Мне захотелось уйти: для меня все это было слишком.
– Пожалуйста, идем поплаваем, – снова предложил Кэл. – Никто не станет приставать к тебе. Я обещаю.
– Да не в этом дело, – пробормотала я. Мне хотелось взглянуть на него, но под его взглядом я не решалась этого сделать. Я тонула в волнах застенчивости.
– Вода обладает множеством совершенно особых качеств, – терпеливо объяснял мне Кэл. – Пребывание в воде, особенно под луной, позволяет обрести особую магическую энергию. Я хочу, чтобы ты ощутила это. Можешь не снимать бюстгальтер и трусики.
– Я не ношу бюстгальтер, – сказала я и мне тут же захотелось ударить себя.
Он усмехнулся:
– В самом деле?
– Мне он просто не нужен, – пробормотала я с убитым видом.
Он поднял голову, все еще улыбаясь.
– Вот как? – сказал он.
Я совсем запаниковала, мое напряжение достигло предела.
– Мне надо домой. Спасибо за этот круг, – сказала я и повернулась, чтобы уйти.
Я приехала сюда в машине Бри, поэтому мне предстоял долгий обратный путь в холодной ночи. Такой внезапный переход от радости и веселья к болезненному унижению трудно было пережить. Скорее, скорее домой, лечь в постель и обо всем забыть, думала я.
Но тут Кэл схватил меня сзади за рубашку и осторожно потянул к себе. Я перестала дышать, все мысли вылетели у меня из головы. Он наклонился и поднял меня. Странно, но я не ощутила никакого неудобства, напротив, мне показалось, что я маленькая и легкая в его руках. Я перестала воспринимать обычный ход событий и думать о людях, которые окружали нас.
Он понес меня к тому краю бассейна, где было мелко. Я не возражала, я вообще не могла вымолвить ни слова. А если бы и могла, то не знала бы, что сказать. И вот мы оказались в воде, такой же теплой, как моя кровь. И в свете луны прижались друг к другу.
Это было необычное, странное, таинственное, пугающее и непередаваемое ощущение.
И волшебное.
12. Что было после
Если тебе суждено оказаться между двумя воюющими кланами, падай ничком на землю и молись.
Старая шотландская поговорка
Когда на следующий день я вернулась из церкви, Бри сидела на ступеньках нашего дома злая и неприветливая.
Вчера, чтобы вернуться домой, я воспользовалась машиной Бет, потому что у меня был «комендантский час», а у нее – нет. Но по каменному взгляду Бри, которым она одарила меня, когда я рвалась из дома Кэла, я поняла, что она непременно ко мне придет.
Мы поднялись в мою комнату.
– Я думала, что ты мне друг, – прошипела она, как только закрылась дверь.
Я не стала притворяться, будто не понимаю, о чем идет речь.
– Конечно же, я тебе друг, – ответила я, расстегивая платье, которое надевала специально для похода в церковь.
– Тогда объясни мне, что произошло прошлой ночью, – сказала она. Ее черные глаза сузились. Она скрестила руки на груди и тяжело опустилась на край моей постели. – Ты и Кэл в бассейне.
Я стащила через голову рубашку, и достала с полки носки.
– Я не знаю, как объяснить это. Я знаю, что ты любишь Кэла. Знаю, что не могу соперничать с тобой. Я ничего не делала. Он сам затащил меня в воду.
Я надела носки и натянула самые старые, удобные джинсы, по привычке подвернув штанины.
– Хорошо, а зачем ты жеманничала с ним перед этим? Что ты разыгрывала? Хотела, чтобы он содрал с тебя одежду?
Я почувствовала издевку в ее словах, и во мне впервые закипело раздражение.
– Конечно же, нет! – вскинулась я. – Если бы он попытался раздеть меня, я тут же с криком побежала бы домой, зовя полицию. Не будь идиоткой.
Бри вскочила и ткнула в меня пальцем.
– Сама не будь идиоткой! – закричала она. Я еще никогда не видела ее такой. – Ты знаешь, что я влюблена в Кэла! Он мне не просто нравится. Я люблю его. И хочу его. И требую, чтобы ты оставила его в покое!
– Прекрасно! – чуть ли не завопила я, вскакивая и разводя руки в стороны. – Я ничего не делала, я не могу управлять им! Может быть, он уделяет мне внимание потому, что хочет сделать из меня ведьму.
Как только я выпалила это, мы с Бри уставились друг на друга. И вдруг я сердцем поняла, что так оно и есть. Бри наморщила брови, вспоминая события прошлой ночи.
– Послушай, – сказала я уже более спокойно, – я не понимаю, что он делает. Насколько мне известно, у него где-то есть девушка, а может быть, и наша Рейвин уже успела прилипнуть. Но я знаю, что не делала ничего такого, чтобы он обратил на меня внимание. Больше мне нечего сказать. И хватит об этом.
Я перебросила волосы через плечо и принялась деловито их расчесывать.
Бри снова взглянула на меня, потом ее лицо передернулось, и она снова опустилась на мою кровать.
– Ладно, – сказала она, изо всех сил стараясь не заплакать. – Ты права. Извини меня. Ты ничего такого не сделала. Это просто моя ревность.
Она закрыла лицо руками и уткнулась в мою подушку.
– Когда я увидела, что он обнимает тебя, чуть с ума не сошла. Мне никогда никто не был так нужен, как он. Целую неделю я старалась понравиться ему, а он, кажется, даже не замечает меня.
Я все еще была зла, но мне стало жаль ее.
– Бри, послушай меня, – сказала я, садясь на стул у письменного стола. – Переехав сюда, Кэл оставил свою старую компанию ведьм и теперь надеется, что кто-то из нас поможет ему создать здесь новую. Он знает, что меня интересует магия Викка, и что у меня высокая чувствительность к тому, что происходит во время наших сборов в круге. Может быть, он думает, что из меня может получиться хорошая ведьма, и только.
Бри взглянула на меня глазами, полными слез.
– А у тебя и в самом деле сильная реакция на то, что происходит в этом круге. А может, ты просто притворяешься? – спросила она дрожащим голосом.
У меня чуть глаза не выскочили из орбит.
– Бри! Ради Бога! Зачем мне притворяться? Нехорошо так обо мне думать. Разве ты меня не знаешь? Но чтобы ответить на твой вопрос, скажу: нет, я не притворяюсь , у меня такая сильная реакция.
Бри закрыла лицо руками и разрыдалась.
– Извини меня. Знаю, что ты не притворяешься. Я сама не знаю, что говорю.
Она поднялась, вытащила из коробки косметическую салфетку, потом подошла ко мне и обняла. Мне было нелегко ответить на ее объятия, но, в конце концов, я заставила себя сделать это.
– Прости меня, – снова извинилась Бри, – мне очень жаль, Морган.
Так, обнявшись, мы стояли долго, и мне тоже захотелось плакать. С вами никогда такого не случалось: вы боитесь заплакать, потому что не уверены в том, что сможете остановиться? Вот что я сейчас чувствовала. Бороться с Бри за что-либо было ужасно. Хотеть Кэла и знать, что он никогда не будет со мной, потому что моя лучшая подруга тоже хочет его, было невыносимо. Открыть для себя сложный мир магии Викка и чувствовать, что тебя вовлекают в него, смущало и страшило.
Наконец Бри перестала плакать и оторвалась от меня, вытирая глаза и нос.
– Я так сожалею. Простишь ли ты меня?
Я колебалась всего одно мгновение, а потом кивнула. Я любила Бри. После своей семьи я любила ее больше всех на свете.
Я вздохнула, и мы сели на мою узкую кровать.
– Послушай, – сказала я, – прошлой ночью я не хотела раздеваться, потому что… стеснялась. Я признаюсь в этом, понимаешь? Ни за какие деньги я не смогу раздеться и предстать голой даже перед тобой или другими девчонками.
Бри хмыкнула и повернулась, чтобы взглянуть па меня.
– О чем это ты говоришь?
– Бри, пожалуйста. Ты же знаешь, как я выгляжу. У меня есть зеркало. Я не полная уродка, но совсем не такая, как ты. И не как Дженна. И даже не такая, как Мэри-Кей.
– Ты неплохо выглядишь, – сказала Бри, нахмурившись.
Я округлила глаза:
– Бри, я выражаюсь совершенно ясно. И ты, конечно, сама заметила, что природа забыла дать мне хоть немного привлекательности.
Взгляд темных глаз Бри быстро скользнул по моей груди, и я поспешно скрестила на ней руки.
– Да нет же… Что ты! – запинаясь сказала Бри.
– У меня совершенно плоская грудь. И если ты полагаешь, что я могу красоваться голой среди всех вас, таких, как мисс Бри, Дженна, Рейвин, Бет и мисс Шарон Гудфайн, то ты просто сумасшедшая. Да еще перед парнями, с которыми мы вместе учимся в школе! Чтобы Итан Шарп знал, как я выгляжу обнаженной! Боже! Да ни за что!
– Не упоминай имя Божье всуе, – сказала Мэри-Кей, высовывая голову из двери ванной. – Перед кем это ты красовалась голой?
– Что за ерунда, Мэри-Кей! Я не знала, что ты тут.
Она заговорщицки ухмыльнулась мне:
– Конечно, ерунда. Так все же, перед кем это ты красовалась нагишом? Может, возьмешь меня с собой в следующий раз? Мне нравится мое тело.
Я расхохоталась и бросила в нее подушкой. Бри тоже засмеялась, и я почувствовала облегчение – наша ссора, кажется, закончилась.
– Никуда ты голой не пойдешь, – сказала я, стараясь быть строгой. – Тебе четырнадцать лет, и неважно, что думает о тебе Бэккер Блэкберн.
– Ты встречаешься с Бэккером? – спросила Бри. – Я тоже гуляла с ним.
– В самом деле? – удивилась Мэри-Кей.
– Верно, – подтвердила я. – У меня это просто вылетело из головы.
– Мы всего пару раз назначили свидание, он тогда был новичком в нашей школе, – сказала Бри.
Она села и гордо выпрямилась.
– Ну, и что потом? – нетерпеливо спросила Мэри-Кей.
– А потом я прогнала его, – сказала Бри без всякого сожаления. – Меня пригласил Ренджит, и я согласилась. У него более красивые глаза.
– Ну а Ренджит бросил тебя ради Лесли Рэйнс, – добавила я, вспомнив всю эту историю. – Они и сейчас вместе.
Бри пожала плечами:
– Что приходит, то и уходит.
Без сомнения, это один из основополагающих принципов ведьм.
13. Волнение
Если внимательно посмотреть, то можно заметить знак клана на его учениках и их последователях. Эти знаки имеют множество форм, но опытный охотник за ведьмами всегда найдет их.
Брат Паоло Фредерико. «Заметки слуги Господа», 1693 г.
Я совсем не понимаю свою маму. Я не сделала ничего плохого. И надеюсь, что она успокоится. Она просто должна это сделать.
Вечером в понедельник я удрала из шахматного клуба и поехала в Ред-Килл, в магазин практической магии. Я ехала и наслаждалась осенним пейзажем: деревья, словно сопротивляясь временной зимней смерти, стали особенно красивыми. По краям дороги желтела грубая, пожухлая трава. Фермеры на маленьких лотках торговали тыквами, кукурузными початками, баклажанами, яблоками и яблочными пирожками.
В Ред-Килле мне повезло: я нашла место для парковки прямо напротив магазина. А в магазине по-прежнему царил полумрак и пахло травами, маслами и ладаном. Я глубоко дышала, пока глаза не привыкли к темноте. Сегодня здесь было больше покупателей, чем в прошлый раз.
Я прошла вдоль рядов книг, разыскивая что-нибудь по истории учения Викка. Вчера вечером я закончила книгу о семи кланах и горела желанием узнать побольше.
И первой, на кого я наткнулась в магазине, была Паула Стил, новая подружка моей тетушки. Она сидела на корточках, рассматривая книги на нижней полке. Паула подняла голову, узнала меня и расплылась в улыбке.
– Морган! Как приятно встретить тебя здесь! Как дела?
– Да все в порядке, – ответила я, заставив себя улыбнуться в ответ. – А как вы?
Мне очень нравилась Паула, но это было довольно странное место, и я немного нервничала. Она расскажет о нашей встрече тете Эйлин, а тетя Эйлин расскажет маме. Я вовсе не держала секретов от родителей, по еще не придумала, как сообщить им о моем новом увлечении и кругах Кэла.
– Устала от работы, как всегда. Сегодня один из моих пациентов скончался при операции, поэтому я удрала из клиники и вот приехала сюда. – Она оглянулась. – У них так много интересного.
– Ну да… А вы… интересуетесь магией?
– Да нет, – рассмеялась Паула. – Хотя знаю многих, которым это интересно. Такие вещи популярны среди лесбиянок. Но я же еврейка. Ищу здесь книги по гомеопатическому лечению животных. Скоро будет конференция по проблеме массажа животных, и мне нужна информация.
– В самом деле? – усмехнулась я. – И вы будете делать массаж своей немецкой овчарке?
Паула снова рассмеялась:
– Вроде того. Животных, как и людей, тоже можно лечить прикосновением.
– Вот здорово! – удивилась я.
– Ну, а ты как? Занимаешься магией Викка?
– Ну… я просто интересуюсь ею, – уклончиво ответила я, боясь выдать свое смятение. – Я католичка, и все такое, как и мои родители. Но мне кажется, черная магия… это интересно.
– Как и все другое, если тебя тянет к этому, – сказала Паула.
– Да, – согласилась я, – это так.
– Ладно, мне пора, Морган. Рада была повидаться.
– Я тоже. Передайте привет тете Эйлин.
Паула забрала свои книги и пошла платить, а я снова принялась осматривать содержимое шкафов. Я отыскала книгу по истории, в которой, кроме всего прочего, объяснялись различия между разными ковенами Викка: Пективика, Каледония, Селтик, Тевтоник, Стрега и другие. Я уже знала кое-что из Интернета. Зажав книги подмышкой, я посмотрела в другую часть магазина, где продавали травы, благовония и подобранные по цвету и размеру свечи. Увидев свечу в виде переплетенных тел мужчины и женщины, я подумала о себе и Кэле. И тут же мои мысли перескочили к Бри и Кэлу. Если я сожгу эту свечу, станет ли Кэл моим? И что сделает Бри?
Глупо даже думать об этом, решила я.
Я пошла дальше, ощущая запахи корицы и мускатного ореха.
– Эй, Морган, дорогая, что ты здесь делаешь?
Я обернулась и столкнулась лицом к лицу с миссис Петри, прихожанкой нашей церкви.
– Здравствуйте, миссис Петри, – несколько смущенно ответила я.
Ну и ну! Честно говоря, я ожидала, что мое маленькое приключение пройдет менее заметно.
Миссис Петри стала теперь пониже меня ростом, но нисколько не изменилась с тех пор, как я ее помню. Как и всегда, на ней был опрятный костюм, чулки и соответствующего цвета туфли.
И вот сейчас она читала название моей книги.
– Ты, наверное, собираешь материал для школьного сочинения, – с улыбкой проговорила она.
– Вот именно, – отозвалась я. – Мы изучаем различные религии мира.
– Как интересно! – Миссис Петри подошла ко мне и понизила голос: – Это уникальный магазин. Здесь есть просто ужасные вещи, но иногда сюда захаживают очень достойные люди.
– В самом деле? А вы почему здесь?
Миссис Петри подошла к шкафам, где продавались лекарственные растения.
– Ты же знаешь, какой у меня сад. Я – один из их поставщиков. Кроме того, я выращиваю растения для некоторых ресторанов в нашем городе и даже для магазина здоровой пищи в Мэйне.
– Правда? А я и не знала этого, – пробормотала я.
– Я только что отдала им семена богородской травы и тмина. Ну, а теперь мне надо бежать. Рада была тебя увидеть, дорогая. Передавай привет родителям.
– Конечно, передам. Увидимся в воскресенье.
Когда она скрылась в дверях, я почувствовала облегчение.
Меня так растревожили эти неожиданные встречи, что я совсем забыла о том, как странно вел себя продавец в прошлый раз. Но когда я положила книги на прилавок, то снова ощутила на себе его пристальный взгляд.
Я молча вынула кошелек и стала считать деньги.
– Я знал, что вы вернетесь, – тихо сказал он, пробивая мне чек.
Я стояла с каменным лицом, не глядя на него.
– На вас есть печать, – сказал он. – Вы знаете свой клан?
Посмотрев ему в глаза, я ответила:
– Я не принадлежу ни к какому клану.
Продавец задумчиво покачал головой:
– Вы уверены?
Он отдал мне сдачу, я схватила книгу и выскочила наружу.
Включая восьмицилиндровый мотор моей громадной машины, я думала о семи кланах. Они были распущены несколько сотен лет назад и едва ли теперь существовали. Я покачала головой. Единственный клан, к которому я принадлежу, это семья Роулендс, независимо от того, что думает этот продавец.
Я выбрала короткую дорогу домой и ехала по опавшим листьям, погрузившись в мечты наяву. Я снова переживала тот момент, когда Кэл под луной увлек меня в воду. Явь и фантазия так переплелись, что я даже начала сомневаться: а было ли это все на самом деле.
Сегодня вечером была очередь Мэри-Кей готовить обед, а мне мыть посуду. Я стояла у раковины, очищая тарелки от остатков еды, и мечтала о Кэле, опасаясь, что Кэл и Бри сегодня вместе ушли из школы. Интересно, они еще не целовались? От этих мыслей у меня сдавило грудь, и я дала команду своему разуму не мучить меня больше.
И зачем Кэл вошел в мою жизнь? Я не могла отделаться от этой мысли. Похоже, он появился здесь с определенной целью. Я только надеялась, что это не какая-то жестокая месть.
Я покачала головой. Возьми себя в руки, приказала я себе, загружая тарелки в посудомоечную машину.
Надо же: «Из какого вы клана?» С таким же успехом тот продавец мог бы спросить меня: «С какой вы планеты?»
Разумеется, я не вхожу ни в один из семи кланов, но об этом интересно было поразмыслить. Это вроде как я нашла бы своего настоящего отца, он знаменит и хочет, чтобы я вернулась к нему. Семь великих кланов владели магией Викка, в течение многих веков были наделены сверхчеловеческой силой и активно вмешивались в историю.
Я расставила тарелки на верхней решетке посудомоечной машины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15