– Итак, внимание, – приветливо провозгласил отец Хочкисс.
Он подошел к дверям и позвонил в колокол. Двери тут же открылись, и появилась женщина с табличкой, на которой было написано ее имя – Карен Бримс.
– Хеллоу! Вы, очевидно, группа из прихода святого Майкла, – с энтузиазмом произнесла она. – Добро пожаловать в аббатство Киллберн. Это один из старейших монастырей в штате Нью-Йорк. Здесь уже нет монахинь. Сестра Клемент скончалась в 1987 году. Теперь это музей и центр уединенного отдыха.
Мы прошли через ворота и попали во двор, где ничего не росло, а земля была усыпана гравием, который хрустел под нашими ногами. Я почувствовала, что улыбаюсь, оглядываясь вокруг, хотя сама не понимаю, почему. Аббатство Киллберн показалось мне безжизненным, пустынным и серым. Но когда я вошла внутрь, меня охватило чувство глубокого покоя. Мои тревоги словно растаяли при виде толстых каменных стен, пустынных дворов и забранных решетками окон.
– Это похоже на тюрьму, – сказала Мэри-Кей, наморщив носик. – Бедные сестры!
– Нет, это не тюрьма, – ответила я, глядя на маленькие окна, расположенные высоко в стене. – Это надежное прибежище.
Нам показали маленькие каменные кельи, где сестры спали на грубых деревянных кроватях, покрытых соломой. Потом большую примитивную кухню с огромным дубовым рабочим столом и необычных размеров побитые кастрюли и сковороды. Я украдкой посмотрела по сторонам и увидела одетую в черное монашку, которая помешивала в кипящей воде какие-то травы, очевидно, готовя целебный чай для больных сестер. Это ведьма, подумала я.
– Аббатство почти полностью находится на самообеспечении, – поясняла миссис Бримс, выводя нас из кухни через узкую деревянную дверь.
Мы попали на обнесенный каменной стеной огород, теперь заросший и запущенный.
– Мы выращиваем овощи и фрукты и консервируем их, чтобы хватило на всю длинную нью-йоркскую зиму. Когда аббатство открывали, здесь держали овец и коз, которые давали молоко, шерсть и мясо. Здесь было их пастбище, оно огорожено, чтобы сюда не попадали кролики и олени. Как во многих европейских аббатствах, это пастбище сделано в виде маленького круглого лабиринта.
Словно колесо года, подумала я, насчитав восемь главных лучей, теперь уже разрушенных и местами неразличимых. Один для праздника Самхейн, другие для праздников Юле, Имболик, Остара, Белтане, Лита, Ламмас и Мабон.
Конечно, при планировании своего огорода сестры не собирались использовать колесо магии Викка. Они этого панически боялись. Но такова уж ее природа, что многие поколения людей подчинялись ей, даже не сознавая этого.
Мы шли по разбитой за сотни лет сандалиями сестер каменной дорожке. Миссис Петри, любительница и знаток растений, захлебывалась от восторга. Я шла прямо за ней и слышала, как она причитала:
– Ох, какой укроп, какие большие ромашки! Ох, а вот пижма, я ненавижу ее, она забивает все вокруг…
Идя за ней, я вдруг ощутила, как меня окатывает волна какой-то магической силы. Она подняла мой дух и заставила солнце сверкать прямо мне в лицо. С каждой грядкой, даже самой кроткой, мимо которой мы проходили, мне становилось все легче и легче.
Я не знала названий большинства растений, но ощущала каждое из них. Несколько раз я наклонялась, касалась рукой их высохших коричневых головок, поломанных стебельков, пожелтевших листьев. И каждый раз в моем мозгу тенью скользили образы: посконник, пиретрум, розмарин, множество одуванчиков.
Передо мною были остатки осенних трав, наделенные лечебной силой, обладающие магическими свойствами, годные в качестве приправ, необходимые для получения благовоний и мыла… У меня голова шла кругом, когда я думала, какими огромными возможностями обладают эти травы.
Став на колени, я потрогала пальцами увядший алоэ – прекрасное средство от ожогов и обгорания на солнце. Мама постоянно использует его, не думая ни о какой черной магии. А рядом рос лавр с искривленным от времени стволом. Я дотронулась до него – он оказался крепким, здоровым и чистым. Здесь росли и кусты тимьяна, тмин, их стебли стали бурыми и ломкими. Мне захотелось познать этот совершенно новый мир, познать и затеряться в нем. Я легонько дотронулась до засохшей мяты.
– Эта мята никогда не погибает, – сказала миссис Петри, посмотрев на меня. – Она всегда возрождается, и ее легко разводить. Я выращиваю ее в горшках.
Я улыбнулась и кивнула ей, больше не чувствуя холода. Я разглядывала каждое растение, каждое пустующее место, на котором могли сохраниться семена или засохшие стебли, ожидавшие своего возрождения весной. И внимательно читала надписи на маленьких металлических пластинках, сделанные женским почерком.
Подошла мама и остановилась возле меня.
– Интересно, не правда ли?
Я поняла, что она хочет исправить свою оплошность.
– Очень, – откровенно призналась я. – Мне так нравятся эти растения. Как ты думаешь, папа даст мне немного места во дворе, чтобы я попробовала развести их?
Мама взглянула мне прямо в глаза.
– Тебя это действительно заинтересовало? – спросила она и опустила взгляд на кустик розмарина.
– Да, – призналась я. – Здесь так хорошо! Мы посеем во дворе петрушку и розмарин, разве это не здорово?
– Да, было бы очень неплохо, – согласилась мама. – Может быть, следующей весной. Мы поговорим с папой об этом.
Она отошла и присоединилась к мисс Хочкисс, которая рассказывала об истории аббатства.
Пришло время возвращаться к автобусу, но мне не хотелось уезжать отсюда. Вот бы остаться в аббатстве, бродить по его залам, вдыхая их запахи и слыша хруст опавших листьев под ногами. Растения наполнили меня магией своих целебных сил, и вот здесь, за воротами аббатства Киллберн, ко мне пришло озарение.
Несмотря на возражения родителей, несмотря ни на что на свете, мне хочется не только изучать книги про ведьм. Я хочу сама стать ведьмой.
16. Чистокровная ведьма
У тебя нет выбора. Ты или ведьма или нет. Это у тебя в крови.
Тим Маккленан или Фергус Лучезарный
От разочарования я готов был завыть. Она не приходит ко мне. Я знаю, что не смогу оттолкнуть ее. О, Богиня, пожалуйста, подай мне знак.
В понедельник мы с Робби удрали с занятий шахматного клуба ради практической магии. У меня это стало настоящей манией. Я купила книгу о том, как использовать травы и другие растения в магии, а также красивую книгу в переплете под мрамор с плотными кремовыми пустыми страницами. Это будет моя «Книга теней». Я буду записывать в нее свои мысли о ведьмовстве, делать заметки о нашем круге и все, что я об этом думаю.
Робби купил черную свечу в виде пениса, что, по его мнению, было очень смешно.
– Ну, ну, – сказала я. – Это сделает тебя очень популярным среди девчонок-малолеток.
Робби фыркнул.
Мы направлялись к дому Бри и, войдя в дом, сразу же прошли в ее комнату. Я легла на кровать и принялась читать книгу о травах, а Робби возился со стереопроигрывателем, устанавливая последний приобретенный Бри компакт-диск. Бри сидела на полу, красила ногти на ногах и одновременно читала мою книгу о семи кланах.
– Вот это круто, послушайте только, – сказала она, но туг снизу раздался звонок.
И мы сразу же услышали голоса Дженны и Мэтта. Ребята уже поднимались по лестнице.
– Привет! – весело сказала Дженна, закидывая светлые волосы назад, за плечи. – Ну и холодина на улице! Где же бабье лето?
– Заходите, – пригласила их Бри.
Потом, окинув взглядом свою комнату, предложила:
– Может быть, лучше спуститься в гостиную?
– Я за то, чтобы остаться здесь, – сказал Робби.
– Да, здесь как-то уютнее, – согласилась я.
– Послушайте, друзья, – заявила Бри, – я только что прочитала эту книгу о семи великих кланах Викка.
– О-о-о, – протянула Дженна, притворяясь, будто ее охватила дрожь.
– Они в течение веков накапливали опыт применения магии, а потом каждый из семи кланов стал действовать в определенной области магии. На одном конце этого спектра оказался клан Вудбейн, он приобрел известность своими черными делами и способностью причинять зло.
По моей спине пробежали мурашки, Мэтт захихикал, а Робби разразился дьявольским хохотом.
– Это не похоже на магию Викка, – заявила Дженна, снимая куртку. – Помните? Все, что вы делаете, возвращается к вам в тройном размере. Про это Кэл читал в прошлый уик-энд. Бри, этот цвет просто фантастика. Как он называется?
Бри посмотрела на бутылку с лаком.
– Небесно-голубой.
– Очень круто, – сказала Дженна.
– Спасибо, – ответила Бри. – Но послушайте, это в самом деле интересно. – На другом конце этого магического спектра, – продолжала она, – располагался клан Рованванд. Добрый и мирный, он приобрел известность как вместилище самых важных магических наук. Они написали первую «Книгу теней». Они собирали заговоры, изучали магические свойства окружающего их мира.
– Здорово, – заметил Робби. – И что же с ними случилось?
Бри мельком просмотрела страницу.
– М-м-м, давайте посмотрим.
– Они вымерли, – послышался красивый голос Кэла из открытой двери комнаты Бри.
Мы даже подпрыгнули от неожиданности – никто из нас не слышал ни звонка у входной двери, ни звука его шагов по лестнице.
После короткого замешательства Бри наградила его ослепительной улыбкой.
– Заходи, – пригласила она, отставляя в сторону лак для ногтей.
– Привет, Кэл, – сказала с улыбкой Дженна.
– Привет, – ответил он, вешая куртку на ручку двери.
– Что ты имел в виду, когда сказал, что они вымерли?
Кэл прошел в комнату и сел рядом со мной на кровать. Бри повернулась, посмотрела на нас, сидящих рядом, и глаза ее сверкнули.
– Да, было семь великих кланов, – начал Кэл. – Клан Вудбейн считался самым злобным, а Рованванд – самым добрым, остальные занимали среднее положение, у них были как хорошие качества, так и плохие.
– И это все правда? – спросила Дженна, бросая жевательную резинку в мусорную корзину.
Кэл кивнул:
– Да, насколько нам известно, кланы Вудбейн и Рованванд враждовали между собой тысячи лет, а остальные пять кланов переходили то на одну, то на другую сторону.
– А что это за пять остальных кланов? – спросил Робби.
– Подожди, сейчас скажу, – ответила ему Бри, проводя пальцем по странице.
– Вудбейн, Рованванд, Викрот, Брайтендел, Бурнхайд, Виндекелл и Липваун, – назвала я все кланы по памяти.
Все с удивлением посмотрели на меня, кроме Кэла, который только чуть улыбнулся.
– Я только что прочитала эту книгу, – пояснила я.
Бри кивнула:
– Да, Морган права.
– Викроты были связаны с викингами, – добавил Кэл.
– Интересно, – заметил Мэтт.
Дженна села на пол, опираясь спиной о его ноги. Он тут же начал как бы в рассеянности перебирать ее локоны.
– Так как же они умерли? – спросил Робби.
– Они сражались между собою тысячи лет, – повторил Кэл. Прядь его волос упала на щеку. – Постепенно их число сокращалось. Клан Вудбейн и их союзники просто убивали врагов, как в открытых битвах, так и при помощи черных заклинаний. Клан Рованванд тоже уничтожал своих врагов не столько при помощи черной магии, сколько используя свои тайные знания, которыми ни с кем не делился. Так, когда в клане Викрот распространились болезни, Рованванды могли бы излечить их, но не стали этого делать. И их враги вымерли.
– Вот ублюдки, – сказал Робби, а Бри захихикала.
Я нахмурилась, почувствовав некоторое раздражение.
Кэл бросил на Робби насмешливый взгляд.
– Продолжай, Кэл, – сказала Бри. – Не обращай на него внимания.
За окном было уже совсем темно, капли холодного дождя барабанили по стеклам. Я с ненавистью подумала о том, что скоро мне придется возвращаться домой к гамбургерам и французскому жаркому, которое сегодня готовит Мэри-Кей.
– И около трехсот лет назад, – продолжал Кэл, – случился настоящий катаклизм среди кланов. Никто не знает точно, что произошло в то время, но кланы распались, а ведьм стали истреблять. Как подсчитали историки, за сто лет девяносто или даже девяносто пять процентов ведьм были убиты, как другими ведьмами, так и правителями, так или иначе вовлеченными в тот конфликт.
– Ты хочешь сказать, что это побоище было спровоцировано самими ведьмами, чтобы уничтожить своих противников? – с недоверием спросила Бри.
– Я не сказал, что здесь все ясно. Это только предположение.
Мне было тепло, присутствие Кэла и звук его голоса действовали на меня успокаивающе. Но только снаружи. А внутри я ощущала холод, он пронизывал меня до мозга костей. Мне было невыносимо больно слушать о том, как истребляли ведьм.
– А затем, – снова послышался голос Кэла, – наступило средневековье, Темные времена, как называли эту эпоху. Темные времена для ведьм длились более двухсот лет. Кланы утратили свою сплоченность, их члены переженились с чужаками и родили детей, которые уже не принадлежали ни к какому клану, а те, кто заключил брак с простыми людьми, вообще не могли иметь детей.
Мне вспомнилось: я читала, что члены семи кланов так долго жили в изоляции, отдельно от всех, что стали отличаться от людей и не могли иметь детей от обычного человека.
– Ты так много знаешь про все это, – заметила Дженна.
– Я очень долго этому учился, – объяснил Кэл.
Бри потянулась и дотронулась до его колена.
– А что было потом? Я еще не дочитала до этого.
– А потом древние обычаи и древние чувства обиды были забыты. Но приобретенные знания о магии Викка почти утеряны человечеством. И вот около ста лет назад несколько ведьм, представляющих все семь кланов, вернее, то, что от них осталось, попытались выбраться из этого Темного времени и возродить магию Викка.
Он переменил позу, и Бри пришлось убрать руку с его колена. Мэтт продолжал заплетать косичку из волос Дженны, а Робби растянулся на ковре.
– В книге говорится: они поняли наконец, что к катаклизму привела обособленность кланов, – вставила я. – И тогда они решили создать один большой клан и не делать больше никаких различий между собой.
– Единство разнообразия, – обобщил Кэл. – Они разрешили браки между представителями разных кланов и постановили целью наладить хорошие отношения между ведьмами и обычными людьми. Эта небольшая группа просвещенных ведьм назвала себя Высшим советом, она сохранилась до наших дней. И почти все современные ковены Викка существуют благодаря им и их учению. Теперь движение ведьм быстро разрастается, а старые кланы – одно только воспоминание. Большинство людей не воспринимают их всерьез.
Я вспомнила продавца в магазине практической магии, который спросил меня, из какого я клана, и еще кое-что из его слов. Вспомнила и спросила:
– А что такое кровная ведьма? Чем она отличается от простой ведьмы?
Кэл посмотрел мне в глаза, и я почувствовала, будто во мне поднимается какая-то волна.
– Говорят, кровной ведьмой считается тот, чья родословная восходит к одному из семи кланов. Обычная ведьма практикует магию Викка и следует ее догматам. Такие ведьмы черпают свою магическую энергию из всего, что их окружает. А кровная, или потомственная, ведьма является более сильным проводником такой энергии и обладает огромной силой.
– Мне кажется, мы все скоро станем ведьмами, – с улыбкой сказала Дженна.
Она подтянула колени, обхватила их руками, в ней появилось что-то кошачье, и она стала еще более женственной.
Робби кивнул, глядя на нее.
– И нам придется целый год учиться этому, – сказал он, поправляя на носу очки.
Его лицо покраснело и воспалилось, как будто ему было плохо.
– А мне не надо учиться, – спокойно проговорил Кэл. – Я кровная ведьма.
– Ты – потомственная ведьма? – спросила Бри, выпучив глаза.
– Разумеется, – пожал плечами Кэл. – И моя мама, и мой отец кровные ведьмы, ну и я тоже. Среди нас их больше, чем вы думаете. Мама знает многих.
– Ну и ну! – удивился Мэтт и даже оставил в покое волосы Дженны. – И к какому же клану вы принадлежите?
Кэл усмехнулся:
– Не знаю. Семейные архивы были утеряны, когда семьи моих родителей эмигрировали в Америку. Семья мамы из Ирландии, а папина – из Шотландии, поэтому они могли быть из разных кланов. Может быть, из клана Вудбейн, – сказал он и рассмеялся.
– Это внушает благоговейный ужас, – проговорила Дженна, – и делает магию более реальной, когда перед глазами живой пример.
– Да нет, многие ведьмы гораздо могущественнее меня, – спокойно сказал Кэл.
Я видела его профиль – ровные брови, прямой нос, красиво очерченные губы. Все остальное в комнате померкло, словно исчезло из вида. Уже шесть часов, смутно подумала я и сразу услышала снизу приглушенный бой часов.
– Мне нужно идти, – услышала я свой голос, доносившийся как будто издалека.
Засунув книгу о травах под свитер, я с трудом оторвала взгляд от лица Кэла и вышла из комнаты, чувствуя, как у меня подкашиваются ноги.
Спускаясь по лестнице, я крепко держалась за перила. На улице мое лицо окатило дождем. Я заморгала и поспешила к машине. Сиденья и руль были холодные.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15