Его человек обналичит эту карточку спустя н
есколько часов в другом городе, пустив ищеек Шнайдера по ложному следу. И
Карлос не спросил, в какое дерьмо вляпался старый приятель, просто кивну
л в кресло Ц посиди, мол, кивнул длинноногой секретарше, живой, между проч
им, не киборгу, Ц займи, мол, гостя Ц и исчез. И появился спустя два часа с к
сивой и щупленьким человечком с длинными ногтями.
Ц Это наш мастер по... декорациям. Жаров кивнул.
Человечек некоторое время колдовал над лицом Дениса, бормоча пр
и этом, что использование голограммы Ц оно, конечно, лучше, но с голограмм
ой компьютерный контроль космопорта не пройдешь, там нужны способы попр
още, потопорней. Компьютер Ц он же дурак, он генератор поля обнаружит, а н
аклеенные усы Ц нет.
Когда мастер закончил работу, Денис сам себя не узнал. Если судит
ь по отражению в зеркале, он прибавил в возрасте и весе, волосы сменили цве
т, и в них прибавилось седины, щеки стали тяжелыми, отвисшими Ц и вообще л
ицо утратило всякую привлекательность и стало обрюзгшим, неприятным... н
а такое лицо, как правило, не смотрят дважды, оно не откладывается в памяти
.
Ц Полетишь через Ганди-3, Ц уверенно заявил Карлос после того, к
ак Денис объяснил ему, куда именно собрался.
Ц Это ж на другой конец шарика тащиться.
Ц Ничего, тише едешь дальше будешь, Ц хохотнул Карлос, припомин
ая Денису его же шуточки. Ц У индийцев вечный бардак, хотя Ганди-3 и претен
дует на звание космопорта класса А. Генокод они, конечно, проверят, но иден
тификацию с банком данных проводить, может быть, и не станут. Экономят, пон
имаешь ли, генотеку запрашивают в одном случае из десятиЦ двадцати, боль
ше для проформы. Тебе это на руку, если повезет, конечно. Ну... ты у нас везунч
ик, видел я этот репортаж.
Ц Карлос, это туфта.
Ц Ну и что? Допустим... Денис, я не собираюсь влезать в твои моральн
ые устои. Я тебе просто верю. Дело не в этом, сам понимаешь. Если ты делаешь н
оги, то тебя будут искать, независимо от того, прав ты или нет. Или чтобы ото
рвать тебе яйца, или чтобы вежливо извиниться Ц но искать все равно буду
т. Серьезный поиск, конечно, по генокоду тебя вычислит, но не сразу. Если, по
вторяю, тебе повезет.
Он на мгновение замялся.
Ц Если надо... мои ребята могут немного пошуметь... ну, сам понимаеш
ь. Скажем, случайно при этом у какого-нибудь компьютера крыша съедет, и он
напрочь забудет, кого сегодня на посадку пропустил...
Жаров несколько секунд обдумывал предложение. Конечно, Карлос н
е стал бы говорить об этом, если бы не имел реальной возможности выполнит
ь обещание. Но стоило только представить, во что это ему выльется...
Ц Нет, Карлос, не стоит. Даже эта ксива уже нарушение закона.
Ц Ты столь трепетно к нему относишься? Ц насмешливо поинтерес
овался Карлос, движением брови давая команду длинноногой девице, молчал
иво присутствующей при беседе. Та моментально поднялась, продефилирова
ла по кабинету, весьма вызывающе демонстрируя все выступающие части точ
еного тела, скрылась за дверью Ц и тут же появилась вновь, неся скромнень
кий поднос с двумя рюмками, источавшими дивный аромат дорогого арманьяк
а.
Денис принял в ладонь пузатый бокал и, вспомнив, что старый друг в
се еще ждет ответа, тихо пробормотал:
Ц Ну... дело не в этом. Сейчас нарушение закона, даже небольшое, сви
детельствует не в мою пользу.
Ц Понятно. Ну, как знаешь. Ну... за удачу.
Ц Да уж, не помешает.
Ц Ты не подумай, Жаров, я закон уважаю. Ц Карлос откинулся в крес
ле, вытянув ноги. Ц Я, можно сказать, за этот закон кровь проливал... Но! Ц Он
поднял палец для большей весомости своих слов, и в этот момент Денис вдру
г понял, что старый приятель уже порядком пьян. То, что запаха нет, Ц видат
ь, антиал глотанул, чтобы перед гостем выглядеть пристойно. Но таблетки
Ц таблетками, а принятая на грудь доза все же сказывается. Ц Но когда ста
рый десантник оказался не нужен, Ц несколько патетически продолжал Кар
лос, Ц его выперли коленом под зад. Правда, пенсию дали... Знаешь, Жаров, ско
лько такой вот выпивки можно купить на эту пенсию? Не знаешь... а я посчитал.
Двадцать граммов. Не в день, приятель, в месяц. И это Ц если ничего не жрать.
Ц Я понимаю...
Ц Ни хрена ты не понимаешь, Жаров. Законы Ц бумажки, которые пиш
ут всякие уроды, ни черта не смыслящие в бизнесе. Для друга я... ты только ска
жи, приятель, я все сделаю. Потому что друг Ц это навсегда.
Внезапно он посерьезнел.
Ц Ладно, давай о деле. Сколько у тебя тут? Ц Он кивнул в сторону ту
гого пакета, наполненного банкнотами.
Ц Сорок тысяч. С хвостиком.
Ц М-да... я чуть ошибся. Ц Карлос протянул Жарову новенькую, побле
скивающую кредитку. Ц Здесь полста штук. Карточка на предъявителя. Маку
латуру давай сюда, с ней только внимание привлекать.
Денис улыбнулся Ц да, приятель обо всем подумал. Уж сколько твер
дили миру об опасности таких вот карточек, деньги с которых может снять к
то угодно, знающий простенький код. Никаких тебе сенсорных анализаторов
отпечатка или геноформулы, никаких степеней защиты Ц просто кусок плас
тика с дешевым микропроцессором и восемь цифр. И бешеная популярность ср
еди тех, кому отнюдь не хочется, чтобы в банк данных при каждом обращении к
счету поступала информация о владельце. Отследить эти карточки было нев
озможно в принципе, поскольку для этого надо было как минимум узнать, ком
у принадлежит этот кусочек пластика с безликим номером. А эта информация
попросту не существовала. Нигде. Банки тоже с готовностью выдавали «ано
нимки» Ц согласно закону, по ним не принимались никакие претензии.
Он с благодарностью стиснул руку Карлоса.
Ц Давай двигай, Ц вздохнул тот. Ц Ребята тебя подстрахуют... на п
ервых порах. И, парень, будь осторожен. Можно ссориться с полицией, можно с
сориться даже с твоей Корпорацией, но вот переходить дорогу нашей «свобо
дной прессе»... врагу не пожелаю.
«Кассиопея» была кораблем новым и, следовало о
тдать должное, роскошным. Это сказалось в первую очередь на ценах Ц Дени
с в полной мере оценил, что означает передвижение по огромной территории
, контролируемой Федерацией, за свой счет. Ему приходилось летать доволь
но много, но все время это кто-то оплачивал. Армия, Корпорация... всегда нахо
дился тугой кошелек, из которого финансировались дальние поездки. И вот
теперь... его ресурсы стремительно таяли.
После покупки билета на счету осталось немногим более половины
первоначальной суммы. Если бы не «ошибка» Карлоса, у Дениса не осталось б
ы денег на возвращение. А так... Ой, да и ошибся ли Карлос? С его «работой» оши
баться Ц роскошь непозволительная. Во всяком случае, оплатить обратный
билет ему средств хватит. Если, конечно, его не доставят на Землю за казенн
ый счёт.
Чужая ксива сделала свое дело Ц открыла ему дорогу на борт судн
а. Больше она была не нужна, на борту «Сигмы» придется, конечно, предъявить
настоящее удостоверение, поскольку там обнаружение подлога будет неза
медлительно означать карцер и вооруженного охранника. Тем более что бе-з
опасники станции его скорее всего знают в лицо. А вот то, что Жарова отстра
нили от работы, им вряд ли известно.
Пять дней тянулись до отвращения медленно. Несколько скрасила и
х миленькая блондинка, летевшая на Альдебаран-6 к мужу, которая была явно о
тягощена предвкушением встречи и поэтому в последние дни свободы предп
очитала оторваться на полную катушку. Уже на второй вечер Денис понял, чт
о длинные ноги сами по себе, конечно, хороши, но когда они сочетаются с пол
ным отсутствием мозгов Ц это несколько утомляет. Поэтому, когда к концу
третьего дня блондиночка вылезла из его постели и отправилась искать но
вых приключений, Жарова это нисколько не расстроило. Он уже порядком уст
ал от голого, не приправленного чувствами секса и даже с некоторым тайны
м удовлетворением наблюдал за закрывающейся дверью каюты.
Остаток пути прошед относительно спокойно. Публика, что могла с
ебе позволить заплатить за билеты первого класса, не слишком стремилась
к общению с себе подобными, те же, кто едва наскреб на более дешевые места,
и вовсе не допускались на привилегированные палубы.
Первый помощник капитана, на таких лайнерах традиционно отвеча
ющий за благополучие и, что не менее важно, благодушие пассажиров Ц по кр
айней мере из первого класса, Ц любезно сообщил Денису, что на «Сигму-2», к
роме него, направляются еще двое. Жаров не упустил случая познакомиться
с ними поближе.
Один Ц высокий и худой парень лет двадцати пяти, с ранней лысино
й и в старомодных очках Ц видимо, дань какой-то новой, неизвестной Жарову
моде, поскольку устранить эти дефекты было делом пары часов Ц представи
лся Нильсом Олаффсоном. Он был физиком-полевиком и был приглашен на «Сиг
му» после опубликования в одном из занудных научных журналов какой-то ст
атьи с не менее занудным названием. Сам о ч н, похоже, был
готов говорить о своих достижениях часами. Второй, здоровенный Ц даже в
ыше немаленького Дениса Ц немец, белобрысый и мускулистый, совершенно н
еожиданно оказался будущим шеф-поваром станции. Жарова это удивило Ц он
всегда считал, что на космических станциях не уделяют излишнего внимани
я кулинарии.
Ц Вьидимо, все знакомые вам станции били боевыми, не так ли,
repp Жароф? Ц усмехнулся немец, видя его недоумени
е. Ц Я работаль на «Глобаль-1» и увьеряю вас этьи так называемые ушьоные о
шень любьят хорошо покушать. И они готовы платьить за хорошую еду, да.
Ц Разве вам не установлен твердый оклад?
Ц О, конешно, оклад, да... Но мои обьязанность Ц гото-вьить еду. Хор
ошую еду, да. Но вьедь можно готовьить не просто хорошую, а отличную еду. Дь
ень ангела, или этьи, как у вас, русских, имьенины... Хорошее угошение... и хоро
шие дьеньги, да?
Эта парочка, видимо, была давно знакома, потому как проводить вре
мя они предпочитали исключительно в обществе друг друга. Заметив, как ра
но утром Нильс выходит из каюты Гюнтера, Денис лишь молча пожал плечами и
перестал навязывать парочке свое общество Ц хотя бы во избежание того,
чтобы они не начали навязывать ему свое.
Мысль о том, чтобы порекомендовать сладкой парочке остаться на
борту «Кассиопеи» вплоть до возвращения лайнера на Землю, Денис оставил
сразу. Конечно, сам он был уверен в том, что его предположения верны. Но ник
аких доказательств, особенно таких, чтоб их можно было убедительно препо
дать, у него не было. «Да и кто мне поверит, Ц размышлял он, раздражаясь из-з
а собственного бессилия. Ц Тоже мне, пророк нашелся».
И все же в душе осталось неприятное ощущение Ц кто его знает, а м
ожет быть, и стоило кричать, бить в колокола... призывать свернуть исследов
ания, один день которых, наверное, обходился в сотни тысяч, если не в милли
оны Ц и все это на основании предположений? Засмеют ведь... в лучшем случа
е. А то и наденут белый халат с длинными рукавами... за спиной в узел завязан
ными. Конечно, смирительные рубашки давно уступили место хитрым аппарат
ам, сканирующим и правящим воспаленные мозги. А поговорка осталась, И сут
ь от этого не менялась, поскольку под раструб мнемокорректора Денису хот
елось еще меньше, чем в ту пресловутую рубашечку. Хотя бы потому, что из-по
д этого жуткого прибора назад дороги нет.
Наконец огромный лайнер замедлил свой ход настолько, что встреч
ающие его челноки смогли пристыковаться. Даже здесь, на «верхних» палуба
х появились признаки суеты, а уж внизу и вовсе творилось сумасшествие.
Толпа средней руки коммерсантов, клерков и едущего к месту назн
ачения техперсонала стремилась побыстрее занять места в шаттлах, словн
о опасаясь, что те улетят без них. И стоили такого шума те несколько часов,
которые им предстояло провести на борту этих суденышек, что должны были
доставить их на поверхность Альдебарана-6?
Прошло не менее трех часов, прежде чем последний шаттл отчалил о
т борта «Кассиопеи», направляясь к висящему совсем недалеко Ц рукой под
ать Ц бело-голубому шару. Лайнер снова включил двигатели, разворачиваяс
ь в сторону пятой планеты системы. Там будут выгружены оставшиеся пассаж
иры, там же скоростной челнок Корпорации заберет своих сотрудников, чтоб
ы спустя десять часов доставить их на станцию «Сигма-2».
Жаров проводил взглядом стремительно уменьшающуюся каплю пла
нетарного челнока и отправился спать. До выхода на орбиту Альдебарана-5 о
ставалось еще часов двенадцать.
Ц Добрый вечер, господа, приветствую вас на бор
ту исследовательской станции «Сигма-2». Ц Стройная девушка-киборг с вос
хитительной копной белокурых волос встретила их на посадочной палубе.
Ц Я провожу вас на регистрационный пункт. Пожалуйста, приготовьте ваши
документы и контракты.
Жаров без особой вежливости сунул ей прямо под кос свою личную к
арточку Службы безопасности со светящейся красной полосой, обеспечива
ющей почти наивысший приоритет допуска к помещениям и информационным б
азам станции.
Ц Майор Жаров? Ц зачем-то переспросила киборг, проведя ладонью
по карточке. Ц У нас нет информации о вашем визите. Вам надо пройти в офис
6-15, шестая палуба. Вас примет майор Гордон, руководитель Службы безопасно
сти «Сигмы-2». Вам известна планировка станции?
Ц Я найду дорогу.
Ц Прошу, господа, следовать за мной, Ц тут же повернулась она к д
вум другим пассажирам челнока. Интерес к Жарову киборг утратила мгновен
но Ц ее уровень доступа не шел ни в какое сравнение с правами, которые дав
ала карточка безопасника. Подлинность документа она установила тут же, д
ля этого ее тело было напичкано достаточным набором сенсоров, биокод все
х гостей уже был передан из бортового компьютера челнока в центральный м
озг станции, сверен и опознан. Прибывшие были именно теми, кем представля
лись Ц и для киборга этого было достаточно. Все остальное Ц дело людей.
Жаров уверенно дошел до указанного ему офиса местной Службы без
опасности. Планировку станции он знал неплохо, хотя в основном по компью
терным схемам. Дверь распахнулась при его приближении Ц хозяин кабинет
а явно ждал гостя.
Ц Заходи, заходи, Жаров, Ц раздался из глубины кабинета знакомы
й голос.
Ранее им приходилось несколько раз сталкиваться. Гордон в прошл
ом был десантником и, хотя служили они в разных частях и в разное время, вс
егда относился к бывшим военным дружелюбно.
Ц Садись. Ц Он кивнул в сторону кресла. Ц Конья
к?
Ц Привет, Джим, Ц кивнул Денис, опускаясь в кресло. Ц Давай конь
як потом, сначала о деле.
Широкоплечий и высокий, Джеймс Т. Гордон был, пожалуй, образцом во
енного. С него бы картины писать да на обложки журналов типа «Армия ждет т
ебя» снимать. Благородная седина, шрамы Ц как раз такие, которыми гордят
ся, но не уродующие... В свое время он ушел в запас полковником штурмовой бр
игады, решив однажды, что карьеру и связанный с ней риск пора уступать мол
одым. В свои пятьдесят он был еще крепок, но несколько долгих и приятных ле
т кабинетной работы уже начинали сказываться, и, хотя он, пожалуй, все еще
мог завязать в узел железную балку, наметанный взгляд видел печальные пр
изнаки...
Армия, всегда готовая принести своим приверженцам почет и славу
, на удивление плохо расставалась с деньгами, а Гордон, заполучив на грудь
не один ряд орденских планок, начал подумывать и о доме. О своем доме... и тог
да предложение Корпорации оказалось как нельзя кстати. И бывший полковн
ик с готовностью «понизился» на два звания, приняв предложенный ему Корп
орацией пост Ц может, не такой славный, но куда более денежный. Поработав
некоторое время на Земле, он, соскучившись по Космосу, с радостью принял п
редложение возглавить СБ на «Сигме-2».
Ц Ну вот, все настроение испортил, Ц хмыкнул Гордон. Расстроенн
ым он, однако, не выглядел. Ц Ладно, не хочешь о коньяке, давай о деле. Каким
ветром?
Ц Да так... вихри враждебные веют над нами. Ц Эти слова, слышанные
когда-то в юности, вдруг всплыли в памяти. Ц Джим, у меня дурные новости. И,
самое главное, нет доказательств. Так что тебе придется поверить мне на с
лово... или не поверить.
Ц Я тебе что, баба, чтоб ты мне серенады пел? Ц поинтересовался Г
ордон, нахмурившись. Ц Давай рассказывай.
Ц Есть подозрение... Джим, это мое подозрение, не более, что скоро э
ту станцию постигнет судьба... других.
Ц Четвертой и десятой?
Ц И седьмой.
Ц Вот дерьмо... Седьмая тоже? Я еще не смотрел новости, что прибыли
с шаттлом. Сам знаешь, информацию мы получаем с опозданием. А там что случи
лось?
Ц То же самое. Я был там, Джим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
есколько часов в другом городе, пустив ищеек Шнайдера по ложному следу. И
Карлос не спросил, в какое дерьмо вляпался старый приятель, просто кивну
л в кресло Ц посиди, мол, кивнул длинноногой секретарше, живой, между проч
им, не киборгу, Ц займи, мол, гостя Ц и исчез. И появился спустя два часа с к
сивой и щупленьким человечком с длинными ногтями.
Ц Это наш мастер по... декорациям. Жаров кивнул.
Человечек некоторое время колдовал над лицом Дениса, бормоча пр
и этом, что использование голограммы Ц оно, конечно, лучше, но с голограмм
ой компьютерный контроль космопорта не пройдешь, там нужны способы попр
още, потопорней. Компьютер Ц он же дурак, он генератор поля обнаружит, а н
аклеенные усы Ц нет.
Когда мастер закончил работу, Денис сам себя не узнал. Если судит
ь по отражению в зеркале, он прибавил в возрасте и весе, волосы сменили цве
т, и в них прибавилось седины, щеки стали тяжелыми, отвисшими Ц и вообще л
ицо утратило всякую привлекательность и стало обрюзгшим, неприятным... н
а такое лицо, как правило, не смотрят дважды, оно не откладывается в памяти
.
Ц Полетишь через Ганди-3, Ц уверенно заявил Карлос после того, к
ак Денис объяснил ему, куда именно собрался.
Ц Это ж на другой конец шарика тащиться.
Ц Ничего, тише едешь дальше будешь, Ц хохотнул Карлос, припомин
ая Денису его же шуточки. Ц У индийцев вечный бардак, хотя Ганди-3 и претен
дует на звание космопорта класса А. Генокод они, конечно, проверят, но иден
тификацию с банком данных проводить, может быть, и не станут. Экономят, пон
имаешь ли, генотеку запрашивают в одном случае из десятиЦ двадцати, боль
ше для проформы. Тебе это на руку, если повезет, конечно. Ну... ты у нас везунч
ик, видел я этот репортаж.
Ц Карлос, это туфта.
Ц Ну и что? Допустим... Денис, я не собираюсь влезать в твои моральн
ые устои. Я тебе просто верю. Дело не в этом, сам понимаешь. Если ты делаешь н
оги, то тебя будут искать, независимо от того, прав ты или нет. Или чтобы ото
рвать тебе яйца, или чтобы вежливо извиниться Ц но искать все равно буду
т. Серьезный поиск, конечно, по генокоду тебя вычислит, но не сразу. Если, по
вторяю, тебе повезет.
Он на мгновение замялся.
Ц Если надо... мои ребята могут немного пошуметь... ну, сам понимаеш
ь. Скажем, случайно при этом у какого-нибудь компьютера крыша съедет, и он
напрочь забудет, кого сегодня на посадку пропустил...
Жаров несколько секунд обдумывал предложение. Конечно, Карлос н
е стал бы говорить об этом, если бы не имел реальной возможности выполнит
ь обещание. Но стоило только представить, во что это ему выльется...
Ц Нет, Карлос, не стоит. Даже эта ксива уже нарушение закона.
Ц Ты столь трепетно к нему относишься? Ц насмешливо поинтерес
овался Карлос, движением брови давая команду длинноногой девице, молчал
иво присутствующей при беседе. Та моментально поднялась, продефилирова
ла по кабинету, весьма вызывающе демонстрируя все выступающие части точ
еного тела, скрылась за дверью Ц и тут же появилась вновь, неся скромнень
кий поднос с двумя рюмками, источавшими дивный аромат дорогого арманьяк
а.
Денис принял в ладонь пузатый бокал и, вспомнив, что старый друг в
се еще ждет ответа, тихо пробормотал:
Ц Ну... дело не в этом. Сейчас нарушение закона, даже небольшое, сви
детельствует не в мою пользу.
Ц Понятно. Ну, как знаешь. Ну... за удачу.
Ц Да уж, не помешает.
Ц Ты не подумай, Жаров, я закон уважаю. Ц Карлос откинулся в крес
ле, вытянув ноги. Ц Я, можно сказать, за этот закон кровь проливал... Но! Ц Он
поднял палец для большей весомости своих слов, и в этот момент Денис вдру
г понял, что старый приятель уже порядком пьян. То, что запаха нет, Ц видат
ь, антиал глотанул, чтобы перед гостем выглядеть пристойно. Но таблетки
Ц таблетками, а принятая на грудь доза все же сказывается. Ц Но когда ста
рый десантник оказался не нужен, Ц несколько патетически продолжал Кар
лос, Ц его выперли коленом под зад. Правда, пенсию дали... Знаешь, Жаров, ско
лько такой вот выпивки можно купить на эту пенсию? Не знаешь... а я посчитал.
Двадцать граммов. Не в день, приятель, в месяц. И это Ц если ничего не жрать.
Ц Я понимаю...
Ц Ни хрена ты не понимаешь, Жаров. Законы Ц бумажки, которые пиш
ут всякие уроды, ни черта не смыслящие в бизнесе. Для друга я... ты только ска
жи, приятель, я все сделаю. Потому что друг Ц это навсегда.
Внезапно он посерьезнел.
Ц Ладно, давай о деле. Сколько у тебя тут? Ц Он кивнул в сторону ту
гого пакета, наполненного банкнотами.
Ц Сорок тысяч. С хвостиком.
Ц М-да... я чуть ошибся. Ц Карлос протянул Жарову новенькую, побле
скивающую кредитку. Ц Здесь полста штук. Карточка на предъявителя. Маку
латуру давай сюда, с ней только внимание привлекать.
Денис улыбнулся Ц да, приятель обо всем подумал. Уж сколько твер
дили миру об опасности таких вот карточек, деньги с которых может снять к
то угодно, знающий простенький код. Никаких тебе сенсорных анализаторов
отпечатка или геноформулы, никаких степеней защиты Ц просто кусок плас
тика с дешевым микропроцессором и восемь цифр. И бешеная популярность ср
еди тех, кому отнюдь не хочется, чтобы в банк данных при каждом обращении к
счету поступала информация о владельце. Отследить эти карточки было нев
озможно в принципе, поскольку для этого надо было как минимум узнать, ком
у принадлежит этот кусочек пластика с безликим номером. А эта информация
попросту не существовала. Нигде. Банки тоже с готовностью выдавали «ано
нимки» Ц согласно закону, по ним не принимались никакие претензии.
Он с благодарностью стиснул руку Карлоса.
Ц Давай двигай, Ц вздохнул тот. Ц Ребята тебя подстрахуют... на п
ервых порах. И, парень, будь осторожен. Можно ссориться с полицией, можно с
сориться даже с твоей Корпорацией, но вот переходить дорогу нашей «свобо
дной прессе»... врагу не пожелаю.
«Кассиопея» была кораблем новым и, следовало о
тдать должное, роскошным. Это сказалось в первую очередь на ценах Ц Дени
с в полной мере оценил, что означает передвижение по огромной территории
, контролируемой Федерацией, за свой счет. Ему приходилось летать доволь
но много, но все время это кто-то оплачивал. Армия, Корпорация... всегда нахо
дился тугой кошелек, из которого финансировались дальние поездки. И вот
теперь... его ресурсы стремительно таяли.
После покупки билета на счету осталось немногим более половины
первоначальной суммы. Если бы не «ошибка» Карлоса, у Дениса не осталось б
ы денег на возвращение. А так... Ой, да и ошибся ли Карлос? С его «работой» оши
баться Ц роскошь непозволительная. Во всяком случае, оплатить обратный
билет ему средств хватит. Если, конечно, его не доставят на Землю за казенн
ый счёт.
Чужая ксива сделала свое дело Ц открыла ему дорогу на борт судн
а. Больше она была не нужна, на борту «Сигмы» придется, конечно, предъявить
настоящее удостоверение, поскольку там обнаружение подлога будет неза
медлительно означать карцер и вооруженного охранника. Тем более что бе-з
опасники станции его скорее всего знают в лицо. А вот то, что Жарова отстра
нили от работы, им вряд ли известно.
Пять дней тянулись до отвращения медленно. Несколько скрасила и
х миленькая блондинка, летевшая на Альдебаран-6 к мужу, которая была явно о
тягощена предвкушением встречи и поэтому в последние дни свободы предп
очитала оторваться на полную катушку. Уже на второй вечер Денис понял, чт
о длинные ноги сами по себе, конечно, хороши, но когда они сочетаются с пол
ным отсутствием мозгов Ц это несколько утомляет. Поэтому, когда к концу
третьего дня блондиночка вылезла из его постели и отправилась искать но
вых приключений, Жарова это нисколько не расстроило. Он уже порядком уст
ал от голого, не приправленного чувствами секса и даже с некоторым тайны
м удовлетворением наблюдал за закрывающейся дверью каюты.
Остаток пути прошед относительно спокойно. Публика, что могла с
ебе позволить заплатить за билеты первого класса, не слишком стремилась
к общению с себе подобными, те же, кто едва наскреб на более дешевые места,
и вовсе не допускались на привилегированные палубы.
Первый помощник капитана, на таких лайнерах традиционно отвеча
ющий за благополучие и, что не менее важно, благодушие пассажиров Ц по кр
айней мере из первого класса, Ц любезно сообщил Денису, что на «Сигму-2», к
роме него, направляются еще двое. Жаров не упустил случая познакомиться
с ними поближе.
Один Ц высокий и худой парень лет двадцати пяти, с ранней лысино
й и в старомодных очках Ц видимо, дань какой-то новой, неизвестной Жарову
моде, поскольку устранить эти дефекты было делом пары часов Ц представи
лся Нильсом Олаффсоном. Он был физиком-полевиком и был приглашен на «Сиг
му» после опубликования в одном из занудных научных журналов какой-то ст
атьи с не менее занудным названием. Сам о ч н, похоже, был
готов говорить о своих достижениях часами. Второй, здоровенный Ц даже в
ыше немаленького Дениса Ц немец, белобрысый и мускулистый, совершенно н
еожиданно оказался будущим шеф-поваром станции. Жарова это удивило Ц он
всегда считал, что на космических станциях не уделяют излишнего внимани
я кулинарии.
Ц Вьидимо, все знакомые вам станции били боевыми, не так ли,
repp Жароф? Ц усмехнулся немец, видя его недоумени
е. Ц Я работаль на «Глобаль-1» и увьеряю вас этьи так называемые ушьоные о
шень любьят хорошо покушать. И они готовы платьить за хорошую еду, да.
Ц Разве вам не установлен твердый оклад?
Ц О, конешно, оклад, да... Но мои обьязанность Ц гото-вьить еду. Хор
ошую еду, да. Но вьедь можно готовьить не просто хорошую, а отличную еду. Дь
ень ангела, или этьи, как у вас, русских, имьенины... Хорошее угошение... и хоро
шие дьеньги, да?
Эта парочка, видимо, была давно знакома, потому как проводить вре
мя они предпочитали исключительно в обществе друг друга. Заметив, как ра
но утром Нильс выходит из каюты Гюнтера, Денис лишь молча пожал плечами и
перестал навязывать парочке свое общество Ц хотя бы во избежание того,
чтобы они не начали навязывать ему свое.
Мысль о том, чтобы порекомендовать сладкой парочке остаться на
борту «Кассиопеи» вплоть до возвращения лайнера на Землю, Денис оставил
сразу. Конечно, сам он был уверен в том, что его предположения верны. Но ник
аких доказательств, особенно таких, чтоб их можно было убедительно препо
дать, у него не было. «Да и кто мне поверит, Ц размышлял он, раздражаясь из-з
а собственного бессилия. Ц Тоже мне, пророк нашелся».
И все же в душе осталось неприятное ощущение Ц кто его знает, а м
ожет быть, и стоило кричать, бить в колокола... призывать свернуть исследов
ания, один день которых, наверное, обходился в сотни тысяч, если не в милли
оны Ц и все это на основании предположений? Засмеют ведь... в лучшем случа
е. А то и наденут белый халат с длинными рукавами... за спиной в узел завязан
ными. Конечно, смирительные рубашки давно уступили место хитрым аппарат
ам, сканирующим и правящим воспаленные мозги. А поговорка осталась, И сут
ь от этого не менялась, поскольку под раструб мнемокорректора Денису хот
елось еще меньше, чем в ту пресловутую рубашечку. Хотя бы потому, что из-по
д этого жуткого прибора назад дороги нет.
Наконец огромный лайнер замедлил свой ход настолько, что встреч
ающие его челноки смогли пристыковаться. Даже здесь, на «верхних» палуба
х появились признаки суеты, а уж внизу и вовсе творилось сумасшествие.
Толпа средней руки коммерсантов, клерков и едущего к месту назн
ачения техперсонала стремилась побыстрее занять места в шаттлах, словн
о опасаясь, что те улетят без них. И стоили такого шума те несколько часов,
которые им предстояло провести на борту этих суденышек, что должны были
доставить их на поверхность Альдебарана-6?
Прошло не менее трех часов, прежде чем последний шаттл отчалил о
т борта «Кассиопеи», направляясь к висящему совсем недалеко Ц рукой под
ать Ц бело-голубому шару. Лайнер снова включил двигатели, разворачиваяс
ь в сторону пятой планеты системы. Там будут выгружены оставшиеся пассаж
иры, там же скоростной челнок Корпорации заберет своих сотрудников, чтоб
ы спустя десять часов доставить их на станцию «Сигма-2».
Жаров проводил взглядом стремительно уменьшающуюся каплю пла
нетарного челнока и отправился спать. До выхода на орбиту Альдебарана-5 о
ставалось еще часов двенадцать.
Ц Добрый вечер, господа, приветствую вас на бор
ту исследовательской станции «Сигма-2». Ц Стройная девушка-киборг с вос
хитительной копной белокурых волос встретила их на посадочной палубе.
Ц Я провожу вас на регистрационный пункт. Пожалуйста, приготовьте ваши
документы и контракты.
Жаров без особой вежливости сунул ей прямо под кос свою личную к
арточку Службы безопасности со светящейся красной полосой, обеспечива
ющей почти наивысший приоритет допуска к помещениям и информационным б
азам станции.
Ц Майор Жаров? Ц зачем-то переспросила киборг, проведя ладонью
по карточке. Ц У нас нет информации о вашем визите. Вам надо пройти в офис
6-15, шестая палуба. Вас примет майор Гордон, руководитель Службы безопасно
сти «Сигмы-2». Вам известна планировка станции?
Ц Я найду дорогу.
Ц Прошу, господа, следовать за мной, Ц тут же повернулась она к д
вум другим пассажирам челнока. Интерес к Жарову киборг утратила мгновен
но Ц ее уровень доступа не шел ни в какое сравнение с правами, которые дав
ала карточка безопасника. Подлинность документа она установила тут же, д
ля этого ее тело было напичкано достаточным набором сенсоров, биокод все
х гостей уже был передан из бортового компьютера челнока в центральный м
озг станции, сверен и опознан. Прибывшие были именно теми, кем представля
лись Ц и для киборга этого было достаточно. Все остальное Ц дело людей.
Жаров уверенно дошел до указанного ему офиса местной Службы без
опасности. Планировку станции он знал неплохо, хотя в основном по компью
терным схемам. Дверь распахнулась при его приближении Ц хозяин кабинет
а явно ждал гостя.
Ц Заходи, заходи, Жаров, Ц раздался из глубины кабинета знакомы
й голос.
Ранее им приходилось несколько раз сталкиваться. Гордон в прошл
ом был десантником и, хотя служили они в разных частях и в разное время, вс
егда относился к бывшим военным дружелюбно.
Ц Садись. Ц Он кивнул в сторону кресла. Ц Конья
к?
Ц Привет, Джим, Ц кивнул Денис, опускаясь в кресло. Ц Давай конь
як потом, сначала о деле.
Широкоплечий и высокий, Джеймс Т. Гордон был, пожалуй, образцом во
енного. С него бы картины писать да на обложки журналов типа «Армия ждет т
ебя» снимать. Благородная седина, шрамы Ц как раз такие, которыми гордят
ся, но не уродующие... В свое время он ушел в запас полковником штурмовой бр
игады, решив однажды, что карьеру и связанный с ней риск пора уступать мол
одым. В свои пятьдесят он был еще крепок, но несколько долгих и приятных ле
т кабинетной работы уже начинали сказываться, и, хотя он, пожалуй, все еще
мог завязать в узел железную балку, наметанный взгляд видел печальные пр
изнаки...
Армия, всегда готовая принести своим приверженцам почет и славу
, на удивление плохо расставалась с деньгами, а Гордон, заполучив на грудь
не один ряд орденских планок, начал подумывать и о доме. О своем доме... и тог
да предложение Корпорации оказалось как нельзя кстати. И бывший полковн
ик с готовностью «понизился» на два звания, приняв предложенный ему Корп
орацией пост Ц может, не такой славный, но куда более денежный. Поработав
некоторое время на Земле, он, соскучившись по Космосу, с радостью принял п
редложение возглавить СБ на «Сигме-2».
Ц Ну вот, все настроение испортил, Ц хмыкнул Гордон. Расстроенн
ым он, однако, не выглядел. Ц Ладно, не хочешь о коньяке, давай о деле. Каким
ветром?
Ц Да так... вихри враждебные веют над нами. Ц Эти слова, слышанные
когда-то в юности, вдруг всплыли в памяти. Ц Джим, у меня дурные новости. И,
самое главное, нет доказательств. Так что тебе придется поверить мне на с
лово... или не поверить.
Ц Я тебе что, баба, чтоб ты мне серенады пел? Ц поинтересовался Г
ордон, нахмурившись. Ц Давай рассказывай.
Ц Есть подозрение... Джим, это мое подозрение, не более, что скоро э
ту станцию постигнет судьба... других.
Ц Четвертой и десятой?
Ц И седьмой.
Ц Вот дерьмо... Седьмая тоже? Я еще не смотрел новости, что прибыли
с шаттлом. Сам знаешь, информацию мы получаем с опозданием. А там что случи
лось?
Ц То же самое. Я был там, Джим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10