С радостью готов вам п
рислать эту информацию по факсу.
Ц Будьте так любезны, Ц ответил Бенц и дал ему номер факса. Затем раздра
женно провел рукой по волосам. Дело начинало выводить его из себя. Он виде
л все крупицы улик и работал вместе с этой чертовой спецгруппой, но чувст
вовал, что движется в никуда.
Быстро.
И теперь еще вот неоновая вывеска с бокалом розового мартини могла быть
связана с Батон-Руж только Лишь в нескольких кварталах от колледжа Всех
Святых, где училась Кристи. Хотя были другие бары, в которых имелись такие
же вывески, Бенц сосредоточил внимание на той, что была в окне «Дайва». Ему
это не нравилось. Совсем не нравилось.
Как только он получит факс, он отправит копию спецгруппе так же, как он дал
им копию списка имен, который принесла Оливия. Группа работала с ним, разы
скивая этих детей, сравнивая список с официальными записями о рождении,
номерами социального обеспечения, записями департамента транспортных
средств и рапортами об арестах. Колледжи, которые посещали жертвы, также
подвергались тщательному изучению Ц проверяли всех учащихся и работн
иков, пытались найти какую-нибудь связь. В ФБР эти убийства в базе данных
сравнивали с другими, совершенными по всей стране, в надежде отыскать сх
одство, потому что Новый Орлеан мог быть не первым и не единственным мест
ом охоты этого убийцы.
Спецгруппа установила горячую линию и сообщила прессе больше фактов на
случай, если кто-нибудь знал о чем-то подозрительном.
В течение недели улики собирались, проверялись и классифицировались, но
пока спецгруппа не обнаружила ничего конкретного, и Бенцу казалось, что
они выбиваются из графика. Надвигались очередные праздники, каждый день
приближал их к очередному убийству. Ослабив воротник, он в двенадцатый р
аз принялся просматривать имена из копии списка Оливии... Он чувствовал, ч
то упускает какую-то важную деталь, словно где-то среди этих шестидесяти
с лишним имен был убийца.
Ц Кто же ты, ублюдок, кто? Ц думал он вслух.
Стал ли кто-либо из этих детей священником? Посещал ли колледжи в этом рай
оне? Сколько из них сейчас живет в Новом Орлеане и его окрестностях? Компь
ютеры все это проанализируют. Если будут совпадения...
В дверь постучала секретарша, затем положила ему на стол факс и почту. Бен
ц все это изучил и не обнаружил ничего особенного. Он просмотрел факс от «
Ник'с Неон Лайтинг», затем отправил копию координатору спецгруппы. Ни од
ин из адресов баров не был поблизости от домов жертв, или мест работы, или
от мест, где их предположительно похитили.
За исключением «Дайва» в Батон-Руж. Лишь в трех кварталах от кампуса колл
еджа Всех Святых. Черт, почему он не может отбросить дурное предчувствие
относительно этого бара? Он взглянул на фотографии Кристи, затем вспомни
л, как она зарывалась в одеяла утром в День благодарения. Позднее он заста
л ее за тем, как она колошматила его боксерский мешок. За ужином она героич
ески пыталась притвориться, что его жалкий праздничный ужин просто чуде
сен.
Он усмехнулся. Кристи права. Он параноик. Он не знает, что будет делать, есл
и потеряет ее. Его дочь Ц он изобьет до полусмерти любого, кто осмелится п
редположить, что по закону она не его, Ц была единственной константой в е
го жизни, той причиной, по которой он отказался от выпивки и женщин.
Он знал, что ему придется отпустить ее, и, черт возьми, он старался. Почти вс
е время она его отталкивала, говоря, чтобы он «занимался своей жизнью». Он
обвел взглядом маленький, заваленный различными вещами кабинет, где он п
роводил больше времени, чем ему хотелось. Папки с делами и пустые чашки за
громождали его стол. Фотографии со зверскими сценами убийств были прико
лоты кнопками к доске объявлений. На немногих фотографиях, которые он по
весил на стену, скопилась пыль. Это была не жизнь. Когда он приходил домой,
там было почти то же самое. За исключением просмотра спортивных передач.
И иногда он еще поколачивал боксерский мешок.
Он бросил карандаш и, закрыв глаза, откинулся на спинку стула. Кристи была
права. Ему действительно необходимо разнообразить свою жизнь.
Кем-то вроде Оливии Бенчет?
Ц Черт. Ц У него не было времени на женщин. Особенно на такую, которая дру
жит с отцом Джеймсом.
Почему бы и нет? Черт, Бенц, она пришла сюда предложить оливковую ветвь, а т
ы смешал ее с грязью.
Он до боли стиснул зубы. Он не хотел думать об отношениях с какой-либо жен
щиной прямо сейчас, даже с Оливией. Когда с этим делом будет покончено, ког
да этот сумасшедший будет мертв или за решеткой, может быть, тогда в его жи
зни найдется место и время для женщины.
Как в жизни Монтойи? Бенц мрачно нахмурился. Подружка Монтойи еще не отыс
калась. Бесследно исчезла. Не нашли ни девушку, ни ее машину. И она была сту
денткой неполной формы обучения.
Связь очевидна... но он что-то упускал... что-то важное. Он залез в ящик, нашел
упаковку никотиновой жвачки и отправил безвкусную пластинку себе в рот.
Колледжи, это все должно иметь отношение к колледжам.
Он взял в руки лист с данными, которые он собрал на Брайана Томаса. Не прош
ло и суток, как Бенц уже знал, что Томасу тридцать один год, отвергнут собс
твенными родителями, в молодости попал в беду, когда несовершеннолетняя
девушка заявила об изнасиловании, отправился в армию и затем, уйдя оттуд
а, немного проучился в семинарии.
Очень многое привлекало внимание к этому парню. Оливия считала, что в ее в
идении священник обезглавил Стефани Джейн Келлер, и этот парень был прим
ерно такого же веса и роста, как Томас, атлетичный и голубоглазый. Томас на
учился обращаться с различными видами оружия, пока был в армии, и одно вре
мя собирался стать священником. Томас пробыл в семинарии недолго и каким
-то образом умудрился попасть в этот чертов колледж Всех Святых, в то врем
я как жертв убивали в соответствии с праздниками святых.
А что, если он убийца? С чего бы ему встречаться с Кристи? Не таким ли образо
м убийца изучал своих жертв Ц втираясь к ним в доверие, встречаясь с ними
. Подобное поведение казалось маловероятным и опасным; убийцу могли заме
тить с женщинами, которых он в конечном счете убивал. Пока никто не связал
убийцу с женщинами, которые были зверски убиты.
Это ты так думаешь. Может, он умнее. Вдруг Томас встречался с ними в прошло
м.
По мнению Бенца, имелось чертовски много совпадений.
Пора побеседовать с приятелем Кристи. Тайком от нее.
Если она узнает об этом и придет в ярость Ц жаль, конечно. Но, по крайней ме
ре, она будет жива.

Ц Ну вот и все, Ливви. Я вынуждена посмотреть правде в глаза. Лео хочет раз
вестись, и я ничего не могу поделать, разве что нанять лучшего адвоката в Т
усоне... нет, в Фениксе, Ц решила Сара.
Она вернулась часов в пять утра, проспала до двух, затем на десять минут ск
рылась в ванной и потом появилась с двумя сумками на кухне. Ее глаза опухл
и, и вид у нее был такой, будто она не сомкнула глаз ни на минуту. Но теперь о
на не плакала. Она казалась спокойной и решительной.
Ц Он хочет жениться на этой сучке. Можешь представить? Он... Ц двумя рукам
и она изобразила кавычки, Ц «влюбился». Он не хотел, чтобы такое случилос
ь, но это просто случилось.
Она взяла чашку кофе, которую протянула ей Оливия.
Ц Это просто чушь собачья. Все эти годы я делала вид, что все нормально, ми
рилась со всеми его глупыми отговорками, считала, что когда-нибудь он пов
зрослеет... Господи, какая я была дура.
Ц Ты была за ним замужем. Перестань изводить себя.
Ц О, и вот что самое интересное. Он и эта сучка уже планируют свадьбу. Сраз
у после развода. Он оставляет свою работу в Тусоне, что ж, они, вероятно, уже
уволили его, и переезжает к ней. Они... Ц Подбородок Сары задрожал. Она уткн
улась носом в чашку и сделала большой глоток. Ц ...они даже собираются зав
ести ребенка Ее детям шесть и восемь. Девочки. Они хотят сына.
Ц О, ради бога. Сара...
У нее по щеке потекла одинокая слеза, и она вытерла ее тыльной стороной ру
ки.
Ц А теперь самое интересное. Она тоже замужем. Ее муж узнал об этом лишь н
а прошлой неделе и сейчас в шоке. Он и понятия не имел, что его жена ему изме
няла.
Ц Они друг друга стоят.
Ц Я знаю... Ц Она поставила наполовину выпитую чашку на стол. Ц Слушай, мн
е нужно домой. Мне надо встретиться с адвокатом, заниматься магазином, за
вести кошку, и, наверное, я обращусь в службу знакомств в Интернете.
Ц Ты уверена? Кошки? Службы знакомств?
Ц Я ни в чем не уверена, за исключением того, что мне надоело сидеть и лить
слезы из-за этого козла. С кошкой будет гораздо веселей, и, наконец, я собир
аюсь знакомиться с мужчинами. Где-то ведь должен быть парень получше. Ц Е
е подбородок снова задрожал, а глаза наполнились слезами. Ц Черт возьми,
почему я вообще переживаю? Лео ублюдок. И всегда им был.
Ц А ты победитель. Напоминай себе об этом почаще... звони в любое время и... т
ы уверена, что тебе нужно уезжать? Ц спросила Оливия, дотрагиваясь до Сар
иной руки. Ц У меня есть лишняя комната.
Ц Спасибо, ты просто чудо, но мне нужно привести свою жизнь в порядок. И ты
... разберись в своих отношениях с полицейским и отцом Джеймсом.
Ц Что? Я не...
Ц Ш-ш-ш. Ц Сара покачала головой и подняла руку. Ц Не обманывай меня. Я зн
аю, что у тебя какие-то виды на детектива, и заметила, как на тебя смотрел от
ец Джеймс.
Ц Если помнишь, он Ц священник.
Ц Он мужчина, и случилось так, что он стал священником. И он настоящий кра
савчик.
Ц Ты действительно сошла с ума.
Губы ее подруги изогнулись в грустной улыбке.
Ц Возможно, Ц признала она. Ц Наверное, мне стоит внести поправки в мои
планы. Мне надо повидать адвоката, управлять магазином, завести кошку, вс
тупить в клуб знакомств и посетить психиатра. Так лучше?
Ц Гораздо лучше, Ц ответила Оливия, грустя из-за отъезда Сары. Было так х
орошо, когда в доме жил кто-то еще. Они обнялись и вздохнули, затем Оливия п
омогла Саре убрать ее вещи в багажник взятой напрокат малолитражки. Когд
а она уезжала, заворчала белка. Хайри С заскулил, когда маленькая машина и
счезла за мостом среди деревьев. Ц Она вернется, Ц предсказала Оливия, о
пуская взгляд на пса. Ц И ты особенно не расстраивайся. Она вовсе не прихо
дила от тебя в восторг. Пойдем. Ц Она свистнула псу, который погнался за б
елкой. Ц Хайри!
Зазвонил телефон.
Ц Хайри, сейчас же домой!
Пес не обратил на нее ни малейшего внимания.
Ц Хорошо! Ц Она оставила дверь открытой и, вбежав на кухню, услышала сво
й собственный голос на автоответчике. Ц Это Оливия. Либо меня нет дома, ли
бо... Ц Она схватила трубку. Ц Алло?
Ц О, привет... это Джеймс, Ц произнес отец Маккларен, и она улыбнулась, всп
омнив его красивое, хотя и взволнованное лицо. Ц Рад, что застал вас... Чувс
твую себя полным дураком, но, по-моему, я забыл у вас свой бумажник. Может, я
выронил его, когда возился с инструментами или когда сидел на диване... Не
помню.
Ц Дайте-ка посмотрю. Подождите минутку. Ц Оливия стала быстро проверят
ь. В ящике с инструментами не было ничего кроме различных дедушкиных отв
ерток, плоскогубцев, молотков и гаечных ключей. На диване Ц лишь несколь
ко двадцатипятицентовых монет, собачья шерсть, зернышки попкорна, но зат
ем она заглянула под одеяла на спальном месте Хайри С, и, конечно, она нашл
а там тонкий бумажник из черной кожи. С фотографии на водительских права
х на нее смотрел отец Джеймс Маккларен.
Ц Нашла, Ц сказала она, вернувшись на кухню и снова взяв трубку. Ц Мой пе
с просто воришка. Я нашла бумажник на его спальном месте. Я могла бы привез
ти его вам завтра. Мне все равно нужно ехать в город.
Ц Боюсь, он понадобится мне раньше, поэтому, если вас это устроит, я бы хот
ел заехать к вам сегодня. Сразу после вечерней мессы?
Ц Прекрасно, Ц ответила Оливия, прислоняясь бедром к столу и видя, как Х
айри появляется у задней двери и начинает стучать по стеклу. Ц Я просто х
отела избавить вас от поездки. Ц Отперев дверь, она распахнула ее. Пес гал
опом забежал внутрь.
Ц Тогда до встречи, Ц говорил отец Джеймс. Ц Как насчет половины девято
го?
Ц Отлично.
Ц Как Сара?
Ц Только что уехала. Ц Оливия вздохнула. Ц Долгая история. Расскажу обо
всем, когда вы приедете.
Ц До встречи.
Оливия повесила трубку и положила бумажник на стол, куда пес не сможет до
браться.
Ц Как тебе не стыдно? Ц спросила она у Хайри С, направляясь к передней ча
сти дома и закрывая дверь. Ц Украсть у священника. Ц Это хуже, чем вождел
еть его. Она неодобрительно пощелкала языком и накормила обоих животных
. Затем, велев себе не обращать внимания на слова Сары о том, что отец Джейм
с испытывает к ней какие-то чувства, переоделась в черные слаксы и свитер
, подправила макияж, неудачно попыталась пригладить волосы и слегка наду
шилась.
Напомнив себе, что она не готовится к свиданию, она включила телевизор. На
экране появилась афроамериканка из программы новостей. Она стояла пере
д старым обветшалым зданием, окруженным деревьями и кустарником. Полице
йские машины с включенными мигалками были вразбивку припаркованы вокр
уг строения, напоминающего склад, и Оливия постепенно осознала, что смот
рит на мельницу, где были найдены самые последние жертвы.
Она тяжело сглотнула. Значит, вот где они погибли в заброшенном осыпающе
мся здании.
Ц ...как видите, полиция все еще здесь и занимается поисками улик. Вчера ве
чером тела двух женщин были обнаружены...
Оливия, словно загипнотизированная этими словами, опустилась на диван. П
оследние несколько дней она старалась не смотреть новости, поскольку не
хотела лишний раз видеть убийства, но сейчас, глядя на осыпающуюся мельн
ицу и зная, что произошло внутри, она, остолбенев, слушала, в то время как ре
портер предупреждала граждан о разгуливающем на свободе беспощадном с
ерийном убийце.
Ц ...хотя подробностей нам известно немного, полиция обращается с предуп
реждением ко всем гражданам... Ц На экране появились другие изображения.
Фотографии жертв вперемешку с материалами из архива, на которых были изо
бражены многоквартирный дом в Гарден-дистрикт, где было найдено голое т
ело Кэти Адамс, статуя святой Жанны д'Арк и сгоревшая коробка дома в район
е Сент-Джон, где была убита Стефани Джейн Келлер. Ц ...И вот теперь две женщ
ины найдены после того, что анонимный источник назвал жуткими, бесчелове
чными и ритуальными преступлениями, напоминающими о деяниях Религиозн
ого Убийцы, сеявшего ужас на улицах Нового Орлеана всего лишь минувшим л
етом. Ц Теперь на экране появился Бенц, беседующий с прессой. Это был жарк
ий летний день, и с Бенца катился пот, когда он отвечал на вопросы репортер
а, уверяя, что Религиозного Убийцы нет в живых.
Ц Но, детектив, тело этого убийцы так и не было найдено, верно? Ц осведоми
лась репортер с заостренными чертами лица.
На экране появился дикторский стол, за которым сидели мужчина и женщина.
Ведущий торжественно смотрел в камеру.
Ц И сейчас, когда не прошло и полугода, на улицах Нового Орлеана снова св
ирепствует серийный убийца. Вернулся ли Религиозный Убийца? Или мы имеем
дело с новой угрозой? Если вы хотите дальше следить за этим делом и за дру
гими местными новостями, мы ждем вас у экранов в...
Оливия выключила телевизор. Увидев Бенца, она снова разозлилась. Да, она п
онимала его отношение к их роману, но как бы то ни было, она не вела себя так
, словно ждала предложения руки и сердца. Нельзя сказать, что она согласил
ась бы на нечто подобное. У нее было предубеждение против таких отношени
й, которые в конечном счете могли привести к замужеству. С тех самых пор, к
ак она узнала, что ее жених изменял ей с ее лучшей подругой, она решила, что
семейная жизнь не для нее Ц по крайней мере, в обозримом будущем Ц и ее б
иологические часы могут на время просто остановиться.
Ц Ты поэтому выбираешь неприступных мужчин?
Ц Нет, Ц произнесла она так громко, что Хайри С зарычал. Она выбросила из
головы все мысли о Бенце и два часа готовилась к занятиям на следующей не
деле, затем, увидев свет фар на дорожке, поспешила вниз. Она распахнула две
рь, прежде чем отец Маккларен успел постучать.
Ц Я вас ждала, Ц объяснила она, замечая, что этим вечером он надел свой во
ротник священника с черной рубашкой, черными слаксами и кожаной курткой.

Ц И вы обладаете даром предвидения. Как ваша бабушка. Вы об этом говорили
.
Ц А я случайно еще не упоминала, что это очень раздражает? Заходите. Ц Он
а провела его на кухню и протянула бумажник. Глядя на собаку, она заметила
: Ц Не думаю, что он успел сильно попортить ваши кредитные карты. Но он мог
залезть в Интернет. Дайте мне знать, если по ним покупались блошиные ошей
ники и собачье печенье, и я прослежу, чтобы он вам заплатил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49