Денису все время казалось, что Кейт неис
кренна. Может быть, в другое время и в другом месте, под лучами софитов и по
д прицелами камер, он бы и не заметил тонких нюансов, но сейчас они прямо-т
аки бросались в глаза. Где-то в глубине души стал зарождаться гнев, смешив
аясь с болью и оттого приобретая особо взрывоопасную форму.
Ц В живых не осталось никого.
Ц Понятно...
Ц Денис... мне же можно называть вас по имени? Ц Дожидаться ответ
а она не стала. Ц Давайте пока не будем об этом. Сначала надо позаботиться
о здоровье телесном, потом займемся душевным, хорошо?
Она воткнула ампулу с прозрачной жидкостью в инъекционный пист
олет и прижала его к бедру Дениса. Легкий щелчок, чуть заметная на общем фо
не боль от удара впрыснутой прямо под кожу струи лекарства, горячая волн
а, начавшая движения от места инъекции вверх и вниз по ноге.
Ц Что за лекарство? Ц спросил он более для порядка.
Ц Виталии А-три. Двенадцать единиц. Сейчас вы уснете... а когда про
снетесь, мы поговорим, хорошо?
Денис хотел ответить, что с журналистами ему говорить в общем-то
не о чем. Потом ему пришла в голову мысль, что, как бы он лично ни относился к
этим писакам, они все-таки вытащили его, может быть, почти с того света и се
йчас пичкают немыслимо дорогими лекарствами... и такой ответ будет не сли
шком-то вежливым. И он даже хотел сказать, что...
Но ничего сказать он уже не мог. Язык вдруг превратился в здорове
нное тяжелое бревно, которое и двумя руками не своротишь, а уж самостояте
льно двигаться он и вовсе не желал. Тело заволокла приятная тяжесть, даже
боль куда-то ушла Ц не исчезла, а скорее спряталась, на время... Последнее, ч
то он разглядел сквозь стремительно затягивающий глаза туман, было лицо
Кейт, ее глаза, смотревшие на него уже без всякого сострадания, с холодным
, расчетливым интересом.

Когда Жаров снова пришел в себя, тело повиновал
ось ему куда лучше. Боль, не убитая, но уже побежденная, тихонько притаилас
ь в теле, давая о себе знать лишь противным нытьем да редкими всплесками, у
же не затуманивающими сознание.
Он осторожно сел на кровати, затем не менее осторожно встал. Орга
низм слушался немного неохотно Ц подсознательно он все время ожидал же
стокого спазма. Медленно поднялся... и тут же залился краской, обнаружив, ч
то полностью обнажен. Будь на месте Кейт настоящий врач Ц он несколько н
е сомневался, что ее присвоение себе медицин-сюих полномочий не более че
м шутка, Ц Денис нисколько бы не постеснялся наготы, но сейчас осознание
того, что эта красивая женщина, возможно, раздевала, обмывала его безжизн
енное тело... Мысль не была слишком приятной.
Его одежда была заботливо сложена возле койки. Стараясь не дела
ть резких движений, Жаров оделся, даже пристегнул кобуру к бедру, хотя, каз
алось бы, оружие здесь ему было абсолютно не нужно. Но бластер, по крайней
мере для многих, оставался признаком определенного общественно-гв;стат
уса, и поэтому следовало соблюсти эту формальность.
Ладонь на мгновение прижалась к сенсорной панели двери. Массивн
ая створка должна была бы тут же уйти в стену Ц но этого не произошло, тол
ько зеленый индикатор на мгновение сменился красным и прозвучала корот
кая трель сигнала, сообщавшего о неавторизированном доступе.
Этого следовало ожидать. Вряд ли, пока его несли сюда в бессознат
ельном состоянии, кому-то пришло в голову настраивать замки на его биоко
д. Денис усмехнулся Ц как бы там ни было, а порядок здесь соблюдается. Он п
оискал глазами панель интеркома, нашел ее на привычном месте, снова усме
хнулся Ц приятно, что хоть что-то остается неизменным Ц и нажал кнопку в
ызова.
Ц Вы уже встали, Денис? Ц с готовностью прозвучал в динамике гол
ос Кейт. Ц Минуточку, я сейчас выпущу вас.
Появилась она не через минуту, и не через пять. Зато когда дверь о
тъехала в сторону, Денис смог по достоинству оценить, куда было потрачен
о время. И вынужден был признать, что время было потрачено с толком.

Кейт Феллон пробилась на вершины рейтинга не только и не стольк
о благодаря своим внешним данным. Она обладала массой достоинств, высоко
ценимых в среде журналистики и делавших своих обладателей невыносимым
и для простых смертных. Она очень хорошо умела угадывать, где, когда и что
произойдет, умела оказаться в нужное время в нужном месте... а ее безукориз
ненные Ц вполне вероятно, не без активного участия специалистов по плас
тической хирургии Ц внешние данные позволяли получить информацию даж
е у закоренелых женоненавистников, которые, как правило, в ее присутстви
и превращались в пушистых котят. Сейчас Денис вполне мог их понять Ц на к
акой-то момент ему и самому отчаянно захотелось запрыгнуть этой холеной
красавице на колени, свернуться клубком и замурлыкать.
Она улыбнулась ему, нежно, очаровательно, той самой улыбкой, кото
рую каждый мужчина мечтает увидеть на губах своей возлюбленной, улыбкой
, адресованной ему одному. Жаров прекрасно понимал, что все это Ц игра на
публику, пусть в данном случае вся публика и состоит из одного зрителя. Та
к же прекрасно он понимал и цель всего спектакля Ц и этих искрящихся гла
з, и этих старательно написанных на лице радости и дружелюбия, и платья, в
основном открывавшего, а не прятавшего безупречное тело.
Ц Как вы себя чувствуете?
Ц Сносно, Ц пожал он плечами. Ц Ваш кибердиагност сумел опреде
лить, что со мной произошло?
Ц К сожалению, его заключение порождает только новые вопросы. Я
бы сказала-так, имела место атака на нервном уровне, серьезно поражена пр
актически вся нервная система, хорошо хоть мозг уцелел.
Ц А причина?
Ц В компьютере не содержится информации о способах оказания та
кого воздействия... простите, может, это звучит несколько академично, но эт
о почти цитата. В общем, ничего толком не ясно,
Они прошли по короткому коридору, пронизывающему яхту от носа д
о кормы. Перед дверью, ведущей в кают-компанию, она на мгновение задержала
сь.
Ц Знаете, Денис, я заранее хочу попросить прощения за моих спутн
иков. Иногда они бывают несколько... бесцеремонными.
Подразумевалось, что Кейт Ц сама тактичность. Может быть, Денис
и не слишком много общался с журналистами, но одно он усвоил точно Ц такт
ичностью они не обладали. Особенно тогда, когда собеседник был от них хот
ь в чем-то зависим.
Вопреки его ожиданиям вечер, а точнее торжественный ужин в чест
ь его, пусть и неполного, выздоровления, прошел без особых сложностей. Раз
говоры за столом, конечно, велись исключительно вокруг «Сигмы» и ее пред
шественниц в этом трагичном ряду. Строились самые невероятные предполо
жения Ц Денис с легкой ревностью признал, что фантазии у экипажа скорос
тной яхты «ИнфАГала» работает более чем нормально. Временами ему приход
илось изо всех сил сдерживаться, чтобы не вступить в спор. Конечно, он им о
бязан, конечно, он готов выражать свою признательность и словесно, и иным
и способами... но только не теми, которые могут привести к неприятностям со
стороны его работодателей. Поэтому он отделался несколькими ничего не з
начащими фразами, зато старался лишний раз подчеркнуть, что превыше всег
о ставит лояльность по отношению к Корпорации, служению которой отдал до
лгие годы. Денис и сам понимал, что слова звучали напыщенно и не особо искр
енне... но лучше уж так, чем подвергаться перекрестному допросу.
Конечно, допрос имел место быть. Ненавязчиво, вскользь бросаемы
е реплики, невинные намеки и вопросы, заданные в лоб, Ц все это натыкалось
на упрямое «не знаю», «не видел», «не заметил». Тут он говорил чистую прав
ду.
Примерно в середине вечера он обратил внимание, что его бокал на
полняется словно по мановению волшебной палочки Ц даже тогда, когда у о
стальных участников застолья они почти совсем пусты. Жаров только усмех
нулся Ц бессмысленно пытаться напоить человека, который и в пьяном виде
вряд ли скажет больше того, что готов сказать в трезвом. Тем более что нич
его больше он и не знает. К тому же он как офицер Службы безопасности получ
ил в свое время довольно неприятную прививку, которая почти лишила его о
дной из жизненных радостей Ц напиться в стельку. Алкоголь на него дейст
вовал, но довольно слабо, поэтому Денис без особого опасения опрокидывал
в себя бокал за бокалом, попутно отмечая, что даже не Земле бутылка такого
вина обошлась бы ему в четверть месячного заработка.
Видимо, он все же переусердствовал Ц во всяком случае, воспомин
аний о том, как он оказался в постели, практически не сохранилось. Сквозь т
уман виделось, как седовласый богатырь тащит его чуть ли не волоком в каю
ту, как Кейт бубнит извинения о том, что, дескать, до самой Земли Денису при
дется ночевать в медблоке, поскольку других свободных помещений на яхте
не было. А потом он ощутил под собой ласковые объятия мягкой, подстраиваю
щейся под изгибы тела койки и провалился в сон.

Кейт нервно закурила сигарету и выпустила стр
ую дыма в потолок, проигнорировав недовольный взгляд Рона Ц будучи капи
таном этой скорлупки, он терпеть не мог, когда на ее борту нарушались каки
е-либо правила, в том числе и установленные лично им. Хотя, конечно, на Кейт
никакие ограничения не распространялись Ц и горе было тому, кто имел гл
упость утверждать обратное. Поэтому и Рон ограничился лишь недовольной
миной...
Ц Дерьмо, Ц сообщила она облаку дыма. Ц Все это полное дерьмо. Э
тот дурак ничего не знает, ничего не видел.
Ц Может, он просто умеет держать язык за зубами... даже в твоем при
сутствии? Ц не удержался от подколки Кир. Его очарование, обычно безотка
зно действовавшее на женщин, на этой красивой стерве не срабатывало, и Ки
ра этот факт слегка раздражал.
Она взглянула на коллегу с плохо скрытым или скорее слегка прод
емонстрированным презрением.
Ц Если бы я полагалась только на тягу людей поговорить, я бы не с
делала ни одного приличного репортажа.
Кир слегка нахмурился. Конечно, не в его полномочиях было делать
замечание самой известной и, кстати, самой высокооплачиваемой ведущей, н
о все же...
Ц Я надеюсь, ты не сканировала его память?
Ц А если и так? Ц Вопрос прозвучал с явным вызовом.
Ц Ты играешь с огнем, Кейт, Ц встрял в разговор Стас. Ц Это незак
онно...
Ц Нас...ть, Ц фыркнула она, глубоко затягиваясь. Ц Он ничего не до
кажет, мнемосканер не оставляет следов.
Ц Фу, как грубо, Ц поморщился Стас, все еще с неодобрением качая
головой. Ц А если все же докажет?
Ц Тогда я скажу, что он был на грани смерти, и мнемо-сканирование
было единственным и, возможно, последним шансом узнать, что же произошло
на борту «Сигмы». И никто не посмеет меня осудить. А вот если бы он и в самом
деле... тогда нашлось бы немало желающих бросить в меня камень... за упущенн
ую возможность.
Ц Но...
Ц И вообще, Ц она зло взглянула на спутников, Ц кто тут команду
ет? Так что заткнитесь все и не мешайте мне работать. Ваш счет, между прочи
м, напрямую зависит от того, что мы выпустим в эфир.
Сумей Денис увидеть ее в этот момент, он бы поразился перемене, чт
о произошла с молодой и красивой женщиной. Куда делось очарование, утонч
енность и такт? Здесь, в окружении давно и более-менее хорошо знавших ее лю
дей, ей не было нужды притворяться Ц и она, пусть и на короткое время, стан
овилась сама собой.
Ц Если бы игла под ноготь заставила бы его говорить... я сама загн
ала бы этому кретину... Спасибо, что есть более действенные методы. Ц Она р
ывком встала. Ц Все, разговор исчерпан. Стас, Рон, начинаем монтаж. К момен
ту выхода на дистанцию устойчивой связи мы должны иметь готовый ролик.

Прощание получилось в меру теплым, в меру любезным... и все же чувс
твовалась некоторая натянутость. Нет, Кейт была само очарование, но ее сп
утники... не то чтобы прятали глаза, но явно чувствовали себя немного не в с
воей тарелке.
Жаров мужественно подавил в себе бурное желание заехать сначал
а домой и принять настоящую ванну Ц а не то жалкое подобие душа, которым е
му приходилось довольствоваться на яхте. Вряд ли кто-то упрекнул бы его в
этом желании... и все же он предпочел отправиться прямо в офис Корпорации «
Азервейс». Тем более что туда добираться было даже немного ближе, чем до т
ой пародии на жилище, где он обитал в промежутках между назначениями. Мож
ет быть, именно оттого, что промежутки эти были незначительны, а работа, ка
к правило, уводила его достаточно далеко от Земли, стремления обустраива
ть это «гнездышко» Денис абсолютно не испытывал.
Расстояние от космопорта до высотного, сверкающего стеклом и ме
таллом здания, облюбованного Корпорацией «Азервейс» в качестве своей ш
таб-квартиры, Жаров преодолел быстро. Двери услужливо распахнулись при е
го приближении, пропуская на первый этаж, туда, куда в принципе был разреш
ен вход простым смертным. Обычно посетителей здесь встречали три очаров
ательные девушки, каждая из которых получала свою отнюдь не маленькую за
рплату не за то, что направляла посетителей именно туда, куда они стремил
ись, а за умение быстро решить, стоит ли их вообще куда-то направлять.

Ц Привет, Джой. Ц Денис облокотился на стойку, откровенно любуя
сь точеными чертами блондинки. Ц Терсон на месте?
Блондинка медленно, словно нехотя, подняла на него огромные гол
убые глаза. В них промелькнула целая гамма чувств Ц немного удивления, к
апелька насмешки, крошка неприязни...
Ц Да.
Сказала как отрезала. Голос прозвучал сухо Ц так она обычно име
ла привычку разговаривать с теми из посетителей, кто зашел сюда исключит
ельно с целью укрыться от дождя.
Ц Джой, в чем дело?
Неприязнь в ее взгляде усилилась, постепенно переходя в отвраще
ние.
Ц Я тебе ответила? Он тебя ждет.
Ц Он что, знал, что я приеду? Ц несколько обескура-женно поинтер
есовался Денис.
В ответ она раздраженно дернула плечиком.
Ц А кто не знал... и вообще ты мешаешь мне работать. Жаров окинул вз
глядом пустой холл... м-да, на дверь ему было указано однозначно и недвусмы
сленно. Спасибо хоть не на наружную дверь. Он двинулся к скоростному лифт
у -предстояло подняться на самый верх, у Директора Херсона были свои пред
ставления о соответствии социальному статусу.
Матовые полупрозрачные створки лифта уже почти сомкнулись, как
вдруг между ними влезла чья-то ладонь. Механизм, обнаружив препятствие, т
ут же с готовностью вновь распахнул двери, пропуская внутрь еще одного п
ассажира. Ц Кевин? Привет, давно тебя не видел.
Вошедший невысокий щуплый мужчина лет сорока явно чувствовал с
ебя не в своей тарелке. Затравленно озираясь, он сунул Денису почему-то по
тную ладонь, буркнул что-то вроде «привет» и тут же, отвернувшись, принялс
я демонстративно изучать стену лифта. На взгляд Дениса, ничего интересно
го на стене не было,
Ц Вы что, все с цепи сорвались? Ц возмутился было Денис, но, замет
ив, что Кевин съежился еще больше и, похоже, готов выпрыгнуть из лифта на х
оду, замолчал. Черт их поймет... ладно, там будет видно.
Секретарь Директора Терсона, завидев Жарова, выскочила из-за ст
ола как подброшенная пружиной и тут же скрылась за массивной дубовой две
рью шефа. Прошло не более секунды, и она вновь появилась в приемной. Поджав
губы и не удостоив Дениса даже единым словом, она кивнула в сторону двери
, заходи, мол. И отвернулась Ц ее плечи, напряженная спина и походка выраж
али явное неодобрение.
Терсон был одним из двенадцати Директоров Корпорации «Азервей
с» и курировал вопросы внутренней и внешней безопасности. С одной сторон
ы, Денис, будучи в звании майора и, по сути, назначенный руководить Службой
безопасности «Сигмы», был, согласно табели о рангах, всего лишь на ступен
ь ниже Директора. Это в теории. На практике же, конечно, меж ними была пропа
сть, перешагнуть которую шансов у Жарова не было никаких. Ну разве что под
набрав целый букет особых заслуг перед Корпорацией. И все же он был по кра
йней мере вхож в этот кабинет Ц девяносто девять процентов сотрудников
Корпорации, проработав на нее всю жизнь, никогда не поднимались на лифте
выше сорокового этажа Ц именно оттуда начинались офисы... нет, скорее под
ходило слово «покои» Директората.
Войдя в кабинет, круглый и огромный, как арена, он поежился. Его ин
стинкт самосохранения подсказывал, что сегодня на этой арене прольется
чья-то кровь. И он подозревал, чья именно. Что с того, что «пролитие крови»
Ц суть выражение фигуральное. Легче от этого не станет. И присутствие в к
абинете Макса Шнайдера, главы отдела внутренней безопасности, человека,
которого боялись, пожалуй, даже больше, чем самого Президента Корпорации
, тоже не внушало спокойствия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10