Николай перекатился к Клио и осторожно потряс ее за плечо.– Клио?– У… – заворочалась она.– Что «у»?– Я сплю!– А…– Что «а»?– Я просто тут подумал…– Думать молча надо, а не будить всех подряд своими мыслями! – проворчала Клио.– Извини, – прошептал будущий Король, поняв абсурдность разговора на такие важные темы ночью.– Ладно, проехали, – смилостивилась Клио. – Что ты хотел?– Да так, ерунда…– И из-за этой ерунды ты разбудил меня посреди ночи?! – вспылила Клио.И вдруг ей показалось, что она знает, о чем хотел поговорить с ней Николай, и ее тело напряглось, прогнав остатки сна. Она даже была готова биться об заклад, что это именно ТА тема. Тема, которой она очень боялась. Точнее, не самой темы, а того, что она не сможет сказать, что думает на самом деле, и попросту снова обидит Николая. Клио плотнее закуталась в одеяло, демонстративно зевнула и проговорила:– Давай спать. Завтра. Мы поговорим завтра.– Спокойной ночи, Клио, – услышала она в ответ и закрыла глаза.Утро их встретило ярким солнцем. У троих друзей было полно сил, много времени, чтобы спокойно добраться до города, и совершенно никакой еды. Мурзик с утра первым делом внимательно обследовал пустой котелок, оставшийся стоять на поляне после вчерашнего ужина, и консервную банку, из содержимого которой он был сварен.– И что у нас сегодня на завтрак? – обратился он к Николаю.– Плов, – ответил тот, и Клио недоуменно вскинула брови. – Без мяса и… без риса, – продолжил Николай, ошарашив кота.– Нам грозит голодная смерть, – мрачно заявил он.– Мурзик, ты пессимист. Разве можно умереть с голоду, когда есть вода? – весело воскликнула Клио и потрепала кота по загривку.– Воду есть нельзя. Ее пьют. Вот я и говорю, что мы умрем с голоду, а не от сухости во рту.– Не падай духом. Если верить моей карте, то мы в каких-то трех-четырех часах ходьбы от города. А там много еды! – подключился Николай.– Я голодный, обессиленный кот, мои лапки еле-еле шевелятся. Я туда не дойду!– Хорошо, уговорил. – Мурзик, в надежде, что его понесут на руках, быстро подбежал к Клио. – Если ты не способен туда дойти, то ползи! Глядишь, к вечеру будешь там. Мы тебе к тому времени уже стол накроем, коврик для сна постелим…– У тебя нет сердца! – высокопарно заявил рыжий и, демонстративно прихрамывая, пошел в сторону города.– Ну вот, а говорил, нет сил, – усмехнулась Клио.– Наверное, задействовал скрытые резервы, – добавил Николай, и они пошли догонять «обессилевшего» кота. Глава десятаяГОРОД Благодаря скорости, которую задал их голодный проводник, башни города появились в поле зрения уже через два с половиной часа, а через три часа друзья полным составом вступили на первые улочки.– Клио, – решил на всякий случай предупредить Николай, – надо в городе разговаривать культурнее. Забудь на время всякие блатные словечки нашего мира. А то нас могут не так понять. Лишняя реклама нам ни к чему.– Согласна, – кивнула она, – будем следить за базаром, – и, не останавливаясь, пошла вперед.Город был сказочно красив. Маленькие уютные домики и богатые дома побольше сильно отличались от тех, что привычно было видеть в городах мира за Вратами. Они словно сошли со страниц книги сказок! Черепичные крыши, резные ставни, фигурные ворота и калитки. По небольшим улочкам степенно шагали граждане и цокали копытами лошадки, везя на своей спине седоков или таща за собой повозки и кареты.– Красота! Романтика! – восторгалась Клио.– Еда! Цивилизованный ночлег! – подхватывал Мурзик.– Нужно найти гостиницу, – спокойно сказал Николай.– Легко! – заявил кот. – Я уже поспрашивал у местного населения…– Но ты же не подходил ни к одному из прохожих! – поразилась Клио.– Если бы ты была более внимательной, а не глазела по сторонам, как только ступила сюда, то обратила бы внимание, что в этом городе проживают не только люди, но и звери. В том числе коты и кошки, которые знают о городе не меньше, если даже не больше. Так вот, я. продолжу. Я переговорил с местным населением, и мне порекомендовали гостиницу поближе к центру, на Вишневой улице. Гостиница называется «Свет в ночи». Там хорошие номера и прекрасная кухня.– Хорошо, положимся на вкус твоих новых знакомых. Надеюсь, тебе объяснили, как добраться до центра? – уточнил Николай.– Естественно. Где-то через полчаса будем на месте.Гостиница «Свет в ночи» выглядела мило. Войдя внутрь, Клио отметила, что все чистенько и уютно. По совету Мурзика Николай тут же подошел к небольшой стойке и заказал два номера. Правда, сам Мурзик настаивал на личном номере, но Клио ему популярно объяснила, что с такими запросами у него есть все предпосылки остаться ночевать на улице, и кот согласился спать с Николаем. По настоянию же рыжего обжоры немедленно заказали полный обед и только после этого поднялись на второй этаж в свои номера.Комнатка, как и холл гостиницы, понравилась Клио. Небольшая, но удобная кровать с мягкими подушками, большое зеркало над массивным комодом, столик, табуретка и отдельная ванная, состоящая из большого корыта, бочки с водой и резного кувшина. Все это стояло в центре второй комнатки, где пол был выстлан чем-то гладким, огороженным по бокам пятнадцатисантиметровыми бортиками.– Вот это да! – поразилась Клио, увидев еще и маленький желобок со сливом. – Сантехника на грани фантастики.В дверь номера постучали. Открыв ее, Клио увидела девушку.– Здравствуйте, меня зовут Милиса. Я дочь хозяйки этой гостиницы. Вам что-нибудь еще надо?– Нет, спасибо. – немного растерялась Клио. – Меня все устраивает.– Хорошо. Если что-то понадобится, то не стесняйтесь, зовите, – улыбнулась девушка и ушла.Минуту спустя, совершенно пренебрегая необходимостью стучать, в ее номер ворвался Мурзик.– Клио, ты есть идешь? Там все уже остывает!– Я готова, – усмехнулась она. – Пошли?– Пошли… – пробурчал кот. – Побежали!Столовая была здесь же, в холле гостиницы. Она была отгорожена от общего зала невысокой перегородкой и состояла из нескольких столов, которые сейчас были все заняты. За одним из столов сидел Николай – караулил место. Как только опоздавшие члены команды заняли свои места за столом, стали приносить еду.– Мне нужны солнечные очки! – заявила Клио после очередного поставленного на их стол блюда.– Зачем? – удивился Мурзик. – Они же несъедобные!.– Затем. Чтобы не ослепнуть, когда та официантка будет снова слепить своей улыбкой нашего Короля.– Перестань, – проворчал Николай. – Она просто старается быть вежливой.– Да что ты! Вот как это сейчас называют! А я-то, глупая, и не подозревала…– Вот именно, глупая! – вспылил объект нападок.– Ах так? Что же ты тогда с такой глупой за одним столом сидишь? Не коробит?! Мне уйти?– Пожалуй, уйти надо мне. – Николай решительно встал и направился к стойке.Там он пару минут переговорил с той красоткой, причем она просто таяла в его обществе и чуть не висла у него на шее, кивая в ответ на каждое его слово. Один раз она даже быстро скосила глаза на стол, где сидели Клио с Мурзиком, что заставило Клио чуть ли не огнем плеваться. Потом Николай ушел. А через несколько минут к выходу направилась и его новая подруга. Внимание Клио полностью переключилось на кота.– Ну что, мой хороший, хочешь еще что-нибудь? – Мурзик скосил на нее свои глаза и, поняв, что это не подвох, растаял.– Я бы еще вот этого мяска поел, – протянул он.– Сейчас, мой дорогой, сейчас закажем. – Клио почесала ему за ушком и тут услышала легкое покашливание рядом с собой. Она подняла голову – перед ней стоял разряженный парень.– Да? – вымученно улыбнулась она.– Я вот тут смотрю, скучает такая красивая девушка. Можно к вам присоединиться? – спросил он, как бы случайно демонстрируя множество колец на своих пальцах.– С чего это вы взяли, что я скучаю? – вскинула брови Клио. – Нам же не скучно, правда, мой дорогой? – обратилась она к коту.– Нам ве-есело, – протянул рыжий, и за соседним столом кто-то заржал.– Вы хотите сказать, что вам интересно в обществе обычного кота?– Во-первых, его общество мне намного интереснее, чем общество какого-нибудь разряженного павлина. – Хохот за соседним столиком повторился, заставив парня в кольцах залиться краской. – Ну а во-вторых, внешность обманчива. Это не простой кот, как вы изволили выразиться! – Сначала она хотела сказать, что он ее друг, но потом решила, что в подобном обществе это вряд ли будет оценено как надо, поэтому сказала: – Это волшебный кот!– И что же в нем такого волшебного? – скривился щеголь.– А он… чувствует и показывает местонахождение кладов! Я называю его – Золотой кот! – важно заявила Клио. За соседним столом послышался гул одобрения.Мурзик, внимательно следивший за ходом разговора, тут же преисполнился важности и, сыто рыгнув, потребовал:– Сливок мне! Хочу сливок!– Пожалуйста, мое сокровище, – усмехнулась Клио и, подозвав официантку, заказала миску сливок.К Клио больше никто не приставал. Поэтому, подождав, пока Мурзик объелся до предела и тут же уснул, она взяла его на руки, отнесла в номер, осторожно положила на свою кровать – номер Николая был закрыт – и снова вернулась в холл. Там практически ничего не изменилось, вот только Николай снова появился и стоял, разговаривая с Милисой.Клио украдкой взглянула на хозяйскую дочь. У нее были густые рыжие волосы ниже талии, которые она носила распущенными, кружевной фартук туго перетягивал ее тонкую талию, широкая юбка едва прикрывала колени. А еще, как признала Клио, она была симпатичная. Очень даже. Милиса это знала и умела этим пользоваться.Веселый смех хозяйской дочери резал слух Клио, и она решила прогуляться. Резко встав со своего места, она вышла из-за стола и поспешила на улицу.– Похоже, мне грозит небольшая взбучка, – потер щеку Николай, заметив, как Клио демонстративно покинула помещение.– От твоей девушки? Но она даже не взглянула в твою сторону!– Если женщина на тебя не смотрит – это еще не значит, что она тебя не видит, – вздохнул Король.Оказавшись на улице, Клио пару минут подумала, а потом подошла к первому попавшемуся прохожему.– Где тут у вас есть магазин, в котором можно купить платье и обувь? – спросила она и поспешила в указанном направлении.Платье она себе выбрала своего любимого цвета – белого. Отделка у него была ярко-синей, под цвет глаз. Широкий пояс легко обхватил талию Клио. Дольше всего пришлось выбирать туфли, но и этот вопрос был решен благодаря расторопным продавцам магазина. На «самые последние новинки» Клио истратила половину выданных ей гномами денег, но это того стоило! Распустив свои волнистые волосы и пройдясь перед витринами магазинов, она почувствовала себя королевой бензоколонки, дефилирующей вдоль машин. Под ее вещи нашлась даже белая широкая сумка с синим бантом, которая и была торжественно вручена состоятельной покупательнице. Всеобщее внимание ей было обеспечено!Подойдя поближе к гостинице, Клио приостановилась в нерешительности. Ну, вырядилась, и что? Что делать теперь? Зайти в таком виде внутрь, мол, вот какая я? Нет, это не в ее стиле.– Что делает столь прекрасное создание на улице в одиночестве? – раздалось позади нее, и Клио увидела отраженного в витрине богато одетого хлыща.– Гуляет. – Она повернулась и одарила парня улыбкой.– Может, прогуляемся немного вместе?– Весьма заманчиво. Ну, если только немного… – «Прекрасное создание» несколько раз хлопнуло ресницами.Хлыщ галантно подставил Клио локоток, и она, не колеблясь, положила на него руку, кокетливо поправила свою прическу и показала, куда она желает пойти. Сначала она хотела было зайти с кавалером в гостиницу и там с ним распрощаться, но передумала. У дверей гостиницы стоял Николай. Сделав вид, что не замечает его, Клио прильнула к новому кавалеру и поправила сбившейся локон на его прическе.– Ты такая милая и вся какая-то воздушная! – восхищенно проговорил кавалер, млея от внимания Клио, когда они проходили мимо Николая. – Я бы даже сказал, что вижу у тебя крылышки и нимб!– Это лишь пример хорошей маскировки рожек и копыт, – проговорил себе под нос Николай, с трудом поборов желание снабдить крылышками этого языкатого мужлана.Между тем рука ухажера Клио плавно соскользнула вниз и поместилась чуть ниже талии. Клио скрипнула зубами, но промолчала – краем глаза она заметила, как Николай сделал шаг вперед, не отрывая взгляда от воркующей парочки и почему-то почесывая кулак. Она продолжала улыбаться ровно до того момента, как они скрылись за ближайшим углом. Рука ухажера тут же слетела, и Клио, гневно сдвинув брови, заявила:– Все. Прогулка закончена. Свободен.– Что случилось? Нам же было так хорошо, – растерялся тот.– Все хорошее когда-нибудь кончается. Прошлого не вернуть. Пока!Хлыщ пытался сказать что-то еще, но, взглянув в лицо «милого создания», пожал плечами и торопливо покинул ее общество. Клио взглянула на себя в одну из витрин, и ей вдруг стало противно. Дурацкое платье, туфли… Что такое с ней происходит? Воровато выглянув из-за угла, она отметила, что Николай ушел – путь свободен. Но показаться в таком виде той рыжеволосой красотке?! Нет, это выше ее сил!– Нужно переодеться, – решила она и покрутила головой по сторонам.Узрев небольшой магазинчик, Клио ринулась туда, заплатила немного хозяину лавочки и в уголке за ширмой сняла наконец все это нарядное барахло. Вернув себе прежний вид, Клио вздохнула с облегчением – так приятно чувствовать себя просто человеком, а не красивой куколкой, обращающей на себя внимание прохожих. Выходя из магазина, она услышала сдержанный комментарий хозяина:– А платье вам больше шло…Клио вернулась в гостиницу и сразу поднялась к себе в номер. Мурзик еще не просыпался. Во сне он тяжело вздыхал – полное пузо мешало спать. Забросив сумку с обновками в ящик комода, несостоявшаяся куколка растянулась рядом с котом и стала поглаживать его раздувшееся брюхо. Мурзик помурлыкал во сне и затих. Клио потихоньку встала и сбегала до ближайшей лавки, где купила широкой тесьмы, намереваясь сшить поддерживающее устройство (по принципу «кенгуру») на случай, если кота придется нести на руках.Вернулась она как раз к ужину и, осмотрев зал, порадовалась, что одета как обычно – в джинсах и с забранными в хвост волосами. Зал был забит до отказа. Николай уже сидел за столом и ожидал, когда принесут заказ.– Привет, – без энтузиазма приветствовала его Клио и села напротив.– Тебе что заказать? – спросил Николай.– Выпивки! – широко повела она рукой. Брови Короля поползли вверх.– Вина или водки?– Вина.– Красного или белого?– Красного.– Гномьего или эльфийского?– Эльфийского.– Полусладкого или сухого?– Иди на фиг! Давай водки! – не вытерпела Клио его галантности.Николай ушел делать заказ, а Клио окинула взглядом столики. Мужчины сидели и пялились на прекрасный пол, представленный Милисой, еще одной официанткой и ею самой. На нее, к слову сказать, пялились не очень.– Все мужчины думают об одном, – горестно вздохнула Клио, анализируя прошедшей день.– Не скажите; – тут же откликнулась тучная женщина, сидевшая за соседним столом. – Есть еще козлы, которые об этом и не помышляют.Клио усмехнулась и все свое внимание переключила на принесенную еду и выпивку, чтобы не смотреть и не разговаривать с Николаем. Первые несколько рюмок она морщилась – водка обжигала ей горло. «Как все ее пьют?» – про себя поражалась она, но, опустошив бутыль на треть, перестала замечать отвратительный вкус напитка, остался только неприятный запах.Когда сосуд опустел на две трети, Клио неожиданно взгрустнулось. Она посмотрела на Короля, который весь вечер пил какой-то сок, и ей стало обидно: он явно ее не уважает, раз не хочет с ней выпить!– «Напилася я пьяна…» – неожиданно затянула Клио, положив голову на сложенные руки. – Хотя нет, ЧТО ЭТО Я?Она поднялась, сдвинула все со стола на одну сторону и. балансируя руками, с трудом залезла на столешницу.– Кх-кх, – громко откашлялась Клио, привлекая к себе внимание. – Итак, песня! В меру печальная, но с хорошим концом! В этом городе исполняется впервые! Мама, ради бога, я ни капли не пьяна, ик!И не одинока и не просто вл…Нет. И… ик!… совсем не влюблена.Засыпаю… Нет-нет, опять не так!Про-падаю я, про-падаю я. Кто-то захлопал, Клио поклонилась и продолжила: Мама, вытри слезы, а иначе быть беде. Во! – Клио нравоучительно подняла палец вверх. И вообще глупые вопросы, ЧТО я делаю и ГДЕ,Зас… Пропадаю я, смеюсь, ха-ха-ха, и пропадаю я. – Как же там дальше? – задумалась она. – А! Мне заплакать впору, ы-ы-ы! – Клио изобразила горькие рыдания и, смахнув невидимые слезинки, продолжила: Только светится лицо . Она достала из кармана свой фонарик и, посветив им себе в лицо, улыбнулась. Николай поморщился, но промолчал. Катится под гору… Нет.Катится на гору моей жизни колесо!Это куда ж я так уеду-то? А! – Она махнула рукой. Пропа… Хотя, ну его к черту! Засыпаю я-а-а… Клио медленно сползла на стол и, свернувшись калачиком, тут же засопела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33