Той ночью, когда прилетели Боланды, я долго не спал, а забавлялся с преобразованиями 8-й степени.
Когда я услышал голоса гостей на лестнице, то понял, что мама скоро заглянет ко мне, и повернулся на бок. Пусть видит: глаза у меня еще открыты. По теории Павлова, чуткие родители проявляют беспокойство, если их дети не могут заснуть.
Через некоторое время мама зашла ко мне и села на край постели:
– Что с тобой, сынок?
Я улыбнулся. Мне нравится, когда она меня так называет.
– Ничего, ма.
– Хочешь поговорить?
– Смотря о чем. Ты очень устала?
Она взъерошила мне волосы:
– Пока не засыпаю на ходу. Потом легла сверху на покрывало.
– О чем ты думаешь?
С мамой я мог разговаривать так, как с отцом никогда бы не осмелился. Не то чтобы он стал возражать, но я должен оберегать его от волнений.
Я рассказал, как прошел мой день, и выслушал, что было у нее. Через какое-то время она зевнула, взглянула на часы и принялась рассказывать мне истории на ночь – баюкать на свой лад.
Не знаю, почему мне так нравится слушать ее рассказы о прежних днях, когда она встретилась с отцом, но они всегда помогают мне расслабиться и заснуть. Она поведала мне о приеме в честь губернаторов и как начались их встречи.
Я уже давно вычислил, когда это случилось.
– Это было через два года после того, как он покинул монастырь.
– Да, он был сенатором, и мы…
– Ма, он очень изменился теперь, когда стал старым?
– Старым? – Она засмеялась. – Да, теперь он стал дряхлым, плохо соображает, у него одышка и еле ковыляет.
– Ма! Не забывай, он старше меня в четыре целых четыре десятых раза, и с моей точки зрения…
– Знаю, Филипусик, – она снова засмеялась. – Я тоже такая старая… Сгорбленная, в морщинах, меня возят на инвалидном кресле…
Я обнял маму, зная, что только так заставлю ее замолчать.
– Каким он был?
Она помолчала.
– Я знала Ника на трех этапах в три разных периода его жизни. Юношей он…
Я ждал.
– Никогда не думала, что смогу полюбить его. Он был таким сдержанным и болезненно робким. Таким серьезным. Мы жили в одной казарме.
– Казарма Крейна.
– В Фарсайде, – подтвердила она. – Он помог мне, когда я запаниковала во время тренировки с надеванием скафандров, и без колебаний пошел за меня на порку.
– Сержант придиралась к тебе?
– Нет, она была права. Когда-нибудь ты поймешь. После выпуска, перед тем как явиться для прохождения службы, мы с Ником вместе отправились в первое увольнение. Мы… познали друг друга.
Я не стал комментировать эти слова, чтобы ее не отвлекать.
– Несколько лет спустя, когда напали рыбы, я летала на «Веллингтоне». Тогда мы с ним не поладили.
Она шевельнулась, посмотрела на часы.
– А потом?
– Он очень изменился. После того, что случилось на «Трафальгаре» с ним и кадетами… а может, и раньше – я не знаю. В его жизни было столько трагедий!
Молчание.
– Мам, рассказывай.
– Он стал очень… ранимым. Относится к вопросам морали как никогда чутко, но потерял уверенность в своем праве действовать во имя их. Иногда Ник говорит, что своим вмешательством он только все портит.
– Не правда!
– Конечно, не правда.
Мама молчала очень долго. Я решил было, что она заснула, но снова услышал ее голос:
– Ему тяжело приходилось в политике, особенно после того, как его карьера закончилась. Он очень раним. Мы должны защищать его.
– Что его тревожит?
Она заколебалась.
– Если я скажу тебе, ты никому не расскажешь?
– Кому? Джареду? – презрительно отозвался я и серьезно добавил:
– Даю слово.
– Боже, ты говоришь в точности как твой отец! Он не то чтобы встревожен. На него оказывают давление, не оставляют в покое.
– Кто?
– Проклятые политики. – Мама недовольно покачала головой, – Они с позором сняли его с должности, а теперь жаждут его благословения. Казалось бы, бессмыслица.
– Тогда почему?
– Несмотря ни на что, они уважают его ничуть не меньше, чем прежде. – Мама показала в сторону ворот. – Каждый день там толпятся люди. Как ты думаешь, почему они приходят? Ведь понимают, что он их не примет? Он всегда стоял за честность, порядочность…
Мне показалось, что я услышал, как она всхлипнула.
Мама крепко схватила меня за руку:
– Ф.Т., речь не только о Боландах и его старых друзьях по флоту. Мы должны защищать его от тех, кто собирается снаружи. Он не должен слушать их просьбы. Они его уничтожат. Он слишком хрупок и не выдержит, если вернется в это львиное логово.
– Ма, не волнуйся, он не вернется.
Вскоре она поцеловала меня и ушла.
Через какое-то время я услышал шаги отца. Он возвращался к себе в кабинет.
Спать нисколько не хотелось. Даже иррациональные числа не помогали.
У нас в гостях были Боланды. Может, они снова попытаются оказать на отца давление. К этому времени мама уже заснула и не сможет защитить его. Я надел тапки и пошел вниз к отцовскому кабинету.
Внутри было тихо. Я хотел постучать, спросить, что нужно сделать, чтобы исцелить его от хрупкости.
Нет, лучше хранить молчание. От вопросов он только распереживается. Может, утром удастся выудить из компа какие-нибудь сведения, которые помогут понять.
И я уселся перед дверью в кабинет отца – стеречь, чтоб его никто не беспокоил.
Голоса. Я мгновенно проснулся.
– Вы не представляете, как я сожалею о случившемся. Адам Тенер.
Видно, зашел к отцу через дверь из внутреннего дворика, иначе споткнулся бы об меня.
– Адам, бога ради! – послышался раздраженный голос отца.
– Я хотел сказать… я страшно сожа… – Несколько секунд длилось молчание. – Сэр, я не знаю, что тут можно сказать.
– Ладно, гардемарин, – в голосе отца ощущалась усталая улыбка, – Но заиканьем делу не поможешь. Запомни: нельзя просить прощения за то, что совершил другой.
Я не должен был подслушивать. Это бесчестно. Тем не менее я поплотнее прижал ухо к двери.
– Я извинялся за то, что воспитал Джареда таким.
– Чепуха. Парень сам отвечает за свои поступки.
– Вы назвали их низкими. Я с вами совершенно согласен.
– Адам, ты должен его контролировать. Нет, не ради меня, а ради себя. И ради него.
– Да, – Пауза. – Только я не умею.
– Начало положено.
– Тем, что я кричал на него? А что делать дальше?
Отец заговорил жестким тоном:
– Спрашивать об этом нужно не у меня. Я погубил детей, которых мне доверили.
Не может быть. Про кого это он говорит? Про моего маленького братишку? Кого-то еще?
– Не надо, сэр, прошу вас.
Отец вздохнул.
– Он твой сын. Поступай как считаешь нужным. Теперь о Ричарде. Я полагаю, его нужно поставить в известность.
– О том, что Джаред прятался у него за окном? Стоит ли?
Я прижался к двери поплотнее. Зачем Джаред подглядывал в спальни? Похоже, у него какое-то помешательство.
– Ричард имеет право на уединение.
– Им с Робом сейчас непросто приходится. – Тенер колебался. – Я бы оставил все как есть. У них и так забот предостаточно.
– Как знаешь, – с сомнением отозвался отец. – Там, снаружи, я чуть не забылся. Джаред даже не представляет, насколько он был близок…
– К?..
– Был бы он моим сыном… – Мне было слышно, как он расхаживает по кабинету.
– Это было бы гораздо лучше, – с горечью проговорил Тенер. – Сэр, в следующий раз – я имею в виду, если вы снова застигнете его… – Пауза, словно Тенер не сразу решился заговорить. – Пожалуйста, поступите с ним так же, как поступили бы с собственным сыном.
– Ты уверен?
– Совершенно.
– Хорошо, – суровым тоном произнес отец. – Джареду это не понравится.
Их разговор продолжался. Еще долго я лежал под дверью.
Проснулся я оттого, что отец легонько тряс меня за плечо. Целую вечность он смотрел мне в глаза.
– Ф.Т., что ты здесь делаешь?
– Не знаю, сэр, – Это была правда. Мои глаза наполнились слезами. – Я беспокоился.
Он смягчился.
– О чем, мой мальчик?
Он помог мне встать и повел к лестнице. Знаю, не будь я таким большим, он понес бы меня. О вас, сэр. Но я не мог сказать этого.
– Не знаю, отец.
Он бережно укрыл меня одеялом.
* * *
Три дня спустя отец собрал чемодан, попрощался со всеми, наскоро обнял меня и, как каждый год, отбыл в Ланкастерский монастырь. Мы с мамой проводили его до вертолета и пошли обратно к дому. Я невольно взял ее за руку, стараясь не обращать внимания на людей, глядящих на нас из-за ограды.
– Милый, это ненадолго. Через три недели он вернется домой.
– Я знаю, ма.
Она прищурилась:
– Если ты хочешь воспользоваться отъездом отца как предлогом, чтобы отлынивать от домашних заданий, то не надейся.
– Нет, мэм.
У того, кто служил лейтенантом, командирские замашки остаются на всю жизнь.
– Вчера я попросил, чтобы мне дали дополнительные задачки. Думаю сегодня к вечеру их решить.
– Очень хорошо. Хочешь, обнимемся? Я кивнул. Никогда не отказываюсь.
По мере того как проходили дни, я все больше беспокоился. Будь я взрослым, мог бы поехать куда хочу, но до этого еще далеко, поэтому в передвижениях я полностью зависел от мамы. В первую неделю она дважды свозила меня на выставку Родена.
Играть на улице было слишком сыро, а Джаред не отвечал на вызовы и в дом к нам не приходил. Мама велела мне не ходить к нему. Неважно почему, молодой человек, просто делай что тебе велено.
Назло своим учителям я попросил дополнительные задания, сделал через час после того, как принес домой, и послал е-мэйлом с указанием даты и времени.
Мистер Скиар сказал, что моя неудовлетворенность проистекает от скуки. Я довольно резко возразил, что провожу с ним три часа в неделю не для того, чтобы услышать то, что и сам знаю. Потом я извинился: он действительно старается мне помочь, и иногда это ему удается.
Временами меня охватывает беспокойство. Отец называет это «набирать обороты». Не знаю почему, но в это время мысли проносятся у меня в голове со скоростью миллион миль в час. Мне делается страшно, потому что это происходит помимо моей воли. Иногда в голову приходят полезные мысли, но обычно я просто сижу, кусаю ногти и дергаю за рубашку. Если это замечает отец, он обнимает меня и не отпускает, пока я не успокоюсь. Только после этого я начинаю переживать, что к тяжелому грузу его проблем добавляю свои. От этого мне становится еще хуже.
В одном мистер Скиар ошибся: мне не нужны друзья-ровесники. Для меня важно уживаться со взрослыми. Что толку понимать социальное поведение «нормальных» ребят двенадцати лет? Слава богу, я не отношусь к «нормальным» и двенадцатилетним останусь недолго.
Правда, мне не очень-то хотелось вступать в подростковый возраст, имея перед глазами пример Джареда.
На четвертый день после отъезда отца я отправился к бунгало, решив, что мамин запрет, вероятнее всего, кончился. Дверь была открыта, и я прошел к Джареду в комнату.
Он лежал на кровати.
– Привет. – Я придвинул стул к его компу.
– Сгинь.
Я оглянулся на него:
– Ты это серьезно?
– Ты не должен был сюда приходить.
– Я проявил невежливость? Ты хочешь, чтобы я сначала постучал?
– Нет! – Он перевернулся и сердито посмотрел на меня.
Я направился к двери:
– Дай мне знать, когда придешь в себя.
– Да не могу я, идиот! – Он застучал кулаком по подушке. – Он мне не даст!
Если верить тому, что я читал, у многих подростков возникают проблемы со связным изложением мыслей.
– Ты непонятно выражаешься.
Он вскочил с кровати и начал выталкивать меня из комнаты:
– Ты, сопляк! Убирайся, пока я не… убирайся!
Джаред вытолкал меня в холл и захлопнул дверь. Опять он не в духе. Я пожал плечами и направился к себе, но не успел пройти и полпути, как его окно распахнулось.
– Ф.Т., подожди!
Я вздохнул и обернулся:
– Что?
Он поманил меня:
– Вернись.
Окно захлопнулось.
Я снова вошел в его комнату:
– Ну так что?
– Нечего так смотреть на меня, я тут ни при чем. Он снова уселся на кровать и обхватил голову руками.
– Это несправедливо. Папа просто сошел с ума. Я ждал.
– Он только и делает, что вопит.
– Что случилось?
– Он застукал – обнаружил меня там, где меня не должно было быть. Орал так, будто свихнулся. Я ушел к себе в комнату и ждал всю ночь, что он придет нормально поговорить. Утром он вел себя так, словно все забыл. Я пошел в школу как всегда.
– Ты его рассердил.
– Не нуждаюсь в твоих поучениях, хилятик.
– Возьми свои слова обратно, – очень тихо сказал я.
– Да иди ты…
– Возьми свои слова обратно. Я не шучу. Я встал и выпрямился, стараясь не дрожать. Он был гораздо больше меня.
Джаред отвел глаза в сторону:
– Ладно, ладно, остынь. И добавил:
– Извини.
Я снова сел, радуясь, что не придется ссориться.
– Продолжай.
– Два дня отец ничего не говорил, а пару дней назад просто взбесился. Ворвался ко мне в комнату, заявил, что с него довольно. Я решил: опять побалабонит и успокоится. Он просто ручной кролик у твоего папаши.
Мне захотелось уйти, но я заставил себя сидеть на месте.
У Джареда потемнело лицо.
– Я сказал, чтобы он оставил меня в покое, а он засмеялся. Сообщил, что забирает меня из школы, потому что это ничего мне не дает, с обучением моим покончено, и запретил мне выходить из комнаты, кроме как в ванную да поесть. До тех пор, пока не исправлюсь, что бы это ни означало. Я не могу звонить тебе или пускать к себе. Он даже лишил меня выхода в сеть! Смотри!
Джаред включил комп и нажал на кнопку выхода в сеть. Экран остался пустым.
– А что за чепуху он нес! Рассказать – не поверишь! Растраченный впустую талант, данный Богом, почему я не могу пользоваться умением обращаться с компом конструктивно, тяф, тяф, тяф.
Джаред скорчил физиономию и снова шлепнулся на кровать.
– А ведь это бессмысленно, потому что он не может меня заставить, Я могу пойти куда захочу.
– Тогда почему сидишь в комнате и никуда не идешь?
– Не беспокойся, пойду.
– Но пока не ходил.
– Господи, да с тех пор прошла всего пара ночей!
Употреблять имя Господа всуе… Я молча выслушал это богохульство. Не знаю, во что я еще верю, но совершенно убежден, что Господу Богу такое не понравится.
– Ф.Т.?
Я смотрел на пустой экран.
– Филип!
– Что?
– Я боюсь, – произнес он неровным голосом.
Я подошел к кровати:
– Чего?
– Сам не знаю. Отца. Он так странно себя ведет. Не должен он был так на стенку лезть. Школа – чушь собачья, но все-таки это хоть какое-то занятие. Я хочу туда вернуться.
Заметь он, что мне его жаль, ему бы от этого стало еще хуже.
– Исправься хотя бы на время. Только это ему и нужно. Я дотронулся до его руки – ему нравятся игры с касаниями. Но он меня не слушал.
– Я им покажу! Им обоим.
Я двинул ему под ребра, только тогда он поглядел на меня.
– Слушай, успокойся. Просто какое-то время делай то, что он велит.
– Убери руки. – Он швырнул в меня подушку. Уже лучше. Больше похож на прежнего Джареда. Я кинул ее обратно.
– Померяемся силой на руках? – Он всегда меня побеждал, и я знал, что это ему нравится.
– Тот, кто проиграет, платит два юнибакса, идет?
– Ни за что. – Я не попадался на эту удочку с семи лет.
Я лег на живот и поставил руку на локоть. Пятнадцатилетний Джаред был и больше, и тяжелее меня. Я сделал три попытки, старательно изображая, будто считаю, что могу выиграть.
На третий раз он с силой опустил мою руку вниз и опрокинул меня на спину.
– Думал, сможешь меня одолеть, Ф.Т.?
– Может, и не сегодня, но скоро.
– Точно. – Он двинул меня под ребра. Я завопил, отпихнул его, но он не давал мне встать. Стремление показать превосходство. Джареду постоянно требовалось получать подтверждение, что он сильнее.
– Пусти!
– Может, и пушу.
Он удерживал обе мои руки одной своей, а второй начал щекотать.
– Хватит! – Я выдернул руку и схватил его за волосы. – Отпусти, а не то…
Он уселся на меня. Я никак не мог понять, играем мы или деремся. Джаред крепко схватил меня за запястья, завел руки над головой и прижал к постели. Я вертелся, брыкался и почти сумел сбросить его с себя.
– Ну нет, не уйдешь, – он снова со всей силы прижал мои руки к кровати и головой уперся мне в плечо. – Попался!
– Джаред, не надо. Пусти…
Одним движением он лег на меня сверху.
Я оцепенел.
– Джаред…
Он крепко удерживал меня ногами.
Джаред закрыл глаза и опустил голову мне на плечо. Словно бы случайно, его губы коснулись моей шеи.
Я заставил мышцы расслабиться и через мгновение заехал ему коленом в пах.
Джаред заорал, скатился с меня и, скорчившись, с багровым лицом принялся кататься, держась за яички.
Я кубарем слетел с кровати, отступил к окну и стер с кожи следы его губ.
Рыдания.
Глаза мои задержались на мониторе его компа. Я рванул к клавиатуре, вызвал из памяти стирание, набрал команду возврата, метнулся обратно к кровати, где он мучился от боли, и закричал:
– Ты просто посмешище! Мы смеемся над тобой! Все! Отец, я и даже твой собственный папаша! Вечно ты ничего не можешь сделать как следует, и мы знаем это!
– Ф.Т.! – вырвался из него хриплый звук, похожий на мольбу.
Мой голос стал еще резче:
– Я рад, что тебе больно! В тот раз ты выиграл у меня в шахматы, потому что я поддался! Взгляни на вариации Лопеса, если не будет лень.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63
Когда я услышал голоса гостей на лестнице, то понял, что мама скоро заглянет ко мне, и повернулся на бок. Пусть видит: глаза у меня еще открыты. По теории Павлова, чуткие родители проявляют беспокойство, если их дети не могут заснуть.
Через некоторое время мама зашла ко мне и села на край постели:
– Что с тобой, сынок?
Я улыбнулся. Мне нравится, когда она меня так называет.
– Ничего, ма.
– Хочешь поговорить?
– Смотря о чем. Ты очень устала?
Она взъерошила мне волосы:
– Пока не засыпаю на ходу. Потом легла сверху на покрывало.
– О чем ты думаешь?
С мамой я мог разговаривать так, как с отцом никогда бы не осмелился. Не то чтобы он стал возражать, но я должен оберегать его от волнений.
Я рассказал, как прошел мой день, и выслушал, что было у нее. Через какое-то время она зевнула, взглянула на часы и принялась рассказывать мне истории на ночь – баюкать на свой лад.
Не знаю, почему мне так нравится слушать ее рассказы о прежних днях, когда она встретилась с отцом, но они всегда помогают мне расслабиться и заснуть. Она поведала мне о приеме в честь губернаторов и как начались их встречи.
Я уже давно вычислил, когда это случилось.
– Это было через два года после того, как он покинул монастырь.
– Да, он был сенатором, и мы…
– Ма, он очень изменился теперь, когда стал старым?
– Старым? – Она засмеялась. – Да, теперь он стал дряхлым, плохо соображает, у него одышка и еле ковыляет.
– Ма! Не забывай, он старше меня в четыре целых четыре десятых раза, и с моей точки зрения…
– Знаю, Филипусик, – она снова засмеялась. – Я тоже такая старая… Сгорбленная, в морщинах, меня возят на инвалидном кресле…
Я обнял маму, зная, что только так заставлю ее замолчать.
– Каким он был?
Она помолчала.
– Я знала Ника на трех этапах в три разных периода его жизни. Юношей он…
Я ждал.
– Никогда не думала, что смогу полюбить его. Он был таким сдержанным и болезненно робким. Таким серьезным. Мы жили в одной казарме.
– Казарма Крейна.
– В Фарсайде, – подтвердила она. – Он помог мне, когда я запаниковала во время тренировки с надеванием скафандров, и без колебаний пошел за меня на порку.
– Сержант придиралась к тебе?
– Нет, она была права. Когда-нибудь ты поймешь. После выпуска, перед тем как явиться для прохождения службы, мы с Ником вместе отправились в первое увольнение. Мы… познали друг друга.
Я не стал комментировать эти слова, чтобы ее не отвлекать.
– Несколько лет спустя, когда напали рыбы, я летала на «Веллингтоне». Тогда мы с ним не поладили.
Она шевельнулась, посмотрела на часы.
– А потом?
– Он очень изменился. После того, что случилось на «Трафальгаре» с ним и кадетами… а может, и раньше – я не знаю. В его жизни было столько трагедий!
Молчание.
– Мам, рассказывай.
– Он стал очень… ранимым. Относится к вопросам морали как никогда чутко, но потерял уверенность в своем праве действовать во имя их. Иногда Ник говорит, что своим вмешательством он только все портит.
– Не правда!
– Конечно, не правда.
Мама молчала очень долго. Я решил было, что она заснула, но снова услышал ее голос:
– Ему тяжело приходилось в политике, особенно после того, как его карьера закончилась. Он очень раним. Мы должны защищать его.
– Что его тревожит?
Она заколебалась.
– Если я скажу тебе, ты никому не расскажешь?
– Кому? Джареду? – презрительно отозвался я и серьезно добавил:
– Даю слово.
– Боже, ты говоришь в точности как твой отец! Он не то чтобы встревожен. На него оказывают давление, не оставляют в покое.
– Кто?
– Проклятые политики. – Мама недовольно покачала головой, – Они с позором сняли его с должности, а теперь жаждут его благословения. Казалось бы, бессмыслица.
– Тогда почему?
– Несмотря ни на что, они уважают его ничуть не меньше, чем прежде. – Мама показала в сторону ворот. – Каждый день там толпятся люди. Как ты думаешь, почему они приходят? Ведь понимают, что он их не примет? Он всегда стоял за честность, порядочность…
Мне показалось, что я услышал, как она всхлипнула.
Мама крепко схватила меня за руку:
– Ф.Т., речь не только о Боландах и его старых друзьях по флоту. Мы должны защищать его от тех, кто собирается снаружи. Он не должен слушать их просьбы. Они его уничтожат. Он слишком хрупок и не выдержит, если вернется в это львиное логово.
– Ма, не волнуйся, он не вернется.
Вскоре она поцеловала меня и ушла.
Через какое-то время я услышал шаги отца. Он возвращался к себе в кабинет.
Спать нисколько не хотелось. Даже иррациональные числа не помогали.
У нас в гостях были Боланды. Может, они снова попытаются оказать на отца давление. К этому времени мама уже заснула и не сможет защитить его. Я надел тапки и пошел вниз к отцовскому кабинету.
Внутри было тихо. Я хотел постучать, спросить, что нужно сделать, чтобы исцелить его от хрупкости.
Нет, лучше хранить молчание. От вопросов он только распереживается. Может, утром удастся выудить из компа какие-нибудь сведения, которые помогут понять.
И я уселся перед дверью в кабинет отца – стеречь, чтоб его никто не беспокоил.
Голоса. Я мгновенно проснулся.
– Вы не представляете, как я сожалею о случившемся. Адам Тенер.
Видно, зашел к отцу через дверь из внутреннего дворика, иначе споткнулся бы об меня.
– Адам, бога ради! – послышался раздраженный голос отца.
– Я хотел сказать… я страшно сожа… – Несколько секунд длилось молчание. – Сэр, я не знаю, что тут можно сказать.
– Ладно, гардемарин, – в голосе отца ощущалась усталая улыбка, – Но заиканьем делу не поможешь. Запомни: нельзя просить прощения за то, что совершил другой.
Я не должен был подслушивать. Это бесчестно. Тем не менее я поплотнее прижал ухо к двери.
– Я извинялся за то, что воспитал Джареда таким.
– Чепуха. Парень сам отвечает за свои поступки.
– Вы назвали их низкими. Я с вами совершенно согласен.
– Адам, ты должен его контролировать. Нет, не ради меня, а ради себя. И ради него.
– Да, – Пауза. – Только я не умею.
– Начало положено.
– Тем, что я кричал на него? А что делать дальше?
Отец заговорил жестким тоном:
– Спрашивать об этом нужно не у меня. Я погубил детей, которых мне доверили.
Не может быть. Про кого это он говорит? Про моего маленького братишку? Кого-то еще?
– Не надо, сэр, прошу вас.
Отец вздохнул.
– Он твой сын. Поступай как считаешь нужным. Теперь о Ричарде. Я полагаю, его нужно поставить в известность.
– О том, что Джаред прятался у него за окном? Стоит ли?
Я прижался к двери поплотнее. Зачем Джаред подглядывал в спальни? Похоже, у него какое-то помешательство.
– Ричард имеет право на уединение.
– Им с Робом сейчас непросто приходится. – Тенер колебался. – Я бы оставил все как есть. У них и так забот предостаточно.
– Как знаешь, – с сомнением отозвался отец. – Там, снаружи, я чуть не забылся. Джаред даже не представляет, насколько он был близок…
– К?..
– Был бы он моим сыном… – Мне было слышно, как он расхаживает по кабинету.
– Это было бы гораздо лучше, – с горечью проговорил Тенер. – Сэр, в следующий раз – я имею в виду, если вы снова застигнете его… – Пауза, словно Тенер не сразу решился заговорить. – Пожалуйста, поступите с ним так же, как поступили бы с собственным сыном.
– Ты уверен?
– Совершенно.
– Хорошо, – суровым тоном произнес отец. – Джареду это не понравится.
Их разговор продолжался. Еще долго я лежал под дверью.
Проснулся я оттого, что отец легонько тряс меня за плечо. Целую вечность он смотрел мне в глаза.
– Ф.Т., что ты здесь делаешь?
– Не знаю, сэр, – Это была правда. Мои глаза наполнились слезами. – Я беспокоился.
Он смягчился.
– О чем, мой мальчик?
Он помог мне встать и повел к лестнице. Знаю, не будь я таким большим, он понес бы меня. О вас, сэр. Но я не мог сказать этого.
– Не знаю, отец.
Он бережно укрыл меня одеялом.
* * *
Три дня спустя отец собрал чемодан, попрощался со всеми, наскоро обнял меня и, как каждый год, отбыл в Ланкастерский монастырь. Мы с мамой проводили его до вертолета и пошли обратно к дому. Я невольно взял ее за руку, стараясь не обращать внимания на людей, глядящих на нас из-за ограды.
– Милый, это ненадолго. Через три недели он вернется домой.
– Я знаю, ма.
Она прищурилась:
– Если ты хочешь воспользоваться отъездом отца как предлогом, чтобы отлынивать от домашних заданий, то не надейся.
– Нет, мэм.
У того, кто служил лейтенантом, командирские замашки остаются на всю жизнь.
– Вчера я попросил, чтобы мне дали дополнительные задачки. Думаю сегодня к вечеру их решить.
– Очень хорошо. Хочешь, обнимемся? Я кивнул. Никогда не отказываюсь.
По мере того как проходили дни, я все больше беспокоился. Будь я взрослым, мог бы поехать куда хочу, но до этого еще далеко, поэтому в передвижениях я полностью зависел от мамы. В первую неделю она дважды свозила меня на выставку Родена.
Играть на улице было слишком сыро, а Джаред не отвечал на вызовы и в дом к нам не приходил. Мама велела мне не ходить к нему. Неважно почему, молодой человек, просто делай что тебе велено.
Назло своим учителям я попросил дополнительные задания, сделал через час после того, как принес домой, и послал е-мэйлом с указанием даты и времени.
Мистер Скиар сказал, что моя неудовлетворенность проистекает от скуки. Я довольно резко возразил, что провожу с ним три часа в неделю не для того, чтобы услышать то, что и сам знаю. Потом я извинился: он действительно старается мне помочь, и иногда это ему удается.
Временами меня охватывает беспокойство. Отец называет это «набирать обороты». Не знаю почему, но в это время мысли проносятся у меня в голове со скоростью миллион миль в час. Мне делается страшно, потому что это происходит помимо моей воли. Иногда в голову приходят полезные мысли, но обычно я просто сижу, кусаю ногти и дергаю за рубашку. Если это замечает отец, он обнимает меня и не отпускает, пока я не успокоюсь. Только после этого я начинаю переживать, что к тяжелому грузу его проблем добавляю свои. От этого мне становится еще хуже.
В одном мистер Скиар ошибся: мне не нужны друзья-ровесники. Для меня важно уживаться со взрослыми. Что толку понимать социальное поведение «нормальных» ребят двенадцати лет? Слава богу, я не отношусь к «нормальным» и двенадцатилетним останусь недолго.
Правда, мне не очень-то хотелось вступать в подростковый возраст, имея перед глазами пример Джареда.
На четвертый день после отъезда отца я отправился к бунгало, решив, что мамин запрет, вероятнее всего, кончился. Дверь была открыта, и я прошел к Джареду в комнату.
Он лежал на кровати.
– Привет. – Я придвинул стул к его компу.
– Сгинь.
Я оглянулся на него:
– Ты это серьезно?
– Ты не должен был сюда приходить.
– Я проявил невежливость? Ты хочешь, чтобы я сначала постучал?
– Нет! – Он перевернулся и сердито посмотрел на меня.
Я направился к двери:
– Дай мне знать, когда придешь в себя.
– Да не могу я, идиот! – Он застучал кулаком по подушке. – Он мне не даст!
Если верить тому, что я читал, у многих подростков возникают проблемы со связным изложением мыслей.
– Ты непонятно выражаешься.
Он вскочил с кровати и начал выталкивать меня из комнаты:
– Ты, сопляк! Убирайся, пока я не… убирайся!
Джаред вытолкал меня в холл и захлопнул дверь. Опять он не в духе. Я пожал плечами и направился к себе, но не успел пройти и полпути, как его окно распахнулось.
– Ф.Т., подожди!
Я вздохнул и обернулся:
– Что?
Он поманил меня:
– Вернись.
Окно захлопнулось.
Я снова вошел в его комнату:
– Ну так что?
– Нечего так смотреть на меня, я тут ни при чем. Он снова уселся на кровать и обхватил голову руками.
– Это несправедливо. Папа просто сошел с ума. Я ждал.
– Он только и делает, что вопит.
– Что случилось?
– Он застукал – обнаружил меня там, где меня не должно было быть. Орал так, будто свихнулся. Я ушел к себе в комнату и ждал всю ночь, что он придет нормально поговорить. Утром он вел себя так, словно все забыл. Я пошел в школу как всегда.
– Ты его рассердил.
– Не нуждаюсь в твоих поучениях, хилятик.
– Возьми свои слова обратно, – очень тихо сказал я.
– Да иди ты…
– Возьми свои слова обратно. Я не шучу. Я встал и выпрямился, стараясь не дрожать. Он был гораздо больше меня.
Джаред отвел глаза в сторону:
– Ладно, ладно, остынь. И добавил:
– Извини.
Я снова сел, радуясь, что не придется ссориться.
– Продолжай.
– Два дня отец ничего не говорил, а пару дней назад просто взбесился. Ворвался ко мне в комнату, заявил, что с него довольно. Я решил: опять побалабонит и успокоится. Он просто ручной кролик у твоего папаши.
Мне захотелось уйти, но я заставил себя сидеть на месте.
У Джареда потемнело лицо.
– Я сказал, чтобы он оставил меня в покое, а он засмеялся. Сообщил, что забирает меня из школы, потому что это ничего мне не дает, с обучением моим покончено, и запретил мне выходить из комнаты, кроме как в ванную да поесть. До тех пор, пока не исправлюсь, что бы это ни означало. Я не могу звонить тебе или пускать к себе. Он даже лишил меня выхода в сеть! Смотри!
Джаред включил комп и нажал на кнопку выхода в сеть. Экран остался пустым.
– А что за чепуху он нес! Рассказать – не поверишь! Растраченный впустую талант, данный Богом, почему я не могу пользоваться умением обращаться с компом конструктивно, тяф, тяф, тяф.
Джаред скорчил физиономию и снова шлепнулся на кровать.
– А ведь это бессмысленно, потому что он не может меня заставить, Я могу пойти куда захочу.
– Тогда почему сидишь в комнате и никуда не идешь?
– Не беспокойся, пойду.
– Но пока не ходил.
– Господи, да с тех пор прошла всего пара ночей!
Употреблять имя Господа всуе… Я молча выслушал это богохульство. Не знаю, во что я еще верю, но совершенно убежден, что Господу Богу такое не понравится.
– Ф.Т.?
Я смотрел на пустой экран.
– Филип!
– Что?
– Я боюсь, – произнес он неровным голосом.
Я подошел к кровати:
– Чего?
– Сам не знаю. Отца. Он так странно себя ведет. Не должен он был так на стенку лезть. Школа – чушь собачья, но все-таки это хоть какое-то занятие. Я хочу туда вернуться.
Заметь он, что мне его жаль, ему бы от этого стало еще хуже.
– Исправься хотя бы на время. Только это ему и нужно. Я дотронулся до его руки – ему нравятся игры с касаниями. Но он меня не слушал.
– Я им покажу! Им обоим.
Я двинул ему под ребра, только тогда он поглядел на меня.
– Слушай, успокойся. Просто какое-то время делай то, что он велит.
– Убери руки. – Он швырнул в меня подушку. Уже лучше. Больше похож на прежнего Джареда. Я кинул ее обратно.
– Померяемся силой на руках? – Он всегда меня побеждал, и я знал, что это ему нравится.
– Тот, кто проиграет, платит два юнибакса, идет?
– Ни за что. – Я не попадался на эту удочку с семи лет.
Я лег на живот и поставил руку на локоть. Пятнадцатилетний Джаред был и больше, и тяжелее меня. Я сделал три попытки, старательно изображая, будто считаю, что могу выиграть.
На третий раз он с силой опустил мою руку вниз и опрокинул меня на спину.
– Думал, сможешь меня одолеть, Ф.Т.?
– Может, и не сегодня, но скоро.
– Точно. – Он двинул меня под ребра. Я завопил, отпихнул его, но он не давал мне встать. Стремление показать превосходство. Джареду постоянно требовалось получать подтверждение, что он сильнее.
– Пусти!
– Может, и пушу.
Он удерживал обе мои руки одной своей, а второй начал щекотать.
– Хватит! – Я выдернул руку и схватил его за волосы. – Отпусти, а не то…
Он уселся на меня. Я никак не мог понять, играем мы или деремся. Джаред крепко схватил меня за запястья, завел руки над головой и прижал к постели. Я вертелся, брыкался и почти сумел сбросить его с себя.
– Ну нет, не уйдешь, – он снова со всей силы прижал мои руки к кровати и головой уперся мне в плечо. – Попался!
– Джаред, не надо. Пусти…
Одним движением он лег на меня сверху.
Я оцепенел.
– Джаред…
Он крепко удерживал меня ногами.
Джаред закрыл глаза и опустил голову мне на плечо. Словно бы случайно, его губы коснулись моей шеи.
Я заставил мышцы расслабиться и через мгновение заехал ему коленом в пах.
Джаред заорал, скатился с меня и, скорчившись, с багровым лицом принялся кататься, держась за яички.
Я кубарем слетел с кровати, отступил к окну и стер с кожи следы его губ.
Рыдания.
Глаза мои задержались на мониторе его компа. Я рванул к клавиатуре, вызвал из памяти стирание, набрал команду возврата, метнулся обратно к кровати, где он мучился от боли, и закричал:
– Ты просто посмешище! Мы смеемся над тобой! Все! Отец, я и даже твой собственный папаша! Вечно ты ничего не можешь сделать как следует, и мы знаем это!
– Ф.Т.! – вырвался из него хриплый звук, похожий на мольбу.
Мой голос стал еще резче:
– Я рад, что тебе больно! В тот раз ты выиграл у меня в шахматы, потому что я поддался! Взгляни на вариации Лопеса, если не будет лень.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63