— набрасывалась она на Трэвиса. — Чем он лучше нас? То, что он владеет практически каждым акром земли отсюда до Далласа, не значит, что убийство может сойти ему с рук.
— Не было никакого убийства, — напомнил ей Трэвис так спокойно, что ей захотелось запустить в его голову чем-нибудь тяжелым.
— Нет, но оно бы произошло, если бы им удалось добраться до меня и Билли. Суд Линча обычно кончается убийством, Трэвис. Если тебе не дают дышать, ты умираешь.
Эти споры продолжались бесконечно, целыми дня-г»ми. Сэм настаивала, чтобы Трэвис арестовал Сандоваля. Трэвис отказывался, говоря, что никто из толпы не стал бы так себя вести, если бы не был пьян в стельку.
— Что ж, — язвительно заметила Сэм, — лучше такое оправдание, чем никакого, да? Или же дело в том, что он отец твоей старой зазнобы?
Трэвис усмехнулся своей кривой, коварной усмешкой:
— Ревнуешь, Сэм?
— Скорее у осла вырастут крылья! — соврала она. — Когда почувствуешь, что готов полететь, скажи мне.
Злилась не только одна Сэм. После того как она лишила Билли единственного шанса освободиться из тюрьмы, Билли перестал с ней разговаривать. Когда она приходила навестить его, он или поворачивался к ней спиной, или равнодушно просил ее уйти. У него была такая же горячая кровь, как у нее, и они оба унаследовали одинаковую строптивость. Билли не собирался прощать сестру, как бы сладко она ни уговаривала его, как бы убедительно ни звучали ее оправдания, сколько бы она ни приносила ему пирогов и печенья.
Однажды утром, чтобы задобрить свою молодую жену, Трэвис попросил ее:
— Что, если ты поучишь меня так же быстро вскидывать пистолет, Сэм? Стреляю я метко, но вот вытащить кольт первым мне удается далеко не всегда. Может, я просто не способен к этому, а может, есть какой-нибудь прием, которого я не знаю? Что ты думаешь?
Она смерила его скептическим взглядом:
— Давай попробуем. Но ты уверен, что готов доверить мне оружие? А вдруг я на этот раз выстрелю в тебя, освобожу Билли и уйду с ним?
Трэвис криво усмехнулся и лениво протянул:
— Пожалуй, рискну.
Сэм, конечно, понимала, что эти так называемые уроки Трэвис придумал для того, чтобы как-то успокоить ее и отвлечь, и она согласилась. Она и сама с удовольствием занялась бы таким делом, чтобы Трэвис оценил в ней те качества, которые раньше вызывали в нем одну неприязнь потому, что они, видите ли, не к лицу настоящей леди.
Учить Трэвиса стрелять в цель — это все равно что учить плавать утку. Он от природы обладал острым глазом, твердой рукой, он безошибочно поражал цель. Однако когда дело доходило до извлечения пистолета из кобуры, он двигался как осенняя муха. Здесь, конечно, он очень нуждался в советах такого специалиста, как Сэм.
Сначала они поработали над кобурой, смазывая, растирая и наващивая кожу так, что она стала гладкой и ровной, как попка новорожденного ребенка.
Несмотря на то что Трэвис очень заботился о своем шестизарядном пистолете, он с интересом наблюдал, как Сэм тщательно разбирает его кольт-45, чистит его, воронит сталь и смазывает до тех пор, пока он не заблестел как зеркало. Потом она проделала ту же процедуру со своим собственным пистолетом. После этого оба пистолета закладывались в кобуру и выскальзывали из нее сами собой.
— Скользят, — сказала довольная Сэм. — И это еще цветочки. — Она многозначительно подмигнула ему.
То, что начиналось как шутка, по мере того как Сэм входила во вкус обучения Трэвиса, быстро превратилось в серьезное дело. Сэм знала все секреты.
— Никогда не закрепляй верхний клапан кобуры, особенно если тебе предстоит пускать в дело пистолет, — говорила она. — Всегда следи за тем, чтобы кобура была плотно пригнана, чтобы она не отходила от бедра. А то она будет шлепать по ноге, и тебе придется долго шарить за ней рукой. А в нужную минуту достаточно одного незаметного движения.
Еще Сэм обратила внимание, что, по ее мнению, Трэвис носил кобуру слишком высоко.
— Но я так привык, — протестовал он, когда она велела ему опустить ее ниже. — Мне так удобно.
— Тебе будет очень удобно помереть в один прекрасный день, если не будешь слушать, что я тебе говорю. Смотри, как высоко тебе приходится поднимать руку, как сильно ты должен согнуть ее в локте, чтобы схватить рукоятку. Все это лишние движения, Трэвис. — Она показала ему, в чем разница. Ее кобура висела так низко, что, не напрягая руки, она доставала до рукоятки пальцами. В одно неуловимое мгновение она успела достать свой пистолет, прицелиться, взвести курок и нажать на спуск.
На Трэвиса это произвело впечатление. Но все же он не мог удержаться от того, чтобы не заметить:
— Ты совсем не оставляешь времени на то, чтобы прицелиться. Я, правда, знаю некоторых, кто может быстро извлечь пистолет и стрелять почти без паузы, но…
— Послушай, Трэвис, — перебила она со вздохом. — Это все не так трудно рассчитать. Рост среднего человека обычно футов шесть плюс-минус дюйм. Сердце находится в пятнадцати-шестнадцати дюймах ниже головы. Если считать, что расстояние до цели двадцать футов, то пистолет надо держать на такой высоте. — Она еще раз выхватила кольт, ее рука поднялась на определенный уровень и застыла там, словно у нее кончился завод. Она даже не тратила время на прицел. — Надо научиться рассчитывать высоту в зависимости от дистанции. Это на самом деле нетрудно, во всяком случае, не труднее, чем научиться стрелять по движущейся мишени, особенно когда привыкнешь.
Поскольку он продолжал скептически смотреть на нее, она повернулась к стоящим в некотором отдалении молодым деревьям.
— Вон то большое дерево слева будем считать человеком, — сказала она и снова выхватила пистолет так быстро, что Трэвис не успел уловить взглядом это движение. Большим пальцем на ходу она оттянула курок, и когда ее рука остановилась, спусковой крючок был уже нажат. Выстрел — и от ствола дерева полетели щепки. Трэвис подошел к дереву и увидел, что след от пули пришелся как раз на то самое место, где у человека должно быть сердце.
— Все, что для этого нужно — это твердая рука, меткий глаз и тренировка, — сказала она. — Глаз и рука у тебя есть, дело за тренировкой.
Она помогала ему, советовала, руководила, одобряла. Она хвалила его за успехи, ободряла его, когда он готов был сдаться. Она устраивала ему проверки и гоняла до тех пор, пока он не стал раскаиваться в том, что сам предложил ей это занятие. И все же с течением времени Трэвис стал замечать, что он начал доставать пистолет значительно быстрее, легче, что у него стали более координированные движения. Чем больше он тренировался, тем быстрее и ловчее он вытаскивал пистолет из кобуры и тем увереннее становился в своих силах.
Если он будет настоящим знатоком этого дела, то ему не придется тратить время на тщательное прицеливание. Это как раз самый большой его недостаток в прошлом. В нескольких случаях этот недостаток едва не стоил ему жизни. Тогда ему повезло, но такое везение не бывает долгим.
Да, Трэвису пришлось это признать. За то короткое время, что он узнал Сэм, маленькая арестантка научила его многим вещам — удивительным, даже поразительным, некоторые из них оказались даже весьма полезными. Предстоящие годы жизни с Сэм могли оказаться какими угодно, но скучать им не придется, в этом он был уверен.
ГЛАВА 20
Иногда казалось, что дни тянутся медленно, иногда они летели как ветер. В любое время в Тамбле мог появиться выездной судья, в любой момент Билли могли приговорить к повешению. Сэм наконец удалось переломить настроение брата, и они снова стали разговаривать, но тем не менее их отношения оставались напряженными. Более того, Сэм подозревала, что Билли что-то замышляет. Хотя она не могла определить, в чем дело, но чувствовала, что Билли известно что-то очень важное и он нарочно не говорит ей об этом. Перестал ли он доверять ей из-за роковых событий четвертого июля или же просто потому, что она теперь стала женой Трэвиса?
Существование Сэм отравляло и то, что Нола Сандоваль по-прежнему регулярно посещала полицейский участок, словно имела на это полное право. Это был постоянный повод для ссор между Сэм и Трэвисом. Всякий раз при упоминании имени Нолы они обменивались колкостями.
— Ну почему, скажи, пожалуйста, она все время крутится вокруг тебя, как муравей вокруг горшка с медом? — ворчала Сэм.
— Мы с ней просто друзья. И перестань выдумывать, Сэм. Если бы ты посмотрела на нее другими глазами, может, ты тоже подружилась бы с ней. Нола не так плоха, как ты думаешь.
— Лучше дружить с выводком скунсов! Им бы я доверяла гораздо больше. Трэвис нахмурился:
— Твоя ревность, Сэм, становится невыносимой.
— Это я-то ревную? — возмутилась Сэм. — Если бы я ревновала, я уже давно бы ее пристрелила. Нолу не останавливает даже то, что ты женатый человек, между прочим.
— Ты несправедлива, Сэм. Она была настолько мила, что поздравила нас с бракосочетанием, она хочет дружить с нами. По-моему, все это говорит в ее пользу. Кроме того, она извинилась за поведение своего отца. Ноле очень стыдно за него.
— Что-то я не слышала, чтобы она извинилась передо мной, — вставила Сэм. — Обратил ли ты внимание, что она не снизошла до того, чтобы и меня поздравить по случаю выхода замуж? Похоже, ей приятно беседовать только с тобой.
Нола и в самом деле частенько наведывалась в полицейский участок, но она приходила туда и тогда, когда Трэвис отсутствовал. Девушка умудрялась приезжать в город раза три в неделю, а то и чаще. В тех случаях, когда Трэвиса на месте не было, ее принимал Чес. Ей даже удавалось перекинуться одним-двумя словами с Билли.
Эти посещения радовали Билли куда больше, чем визиты Сэм. Сэм была готова поставить на кон последний доллар, что ее братец явно неравнодушен к Ноле. Но когда она попыталась поговорить на эту тему с братом, Билли как воды в рот набрал.
Однако это была не единственная тайна, которую скрывал от нее Билли. Однажды вечером, после того как Трэвис ушел домой, оставив арестанта на попечение Чеса, к Билли заявился неожиданный гость. Сидя за решеткой, Билли угрюмо раскладывал пасьянс, постоянно жульничая при этом, а Чес храпел, сидя на стуле в нескольких шагах от его камеры. Вдруг Билли послышался какой-то шум. Склонив голову набок, он молча придвинулся к внешней стене и прислушался. Снова до него донесся какой-то шорох.
— Эй, Билли!
— Хэнк? — тихо сказал Билли, с опаской озираясь на Чеса.
— Да. Как ты, Билли?
Билли улыбнулся. Хэнк верный товарищ, но, к сожалению, не слишком сообразительный.
— Потише, Хэнк, — предупредил он младшего брата. — Помощник начальника хоть и дрыхнет, но чутко. Том и папаша с тобой?
Хэнк отрицательно покачал головой. Только после предупреждения Билли он сообразил, что брату не видно его за стеной. И не только не видно, но и плохо слышно.
— Нет, — наконец ответил он. — Папаша все еще скрывается, у него никак не заживает рана на плече. С тех пор как она открылась в прошлый раз, никак не хочет зарастать.
Билли встревожился.
— А где Том? — хмуро спросил он.
— Том остался с папашей. Он ухаживает за ним и следит за мисс Такер.
Больше никаких сообщений не последовало, и Билли спросил:
— Когда они собираются выручить меня отсюда, Хэнк? В любой день здесь ожидают судью. У меня мало времени.
— Я знаю. Поэтому папаша и послал меня узнать, как ты держишься. Он совсем плох, Билли. Мы с Томом очень боимся за него. Том хочет переправить его в Мексику, где мы сможем показать его докторам и не бояться, что нас поймают.
— Папаша так плох? — заволновался Билли.
— Да, но он не жалуется, он не хочет двигаться на юг без тебя и Сэм.
— Забудь о Сэм, — проворчал с горечью Билли. — Она подцепила начальника полиции.
— Что-что? — воскликнул во весь голос Хэнк.
Чес пошевелился на стуле, храп прекратился, и Билли замер у стены. Он только молился, чтобы у Хэнка хватило ума немного помолчать. Но Чес вскоре снова захрапел, и Билли перевел дух.
— Сэм и полицейский поженились, Хэнк, — повторил он шепотом.
— Как же это случилось?
— Да я и сам толком не знаю. Знаю только то, что на Сэм теперь нельзя рассчитывать. — Билли кратко, как мог, рассказал Хэнку, что произошло четвертого июля и как Сэм подвела его.
— Но, Билли, раз Сэм дала слово, как еще она должна была поступить? — вступился за младшую сестру Хэнк.
— Я так и знал, что ты будешь на ее стороне, — прошипел Билли. — Вы двое вечно держались друг за друга, неразлучные, как горошины в одном стручке. А пока я вот сижу здесь, мне готовят веревку, и вас благодарить мне не за что…
— А что мы можем сделать? — жалобно сказал Хэнк. — Мы с Томом по очереди следим за тюрьмой, но при тебе постоянно кто-нибудь, нас двое, а папаша не в состоянии помочь нам. Мы думали еще раз попытаться обменять мисс Такер на тебя и Сэм, но после того, что случилось прошлый раз, папаша не хочет, чтобы еще кто-то пострадал.
Хэнк помолчал немного и потом спросил:
— Ты поправляешься, Билли? Ты уже можешь сесть на лошадь? Господи, знаешь, как ты напугал нас. Мы было подумали, что ты уже покойник.
— Покойник или нет, но если у меня будет хоть какой-то шанс, только меня здесь и видели, — сказал ему Билли. — Моя рана еще не совсем зажила, и я не знаю, смогу ли я оседлать лошадь, но теперь я могу немного ходить, и с каждым днем во мне прибавляются силы, так что если вы с Томом можете устроить мне побег, я готов и только жду этого часа.
— Мы надеялись, что вы с Сэм сами что-нибудь придумаете, — признался Хэнк. — Том говорит, что, если мы будем тянуть с отъездом в Мексику, все может кончиться очень плохо.
Билли закрыл глаза, ему было жаль и отца и себя.
— Тогда поезжайте, Хэнк. Отвезите папашу в Мексику, пока не стало слишком поздно.
— А как же ты?
— Обо мне не беспокойтесь. Скажите папаше, что я найду способ бежать отсюда. Скажите, что я встречу вас в Мексике. Может, я смогу уговорить Сэм или еще кого помочь мне. Где вы собираетесь осесть?
Хэнк назвал небольшой городок недалеко от границы, где они уже останавливались пару раз.
— Ты уверен, Билли? Папаша ни за что не согласится уехать, если не будет знать, что ты на свободе.
На этот счет у Билли совсем не было никакой уверенности, но он постарался успокоить брата:
— Если судья еще немного задержится, я успею довести свой план до конца и у меня будет время еще немного поправиться. Тогда я смогу сесть на лошадь, и все будет в порядке. Ну, конечно, не мешает обзавестись оружием. Потому что бежать отсюда без оружия будет сложновато.
Скрытый от Билли стеной, Хэнк густо покраснел.
— Это еще одно поручение от папаши, — робко признался он. — Но как мне передать тебе пистолет? — Он с ненавистью глянул на зарешеченное окно. Решетки на нем шли не только горизонтально, но и вертикально и пересекались так плотно, что просунуть сквозь них пистолет было безнадежным делом. — Может, мне как-нибудь подсунуть его Сэм и она передаст его тебе?
Выслушав это предложение брата, Билли только и оставалось, что покачать головой. Да, приз за лучшие мозги Хэнку не грозил. Хорошо понимая это, Билли, конечно, не стал предлагать Хэнку попытаться взорвать стену его тюрьмы динамитом или еще чем-нибудь, что могло представлять угрозу для жизни.
— Ну да, Хэнк, — презрительно фыркнул он. — И как ты собираешься это сделать? Подойти к дому, постучать в дверь и попросить Кинкейда, чтобы он велел Сэм передать мне пистолет?
— Да нет, — обиделся Хэнк, — что я, совсем дурак? Я думал постучать в окно ее спальни, как в прошлый раз. Если они женаты, начальник не будет заколачивать ее окна гвоздями.
Билли не мог поверить своим ушам.
— Ну и кретин же ты! — прошипел он. — У тебя мозгов меньше, чем у осла. Пораскинь умишком, Хэнк! Они муж и жена, идиот! Это значит, что они спят в одной постели. Ты постучишь в окно Сэм и сразу наткнешься на кольт Кинкейда.
Если Хэнку и раньше не раз приходилось краснеть, то это шло не в счет по сравнению с тем жаром, который сейчас залил все его лицо.
— О, черт! Я об этом как-то не подумал, — пробурчал он.
— Точно не подумал, — сухо подтвердил Билли.
— Что же тогда нам делать?
— То, что я сказал. Возвращайся, скажи Тому, чтобы переправляли папашу в Мексику, а я сам о себе позабочусь. У меня есть одна идея, которая, как я думаю, сработает.
— А как же Сэм?
— Не знаю. Надо посмотреть, как пойдут дела. Если она захочет уйти со мной, я ее возьму, Хэнк, но если она захочет остаться с Кинкейдом, тогда я бессилен. Кроме того, ей не грозят такие же неприятности, как мне, и я должен позаботиться прежде всего о себе. Скажи папаше, чтобы он не беспокоился обо мне.
— А что сказать Тому?
— Вот ему не мешает поднапрячься. Он всегда мечтал стать пастором, попроси его, чтобы он потренировался в молитвах, если припомнит хоть одну.
Впервые в жизни Сэм почувствовала, что значит размеренная, упорядоченная жизнь. Дни, проходившие по раз заведенному распорядку, казались ей странными, но в то же время доставляли удовольствие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38