Спохватились, когда они выпустил
и антипартийный листок.
Ч У нас нет данных о связи Панкратова с Криворучко.
Ч У него нет данных! Ч Столпер скривил губы. Ч Панкратов выступает про
тив марксизма в науке, и после этого ему доверяют выпуск празд
ничного номера газеты, он и превращает его в антипартийный листок. Панкр
атов защищает Криворучко, этот декан, как его?…
Ч Янсон, Ч быстро подсказала Зайцева, показывая, как хорошо она вы
учила дело.
Ч Янсон защищает Панкратова. Ведь это клубок! Где его политич
еская оценка? Объясните: почему именно Панкратов защищал Крив
оручко?
Ч Панкратов за это тоже исключен, Ч отрезал Баулин.
Ч Нет, не за это! Ч закричал Столпер. Ч Его исключили, когда он уже высту
пил с открытым забралом. А то, что он защищал Криворучко, вас не насторожил
о? Члены бюро предлагали принять решение, а вы, товарищ Баулин, не захотели
. Товарищ Лозгачев предлагал. А вы, Баулин, отложили дело и дали возможност
ь Панкратову выпустить антипартийный листок. У вас под носом Криворучко
разлагал студентов. Или вы думаете, что Панкратов сам по себе в
ыпустил газету, сам по себе выступал против марксизма в науке? Кто за его с
пиной? Не хотите разобраться! Кого боитесь?
Ч Мы никого не боимся, Ч грубо ответил Баулин, имея в виду самого Столпе
ра. И Столпер это понял. Он пристально посмотрел на Баулина и неожиданно с
покойно сказал:
Ч Придется разобраться в обстановке института.
Ч Пожалуйста, Ч сказал Баулин.
Ч Что значит «пожалуйста»? Ч опять взорвался Столпер. Ч Мы у вас на это
разрешения не спрашиваем, товарищ Баулин. Почему Янсон не явился на разб
ор дела?
Ч Болен.
Ч Болен… А где директор института?
Баулин пожал плечами.
Ч Не пришла.
Ч Ничего себе организация, Ч усмехнулся Столпер, Ч не случайно вас об
водят вокруг пальца. Вот еще товарищ Малов раздобрился, раздает хвалебны
е характеристики. Ты знал, Малов, зачем Панкратову она понадобилась?
Малов поднялся со своего места, высокий, широкий, сутулый, борец в пиджачн
ой паре. Он сидел у стены, почти рядом с Сашей, но Саша только сейчас его зам
етил.
Ч Знал.
Ч Он тебе рассказал, за что исключен?
Ч Рассказал.
Ч Так рассказал, как ты здесь слышал?
Ч Именно так.
Ч И после этого ты выдал характеристику?
Ч После этого и выдал.
Ч Как это понимать, товарищ Малов?
Ч Я написал, что было четыре года назад.
Ч А может быть, он и тогда обманывал партию?
Ч Он тогда партию не обманывал, он тогда краску на спине таскал.
Ч Какую краску?
Ч А вот, Ч Малов показал на стол, Ч которой ваше сукно красят.
Ч Что значит «ваше»? Ч побагровел Столпер.
Ч А что на вашем столе лежит.
Ч И что из этого следует?
Ч Парнишка, комсомолец, работал, завод строил. Что я должен написать? Что
было, то было.
Ч Было одно, стало другое, Ч сказал Столпер примирительно, по-отечески,
Ч если бы Панкратов обратился только к тебе Ч это одно, а когд
а человек бегает по наркомам, использует родственные связи Ч это другое
. Вот чего вы не учли, товарищ Малов.
Ч Может, и не учел, Ч упрямо возразил Малов, Ч только я его на работе вид
ел. И трудно мне поверить, что он враг партии.
Ч Не такие люди становились врагами партии, Ч сказал Столпер. Ч Послу
шаем Панкратова…
Саша встал. Его исключат, это ясно. Все, что здесь говорилось, нелепо, но чем
дальше катится дело, тем больше обрастает обвинениями, и он никак не може
т выбраться из этого рокового круга. Он не сумеет их переубедить. Нелепые
эпиграммы, инцидент с Азизяном, Криворучко Ч вот факты. Действует неумо
лимая сила. И все-таки надо защищаться.
Ч Что касается Криворучко, Ч сказал Саша, Ч то на бюро я рассказал про с
лучай с лопатами.
Ч Какие лопаты? Ч перебил его Столпер.
Ч Лопаты на стройке, кладовщика не было…
Ч Не крутите вола! Ч рассвирепел Столпер. Ч Отвечайте: почему вы защищ
али Криворучко?
Ч Я его не защищал. Я сказал только, что действительно стройматериалов н
е было.
Ч Значит, не только лопат, а и материалов не было, Ч усмехнулся Столпер,
Ч так бы и говорили. Хорошо, продолжайте, Ч добавил он устало, подчеркив
ая этим, что задавать Саше вопросы бесполезно Ч выкручивается.
Ч Я не был знаком с Криворучко, никогда с ним в жизни не разговаривал.
Столпер покачал головой, причмокнул губами, но ничего не сказал.
Ч Что касается преподавателя по учету, то он вел курс халтурно.
Ч Марксизм Ч халтура? Ч Столпер в упор смотрел на Сашу.
Ч Нет, но…
Ч Все, Панкратов, хватит! Ч Столпер встал, одернул гимнастерку, она сиде
ла на нем неуклюже, как сидит военная форма на узкогрудом и узкоплечем шт
атском человеке. Ч Мы вас выслушали. Вы не желаете разоружиться перед па
ртией, вы и здесь пытаетесь нас обмануть. Вы свободны, идите!

8

Новый год встречали у Нины Ивановой. Стол украшал гусь с капустой, зажаре
нный Варей, бог знает, где она этому научилась. И надо веселиться до утра
Ч ночью добираться не на чем. А утром прямо на работу, первое января Ч об
ычный рабочий день.
В единственном кресле, перекинув ногу за ногу и потягивая папиросу, сиде
ла Вика Марасевич, сестра Вадима. Толстая, ленивая девочка, из тех, кто веч
но спрашивает «что мне делать?», когда остальные работают, выросла в высо
кую белокурую надменную девицу. Таких в субботу вечером можно встретить
в «Метрополе», а в воскресенье днем в «Национале». В последнюю минуту пер
ед Новым годом она поссорилась с поклонником, поэтому очутилась здесь, ч
то и давала понять своим скучающим видом.
Развеселить ее попытался Юра Шарок, начал за ней ухаживать, как бы скрыва
я этим свои отношения с Леной. Выглядело это странно. Их связь давно перес
тала быть тайной для всех, кроме Вадима Марасевича. Вадим еще не знал женщ
ин, не допускал мысли об отношениях, которых сам не испытал и которые, по у
беждению его, коренным образом меняют человека. В Лене он таких изменени
й не заметил.
Вадим рассуждал о разных разностях, перескакивал с оправдания Димитров
а на постановку «Мертвых душ» во МХАТе, с «нового курса» Рузвельта на сме
рть Луначарского в Ментоне. Даже о вещах всем известных Вадим умел говор
ить так, будто их подноготная известна ему одному.
Перед тем как прийти сюда, Юра Шарок выпил с отцом, был оживлен и развязен.
Его ухаживание за Викой всех бесит? Прекрасно! Тем более он будет ухажива
ть за ней.
Варя осталась дома якобы из-за гуся, не могла доверить его Нине. На самом д
еле взрослая компания привлекала ее больше, чем школьная. И Максим сказа
л, что приведет товарища, танцующего румбу. Сейчас этот молоденький курс
ант со странным именем Серафим старательно крутил ручку патефона.
Рядом с Серафимом стоял грустный Макс. Произошло решительное объяснени
е с Ниной, она отказала ему, даже не обнадежила. И делами Сашки он был расст
роен Ч любил его, уважал, преклонялся перед ним.
Каково бы ни было настроение Саши, он не мог не прийти, он должен жить, как ж
ил раньше. Новый год, он встретит Новый год.
И вот они сидят за столом, покрытым белой скатертью. Во главе стола Ч Нина
, справа от нее Ч Максим, Саша, Варя, Серафим, слева Ч Вадим, Лена, Юра и Вика
. Все блестит и сверкает, все расставлено, вкусно пахнет, вызывает аппетит
, возбуждает веселье. За окнами морозная ночь, а им тепло, девушки в фильде
персовых чулках, в туфлях на высоких каблуках. Планета несется по своему
неумолимому пути, звездный мир совершает свое вечное движение, а они вст
речают от рождества Христова одна тысяча девятьсот тридцать четвертый
год, у них водка, портвейн и рислинг, так они встречали одна тысяча девятьс
от тридцать третий год, и селедка у них есть под горчичным соусом, и ветчин
а из коммерческого магазина, так они встретят и тридцать пятый, и тридцат
ь шестой, и тридцать седьмой, и еще много других годов. Они молоды, не предс
тавляют себе ни смерти, ни старости, они рождены не для смерти, не для стар
ости, а для жизни, для молодости, для счастья.
Ч Проводим старый год, Ч сказал Вадим Марасевич, Ч он был годом нашей ж
изни. Как говорят в Одессе, никто не устлал нашего пути розами. Но путь, уст
ланный розами, это не путь жизни. Путь истинной жизни выстлан терниями…
Раздался бой часов, все задвигали стульями, встали, подняли рюмки.
Ч С Новым годом, с новым счастьем, ура! Ч гаркнул Вадим.
Зазвенели рюмки, тарелки с закуской пошли по рукам. Макс ловко резал гуся.

Ч Мастер! Ч сказал Саша.
Ч Был бы гусь… Ч Юра протянул свою тарелку.
Ч Максим, мне ножку, Ч подала наконец голос Вика.
Ч Вторую мне! Ч Вадим любил поесть.
Ч Марасевичи все заграбастают!
Ч Остановите Марасевичей!
Вадим постучал ножом о тарелку.
Ч Подымаю бокал за Макса, надежду Красной Армии!
Ч Макс! Максимушко! Не обдели, родной!
Ч Товарищи, у меня сперли вилку!
Вадим опять постучал ножом о тарелку.
Ч Выпьем за Серафима, единственного нашего гостя и тоже надежду Красно
й Армии.
Ч Молодой человек, ваше здоровье!
Ч Молодость не порок, а большое свинство!
Ч Серафим, где твой брат Георгий?!
Серафим порозовел лицом, встал, раскланялся, робея в этом шумном обществ
е.
Вадим провозгласил тост за Лену Ч нашу красавицу, за Вику Ч тоже ничего,
он никому не хотел уступать площадку, этот говорун Вадим.
Ч Выпьем за школу! Ч предложил Максим.
Ч Привет сентиментальному бегемотику! Ч вставил Юра.
Макс исподлобья посмотрел на него.
Ч Отречемся и отряхнем?
Ч Я поддерживаю тост Макса, Ч вмешался Вадим, Ч не следует забывать о р
одных пенатах, об альма матер, о дорогих пепелищах.
Ч За школу, единую, трудовую! Ч иронически возгласил Юра.
Сопли! Слюни! Но хрен с ними! Хотят выпить за школу, он выпьет за школу, ему в
се равно за что пить.
Ч Юра, не делай нам одолжения, Ч заметила Нина. Ей не нравилось его ухажи
вание за Викой, она терпеть ее не могла, никто не звал ее сюда, возмущало, чт
о Шарок обижает Лену.
Вадим обошел опасный риф.
Ч За Юрия Шарока, будущего генерального прокурора!
Ч Когда посадят Ч выручай, Ч добродушно добавил Макс.
Ч А теперь, Ч Вадим салфеткой вытер губы, Ч за хозяйку дома, за нашу Нин
у, сердце, душу и мозг нашей компании!
Ч Ниночка! Нинок!
Ч Тогда уж за обеих хозяек, Ч Саша обернулся к Варе.
Тоненькая, изящная, самая юная среди них, она молчала, опасаясь сказать чт
о-то не так, Серафим делал робкие попытки с ней заговорить. Сашу забавляло
его смущение, он сам обратился к ней, пытаясь втянуть в разговор и Серафим
а. Варя ответила охотно, обернулась к Саше, он близко увидел ее малайские г
лаза, нежное лицо.
Загремели стулья, отодвинули стол, все пошли танцевать. «Ах, эти черные гл
аза меня пленили, их позабыть не в силах я», Ч неслось из патефона. Юра тан
цевал с Викой, Вадим с Леной, Варя с Серафимом. Потом к ним присоединились
Макс и Нина.
Когда меняли пластинку, Саша сказал:
Ч Братцы, дайте и мне потанцевать.
Он пошел с Варей, чувствуя ее гибкую фигурку, ее легкий шаг, ее радость. И он
понял: все, что раздражало Нину Ч пудра, духи, подворотня, мальчики, Ч чеп
уха, не более как жадное любопытство маленькой женщины, входящей в жизнь,
в прекрасный мир, молодой, светлый, от которого его теперь отрывают с кров
ью.
Ссора произошла неожиданно. Юра и Вика вышли в коридор, это и взорвало Нин
у.
Ч Ведь я просила не шуметь. У меня со-се-ди! Ч с красным от гнева лицом гов
орила она. Ч Нет! Обязательно надо толкаться в коридоре, как будто здесь
мало места.
Ч Перестань, ну что такого, Ч улыбаясь, возразила Лена. Ей было неудобно:
Нина подчеркнула и без того оскорбительное поведение Юры.
Ч Не заводись, Ч добродушно посоветовал Макс.
Ч Поражает такая беспардонность, Ч с тем же возбужденным лицом продол
жала Нина. Ч Они уйдут, а мне с этими людьми жить.
Ч Прекрати, Ч сказал Саша. Ему тоже были неприятны и Юра и Вика, но он не х
отел скандала.
Вадим попытался все обернуть в шутку:
Ч Моя сестра редко находит дорогу в туалет.
Все знали эти вспышки бешенства у рассудительной Нины, они проходили так
же быстро, как и начинались. И наступил тот переломный час новогодней ноч
и, когда все уже устали, хотят спать и раздражаются по пустякам.
Юра сел с Леной, положил руку ей на плечо, холодно сказал:
Ч Очередная истерика старой девы.
Юра сказал это спокойно, обдуманно, положив руку на плечо Лены и тем подче
ркивая, что их отношения касаются только их двоих. У него это не вырвалось.

Ч Прикуси язык, Шарок! Ч Саша исподлобья смотрел на него. Теперь есть по
вод за все с ним рассчитаться. Это Юркина мать рассказала Сашиной маме об
исключении из института, вылезла с новостью. Саша чувствовал за этим Юрк
ину недоброжелательность.
Ч Все выпили… Ч примирительно начал Вадим.
Ч Я давно знал, что ты такое, Ч продолжал Саша. Ч Хочешь обрад
овать этим открытием и других?
Юра побледнел.
Ч Что ты знаешь? Что, скажи!
Ч Не место, не время и не всем интересно!
Ч А почему ты выбираешь время и место? Почему ты диктуешь? Высо
ко себя ставишь. Вот и допрыгался.
Ч Заткнись! Ч сказал Макс.
Ч Удар ниже пояса, Ч пробормотал Вадим.
Ч Это касается только меня, Ч спокойно ответил Саша, Ч а никак не тебя и
твоих родственников. Мое мнение о тебе? Ты мелкий эгоист и себялюбец. На э
том моя сторона заканчивает дискуссию.
Ч А ты голый король, Ч ответил Юра, Ч генерал без армии. На этом моя стор
она тоже заканчивает дискуссию. Ч Он встал. Ч Идем, Лена!
Ч Лена! Ч окликнул ее Саша.
Ч Что? Ч Лена обернулась, дружелюбной улыбкой пытаясь сгладить конфли
кт.
Ч Большего дерьма ты себе не нашла?
Лена залилась краской и выбежала из комнаты. Юра задержался в дверях, пос
мотрел на Сашу и вышел за ней.
Ч Зря ты его так, Ч беззлобно заметил Макс.
Ч Не люблю прохвостов, Ч ответил Саша мрачно.
Но стало еще грустней. Не сумел сдержать себя и испортил новогодний вече
р.

9

Лучше бы мама плакала. Она застыла, онемела, не спрашивала о подробностях.
С Сашей катастрофа Ч вот главное.
Ее остановившийся взгляд разрывал Саше сердце. Вечерами она читала, не в
идя букв, механически переворачивала страницы, днем и ночью думала тольк
о об одном: рядом с Сашей нет мужчины, она не сумела сохранить семью, их нес
частная жизнь травмировала его с детства.
Павел Николаевич сообщил, что приедет, как только освободится, месяца че
рез полтора. Софья Александровна знала мужа Ч он рассчитывал, что за эти
полтора месяца все уладится без него. Спрашивал: «Неужели Марк не может н
ичего сделать?» Вечный упрек, адресованный ее родственникам! Она написал
а Марку. Тот ответил, что скоро приедет на съезд и надеется все уладить. Эт
и письма ее не успокоили, Саша по-прежнему беззащитен.
Софья Александровна стала надолго уходить из дома. Саша смотрел, как она
идет по двору, маленькая, полная, седая, одинокая. Он сам разогревал обед, и
ногда не разогревал Ч обеда не было. Куда она исчезает? Он звонил ее сестр
ам Ч она там не появлялась. Ходит по учреждениям, хлопочет за него, ищет в
лиятельных знакомых? Но нет у нее таких знакомых, всех ее знакомых он знал
наперечет.
Ч Где ты была, где ты пропадаешь?
Она отмалчивалась или отговаривалась Ч нигде не была, ходила по Арбату,
сидела во дворе.
Саша тоже бродил по Арбату, по знакомым с детства переулкам, вдоль старых
барских особняков: колонны, лепной орнамент, ярко-зеленые крыши, белые ош
тукатуренные фасады. В Кривоарбатском на месте школьной площадки тепер
ь выстроил дом архитектор Мельников, странное круглое здание. В школе ок
на подвалов, занавешенные ситцевыми занавесками, светились по-прежнему
Ч как и раньше, здесь жили технические работники.
Саша вспомнил, как он вожатым отряда ездил с пионерами в лагерь в Рублево.
«Едем в лагерь мы в Рублево, там давно уж все готово, вещи там давно у них, не
хватает нас одних…» Он наводил тогда дисциплину железной рукой, пионеры
его побаивались, не мог справиться только с Костей Шабриным, сыном школь
ного столяра, озорным и непослушным мальчишкой. После очередного просту
пка Саша решил отправить его домой.
Школьная повариха сказала тогда:
Ч Не отсылай, Саша, убьет его отец.
Что значит, убьет? Никто не имеет права убивать. Саше было жалко Костю, реб
ята просили за него, но отменить распоряжение значило подорвать собстве
нный авторитет.
Они вернулись из лагеря, начались занятия. Отец Кости ничего не сказал Са
ше, однажды только остановился в коридоре и посмотрел на него долгим при
стальным взглядом. Этот взгляд запомнился Саше навсегда. Как он жестоко
и глупо все-таки поступил тогда. Интересы коллектива требовали дисципли
ны, ей в жертву он и принес маленького Костю. Он думал, что такое наказание
будет полезно самому Косте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11