Спирали над головами, неотрывно следовавшие за расходившимися людьми, быстро спустились вниз, создав вокруг них что-то вроде труб. Покрутившись еще немного, трубы неожиданно сжались, словно хотели облепить свои жертвы, и все крутившиеся камни, ярко вспыхивая, один за другим вонзились в тела людей и исчезли. Никто не почувствовал никакой боли.Хранительница волшебных Врат громко чихнула и открыла глаза. То, что она увидела, можно было легко прочесть на ее лице. Они победили. Они снова победили! Все стоявшие перед ней люди выглядели теперь так, как и положено было природой. Два чернобровых крепких усача стояли возле разодетого щеголя – средних лет, молодящегося изо всех сил. Здоровый кудрявый парень любовался симпатичной девушкой, с которой они наверняка теперь поженятся. Сама девушка тихо плакала, глядя в снова молодые глаза своего любимого. Ходок до баб, щурясь, осматривал свои здоровые ручищи. А мальчик, который был теперь белобрыс, счастливо прыгал вокруг всей честной компании и что-то весело напевал. Вслед за людьми изменилась и пещера. По ней будто пробежал мощный заряд электричества: каменные ящики исчезли, приступочки и цепи тоже. Пещера приняла обычный пещерный вид без каких бы то ни было выкрутасов.– Хеппи-энд, – прошептала Клио и увидела у своих ног Мурзика.Она наклонилась и взяла его на руки. Его шерсть обрела прежнюю мягкость и шелковистость. Стоявший у входа Николай смотрел на помолодевших людей и улыбался.– Счастье есть, – сказала Клио и почесала кота за ухом.– Да, ты права, – согласился кот. – С этими загадками-отгадками мы совсем забыли о еде. Нужно выпроводить всех этих товарищей, чтобы не делиться с ними, и наконец поесть.– Мурзик, ты романтик! – улыбнулась Клио и снова расчихалась.Николай, видя, что Клио срочно нужна помощь в борьбе с недугом, быстро выдал нехитрые инструкции всем освобожденным людям и поспешил распрощаться с ними. Уже через полчаса в пещере восстановилась тишина – гул радостных и удивленных голосов ее покинул. Клио между тем стало значительно хуже – нос распух, а голос осип окончательно.– Надо было заняться тобой раньше, сразу, как только мы привели людей в норму! – посетовал Николай, не представляя, как ему бороться с простудой Клио в походных условиях. – Сейчас чаю горячего тебе сделаем. Я-то думал, что за всей этой беготней твоя простуда немного ослабела и отступила!– Наверное, тот бледно-зеленый камень был моим недугом! Он вернулся – снова появился насморк… – морщась, просипела Клио.– Вряд ли это от того камня, – скептически проговорил Николай.– Может, у меня аллергия на шерсть? – выдала она новую догадку.– С чего ты взяла? – покосился на нее Мурзик.– Да так… Предположение. – Клио пожала плечами.– Глупости! Ты простыла. Все симптомы налицо, – упорствовал Николай.– Что там ей на лицо? – влез любопытный кот.– Мурзик, не лезь! Надо заставить ее лечиться.– Зачем? Все равно нечем, – удивился рыжий.– Найдем чем. Смотри, у нее глаза и нос красные, насморк, лоб горячий! Надо ее лечить.– Хорошо. Клио, мы будем тебя лечить. Сопротивляться бесполезно! – важно заявил кот и тут же обратился к Николаю: – Коля, я правильно сказал?– Вы что, испытываете мое терпение? Могу вас поздравить – ваши испытания закончились! Мое терпение лопнуло! – заявила Клио, топнула ногой и в который раз расчихалась.Николай покачал головой.– Не переживай, мы не будем заниматься самолечением. Сейчас позвоним по 03 и вызовем «скорую помощь».– Куда позвоните? По чему позвоните? – недоумевала Клио и прикрыла глаза – у нее закружилась голова. Она покачнулась и села на пол. – Достали! Отстаньте от меня.– Мурзик, если мы будем ее слушать… – начал Николай и украдкой взглянул на Клио. – Ну, ты сам понимаешь. Нужно вызвать волшебника. – Кот кивнул. – Ты посиди с ней, а я сбегаю, найду цветок и позову его.– Может, лучше ты останешься? А я на своих четырех лапах быстрее оббегу округу и найду цветок, – сказал кот и тихо добавил: – Она такая буйная. Вдруг я с ней не справлюсь.– Не бойся. Ничего страшного не произойдет. А насчет поисков… Сковель сказал, что цветок нужно зажать в ладони, а не в лапе… Я побежал. Смотри в оба.– Ладно, – сказал Мурзик и тяжело вздохнул. – Давай только побыстрее.Николай покинул пещеру, а Клио приоткрыла тяжелые веки, и Мурзик увидел ее рассеянный, отсутствующий взгляд.– Клио, ты только не умирай пока. – Мурзик прижался к ее ногам. – Подожди немного.Клио никуда не двигалась и не шевелилась – она так и сидела посреди пещеры в позе йога, иногда покачиваясь из стороны в сторону. Николай все не появлялся, хотя прошло уже достаточно времени, как считал Мурзик, чтобы обежать весь лес, да не один раз. Появился он через минут сорок, весь в мыле и пыхтя, точно паровоз.– Ты его вызвал? – подбежал к нему кот. – Он придет? Когда он придет?– Нет, – ответил Николай и тяжело опустился на пол рядом с Клио. – Как она?– Плохо! Что с волшебником?– Я не нашел ни одного цветка в этом лесу! Даже самого захудалого! Словно это не лес в волшебном мире, а мертвая зона какая.– Что ты хотел? Здесь жило зло. И это плохо. Что же делать?Николай, растерянно глядя на кота, покачал головой из стороны в сторону. Кто бы мог подумать, что будет невозможно найти самый обычный цветок?! Он крепко зажмурился и потряс головой, словно прогоняя от себя наваждение.– Цветок. Нам нужно найти цветок, – проговорил он, открывая глаза, и тут его взгляд упал на джинсы Клио. Там, на клапане кармана у колена, был вышит маленький розовый цветочек в путанице каких-то узоров. – Так, он сказал найти любой цветок. Так? – спросил он у кота, не отрываясь от кармана.– Да. По-моему, так и сказал, – пробурчал Мурзик, не понимая, к чему клонит будущий Король.– Значит… – Николай протянул руку к ноге Клио и быстро сжал клапан с цветком в кулаке, заставив хозяйку в удивлении приоткрыть глаза и приподнять брови. – Сковель, – сказал он и, подумав, повторил: – Сковель! Сковель! SOS! – и замер в ожидании.Несколько минут было тихо, слышалось лишь слабое бормотание Клио. Потом по пещере пронесся гул, и перед друзьями предстал волшебник. Он помотал головой, огляделся и устремил вопросительный взгляд на Николая.– Ты звал?– Да. У нас проблема.– Еле вас нашел! Ваш сигнал через все эти камни такой слабый! Почему вы не позвали меня на улице? – заговорил Сковель.– Потому что поиски цветка в округе ничего не дали – там их просто нет!– О небеса! Цветок – это всего лишь символ. Можно было его нарисовать, – закатил глаза волшебник.– Вот мы и нашли единственно возможное решение-цветок на брюках Клио. Собственно, из-за нее мы вас и позвали – она больна.– Чем? Где? – Сковель стал оглядываться, ища глазами непонятно что.– Вот она, – указал на Клио Мурзик. – Ей совсем плохо. Температура, наверное, высокая…– Да-да, – подключился Николай. – А у нас ни градусника, ни лекарств! Как у вас тут простуду лечат?Клио услышала, что говорят про нее, и посмотрела на окружающих. Встретившись глазами с волшебником, она измученно улыбнулась и уже больше не закрывала глаза.– У нас есть разные способы: простые, сложные, долгие, быстрые…– Нам бы что-нибудь попроще, – сказал Николай.– И быстрее, – добавил кот, а Клио пару раз кивнула, соглашаясь с друзьями.– Тогда я бы вам посоветовал самый быстрый и надежный способ.– Такой способ нам подходит. Советуйте! – снова кивнула Клио и пару раз оглушительно чихнула. – Во! Правду говорю.– Вы слышали про совмещение энергий Хранителя Врат и Короля? – начал волшебник.– Какое совмещение? – не сразу понял Николай.– Хранитель всегда может излечить легкий недуг Короля, так же как и Король может вылечить Хранителя.– Подождите, подождите. Это вы про обмен энергиями? – прищурилась Клио, и волшебник, соглашаясь, улыбнулся. – И, поди, через поцелуй?…– Да, именно.– Вот еще! Ни за что! Никогда! – Она замотала головой, но тут же почувствовала головокружение и замерла.Николай взглянул на Сковеля, ища его поддержки, тот пожал плечами.– Послушай, Клио. Это неразумно. Это действительно самый быстрый, безболезненный способ со стопроцентной гарантией, – все же попробовал уговорить девушку волшебник.– Ничего подобного, – пробурчала больная. – Мне нужно лишь принять горизонтальное положение, и через пару-тройку часов я буду на ногах.– Интересно, на чьих, – скептически проговорил Николай.– Я скоро буду как новенькая, – сказала Клио и повалилась на спину. – Вот только полежу… Немножко… Совсем немножечко. – Ее голос звучал все тише.– Я должен тебя поцеловать! – неожиданно воскликнул будущий Король, заставив Клио снова раскрыть глаза.– Еще чего! Сказала же, нет! – ответила ему Клио и села. – Я что, горем убилась? Не-ет! Понятно говорю?– Коля, не слушай ее. Ты же не хочешь потом пару недель бегать около нее с горчичниками и менять ей компрессы? Да и как бы не пришлось ей менять место жительства. С поверхности земли…в ее недра.– А я и не буду ее слушать! – заявил Николай и стал приближаться к Клио.Та округлила глаза и с трудом поднялась на ноги. Николай тоже поднялся, развел руки в стороны, словно ловил Клио в сеть, и начал планомерно наступать. Хранительнице Врат не оставалось ничего другого, как медленно пятиться. Это продолжалось до тех пор, пока она не уперлась спиной в каменную стену. Осознав, что отступать больше некуда, она выставила руки вперед, как бы обороняясь.– Не подходи! Не смей, – сказала она уже не столь уверенно, так как сил на какую-либо борьбу у нее просто не было.Николай колебался не больше секунды. Он знал, что если он не сделает это сейчас, то может потом просто не решиться. Он в два шага преодолел разделявшее их пространство и, обхватив Клио руками, припал к ее губам. Все произошло, как и в первый раз: энергия потекла по телам вверх, соединилась, обменялась и, оставив после себя яркую вспышку, перестала себя как-то проявлять. Клио посмотрела на Короля, закрыла глаза и… упала в обморок.– Что с ней? – испугался Николай.– Коля, ты ей точно ТУ энергию передал? Не перепутал? – засуетился кот, прыгая вокруг Николая, который держал Клио на руках.– Ничего страшного, – успокоил их волшебник. – Ее организм, за короткий срок избавившись от недуга, требует отдыха. Просто она должна поспать. Проснется она, я полагаю, совершенно здоровой.– Тогда… – Николай покачнулся и упал на колени. – Мурзик, постели одеяло, положим Клио.Мурзик торопливо достал из рюкзаков одеяла и с помощью волшебника расстелил их на полу пещеры. Николай осторожно положил Клио на одно из них и без сил упал на второе.– Я, пожалуй, тоже отдохну, – проговорил он и тут же уснул.– Отдыхайте, – улыбнулся волшебник. – Сейчас как раз уже вечер, солнце садится. И ты, Мурзик, отдохни. А я утром вас навещу, посмотрю, как вы тут.– Точно. Перекушу немного и посплю, – кивнул кот и решительно направился к рюкзаку с провизией.– Смотри, не переешь, – усмехнулся Сковель. – А то набьешь пузо и уснешь опять крепко. А кто тогда будет охранять наших друзей?– Верно, – приостановился Мурзик. – Лучше я вообще есть не буду. Если начну, то остановиться уже не смогу. А так буду спать чутко.– Правильное решение, – кивнул волшебник и исчез.– Правильное, но голодное, – огорченно вздохнул рыжий и прилег на одеяло рядом с Клио.Клио спала неспокойно. Ей снились разные руки, которые из туманной дымки тянулись к ней: одни – прося о помощи, другие – желая ее схватить. Какой-то серебристый посох, летающий между ней и руками, бил по ним, прогоняя прочь. Она бежала. Бежала по огромным серым нескончаемым залам. Руки пропали, появились лица. Лица хмурились, злились, усмехались, откровенно смеялись. Ей эти лица были чем-то знакомы… Но чем? В своей жизни она их точно не встречала! Клио заворочалась, застонала и… неожиданно проснулась. Она открыла глаза и посмотрела на своды пещеры. Еще с минуту она думала о своем сне.– Все ясно! – тихо сказала она поняв, откуда ей известны эти лица. – Это книжные персонажи! Они такие, какими я их себе представляла. Позабылись немного…– Что, давно не брала в руки книги? – тут же откликнулся Мурзик.Клио скосила глаза на кота:– Нет. В том смысле, что своей любимой фантастики давно не читала. Что-то перегорело…– Что перегорело? – Кот приподнялся и, поставив передние лапы на Клио, расположил на них свою морду и приготовился слушать.– Понимаешь… Любимые авторы исписываются, сползая на пошлости. Становятся неинтересными.– Почему?– Потому что даже возвышенная, творческая и романтическая личность не может долго витать в облаках. Атмосфера, в которой они вращаются, потихоньку убивает их, пробуждая более низменные чувства, мысли… Они постепенно становятся в один ряд со всякими бездарностями, больше не могут создать что-то хорошее, но боятся потерять доход. Вот и начинают искать уже других читателей, все чаще пишут о сексе, выпивке, насилии. Увы…– Это отвратительно! – заявил кот. – Но ты говорила, что из последних авторов тебе нравились двое. Что, они оба… того…– Нет. Одна писательница просто ушла со сцены. Умно с ее стороны. А другой умер. Умер как писатель хороших книг. Он теперь гонец за прибылью!Мурзик на некоторое время замолчал, переваривая то, что услышал. Клио сама не понимала, с чего вдруг она заговорила об этом. Может быть, подействовала схожесть ситуаций тех книг с ее путешествием? Тех ПЕРВЫХ книг! Всяких шайтанов, озабоченных фурий и вечно пьяных героев на ее пути, слава небесам, не попадалось. Вот она сейчас поспит еще немного…– Я вот все хочу тебя спросить, – сказал кот, заставив Клио снова открыть глаза. – Ты это серьезно в прошлый раз говорила, что хочешь вернуться в свой мир?– Честно?– Честно.– Все это довольно сложно, – начала Клио, опять пускаясь в рассуждения. – Вот раньше я думала, встречу такого парня, который бы меня не просто любил, а осыпал золотом, бриллиантами… Не то чтобы я уж очень их любила, просто мне это казалось верхом любви. Ну, помимо взаимопонимания, общих интересов и обоюдной симпатии, конечно. А здесь… Здесь начинаешь понимать всю никчемность этих красивых побрякушек. Здесь любой цветок таит в себе больше красоты, изящества и силы, чем все драгоценности мира. – Клио посмотрела вверх. – Здесь вместо дорогих нарядов хочется ходить в простых белых одеждах и босиком. Хочется просто лежать на траве и смотреть на небо. Ночное со звездами или дневное, безоблачное – все равно. Нет, там, в своем мире, этого тоже хотелось, но там все другое. Все… Абсолютно все! Там люди сами убивают природу. Убивают спокойствие и все прекрасное в ней, а потом уничтожают в себе чувство любви к этой природе. Здесь иначе. Мне здесь определенно нравится. Пожалуй, при любом раскладе я останусь в этом мире. – Клио замолчала.– Я рад, – тихо проговорил Мурзик, и Хранительница Врат снова погрузилась в сон.Сон снова был беспокойный. Снова снилась рука. Только теперь одна. Она была большая и призрачная. Клио ясно ощутила, как рука впивается ей в грудь и что-то из нее вытаскивает. Потом Клио увидела себя со стороны. Это было, как в тех фильмах, где кто-то умирает и, улетая на небо, видит свое мертвое тело. Было до ужаса неприятно и страшно! Только Клио была уверена, что она там, на полу пещеры, лежит живая! Как же она может видеть себя со стороны?Картинка сменилась. Внизу показался лес, потом все быстро замелькало и слилось в одну темную полосу. Клио прикрыла глаза и открыла их только тогда, когда ощутила, что движение прекратилось и она остановилась. Досчитав до трех и распахнув глаза, она увидела, что находится в каком-то зале.«Снова замок и залы», – поморщилась она, вспоминая предыдущий сон.Клио стала осматриваться, медленно поворачиваясь. Через несколько секунд она обнаружила единственное существо, находившееся в зале и, соответственно, в ее сне. Это был высокий чернявый человек в почти строгом костюме, с некоторыми поправками на этот мир. Человек с любопытством глядел на Клио и, когда она в упор посмотрела на него, слегка улыбнулся.– Странно, – проговорил он довольно приятным голосом, – я рассчитывал увидеться с Королем, а тут…Кто вы, милая леди?– Наверное, у вас со зрением не очень, – усмехнулась Клио. Этот сон ей определенно нравился. Тут хотя бы было все понятно. Не то что те руки в дымке… – Я – Клио, Страж Врат.– У! Какая прелесть. Значит, Страж – девушка! – Его улыбка стала еще шире. – Очень красивая девушка. Я даже рад, что мое зрение дало неожиданный сбой.– Я бы, может, тоже порадовалась с вами, но не имею понятия… Вы кто?– Прошу прошения, я так растерялся, что забыл представиться. Я – Маркел.– Звучит… Маркел. Что-то знакомое…– Я напомню, – вежливо поклонился он. – Я – владыка этого мира!– У, как высокопарно. Понятно. Ты тот, кто хочет усесться на трон, не имея при этом никаких законных оснований!– И будь уверена, я на него сяду. Я буду королем!– Королем? Нет, король – это не профессия. Ты лучше в маляры иди или в механики… Власть, она ведь портит человека.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33