До свидания, Иван Гаврилович.
– Приятно было познакомиться, – сказала Даша. Директор поднялся, хромая, обошел стол и поцеловал ей руку.
– Взаимно. Глеб Михайлович, надеюсь, наш разговор не закончен.
Глеб молча кивнул, и они с Дашей вышли. Географичка пролепетала:
– Иван Гаврилович, я просто подумала, что…
Директор хлестнул ее по щеке.
– Гусыня безмозглая!
Из глаз географички потекли слезы.
– За что, Иван Гаврилович?
Директор подошел к двери и запер ее на ключ. В походке его не осталось и следа хромоты, и морщины на лице разгладились.
– Вертись возле него, шалава, и не упускай из виду. – Голос Ивана Гавриловича как-то вдруг очистился от кашля и хрипоты. – Для этого и существует твоя задиристая задница.
– Ну да, задница! А у этой девчонки…
– Делай что велено! Девчонка эта долго не протянет! – Низенький и щуплый директор с легкостью швырнул пышнотелую Галину животом на стол и задрал ей сзади юбку. – Не тушуйся, заманивай его своими прелестями!
Географичка взвизгнула.
– Ой, не надо!
Одним резким движением директор сдернул с нее колготки и трусики.
– Раздвинь ляжки, персик! – приказал он и, приспустив на себе штаны, вонзил в ее телеса увесистый член. – Вот так, вот так, потренируемся…
– Ненавижу! – вскричала Галина Даниловна. – Подонок!
Однако она постанывала от удовольствия.
Из окна “жигуленка” Даша посмотрела на здание школы.
– Симпатичный дедуля.
– Чересчур, – задумчиво отозвался Глеб.
– Что ты имеешь в виду?
– Только то, что сказал.
Пятый день весны тоже выдался пасмурный. Спасибо, хоть не было дождя, и Глеб гнал свой “жигуленок” настолько быстро, насколько позволяли дороги, потоки транспорта и служба ГАИ. Достав из дубленки пачку сигарет, Даша повертела ее в руке и выкинула в окошко.
– Странно, – проговорила она, – все нормальные люди бросают курить с трудом, а мне хоть бы хны.
– Поздравляю, – усмехнулся Глеб. – А город-то зачем засорять?
– Извините, сэр Майкл. Остановите: я подберу.
– Ладно уж. Но впредь остерегись.
– Нет, правда, я сама не терплю такого свинства. Давай подберем.
– На обратном пути. Запомни место.
Они рассмеялись. И Даша спросила:
– А ты чем вчера занимался?
– Глупостями.
– Какими? Давай подробности.
– Дашка, дай поразмышлять. Создай условия.
– Да пожалуйста! Думаешь, мне охота с тобой трепаться? У меня самой мыслей, как у дурака махорки.
До Мытищ они ухитрились доехать молча. Затем Глеб дважды выходил из машины и, назвав адрес колдуньи, просил у прохожих подсказки. Прохожие как-то многозначительно усмехались, но подсказывали охотно. И в конце концов после недолгого блуждания “жигуленок” Глеба остановился возле жиденького забора, за которым виднелся покосившийся домишко – обычное жилье колдуний.
– Посиди пока в машине, ладно? – попросил Дашу Глеб, выходя.
Даша тут же вышла следом.
– Ладно-ладно, я здесь постою, – пообещала она.
– Только без фокусов! – Глеб отворил просевшую калитку и зашагал по тропе, расчищенной в сугробе.
Дом казался нежилым, даже дымок над печной трубой не вился. Входа было два: один (застекленная верандочка), очевидно, летний, другой, тот, что подальше, использовался, похоже, в холодное время года. Вот к тому-то входу Глеб и направился. Дверь вполне соответствовала общему антуражу: обшарпанная и потрескавшаяся – ни ручки, ни звонка. Глеб попробовал заглянуть в окно, однако оно оказалось завешено изнутри темной тряпкой. Глеб собрался уж было в него постучать, но вдруг услыхал со стороны веранды испуганный Дашин возглас. Чертыхнувшись, Глеб бросился к летнему входу.
Он увидел Дашу, обалдело замеревшую внутри веранды. А из дома, через распахнутую дверь, на нее лилась визгливая ругань:
– Кыш отсюда, мерзавка! Нечего тут высматривать! Пошла прочь, лярва!
– Но послушайте, – пыталась оправдаться Даша, – я ведь хотела только…
– Нечего мне слушать! Катись, кому сказала!
– Но я хочу только задать вам…
– Я тебе задам, прошмандовка! Так задам, костей не соберешь!
Взбежав на крыльцо веранды, Глеб разглядел в полумраке дома безобразную старуху, одетую в засаленный халат, на ворот которого ниспадали длинные свалявшиеся патлы. При появлении Глеба эта злосчастная образина будто захлебнулась своей руганью и чуть отступила в глубь комнаты.
– Кого ты привела, мерзавка?! – прокаркала она. – Думаешь, я не справлюсь с вами обоими?!
От изумления брови Глеба взлетели вверх. Слегка отстранив обомлевшую Дашу, он шагнул к порогу, за которым агрессивно ощетинилась старуха.
– Графиня? – тихо проговорил он. – Наталья Дмитриевна?
Вздрогнув, старуха так и подалась ему навстречу.
– Боже мой… Глеб Михайлович… – Голос ее зазвучал вдруг нежно, как серебряный колокольчик. – Неужели это вы?
Воздух вокруг старухи внезапно загустел и заклубился, как дым, и вся она словно погрузилась в клубящийся белый омут. Комната вдруг вспыхнула ярким светом, засверкала огнями, и дым рассеялся, будто от дуновения ветерка. На месте безобразной старухи стояла взволнованная пожилая дама, седеющие волосы которой уложены были в старомодную прическу, а длинное дорогое платье, казалось, было сшито для дворянского бала.
Дама перешагнула порог, и они с Глебом троекратно расцеловались.
– Неплохая маскировка, мадам, – улыбнулся Глеб. – И ругаться вы наловчились, как… Не знаю, приятен ли вам подобный комплимент, графиня.
Графиня зарделась.
– Вы же сами, сударь, понуждали меня одолеть эту науку. Али запамятовали?
– Помню, – подтвердил Глеб, – и ничуть о том не сожалею.
Даша пошатнулась и оперлась о его руку.
– Дамы и господа, могу я тут на что-нибудь присесть?
Глеб обнял ее за плечи.
– Просил ведь: подожди в машине.
Пожилая дама виновато проговорила:
– Душечка, не знаю, сможете ли вы меня простить, но поверьте: недостойное мое поведение имеет свои причины. Если бы я знала, что вы пришли с Глебом Михайловичем… Извините меня и не принимайте всерьез брань выжившей из ума старухи. В утешение вам должна заметить: за свои сто двенадцать лет я не встречала женщины, красота которой могла бы равняться с вашей.
Дашины щеки заалели, как маков цвет.
– Благодарю вас, графиня, вы слишком ко мне снисходительны. И вам не пристало оправдываться. Я и без того уверена, что ни характер ваш, ни воспитание не позволили бы вам обидеть кого-либо понапрасну.
Глеб с усмешкой на нее покосился.
– Каков стиль, блин!
– Не встревай в базар, – в тон ему ответила Даша. – Я с детства тонкий стилист. Не усёк разве?
Графиня рассмеялась.
– Вижу, сударыня, мне придется брать у вас уроки.
– Да это я так… – вздохнула Даша, – от девичьей застенчивости.
Графиня лукаво посмотрела на Глеба.
– Где вы отыскали это чудо?
– Места надо знать. – Глеб взглянул на свои часы. – Однако, Наталья Дмитриевна, у нас к вам два вопроса. За этим, собственно, мы и приехали.
Графиня всплеснула руками:
– Что же мы стоим! Глеб Михайлович и…
– Даша, – подсказал Глеб.
– Дашенька. Вам так идет ваше имя. Заходите, прошу вас.
Они вошли, разделись и очутились в голубой гостиной, тесноватой для дворянского гнезда, но весьма просторной для этого домишки. В углу гостиной помещался белый рояль, на котором в бронзовом канделябре горели свечи. Графиня пробормотала нечто невнятное, взмахнула руками – и на столе появилась кружевная скатерть.
– Сейчас, мои хорошие… минутку… – Обойдя вокруг стола, графиня произвела руками несколько пассов, и на скатерти прямо из воздуха возникли всевозможные варенья да печенья вместе с посудой и кипящим самоваром. А из соседней комнатушки своим ходом приковыляли три стула с резными спинками и чинно встали у стола. – Прошу, гости дорогие! – пригласила графиня.
И откуда-то из пустоты на свободное место стола шваркнулось блюдо с гусем, обложенным печеными яблоками.
– Спасибо, с удовольствием, – сказал Глеб. – Мы голодны как волки.
Графиня взглянула на него в изумлении.
– Глеб Михайлович, гуся я не готовила.
– Да? – удивился Глеб – Значит, он сам сюда залетел.
Графиня погрозила ему пальцем.
Глядя на всё это, Даша тихо объявила:
– Кажется, я в обморок грохнусь.
– Лучше после обеда, – попросил Глеб.
– После обеда охота пропадет, – возразила Даша. Чуть подумав, Глеб кивнул.
– Ладно, падай. Только по-быстрому.
Даша вздохнула и села за стол. Графиня была в восторге.
– Глеб Михайлович, Дашенька, ваш приход для меня – просто Божья милость.
– А уход наш станет избавлением, – съехидничал Глеб, уписывая гуся. И не дав графине возразить, тут же задал вопрос: – Не довелось ли вам, Наталья Дмитриевна, месяц-два назад побывать в нехорошей компании?
Графиня быстро подняла на него взгляд.
– Вы не устаете меня поражать, Глеб Михайлович. Ну откуда вам это известно?
Отодвинув от себя тарелку, Глеб обтер салфеткой губы.
– Чисто случайно. В мои руки попал весьма странный список имен, среди которых фигурировали вы, графиня, под именем Наталья Салтыкова с пометой “колдунья”. И рядом был указан ваш мытищинский адрес. Признаться, до последней минуты я сомневался, что встречу здесь именно вас.
– Понимаю, – вздохнула графиня. – Глеб Михайлович, скажу как на духу: все это из-за проклятого моего любопытства. Следуя вашему совету, я перестала афишировать свои… более чем скромные способности. Восемь лет назад я переехала сюда…
– Прямо из Риги? – уточнил Глеб. Даша слушала, широко раскрыв глаза.
– Нет, – ответила графиня, – уже из Ростова. О, это изумительная история! Но как-нибудь в другой раз… Ну вот, стало быть, поселилась я здесь, приняла сей непривлекательный облик и, когда малость пообвыклась, начала лечить людей. Да, Глеб Михайлович, тут я вас не послушалась! Не сетуйте на старуху! Люди порой так несчастны…
– Картина вырисовывается, – с горечью перебил Глеб. – Вы многим помогли, многих вылечили, и вскоре о вас поползли слухи, которые в итоге достигли ушей тех, кого я просил вас остерегаться.
– Но, друг мой, меня все знали как безумную старую мегеру, которая излечивает многие болячки из корыстных побуждений.
– Подобный образ, графиня, привлекает к себе чёрта.
– Но я работала только среди местных.
– И кто-то из этих местных, преисполненный благодарности, взял на себя труд заняться вашей рекламой. И вот к вам явились очень милые люди и пригласили принять участие… В чем, Наталья Дмитриевна? В заседании? В круглом столе?
Графиня опустила глаза.
– В симпозиуме парапсихологов. Там был один шаман… то ли из Якутии, то ли с Чукотки, демонстрировавший трюки на уровне индийского факира из Одессы. Я, конечно, догадалась, что он не более чем бутафория. Публика там собралась разношерстная, но атмосфера была насыщена какой-то зоологической злобой. И устроителей этого, с позволения сказать, симпозиума интересовало, на что способна именно я.
– Вы запомнили хоть кого-то из устроителей? – с надеждой спросил Глеб.
– Ну… обхаживали меня двое научных сотрудников – Ира и Ян. Весьма недалекие молодые люди с неприметной внешностью, которую так ценят в любой разведке. Представляете, Дашенька, чтобы выпытать мои секреты, они ухаживали за старой чокнутой уродиной, как… – подыскивая слово, Наталья Дмитриевна щелкнула пальцами, – прямо как…
– …за графиней, – подсказала Даша.
– Именно! – рассмеялась графиня. – Их любезности могли бы растопить камень. Но я оттуда свалила.
– Ах! – улыбнулась Даша.
– При чем здесь “ах”? – улыбнулась графиня. – В моем возрасте, деточка, пора бы чувствовать, когда вступаешь в какашку.
– Поэтому, значит, вы на меня так напустились?
– Ну разумеется! Теперь мне в каждом углу поросенок с хреном мерещится.
Дамы, похоже, развеселились. Глеб, однако, всё более мрачнел.
– Спасибо, за хлеб-соль, – сказал он, поднимаясь. – Нам пора.
Глаза графини потухли.
– Так скоро? – проговорила она с печальной покорностью.
– Можно я вас навещу? – спросила, вставая, Даша.
– Правда? – оживилась графиня. – Это было бы чудесно!
Глеб помог Даше надеть дубленку.
– Быть может, Наталья Дмитриевна, мы увидимся гораздо скорее, чем вы думаете. У вас нет телефона?
– Зачем он мне?
Глеб достал из куртки блокнот, черкнул в нем авторучкой и протянул графине вырванный листок.
– Здесь мой и Дашин телефоны. Когда вас вновь станут приглашать на симпозиум, тут же позвоните. Соглашайтесь, но без меня не делайте ни шагу.
Графиня прижала листок к груди.
– Вы полагаете, что они…
– Убежден. Они вот-вот объявятся.
Графиня проводила Дашу с Глебом до крыльца.
– Глеб Михайлович, – проговорила она встревоженно, – эти люди… так ли они опасны?
– Опасней просто не бывает. Вам повезло, Наталья Дмитриевна, что они считают себя неуязвимыми и потому не очень торопятся. Обещайте мне позвонить.
– Ну разумеется, друг мой. Бог знает, что у вас на уме. Вы всегда были для меня загадкой, Глеб Михайлович. Но положа руку на сердце… никому в жизни я не доверяла так, как доверяю вам. – Она перекрестила его лоб. – До свидания, Дашенька.
Даша поцеловала ее в щеку, сбежала с крыльца и зашагала к машине. Глеб пошел вслед за ней по расчищенной тропе.
Графиня стояла на крыльце, пока “жигуленок” не уехал. Тогда она вздохнула, зябко повела плечами и через веранду прошла в дом. И в тот же миг гостиная с белым роялем превратилась в убогую комнатенку, свечи погасли, а благородная госпожа вновь приняла облик безобразной старухи в засаленном халате. Однако взгляд у старухи был добрым и мечтательным.
Сквозь сырой и холодный мартовский сумрак Глеб гнал машину к Москве. С ним рядом, отвернувшись к окну, всхлипывала Даша.
– Она же там одна… совершенно одна…
– Дашка, замолчи! – прикрикнул Глеб. По щекам его катились слезы.
Даша резко обернулась.
– Вот сейчас я тебя обниму, прижмусь к тебе, и мы врежемся!
Глеб пожал плечами.
– Ну, не знаю… в принципе можешь попробовать.
– Думаешь испугаюсь?! – Даша обняла его за шею и прижалась щекой к его щеке. – Теперь хоть трава не расти!
– Трудно с тобой спорить… – Глеб бросил руль и поцеловал ее в губы.
Даша вскрикнула и в страхе взглянула в окно. “Жигуленок” как ни в чем не бывало катил по скользкой трассе и, пока руки Глеба обнимали Дашу, совершенно самостоятельно выполнил левый поворот. Даша облегченно перевела дух.
– Что же я за трусиха, – пробормотала она, впиваясь губами в губы Глеба. И задохнувшись, произнесла: – Наконец-то!.. Зачем ты вообще держишь руль?
Глеб потерся носом о ее нос.
– Чтоб не привлекать внимания. Отодвинься, кстати, от водителя: впереди пост ГАИ.
Руки Глеба вновь легли на руль. Даша чинно отодвинулась, помолчала и спросила:
– Вообще она кто?
– Ну, если тебе нужны формулировки… она фея, – с грустью проговорил Глеб.
– В смысле?.. Не хочешь ли ты сказать, что феи существуют в реальности?
– Насчет реальности не гарантирую. За свои двести тридцать два года я встретил пока лишь ее одну.
Даша посмотрела на него долгим внимательным взглядом.
– Про твои двести тридцать два года я слышу уже не впервые. Но я б тебе и тридцати не дала.
– Так и есть, – кивнул Глеб, косясь на притаившихся у поворота гаишников. – Физиологически мы с тобой примерно одного возраста. Но живу я очень давно. Впрочем, по нашим меркам я мальчишка.
– Вот и ладушки! – Даша положила голову ему на плечо. – Не знаю, по каким это вашим меркам, и не спрашиваю. Я ничего уже не спрашиваю.
– Скоро все узнаешь.
– Хочется верить. А пока можно я немного посплю? Когда ты вчера швырнул трубку, у меня была жуткая ночка…
– Я не швырял, ты первая положила.
– Я не клала, ты меня заставил. И вот от всего этого обилия впечатлений… – Даша зевнула, – бедная моя голова уже идет кругом.
Глеб поцеловал ее в макушку.
– Спи, родная. Все эти впечатления и вправду нужно переспать.
Пригревшись на его плече, Даша действительно заснула и не заметила, как они въехали в Москву. Волосы Даши рассыпались по руке Глеба, и он старался не шевелиться, чтобы их не стряхнуть. Но стоило “жигуленку” притормозить возле дома, Даша открыла глаза.
– Уже приехали? – удивилась она. – Классно я вздремнула.
Только лишь они поднялись в квартиру, Глеб сразу же стал прощаться.
– Завтра приду. Никуда не выходи.
Даша встала к нему лицом, подбоченясь.
– Между прочим, сегодня понедельник.
– Знаю.
– Что ты знаешь?
– Что неделю назад я пришел к тебе наниматься телохранителем.
– Не пришел, а заявился! Весь из себя в темных очках: “Какие, блин, у вас проблемы?” Дешевка жалкая!
– Ну, не совсем так…
– Именно так! Самоуверенный, вздорный и жутко ехидный мальчишка!
Глеб грустно улыбнулся.
– Мальчику меж тем далеко за двести.
Даша приблизила к нему лицо.
– Почему же ты так долго ко мне шел?
– Я думал, тебя не бывает.
– Меня и не было до прошлого понедельника.
– Ты будешь смеяться, – Глеб потерся носом о ее нос, – но до прошлого понедельника не было и меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52
– Приятно было познакомиться, – сказала Даша. Директор поднялся, хромая, обошел стол и поцеловал ей руку.
– Взаимно. Глеб Михайлович, надеюсь, наш разговор не закончен.
Глеб молча кивнул, и они с Дашей вышли. Географичка пролепетала:
– Иван Гаврилович, я просто подумала, что…
Директор хлестнул ее по щеке.
– Гусыня безмозглая!
Из глаз географички потекли слезы.
– За что, Иван Гаврилович?
Директор подошел к двери и запер ее на ключ. В походке его не осталось и следа хромоты, и морщины на лице разгладились.
– Вертись возле него, шалава, и не упускай из виду. – Голос Ивана Гавриловича как-то вдруг очистился от кашля и хрипоты. – Для этого и существует твоя задиристая задница.
– Ну да, задница! А у этой девчонки…
– Делай что велено! Девчонка эта долго не протянет! – Низенький и щуплый директор с легкостью швырнул пышнотелую Галину животом на стол и задрал ей сзади юбку. – Не тушуйся, заманивай его своими прелестями!
Географичка взвизгнула.
– Ой, не надо!
Одним резким движением директор сдернул с нее колготки и трусики.
– Раздвинь ляжки, персик! – приказал он и, приспустив на себе штаны, вонзил в ее телеса увесистый член. – Вот так, вот так, потренируемся…
– Ненавижу! – вскричала Галина Даниловна. – Подонок!
Однако она постанывала от удовольствия.
Из окна “жигуленка” Даша посмотрела на здание школы.
– Симпатичный дедуля.
– Чересчур, – задумчиво отозвался Глеб.
– Что ты имеешь в виду?
– Только то, что сказал.
Пятый день весны тоже выдался пасмурный. Спасибо, хоть не было дождя, и Глеб гнал свой “жигуленок” настолько быстро, насколько позволяли дороги, потоки транспорта и служба ГАИ. Достав из дубленки пачку сигарет, Даша повертела ее в руке и выкинула в окошко.
– Странно, – проговорила она, – все нормальные люди бросают курить с трудом, а мне хоть бы хны.
– Поздравляю, – усмехнулся Глеб. – А город-то зачем засорять?
– Извините, сэр Майкл. Остановите: я подберу.
– Ладно уж. Но впредь остерегись.
– Нет, правда, я сама не терплю такого свинства. Давай подберем.
– На обратном пути. Запомни место.
Они рассмеялись. И Даша спросила:
– А ты чем вчера занимался?
– Глупостями.
– Какими? Давай подробности.
– Дашка, дай поразмышлять. Создай условия.
– Да пожалуйста! Думаешь, мне охота с тобой трепаться? У меня самой мыслей, как у дурака махорки.
До Мытищ они ухитрились доехать молча. Затем Глеб дважды выходил из машины и, назвав адрес колдуньи, просил у прохожих подсказки. Прохожие как-то многозначительно усмехались, но подсказывали охотно. И в конце концов после недолгого блуждания “жигуленок” Глеба остановился возле жиденького забора, за которым виднелся покосившийся домишко – обычное жилье колдуний.
– Посиди пока в машине, ладно? – попросил Дашу Глеб, выходя.
Даша тут же вышла следом.
– Ладно-ладно, я здесь постою, – пообещала она.
– Только без фокусов! – Глеб отворил просевшую калитку и зашагал по тропе, расчищенной в сугробе.
Дом казался нежилым, даже дымок над печной трубой не вился. Входа было два: один (застекленная верандочка), очевидно, летний, другой, тот, что подальше, использовался, похоже, в холодное время года. Вот к тому-то входу Глеб и направился. Дверь вполне соответствовала общему антуражу: обшарпанная и потрескавшаяся – ни ручки, ни звонка. Глеб попробовал заглянуть в окно, однако оно оказалось завешено изнутри темной тряпкой. Глеб собрался уж было в него постучать, но вдруг услыхал со стороны веранды испуганный Дашин возглас. Чертыхнувшись, Глеб бросился к летнему входу.
Он увидел Дашу, обалдело замеревшую внутри веранды. А из дома, через распахнутую дверь, на нее лилась визгливая ругань:
– Кыш отсюда, мерзавка! Нечего тут высматривать! Пошла прочь, лярва!
– Но послушайте, – пыталась оправдаться Даша, – я ведь хотела только…
– Нечего мне слушать! Катись, кому сказала!
– Но я хочу только задать вам…
– Я тебе задам, прошмандовка! Так задам, костей не соберешь!
Взбежав на крыльцо веранды, Глеб разглядел в полумраке дома безобразную старуху, одетую в засаленный халат, на ворот которого ниспадали длинные свалявшиеся патлы. При появлении Глеба эта злосчастная образина будто захлебнулась своей руганью и чуть отступила в глубь комнаты.
– Кого ты привела, мерзавка?! – прокаркала она. – Думаешь, я не справлюсь с вами обоими?!
От изумления брови Глеба взлетели вверх. Слегка отстранив обомлевшую Дашу, он шагнул к порогу, за которым агрессивно ощетинилась старуха.
– Графиня? – тихо проговорил он. – Наталья Дмитриевна?
Вздрогнув, старуха так и подалась ему навстречу.
– Боже мой… Глеб Михайлович… – Голос ее зазвучал вдруг нежно, как серебряный колокольчик. – Неужели это вы?
Воздух вокруг старухи внезапно загустел и заклубился, как дым, и вся она словно погрузилась в клубящийся белый омут. Комната вдруг вспыхнула ярким светом, засверкала огнями, и дым рассеялся, будто от дуновения ветерка. На месте безобразной старухи стояла взволнованная пожилая дама, седеющие волосы которой уложены были в старомодную прическу, а длинное дорогое платье, казалось, было сшито для дворянского бала.
Дама перешагнула порог, и они с Глебом троекратно расцеловались.
– Неплохая маскировка, мадам, – улыбнулся Глеб. – И ругаться вы наловчились, как… Не знаю, приятен ли вам подобный комплимент, графиня.
Графиня зарделась.
– Вы же сами, сударь, понуждали меня одолеть эту науку. Али запамятовали?
– Помню, – подтвердил Глеб, – и ничуть о том не сожалею.
Даша пошатнулась и оперлась о его руку.
– Дамы и господа, могу я тут на что-нибудь присесть?
Глеб обнял ее за плечи.
– Просил ведь: подожди в машине.
Пожилая дама виновато проговорила:
– Душечка, не знаю, сможете ли вы меня простить, но поверьте: недостойное мое поведение имеет свои причины. Если бы я знала, что вы пришли с Глебом Михайловичем… Извините меня и не принимайте всерьез брань выжившей из ума старухи. В утешение вам должна заметить: за свои сто двенадцать лет я не встречала женщины, красота которой могла бы равняться с вашей.
Дашины щеки заалели, как маков цвет.
– Благодарю вас, графиня, вы слишком ко мне снисходительны. И вам не пристало оправдываться. Я и без того уверена, что ни характер ваш, ни воспитание не позволили бы вам обидеть кого-либо понапрасну.
Глеб с усмешкой на нее покосился.
– Каков стиль, блин!
– Не встревай в базар, – в тон ему ответила Даша. – Я с детства тонкий стилист. Не усёк разве?
Графиня рассмеялась.
– Вижу, сударыня, мне придется брать у вас уроки.
– Да это я так… – вздохнула Даша, – от девичьей застенчивости.
Графиня лукаво посмотрела на Глеба.
– Где вы отыскали это чудо?
– Места надо знать. – Глеб взглянул на свои часы. – Однако, Наталья Дмитриевна, у нас к вам два вопроса. За этим, собственно, мы и приехали.
Графиня всплеснула руками:
– Что же мы стоим! Глеб Михайлович и…
– Даша, – подсказал Глеб.
– Дашенька. Вам так идет ваше имя. Заходите, прошу вас.
Они вошли, разделись и очутились в голубой гостиной, тесноватой для дворянского гнезда, но весьма просторной для этого домишки. В углу гостиной помещался белый рояль, на котором в бронзовом канделябре горели свечи. Графиня пробормотала нечто невнятное, взмахнула руками – и на столе появилась кружевная скатерть.
– Сейчас, мои хорошие… минутку… – Обойдя вокруг стола, графиня произвела руками несколько пассов, и на скатерти прямо из воздуха возникли всевозможные варенья да печенья вместе с посудой и кипящим самоваром. А из соседней комнатушки своим ходом приковыляли три стула с резными спинками и чинно встали у стола. – Прошу, гости дорогие! – пригласила графиня.
И откуда-то из пустоты на свободное место стола шваркнулось блюдо с гусем, обложенным печеными яблоками.
– Спасибо, с удовольствием, – сказал Глеб. – Мы голодны как волки.
Графиня взглянула на него в изумлении.
– Глеб Михайлович, гуся я не готовила.
– Да? – удивился Глеб – Значит, он сам сюда залетел.
Графиня погрозила ему пальцем.
Глядя на всё это, Даша тихо объявила:
– Кажется, я в обморок грохнусь.
– Лучше после обеда, – попросил Глеб.
– После обеда охота пропадет, – возразила Даша. Чуть подумав, Глеб кивнул.
– Ладно, падай. Только по-быстрому.
Даша вздохнула и села за стол. Графиня была в восторге.
– Глеб Михайлович, Дашенька, ваш приход для меня – просто Божья милость.
– А уход наш станет избавлением, – съехидничал Глеб, уписывая гуся. И не дав графине возразить, тут же задал вопрос: – Не довелось ли вам, Наталья Дмитриевна, месяц-два назад побывать в нехорошей компании?
Графиня быстро подняла на него взгляд.
– Вы не устаете меня поражать, Глеб Михайлович. Ну откуда вам это известно?
Отодвинув от себя тарелку, Глеб обтер салфеткой губы.
– Чисто случайно. В мои руки попал весьма странный список имен, среди которых фигурировали вы, графиня, под именем Наталья Салтыкова с пометой “колдунья”. И рядом был указан ваш мытищинский адрес. Признаться, до последней минуты я сомневался, что встречу здесь именно вас.
– Понимаю, – вздохнула графиня. – Глеб Михайлович, скажу как на духу: все это из-за проклятого моего любопытства. Следуя вашему совету, я перестала афишировать свои… более чем скромные способности. Восемь лет назад я переехала сюда…
– Прямо из Риги? – уточнил Глеб. Даша слушала, широко раскрыв глаза.
– Нет, – ответила графиня, – уже из Ростова. О, это изумительная история! Но как-нибудь в другой раз… Ну вот, стало быть, поселилась я здесь, приняла сей непривлекательный облик и, когда малость пообвыклась, начала лечить людей. Да, Глеб Михайлович, тут я вас не послушалась! Не сетуйте на старуху! Люди порой так несчастны…
– Картина вырисовывается, – с горечью перебил Глеб. – Вы многим помогли, многих вылечили, и вскоре о вас поползли слухи, которые в итоге достигли ушей тех, кого я просил вас остерегаться.
– Но, друг мой, меня все знали как безумную старую мегеру, которая излечивает многие болячки из корыстных побуждений.
– Подобный образ, графиня, привлекает к себе чёрта.
– Но я работала только среди местных.
– И кто-то из этих местных, преисполненный благодарности, взял на себя труд заняться вашей рекламой. И вот к вам явились очень милые люди и пригласили принять участие… В чем, Наталья Дмитриевна? В заседании? В круглом столе?
Графиня опустила глаза.
– В симпозиуме парапсихологов. Там был один шаман… то ли из Якутии, то ли с Чукотки, демонстрировавший трюки на уровне индийского факира из Одессы. Я, конечно, догадалась, что он не более чем бутафория. Публика там собралась разношерстная, но атмосфера была насыщена какой-то зоологической злобой. И устроителей этого, с позволения сказать, симпозиума интересовало, на что способна именно я.
– Вы запомнили хоть кого-то из устроителей? – с надеждой спросил Глеб.
– Ну… обхаживали меня двое научных сотрудников – Ира и Ян. Весьма недалекие молодые люди с неприметной внешностью, которую так ценят в любой разведке. Представляете, Дашенька, чтобы выпытать мои секреты, они ухаживали за старой чокнутой уродиной, как… – подыскивая слово, Наталья Дмитриевна щелкнула пальцами, – прямо как…
– …за графиней, – подсказала Даша.
– Именно! – рассмеялась графиня. – Их любезности могли бы растопить камень. Но я оттуда свалила.
– Ах! – улыбнулась Даша.
– При чем здесь “ах”? – улыбнулась графиня. – В моем возрасте, деточка, пора бы чувствовать, когда вступаешь в какашку.
– Поэтому, значит, вы на меня так напустились?
– Ну разумеется! Теперь мне в каждом углу поросенок с хреном мерещится.
Дамы, похоже, развеселились. Глеб, однако, всё более мрачнел.
– Спасибо, за хлеб-соль, – сказал он, поднимаясь. – Нам пора.
Глаза графини потухли.
– Так скоро? – проговорила она с печальной покорностью.
– Можно я вас навещу? – спросила, вставая, Даша.
– Правда? – оживилась графиня. – Это было бы чудесно!
Глеб помог Даше надеть дубленку.
– Быть может, Наталья Дмитриевна, мы увидимся гораздо скорее, чем вы думаете. У вас нет телефона?
– Зачем он мне?
Глеб достал из куртки блокнот, черкнул в нем авторучкой и протянул графине вырванный листок.
– Здесь мой и Дашин телефоны. Когда вас вновь станут приглашать на симпозиум, тут же позвоните. Соглашайтесь, но без меня не делайте ни шагу.
Графиня прижала листок к груди.
– Вы полагаете, что они…
– Убежден. Они вот-вот объявятся.
Графиня проводила Дашу с Глебом до крыльца.
– Глеб Михайлович, – проговорила она встревоженно, – эти люди… так ли они опасны?
– Опасней просто не бывает. Вам повезло, Наталья Дмитриевна, что они считают себя неуязвимыми и потому не очень торопятся. Обещайте мне позвонить.
– Ну разумеется, друг мой. Бог знает, что у вас на уме. Вы всегда были для меня загадкой, Глеб Михайлович. Но положа руку на сердце… никому в жизни я не доверяла так, как доверяю вам. – Она перекрестила его лоб. – До свидания, Дашенька.
Даша поцеловала ее в щеку, сбежала с крыльца и зашагала к машине. Глеб пошел вслед за ней по расчищенной тропе.
Графиня стояла на крыльце, пока “жигуленок” не уехал. Тогда она вздохнула, зябко повела плечами и через веранду прошла в дом. И в тот же миг гостиная с белым роялем превратилась в убогую комнатенку, свечи погасли, а благородная госпожа вновь приняла облик безобразной старухи в засаленном халате. Однако взгляд у старухи был добрым и мечтательным.
Сквозь сырой и холодный мартовский сумрак Глеб гнал машину к Москве. С ним рядом, отвернувшись к окну, всхлипывала Даша.
– Она же там одна… совершенно одна…
– Дашка, замолчи! – прикрикнул Глеб. По щекам его катились слезы.
Даша резко обернулась.
– Вот сейчас я тебя обниму, прижмусь к тебе, и мы врежемся!
Глеб пожал плечами.
– Ну, не знаю… в принципе можешь попробовать.
– Думаешь испугаюсь?! – Даша обняла его за шею и прижалась щекой к его щеке. – Теперь хоть трава не расти!
– Трудно с тобой спорить… – Глеб бросил руль и поцеловал ее в губы.
Даша вскрикнула и в страхе взглянула в окно. “Жигуленок” как ни в чем не бывало катил по скользкой трассе и, пока руки Глеба обнимали Дашу, совершенно самостоятельно выполнил левый поворот. Даша облегченно перевела дух.
– Что же я за трусиха, – пробормотала она, впиваясь губами в губы Глеба. И задохнувшись, произнесла: – Наконец-то!.. Зачем ты вообще держишь руль?
Глеб потерся носом о ее нос.
– Чтоб не привлекать внимания. Отодвинься, кстати, от водителя: впереди пост ГАИ.
Руки Глеба вновь легли на руль. Даша чинно отодвинулась, помолчала и спросила:
– Вообще она кто?
– Ну, если тебе нужны формулировки… она фея, – с грустью проговорил Глеб.
– В смысле?.. Не хочешь ли ты сказать, что феи существуют в реальности?
– Насчет реальности не гарантирую. За свои двести тридцать два года я встретил пока лишь ее одну.
Даша посмотрела на него долгим внимательным взглядом.
– Про твои двести тридцать два года я слышу уже не впервые. Но я б тебе и тридцати не дала.
– Так и есть, – кивнул Глеб, косясь на притаившихся у поворота гаишников. – Физиологически мы с тобой примерно одного возраста. Но живу я очень давно. Впрочем, по нашим меркам я мальчишка.
– Вот и ладушки! – Даша положила голову ему на плечо. – Не знаю, по каким это вашим меркам, и не спрашиваю. Я ничего уже не спрашиваю.
– Скоро все узнаешь.
– Хочется верить. А пока можно я немного посплю? Когда ты вчера швырнул трубку, у меня была жуткая ночка…
– Я не швырял, ты первая положила.
– Я не клала, ты меня заставил. И вот от всего этого обилия впечатлений… – Даша зевнула, – бедная моя голова уже идет кругом.
Глеб поцеловал ее в макушку.
– Спи, родная. Все эти впечатления и вправду нужно переспать.
Пригревшись на его плече, Даша действительно заснула и не заметила, как они въехали в Москву. Волосы Даши рассыпались по руке Глеба, и он старался не шевелиться, чтобы их не стряхнуть. Но стоило “жигуленку” притормозить возле дома, Даша открыла глаза.
– Уже приехали? – удивилась она. – Классно я вздремнула.
Только лишь они поднялись в квартиру, Глеб сразу же стал прощаться.
– Завтра приду. Никуда не выходи.
Даша встала к нему лицом, подбоченясь.
– Между прочим, сегодня понедельник.
– Знаю.
– Что ты знаешь?
– Что неделю назад я пришел к тебе наниматься телохранителем.
– Не пришел, а заявился! Весь из себя в темных очках: “Какие, блин, у вас проблемы?” Дешевка жалкая!
– Ну, не совсем так…
– Именно так! Самоуверенный, вздорный и жутко ехидный мальчишка!
Глеб грустно улыбнулся.
– Мальчику меж тем далеко за двести.
Даша приблизила к нему лицо.
– Почему же ты так долго ко мне шел?
– Я думал, тебя не бывает.
– Меня и не было до прошлого понедельника.
– Ты будешь смеяться, – Глеб потерся носом о ее нос, – но до прошлого понедельника не было и меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52