Лесь тогда хватал пузырёк с тушью, а Влодек машинально переносил вес тела на ноги, благодаря чему доска с лёгким стуком возвращалась в исходное положение. Лесь пробовал взывать к его совести, но Влодек не слушал, окончательно поглощённый проблемой, снова поднятой шефом. Он смаковал её с мазохистским наслаждением.
Стефан протиснулся мимо него к столу Барбары и занял единственный свободный стул, вникая в обстановку. Он безошибочно почуял в комнате слабый запах тайны и очередной интриги. Главный инженер расположился за спиной Барбары, опираясь о косяк, и отдыхал душой. При этом не воспринимал ни слова из болтовни Влодека. Барбара, Януш и Каролек молчали, приводя в порядок растрёпанные мысли. Лесь караулил пузырёк с тушью. Доска слегка постукивала.
Влодек неожиданно сообразил, что говорит в пустоту. Он с обидой замолчал и опять присел на доску. Лесь машинально поднял повыше пузырёк и смиренно ждал. Влодек оглядел сотрудников и убедился в их абсолютной индиферентности. Обида захлестнула его и он с размаху плюхнулся на доску. Край доски прогнулся под ним, второй конец подскочил вверх и снизу бабахнул Леся по руке с тушью. Влодек вскочил, доска с грохотом вернулась на своё место, а тушь из пузырька выплеснулась прямо ему на темя.
От грохота, достойного пушечного залпа, все словно опомнились.
— Ну хорошо, можем начинать! — распорядился оживившийся Януш. — Похоже, ещё одного концерта Ипочка давать не станет?
— И все как раз собрались, — добавил Каролек. — Не надо будет повторять.
— Свинья! — ругнулся Влодек. — Он мне на голову налил.
— Тьфу, тьфу, хоть на чертёж не попало! — суеверно сказал Лесь. — Я же говорил тебе: не садись! На, вот этим вытри…
Он подал Влодеку смятый кусок туалетной бумаги. Влодек перестал промокать носовым платком стекающие по лбу чёрные струйки и начал тереть голову туалетной бумагой, размазывая по лицу живописные полосы. Никто не обращал на него внимания.
— Ипочка нас перебил в самом начале, — напомнила Барбара. — Начинаем! Сперва в общих чертах.
— Ну, слава Богу! — буркнул Стефан. — А то сижу, как пенёк, дожидаюсь, чтобы вы наконец включились. Я ведь нутром чую — вы что-то задумали. Что такое у вас?
— Охота на большого зверя, — гордо ответил Лесь, очистив от разных мелких предметов высокий стул и подсовывая его Влодеку. — На вот, садись.
Влодек оглянулся на стул, с достоинством пожал плечами и, подумав, сел, все ещё надутый.
Януш, Каролек и Барбара вкратце объяснили Стефану суть дела. Стефан слушал с большим интересом, кивал головой, стучал себя пальцем в лоб, но никак пока не высказывался. Главный инженер возле дверного косяка тоже слушал молча и неподвижно.
— Вопрос решён, надо только составить подробный план, — энергично продолжал Януш. — Кабаны — это не сурки, размножаются быстро. Раз уж за ними все равно охотятся эти зажравшиеся гиены, не беда, если хоть одного сожрём мы. Кому не нравится, может участия не принимать. Только чур нам в рот не глядеть потом. Кароль, ты первый говори, ты места знаешь.
— Вы все эти места знаете, — заметил Каролек. — Мы там сто раз были. Это там, где протекает наша самая чистая речка.
— Но этот тип показывал только тебе!
Каролек уселся поудобнее:
— Ну вот, там ведь луг перед речкой и луг за речкой, правильно? Точнее сказать, один луг, а речка его напополам перегораживает. Вокруг лес…
— С одной стороны дорога, а с другой — деревня, — перебил его от дверей главный инженер.
— Тоже мне деревня, три хаты самое большее!
— Вот именно, деревня не мешает. Я вам дословно повторю, что он мне говорил, я это запомнил. Так вот, кабаны выходят из леса с одной стороны, справа…
— Слева, — поправила Барбара, — приличный лес там слева.
— А лицо у тебя где?
— На затылке, — ехидно буркнул Влодек со своего стула.
— А, нет, ты прав, если я иду туда, то лицо у меня вперёд, а если возвращаюсь, то назад…
— Мы все знаем, с какой стороны там приличный лес! Валяй дальше! — нетерпеливо поторопил Януш.
— Так вот, кабаны выходят из этого леса и разбегаются по всему лугу, но главным образом двигают к стогам сена. Стога принадлежат тому типу, он их сам ставил, и они стоят уже, слава Богу, месяца два. Под ними угнездились мыши, вот кабаны и роют под стогами и вокруг каждую ночь. Вернее, он рассказывал, что кабаны выходят с закатом. Судя по следам, если он правильно сообразил, их как минимум восемь рыл. Из них двое старые, большие, а остальные молодые, но тоже взрослые…
— Он их видел?
— Два раза видел, когда припозднился, но главным образом по следам разбирался. Он в этом дока.
— И мы должны поймать все восемь штук? — встревожился Лесь.
— Сдурел? Ты собираешься зоопарк основать или ферму по разведению? Нам одного хватит.
— И не поймать, а добыть на охоте!
— Кому-нибудь из вас приходилось охотиться на кабанов? — тихим голосом спросил от двери главный инженер.
На миг воцарилась тишина. Её нарушил Януш:
— В кабанов булыжниками кидают, это я точно знаю.
— Из рогатки? — ядовито вставил Стефан.
— А даже если и так! — лихо высказался Лесь. — Из пращи Давид Голиафа убил!
— Не знаю, насколько закалённый был Голиаф, но насчёт кабана я уверен…
— Зато Голиаф был великан!
— Ну и что? И вообще, ты что, больной? Булыжниками из рогатки?!… Крыша поехала!!!
— Сей момент успокойтесь! — сердито потребовала Барбара. — Я вам запрещаю болтать тут всякую чушь, так мы ничего не высидим, а дело серьёзное. Огнестрельное оружие отпадает, разве что у кого-нибудь из вас есть разрешение. Есть?
Все дружно замотали головами.
— Ну вот, значит, об огнестрельном оружии и речи быть не может. Это уголовно наказуемо.
— Браконьерство тоже наказуемо… — прошелестел Влодек.
— Какое браконьерство, что ты мелешь?! — возмутился Лесь. — Никакое не браконьерство, а обыкновенное, случайное и вынужденное самоснабжение дичью! И не для торговли, а для собственного употребления!
— Во всяком случае, это менее наказуемо, чем незаконное хранение оружия, — резко окоротила его Барбара. — Хоть голову сломайте, но придумайте способ охоты без огнестрельного оружия, и конец! Настоящие мужчины все могут!
Это заклятье обладало сверхъестественной силой. Настоящие мужчины отреагировали как положено. Даже Влодек выпрямился на стуле, а главный инженер оторвался от косяка и энергичным шагом подошёл к столу Леся. Лесь схватил бутылку с тушью и выпятил грудь.
— Только не садись тут мне!… Тоже мне проблема — поохотиться на зверя без оружия! Лассо, например. Заарканить кабана!
Стефан зловеще застонал, но не успел ответить, его опередил Януш:
— Из рогатки — это совсем не так глупо, мало, что ли, в детстве стёкол из рогатки повыбивали… Или из лука! В конце концов, могли же наши предки из лука мамонта прикончить!
— А ещё они метали копья и дротики, — любезно напомнил главный инженер. — Начнём упражняться?
— Если уж и бросать, то только топором! — убеждённо заявил Стефан.
Каролек уже несколько минут пытался вмешаться в разговор:
— Да погодите, дайте же мне слово сказать! Этот тип ещё кое-что сказал! Про охоту без оружия!
— Так что же ты молчишь?
— Да вы меня перебили! Сейчас, я хотел по порядку… Так вот, он говорил, что браконьеры… Ну, не совсем браконьеры — вообще люди… То есть те, которые охотятся без оружия. Они так делают: выкапывают яму. Яму маскируют, она должна быть довольно большой. В неё кладут приманку, и кабан падает…
— И насмерть разбивается?
— Держи карман! Там его надо убить!
— Только, пожалуйста, гуманно, — предостерегающе перебила Барбара. — Никаких штучек, без издевательств и мучений! Одним ударом и сразу!
— Топором можно оглушить, — плотоядно высказался Стефан.
— Так и вижу, как ты спускаешься в эту яму и лупишь кабана топором! А голыми руками не хочешь задушить?
— А что, обязательно влезать, болван ты глупый? Можно взять топор на длинном топорище!
— А ну, тише, и пусть он рассказывает дальше! — крикнул главный инженер.
Каролек снова взял слово.
— Этот тип упоминал штык, — объявил он. — Из разговора выходило, что у него есть штык и он умеет им пользоваться.
— Не только он, — буркнул Стефан. — Штык, неплохая мысль…
— У меня тоже есть штык, — объявил главный инженер. — Ну, а что дальше?
Понукаемый со всех сторон Каролек начал торопиться:
— Не обязательно штык, сойдёт и топор. Она права: гуманно надо, одним ударом… Есть ещё такой специальный нож, убивает кабана в мгновение ока, и все. А некоторые охотятся сетью… — да тихо вы, дайте сказать! — так вот, если несколько человек, потому что вдвоём можно и не справиться, так вот, несколько человек подкрадываются и окружают стадо сетью. Сеть должна быть приготовлена…
— Какая сеть?
— Обычная, можно панцирную. Насколько я усёк, надо быстро обложить сетью, кабаны столпятся, и, пока они не прорвали эту сеть, выбирают одного и опять же забивают каким-нибудь оружием. Он все говорил про штык, но не суть важно, топорик или нож… Один готов, короче, а остальные убегают. Он упоминал и про другие способы, но те показались мне слишком сложными, и я только про эти запомнил…
— Ну да, эти же совсем простые… — забормотал ядовито Влодек.
— А ловить с помощью лассо он не предлагал? — быстро спросил Лесь.
— Верно, что-то предлагал, но называл петлёй. Такая ловушка, кабан суёт туда морду или ногу…
— Петля, лассо — никакой разницы!
— Этим лассо ты сам будешь ловить! — рявкнул Стефан.
— А можно ещё элементарно притаиться, раскидать кругом хлеб, или что там ещё кабаны любят, и, если подойдёт, резануть. Но человек должен быть смелый и ловкий…
— О-о-о!… — вырвалось у Барбары. В атмосфере молния блеснула. Ни один из присутствующих настоящих мужчин не поколебался бы в этот момент лицом к лицу встретиться со стадом разъярённых кабанов с перочинным ножом, вилкой или даже зубочисткой в руке. У Леся перехватило дыхание: вот это шанс доказать, чего он стоит…
Страстный взрыв эмоций немного погодя улёгся, но оставил явные следы.
— Лучше всего применить все способы вместе, — подытожил Януш. — Людей у нас хватит, а это самый верный путь…
— А собственно говоря, с чего началось-то? — спросил вдруг Стефан. — Что это вам в голову ударило на кабанов охотиться?
— Белок, — коротко объяснил Каролек.
— Что белок?
— Натуральный белок, — подробнее объяснил Януш. — Перед лицом совершенно отравленной пищи, воздуха, голода, огня и войны…
— Упаси Господь, — любезно подытожил Лесь.
— Нет, не так. Не это я хотел сказать. Перед лицом отравленной пищи, воздуха… ну, что там ещё?… воды, земли, крупнопанельного строительства…
— И общей мерзости, которая нас окружает… — холодно добавила Барбара.
— …Необходимо по крайней мере время от времени есть что-то, имеющее пищевую ценность, — вмешался Каролек. — Например, мясо. Все животноводство на искусственных кормах и так далее, через это не пробиться… Единственное полноценное мясо — это дикое, дошло? Мы и хотим добыть дикого мяса!
— Хотя бы единожды в году! — ожесточённо продолжала Барбара. — Одним словом, пора хоть раз в жизни совершить что-то наперекор всему этому вокруг. Без взяток, подлизывания и вымаливания на массовых митингах спасти себя самим!
— Сто раз уже ты все это слышал, — сказал Януш. — Кабан — это большой зверь, и его для всех хватит. Вспомни, что говорил доктор, только дичь!…
Лицо Януша сделалось непроницаемым.
— Хорошо, кончай агитацию. У меня вылетело из головы. Может, это и в самом деле неплохая идея… Но сейчас нет смысла всего разом решать, надо посмотреть на месте. Я эту территорию не так хорошо помню, я там всего два раза был, без разведки я охотиться не стану!
— Ну так за чем же дело стало, скоро свободная суббота…
— В субботу не могу, — глухо и мрачно возвестил Влодек. — Завтра поедем.
— А что, и ты тоже? — удивился Лесь, ибо до сей поры Влодек не принимал участия в рассуждениях.
— А почему же нет?
— Ладно, пусть будет завтра, — согласился Януш. — Сразу после работы.
— А обед?
— Пообедаем там, — решила Барбара. — Разожжём костёр и поджарим колбасу на палочках. Над рекой есть замечательное место.
— Я могу купить колбасы, — предложил Каролек. — Возле меня есть такой магазин, где она иногда бывает. И там окончательно уточним, что и как!…
* * *
На осеннем пленэре, под голубым небом, над кристально чистой речкой Барбара легко разожгла крошечный костерок из сухих ольховых веток, выгребла из сумки двадцать четыре булочки, вытащила два термоса с кофе и начала скликать коллег на пикник. Коллеги разбрелись по лугу, внимательно исследуя территорию. Главным образом это выражалось в многократном обходе по кругу трех больших стогов сена. Вокруг стогов явно наблюдались разрытые места, на кротовинах отпечатались кое-где даже копыта, и Каролек ликовал;
— Ну вот, пожалуйста, все сходится! Они сюда приходят и жрут мышей. Вот, глядите, эти копытца совершенно свежие. Да как много!
— Действительно, распахано, как плугом, — признал Януш. — В жизни бы не подумал, что их только восемь!
— Эй, послушайте, тут самое лучшее место! — крикнул Лесь от соседнего стога. — Тут все страшно перерыто, сюда они чаще всего приходят!
Со стороны леса подошёл главный инженер.
— Приходят они вот оттуда, — заявил он, показав на край луга. — Там такой болотистый лес, подмокший, кабаны это любят. Я видел следы возле тропинки.
— Надо выбрать место для ямы…
От речки донёсся клич Барбары, все вспомнили про обед и зашагали к костерку. Каролек, поминутно оглядываясь, тащился последним.
— Лучше бы расположились обедать на той горке, — бухтел он с сожалением. — Оттуда все видно, и можно выбирать место для засады, а тут кусты все заслоняют…
Барбара с нетерпением его поджидала, ибо он отвечал за гвоздь программы их пикника.
— Каролек, да иди же сюда! Где твоя колбаса? Стефан уже палочки выстругал!
До Каролека внезапно дошло, что его зовут, он оторвался от охотничьих проблем и слегка смутился, а потом присел над своей сумкой.
— Ой, надо же, я забыл вам сказать, совсем из головы вылетело… Нет колбасы. В магазине не было, но зато был паштет. Я купил паштет в банках, охотничий, даже название подходящее, да? А к булочкам он очень даже подходит. Ну что тут поделаешь, не было колбасы и все!
— А чтоб тебя! — рявкнул Стефан и бросил выструганные палочки в воду.
— Дурень, — дала короткую оценку Каролеку Барбара.
— Что ты делаешь, лопух! — крикнул Януш Стефану, не успев его остановить. — Можно же и булочки поджарить. Поджаренные на костре вкуснее!
— Вот черт… Как хотите, а второй раз выстругивать не стану.
Разочарование от слов Каролека быстро угасло, мысли у всех были заняты более важными делами. Януш и главный инженер стали открывать банки, один использовал перочинный нож, а второй — отвёртку.
— Так на кой ляд нам этот костёр? — встрепенулся Стефан. — Питьё в термосах, можем перетащиться со всеми припасами хоть на середину лужайки.
— Правильно, как раз на тот пригорок! — живо поддержал его Каролек. — Оттуда видны все окрестности, выберем место для ловчей ямы!
— Пойдёмте, детки, на лужайку, на горы и пригорки, — торжественно продекламировал Лесь, — съедим паштет и булочки, съедим и помидорки…
— А у тебя помидоры есть? — поинтересовался Януш.
— У меня есть, — гордо сказал Влодек, — даже два. И не магазинные. Моя кузина привезла, она в теплице вырастила.
На совершенно ровном лугу в одном месте возвышался небольшой пригорок, похожий на плоский курган или на широкий могильный холм. Его почти целиком занимал мощный стог, но рядом со стогом оставалось местечко для всей компании. Кроме того, следы кабанов наблюдались здесь в изобилии, что придавало пригорку охотничий колорит.
— Я бы выкопал здесь, — предложил Януш, выгребая паштет из наполовину открытой банки. — С любой стороны этого могильника. Видно, что они вокруг шастают.
— Там ещё больше следов, — заметил Лесь и показал ножом на соседний стог, который высился метрах в сорока. — Распахано, как трактором, говорю вам…
— Возле этого то же самое, — буркнул главный инженер, мотнув головой в направлении третьего стога, расположенного тоже поблизости, за небольшими зарослями.
Стефан внимательно оглядел все стога по очереди.
— Тут вообще отпадает! — безапеляционно вынес он свой приговор. — Я по этому лужку пробежался, И, кажется, тут самая твёрдая земля. В других местах помягче. Я бы стал копать там… или там…
— Правильно, там! — обрадовался Лесь. — И следы там есть, и мягко…
— А что нам, собственно говоря, мешает выкопать две ямы?
— У тебя что, всего полторы извилины в мозгах? Это охота или шанцевые работы?
— Мы можем не успеть, — предупредил главный инженер. — Начать нужно перед самым заходом солнца, не раньше, чтобы никто не обратил внимания! Нам грозит цейтнот, как обычно.
— Так и так все вместе одну яму копать не будем!
— Но есть и другие подготовительные работы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28
Стефан протиснулся мимо него к столу Барбары и занял единственный свободный стул, вникая в обстановку. Он безошибочно почуял в комнате слабый запах тайны и очередной интриги. Главный инженер расположился за спиной Барбары, опираясь о косяк, и отдыхал душой. При этом не воспринимал ни слова из болтовни Влодека. Барбара, Януш и Каролек молчали, приводя в порядок растрёпанные мысли. Лесь караулил пузырёк с тушью. Доска слегка постукивала.
Влодек неожиданно сообразил, что говорит в пустоту. Он с обидой замолчал и опять присел на доску. Лесь машинально поднял повыше пузырёк и смиренно ждал. Влодек оглядел сотрудников и убедился в их абсолютной индиферентности. Обида захлестнула его и он с размаху плюхнулся на доску. Край доски прогнулся под ним, второй конец подскочил вверх и снизу бабахнул Леся по руке с тушью. Влодек вскочил, доска с грохотом вернулась на своё место, а тушь из пузырька выплеснулась прямо ему на темя.
От грохота, достойного пушечного залпа, все словно опомнились.
— Ну хорошо, можем начинать! — распорядился оживившийся Януш. — Похоже, ещё одного концерта Ипочка давать не станет?
— И все как раз собрались, — добавил Каролек. — Не надо будет повторять.
— Свинья! — ругнулся Влодек. — Он мне на голову налил.
— Тьфу, тьфу, хоть на чертёж не попало! — суеверно сказал Лесь. — Я же говорил тебе: не садись! На, вот этим вытри…
Он подал Влодеку смятый кусок туалетной бумаги. Влодек перестал промокать носовым платком стекающие по лбу чёрные струйки и начал тереть голову туалетной бумагой, размазывая по лицу живописные полосы. Никто не обращал на него внимания.
— Ипочка нас перебил в самом начале, — напомнила Барбара. — Начинаем! Сперва в общих чертах.
— Ну, слава Богу! — буркнул Стефан. — А то сижу, как пенёк, дожидаюсь, чтобы вы наконец включились. Я ведь нутром чую — вы что-то задумали. Что такое у вас?
— Охота на большого зверя, — гордо ответил Лесь, очистив от разных мелких предметов высокий стул и подсовывая его Влодеку. — На вот, садись.
Влодек оглянулся на стул, с достоинством пожал плечами и, подумав, сел, все ещё надутый.
Януш, Каролек и Барбара вкратце объяснили Стефану суть дела. Стефан слушал с большим интересом, кивал головой, стучал себя пальцем в лоб, но никак пока не высказывался. Главный инженер возле дверного косяка тоже слушал молча и неподвижно.
— Вопрос решён, надо только составить подробный план, — энергично продолжал Януш. — Кабаны — это не сурки, размножаются быстро. Раз уж за ними все равно охотятся эти зажравшиеся гиены, не беда, если хоть одного сожрём мы. Кому не нравится, может участия не принимать. Только чур нам в рот не глядеть потом. Кароль, ты первый говори, ты места знаешь.
— Вы все эти места знаете, — заметил Каролек. — Мы там сто раз были. Это там, где протекает наша самая чистая речка.
— Но этот тип показывал только тебе!
Каролек уселся поудобнее:
— Ну вот, там ведь луг перед речкой и луг за речкой, правильно? Точнее сказать, один луг, а речка его напополам перегораживает. Вокруг лес…
— С одной стороны дорога, а с другой — деревня, — перебил его от дверей главный инженер.
— Тоже мне деревня, три хаты самое большее!
— Вот именно, деревня не мешает. Я вам дословно повторю, что он мне говорил, я это запомнил. Так вот, кабаны выходят из леса с одной стороны, справа…
— Слева, — поправила Барбара, — приличный лес там слева.
— А лицо у тебя где?
— На затылке, — ехидно буркнул Влодек со своего стула.
— А, нет, ты прав, если я иду туда, то лицо у меня вперёд, а если возвращаюсь, то назад…
— Мы все знаем, с какой стороны там приличный лес! Валяй дальше! — нетерпеливо поторопил Януш.
— Так вот, кабаны выходят из этого леса и разбегаются по всему лугу, но главным образом двигают к стогам сена. Стога принадлежат тому типу, он их сам ставил, и они стоят уже, слава Богу, месяца два. Под ними угнездились мыши, вот кабаны и роют под стогами и вокруг каждую ночь. Вернее, он рассказывал, что кабаны выходят с закатом. Судя по следам, если он правильно сообразил, их как минимум восемь рыл. Из них двое старые, большие, а остальные молодые, но тоже взрослые…
— Он их видел?
— Два раза видел, когда припозднился, но главным образом по следам разбирался. Он в этом дока.
— И мы должны поймать все восемь штук? — встревожился Лесь.
— Сдурел? Ты собираешься зоопарк основать или ферму по разведению? Нам одного хватит.
— И не поймать, а добыть на охоте!
— Кому-нибудь из вас приходилось охотиться на кабанов? — тихим голосом спросил от двери главный инженер.
На миг воцарилась тишина. Её нарушил Януш:
— В кабанов булыжниками кидают, это я точно знаю.
— Из рогатки? — ядовито вставил Стефан.
— А даже если и так! — лихо высказался Лесь. — Из пращи Давид Голиафа убил!
— Не знаю, насколько закалённый был Голиаф, но насчёт кабана я уверен…
— Зато Голиаф был великан!
— Ну и что? И вообще, ты что, больной? Булыжниками из рогатки?!… Крыша поехала!!!
— Сей момент успокойтесь! — сердито потребовала Барбара. — Я вам запрещаю болтать тут всякую чушь, так мы ничего не высидим, а дело серьёзное. Огнестрельное оружие отпадает, разве что у кого-нибудь из вас есть разрешение. Есть?
Все дружно замотали головами.
— Ну вот, значит, об огнестрельном оружии и речи быть не может. Это уголовно наказуемо.
— Браконьерство тоже наказуемо… — прошелестел Влодек.
— Какое браконьерство, что ты мелешь?! — возмутился Лесь. — Никакое не браконьерство, а обыкновенное, случайное и вынужденное самоснабжение дичью! И не для торговли, а для собственного употребления!
— Во всяком случае, это менее наказуемо, чем незаконное хранение оружия, — резко окоротила его Барбара. — Хоть голову сломайте, но придумайте способ охоты без огнестрельного оружия, и конец! Настоящие мужчины все могут!
Это заклятье обладало сверхъестественной силой. Настоящие мужчины отреагировали как положено. Даже Влодек выпрямился на стуле, а главный инженер оторвался от косяка и энергичным шагом подошёл к столу Леся. Лесь схватил бутылку с тушью и выпятил грудь.
— Только не садись тут мне!… Тоже мне проблема — поохотиться на зверя без оружия! Лассо, например. Заарканить кабана!
Стефан зловеще застонал, но не успел ответить, его опередил Януш:
— Из рогатки — это совсем не так глупо, мало, что ли, в детстве стёкол из рогатки повыбивали… Или из лука! В конце концов, могли же наши предки из лука мамонта прикончить!
— А ещё они метали копья и дротики, — любезно напомнил главный инженер. — Начнём упражняться?
— Если уж и бросать, то только топором! — убеждённо заявил Стефан.
Каролек уже несколько минут пытался вмешаться в разговор:
— Да погодите, дайте же мне слово сказать! Этот тип ещё кое-что сказал! Про охоту без оружия!
— Так что же ты молчишь?
— Да вы меня перебили! Сейчас, я хотел по порядку… Так вот, он говорил, что браконьеры… Ну, не совсем браконьеры — вообще люди… То есть те, которые охотятся без оружия. Они так делают: выкапывают яму. Яму маскируют, она должна быть довольно большой. В неё кладут приманку, и кабан падает…
— И насмерть разбивается?
— Держи карман! Там его надо убить!
— Только, пожалуйста, гуманно, — предостерегающе перебила Барбара. — Никаких штучек, без издевательств и мучений! Одним ударом и сразу!
— Топором можно оглушить, — плотоядно высказался Стефан.
— Так и вижу, как ты спускаешься в эту яму и лупишь кабана топором! А голыми руками не хочешь задушить?
— А что, обязательно влезать, болван ты глупый? Можно взять топор на длинном топорище!
— А ну, тише, и пусть он рассказывает дальше! — крикнул главный инженер.
Каролек снова взял слово.
— Этот тип упоминал штык, — объявил он. — Из разговора выходило, что у него есть штык и он умеет им пользоваться.
— Не только он, — буркнул Стефан. — Штык, неплохая мысль…
— У меня тоже есть штык, — объявил главный инженер. — Ну, а что дальше?
Понукаемый со всех сторон Каролек начал торопиться:
— Не обязательно штык, сойдёт и топор. Она права: гуманно надо, одним ударом… Есть ещё такой специальный нож, убивает кабана в мгновение ока, и все. А некоторые охотятся сетью… — да тихо вы, дайте сказать! — так вот, если несколько человек, потому что вдвоём можно и не справиться, так вот, несколько человек подкрадываются и окружают стадо сетью. Сеть должна быть приготовлена…
— Какая сеть?
— Обычная, можно панцирную. Насколько я усёк, надо быстро обложить сетью, кабаны столпятся, и, пока они не прорвали эту сеть, выбирают одного и опять же забивают каким-нибудь оружием. Он все говорил про штык, но не суть важно, топорик или нож… Один готов, короче, а остальные убегают. Он упоминал и про другие способы, но те показались мне слишком сложными, и я только про эти запомнил…
— Ну да, эти же совсем простые… — забормотал ядовито Влодек.
— А ловить с помощью лассо он не предлагал? — быстро спросил Лесь.
— Верно, что-то предлагал, но называл петлёй. Такая ловушка, кабан суёт туда морду или ногу…
— Петля, лассо — никакой разницы!
— Этим лассо ты сам будешь ловить! — рявкнул Стефан.
— А можно ещё элементарно притаиться, раскидать кругом хлеб, или что там ещё кабаны любят, и, если подойдёт, резануть. Но человек должен быть смелый и ловкий…
— О-о-о!… — вырвалось у Барбары. В атмосфере молния блеснула. Ни один из присутствующих настоящих мужчин не поколебался бы в этот момент лицом к лицу встретиться со стадом разъярённых кабанов с перочинным ножом, вилкой или даже зубочисткой в руке. У Леся перехватило дыхание: вот это шанс доказать, чего он стоит…
Страстный взрыв эмоций немного погодя улёгся, но оставил явные следы.
— Лучше всего применить все способы вместе, — подытожил Януш. — Людей у нас хватит, а это самый верный путь…
— А собственно говоря, с чего началось-то? — спросил вдруг Стефан. — Что это вам в голову ударило на кабанов охотиться?
— Белок, — коротко объяснил Каролек.
— Что белок?
— Натуральный белок, — подробнее объяснил Януш. — Перед лицом совершенно отравленной пищи, воздуха, голода, огня и войны…
— Упаси Господь, — любезно подытожил Лесь.
— Нет, не так. Не это я хотел сказать. Перед лицом отравленной пищи, воздуха… ну, что там ещё?… воды, земли, крупнопанельного строительства…
— И общей мерзости, которая нас окружает… — холодно добавила Барбара.
— …Необходимо по крайней мере время от времени есть что-то, имеющее пищевую ценность, — вмешался Каролек. — Например, мясо. Все животноводство на искусственных кормах и так далее, через это не пробиться… Единственное полноценное мясо — это дикое, дошло? Мы и хотим добыть дикого мяса!
— Хотя бы единожды в году! — ожесточённо продолжала Барбара. — Одним словом, пора хоть раз в жизни совершить что-то наперекор всему этому вокруг. Без взяток, подлизывания и вымаливания на массовых митингах спасти себя самим!
— Сто раз уже ты все это слышал, — сказал Януш. — Кабан — это большой зверь, и его для всех хватит. Вспомни, что говорил доктор, только дичь!…
Лицо Януша сделалось непроницаемым.
— Хорошо, кончай агитацию. У меня вылетело из головы. Может, это и в самом деле неплохая идея… Но сейчас нет смысла всего разом решать, надо посмотреть на месте. Я эту территорию не так хорошо помню, я там всего два раза был, без разведки я охотиться не стану!
— Ну так за чем же дело стало, скоро свободная суббота…
— В субботу не могу, — глухо и мрачно возвестил Влодек. — Завтра поедем.
— А что, и ты тоже? — удивился Лесь, ибо до сей поры Влодек не принимал участия в рассуждениях.
— А почему же нет?
— Ладно, пусть будет завтра, — согласился Януш. — Сразу после работы.
— А обед?
— Пообедаем там, — решила Барбара. — Разожжём костёр и поджарим колбасу на палочках. Над рекой есть замечательное место.
— Я могу купить колбасы, — предложил Каролек. — Возле меня есть такой магазин, где она иногда бывает. И там окончательно уточним, что и как!…
* * *
На осеннем пленэре, под голубым небом, над кристально чистой речкой Барбара легко разожгла крошечный костерок из сухих ольховых веток, выгребла из сумки двадцать четыре булочки, вытащила два термоса с кофе и начала скликать коллег на пикник. Коллеги разбрелись по лугу, внимательно исследуя территорию. Главным образом это выражалось в многократном обходе по кругу трех больших стогов сена. Вокруг стогов явно наблюдались разрытые места, на кротовинах отпечатались кое-где даже копыта, и Каролек ликовал;
— Ну вот, пожалуйста, все сходится! Они сюда приходят и жрут мышей. Вот, глядите, эти копытца совершенно свежие. Да как много!
— Действительно, распахано, как плугом, — признал Януш. — В жизни бы не подумал, что их только восемь!
— Эй, послушайте, тут самое лучшее место! — крикнул Лесь от соседнего стога. — Тут все страшно перерыто, сюда они чаще всего приходят!
Со стороны леса подошёл главный инженер.
— Приходят они вот оттуда, — заявил он, показав на край луга. — Там такой болотистый лес, подмокший, кабаны это любят. Я видел следы возле тропинки.
— Надо выбрать место для ямы…
От речки донёсся клич Барбары, все вспомнили про обед и зашагали к костерку. Каролек, поминутно оглядываясь, тащился последним.
— Лучше бы расположились обедать на той горке, — бухтел он с сожалением. — Оттуда все видно, и можно выбирать место для засады, а тут кусты все заслоняют…
Барбара с нетерпением его поджидала, ибо он отвечал за гвоздь программы их пикника.
— Каролек, да иди же сюда! Где твоя колбаса? Стефан уже палочки выстругал!
До Каролека внезапно дошло, что его зовут, он оторвался от охотничьих проблем и слегка смутился, а потом присел над своей сумкой.
— Ой, надо же, я забыл вам сказать, совсем из головы вылетело… Нет колбасы. В магазине не было, но зато был паштет. Я купил паштет в банках, охотничий, даже название подходящее, да? А к булочкам он очень даже подходит. Ну что тут поделаешь, не было колбасы и все!
— А чтоб тебя! — рявкнул Стефан и бросил выструганные палочки в воду.
— Дурень, — дала короткую оценку Каролеку Барбара.
— Что ты делаешь, лопух! — крикнул Януш Стефану, не успев его остановить. — Можно же и булочки поджарить. Поджаренные на костре вкуснее!
— Вот черт… Как хотите, а второй раз выстругивать не стану.
Разочарование от слов Каролека быстро угасло, мысли у всех были заняты более важными делами. Януш и главный инженер стали открывать банки, один использовал перочинный нож, а второй — отвёртку.
— Так на кой ляд нам этот костёр? — встрепенулся Стефан. — Питьё в термосах, можем перетащиться со всеми припасами хоть на середину лужайки.
— Правильно, как раз на тот пригорок! — живо поддержал его Каролек. — Оттуда видны все окрестности, выберем место для ловчей ямы!
— Пойдёмте, детки, на лужайку, на горы и пригорки, — торжественно продекламировал Лесь, — съедим паштет и булочки, съедим и помидорки…
— А у тебя помидоры есть? — поинтересовался Януш.
— У меня есть, — гордо сказал Влодек, — даже два. И не магазинные. Моя кузина привезла, она в теплице вырастила.
На совершенно ровном лугу в одном месте возвышался небольшой пригорок, похожий на плоский курган или на широкий могильный холм. Его почти целиком занимал мощный стог, но рядом со стогом оставалось местечко для всей компании. Кроме того, следы кабанов наблюдались здесь в изобилии, что придавало пригорку охотничий колорит.
— Я бы выкопал здесь, — предложил Януш, выгребая паштет из наполовину открытой банки. — С любой стороны этого могильника. Видно, что они вокруг шастают.
— Там ещё больше следов, — заметил Лесь и показал ножом на соседний стог, который высился метрах в сорока. — Распахано, как трактором, говорю вам…
— Возле этого то же самое, — буркнул главный инженер, мотнув головой в направлении третьего стога, расположенного тоже поблизости, за небольшими зарослями.
Стефан внимательно оглядел все стога по очереди.
— Тут вообще отпадает! — безапеляционно вынес он свой приговор. — Я по этому лужку пробежался, И, кажется, тут самая твёрдая земля. В других местах помягче. Я бы стал копать там… или там…
— Правильно, там! — обрадовался Лесь. — И следы там есть, и мягко…
— А что нам, собственно говоря, мешает выкопать две ямы?
— У тебя что, всего полторы извилины в мозгах? Это охота или шанцевые работы?
— Мы можем не успеть, — предупредил главный инженер. — Начать нужно перед самым заходом солнца, не раньше, чтобы никто не обратил внимания! Нам грозит цейтнот, как обычно.
— Так и так все вместе одну яму копать не будем!
— Но есть и другие подготовительные работы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28