В порыве радостного вол
нения я обняла его, чего он явно не ожидал, но сегодня я удивляла всех.
Ч Эй, эй! Ч Вспыхнув, он поп
ятился . Ч Ну разумеется, ты
единственная девушка, у которой мысль об убийстве вызывает прилив энтуз
иазма. Не хочу даже пытаться представить себе, что происходит, когда вы с И
вашковым остаетесь наедине.
Ч Кто бы говорил! Ты ж е сам
спишь и видишь, как бы ввязаться в драку.
Кристиан пожал плечами, выражая согласие. В нашем мире существует правил
о: стражи защищают мороев, но сами морои в сражениях не участвуют. Однако п
осле недавнего нападения стригоев многие из них Ч хотя далеко не больши
нство Ч стали высказывать мнение, что настало время и им самим учиться п
остоять за себя. Пользователи огня, такие как Кристиан, в
особенности могли оказаться по
лезны, поскольку сжечь стригоя Ч один из лучших с
пособов убить его (наряду с закалыванием и обезглавливанием). В Настояще
е время правительство мороев всячески препятствовало развитию этой ид
еи, что не мешало некоторым из них тайком тренироваться. В том числе и Крис
тиану.
Только тут я с удивлением заметила, кто, словно тень, стоит рядом с ним.
Джил Мастрано. Моройка, первокурсница Ч можно сказать, уже почти второк
урсница, Ч Джил тоже относ
илась к числу тех, кто хотел сражаться, и стала вроде как ученицей Кристиа
на.
Ч Привет, Джил.
Ч Я тепло улыбнулась ей,
Ч Спасибо, что пришла.
Джил вспыхнула. У нее хватало решимости учиться самой защищать себя, но о
на не могла справиться с волнением, оказавшись среди множества народу, в
особенности рядом со «знаменитостью» вроде меня. Нервничая, она начинал
а говорить быстро и
бессвязно.
Ч Ну, я не могла не прийти.
Ч Она откинула с лица длинные вьющиеся и, как обыч
но, спутанные волосы. Ч В смысле, это так круто Ч ч
то ты делала. Во время испытаний. Все были потрясены. Я слышала, один из стр
ажей сказал, что никогда не видел ничего подобного, и когда Кристиан спро
сил, хочу ли я прийти, конечно, я сказала «да». Как могло быть иначе! Ох! Я даж
е не поздравила тебя. Извини. Прими мои поздравления.
Кристиан изо всех си
л старался сохранить бесстрастное выражение лица, я же рассмеялась и обн
яла Джил. Мне всерьез угрожало впасть в состояние душевной расслабленно
сти. И что станет с моим ста
тусом крутого стража, если продолжать в том же духе?
Ч Сп
асибо. Надо полагать, вы вдвоем уже готовы справиться с целой армией стри
гоев?
Ч Осталось подучиться са
мую малость, Ч ответил Кри
стиан, Ч Но нам не помешает
твоя помощь.
Мы оба понимали, что стригои Ч это пока не их уровень. Однажды его огненна
я магия здорово помогла мне, но чтобы он действовал самостоятельно? Это б
удет совсем другая история. Он и Джил учились использовать свою магию в ц
елях нападения, и когда у меня случалось свободное время, я давала им урок
и рукопашного боя.
Лицо Джил слегка вытянулось.
Ч Все прекратит
ся, как только он уйдет отсюда.
Я посмотрела на него. В том, что он покинет школу, ни
чего удивительного не было. Мы все покинем ее.
Ч Чем ты соби
раешься заняться? Ч спросила я.
Кристиан пожал плечами.
Ч Вместе с вами отправлюс
ь ко двору. Тетя Таша жаждет обсудить мое будущее.
Он скривился: его планы, каковы бы они ни были, явно отличались от планов Т
аши. Большинство королевских мороев после окончания школы собирались п
оступать в элитные учебные заведения, но едва ли это подходило Кристиану
.
Стандартная практика такова: после окончания школы новоиспеченные стр
ажи отправляются к королевскому двору, чтобы лучше познакомиться с тем,
что им достанется защищать, и получить конкретные назначения. Нам всем п
редстояло уехать через пару дней. Проследив за взглядом Кристиана,
я увидела на другом конце к
омнаты его тетю, и, ей-богу, она разговаривала с Эйбом!
Таше Озера было около тридцати; волосы точно вороново крыло и льдистые г
олубые глаза подчеркивали ее сходство с племянником. Ее красивое лицо, п
равда, с одной стороны портил ужасный шрам Ч результат ранения, получен
ного в сражении с родителями Кристиана. В отличие от Дмитрия,
обращенного в стригоя
насильственно, чета Озера
сознательно выбрала этот путь ради бессмертия. По иронии судьбы, стражи
выследили их и убили. Таша растила Кристиана, пока он не поступил в школу,
и была одним из лидеров той группы мороев, которые хотели сражаться.
Шрам не мешал мне восхищаться ею и считать красавицей. Судя по поведению
моего отца, он придерживался того же мнения: налил ей бокал шампанского и
сказал какую-то фразу, отчего она рассмеялась, потом наклонилась к нему, с
ловно говоря что-то по секрету, и он тоже рассмеялся. У меня прямо челюсть
отвисла. Даже издалека было видно, что они флиртуют.
Ч Бог
мой...
Ч пробормотала я и торопливо обернулась к Крист
иану.
Он, похоже, испытывал противоречивые чувства: с одной стороны, его забавл
яла моя неловкость, а с другой Ч ему самому было не по себе при виде того, к
ак женщина, к которой он относился как к матери, кокетничает с человеком, и
меющим репутацию гангстера. Потом он снова перевел взгляд на Джил и прод
олжил разговор.
Ч
Не волнуйся, ты прекрасно обойдешься без меня,
Ч сказал он.
Ч Тут есть и другие. Не успе
ешь оглянуться, как вокруг
тебя соберется целый клуб супергероев.
Я снова улыбнулась, но внеза
пно ощутила затопивший меня поток ревности, такой мощный, что все добрые
чувства разлетелись вдребезги. Вздрогнув, я оглянулась и заметила на дру
гом конце комнаты Лиссу, вперившую в Кристиана убийственный взгляд.
Стоит упомянуть, что раньше Кристиан и Лисса встречались. Нет, не просто в
стречались; это было нечто большее. Они любили друг друга и, честно говоря
, продолжали любить до сих пор. К несчастью, кое-какие недавние события вне
сли напряженность в их отношения, и Кристиан порвал с ней. Он по-прежнему л
юбил ее, но перестал ей доверять. Так получилось, что Лисса на какое-то вре
мя утратила контроль над собой, когда другой пользователь духа, Эйвери Л
азар, постаралась подчинить ее себе. В конце концов мы сумели остановить
Эйвери, и сейчас она находилась в психиатрической больнице, как я слышал
а. Теперь Кристиан понимал причины ужасного поведения Лиссы, однако былы
е их отношения не вернулись. Вначале Лисса впала в депрессию, которая пос
тепенно начала сменяться гневом.
Она заявляла, что не хочет больше иметь с ним ничего общего, но наша внутре
нняя связь открывала мне ее подлинные чувства: она ревновала его к любой
девушке, с которой он разговаривал, и в особенности к Джил, поскольку тепе
рь он проводил с ней много времени. Я-то знала, что никакой романтикой тут
и не пахнет: Джил боготворила его как мудрого учит
еля, и только. Есл и она и была в кого
влюблена, то разве что в Адр
иана Ч он всегда обращался с ней нежно, словно с младшей сестренкой. В общ
ем, мы все к ней так относились.
Кристиан проследил за моим взглядом, и его лицо застыло. Убедившись, что п
ривлекла его внимание, Лисса отвернулась и принялась болтать с первым по
павшимся парнем, симпатичным дампиром из моего класса,
Ч пустила в ход все свое ко
кетство и обаяние, которое с такой легкостью дается пользователям духа,
и вскоре они смеялись и разговаривали в том же стиле, что Эйб с Ташей. Моя в
ечеринка превращалась в череду скоротечных свиданий.
Ч Ну, похоже, она не скучае
т, Ч заметил Кристиан.
Я закатила глаза. Оказывается, не одну Лиссу терзала ревность. Как она зли
лась всякий раз, когда Кристиан разговаривал с другими девушками, так и о
н приходил в раздражение, если она общалась с другими парнями. Это просто
выводило из себя. Вместо того чтобы признать, что их чувства не угасли, и п
опытаться снова наладить отношения, эти идиоты всячески старались друг
друга задеть.
Ч Не пора ли тебе уняться и
просто поговорит ь с ней как разумному человеку?
Ч п
ростонала я.
Ч Конечно.
Ч В его тоне послышалась г
оречь. Ч Как только она пов
едет себя как разумный человек.
Ч О бог мой! Из-за вас, ребят
а, у меня скоро вес волосы повылезают.
Ч Это было бы очень обидно
Ч такие прекрасные волосы! Кроме того, она ясно дала понять, чего хочет.
Я начала возражать,
обзывая его тупицей, но он был не в настроении снова выслушивать лекцию,
которую я обрушивала на не
го не меньше десяти раз.
Ч По
шли, Джил, Ч сказал он,
Ч Розе надо и с другими пог
оворить.
Он быстро зашагал прочь, и я с трудом сдержала желание догнать его и вбить
немного здравого смысла ему в голову, по тут раздался новый голос.
Ч Ты вообще собираешься ч
то-то с этим делать? Ч Тоже глядя вслед Кристиану, рядом со мной стояла Та
ша. Ч Эти двое снова должны
быть вместе.
Ч Я понимаю это. Вы понимае
те это. Но похоже, в их тупых головах это никак не укладывается.
Ч Ну, лучше бы ты поскорее
все уладила. А то будет поздно Ч Кристиан пост упи
т в колледж на другом конце ст раны.
Лисса, по соглашению с Татьяной, собиралась поступать в университет в Ли
хае, сравнительно недалеко от двора. Этот университет крупнее тех, где об
ычно учатся морои, что очень радовало Лиссу; в обмен на это она согласилас
ь больше времени проводить при дворе, изучая королевские порядки и привы
кая к ним.
Ч Знаю,
Ч раздраженно сказала я.
Ч Но почему, интересно, име
нно я должна их мирить?
Таша улыбнулась.
Ч Потому что только ты обл
адаешь достаточным влиянием на обоих.
Я выслушивала все эти разглагольствования в основном потому, что, разгов
аривая со мной, Таша, по крайней мере, отвлеклась от Эйба. Между тем, бросив
взгляд в его сторону, я окаменела. Теперь он беседовал с моей матерью, и ск
возь шум до меня доносились обрывки их разговора.
Ч Джанин,
Ч соловьем разливался он,
Ч ты не постарела ни на ден
ь. Ты могла бы быть сестрой Розы. Помнишь ту ночь в Каппадокии?
И моя мать захихикала в ответ! Никогда прежде я от нее такого не слышала и,
клянусь, не хотела бы услышать снова.
Ч Конечно. И еще я помню, ка
к ты стремился помочь, когда у меня п
ор в
алась бретелька платья.
Ч Бог мой! Ч пробормотала
я. Ч Этому просто конца-кра
ю нет.
Таша проследила за моим взглядом.
Ч Ты об Эйбе? Да, он человек
обаятельный.
Ч Прошу прощения,
Ч простонала я и зашагала
к родителям. Ну да, я смирилась с тем, что когда-то у них был роман, в результ
ате которого я появилась на свет, но это совсем не означало, будто я жажду
наблюдать, как они заново переживают его. Когда я подошла к ним, они вспоми
нали какую-то прогулку на пляже, но я потянула Эйба за руку Ч он стоял сли
шком близко к ней.
Ч Эй, можно поговорить с то
бой?
Ч Конечно,
Ч с удивлением ответил он
и одарил мать многозначительной улыбкой.
Ч Увидимся позже.
Ч Что, здесь ни одна
женщина не может чувствова
ть себя в безопасности? Ч спросила я, уводя его.
Ч О чем ты?
Мы остановились рядом с чашей для смешивания пунша.
Ч Ты флиртуешь со всеми же
нщинами!
Ч
Ну, здесь так много прекрасных женщин...
Ч Он как будто не понимал, ч
ем я возмущена. Ч Ты это хо
тела обсудить со мной?
Ч Не
т! Я хотела поговорить о том, что ты угрожал моему бойфренду. Ты не имел пра
ва делать это.
Ч Ах, это? Ч Он вскинул тем
ные брови.Ч Пустяки. Любой отец присматривает за дочерью.
Ч Большинство отцов не уг
рожают выпотрошить бойфренда дочери.
Ч Выпотрошить? Ну, если быт
ь точным, я обещал ему нечто гораздо хуже.
Я вздохнула. Мое раздражение, похоже, только забавляло его.
Ч Воспринимай это как под
арок в честь окончания школы. Я горжусь тобой. Все знали, что ты себя покаж
ешь, но никто не знал насколько.
Ч Он подмигнул мне.
Ч И уж точно никто не ожидал, что пострадает имуще
ство.
Ч Какое еще имущество?
Ч Мостик.
Я нахмурилась.
Ч Так уж получилось Ч это
был самый эффективный способ. Ситуация не оставляла выбора. А что насчет
других новичков? Разве им не приходилось сражаться на этом мосту?
Эйб покачал головой, наслаждаясь каждым мгновением, когда он знал то, что
мне неведомо.
Ч В такую ситуацию не был п
оставлен больше никто.
Ч Чушь! Все проходили один
аковые испытания.
Ч Все, кроме тебя. Планируя
испытания, стражи решили, что для тебя нужно придумать что-то особенное. В
конце концов, тебе приходилось участвовать в реальных схватках.
Ч Что? Ч воскликнула я так
громко, что на нас начали оглядывать ся. Припомнил
ось то, о чем рань ше говорила Мередит. Я понизила г
олос . Ч Это несправедливо!
Ч Ты во всех отношениях пр
евосходишь остальных. Наверное, было бы несправедливо, если бы перед тоб
ой поставили задачу, слишком для тебя легкую.
Мне не раз приходилось сталкиваться со всякими нелепостями, но это было
что-то из ряда вон.
Ч Значит, они заставили ме
ня проделать этот безумный трюк, а теперь еще удивляются, что я перерезал
а крепления моста? Интересно, а чего другого они от меня ожидали? Как, по их
мнению, я могла справиться иначе?
Ч Хмм...
Ч Он рассеянно погладил п
одбородок. Ч По правде гов
оря, вряд ли они представляли себе это.
Ч О боже! Просто ушам своим
не верю!
Ч Почему это тебя так злит
? Ты прошла испытания, вот что главное.
Ч Потому что они поставил
и меня в ситуацию, из которой даже сами не знали, как выбраться.
Ч Я бросила на него подозр
ительный взгляд. Ч И откуд
а тебе обо всем этом известно? Вообще-то это дело стражей и никого больше.
На его лице мелькнуло выражение, которое мне совсем не понравилось.
Ч Ну, я провел эту ночь с тв
оей матерью и...
Ч Стоп! Ч прервала
я
его.
Ч Не хочу выслушивать, чем вы с матерью заним алис
ь этой ночью. Думаю, это был о похлеще моего моста.
Ч
И то и другое уже в прошлом, стоит ли теперь беспоко
иться? Ч Он усмехнулся. Ч
Радуйся своему успеху.
Ч По
стараюсь. Просто не беспокойся о моих отношениях с Адрианом, ладно? В смыс
ле, я рада, что ты приехал поддержать меня, но этого больше чем достаточно.
Эйб бросил на меня проницательный взгляд, напомнивший о том, что под маск
ой щеголя скрывается умный, опасный человек.
Ч Ты вроде бы радовалась, к
огда после твоего возвращения из России я сумел оказать тебе любезность.
Я состроила гримасу. Он намекал на то, что умудрился переслать сообщение
в тюрьму строгого режима. Пусть это ничего не дало, все равно я должна была
рассматривать попытку как одолжение с его стороны.
Ч Ладно, это и впрямь было
здорово, Ч признала я.
Ч И
я тебе благодарна. Хотя по-прежн ему не знаю, как ты
сумел это провернуть. Ч Вн
езапно в сознании всплыла мысль, мелькнувшая перед самым испытанием. Я п
онизила голос . Ч Ты ведь не
ездил туда лично?
Ч Конечно нет,
Ч фыркнул он.
Ч Ноги моей не будет в этом
месте. Я использовал свою сечь.
Ч Где точно это находится?
Ч вкрадчиво спросила я.
Ч Зачем тебе это? Ч Его бы
ло не так просто обмануть.
Ч Любопытно! Осужденные п
реступники всегда исчезают без следа. Теперь я страж, а между тем не имею н
икакого представления о нашей тюремной системе. О
дна у н ас тюрьма или несколько?
Эйб ответил не сразу, внимательно вглядываясь в мое лицо. По роду своей де
ятельности он склонен подозревать всех в наличии скрытых мотивов, а меня
, как свою родную дочь, имел основания подозревать вдвойне. Это у него в ге
нах.
Видимо, он недооценил потенциальные возможности моего безумия, посколь
ку в конце концов ответил:
Ч Тюрьма не о
дна, конечно, и Виктор в самой н
адежной из них. Она называется «Тарасто».
Ч Где это?
Ч В данный момент? Ч Он
задумался.
Ч На Аляске, насколько я в к
урсе.
Ч Как это понимать Ч «в да
нный момент»?
Ч Она перемещается в тече
ние года. Сейчас на Аляске, позже будет в Аргентине.
Ч Он хитро улыбнулся, по-видимому желая выяснить
, насколько я сообразительна.
Ч Догадываешься почему?
Ч He
т ... хотя постой. Солнечный св
ет. Ч Это объяснение вполн
е подходило. Ч В это время
года на Аляске почти круглосуточно день.
Думаю, он гордился моей сообразительностью даже больше, чем успехом в ис
пытаниях.
Ч Если пленник попытаетс
я сбежать, ему придется нелегко. При ярком солнечном свете ни один морой д
алеко не уйдет, хотя при их уровне охраны побег практически невозможен.
Славная перспектива, ничего н
е скажешь.
Ч Надо полагать, ее загн
али н
а самый север Аляски.
Ч Мне хотелось вытянуть из него точное местополо
жение тюрьмы. Ч Там света б
ольше.
Он засмеялся.
Ч Этого даже я не знаю. Зак
рытая информация, которая хранится в штаб-квартире стражей.
1 2 3 4 5 6 7
нения я обняла его, чего он явно не ожидал, но сегодня я удивляла всех.
Ч Эй, эй! Ч Вспыхнув, он поп
ятился . Ч Ну разумеется, ты
единственная девушка, у которой мысль об убийстве вызывает прилив энтуз
иазма. Не хочу даже пытаться представить себе, что происходит, когда вы с И
вашковым остаетесь наедине.
Ч Кто бы говорил! Ты ж е сам
спишь и видишь, как бы ввязаться в драку.
Кристиан пожал плечами, выражая согласие. В нашем мире существует правил
о: стражи защищают мороев, но сами морои в сражениях не участвуют. Однако п
осле недавнего нападения стригоев многие из них Ч хотя далеко не больши
нство Ч стали высказывать мнение, что настало время и им самим учиться п
остоять за себя. Пользователи огня, такие как Кристиан, в
особенности могли оказаться по
лезны, поскольку сжечь стригоя Ч один из лучших с
пособов убить его (наряду с закалыванием и обезглавливанием). В Настояще
е время правительство мороев всячески препятствовало развитию этой ид
еи, что не мешало некоторым из них тайком тренироваться. В том числе и Крис
тиану.
Только тут я с удивлением заметила, кто, словно тень, стоит рядом с ним.
Джил Мастрано. Моройка, первокурсница Ч можно сказать, уже почти второк
урсница, Ч Джил тоже относ
илась к числу тех, кто хотел сражаться, и стала вроде как ученицей Кристиа
на.
Ч Привет, Джил.
Ч Я тепло улыбнулась ей,
Ч Спасибо, что пришла.
Джил вспыхнула. У нее хватало решимости учиться самой защищать себя, но о
на не могла справиться с волнением, оказавшись среди множества народу, в
особенности рядом со «знаменитостью» вроде меня. Нервничая, она начинал
а говорить быстро и
бессвязно.
Ч Ну, я не могла не прийти.
Ч Она откинула с лица длинные вьющиеся и, как обыч
но, спутанные волосы. Ч В смысле, это так круто Ч ч
то ты делала. Во время испытаний. Все были потрясены. Я слышала, один из стр
ажей сказал, что никогда не видел ничего подобного, и когда Кристиан спро
сил, хочу ли я прийти, конечно, я сказала «да». Как могло быть иначе! Ох! Я даж
е не поздравила тебя. Извини. Прими мои поздравления.
Кристиан изо всех си
л старался сохранить бесстрастное выражение лица, я же рассмеялась и обн
яла Джил. Мне всерьез угрожало впасть в состояние душевной расслабленно
сти. И что станет с моим ста
тусом крутого стража, если продолжать в том же духе?
Ч Сп
асибо. Надо полагать, вы вдвоем уже готовы справиться с целой армией стри
гоев?
Ч Осталось подучиться са
мую малость, Ч ответил Кри
стиан, Ч Но нам не помешает
твоя помощь.
Мы оба понимали, что стригои Ч это пока не их уровень. Однажды его огненна
я магия здорово помогла мне, но чтобы он действовал самостоятельно? Это б
удет совсем другая история. Он и Джил учились использовать свою магию в ц
елях нападения, и когда у меня случалось свободное время, я давала им урок
и рукопашного боя.
Лицо Джил слегка вытянулось.
Ч Все прекратит
ся, как только он уйдет отсюда.
Я посмотрела на него. В том, что он покинет школу, ни
чего удивительного не было. Мы все покинем ее.
Ч Чем ты соби
раешься заняться? Ч спросила я.
Кристиан пожал плечами.
Ч Вместе с вами отправлюс
ь ко двору. Тетя Таша жаждет обсудить мое будущее.
Он скривился: его планы, каковы бы они ни были, явно отличались от планов Т
аши. Большинство королевских мороев после окончания школы собирались п
оступать в элитные учебные заведения, но едва ли это подходило Кристиану
.
Стандартная практика такова: после окончания школы новоиспеченные стр
ажи отправляются к королевскому двору, чтобы лучше познакомиться с тем,
что им достанется защищать, и получить конкретные назначения. Нам всем п
редстояло уехать через пару дней. Проследив за взглядом Кристиана,
я увидела на другом конце к
омнаты его тетю, и, ей-богу, она разговаривала с Эйбом!
Таше Озера было около тридцати; волосы точно вороново крыло и льдистые г
олубые глаза подчеркивали ее сходство с племянником. Ее красивое лицо, п
равда, с одной стороны портил ужасный шрам Ч результат ранения, получен
ного в сражении с родителями Кристиана. В отличие от Дмитрия,
обращенного в стригоя
насильственно, чета Озера
сознательно выбрала этот путь ради бессмертия. По иронии судьбы, стражи
выследили их и убили. Таша растила Кристиана, пока он не поступил в школу,
и была одним из лидеров той группы мороев, которые хотели сражаться.
Шрам не мешал мне восхищаться ею и считать красавицей. Судя по поведению
моего отца, он придерживался того же мнения: налил ей бокал шампанского и
сказал какую-то фразу, отчего она рассмеялась, потом наклонилась к нему, с
ловно говоря что-то по секрету, и он тоже рассмеялся. У меня прямо челюсть
отвисла. Даже издалека было видно, что они флиртуют.
Ч Бог
мой...
Ч пробормотала я и торопливо обернулась к Крист
иану.
Он, похоже, испытывал противоречивые чувства: с одной стороны, его забавл
яла моя неловкость, а с другой Ч ему самому было не по себе при виде того, к
ак женщина, к которой он относился как к матери, кокетничает с человеком, и
меющим репутацию гангстера. Потом он снова перевел взгляд на Джил и прод
олжил разговор.
Ч
Не волнуйся, ты прекрасно обойдешься без меня,
Ч сказал он.
Ч Тут есть и другие. Не успе
ешь оглянуться, как вокруг
тебя соберется целый клуб супергероев.
Я снова улыбнулась, но внеза
пно ощутила затопивший меня поток ревности, такой мощный, что все добрые
чувства разлетелись вдребезги. Вздрогнув, я оглянулась и заметила на дру
гом конце комнаты Лиссу, вперившую в Кристиана убийственный взгляд.
Стоит упомянуть, что раньше Кристиан и Лисса встречались. Нет, не просто в
стречались; это было нечто большее. Они любили друг друга и, честно говоря
, продолжали любить до сих пор. К несчастью, кое-какие недавние события вне
сли напряженность в их отношения, и Кристиан порвал с ней. Он по-прежнему л
юбил ее, но перестал ей доверять. Так получилось, что Лисса на какое-то вре
мя утратила контроль над собой, когда другой пользователь духа, Эйвери Л
азар, постаралась подчинить ее себе. В конце концов мы сумели остановить
Эйвери, и сейчас она находилась в психиатрической больнице, как я слышал
а. Теперь Кристиан понимал причины ужасного поведения Лиссы, однако былы
е их отношения не вернулись. Вначале Лисса впала в депрессию, которая пос
тепенно начала сменяться гневом.
Она заявляла, что не хочет больше иметь с ним ничего общего, но наша внутре
нняя связь открывала мне ее подлинные чувства: она ревновала его к любой
девушке, с которой он разговаривал, и в особенности к Джил, поскольку тепе
рь он проводил с ней много времени. Я-то знала, что никакой романтикой тут
и не пахнет: Джил боготворила его как мудрого учит
еля, и только. Есл и она и была в кого
влюблена, то разве что в Адр
иана Ч он всегда обращался с ней нежно, словно с младшей сестренкой. В общ
ем, мы все к ней так относились.
Кристиан проследил за моим взглядом, и его лицо застыло. Убедившись, что п
ривлекла его внимание, Лисса отвернулась и принялась болтать с первым по
павшимся парнем, симпатичным дампиром из моего класса,
Ч пустила в ход все свое ко
кетство и обаяние, которое с такой легкостью дается пользователям духа,
и вскоре они смеялись и разговаривали в том же стиле, что Эйб с Ташей. Моя в
ечеринка превращалась в череду скоротечных свиданий.
Ч Ну, похоже, она не скучае
т, Ч заметил Кристиан.
Я закатила глаза. Оказывается, не одну Лиссу терзала ревность. Как она зли
лась всякий раз, когда Кристиан разговаривал с другими девушками, так и о
н приходил в раздражение, если она общалась с другими парнями. Это просто
выводило из себя. Вместо того чтобы признать, что их чувства не угасли, и п
опытаться снова наладить отношения, эти идиоты всячески старались друг
друга задеть.
Ч Не пора ли тебе уняться и
просто поговорит ь с ней как разумному человеку?
Ч п
ростонала я.
Ч Конечно.
Ч В его тоне послышалась г
оречь. Ч Как только она пов
едет себя как разумный человек.
Ч О бог мой! Из-за вас, ребят
а, у меня скоро вес волосы повылезают.
Ч Это было бы очень обидно
Ч такие прекрасные волосы! Кроме того, она ясно дала понять, чего хочет.
Я начала возражать,
обзывая его тупицей, но он был не в настроении снова выслушивать лекцию,
которую я обрушивала на не
го не меньше десяти раз.
Ч По
шли, Джил, Ч сказал он,
Ч Розе надо и с другими пог
оворить.
Он быстро зашагал прочь, и я с трудом сдержала желание догнать его и вбить
немного здравого смысла ему в голову, по тут раздался новый голос.
Ч Ты вообще собираешься ч
то-то с этим делать? Ч Тоже глядя вслед Кристиану, рядом со мной стояла Та
ша. Ч Эти двое снова должны
быть вместе.
Ч Я понимаю это. Вы понимае
те это. Но похоже, в их тупых головах это никак не укладывается.
Ч Ну, лучше бы ты поскорее
все уладила. А то будет поздно Ч Кристиан пост упи
т в колледж на другом конце ст раны.
Лисса, по соглашению с Татьяной, собиралась поступать в университет в Ли
хае, сравнительно недалеко от двора. Этот университет крупнее тех, где об
ычно учатся морои, что очень радовало Лиссу; в обмен на это она согласилас
ь больше времени проводить при дворе, изучая королевские порядки и привы
кая к ним.
Ч Знаю,
Ч раздраженно сказала я.
Ч Но почему, интересно, име
нно я должна их мирить?
Таша улыбнулась.
Ч Потому что только ты обл
адаешь достаточным влиянием на обоих.
Я выслушивала все эти разглагольствования в основном потому, что, разгов
аривая со мной, Таша, по крайней мере, отвлеклась от Эйба. Между тем, бросив
взгляд в его сторону, я окаменела. Теперь он беседовал с моей матерью, и ск
возь шум до меня доносились обрывки их разговора.
Ч Джанин,
Ч соловьем разливался он,
Ч ты не постарела ни на ден
ь. Ты могла бы быть сестрой Розы. Помнишь ту ночь в Каппадокии?
И моя мать захихикала в ответ! Никогда прежде я от нее такого не слышала и,
клянусь, не хотела бы услышать снова.
Ч Конечно. И еще я помню, ка
к ты стремился помочь, когда у меня п
ор в
алась бретелька платья.
Ч Бог мой! Ч пробормотала
я. Ч Этому просто конца-кра
ю нет.
Таша проследила за моим взглядом.
Ч Ты об Эйбе? Да, он человек
обаятельный.
Ч Прошу прощения,
Ч простонала я и зашагала
к родителям. Ну да, я смирилась с тем, что когда-то у них был роман, в результ
ате которого я появилась на свет, но это совсем не означало, будто я жажду
наблюдать, как они заново переживают его. Когда я подошла к ним, они вспоми
нали какую-то прогулку на пляже, но я потянула Эйба за руку Ч он стоял сли
шком близко к ней.
Ч Эй, можно поговорить с то
бой?
Ч Конечно,
Ч с удивлением ответил он
и одарил мать многозначительной улыбкой.
Ч Увидимся позже.
Ч Что, здесь ни одна
женщина не может чувствова
ть себя в безопасности? Ч спросила я, уводя его.
Ч О чем ты?
Мы остановились рядом с чашей для смешивания пунша.
Ч Ты флиртуешь со всеми же
нщинами!
Ч
Ну, здесь так много прекрасных женщин...
Ч Он как будто не понимал, ч
ем я возмущена. Ч Ты это хо
тела обсудить со мной?
Ч Не
т! Я хотела поговорить о том, что ты угрожал моему бойфренду. Ты не имел пра
ва делать это.
Ч Ах, это? Ч Он вскинул тем
ные брови.Ч Пустяки. Любой отец присматривает за дочерью.
Ч Большинство отцов не уг
рожают выпотрошить бойфренда дочери.
Ч Выпотрошить? Ну, если быт
ь точным, я обещал ему нечто гораздо хуже.
Я вздохнула. Мое раздражение, похоже, только забавляло его.
Ч Воспринимай это как под
арок в честь окончания школы. Я горжусь тобой. Все знали, что ты себя покаж
ешь, но никто не знал насколько.
Ч Он подмигнул мне.
Ч И уж точно никто не ожидал, что пострадает имуще
ство.
Ч Какое еще имущество?
Ч Мостик.
Я нахмурилась.
Ч Так уж получилось Ч это
был самый эффективный способ. Ситуация не оставляла выбора. А что насчет
других новичков? Разве им не приходилось сражаться на этом мосту?
Эйб покачал головой, наслаждаясь каждым мгновением, когда он знал то, что
мне неведомо.
Ч В такую ситуацию не был п
оставлен больше никто.
Ч Чушь! Все проходили один
аковые испытания.
Ч Все, кроме тебя. Планируя
испытания, стражи решили, что для тебя нужно придумать что-то особенное. В
конце концов, тебе приходилось участвовать в реальных схватках.
Ч Что? Ч воскликнула я так
громко, что на нас начали оглядывать ся. Припомнил
ось то, о чем рань ше говорила Мередит. Я понизила г
олос . Ч Это несправедливо!
Ч Ты во всех отношениях пр
евосходишь остальных. Наверное, было бы несправедливо, если бы перед тоб
ой поставили задачу, слишком для тебя легкую.
Мне не раз приходилось сталкиваться со всякими нелепостями, но это было
что-то из ряда вон.
Ч Значит, они заставили ме
ня проделать этот безумный трюк, а теперь еще удивляются, что я перерезал
а крепления моста? Интересно, а чего другого они от меня ожидали? Как, по их
мнению, я могла справиться иначе?
Ч Хмм...
Ч Он рассеянно погладил п
одбородок. Ч По правде гов
оря, вряд ли они представляли себе это.
Ч О боже! Просто ушам своим
не верю!
Ч Почему это тебя так злит
? Ты прошла испытания, вот что главное.
Ч Потому что они поставил
и меня в ситуацию, из которой даже сами не знали, как выбраться.
Ч Я бросила на него подозр
ительный взгляд. Ч И откуд
а тебе обо всем этом известно? Вообще-то это дело стражей и никого больше.
На его лице мелькнуло выражение, которое мне совсем не понравилось.
Ч Ну, я провел эту ночь с тв
оей матерью и...
Ч Стоп! Ч прервала
я
его.
Ч Не хочу выслушивать, чем вы с матерью заним алис
ь этой ночью. Думаю, это был о похлеще моего моста.
Ч
И то и другое уже в прошлом, стоит ли теперь беспоко
иться? Ч Он усмехнулся. Ч
Радуйся своему успеху.
Ч По
стараюсь. Просто не беспокойся о моих отношениях с Адрианом, ладно? В смыс
ле, я рада, что ты приехал поддержать меня, но этого больше чем достаточно.
Эйб бросил на меня проницательный взгляд, напомнивший о том, что под маск
ой щеголя скрывается умный, опасный человек.
Ч Ты вроде бы радовалась, к
огда после твоего возвращения из России я сумел оказать тебе любезность.
Я состроила гримасу. Он намекал на то, что умудрился переслать сообщение
в тюрьму строгого режима. Пусть это ничего не дало, все равно я должна была
рассматривать попытку как одолжение с его стороны.
Ч Ладно, это и впрямь было
здорово, Ч признала я.
Ч И
я тебе благодарна. Хотя по-прежн ему не знаю, как ты
сумел это провернуть. Ч Вн
езапно в сознании всплыла мысль, мелькнувшая перед самым испытанием. Я п
онизила голос . Ч Ты ведь не
ездил туда лично?
Ч Конечно нет,
Ч фыркнул он.
Ч Ноги моей не будет в этом
месте. Я использовал свою сечь.
Ч Где точно это находится?
Ч вкрадчиво спросила я.
Ч Зачем тебе это? Ч Его бы
ло не так просто обмануть.
Ч Любопытно! Осужденные п
реступники всегда исчезают без следа. Теперь я страж, а между тем не имею н
икакого представления о нашей тюремной системе. О
дна у н ас тюрьма или несколько?
Эйб ответил не сразу, внимательно вглядываясь в мое лицо. По роду своей де
ятельности он склонен подозревать всех в наличии скрытых мотивов, а меня
, как свою родную дочь, имел основания подозревать вдвойне. Это у него в ге
нах.
Видимо, он недооценил потенциальные возможности моего безумия, посколь
ку в конце концов ответил:
Ч Тюрьма не о
дна, конечно, и Виктор в самой н
адежной из них. Она называется «Тарасто».
Ч Где это?
Ч В данный момент? Ч Он
задумался.
Ч На Аляске, насколько я в к
урсе.
Ч Как это понимать Ч «в да
нный момент»?
Ч Она перемещается в тече
ние года. Сейчас на Аляске, позже будет в Аргентине.
Ч Он хитро улыбнулся, по-видимому желая выяснить
, насколько я сообразительна.
Ч Догадываешься почему?
Ч He
т ... хотя постой. Солнечный св
ет. Ч Это объяснение вполн
е подходило. Ч В это время
года на Аляске почти круглосуточно день.
Думаю, он гордился моей сообразительностью даже больше, чем успехом в ис
пытаниях.
Ч Если пленник попытаетс
я сбежать, ему придется нелегко. При ярком солнечном свете ни один морой д
алеко не уйдет, хотя при их уровне охраны побег практически невозможен.
Славная перспектива, ничего н
е скажешь.
Ч Надо полагать, ее загн
али н
а самый север Аляски.
Ч Мне хотелось вытянуть из него точное местополо
жение тюрьмы. Ч Там света б
ольше.
Он засмеялся.
Ч Этого даже я не знаю. Зак
рытая информация, которая хранится в штаб-квартире стражей.
1 2 3 4 5 6 7