- Понимаю. А я-то гадал, почему ты так легко забыл о том, что я твой
вассал, и велел не называть тебя господином.
- Попросил, - напомнил Иллари.
- Верно. Попросил.
- Скучная штука - власть! - Иллари сбросил со своих плеч край плаща и
лениво потянулся. - Мне всегда больше нравилось петь и драться самому, чем
слушать хриплых запойных менестрелей или посылать на свою защиту
наемников, корчась от страха, пока они не вернутся. Нет, решительно,
власть - это для тех, кто сам не умеет.
- Ты не находишь, что твои шутки немного самоуверенны? - засмеялся
джет.
- А как же. Но ты вот о чем подумай. Власть сделала императора
разнузданным толстопузым подонком. Власть заставила его бояться и
ненавидеть родного сына. Власть подучила его послать сына на смерть. И
именно своей властью он погнал меня по болотам, одновременно меня
подставив, так что без тебя у меня не было и тени надежды спасти своего
лучшего друга. Вот и сам рассуди - могу ли я любить власть?
- Полагаю, нет, - джет чуть замялся. - Прости меня.
- Не за что. Да и у тебя нет никаких оснований питать любовь к
власти. И не только за то, что она с тобой сделала. Свой любимый Джетевен
вспомни.
- Не надо, - попросил джет.
- Всего-то и нужно оказалось - несколько поколений бездарей и тайна.
А какую страну испакостили. И ведь немного их.
- Да, - ровным голосом ответил джет. - Немного. Меньше, чем мне
поначалу показалось. Я сейчас прикинул... их, собственно, совсем мало.
Джетевен был хлебом для всех, кто изголодался по мастерству и свободе.
Камнем они сделали мою землю.
- Ну, не скажи. В других краях и такого нет, сам знаешь, - возразил
Иллари. - Как говорится, на бесхлебье и камень - хлеб.
Джет поежился.
- Страшненькая поговорочка. Откуда она у тебя?
- От моего отца. Он пережил полугодовую осаду в местности, где в
течение трех предыдущих лет была засуха. Именно эти слова он сказал, когда
крепость принуждали к сдаче. Помощь подоспела вовремя.
- Я знаю, ты прав, - джет опустил голову, - но я не могу спокойно...
- Спокойно и не надо, - возразил Иллари. - Надо очень внимательно и
настороженно. Теперь хоть ясно, откуда у Мастера Керавара к тебе такой
злокачественный интерес.
Джет неожиданно засмеялся - хотя и без провизга в голосе, но все же
почти истерически.
- Керавар - дурак! Я ведь не прочитал этого толком. Просто пролистал.
Искал совсем другое. Даже и не заметил, что именно пролистал. Он хотел,
чтобы я забыл - и сделал все, чтобы я вспомнил. Изгнал меня. Преследовал.
По сути дела, заставил меня кинуться к тебе за защитой. Ведь если дело
дойдет до прямого столкновения с ним, может, ты и сможешь меня защитить.
Так нет, не угомонился. Вынудил меня задуматься, что же я такого знаю. А
без твоей помощи, сам, я бы в жизни не вспомнил! Оставь он меня в
Джетевене, и было бы все тихо-мирно.
- Не думаю, - возразил Иллари. - Рано или поздно, раз уж ты лазил по
архивам, что-нибудь бы случилось. Я другого в толк не возьму: ты говоришь,
что не читал Закона, а ведь он так старался уничтожить твою память, а
затем и тебя, словно был уверен, что ты его читал.
- А он и был уверен, - джет сбросил плащ и встал. - Определить, чего
человек касался и какие книги открывал, для Мастера Слов несложно. Он был
уверен, что я знаю.
- Знаешь, и молчишь. Выжидаешь. Прикидываешь, откуда нанести удар, -
Иллари вздохнул. - Вот уж действительно, у страха глаза велики. А ты для
него - угроза немалая. Все-таки развратила Мастера Керавара власть. Привык
он чужими руками жар загребать. Наше счастье. Я бы на его месте прирезал
бы тебя лично.
- Большое спасибо, - усмехнулся джет кончиками губ.
- Не понимаю, почему он вообще не уничтожил архив?
- Ты не знаешь, о чем говоришь, - покачал головой джет. - Джетский
архив уничтожить невозможно.
Бедный мальчик, подумал Иллари. Как же тебе, должно быть, хочется
вернуться домой и скрутить шею этому подонку, который чужими руками мучил
тебя и растлил лучшую в мире землю.
- Что делать будем? - вслух спросил он.
- Как - что? - удивился джет. - Мы ведь идем освобождать принца.
Теперь настал черед Иллари изумляться.
- Но я думал, ты хочешь в Джетевен? - удивленно запинаясь, выговорил
он.
- Я все это время хочу в Джетевен, - чуть напряженно произнес джет. -
Конечно, теперь - другое дело. Теперь я знаю правду. Но Джетевен ждал уже
несколько поколений, подождет и еще немного. Да и не готов я идти в
Джетевен... сейчас. Мне еще надо все обдумать. И потом, я ведь обещал тебе
помочь. Сначала мы спасем принца, а уж потом я пойду в Джетевен.
- Мы пойдем в Джетевен, - поправил его Иллари. - Мы.
- Ты этого действительно хочешь? - джет недоверчиво воззрился на
Иллари. - После всего, что мы узнали?
- Тем более хочу. Во-первых, хоть мы с тобой и не признаем всех этих
владетельно-феодальных бредней, но раз уж мы вступили в такие отношения,
они существуют. Ты мой вассал, ты дал мне клятву верности, и я обязан тебя
защищать. А ты сам говорил, что тебе нужна защита.
Джет усмехнулся, отвернувшись, чтоб спрятать усмешку. Даже в своем
неприятии вассальных отношений Иллари до кончиков ногтей оставался
владетельным сеньором.
- Во-вторых, если и удастся спасти принца, нам с ним некуда идти. Не
домой же, в самом деле. К папаше - императору. Вот уже где нам долго
зажиться на свете не дадут.
- Ты опять прав, - кивнул джет. - Я и забыл про императора.
- А я и рад бы, да не могу. В-третьих, набравшись от тебя
воспоминаний, я успел не только полюбить Джетевен, но и очень
возненавидеть Мастера Керавара. Тем более после этих суток у меня к нему
появились личные счеты, и я хочу их свести. Надеюсь, ты как друг не
откажешь мне в этом маленьком удовольствии?

Мастер Керавар бушевал.
- Вы упустили его! - орал он на Мастера Боли, даже не дав себе труда
развязать его. Едва обнаружив своего порученца связанным, Керавар не
сомневался, что джет каким-то непонятным образом взял верх, и вытащил кляп
изо рта палача-мага лишь для того, чтобы узнать подробности. Теперь же его
гневу не было предела.
- Мальчишка, сопляк, подмастерье - и вы упустили его! Ты и твои люди,
- с презрительным отвращением процедил Керавар. - И что еще хуже - вместе
с ним вы упустили этого вонючего рифмоплета, и они теперь вдвоем.
Называя Иллари вонючим рифмоплетом, Мастер Керавар пытался заглушить
собственный страх перед ним. Конечно, какой уж из него Мастер Смысла:
дерется, пьет - обыкновенный трепач и авантюрист. И серьезности в нем
никакой. Но все же, все же...
- Думаю, Керавар, твои люди тоже его упустили, - злобно сощурился
Мастер Боли. - Ты ведь послал только двоих!
- Они должны были схватить того, второго, если он не угодит в ловушку
вместе с мальчишкой, - парировал Керавар. - Так что если мои люди их
упустили, это опять-таки твоя вина.
- Насчет того дуэлянта приказа не было, - возразил Мастер Боли. - Кто
же знал, что он такой шустрый?
- А знать не надо было! - прошипел Керавар. - Надо было убить обоих,
или, на крайний случай, доставить их ко мне. Какого рожна вам вздумалось
их пытать? Поразвлечься захотелось?
- Я думал... мы узнаем от них что-то нужное... то, что тебе нужно, -
сбивчиво объяснял Мастер Боли, а сам мысленно радовался, что Керавар и не
догадывается об истинных причинах, побудивших его слишком ретиво взяться
за дело. Узнать-то он хотел, да только не для Мастера Керавара, а лично
для себя. То, что может приумножить мощь Керавара, сгодится и ему. Недаром
Керавар ищет мальчишку по всему свету. Сам же обмолвился: "Сопляк много
знает." Даже если Керавар жаждет не познаний сопляка. Даже если он
почему-то хочет, чтобы сопляк умолк навсегда со всеми своими познаниями.
Все равно, мальчишка мог оказаться тайным козырем против Керавара. И вот
он его упустил! Мастер Боли искренне негодовал по этому поводу.
Искренность его и спасла. Иначе Керавар непременно стал бы копать глубже -
и докопался бы. И несдобровать бы тогда Мастеру Боли.
- Узнать! - желчно усмехнулся Мастер Керавар. - Не торопись
что-нибудь узнать. Вот мальчишка тоже все спешил узнать... как он от тебя
вырвался, кстати?
- Понятия не имею. Да развяжи ты меня! - возопил Палач-Маг.
- Успеется, - холодно ответил Керавар. - Ты мне сначала о деле
расскажи, а там поглядим.
Выходит, гроза еще не миновала.
- Я его допрашивал, - принялся покорно рассказывать Мастер Боли. -
Вкатил ему, как полагается. Он едва дышать мог. А потом вдруг придушил
меня собственной цепочкой. Пока я в себя приходил, он меня связал и
сбежал.
- Цепочкой... - задумчиво протянул Мастер Керавар. - Да, конечно.
Мальчишка знает Имена металла. Но это не объясняет, почему ты дал ему
такую возможность.
- Да не давал я! - взмолился палач. - Совсем наоборот. Я даже боялся,
что он у меня прямо на столе дуба врежет. Для одного человека такой груз
непосилен.
- Это для одного, - медленно произнес Мастер Керавар. - А для двоих?
- Для двоих - само собой. Но ведь он был один...
- Один, говоришь? - в металлическом голосе Керавара звенела
безысходная ярость. - Ты... животное! Двое их было, понимаешь? Двое!!!
- Да где же двое? - защищался Мастер Боли. - Отдельно они сидели, как
полагается. Друг друга не видели.
- Как будто им нужно видеть! - гневно фыркнул Керавар. - Ты что же
думаешь, мальчишка с собой этого драчуна полоумного как игрушку таскает?
Бьюсь об заклад - сопляк научился передавать мысли. И дружка своего
научил. Тоже мне, Мастер-Наставник нашелся!
Зависть разъедала Керавара, как кислота. Чтение и передача мыслей
даже в Джетевене были редким искусством: слишком уж тесная доверительная
дружба или слишком жаркая любовь должны связывать говорящих мыслями. Да и
то не при всяких обстоятельствах это удается, а только в момент сильного
душевого потрясения. Бывали немногие, кому удавалось обойти это условие,
но сила им требовалась непомерная. Керавар давно смирился с тем, что ему
не удастся овладеть редкостным умением. Даже утешал себя: зато его мысли и
чувства неприкосновенны и принадлежат только ему. И вдруг какой-то
мальчишка, подмастерье... и богатенький сукин сын с придворными
манерами...
- Они связались друг с другом, - бормотал Керавар сквозь стиснутые
зубы, - они встретились мыслями... и рифмоплет взял на себя часть боли...
Быстрое, почти невнятное бормотание Мастера Керавара испугало Мастера
Боли.
- Да, так оно и было. Ты защитил допросную от мысленной связи? -
внезапно обратился к связанному палачу Керавар.
- Нет, я торопился... узнать... не считал нужным... - Мастер Боли
сбивчиво булькал, мучительно пытаясь угадать, какое же оправдание сможет
спасти его шкуру.
- А что ты вообще считаешь нужным, кроме как выматывать кишки на
расстоянии? Ладно. Потом с тобой разберусь. Пока же ясно, что эта парочка
куда опасней, чем я полагал.
Керавар нагнулся развязать Мастера Болт. Тот едва не перевел дыхание
с шумом. Вовремя опомнился. Если Керавар откладывает наказание на потом,
оно не будет чрезмерным: к тому времени его ярость поутихнет. Какое
счастье, что Керавар боится этих двоих! Страх отвлекает его от мыслей о
возмездии.
И тут лицо Керавара посерело от злости.
- Где амулет? - сдавленно спросил он.
Мастер Боли судорожно сглотнул.
- У мальчишки, где же еще. Он его взял.
Пальцы Керавара впились в щеку палача, едва не вырвав ее. Мастер Боли
никогда не испытывал ничего подобного. Его истошному визгу позавидовал бы
любой недорезанный поросенок.
- И ты даже не счел нужным об этом упомянуть!!!
Керавар резко дернул шнур звонка. Наемники появились через несколько
мгновений.
- Взять эту мразь, - он указал на связанного палача, - и бросить в
горах в двух лигах от Джетевена.
Мастер Боли от ужаса лишился дара речи. На столь малом расстоянии от
Джетевена приход безумия будет медленным, и он сможет прочувствовать его
наступление в полной мере. Он икнул и потерял сознание. Наемники уволокли
его бесчувственное тело.
Оставшись один, Керавар пожалел, что не искалечил тупого ублюдка как
следует. Может, хоть тогда он смог бы дать выход переполнявшей его ярости.
Ничего. Поделом наука. А потом, когда болван спятит в достаточной мере -
именно спятит, а не сойдет с ума, не с чего ему сходить - Керавар прикажет
доставить его обратно. Для расправы с непокорным мальчишкой полубезумный
палач пригодится лучше обычного.
Эта мысль несколько успокоила Керавара. Нет, но какой дурак! Пожалуй,
стоит подержать его в скалах подольше. И без того эти двое опасны
донельзя. А если сопляк еще и отдаст талисман приятелю...
Но, может, они все-таки попались в руки Арроха и его подручного?
Посмотрим, подумал Керавар. Посмотрим.
Он резко отдернул занавесь, скрывавшую почти всю стену. За занавесью
скрывалось огромное, величиной с окно, белое нефритовое зеркало на
вертящейся подставке. Поверхность его была нарочито недошлифованной,
молочно-матовой. Зеркало, через которое можно видеть, не должно ничего
отражать, иначе оно потеряет свои свойства. Керавар поднял чашу с водой,
прошептал нужные Слова над самой ее поверхностью, почти касаясь губами, и
выплеснул воду на зеркало. В единый миг зеркало сделалось ясным и
прозрачным. В его глубине виднелась дорога. По дороге шли джет и Иллари.
Но... но это же не дорога к Джетевену! Керавар нахмурился: зеркало
позволяло только видеть, но не слушать. Он нетерпеливо повернул зеркало, и
картинка в зеркале тоже послушно повернулась. Теперь джет и Иллари шли
прямо на него. Керавар вздрогнул. Такое ощущение, что они сейчас выступят
из зеркала и окажутся перед ним во плоти. Ужасно. Зато теперь он может
разбирать слова по движениям их губ.
- Теперь нам нужно добраться до Вейдо как можно быстрее, - прочел он
по губам Иллари.
- И не нарваться при этом на людей императора.
- Ты у нас главный - ты и командуй.
Вода стекала с зеркала, высыхала, и изображение делалось неясным,
заволакивалось, но Керавара это не занимало. Он подошел к креслу и рухнул
в него. Так значит, они не идут в Джетевен! Они идут в Вейдо! И главный из
них двоих не сопляк, а рифмоплет. Люди императора. Рифмоплет бежит от
императора, а сопляк ему помогает. Значит, они идут не в Джетевен. И с
самого начала шли не в Джетевен. Неважно, что они вырвались из крепости.
Неважно, что они то ли миновали его наемников, то ли разделались с ними.
Важно, что они идут не в Джетевен. Странно. Если логично рассуждать, то
джет, знающий истинное звучание Закона и заполучивший в свои руки
потенциального Мастера Смысла, должен стремиться именно в Джетевен.
Особенно теперь, когда он получил второй талисман, который, несомненно,
обострит способности его дружка. Керавар чуть не задохнулся, увидев
талисман в сияющей оправе на груди Иллари. Второй талисман! И все-таки они
идут не в Джетевен.
Щеки Керавара пылали. А если джет вообще не собирается мстить и
наводить порядок? Может, он все-таки забыл то, что прочел в архивах?
Керавар устроил сопляку такую встряску, что тот собственное имя забыл.
Может, не только имя? Скорее всего, раз он идет в Вейдо. Но тогда его
лучше не трогать. Лучше не наводить его на мысль, что в его памяти таится
нечто опасное. Тогда плен и пытка были ужасной ошибкой. Да, но ошибся не
он, Керавар, а этот дурак. Он не приказывал пытать сопляка. Ладно. Раз
этот зарвавшийся щенок идет в Вейдо, похоже, допрос под пыткой не имел
последствий. Все-таки мальчишка глуп. Подмастерье. Только на то и годится,
чтоб связывать таких же дураков, как он сам. Но с Мастером Кераваром ему
не справиться.
Керавар вцепился в подлокотники кресла так, что даже пальцы посинели.
Пусть эта парочка идет себе в Вейдо. Лишь бы не в Джетевен. Конечно, он не
будет мешать императорской погоне их искать. Даже, пожалуй, наведет на
след. А сам будет время от времени наблюдать. Если они останутся в этом
своем Вейдо, он их трогать не будет. До поры до времени. Пусть
расслабятся. Пусть думают, что он оставил их в покое. Вот тогда он и
нанесет удар. До тех же пор мальчишку лучше не трогать и воспоминаний в
нем не пробуждать. А уж если они не останутся в Вейдо и вздумают топать
прямехонько в Джетевен - на доброе здоровье. У него есть чем их встретить.
На такой случай у него в запасе приманка, против которой джет не сможет
устоять.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17