Ц Оружие! Быстро! Ц сказал Ладимир.
Ц У нас нет!
Ц Дурить вздумали! Сейчас головы посношу! Ц прорычал Самуэль. Он весь в
змок и, того и гляди, мог сорваться.
Ц Да нет у нас! НЕТ! Ц Наемники испуганно отступили.
Ц Пошли, пошли! Нельзя терять времени! Сколько человек внутри? Ц спроси
л Лад наемников.
Ц Никого! Все в городе, нас оставили провиант загружать.
Ц Алонсо, свяжи их! Быстрее! Константин, проследи, чтобы не рыпались.
Ц Понял, Ц кивнул тот.
Ц Андреас, Самуэль, за мной!
Андреас склонился над здоровяком, вытащил у него из кобуры пистолет, бро
сил его брату и последовал за Ладом, который быстрым шагом направился вн
утрь корабля.
На ходу капитан вспоминал проходы и устройство «пилигрима». Ведь тренир
овки были довольно давно.
После трапа грузовой отсек, в нем проходы к складским помещениям, дальше
узкий коридор, потом снова два ответвления: направо Ц к каютам экипажа, н
алево Ц технический отсек, где расположены реакторы (гипер-ускоритель
на этих кораблях был еще не совмещенный с основным двигателем и находилс
я под рубкой). Вокруг реакторов Ц стойки с блоками схем, гидравлика, авари
йные контуры… Всей начинки Лад уже не помнил, но сейчас ему было и не до эт
ого.
Впереди просматривалось довольно просторное помещение кают-компании,
а из нее две лестницы наверх, к рубке и орудийным галереям.
Перед тем как ступить на пластик покрытия в кают-компании, Лад остановил
ся и оглянулся. Рядом с ним были Самуэль и Андреас. Со стороны входа послыш
ался топот, и Алонсо с Константином присоединились к ним.
Ц Связали?
Ц Да, Ц ответил запыхавшийся паренек.
Ц И люки задраили, Ц добавил Константин.
Ц Хорошо. Идем!
Капитан снова пошел вперед. Преодолев кают-компанию, он направился к одн
ой из лестниц.
Неожиданно из верхних помещений раздался топот ног.
Ц Лад! Ц крикнул Алонсо, но тот и сам уже увидел, что из рубки и соседних п
омещений, направив на него бластеры, двигались несколько человек.
Позади мятежников послышался шум, Константин с Андреасом развернулись
и тут же отпрянули от смотрящих им в лицо стволов Ц около десяти наемник
ов заполнили коридор, который они только что прошли.
Ц Это ловушка! Ц воскликнул Андреас, хотя все поняли это без лишних сло
в.
И тут же закричали наемники:
Ц Не двигаться! На пол, мать вашу! Опустите пушки!
Мятежники успели вскинуть оружие, и теперь все присутствующие смотрели
друг на друга сквозь лазерные циркуляры прицелов.
Ц Бросайте! БРОСАЙТЕ ОРУЖИЕ!
Вопли десятков людей слились в нестройных хор, В один миг ставшем неимов
ерно тесным пространстве кают-компании назревала бойня. Капитан понима
л это. Мятежники, конечно, дадут отпор, но и сами погибнут.
Лад водил бластером из стороны в сторону, спиной он чувствовал, как к нему
прижался взмокший Алонсо. Краем глаза заметил Самуэля, переводившего пр
ицел с одного наемника на другого. Внезапно над ором пробился один голос,
показавшийся капитану знакомым:
Ц Не стрелять! Заткнуться всем! ЗАТКНУТЬСЯ, Я СКАЗАЛ!
Постепенно, повинуясь приказу, гомон стал стихать.
Вперед вышел человек, через лицо которого пролегал шрам. В одной руке у не
го был бластер, а другой он жестами осаживал своих людей.
Ладимир узнал его Ц тот был вместе с начальником Службы охраны Саврасов
ым в доме Рауля и сопровождал потом капитана до здания корпорации.
«Петер», Ц вспомнил Лад.
Наемник понял, что Ладимир узнал его, и ухмыльнулся.
Ц Я ждал тебя, господин капитан, Ц сказал он почти дружелюбно, что резко
контрастировало с напряженной обстановкой. Ц Как там наша с Болтуном п
ремия? А ловко ты нас тогда. А я еще хотел соседний дом осмотреть, да ты наст
оял, чтобы мы тебя сопровождали. И главное, я ведь и бластер сам тебе отдал.

Ц Мое предложение все еще в силе, Ц тут же сказал Лад.
Ц Нет уж. Ц Наемник выпятил губы и покачал головой. Ц В этот раз тебя не
поддерживает представитель корпорации, скорее наоборот…
Ц У меня и самого есть деньги.
Ц Знаю, но сейчас твоего капитала не хватит, чтобы перебить обещанную за
твою голову награду. Ц Наемник прищурился.
Ц Да? Награда только за голову? Тело не интересует? Ц огрызнулся Лад.
Ц А ты молодец, капитан, Ц хохотнул Петер. Ц Мне нравится то, что ты не те
ряешь чувство юмора.
Ладимир не ответил. Он пытался найти выход из ситуации. Бластер все еще бы
л у него в руках, его спутники также вооружены и доведены до отчаяния. Все
они будут сражаться до последнего. «Возможно, у кого-то из нас получится в
ырваться из ловушки», Ц мелькнула шальная мысль.
Наемник понял его взгляд:
Ц Не дури, капитан. И сам сгинешь, и людей твоих перебьем. Взлететь все рав
но не получится! Я догадался, что ты придешь сюда, и велел открыть заправоч
ные люки на снаряженных кораблях и закрыть на пустых. Так что горючки тут
хватит только чтобы до стратосферы добраться, а потом придется падать.
Наемник перехитрил его. И Лад был уверен, что тот сейчас говорит правду. По
смотрев на свое оружие, он поднял взгляд на Петера. Тот не отводил глаз от
офицера.
Ладимир оглядел своих людей: Алонсо, с испугом и надеждой смотрящего на н
его, Самуэля, оскалившегося в яростном отчаянии, братьев, стоявших спина
к спине…
Как бы ни хотелось, но сопротивляться было бессмысленно. Лад кивнул и раз
жал пальцы, позволив бластеру упасть на пол.
Ц Бросайте оружие, Ц сказал он, не оборачиваясь.
Последними расстались с оружием Андреас с Константином. Братья еще како
е-то время переглядывались и глазами загнанных зверей осматривали поме
щение.
Ц Андреас, Ц спокойно сказал Лад, Ц не нужно. Бросайте, говорю!
С досадливым видом оба расстались со своими бластерами, швырнув их в сто
рону.
Ц Так-то лучше, Ц кивнул наемник.
Сразу же со всех сторон к мятежникам ринулись вооруженные люди. Ладимира
и остальных повалили на пол, заломили руки за спину и сковали.
Петер присел рядом с Ладом.
Ц Ты принял правильное решение, капитан, Ц сказал он. Ц Вообще-то нам п
риказали не брать вас живыми, но у меня есть свои командиры, которым не оче
нь нравится то, что сейчас происходит. Если следовать всем указаниям ком
пании, то и на конфликт с империей нарваться недолго. Если честно, то мне и
самому не хочется тебя убивать. Изотов, конечно, изжогой изойдет, но плева
ть, пусть сам тебя застрелит, если хочет.
Наемник поднялся и сказал своим людям:
Ц Несите их в машины.


* * *

На столе Виктора Изотова загорелся сигнал вызова.
Ц Да, Ц ответил он, посмотрев на монитор.
Секретарь с невозмутимым видом доложил:
Ц Пост охраны в холле докладывает, что «сторонние помощники» только чт
о доставили несколько мятежников. Среди них капитан Каменев.
Ц Зачем они их сюда притащили? Ц непонимающе нахмурился Изотов.
Ц Куда прикажете их отправить?
Ц В морг, куда же еще! Ц удивленно сказал Виктор.
Ц Прикажете их расстрелять? Ц Лицо секретаря по-прежнему не проявляло
никаких эмоций.
Ц Кого? Ц не понял Изотов.
Ц Капитана Каменева и остальных мятежников.
Ц Так они что, еще живы?!
Ц Да.
Представитель корпорации хотел выругаться, но только искривил губы в зл
обной гримасе, потом откинулся в кресле и задумался.
Ц Репортеры уже собрались?
Ц Арест капитана Каменева стал для них сенсационной новостью.
Внутри у Виктора все клокотало от злости, но внешне это никак не выразило
сь.
Наемники! Самодовольные ублюдки! Они намеренно не стали убивать Ладимир
а, назло ему! Если бы руководство не настаивало на использовании в подавл
ениях мятежей «сторонних помощников», он бы сам разобрался с этими бунто
вщиками силами охраны. А теперь они не выполнили его приказ. Придется сно
ва поработать мозгами, а ведь он уже придумал отличную легенду и собирал
ся изложить ее прессе… Но что теперь жалеть? Нужно действовать. Теперь Ка
менев должен оставаться в добром здравии.
Виктор приподнялся и посмотрел на секретаря, тот терпеливо ждал распоря
жений.
Ц Выясни, кто поймал Каменева, и позаботься о том, чтобы эти твари не полу
чили ни единого империала из оплаты. Мятежников… Ц Он снова досадливо п
оморщился Ц какие же все-таки эти наемники ублюдки. Ц Препроводить их в
тюрьму. Проследи, чтобы капитану Каменеву предоставили камеру с максиму
мом удобств, но никакой связи с внешним миром, до моего распоряжения.

Глава 2

Камера Лада была вполне комфортной. Лежак, санузел, прикрученный к полу с
тол, табурет Ц составляли весь скудный интерьер. В стене над столом побл
ескивал лоток автоповара. Готовил робот вполне сносно, иногда радуя капи
тана брусничным киселем и свежими булками.
Первый день в заключении он провел в размышлениях, обдумывая варианты св
оей возможной участи. Положение, на его взгляд, было довольно серьезным, н
о не безнадежным. При вмешательстве Имперской канцелярии все могло быть
улажено, и довольно быстро. Главное развязаться с претензиями корпораци
и, а уж потом ответить в трибунале, где он смог бы постоять за честь свою и с
воего мундира. Лад не сомневался, что там его действия будут рассмотрены
и восприняты адекватно.
Последующие дни Ладимир проводил в ожидании представителей министерст
ва обороны. Время шло, но в камере не появилось ни одного посетителя. Тягос
тное ожидание усугублялось тем, что Ладу совершенно нечем было заняться
. Несколько раз в день он делал физические упражнения, поддерживая форму,
хорошо питался, и… ждал. По мере того как проходило время, а он по-прежнему
оставался в камере один, капитана все чаще стали посещать мрачные мысли.
Он начал думать, что Изотов намеренно не пускает к нему никого, плетя интр
иги.
Лад понимал, что находится под постоянным наблюдением; лежа на койке, он п
ытался определить, где именно спрятан глазок видеокамеры, и, конечно, без
успешно. В конце концов однажды вечером (основной свет уже погасили, и тол
ько тусклая полоска ночной подсветки вдоль стены раскрашивала камеру в
серо-оранжевый цвет), не выдержав, Ладимир заговорил, обращаясь в пустоту
, заложив руки за голову и глядя в потолок.
Ц Господин Изотов, вы напрасно стараетесь. Вам не удастся все время держ
ать меня здесь. Журналисты наверняка уже раздули грандиозный скандал по
поводу моего ареста. Что бы вы там ни затевали, сложившаяся ситуация не ос
танется незамеченной в министерстве обороны. Вам придется ответить пер
ед Имперской канцелярией, с объяснениями. И вы, конечно, прекрасно понима
ете, что это ведомство не потерпит возникновения прецедента, осуждения в
оенного офицера гражданской компанией, насколько бы могущественной та
ни была. Так зачем усугублять положение? Рекомендую вам разрешить вопрос
как можно скорее и передать меня в ведомство министерства обороны, чьи п
редставители наверняка уже прибыли к вам с «дружественным» визитом.
После этого небольшого монолога Ладимир зевнул, отвернулся к стене и зас
нул. Проснулся он от того, что защелкали магнитные замки на дверях его кам
еры.
Ладимир сел на койке и протер глаза.
К нему зашел высокий худой мужчина в униформе военного трибуна, с лычкам
и полковника на лацкане мундира.
Лад поднялся и вытянулся по стойке «смирно». Его внешний вид оставлял же
лать лучшего, но извиняться он не собирался.
Ц Здравствуйте, капитан.
Ц Здравия желаю.
Ц Полковник Синан. Военная прокуратура, Ц представился мужчина Ц Я до
лжен был представлять вас в трибунале.
Слова привели Лада в замешательство, и он даже не пожал протянутую руку.

Ц Должен был? Ц нахмурившись, переспросил он.
Ц Именно так. Трибунала не будет…
Капитан не смог сдержать улыбки.
Ц …поскольку гражданское лицо не может быть отдано под военный трибуна
л, Ц закончил фразу Синан.
Ц Гражданское? Ц Улыбка сошла с лица Ладимира.
Ц Вот документ. Ц Полковник открыл шаблон и вынул министерский бланк, с
печатями и подписями. Ц Из которого следует, что капитан Ладимир Камене
в был уволен из Императорского космического флота по совокупности обст
оятельств. Дата месячной давности.
Ц Месяц назад?!
Ц Да.
Ц Но я же только месяц назад получал из рук самого императора награду.
Ц И сразу за этим были комиссованы из вооруженных сил.
Ладимир взял из рук военного чиновника бумагу и рассматривал ее. Все был
о в точности, как тот и сказал. Подпись министра, печать ведомства и еще од
на Императорской канцелярии. Она должна была тут быть, потому что только
с ведома императора могли уволить офицера, награжденного орденом Трех с
озвездий.
Глаза Лада зацепились за одно слово в формулировке приказа, которому он
сначала не придал значения.
Ц Что значит «уволен по совокупности обстоятельств»?
Ц Именно так. По совокупности, Ц в очередной раз кивнул Синан.
Ц Я умею читать и не глухой, Ц сорвался Лад. Ц Я спрашиваю, что это значи
т?!
Ц Вам было предъявлено обвинение в преступной халатности и нарушении у
става, повлекшие за собой гибель корабля и членов экипажа.
Ц Что? Ц изумился капитан. Ц Это что, шутка?
Ц Никак нет, Ц чопорно ответил полковник.
Ладимир смотрел на бумагу, словно желая там найти объяснение словам триб
уна, и недоверчиво качал головой:
Ц Это какой-то бред…
Ц Ну почему же? У трибунала было достаточно доказательств.
Ц Каких доказательств?! У следственного управления был мой рапорт, и дру
гие члены экипажа также отчитались…
Ц Майор Рассел, Ц перебил Синан. Ц Трибунал основывался на его показа
ниях.
Ц Рассел?! Ц Ладимир даже не знал, что тот выжил. Ему говорили, что спасат
ельная экспедиция к месту гибели корабля нашла еще несколько человек ср
еди обломков. И некоторым удалось выжить, в герметичных каютах, но Лад не з
нал, что среди них был Рассел. Ц Ладимира и еще двух ребят, которым также т
ребовалась имплантация внутренних органов, отправили в госпиталь на Гл
изе, а сразу после выписки и вручения награды он получил отпуск и билеты н
а родную планету. Он только несколько раз общался по видеофону с Артемом
Соболевым, но тот ничего не говорил о Расселе, вероятно просто не знал Ц р
аненых с корвета распределили по разным госпиталям.
Ц Н-да, дерьмо не тонет, Ц пробормотал капитан.
Ц Что, простите?
Ц Неважно, Ц грубовато ответил Лад. Ц Так Рассел жив?
Ц К вашему сожалению, да.
Ц Я не жалею об этом, мне все равно.
Ц И напрасно, если бы не он, возможно для вас все обернулось иначе. Он сооб
щил, что вы были пьяны, когда заступали на вахту, и даже пытались оспариват
ь его приказы. Поскольку других свидетелей данного инцидента нет, то это
его слово против вашего.
Ц И трибунал, конечно, предпочел поверить господину майору? Ц В голосе
Лада звучала издевка. Он уже понял, что в сложившейся ситуации министерс
тво обороны решило пойти наиболее простым путем. Ведь проблемы нет, если
он уже месяц как гражданское лицо, в этом случае и военное ведомство не пр
и делах. Наверняка лживые показания Рассела имелись давно, но им никто не
придавал значения. Но теперь они пришлись очень кстати. Стиснув зубы, Лад
цинично посмотрел полковнику в глаза: Ц Я все понял.
Ц Не сомневался, что так и будет.
Лад присел на койку и прислонился спиной к стене.
Синан молчал, не зная, что сказать, а Ладу было плевать Ц пусть хоть год ту
т стоит столбом.
Ц И все-таки, Ц не выдержал Ладимир. Он все никак не мог поверить в проис
ходящее. Ц Император лично вручал мне орден Трех созвездий. Хотите сказ
ать, что он ошибся?
Ц Не хочу, Ц ответил трибун, Ц Император не может ошибаться. Именно поэ
тому трибунал провел закрытое слушание и принял заочное решение. Думаю,
вам интересно будет знать, что у вас остается ваша пенсия и право наследо
вания потомками офицерских привилегий. Но тем не менее сейчас вы лицо гр
ажданское и попадаете под юрисдикцию гражданского законодательства. Я
считаю, что со стороны министерства обороны инцидент исчерпан и моя мисс
ия завершена. Копия документа, Ц полковник кивком указал на лист в руках
Ладимира, Ц направлена в инстанцию, занимающуюся разбирательством ваш
его дела.
Лад не мог избавиться от ощущения нереальности происходящего. Все это не
укладывалось у него в голове.
«Нет, не может быть! Это неправда! Это все Изотов подстроил! Нет! Нет! Нет!»
Ц бились мысли, как птицы в клетке, и слова трибуна едва доходили до него,
пробиваясь сквозь затуманенный ядом предательства мозг.
Ц Я скажу вам без протокола. Понимаете, капитан, вся ваша ситуация Ц это
щелчок по носу чести императора. Щелчок, от которого не уклонишься и кото
рый придется стерпеть. Вот если бы вы погибли, вопросов не возникло.
Ладимир провел по лицу рукой, словно прогоняя сон, потом посмотрел полко
внику в глаза:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39