Надеюсь, ты не пила ее?Две пары глаз уставились на отражение Клио.– Нет, конечно! Что я, дура? – передернула она плечами. – Спасибо за заботу. Да, что-то действительно мне захотелось немного попить.Она взяла в руки кружку, повертела ее в руке и хотела заглянуть внутрь, но Мурзик неожиданно закричал:– Поднимем бокалы вверх и одним махом осушим их за нашу дружбу, за доверие и заботу!Лже-Клио не оставалось ничего другого, как выполнить «инструкции» рыжего кота. Она поднесла кружку ко рту и одним махом выпила все содержимое. И тут же схватилась за горло и захрипела.– Что с ней? – испугался Николай.– Ей не хватает воздуха. Мы перекрыли ей его доступ. Клиент готов. Хватай ее – и в фонтан!Николай легко подхватил задыхающуюся тень на руки и, перенеся ее через зал, от души плюхнул в фонтан. Множество брызг полетели в разные стороны, но, зависнув на мгновение в воздухе, они, как резиновые, все до одной вернулись обратно в чашу фонтана. Вздыбленная вода быстро преобразилась и снова вернула себе спокойный журчащий вид. Потом неожиданно снова вспенилась и вытолкнула наружу Клио. Девушка постояла по пояс в воде, потом вылезла на бортик и, с трудом перевалившись через край, села на пол, стряхивая воду с волос.– Вот ведь… Блин! Искупалась… – выдохнула она.– Это Клио? – спросил Николай у Мурзика.Кот деловито подбежал к появившейся девушке, медленно и тщательно ее обнюхал и… бросился к ней на шею, обхватывая своими лапами.– Клио, дорогая Клио! Как мы переживали, как мы волновались!…– Клио, это ты? – на всякий случай спросил Николай, вглядываясь в ее глаза.– Я, – улыбнулась та.Николай подал ей руку, резко поднял, обхватил за талию…– Наверное, я еще не совсем большая девочка, – тихо сказала она. – Вот не послушалась…Они приблизились друг к другу, дыхание коснулось лиц, глаза встретились, и губы легонько коснулись губ.– Эй, а меня! – громко потребовал Мурзик, наворачивая круги вокруг ног Клио. – Я, между прочим, тоже тебя спасал!Клио порозовела и, отстранившись от Николая, схватила на руки кота и запечатлела на его мохнатой щеке поцелуй.– А это тебе, мой герой! Ты самый замечательный кот на свете!– Приятно – о – о, – замурлыкал рыжий герой.– Ой, что я вспомнила! Знаете, кого я там видела?!– Кого?– Где «там»?– Ну там, в Зазеркалье. Это же Зазеркалье?– Ну, не совсем… – начал важничать кот.– Продолжай, – недовольно перебил его Николай.– Там все исчезнувшие гномы! Надо их оттуда вытащить, им там плохо…– Гномы? Все?! Вот это да!– Они мне рассказали, что раньше этот фонтан не пел. А потом его сделали поющим в подарок. Угадайте, кто это сделал?– Маг, – в один голос ответили Николай и Мурзик.– В точку! После этого фонтан стал забирать гномов к себе. По двое-трое каждый день. Их там столько… Ха, они меня сперва за королеву приняли, на колени падать начали, думали, я их спасти пришла. – Клио ненадолго замолчала. – Я их, конечно, разуверила, объяснила, что я всего лишь Страж и так далее… – продолжила она уже тише. – Мы же их спасем, правда?Она с надеждой переводила взгляд с Николая на Мурзика и обратно. Николай опустил голову, а Мурзик спрыгнул на пол.– Их нужно спасти! Они такие там несчастные, – еще тише проговорила Клио и медленно опустилась на стул.– У меня есть предложение, – неожиданно сказал Мурзик. – Этот фонтан есть проявление магии. Так? – Он получил два утвердительных кивка. – Значит, нам нужен маг или магические книги. Мага достать довольно сложно, а вот книги… Из легенды нам известно, что подобные книги хранились именно у гномов! Следовательно, требуется просто найти эту библиотеку и все! – Перст Клио ткнул в множество полок с книгами, стоящих здесь же, в зале. – Неужели ты серьезно считаешь, что подобные книги выложат у всех на виду? – пренебрежительно проговорил кот. – Нет, это должна быть тайная библиотека. Давайте пробежимся по всем закуткам этого города и поищем ее.– Мурзик, кто-нибудь говорил тебе, что ты умница? – восторженно воскликнула Клио.– Нет, но с удовольствием послушаю.– Ты – умница! – громко сказала Клио. – А теперь на поиски!Все трое разбрелись в разные стороны и принялись за поиски. Просматривались все комнаты, шкафы, простукивались стены и полы, но все тщетно. Когда уставшие друзья через пару часов вернулись в зал, то похвастать им было нечем – книг никто не нашел.– Наверное, когда они вырастили злобного мага, то решили не повторять свою ошибку и перепрятали библиотеку более тщательно, – вздохнул Николай.– Похоже на то, – согласился Мурзик.– Нам срочно нужна добрая фея, которая взмахнет волшебной палочкой, и к нашим ногам упадет карта, на которой крестиком будет указано, где находится библиотека или просто книга, в которой говорится об этом чертовом фонтане, – расстроилась Клио.– Ты что, сказок начиталась? – фыркнул кот. – Где ты видела фей с палочками? Да еще с волшебными! Палочки – это выдумка, никто ими не пользуется.– А чем пользуются?– Да ничем! Просто проецируют свою силу через какой-нибудь предмет. Медальон, например…– А почему они не могут проецировать свою силу через палочку? – Этот кот-зазнайка задел самолюбие Клио.– Это должен быть металл или что-то растительного происхождения! – не унимался рыжий умник.– Палочка, чтоб ты знал, сначала на дереве растет!– Что, есть дерево с волшебными палочками?– Если есть дерево с волшебным виноградом, то почему не может быть… – Клио замолчала и, сунув руку в карман, извлекла оттуда белую перламутровую виноградину. – Может быть…– Что это? – спросил Николай.– Это наш шанс. Сейчас проведем испытания.– Ты уверена, что это безопасно?– Вот и увидим, – улыбнулась Клио и положила виноградину на пол. – Хочу, чтобы у меня в руках появилась книга с описанием, как вскрыть музыкальный фонтан и выпустить его заложников! – громко произнесла она и с чувством давнула ее ногой. Ягода брызнула соком в разные стороны.Ни взрыва, ни грома с молнией не последовало. Клио вздохнула, пожала плечами и села на стул. Николай с сомнением поглядел на раздавленную ягоду, потом на Мурзика и тоже сел рядом. Кроме мелодичного «пения» фонтана тишину ничто не нарушало. Через пару минут кот неожиданно навострил уши.– Я что-то слышу, – объяснил он. – Вроде что-то…Договорить он не успел. В зал стремительно влетел какой-то предмет и на полном ходу врезался в ничего не подозревающую Клио. Та покачнулась на стуле и с грохотом упала на пол.– …летит, – закончил фразу Мурзик.– Клио, с тобой все в порядке? – бросился к девушке Николай.– В полном! Смотрите, что у меня есть! – воскликнула она, поднимая на вытянутых руках предмет, который сбил ее со стула.Это была книга. Темно-синий переплет и большой размер – вот все, что можно было сказать о ней с первого взгляда. Клио села, положила книгу на колени и принялась листать пожелтевшие страницы. Текст был написан на непонятном языке, но если присмотреться повнимательней, почему-то становилось понятно все, что было написано на этих страницах.– Нужно найти про фонтан, – пробежав очередную страницу глазами, сказала Клио.– Вот еще одно доказательство, – проговорил Мурзик.– Какое доказательство? – переспросил Николай.– Того, что Лоска была права. Вы можете читать древний язык!Николай перегнулся через плечо Стража и внимательно вгляделся в непонятные закорючки. «Переместить живое существо в плод растущего дерева», – неожиданно для себя прочитал он, и страница, подвластная руке Клио, перевернулась. Уверенность Николая, до сих пор еще мало верившего в легенду, поколебалась. Он больше не был уверен ни в чем!– Вот, нашла! – воскликнула Клио, тыча пальцем в открытую страницу. – Так, так. Значит, нужен фонтан или источник… Нам это не надо. Дальше… Так, они уже все там. Где же противоядие?– Вон, мелким шрифтом, в самом низу, – показал ей бывший лесничий, читая текст через ее плечо.– Так-ак. Значит, все предельно просто. Нужно все лишь заглушить или перекричать эту музыкалочку! Он тоже будет стараться нас перепеть, но должен быстро издохнуть. Начнем?Клио подошла к фонтану и неожиданно громко завизжала. Ее визг отразился от стен, потолка и, срезонировав, распространился по всему залу. Фонтан тоже не безмолвствовал – как только изо рта Клио вырвались первые звуки, он словно добавил мощности и сейчас все так же мирно журчал, забивая своей мелодией визг Стража. Клио выдохлась.– Ну что? – спросила она.– Хотя ты нас чуть не оглушила, мы все равно слышали только шум фонтана. Он тебя перебил.– Вот зараза. Нужно подольше шуметь! Нужно петь. – Она подошла к Николаю. – Ну что, споем?– У меня нет слуха.– Главное в этой битве не слух, а голос! Точнее, его громкость. Что будем петь? «Ой, мороз, мороз» знаешь? – Король отрицательно покачал головой. – «Напилася я пьяна»? – опять последовал отрицательный ответ. – Хорошо. «В лесу родилась елочка»?– Только первые два куплета и последний.– Годится. Будем не прерываясь петь только их, как сломанная пластинка. Только пой как можно громче. А ты, Мурзик, тоже поори вместе с нами. Итак, на счет три! Раз, два, три…По залу разнеслась песня. Выражение «поешь мотивно, а слушать противно», скорее всего, возникло именно после таких вот коллективных концертов. Но здесь не было слушателей, не было жюри и вообще тех, кто мог бы потребовать, чтобы поп-группа «Клио и К.» была распущена, поэтому ее основные солисты и их подпевка старались вовсю. Учитывая, что главным козырем была все же громкость, певцы явно проигрывали. В ушах всех троих ясно и отчетливо журчала вода фонтана. К тому же, выступив немного раньше соло, Клио быстро охрипла и стала сдавать позиции. Немного погодя выдохлись и остальные конкурсанты.– Надо же, какой противный. Журчит себе так тихонечко… – посетовала Клио.– Он же не простой, а магический, – вздохнул Николай. Петь он не любил.– Это даже хорошо, что вы не можете его перепеть, – сказал Мурзик.– Это еще почему? Ты не хочешь, чтобы мы освободили гномов?!– Нет, я не хочу вашей гибели.– С чего это мы вдруг погибнем? – фыркнула Клио. – От песен, что ли?– Я думаю, Мурзик имел в виду то, что говорила нам Лоска. Помнишь? – спросил Николай. Клио отрицательно покачала головой. – Она говорила, что любое волшебное существо, напрямую контактирующее с магией, может погибнуть. Насколько я понял, только Король может выжить. То есть работать с целью возвращения гномов безопасно вроде как только для меня.– Вот еще. А если это и для тебя опасно? Надо найти другой выход. Кто бы за нас спел без особого ущерба для себя?… Нанять бы сейчас хор имени Пятницкого. Ну, или попсу какую…– Да уж. Одного из тех, кто дерет глотку у тебя в плеере, – поддакнул Король.Клио неожиданно подскочила и поцеловала его.– Умница! – сообщила она опешившему Николаю. – Точно! За нас споет плеер! И уж он-то точно не устанет и не убавит громкость! Я достаю плеер, а вы приготовьте какие-нибудь затычки для ушей, чтобы от дуэли плеера и фонтана нам не оглохнуть!Николай переглянулся с котом, они друг другу кивнули и принялись за поиски ваты или чего-то похожего. Когда импровизированные беруши плотно заблокировали уши товарищей, Клио крутанула на плеере колесико громкости до упора, поднесла черную коробочку поближе к фонтану и нажала на кнопку «Вкл». В то же мгновение в зале загрохотало. Жизнь такое спортлото,Полюбила, но не то,Выиграла в любви Джек-пот.Присмотрелась – идиот! – орал плеер, а фонтан отвечал ему мирным журчанием.Несмотря на то что в ушах слушателей этой дуэли было много чего натолкано, им приходилось несладко. Музыка била по всему, что было в зале – по стенам, потолку, по предметам и по головам несчастных друзей. Со столов сыпалась посуда, с полок летели книги, даже стулья и те подпрыгивали вместе со столами.«Всем хочется танцевать», – невольно подумала Клио, наблюдая за беснующейся мебелью.Облегчение наступило неожиданно. Уши в какую-то секунду почувствовали ослабление музыкального террора. Клио отстранила от них руки и прислушалась. Краем глаза она увидела, что Николай повторяет те же манипуляции. Наконец она решилась и, оглядываясь по сторонам, выдернула из одного уха ватную пробку. Не смотри, не смотри ты по сторонам.Оставайся такой, как есть, оставайся самой собой.Целый мир освещает твои глаза… – распиналась некрасивая героиня сериала.Постороннего шума слышно не было. Клио рискнула подойти и выключить плейер. Неожиданно, вторя песне сериальной некрасотки, ее глаза осветило такой вспышкой, что отрицать, мол, это не целый мир их освещает, было бы просто глупо. Упав на колени, Клио закрыла глаза ладонями.– Глухая, слепая, еще и хриплая, – определила она свое состояние. – Похоже, это старость…Вокруг Клио стал нарастать какой-то гул. Она осторожно убрала ладони от глаз, в которых все еще бегали яркие блики, и приоткрыла их. Несколько секунд осмотра – и Клио снова зажмурилась.– Ага, вот еще и галлюцинации! – сообщила она сама себе. – А может, нет? – Клио открыла глаза.Она сидела все у того же фонтана, только везде, насколько хватало глаз, теперь стояли гномы! Их было так много, что маленькие человечки просто заполонили все пространство вокруг. Клио поискала глазами своих друзей и нашла их в нескольких метрах от себя. Они тоже удивленно озирались.– Ура! У нас получилось! – запрыгала Клио, немного напугав стоящих рядом гномов. – Вы же из фонтана. – обратилась она к ближайшему человечку.– Да, госпожа.– Что за церемонии? Слушайте все! – Клио взобралась на стул. – Поздравляю вас всех с избавлением от многолетнего заточения! Меня зовут Клио, это – Николай, а этого отважного кота, который придумал, как вас спасти, зовут Мурзик! – Она сползла вниз и села. – Я так рада за всех вас, – тихо сказала она, чувствуя, что вот-вот заплачет. Подошли Николай и кот. Клио быстро взяла себя в руки, она не терпела в себе проявления слабости. – А теперь, если вы не против, мы бы не отказались от какого-нибудь пира горой в честь такого важного события… Мы с самого утра ничего не ели, – выдала она легкое оправдание своей наглости и тут же нахмурилась: – А вот интересно, какое сейчас время суток?В пире горой никто отказывать не стал. Гномы так были благодарны за свое избавление, что просто надышаться не могли на своих спасителей. Когда же Клио поведала им, что музыкальную дуэль с фонтаном, который сейчас снова стал обычным источником, выиграл ее плеер, то маленькие человечки, попросив посмотреть на это чудо, быстро зарисовали его со всех сторон, объяснив заинтригованной Клио, что сделают подобную вещь из золота, украсят его драгоценными камнями и поместят в музей волшебных вещей.Откуда маленький народец за столь короткое время взял и приготовил такое количество блюд, ни Клио, ни Николай, ни даже Мурзик спрашивать не стали. Их накормили до отвала, а потом еще предоставили отдельную комнату с тремя кроватями. Все трое даже не подозревали о том, как они устали! Едва их головы коснулись подушек, как все сразу уснули.Проснувшись, герои были приятно удивлены выстиранными и выглаженными предметами своей одежды, аккуратно висевшими на спинках кроватей. Лишь Мурзик немного посетовал на то, что не мог снять и повесить свою шкурку, чтобы она сейчас так же сияла чистотой. Сюрприз ждал друзей и в зале. Пока троица спасателей спала, маленькие человечки навели везде идеальный порядок – все вокруг сияло и блестело.– Видно, засиделись они без дела-то, – прокомментировала это Клио.– Или просто не терпят беспорядка, – выдал свою версию Николай.Освободителей накормили завтраком и после того, как они, наверное, уже в сотый раз отказались немного погостить, с почетом препроводили к выходу. В дорогу им собрали кучу еды и выдали каждому по кошельку, набитому деньгами. Потом, заручившись обещанием друзей, что они непременно еще посетят город гномов, маленький народец скрылся в недрах горы.Николай достал небольшую схему, которую нарисовал ему один из гномов, и определил направление их движения.– Через пару дней мы выйдем к городу, – пояснил он, – Посмотрим, как здесь живут люди.– Здорово! Люди волшебного мира. Целый город…– Если идти в ту сторону, – рука Николая ткнула в и крону горизонта, – то к вечеру мы выйдем к огромному дубу, под которым есть родник с целебной водой. Ну, там, силы дает, энергии прибавляет…– Тогда идем к дубу!– Слышал я про этот родник, – сказал Мурзик. – Говорят, он даже раны залечивает.Ну, ран у нас, к счастью, нет, а попить такую водичку никому не помешает, – решила Клио и, подхватив кота на руки, зашагала в указанном направлении. Глава седьмаяКТО-ТО НАХОДИТ. КТО-ТО ТЕРЯЕТ Никаких проблем в дороге не возникло – недостатка в еде, благодаря гномам, они не испытывали, на пути не попадалось никаких препятствий и неприятных неожиданностей, в общем день прошел как нельзя лучше. К вечеру они действительно вышли к огромному дубу, который высился над всем лесом, как Эйфелева башня над Парижем. Отыскать столь приметное дерево не составило никакого труда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33