— Как проходит операция?
— Замечательно, — успокоил его Влодек. — Все в наилучшем виде. В график укладываемся.
— А мы? Что нам делать?
— А вы должны нарисоваться с заходом солнца. Возле ограды.
— Так точно, возле ограды, — послушно повторил доктор Романовский и снова потрусил в больницу.
Януш сваривал все подряд со всем, что попало. Не мороча себе голову поисками других методов, он точно так же присоединил цепь к концу трубы, крюки к концам цепи, конец арматурного прута к ещё одной цепи, а кроме того, возле крюков приварил цепи потоньше. Они должны были послужить для крепления бетонных стобиков на конце крюка. Количество цепей привело к незапланированному эффекту — при малейшем сотрясении раздавался кандальный звон, словно привидение бродило в замке.
Каролек заглянул в план работ и набросился на Януша:
— Слушай, ты что глупостями занимаешься! По твоему же графику это мы должны прикреплять цепи, причём начинать через пять минут! А ты должен резать угловые сегменты!
— Так как-то само получилось, — оправдывался Януш. — И потом, поди плохо? Я все уже сделал.
— Зато я не знаю, что делать. У меня простой получается.
Стефан обвёл взглядом землю и небо.
— А за каким чёртом мы должны ждать двадцати тридцати? — воскликнул Януш. — Уже смеркается, через пару минут будет тьма кромешная. Давайте лестницу! Поставим и начнём резать забор, что тут миндальничать! Ты, работяга, у тебя простой кончился! Толкай эту бандуру!
По асфальту вокруг здания тележка с баллонами ехала легко, однако мягкая земля в саду сразу показала, что почём. Усердно сопя, Януш, Каролек и Стефан с трудом допёрли тележку к начальной позиции. Проверили, достаёт ли кабель до угла.
— Сомневаюсь, что вы справитесь с этой хреновиной вдвоём с замдиректора, — произнёс Каролек, отирая пот со лба. — Он не похож на борца-тяжеловеса.
— Что? — удивился Януш. — С каким таким замди… А-а-а!…
— Это десятый номер, резервный, — ехидно напомнил Стефан. — Так и вижу, как он корячится. Лошадь надо было нанять.
— Не трави душу. Дальше дорожка — легче будет катить. Ну так что? Начинать?
— Ну естественно!
— А, была не была…
Несколько секунд слышалось равномерное шипение. Януш уменьшил огонь и уткнулся носом в перерезанную металлическую полосу.
— Замечательно идёт! — обрадовался он. Встал на колени, и яростное шипение возобновилось.
По лестнице, перекинутой через ограду, первым полез Каролек. Используя остатки дневного света, стал растягивать шнурок. Это будет новая линия ограждения. Позади неё никто не имеет права вонзить лопату в землю. К бригаде присоединились оба врача-волонтёра, уже без халатов, в рабочих комбинезонах. Последним с дерева спустился Влодек, закончив очередные сложные манипуляции.
— Начинаем с вырезания дёрна, — сказал главный инженер, несколько испуганный, но решительный. — Должно быть все как следует. Надо тщательно измерять глубину ям, чтобы потом не ахать — мол, один столбик поместился, а другой провалился. Понимаете, о чем я говорю?
— Что за дурацкие инструкции? — изумилась Барбара.
— Это, наверное, для нас, — догадался доктор Романовский. — Вы не поверите, но я все понял. Тадик, ты тоже?
— Тоже, — заверил доктор Марчак. — Только не знаю, как измерять.
— Лучше всего палкой, — посоветовал Влодек. — Или обозначить глубину на ручке лопаты. Элементарно.
— Начинаем! — нетерпеливо воскликнул Стефан. — Нечего тянуть резину!
В наступающих сумерках все семеро перебрались на другую сторону, где взволнованный Каролек ещё раз настойчиво напомнил про обозначенную шнурком границу. Расхватали переброшенные через ограду лопаты. В течение следующих минут тишину больничного сада нарушали только усиленное посапывание, шуршание перебрасываемой земли и заглушающее все остальное протяжное шипение. С соседней улицы доносился грохот проезжающих машин, а в больнице играло радио. Затенённая деревьями шикарная вилла за спинами заговорщиков стояла тёмная и тихая.
Первым закончил ямку охваченный энтузиазмом Каролек. Он вспомнил, как и что полагалось по графику, и рванул было на следующее место. Но его окликнул Януш. Наступил момент перевезти тележку с баллонами на десять метров дальше. Страшно взволнованный замдиректора топтался рядом, безуспешно пытаясь сладить с тяжестью собственными силами.
— Ну, давай! — скомандовал Януш, когда Каролек появился рядом. — Берись снизу… Вместе! Р-р-р-раз!…
Колёса вылезли из мягкой земли, а по дорожке покатились уже легко.
— Теперь мы… уже… справимся… — пропыхтел смущённо замдиректора. — Эта аллейка… она идёт до конца… вдоль ограды…
Слегка запыхавшийся Каролек вернулся на предусмотренное регламентом место, шнурка на траве было не разглядеть, пришлось искать ощупью. Остальные землекопы уже его опередили. Звуки, наполнявшие сад, обогатились сдавленными ругательствами по адресу тьмы тьмущей. Это Стефан зацепился ногой за шнурок, упасть не упал, но потерял в высокой траве ботинок. Найти его было проблематично. Одна ямка явно могла выбиться из графика.
Надоедливое шипение в конце сада смолкло, когда Каролек заканчивал четвёртую ямку. Януш появился за сеткой ограды в виде смутного силуэта.
— Эй, как у вас идёт? — шёпотом окликнул он.
— Четвёртая яма! — ответила большая часть голосов.
— А, чтоб все это черти побрали! — ответил Стефан, упорно ощупывая траву вокруг себя. Януш лопался от гордости:
— Пожалуйста! Все тип-топ, как в аптеке! Фирма веников не вяжет! По-прежнему опережаем график! Теперь три человека к подъёмнику, кто это у нас должен быть, не помню… Стефан…
— И я, — откликнулся Лесь.
— И я! — живо сказал Каролек.
— Ну так давайте! Бегом! Где этот Стефан? Стефан!…
— Катись к черту! — рявкнул Стефан, все ещё без ботинка.
— Тихо! — зашипела Барбара.
— Что тихо, какое там тихо, провались это все в преисподнюю, я ботинок найти не могу! Не видно ни зги!
— Да, кстати! — встрепенулся Януш. — Должно ведь быть освещение! Что с освещением? Влодек.
— По плану свет включается в двадцать один ноль пять, — с достоинством парировал Влодек.
— Ты одурел? Свет включается, когда стемнеет! Уже темно, как не скажу где и у кого!
— К тому же свет должен быть не очень ярким и не бросаться в глаза, — напомнила Барбара.
— Ха! — ответил Влодек таинственно и свысока. Он отшвырнул лопату и двинул к лестнице, спотыкаясь о ямки, кучки и пучки травы, которую возле ограды не подстригали.
Лесь и Каролек пошагали за ним. Януш по другую сторону сетки бросил свои орудия производства под стену здания и нетерпеливо ждал помощников.
— Эй! — шипел он. — Пошевеливайтесь! Сюда же, сюда! Мы забыли перенести стояк! Давайте же, каждый берет за одну ногу!…
Влодек пропал где-то во мраке. Лесь и Каролек упорно двигались к Янушу. Оба споткнулись о трубу и чуть не повисли на треноге. По настоянию Януша все трое схватили тяжеленную махину и, постанывая, потащили в темноту к ограде. У Леся была дополнительная сложность в виде торчащей из-под мышки лопаты. Нога от стояка, порученная ему, постоянно цеплялась за кочки. Обруганный Янушем, он бросил наконец лопату неизвестно где — нести стало легче. Внезапно натолкнулись на тележку с баллонами.
— Только спокойно! — предостерёг запыхавшийся Каролек. — Обойдём эту хреновину… У нас есть резерв времени.
— Не было другого места все это поставить? Прямо посередь дороги… — простонал с обидой Януш.
— Тут? — спросил Каролек. — Или ещё дальше?
— А тут уже есть эти ямы?
— Леший разберёт, — прохрипел Лесь. Он бросил свой груз и прильнул лицом к сетке. — Нет, по-моему, нет. На один пролёт дальше…
— На кой черт вы начали копать от середины, а не с краю? — взбесился Януш.
— Так ведь говорили: все равно, откуда начинать!
— Это о пролётах говорили, а не о ямах!…
Мощную треногу водрузили в конце концов на нужное место, посреди пролёта, в метре от сетки. На другой стороне смутно маячили в темноте кучи выброшенной земли, дальше двигались едва различимые силуэты землекопов. Януш пытался разглядеть колёсико наверху треноги.
— Знать бы, насколько эта штуковина крепко стоит! Требуется — строго вертикально!
— И Стефана нет, — забеспокоился Лесь.
— В самом деле! — Каролек отёр пот со лба. — Где этот Стефан? Стефан!…
— Чего? — зарычало что-то чёрное, ползающее по земле с той стороны сетки. — Чего орёшь?
— Господи помилуй, ты чего там?! Иди же сюда!
— Отцепись! Без ботинка я с места не двинусь! Где этот олух со своим освещением?!
— Хоть глаз выколи! — разозлился Януш, упрямо дёргая ноги стояка. — Даже не знаю, хорошо ли эта штука установлена! Свет!!!
Словно в ответ на это заклятье неожиданно вспыхнул свет. Весь сад залило кошмарное зеленое зарево неравномерной силы. Ярче всего светилась куща из трех деревьев. Казалось, кроны стали сами собой испускать потустороннее сияние, придав пейзажу прямо-таки сверхъестественный колорит. Чёрная тьма превратилась в тьму зеленую. Из неё проступили лица упырей.
Зловещее молчание воцарилось на несколько минут. Все застыли: три зеленые фигуры у стояка, зелёная биомасса в траве по ту сторону сетки, зеленые силуэты над ямками у дальних пролётов. Зеленые привидения в ужасе таращились друг на друга. По неизвестной причине все казались исхудалыми, что красоты не прибавляло. В выгодном свете предстала только трава, которая приобрела весёленький оттенок.
— Ну что? — заговорило зеленое привидение с лицом Влодека, спускаясь со ступенек. — Поди плохо?!
— Действительно, — признал слабым голосом Януш, немного придя в себя. — Неярко и в глаза не бросается…
— Во всяком случае, ни на что не похоже, — неуверенно проговорил Каролек, поглядывая на деревья. — На первый взгляд никто и не скажет, что это свет.
Стефан отыскал наконец ботинок и принял вертикальное положение.
— Не дай Бог, кто-нибудь сейчас заявится — вмиг коньки отбросит от сердечного приступа, — съехидничал он. — Вылитая шайка покойников. Неплохая реклама для клиники!
— Ты трёп не разводи, как кто выглядит, иди сюда работать! — обругал его Лесь, которому потусторонняя атмосфера неожиданно начала очень нравиться. — Что на очереди? Эти доски под ноги?
— Доски под ноги стояка и труба. Искапывать столбики. Влодек, за лопату!
Зловещее бряцание цепей дополнило трупный свет. Звеня призрачными кандалами, Януш и Каролек притащили детали для рычага. Лесь и Стефан подсунули под треногу куски досок. Проверили график, залитый зелёным светом.
— Вы монтируете эти фиговины, — напомнил Каролек, твёрдо держась регламента, каковой пока что прекрасно себя зарекомендовал, — а мы окапываем. Где Лесь?
Лесь потерял лопату, бросив её неизвестно где. Он нервически шатался по маршруту, проделанному треногой. Каково найти зеленую лопату среди темно-зелёных пятен различной природы! Влодек перелез на другую сторону и занялся ближайшим пролётом. Каролек окапывал столбик, нещадно скрежеща лопатой по бетону и с шипением взывая к отсутствующему помощнику.
— Тихо, черт побери, не грохочи так! — зарычал на него Януш. — Тебя в Париже слышно! Копай бесшумно!
— Куда запропастилась эта чёртова лопата?! — бормотал Лесь, все сильнее волнуясь. — Может, кто её затоптал?
— Что ещё стряслось, амёба ты несчастная?! — разозлился Стефан. — Кончай путаться под ногами, возьми мою! Пусть Влодек тебе кинет!
Влодек оставил свою яму и принялся за поиски лопаты Стефана в высокой траве. Лесь упорно шарил ногами и ощупывал руками все продолговатые предметы, на какие падал взгляд. Каролек копал как бешеный, одним глазом глядя на то, что делает, другим — по сторонам.
Януш и Стефан наконец установили треногу и расположили трубу на колёсике. Проверили, легко ли она едет вперёд. Раскачавшиеся цепи шарахнули Каролека по затылку. Не обращая ни малейшего внимания на его протесты, воткнули в другой конец трубы прут арматуры.
— Кто-то должен придержать прут, — смекнул Стефан. — Когда труба станет подниматься, он слишком глубоко влезет. Где эта безлопатная жертва судьбы? Лесь, иди же сюда!
Как раз в этот момент Влодек перебросил через ограду лопату Стефана, а Лесь наткнулся на свою. Вооружённый двумя лопатами, он бросился на зов, налетел на тележку с баллонами, разбил коленку и все уронил. Лесь махнул рукой — теперь, по крайней мере, известно, где искать, — и похромал к противоположному концу трубы, метрах в пяти от сетки. Там он послушно ухватился за висящую цепь.
Каролек в раже успел окопать оба бетонных столбика. Януш и Стефан подцепили крюками раму ограждения, столбики прихватили цепями потоньше. Каролек с лопатой попятился, Влодек тоже бросил работу и с любопытством приблизился. Януш и Стефан крепко держали двутавры.
— Готово! — доложил сдавленным голосом Януш. — Тяни!
Страшно взволнованный Лесь изо всех сил потянул за цепь. Пролёт даже не дрогнул, а вот торчащий из трубы арматурный прут с удивительной лёгкостью согнулся под прямым углом. Плохо видя в вышине над головой, Лесь упрямо и без малейшего результата тянул.
— Что происходит? — потерял терпение Януш. — Тянешь ты или нет? Ты что, оглох?!
В ответ раздалось лёгкое позвякивание и словно бы жалобное поскуливание. Лесь повис на цепи. Безрезультатно.
Следующие мгновения явно относились к самым худшим в их жизни. Подвело главное устройство — основной пункт мероприятия рухнул в тартарары. Вся операция оказалась под угрозой.
Кровь стыла в жилах при мысли о порезанной ограде и выкопанных волчьих ямах. Януш, Каролек и Стефан, полностью обезумев, кружили вокруг проклятого рычага. Пытались силой оторвать Леся от цепи — он, казалось, прикипел к железяке навсегда. За оградой топтался вцепившийся в сетку Влодек, издавая раздражённый и пронзительный шёпот, а также вопросительное хрипенье. Ужас сгущался в атмосфере.
Тогда все демонтировали, отцепили цепи, опустили трубу. Арматурный прут оказался абсолютно бесполезен. Сбегали к куче хлама за другим — тоже не ахти. Влодек назойливо советовал обойтись одной трубой, без удлинителя. Одурев от его хриплых настояний, Януш принёс сварочный аппарат и присобачил к концу трубы цепь. В воздухе звучали яростные протесты Стефана, украшенные выражениями, которых не найти в словарях. Отчаянные попытки навалиться всей толпой на ампутированное плечо рычага вызвали лёгкое подрагивание пролёта — и больше ничего.
— Удавись на этой виселице, все удавитесь! — ревел Стефан. — Говорил же я: шесть метров как минимум…
— Если бы противовес…
— Повесьте толстого мужика!…
Обыскали сад и свалку в надежде найти не столько толстого мужика, сколько что-нибудь ему на замену. Идея срезать деревце и испытать его ствол умерла в зародыше. Каждый рано или поздно натыкался на баллон с ацетиленом — и так раза по три. Демонтаж лесов на соседней стройке казался совершенно неизбежным. В этот момент к отчаянно перешёптывающейся группе перепуганных упырей присоединился ещё один — в облике замдиректора. Тот только сейчас покончил с должностными обязанностями.
Замдиректора в лихорадочном возбуждении не оценил нетипичное освещение сада. Лишь невольно отметил про себя, что все плохо выглядят, должно быть от чрезмерной усталости и непосильной работы.
Войдя в курс дела, больничное начальство нашло выход в мгновение ока.
— Труба? Ну конечно же, есть! Полтора метра? Даже больше!
— Только не водопроводная! — яростно предупредил Стефан. — Водопроводные можете послать… Заранее предупреждаю!
— Какие там водопроводные! У нас полно кроватей, найдётся и свободная! Наши кровати складные, из таких труб, что ого-го! Два метра десять сантиметров, только развинтить надо.
Лимит времени был целиком исчерпан. Снова подрезали и приваривали цепи. Рычаг, дополненный трубой от больничной кровати, опять пошёл в ход. Януш и Стефан заново прицепили крючки, обмотали столбики, Лесь стиснул в ладонях стальные звенья. Каролек, Влодек и замдиректора замерли в страшном напряжении.
— Давай! — прошипел Януш.
Вспотевший от волнения Лесь потянул трубу.
Без особого шума два пролёта ограды вышли из земли и закачались над ней. Всеобщее облегчение едва не лишило сил коллектив. Конец рычага опустился почти до самых ног Леся. Януш и Стефан пытались удержать пролёт в равновесии, цепи на бетонных столбиках мерно позвякивали.
— Толкай! — скомандовал Януш. — Вперёд!
Лесь превозмог слабость, напрягся и послушно толкнул. Колёсико на верхушке треноги завизжало так, что в ушах зазвенело. Пролёт ограды величественно поплыл вперёд, пока бетонные столбики не застряли в земляных кучах.
Бурные распоряжения поднять груз повыше Лесь уже выполнить не мог — рычаг уткнулся в землю. А кроватная трубка не вдвигалась в основную, ибо Януш в азарте приварил её намертво. Столбики по-прежнему мешали продвижению.
— Какая сволочь землю набросала! — в бешенстве хрипел Стефан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28
— Замечательно, — успокоил его Влодек. — Все в наилучшем виде. В график укладываемся.
— А мы? Что нам делать?
— А вы должны нарисоваться с заходом солнца. Возле ограды.
— Так точно, возле ограды, — послушно повторил доктор Романовский и снова потрусил в больницу.
Януш сваривал все подряд со всем, что попало. Не мороча себе голову поисками других методов, он точно так же присоединил цепь к концу трубы, крюки к концам цепи, конец арматурного прута к ещё одной цепи, а кроме того, возле крюков приварил цепи потоньше. Они должны были послужить для крепления бетонных стобиков на конце крюка. Количество цепей привело к незапланированному эффекту — при малейшем сотрясении раздавался кандальный звон, словно привидение бродило в замке.
Каролек заглянул в план работ и набросился на Януша:
— Слушай, ты что глупостями занимаешься! По твоему же графику это мы должны прикреплять цепи, причём начинать через пять минут! А ты должен резать угловые сегменты!
— Так как-то само получилось, — оправдывался Януш. — И потом, поди плохо? Я все уже сделал.
— Зато я не знаю, что делать. У меня простой получается.
Стефан обвёл взглядом землю и небо.
— А за каким чёртом мы должны ждать двадцати тридцати? — воскликнул Януш. — Уже смеркается, через пару минут будет тьма кромешная. Давайте лестницу! Поставим и начнём резать забор, что тут миндальничать! Ты, работяга, у тебя простой кончился! Толкай эту бандуру!
По асфальту вокруг здания тележка с баллонами ехала легко, однако мягкая земля в саду сразу показала, что почём. Усердно сопя, Януш, Каролек и Стефан с трудом допёрли тележку к начальной позиции. Проверили, достаёт ли кабель до угла.
— Сомневаюсь, что вы справитесь с этой хреновиной вдвоём с замдиректора, — произнёс Каролек, отирая пот со лба. — Он не похож на борца-тяжеловеса.
— Что? — удивился Януш. — С каким таким замди… А-а-а!…
— Это десятый номер, резервный, — ехидно напомнил Стефан. — Так и вижу, как он корячится. Лошадь надо было нанять.
— Не трави душу. Дальше дорожка — легче будет катить. Ну так что? Начинать?
— Ну естественно!
— А, была не была…
Несколько секунд слышалось равномерное шипение. Януш уменьшил огонь и уткнулся носом в перерезанную металлическую полосу.
— Замечательно идёт! — обрадовался он. Встал на колени, и яростное шипение возобновилось.
По лестнице, перекинутой через ограду, первым полез Каролек. Используя остатки дневного света, стал растягивать шнурок. Это будет новая линия ограждения. Позади неё никто не имеет права вонзить лопату в землю. К бригаде присоединились оба врача-волонтёра, уже без халатов, в рабочих комбинезонах. Последним с дерева спустился Влодек, закончив очередные сложные манипуляции.
— Начинаем с вырезания дёрна, — сказал главный инженер, несколько испуганный, но решительный. — Должно быть все как следует. Надо тщательно измерять глубину ям, чтобы потом не ахать — мол, один столбик поместился, а другой провалился. Понимаете, о чем я говорю?
— Что за дурацкие инструкции? — изумилась Барбара.
— Это, наверное, для нас, — догадался доктор Романовский. — Вы не поверите, но я все понял. Тадик, ты тоже?
— Тоже, — заверил доктор Марчак. — Только не знаю, как измерять.
— Лучше всего палкой, — посоветовал Влодек. — Или обозначить глубину на ручке лопаты. Элементарно.
— Начинаем! — нетерпеливо воскликнул Стефан. — Нечего тянуть резину!
В наступающих сумерках все семеро перебрались на другую сторону, где взволнованный Каролек ещё раз настойчиво напомнил про обозначенную шнурком границу. Расхватали переброшенные через ограду лопаты. В течение следующих минут тишину больничного сада нарушали только усиленное посапывание, шуршание перебрасываемой земли и заглушающее все остальное протяжное шипение. С соседней улицы доносился грохот проезжающих машин, а в больнице играло радио. Затенённая деревьями шикарная вилла за спинами заговорщиков стояла тёмная и тихая.
Первым закончил ямку охваченный энтузиазмом Каролек. Он вспомнил, как и что полагалось по графику, и рванул было на следующее место. Но его окликнул Януш. Наступил момент перевезти тележку с баллонами на десять метров дальше. Страшно взволнованный замдиректора топтался рядом, безуспешно пытаясь сладить с тяжестью собственными силами.
— Ну, давай! — скомандовал Януш, когда Каролек появился рядом. — Берись снизу… Вместе! Р-р-р-раз!…
Колёса вылезли из мягкой земли, а по дорожке покатились уже легко.
— Теперь мы… уже… справимся… — пропыхтел смущённо замдиректора. — Эта аллейка… она идёт до конца… вдоль ограды…
Слегка запыхавшийся Каролек вернулся на предусмотренное регламентом место, шнурка на траве было не разглядеть, пришлось искать ощупью. Остальные землекопы уже его опередили. Звуки, наполнявшие сад, обогатились сдавленными ругательствами по адресу тьмы тьмущей. Это Стефан зацепился ногой за шнурок, упасть не упал, но потерял в высокой траве ботинок. Найти его было проблематично. Одна ямка явно могла выбиться из графика.
Надоедливое шипение в конце сада смолкло, когда Каролек заканчивал четвёртую ямку. Януш появился за сеткой ограды в виде смутного силуэта.
— Эй, как у вас идёт? — шёпотом окликнул он.
— Четвёртая яма! — ответила большая часть голосов.
— А, чтоб все это черти побрали! — ответил Стефан, упорно ощупывая траву вокруг себя. Януш лопался от гордости:
— Пожалуйста! Все тип-топ, как в аптеке! Фирма веников не вяжет! По-прежнему опережаем график! Теперь три человека к подъёмнику, кто это у нас должен быть, не помню… Стефан…
— И я, — откликнулся Лесь.
— И я! — живо сказал Каролек.
— Ну так давайте! Бегом! Где этот Стефан? Стефан!…
— Катись к черту! — рявкнул Стефан, все ещё без ботинка.
— Тихо! — зашипела Барбара.
— Что тихо, какое там тихо, провались это все в преисподнюю, я ботинок найти не могу! Не видно ни зги!
— Да, кстати! — встрепенулся Януш. — Должно ведь быть освещение! Что с освещением? Влодек.
— По плану свет включается в двадцать один ноль пять, — с достоинством парировал Влодек.
— Ты одурел? Свет включается, когда стемнеет! Уже темно, как не скажу где и у кого!
— К тому же свет должен быть не очень ярким и не бросаться в глаза, — напомнила Барбара.
— Ха! — ответил Влодек таинственно и свысока. Он отшвырнул лопату и двинул к лестнице, спотыкаясь о ямки, кучки и пучки травы, которую возле ограды не подстригали.
Лесь и Каролек пошагали за ним. Януш по другую сторону сетки бросил свои орудия производства под стену здания и нетерпеливо ждал помощников.
— Эй! — шипел он. — Пошевеливайтесь! Сюда же, сюда! Мы забыли перенести стояк! Давайте же, каждый берет за одну ногу!…
Влодек пропал где-то во мраке. Лесь и Каролек упорно двигались к Янушу. Оба споткнулись о трубу и чуть не повисли на треноге. По настоянию Януша все трое схватили тяжеленную махину и, постанывая, потащили в темноту к ограде. У Леся была дополнительная сложность в виде торчащей из-под мышки лопаты. Нога от стояка, порученная ему, постоянно цеплялась за кочки. Обруганный Янушем, он бросил наконец лопату неизвестно где — нести стало легче. Внезапно натолкнулись на тележку с баллонами.
— Только спокойно! — предостерёг запыхавшийся Каролек. — Обойдём эту хреновину… У нас есть резерв времени.
— Не было другого места все это поставить? Прямо посередь дороги… — простонал с обидой Януш.
— Тут? — спросил Каролек. — Или ещё дальше?
— А тут уже есть эти ямы?
— Леший разберёт, — прохрипел Лесь. Он бросил свой груз и прильнул лицом к сетке. — Нет, по-моему, нет. На один пролёт дальше…
— На кой черт вы начали копать от середины, а не с краю? — взбесился Януш.
— Так ведь говорили: все равно, откуда начинать!
— Это о пролётах говорили, а не о ямах!…
Мощную треногу водрузили в конце концов на нужное место, посреди пролёта, в метре от сетки. На другой стороне смутно маячили в темноте кучи выброшенной земли, дальше двигались едва различимые силуэты землекопов. Януш пытался разглядеть колёсико наверху треноги.
— Знать бы, насколько эта штуковина крепко стоит! Требуется — строго вертикально!
— И Стефана нет, — забеспокоился Лесь.
— В самом деле! — Каролек отёр пот со лба. — Где этот Стефан? Стефан!…
— Чего? — зарычало что-то чёрное, ползающее по земле с той стороны сетки. — Чего орёшь?
— Господи помилуй, ты чего там?! Иди же сюда!
— Отцепись! Без ботинка я с места не двинусь! Где этот олух со своим освещением?!
— Хоть глаз выколи! — разозлился Януш, упрямо дёргая ноги стояка. — Даже не знаю, хорошо ли эта штука установлена! Свет!!!
Словно в ответ на это заклятье неожиданно вспыхнул свет. Весь сад залило кошмарное зеленое зарево неравномерной силы. Ярче всего светилась куща из трех деревьев. Казалось, кроны стали сами собой испускать потустороннее сияние, придав пейзажу прямо-таки сверхъестественный колорит. Чёрная тьма превратилась в тьму зеленую. Из неё проступили лица упырей.
Зловещее молчание воцарилось на несколько минут. Все застыли: три зеленые фигуры у стояка, зелёная биомасса в траве по ту сторону сетки, зеленые силуэты над ямками у дальних пролётов. Зеленые привидения в ужасе таращились друг на друга. По неизвестной причине все казались исхудалыми, что красоты не прибавляло. В выгодном свете предстала только трава, которая приобрела весёленький оттенок.
— Ну что? — заговорило зеленое привидение с лицом Влодека, спускаясь со ступенек. — Поди плохо?!
— Действительно, — признал слабым голосом Януш, немного придя в себя. — Неярко и в глаза не бросается…
— Во всяком случае, ни на что не похоже, — неуверенно проговорил Каролек, поглядывая на деревья. — На первый взгляд никто и не скажет, что это свет.
Стефан отыскал наконец ботинок и принял вертикальное положение.
— Не дай Бог, кто-нибудь сейчас заявится — вмиг коньки отбросит от сердечного приступа, — съехидничал он. — Вылитая шайка покойников. Неплохая реклама для клиники!
— Ты трёп не разводи, как кто выглядит, иди сюда работать! — обругал его Лесь, которому потусторонняя атмосфера неожиданно начала очень нравиться. — Что на очереди? Эти доски под ноги?
— Доски под ноги стояка и труба. Искапывать столбики. Влодек, за лопату!
Зловещее бряцание цепей дополнило трупный свет. Звеня призрачными кандалами, Януш и Каролек притащили детали для рычага. Лесь и Стефан подсунули под треногу куски досок. Проверили график, залитый зелёным светом.
— Вы монтируете эти фиговины, — напомнил Каролек, твёрдо держась регламента, каковой пока что прекрасно себя зарекомендовал, — а мы окапываем. Где Лесь?
Лесь потерял лопату, бросив её неизвестно где. Он нервически шатался по маршруту, проделанному треногой. Каково найти зеленую лопату среди темно-зелёных пятен различной природы! Влодек перелез на другую сторону и занялся ближайшим пролётом. Каролек окапывал столбик, нещадно скрежеща лопатой по бетону и с шипением взывая к отсутствующему помощнику.
— Тихо, черт побери, не грохочи так! — зарычал на него Януш. — Тебя в Париже слышно! Копай бесшумно!
— Куда запропастилась эта чёртова лопата?! — бормотал Лесь, все сильнее волнуясь. — Может, кто её затоптал?
— Что ещё стряслось, амёба ты несчастная?! — разозлился Стефан. — Кончай путаться под ногами, возьми мою! Пусть Влодек тебе кинет!
Влодек оставил свою яму и принялся за поиски лопаты Стефана в высокой траве. Лесь упорно шарил ногами и ощупывал руками все продолговатые предметы, на какие падал взгляд. Каролек копал как бешеный, одним глазом глядя на то, что делает, другим — по сторонам.
Януш и Стефан наконец установили треногу и расположили трубу на колёсике. Проверили, легко ли она едет вперёд. Раскачавшиеся цепи шарахнули Каролека по затылку. Не обращая ни малейшего внимания на его протесты, воткнули в другой конец трубы прут арматуры.
— Кто-то должен придержать прут, — смекнул Стефан. — Когда труба станет подниматься, он слишком глубоко влезет. Где эта безлопатная жертва судьбы? Лесь, иди же сюда!
Как раз в этот момент Влодек перебросил через ограду лопату Стефана, а Лесь наткнулся на свою. Вооружённый двумя лопатами, он бросился на зов, налетел на тележку с баллонами, разбил коленку и все уронил. Лесь махнул рукой — теперь, по крайней мере, известно, где искать, — и похромал к противоположному концу трубы, метрах в пяти от сетки. Там он послушно ухватился за висящую цепь.
Каролек в раже успел окопать оба бетонных столбика. Януш и Стефан подцепили крюками раму ограждения, столбики прихватили цепями потоньше. Каролек с лопатой попятился, Влодек тоже бросил работу и с любопытством приблизился. Януш и Стефан крепко держали двутавры.
— Готово! — доложил сдавленным голосом Януш. — Тяни!
Страшно взволнованный Лесь изо всех сил потянул за цепь. Пролёт даже не дрогнул, а вот торчащий из трубы арматурный прут с удивительной лёгкостью согнулся под прямым углом. Плохо видя в вышине над головой, Лесь упрямо и без малейшего результата тянул.
— Что происходит? — потерял терпение Януш. — Тянешь ты или нет? Ты что, оглох?!
В ответ раздалось лёгкое позвякивание и словно бы жалобное поскуливание. Лесь повис на цепи. Безрезультатно.
Следующие мгновения явно относились к самым худшим в их жизни. Подвело главное устройство — основной пункт мероприятия рухнул в тартарары. Вся операция оказалась под угрозой.
Кровь стыла в жилах при мысли о порезанной ограде и выкопанных волчьих ямах. Януш, Каролек и Стефан, полностью обезумев, кружили вокруг проклятого рычага. Пытались силой оторвать Леся от цепи — он, казалось, прикипел к железяке навсегда. За оградой топтался вцепившийся в сетку Влодек, издавая раздражённый и пронзительный шёпот, а также вопросительное хрипенье. Ужас сгущался в атмосфере.
Тогда все демонтировали, отцепили цепи, опустили трубу. Арматурный прут оказался абсолютно бесполезен. Сбегали к куче хлама за другим — тоже не ахти. Влодек назойливо советовал обойтись одной трубой, без удлинителя. Одурев от его хриплых настояний, Януш принёс сварочный аппарат и присобачил к концу трубы цепь. В воздухе звучали яростные протесты Стефана, украшенные выражениями, которых не найти в словарях. Отчаянные попытки навалиться всей толпой на ампутированное плечо рычага вызвали лёгкое подрагивание пролёта — и больше ничего.
— Удавись на этой виселице, все удавитесь! — ревел Стефан. — Говорил же я: шесть метров как минимум…
— Если бы противовес…
— Повесьте толстого мужика!…
Обыскали сад и свалку в надежде найти не столько толстого мужика, сколько что-нибудь ему на замену. Идея срезать деревце и испытать его ствол умерла в зародыше. Каждый рано или поздно натыкался на баллон с ацетиленом — и так раза по три. Демонтаж лесов на соседней стройке казался совершенно неизбежным. В этот момент к отчаянно перешёптывающейся группе перепуганных упырей присоединился ещё один — в облике замдиректора. Тот только сейчас покончил с должностными обязанностями.
Замдиректора в лихорадочном возбуждении не оценил нетипичное освещение сада. Лишь невольно отметил про себя, что все плохо выглядят, должно быть от чрезмерной усталости и непосильной работы.
Войдя в курс дела, больничное начальство нашло выход в мгновение ока.
— Труба? Ну конечно же, есть! Полтора метра? Даже больше!
— Только не водопроводная! — яростно предупредил Стефан. — Водопроводные можете послать… Заранее предупреждаю!
— Какие там водопроводные! У нас полно кроватей, найдётся и свободная! Наши кровати складные, из таких труб, что ого-го! Два метра десять сантиметров, только развинтить надо.
Лимит времени был целиком исчерпан. Снова подрезали и приваривали цепи. Рычаг, дополненный трубой от больничной кровати, опять пошёл в ход. Януш и Стефан заново прицепили крючки, обмотали столбики, Лесь стиснул в ладонях стальные звенья. Каролек, Влодек и замдиректора замерли в страшном напряжении.
— Давай! — прошипел Януш.
Вспотевший от волнения Лесь потянул трубу.
Без особого шума два пролёта ограды вышли из земли и закачались над ней. Всеобщее облегчение едва не лишило сил коллектив. Конец рычага опустился почти до самых ног Леся. Януш и Стефан пытались удержать пролёт в равновесии, цепи на бетонных столбиках мерно позвякивали.
— Толкай! — скомандовал Януш. — Вперёд!
Лесь превозмог слабость, напрягся и послушно толкнул. Колёсико на верхушке треноги завизжало так, что в ушах зазвенело. Пролёт ограды величественно поплыл вперёд, пока бетонные столбики не застряли в земляных кучах.
Бурные распоряжения поднять груз повыше Лесь уже выполнить не мог — рычаг уткнулся в землю. А кроватная трубка не вдвигалась в основную, ибо Януш в азарте приварил её намертво. Столбики по-прежнему мешали продвижению.
— Какая сволочь землю набросала! — в бешенстве хрипел Стефан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28