иронии заметила Корделия. — Мы в твоих руках!— Да перестаньте вы, — махнул рукой Джеффри, — как можно бояться друзей?Алуэтта зарделась, но рука Грегори уже ободряюще погладила ее по спине. И она, в который раз, произнесла:— Я… не заслуживаю вашей доброты. Вы слишком добры ко мне.— Это не просто доброта, — пылко сказала Ртуть, — Ты спасала нас, а мы — тебя, наши жизни зависели друг от друга. Мы прикрывали друг друга в сражении.Крепче связи не существует на свете.— В самом деле? — Глаза у Алуэтты стали большими и круглыми. — А какую это связь вы имеете в виду… — и тут она почувствовала крепкое пожатие руки Грегори и запунцовела. — Ох…— Теперь все мы шестеро стали частью одного целого, — сказал Ален, — и я думаю, что настала пори включить и седьмую часть — нашего Диармида, так вовремя подоспевшего с помощью. В будущем нам трудно будет обойтись без его предусмотрительности… Леди! Что я такого сказал? Почему вы плачете?— Я… я не могу поверить своему счастью, — выдавила сквозь слезы Алуэтта, — вы так радушно принимаете того… ту… которая…— Иди сюда, сестренка, — обняла ее за плечи Корделия. — Это не счастье, и везением это не назовешь, это просто место, которое ты заслужила в жизни.— Заслужила? Я? Но чем же?— Своим мужеством, искусством в битве и лечении, и главное — своим добрым сердцем.— Вот это точно, — присоединилась к ней Ртуть. — Плоды твоей доброты заслонили все остальное озорство.— Хотя одно от другого уже неотделимо, — сказал Грегори, — это, действительно, судьба.Она порывисто бросилась к нему в объятия, и зарыдала у него на груди. Грегори замер в удивлении — он не ожидал подобной реакции, но затем все понял и, обняв ее в ответ, стал успокаивать.Остальные же пятеро не стали отворачиваться из учтивости, но уже по-новому, как родственники, смотрели на свою новообретенную сестру по оружию.Когда слезы иссякли, Грегори вытер их следы с лица Алуэтты. Ртуть сказала Джеффри:— Поторопитесь со свадьбой, джентльмены — потому что мы уже давно стали сестрами по крови!— Больше нет причин откладывать свадебную церемонию, — согласился Джеффри. — Ален, Корделия! Что скажете, если к вам присоединятся еще две свадебные процессии?— Отчего бы нет? — Корделия с улыбкой обвела взглядом новоиспеченных сестер и их женихов. — Только свадебных колец будет три пары, а жизнь наших будущих семейств определенно переплелась в три кольца из одного и того же металла!

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29