Да, именно так, он найдет еще одну достойную дочь
бога...
Ц Детектив Рик Бенц из полицейского департамента Нового Орлеана...
При упоминании имени Бенца Избранник резко поднял голову. Он сердито пос
мотрел на крохотное радио, и его губы скривились. Из-за Бенца Избранник ос
тался без своего ученика, единственного человека, которому он доверил св
ой секрет. Отец Джон. Сейчас он, скорее всего, мертв. Погиб от руки Бенца.
Но Бенц заплатит за это дорогую цену.
Избранник встал, и его халат соскользнул на пол. Медленно и осторожно он п
ровел косой по своему голому телу. Глядя на свой коллаж, он видел лица свои
х жертв, когда коса плавно скользила по его мускулам.
Все они прекрасны, замечательны и достойны быть святыми.
Его дыхание стало затрудненным и неровным. Член дрожал от сильной эрекци
и. Он обвязал его косой, представил дюжину рук и чувственных губ на своей к
оже, соблазнительных, дразнящих... обещающих грешные наслаждения.
Голова у него закружилась, и он тяжело сглотнул, вспоминая их ужас, и как о
ни его упрашивали. Он вызвал в своем воображении лицо Кристи Бенц... о да... о
на будет идеальна, но теперь ее уже недостаточно. Нет... у него есть другие, к
ого нужно спасти. Со зловещей улыбкой он подумал об Оливии Бенчет.
Она должна благодарить его за то, что он ее спасет.
Потому что она дочь шлюхи.
Глава 25
Ц Итак, что у нас есть? Ц спросила Мелинда Джескил у Бенца и Монтойи. Ц Пр
есса требует больше информации, шеф на меня наседает, интересуясь, как пр
одвигается дело с еще одним серийным убийцей, и у меня беседа с главой спе
цгруппы и ФБР через... Ц она посмотрела на часы, Ц двадцать три минуты.
Ц Я разговаривал с главой спецгруппы и с Тортори-Чи из ФБР, Ц ответил Бе
нц. Было примерно два часа дня, он и Монтойя сидели в кабинете Джескил. Все
утро он провел, работая над этим делом и всячески отгоняя от себя мысли о н
очи с Оливией Бенчет.
Ц Есть ли какая-то вероятность, что это тот же самый Религиозный Убийца?
Ц спросила Мелинда. Она стояла в своем строгом темно-синем костюме, бедр
а и руки покоились на краю ее стола, на котором царил полнейший порядок. Бе
нц и Монтойя сидели перед ней на стульях для посетителей. На углу стола на
ходилась хрустальная ваза, в которой всегда были свежие цветы, а на невыс
оком шкафу Ц несколько фотографий ее родителей и двух дочерей. Если бы н
е эти маленькие штрихи, табличка с ее именем и несколько наград на стене з
а ее стулом, кабинет мог принадлежать кому угодно. Ну, любому педанту.
Ц Я говорил с Нормом Стоуэллом... бывшим профайлером.
Ц Он уже не служит? Ц Ее глаза за стеклами очков сузились.
Ц Да, и...
Ц Так, так, Рэмбо. Сейчас мы играем по правилам.
Ц Конечно, по правилам, Ц ответил Бенц, делая необходимое ей признание н
а случай, если вдруг возникнет проблема. Ц Не похоже, что это прежний Рели
гиозный Убийца. Уж слишком отличаются детали преступлений, то, как он выс
тавляет тела. Он склонен к большей жестокости и насилию. Это не тот же самы
й парень.
Ц Но вы считаете, что это имеет какое-то отношение к святым?
Ц Святым мученицам, Ц ответил Бенц и шевельнулся на стуле. Чем больше он
думал о том, что этих женщин убили так же, как святых, тем больше он нервнич
ал. Некоторые из тех женщин ходили в колледж, и его собственная дочь учила
сь в колледже Всех Святых Ц с таким названием он просто должен был привл
ечь внимание убийцы, даже если и находился в Батон-Руж.
Ц Все мученицы?
Ц Да. Это несколько сужает список. Католических святых сотни, и мы не зна
ем, каких именно он выберет, но, по-видимому, тех, которые погибли необычай
но жестокой смертью.
Ц Полагаю, их было много.
Ц Да, Ц пробормотал Монтойя и развернул веером страницы, которые распе
чатал из Интернета. Ц Мы знаем о святой Сесилии; Стефани Джейн Келлер был
а убита точно так же Ц обезглавлена тремя ударами меча после пыток. Мы зн
аем о святой Жанне д'Арк, и мисс Икс была найдена у ее статуи тридцатого ма
я в праздник святой Жанны, хотя мы не знаем, у какого столба жертву сожгли;
с Кэти Адамс дело обстояло иначе. Мы считаем, что из нее сделали Марию Магд
алену, так как она была убита в день ее праздника Ц двадцать второго июля
. Ц Монтойя протянул Джескил несколько страниц.
Она принялась просматривать материалы, и ее лицо становилось все напряж
енней.
Ц Чем дальше, тем хуже.
Бенцу пришлось согласиться.
Ц Мы считаем, что могут быть и другие смерти, две как минимум.
Ц Почему? Ц спросила Джескил, и когда Бенц не ответил, она кивнула. Ц А, п
онимаю... потому что Оливия Бенчет «видела»... Ц Джескил изобразила пальца
ми кавычки, Ц эти смерти.
Ц Пока она оказывалась права. Ц Монтойя все еще просматривал страницы,
которые держал в руке.
Ц Мы проверяем пропавших по всему штату, особенно по кампусам у нас в гор
оде. Стефани Джейн Келлер и Кэти Адамс были студентками неполной формы о
бучения Ц одна в Тулейнском университете, другая в Лойольском. Ц Бенц н
енавидел эту связь. Он напомнил себе, что убийца преследовал студенток з
десь, в Новом Орлеане, а не в Батон-Руж, где училась Кристи. Но разве большин
ство серийных убийц не меняют территорию? Разве не ищут новых просторов
для охоты? Ц Оливия Бенчет Ц аспирантка Тулейнского университета. Мы с
вязались с местными учебными заведениями, не просто с кампусами колледж
ей, а со всеми местными учебными заведениями и предупредили их администр
ацию. Они советуют ученикам соблюдать предельную осторожность, не перем
ещаться в одиночку, тщательно запирать двери, не выходить по вечерам, кор
оче, безопасность по полной программе.
Ц Как по-вашему, Оливия Бенчет, наш главный свидетель, если, конечно, можн
о ее так назвать, связана с жертвами из-за того, что учится в аспирантуре?
Ц Брови Джескил сошлись в сплошную тонкую линию.
Ц Может быть, но она не знала никого из жертв, Ц ответил Бенц.
Монтойя кивнул.
Ц И мы занимаемся проверкой Оскара Кантрелла, он был одним из многочисл
енных отчимов Бенчет. Его фирма «Бенчмарк Риэлти» является управляющей
компанией того сгоревшего шотгана... у него был доступ.
Ц Он знал жертву?
Ц Это установить мы не можем.
Ц Нам нужно допросить его, Ц сказал Бенц и посмотрел на часы. Ц На празд
ник он уехал из города, попытался исчезнуть, но мы выловили парня через ег
о секретаршу, и чтобы не связываться с полицией другого города, он решил в
ернуться на допрос.
Ц А он не может улизнуть?
Ц Кое-кто проследит, чтобы он сел на самолет. А я встречу его в аэропорту,
Ц ответил Бенц.
Ц А свидетели? Кто-нибудь видел хоть что-то? Я имею в виду свидетелей поми
мо нашего медиума.
Ц Никого, кто бы действительно мог помочь. Ц Бенц покачал головой. Ц По
следним человеком, видевшим Стефани Джейн Келлер живой, был механик авто
сервиса, где она высадилась из машины. Он чист, как и ее приятель. У Таунсен
да железное алиби, он с готовностью согласился на тест на детекторе лжи и
триумфально его прошел. Он не наш клиент. А что касается ее машины, пока ни
каких зацепок.
Монтойя добавил:
Ц Я получил фотографию парня, заснятого на видео на месте преступления.
Его личность мы не в состоянии установить, несмотря на то, что изображени
е улучшили на компьютере. По крайней мере, пока. Мы уже проверили местонах
ождение владельцев сгоревшего дома, брата и сестры, которым он достался
по наследству. Похоже, они чисты, алиби сильные. Брат, вероятно, пытается п
олучить страховое возмещение. В тот вечер он работал допоздна; получил в
качестве доказательства записи камер видео наблюдения и выписку из вах
тенного журнала. Другой владелец, сестра, безмерно расстроена Ц она люб
ила место, где выросла. В ночь убийства она была дома с мужем и детьми.
Ц Каким-то образом убийца получил доступ, Ц заметила Мелинда.
Ц Мы все еще пытаемся отследить Реджи Бенчета. Ц Мысли Бенца стали мрач
ными, когда речь зашла об отце Оливии. Ц Он связан с Оливией Бенчет, котор
ая каким-то образом видит преступления; он отсидел срок за убийство и сей
час снова на свободе. Находясь в тюрьме, он увлекся религией.
Ц И, вероятно, он еще кое-чему научился. Вы же знаете этих парней, Ц добав
ил Монтойя. Ц Отправьте их в тюрьму, и они узнают о самых последних аферах
от других заключенных. Ц Он фыркнул. Ц Так я и поверил, что они там исправ
ляются.
Ц Вы разговаривали с его офицером по надзору? Ц спросила Мелинда.
Бенц кивнул.
Ц Пока Реджи ведет себя очень осторожно и ни во что не вмешивается.
Ц Да прямо, Ц пробормотал Монтойя.
Ц Полиция Лафайетта допросила его. Я думал заехать туда сегодня, так как
направлюсь в Батон-Руж, а это не такой большой крюк. Реджи Бенчет недавно
пытался установить контакт со своей дочерью... Ц Бенц умолк, подумал о том
, что сказала ему Оливия, и решил: какого черта?! Джескил имеет право знать в
сю информацию. Ц Оливия позвонила мне вчера вечером. Ц Он подробно объя
снил, что она видела и какой взвинченной была. Ц Это так сильно ее расстро
ило, что она разбила зеркало в ванной, поранив себе руку. Она была уверена,
что убийца, которого она видела, знает ее имя. Она каким-то образом почувс
твовала, что он думает о ней, и он назвал ее святой Оливией.
Ц Проклятье, Ц пробормотала Джескил.
Ц Ты уверен, что она ничего не выдумывает? Ц Монтойе казался сомнительн
ым новый поворот дела.
Ц Она была в ужасе. Поверь мне.
Расстроенная Джескил бросила бумаги, которые держала в руках, на край ст
ола.
Ц Ладно, проверьте отца. И пусть кто-нибудь день и ночь присматривает за
Оливией Бенчет и ее домом.
Ц Уже присматривают. ФБР дало добро, Ц сказал Бенц, ожидая, что она устро
ит ему выволочку за то, что он не действует через должные каналы. Вместо эт
ого она кивнула.
Ц А что насчет двух других убийств, которые, как вам кажется, могли произ
ойти? Ц спросила Мелинда. Ц Те, что видела Оливия Бенчет.
Ц Прошлой ночью был праздник святой Екатерины Александрийской. Ее поме
стили на колесо с шипами, оно сломалось, и ее обезглавили.
Челюсть Джескил напряглась:
Ц Как предыдущую жертву.
Ц Да.
Ц Тот же самый убийца?
Ц Мы так думаем.
Ц Значит, вы теперь верите? Ц спросила Мелинда, поднимая тонкие брови на
д очками без оправы.
Ц Да, Ц признал он. Ц Наверное, да. Она заявляет, что видела еще одно убий
ство. Женщину заперли, пытали, оставили умирать с голоду. Посмотрите на эт
о. Ц Он протянул ей страницу о святой Филомене вместе с записями, сделанн
ыми Оливией Бенчет. Ц Получается, либо она спец по святым мученицам и доб
авляет дополнительные дела, чтобы нас запутать, либо она говорит правду.
В его сознании мелькнула картина, как Оливия с выражением ужаса на лице п
рошлой ночью бросилась в его объятья. Ц Я уверен, что она не обманывает.
Ц Ладно. Ц Джескил, посмотрев на часы, наморщила лоб. Ц Значит, вы работа
ете со специальной группой и ФБР.
Ц Да. Плохо, конечно, что это разные юрисдикции, но не исключено, что убийц
а совершал подобное и в других штатах. Парень из спецгруппы пытается соп
оставить нераскрытые жестокие убийства, совершенные приблизительно во
время некоторых праздников святых, но даже ФБР с их компьютерами на это т
ребуется время.
Ц Которого у нас нет.
Ц И удачи нам пока тоже не хватает, Ц добавил Бенц.
Монтойя фыркнул.
Ц Я проверяю изготовителей мечей. У нас есть оружие с пожара в районе Сен
т-Джон. Отпечатков пальцев, конечно, нет, но меч Ц это довольно необычное
оружие. Я думаю, его купили с рук на одной из оружейных выставок. Вероятно,
проследить его не удастся. Но мы проверяем местных дилеров.
Ц А что там насчет священника?
Ц Пока ничего, кроме слов Оливии Бенчет. Мы тщательно изучаем все улики,
оставшиеся на месте преступления, но, поскольку все сгорело, на это потре
буется время. У нас нет образцов волокон. Под ногтями жертвы тоже ничего н
е обнаружили. Боюсь, наш парень не оставил никаких следов, Ц признал Бенц.
В уголках губ Джескил отразилось разочарование. Ногтями она барабанила
по краю стола.
Ц Он допустит ошибку. Это должно случиться. И когда он ошибется, мы накро
ем его убежище. Ну а что мне пока сообщить прессе? Ц спросила Джескил, зат
ем сама ответила на свой вопрос: Ц А ничего... Я пока не буду говорить о связ
ях со святыми, иначе у нас появится подражатель, и каждый религиозный фан
атик в соседних приходах начнет предлагать новые передовые способы пыт
ать женщин, создавая свою марку. Поддержим тот же самый профиль. У нас объя
вился серийный убийца, будьте бдительны... ничего конкретного.
Ц Может, он выдаст себя, если мы не будем суетиться, Ц предположил Бенц.
Ц Иногда, когда серийному убийце не удается привлечь должного внимания
, он становится самоувереннее. Связывается с полицией. Он разочарован не
достатком внимания.
Мелинда выпрямилась.
Ц До тех пор, пока недостаток внимания не толкнет его на новое преступле
ние. Будет чертовски трудно объяснить это общественности.
Ц Что ты собираешься делать на День благодарения? Ц спросила Кристи, си
дя в столовой, делая глоток кока-колы и пытаясь решить, хочет ли она «дела
ть это» с Брайаном Томасом. Господи, он был очень сексуален. Темные волосы
, яркие голубые глаза и этот замкнутый вид, который она находила таким вол
нующим.
Ц Ты имеешь в виду Ц кроме раздачи благодарностей? Ц Он отодвинул свой
поднос в сторону и положил локти на исцарапанный стол. На руке сверкнуло
его выпускное кольцо.
Ц Да, кроме этого.
Он дразнил ее, она прочитала это в его глазах.
Ц Наверное, я отпраздную этот день, проверяя письменные работы.
Кристи неодобрительно застонала:
Ц Не слишком-то весело.
Ц Не слишком? Тебя не волнуют эссе, обсуждающие философские и политичес
кие подтексты действий католической церкви в Риме во время...
Ц Хватит, хватит, Ц воскликнула она, закатывая глаза. Ц Нет, это меня не в
олнует.
Ц А что волнует? Ц Он протянул руку через стол и схватил ее за запястье. К
ончики его пальцев мягко заскользили по внутренней стороне ее руки. Серд
це Кристи екнуло. Ц Почему бы нам не выяснить?
Ц Сейчас?
Ц Нет. Ц Он покачал головой. Ц У меня занятие через полчаса, но потом... У м
еня есть бутылка вина. Оно дешевое, но эффективное. Или мы можем отправить
ся в «Дайв».
Кристи вздохнула.
Ц Наверное, мне придется отложить это приглашение до следующего раза. М
не нужно встретить отца. Он заедет за мной в конце занятий.
Он озорно улыбнулся:
Ц А ты не можешь позвонить ему и попросить отложить приезд на день? Приду
май какое-нибудь оправдание, например, что тебе надо заниматься.
Ц Так он мне и поверит, Ц сказала она, когда он начал медленно выпускать
ее запястье и теплота, которая просочилась в ее кровь и покалывала глубо
ко между ног, несколько уменьшилась. Она принялась покусывать красно-бе
лую соломинку. Ц Не забывай, он жил со мной восемнадцать лет.
Ц Может, ты исправилась.
Ц Он в это не поверит. Он полицейский. Детектив, Ц неохотно призналась о
на. Большинство парней, которые слышали, что ее отец полицейский, уходили.
И больше в ее сторону не смотрели. Они не хотели встречаться с дочерью коп
а и рисковать нарваться на неприятности. Они ссылались на любой пустяк: ч
то они пьют, употребляют наркотики или воруют в магазинах.
Брайан, однако, не стал искать предлога смыться.
Ц Твой папа тебе не доверяет.
Ц Он не доверяет никому, а сейчас будет еще хуже. Я прочитала в газетах, чт
о, по мнению полиции, в Новом Орлеане объявился еще один серийный убийца. П
апа вообще с катушек съедет. Вот увидишь. Он захочет, чтобы я поехала домой
, или установила систему безопасности к себе в комнату, или носила с собой
большой газовый баллончик.
Брайан засмеялся, хотя его улыбка почти не коснулась его взора.
Ц Он параноик.
Ц Да, верно. Он видит весь этот ужас на улицах и от этого сходит с ума. Ц Он
а сжала соломинку зубами. Ц Повезло мне, а? Ну, а какие у тебя папа с мамой? Т
ы никогда о них не говоришь.
Его улыбка плавно угасла.
Ц Особо-то и нечего говорить.
Ц Ты не поедешь домой на День благодарения.
Ц У меня нет дома.
Ц Ой, да ладно тебе, Ц сказала она, думая, что он ее дразнит, прежде чем зам
етила, как напряглась его шея. Ц Твои родители развелись?
На его челюсти непроизвольно дрогнул мускул.
Ц Только лишь в отношении меня.
Ц В смысле?
Ц Я перестал для них существовать, когда мне было восемнадцать. Влип в... н
еприятность, и они не захотели с этим связываться.
Ц А что за неприятность? Ц осторожно спросила она. Шум с кухни, звон посу
ды, подносов и гул разговоров за соседними столиками, казалось, внезапно
стали приглушенными и далекими. Брайан смотрел на стол, на свои пальцы, ку
да угодно, только не ей в глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49
бога...
Ц Детектив Рик Бенц из полицейского департамента Нового Орлеана...
При упоминании имени Бенца Избранник резко поднял голову. Он сердито пос
мотрел на крохотное радио, и его губы скривились. Из-за Бенца Избранник ос
тался без своего ученика, единственного человека, которому он доверил св
ой секрет. Отец Джон. Сейчас он, скорее всего, мертв. Погиб от руки Бенца.
Но Бенц заплатит за это дорогую цену.
Избранник встал, и его халат соскользнул на пол. Медленно и осторожно он п
ровел косой по своему голому телу. Глядя на свой коллаж, он видел лица свои
х жертв, когда коса плавно скользила по его мускулам.
Все они прекрасны, замечательны и достойны быть святыми.
Его дыхание стало затрудненным и неровным. Член дрожал от сильной эрекци
и. Он обвязал его косой, представил дюжину рук и чувственных губ на своей к
оже, соблазнительных, дразнящих... обещающих грешные наслаждения.
Голова у него закружилась, и он тяжело сглотнул, вспоминая их ужас, и как о
ни его упрашивали. Он вызвал в своем воображении лицо Кристи Бенц... о да... о
на будет идеальна, но теперь ее уже недостаточно. Нет... у него есть другие, к
ого нужно спасти. Со зловещей улыбкой он подумал об Оливии Бенчет.
Она должна благодарить его за то, что он ее спасет.
Потому что она дочь шлюхи.
Глава 25
Ц Итак, что у нас есть? Ц спросила Мелинда Джескил у Бенца и Монтойи. Ц Пр
есса требует больше информации, шеф на меня наседает, интересуясь, как пр
одвигается дело с еще одним серийным убийцей, и у меня беседа с главой спе
цгруппы и ФБР через... Ц она посмотрела на часы, Ц двадцать три минуты.
Ц Я разговаривал с главой спецгруппы и с Тортори-Чи из ФБР, Ц ответил Бе
нц. Было примерно два часа дня, он и Монтойя сидели в кабинете Джескил. Все
утро он провел, работая над этим делом и всячески отгоняя от себя мысли о н
очи с Оливией Бенчет.
Ц Есть ли какая-то вероятность, что это тот же самый Религиозный Убийца?
Ц спросила Мелинда. Она стояла в своем строгом темно-синем костюме, бедр
а и руки покоились на краю ее стола, на котором царил полнейший порядок. Бе
нц и Монтойя сидели перед ней на стульях для посетителей. На углу стола на
ходилась хрустальная ваза, в которой всегда были свежие цветы, а на невыс
оком шкафу Ц несколько фотографий ее родителей и двух дочерей. Если бы н
е эти маленькие штрихи, табличка с ее именем и несколько наград на стене з
а ее стулом, кабинет мог принадлежать кому угодно. Ну, любому педанту.
Ц Я говорил с Нормом Стоуэллом... бывшим профайлером.
Ц Он уже не служит? Ц Ее глаза за стеклами очков сузились.
Ц Да, и...
Ц Так, так, Рэмбо. Сейчас мы играем по правилам.
Ц Конечно, по правилам, Ц ответил Бенц, делая необходимое ей признание н
а случай, если вдруг возникнет проблема. Ц Не похоже, что это прежний Рели
гиозный Убийца. Уж слишком отличаются детали преступлений, то, как он выс
тавляет тела. Он склонен к большей жестокости и насилию. Это не тот же самы
й парень.
Ц Но вы считаете, что это имеет какое-то отношение к святым?
Ц Святым мученицам, Ц ответил Бенц и шевельнулся на стуле. Чем больше он
думал о том, что этих женщин убили так же, как святых, тем больше он нервнич
ал. Некоторые из тех женщин ходили в колледж, и его собственная дочь учила
сь в колледже Всех Святых Ц с таким названием он просто должен был привл
ечь внимание убийцы, даже если и находился в Батон-Руж.
Ц Все мученицы?
Ц Да. Это несколько сужает список. Католических святых сотни, и мы не зна
ем, каких именно он выберет, но, по-видимому, тех, которые погибли необычай
но жестокой смертью.
Ц Полагаю, их было много.
Ц Да, Ц пробормотал Монтойя и развернул веером страницы, которые распе
чатал из Интернета. Ц Мы знаем о святой Сесилии; Стефани Джейн Келлер был
а убита точно так же Ц обезглавлена тремя ударами меча после пыток. Мы зн
аем о святой Жанне д'Арк, и мисс Икс была найдена у ее статуи тридцатого ма
я в праздник святой Жанны, хотя мы не знаем, у какого столба жертву сожгли;
с Кэти Адамс дело обстояло иначе. Мы считаем, что из нее сделали Марию Магд
алену, так как она была убита в день ее праздника Ц двадцать второго июля
. Ц Монтойя протянул Джескил несколько страниц.
Она принялась просматривать материалы, и ее лицо становилось все напряж
енней.
Ц Чем дальше, тем хуже.
Бенцу пришлось согласиться.
Ц Мы считаем, что могут быть и другие смерти, две как минимум.
Ц Почему? Ц спросила Джескил, и когда Бенц не ответил, она кивнула. Ц А, п
онимаю... потому что Оливия Бенчет «видела»... Ц Джескил изобразила пальца
ми кавычки, Ц эти смерти.
Ц Пока она оказывалась права. Ц Монтойя все еще просматривал страницы,
которые держал в руке.
Ц Мы проверяем пропавших по всему штату, особенно по кампусам у нас в гор
оде. Стефани Джейн Келлер и Кэти Адамс были студентками неполной формы о
бучения Ц одна в Тулейнском университете, другая в Лойольском. Ц Бенц н
енавидел эту связь. Он напомнил себе, что убийца преследовал студенток з
десь, в Новом Орлеане, а не в Батон-Руж, где училась Кристи. Но разве большин
ство серийных убийц не меняют территорию? Разве не ищут новых просторов
для охоты? Ц Оливия Бенчет Ц аспирантка Тулейнского университета. Мы с
вязались с местными учебными заведениями, не просто с кампусами колледж
ей, а со всеми местными учебными заведениями и предупредили их администр
ацию. Они советуют ученикам соблюдать предельную осторожность, не перем
ещаться в одиночку, тщательно запирать двери, не выходить по вечерам, кор
оче, безопасность по полной программе.
Ц Как по-вашему, Оливия Бенчет, наш главный свидетель, если, конечно, можн
о ее так назвать, связана с жертвами из-за того, что учится в аспирантуре?
Ц Брови Джескил сошлись в сплошную тонкую линию.
Ц Может быть, но она не знала никого из жертв, Ц ответил Бенц.
Монтойя кивнул.
Ц И мы занимаемся проверкой Оскара Кантрелла, он был одним из многочисл
енных отчимов Бенчет. Его фирма «Бенчмарк Риэлти» является управляющей
компанией того сгоревшего шотгана... у него был доступ.
Ц Он знал жертву?
Ц Это установить мы не можем.
Ц Нам нужно допросить его, Ц сказал Бенц и посмотрел на часы. Ц На празд
ник он уехал из города, попытался исчезнуть, но мы выловили парня через ег
о секретаршу, и чтобы не связываться с полицией другого города, он решил в
ернуться на допрос.
Ц А он не может улизнуть?
Ц Кое-кто проследит, чтобы он сел на самолет. А я встречу его в аэропорту,
Ц ответил Бенц.
Ц А свидетели? Кто-нибудь видел хоть что-то? Я имею в виду свидетелей поми
мо нашего медиума.
Ц Никого, кто бы действительно мог помочь. Ц Бенц покачал головой. Ц По
следним человеком, видевшим Стефани Джейн Келлер живой, был механик авто
сервиса, где она высадилась из машины. Он чист, как и ее приятель. У Таунсен
да железное алиби, он с готовностью согласился на тест на детекторе лжи и
триумфально его прошел. Он не наш клиент. А что касается ее машины, пока ни
каких зацепок.
Монтойя добавил:
Ц Я получил фотографию парня, заснятого на видео на месте преступления.
Его личность мы не в состоянии установить, несмотря на то, что изображени
е улучшили на компьютере. По крайней мере, пока. Мы уже проверили местонах
ождение владельцев сгоревшего дома, брата и сестры, которым он достался
по наследству. Похоже, они чисты, алиби сильные. Брат, вероятно, пытается п
олучить страховое возмещение. В тот вечер он работал допоздна; получил в
качестве доказательства записи камер видео наблюдения и выписку из вах
тенного журнала. Другой владелец, сестра, безмерно расстроена Ц она люб
ила место, где выросла. В ночь убийства она была дома с мужем и детьми.
Ц Каким-то образом убийца получил доступ, Ц заметила Мелинда.
Ц Мы все еще пытаемся отследить Реджи Бенчета. Ц Мысли Бенца стали мрач
ными, когда речь зашла об отце Оливии. Ц Он связан с Оливией Бенчет, котор
ая каким-то образом видит преступления; он отсидел срок за убийство и сей
час снова на свободе. Находясь в тюрьме, он увлекся религией.
Ц И, вероятно, он еще кое-чему научился. Вы же знаете этих парней, Ц добав
ил Монтойя. Ц Отправьте их в тюрьму, и они узнают о самых последних аферах
от других заключенных. Ц Он фыркнул. Ц Так я и поверил, что они там исправ
ляются.
Ц Вы разговаривали с его офицером по надзору? Ц спросила Мелинда.
Бенц кивнул.
Ц Пока Реджи ведет себя очень осторожно и ни во что не вмешивается.
Ц Да прямо, Ц пробормотал Монтойя.
Ц Полиция Лафайетта допросила его. Я думал заехать туда сегодня, так как
направлюсь в Батон-Руж, а это не такой большой крюк. Реджи Бенчет недавно
пытался установить контакт со своей дочерью... Ц Бенц умолк, подумал о том
, что сказала ему Оливия, и решил: какого черта?! Джескил имеет право знать в
сю информацию. Ц Оливия позвонила мне вчера вечером. Ц Он подробно объя
снил, что она видела и какой взвинченной была. Ц Это так сильно ее расстро
ило, что она разбила зеркало в ванной, поранив себе руку. Она была уверена,
что убийца, которого она видела, знает ее имя. Она каким-то образом почувс
твовала, что он думает о ней, и он назвал ее святой Оливией.
Ц Проклятье, Ц пробормотала Джескил.
Ц Ты уверен, что она ничего не выдумывает? Ц Монтойе казался сомнительн
ым новый поворот дела.
Ц Она была в ужасе. Поверь мне.
Расстроенная Джескил бросила бумаги, которые держала в руках, на край ст
ола.
Ц Ладно, проверьте отца. И пусть кто-нибудь день и ночь присматривает за
Оливией Бенчет и ее домом.
Ц Уже присматривают. ФБР дало добро, Ц сказал Бенц, ожидая, что она устро
ит ему выволочку за то, что он не действует через должные каналы. Вместо эт
ого она кивнула.
Ц А что насчет двух других убийств, которые, как вам кажется, могли произ
ойти? Ц спросила Мелинда. Ц Те, что видела Оливия Бенчет.
Ц Прошлой ночью был праздник святой Екатерины Александрийской. Ее поме
стили на колесо с шипами, оно сломалось, и ее обезглавили.
Челюсть Джескил напряглась:
Ц Как предыдущую жертву.
Ц Да.
Ц Тот же самый убийца?
Ц Мы так думаем.
Ц Значит, вы теперь верите? Ц спросила Мелинда, поднимая тонкие брови на
д очками без оправы.
Ц Да, Ц признал он. Ц Наверное, да. Она заявляет, что видела еще одно убий
ство. Женщину заперли, пытали, оставили умирать с голоду. Посмотрите на эт
о. Ц Он протянул ей страницу о святой Филомене вместе с записями, сделанн
ыми Оливией Бенчет. Ц Получается, либо она спец по святым мученицам и доб
авляет дополнительные дела, чтобы нас запутать, либо она говорит правду.
В его сознании мелькнула картина, как Оливия с выражением ужаса на лице п
рошлой ночью бросилась в его объятья. Ц Я уверен, что она не обманывает.
Ц Ладно. Ц Джескил, посмотрев на часы, наморщила лоб. Ц Значит, вы работа
ете со специальной группой и ФБР.
Ц Да. Плохо, конечно, что это разные юрисдикции, но не исключено, что убийц
а совершал подобное и в других штатах. Парень из спецгруппы пытается соп
оставить нераскрытые жестокие убийства, совершенные приблизительно во
время некоторых праздников святых, но даже ФБР с их компьютерами на это т
ребуется время.
Ц Которого у нас нет.
Ц И удачи нам пока тоже не хватает, Ц добавил Бенц.
Монтойя фыркнул.
Ц Я проверяю изготовителей мечей. У нас есть оружие с пожара в районе Сен
т-Джон. Отпечатков пальцев, конечно, нет, но меч Ц это довольно необычное
оружие. Я думаю, его купили с рук на одной из оружейных выставок. Вероятно,
проследить его не удастся. Но мы проверяем местных дилеров.
Ц А что там насчет священника?
Ц Пока ничего, кроме слов Оливии Бенчет. Мы тщательно изучаем все улики,
оставшиеся на месте преступления, но, поскольку все сгорело, на это потре
буется время. У нас нет образцов волокон. Под ногтями жертвы тоже ничего н
е обнаружили. Боюсь, наш парень не оставил никаких следов, Ц признал Бенц.
В уголках губ Джескил отразилось разочарование. Ногтями она барабанила
по краю стола.
Ц Он допустит ошибку. Это должно случиться. И когда он ошибется, мы накро
ем его убежище. Ну а что мне пока сообщить прессе? Ц спросила Джескил, зат
ем сама ответила на свой вопрос: Ц А ничего... Я пока не буду говорить о связ
ях со святыми, иначе у нас появится подражатель, и каждый религиозный фан
атик в соседних приходах начнет предлагать новые передовые способы пыт
ать женщин, создавая свою марку. Поддержим тот же самый профиль. У нас объя
вился серийный убийца, будьте бдительны... ничего конкретного.
Ц Может, он выдаст себя, если мы не будем суетиться, Ц предположил Бенц.
Ц Иногда, когда серийному убийце не удается привлечь должного внимания
, он становится самоувереннее. Связывается с полицией. Он разочарован не
достатком внимания.
Мелинда выпрямилась.
Ц До тех пор, пока недостаток внимания не толкнет его на новое преступле
ние. Будет чертовски трудно объяснить это общественности.
Ц Что ты собираешься делать на День благодарения? Ц спросила Кристи, си
дя в столовой, делая глоток кока-колы и пытаясь решить, хочет ли она «дела
ть это» с Брайаном Томасом. Господи, он был очень сексуален. Темные волосы
, яркие голубые глаза и этот замкнутый вид, который она находила таким вол
нующим.
Ц Ты имеешь в виду Ц кроме раздачи благодарностей? Ц Он отодвинул свой
поднос в сторону и положил локти на исцарапанный стол. На руке сверкнуло
его выпускное кольцо.
Ц Да, кроме этого.
Он дразнил ее, она прочитала это в его глазах.
Ц Наверное, я отпраздную этот день, проверяя письменные работы.
Кристи неодобрительно застонала:
Ц Не слишком-то весело.
Ц Не слишком? Тебя не волнуют эссе, обсуждающие философские и политичес
кие подтексты действий католической церкви в Риме во время...
Ц Хватит, хватит, Ц воскликнула она, закатывая глаза. Ц Нет, это меня не в
олнует.
Ц А что волнует? Ц Он протянул руку через стол и схватил ее за запястье. К
ончики его пальцев мягко заскользили по внутренней стороне ее руки. Серд
це Кристи екнуло. Ц Почему бы нам не выяснить?
Ц Сейчас?
Ц Нет. Ц Он покачал головой. Ц У меня занятие через полчаса, но потом... У м
еня есть бутылка вина. Оно дешевое, но эффективное. Или мы можем отправить
ся в «Дайв».
Кристи вздохнула.
Ц Наверное, мне придется отложить это приглашение до следующего раза. М
не нужно встретить отца. Он заедет за мной в конце занятий.
Он озорно улыбнулся:
Ц А ты не можешь позвонить ему и попросить отложить приезд на день? Приду
май какое-нибудь оправдание, например, что тебе надо заниматься.
Ц Так он мне и поверит, Ц сказала она, когда он начал медленно выпускать
ее запястье и теплота, которая просочилась в ее кровь и покалывала глубо
ко между ног, несколько уменьшилась. Она принялась покусывать красно-бе
лую соломинку. Ц Не забывай, он жил со мной восемнадцать лет.
Ц Может, ты исправилась.
Ц Он в это не поверит. Он полицейский. Детектив, Ц неохотно призналась о
на. Большинство парней, которые слышали, что ее отец полицейский, уходили.
И больше в ее сторону не смотрели. Они не хотели встречаться с дочерью коп
а и рисковать нарваться на неприятности. Они ссылались на любой пустяк: ч
то они пьют, употребляют наркотики или воруют в магазинах.
Брайан, однако, не стал искать предлога смыться.
Ц Твой папа тебе не доверяет.
Ц Он не доверяет никому, а сейчас будет еще хуже. Я прочитала в газетах, чт
о, по мнению полиции, в Новом Орлеане объявился еще один серийный убийца. П
апа вообще с катушек съедет. Вот увидишь. Он захочет, чтобы я поехала домой
, или установила систему безопасности к себе в комнату, или носила с собой
большой газовый баллончик.
Брайан засмеялся, хотя его улыбка почти не коснулась его взора.
Ц Он параноик.
Ц Да, верно. Он видит весь этот ужас на улицах и от этого сходит с ума. Ц Он
а сжала соломинку зубами. Ц Повезло мне, а? Ну, а какие у тебя папа с мамой? Т
ы никогда о них не говоришь.
Его улыбка плавно угасла.
Ц Особо-то и нечего говорить.
Ц Ты не поедешь домой на День благодарения.
Ц У меня нет дома.
Ц Ой, да ладно тебе, Ц сказала она, думая, что он ее дразнит, прежде чем зам
етила, как напряглась его шея. Ц Твои родители развелись?
На его челюсти непроизвольно дрогнул мускул.
Ц Только лишь в отношении меня.
Ц В смысле?
Ц Я перестал для них существовать, когда мне было восемнадцать. Влип в... н
еприятность, и они не захотели с этим связываться.
Ц А что за неприятность? Ц осторожно спросила она. Шум с кухни, звон посу
ды, подносов и гул разговоров за соседними столиками, казалось, внезапно
стали приглушенными и далекими. Брайан смотрел на стол, на свои пальцы, ку
да угодно, только не ей в глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49