— Что они делают?
— Расчленяют тело, — глухо шепнул участковый.
Его приятель оцепенел. То-то ему показался знакомым шлёпающий звук! Однажды довелось делать электропроводку на городской бойне, там непрерывно разделывали говяжьи туши. Ну да, тот самый звук…
— Осторожно, не размазывай мне тут кровищу по всему гаражу! — раздался третий голос, полный раздражения. — В ведро эти потроха, в ведро!
Мозг участкового бешено работал. Миллион осложнений можно было предвидеть в этом деле. В голове метались соответствующие служебные предписания вперемешку с сатанинскими каверзами судьбы. Однако главная опасность в промедлении… Действовать надо быстро, мало того — молниеносно! И предусмотрительно…
Главный инженер почувствовал, что участковый тянет его прочь от вентиляционного отверстия. Потом в его руке оказалась какая-то бумажка.
— Пан инженер, вы должны мне помочь, — горячо зашептал участковый, сжимая его кулак поверх скомканного листка. — Я вам доверяю. Возьмите это, это кровь из фургона. Мне нужны улики. Доставьте в больницу, в лабораторию, пусть исследуют — и чтоб немедленно! И тихой сапой, не разглашая! Мне срочно, сейчас нужны результаты, прежде чем они тут закончат! Птицей летите и, ради Бога, не потеряйте!
Во время страстной речи участковый все ближе придвигал ухо к отверстию, притягивая за руку и главного инженера. Изнутри доносились какие-то постукивания.
— А ты знаешь, фраер, сколько он огребет? — прорычал заговорщицки первый голос.
— Ну и сколько? — поинтересовался второй.
— Самое меньшее — это двадцать пять кусков. В баксах. А глядишь, и больше…
Второй голос с уважением присвистнул, а потом стал что-то завистливо бормотать. Участковый отпустил руку главного.
— Бегите! — приказал он. — Встретимся чуть позже…
* * *
Больничный сад в районе треноги был полон ароматом кофе. Замдиректора щедро наполнял стаканы из пятилитрового термоса. Коллектив, доведённый до точки долгим ожиданием, пил кофе без удержу. Две фигуры переместились из мрака в зеленое сияние.
— Ой, кофе! — оживлённо воскликнул Каролек. — Я тоже хочу!
— Ну что?! — закричали пять человек.
— Ничего, — ответил Януш с возмущением. — Плевать я хотел на все это! Факт, что он приехал и носится по дому с каким-то мясом. Но это буря в стакане воды. Кстати, оттуда ничего не видно, можем продолжать пахать. Только сварку надо заслонять. Дайте-ка кофе…
— С каким мясом? — живо заинтересовалась вдруг Барбара.
Ответить ей не успели, потому как из темноты появился главный инженер. На мертвенную бледность его лица никто внимания не обратил — уже пообвыклись с сотворённым Влодеком освещением. Главный инженер молча отыскал взглядом сотрудников больницы и сделал к ним шаг. Замдиректора протянул ему стакан кофе. Заразившись энергией Януша, коллектив с энтузиазмом потянулся к брошенным орудиям труда.
— Вот мы и в сборе! — обрадовался Каролек и обратился к главному:
— Збышек, а на твоей-то стороне что было?
— Слушай, какое мясо? — настойчиво допытывалась Барбара. — Что это значит — носится с мясом? Мне интересно!
Главный инженер открыл было рот, но слова замерли у него на устах.
— Ну, приволок он в кухню мясо и запихнул в холодильник, — ответил за Януша Каролек. — Чудовищное количество, даже влезать не хотело. Я подсмотрел в окно. Какое — не знаю, но на свинину не похоже.
— Вот холера! — разозлилась Барбара. — У такой скотины даже и мясо есть!
— Снова будет тонуть в разврате, — с горечью проговорил Влодек.
Главный инженер стоял окаменев, а ужас сковал ему язык и парализовал рассудок. Наконец его состояние обратило на себя внимание окружающих.
— Что с тобой? — спросил Стефан. — Что-то не заладилось?
— Януш говорит: можно заканчивать работу. Ты как считаешь? — снова поинтересовался Каролек. — Мы-то видели только двух придурков, они бегали вокруг фургона на улице. А ты?
Их коллега предпринял геркулесовы усилия и в основном справился с умственным параличом. Дополнительное усилие воли понадобилось, чтобы выдавить из себя хоть слово. К тому же угнетала необходимость спешить, как велел ему участковый.
— Слушайте, они убили человека, — громко прохрипел он.
Сотрудники застыли на миг подобно живой картине.
— И расчленили труп, — рубанул с плеча главный, отдавая себе отчёт, что переборщил с разгону, — я сам слышал…
Живая картина по-прежнему была совершенно неподвижна. Девять пар глаз перестали мигать, уставившись на него.
— И спрятали его мясо в холодильник?!… — вдруг с невероятным изумлением выговорил Лесь. — И что, сожрут его?!…
— Господи Иисусе… — прошептал Каролек.
Главный инженер первым стряхнул с себя ошеломление. Мысль о расчленённом человеческом теле, засунутом в холодильник, была чудовищна. Однако перспектива трупоедства вызывала ещё больший протест. К главному наконец вернулась способность рассуждать.
— Не будем впадать в панику! — заявил он весьма решительно. — На глупости у нас нет времени! Пан доктор…
— Истинная правда — паразит спрятал мясо в холодильник! — отчаянно запротестовал Каролек. — Ей-богу, такие громадные кусищи…
— Пошёл к черту, прекрати! — завопила Барбара.
— Каннибализма на вилле мы до сих пор не наблюдали, — задумчиво произнёс доктор Романовский. — Но кто знает, всяко бывает…
— Может, сам не жрёт, а только гостей угощает? — зловеще предположил Влодек.
— Заткнётесь вы или нет?! — рявкнул, разозлённый главный инженер, безуспешно пытаясь прогнать устрашающее видение. — Вы вообще должны молчать, это тайна! У меня просто вырвалось, и зря… Пан доктор, надо срочно сделать анализ. Как бы немедленно это устроить?
Оба врача и замдиректора сгрудились вокруг осторожно разжатой ладони с помятым комком бумаги. Вопрос решился мгновенно. Само собой, лаборатория была закрыта, а лаборант спал дома блаженным сном. Тем не менее по счастливому стечению обстоятельств он был родным племянником замдиректора. Тот помчался к телефону, а врачи и главный инженер вернулись к испуганному коллективу.
— Людоед людоедом, а ты берись-ка за треногу! — рычал Стефан на Каролека. — А ну-ка, вправо!…
— Осторожно, тут сельдерей! — воскликнул доктор Марчак.
— Снимай куртку, ты чего ждёшь?! — люто шипел Януш на Влодека. — Расстели тут! Да не так близко, отодвинься чуток!
— Ты действительно считаешь, что в человеке могут быть такие громадные куски мяса? — допытывался Лесь у Каролека, когда они совместными усилиями устанавливали треногу. — На свинину не похоже, ты говорил, а на что?
— А ну — к рычагу!!! — завопил на него взбешённый Стефан.
Подбежал замдиректора и отозвал в сторонку главного инженера и одного из врачей. Лаборант явится с минуты на минуту, пока распорядился открыть лабораторию и сделать кое-какие приготовления. Главный вскоре вернулся к работе, препроводив на лабораторный стол бумажку с драгоценным содержимым. Коллеги поочерёдно пытались выспросить у него подробности убийства. И никто не желал уходить в дальний конец сада засыпать оставшиеся ямки…
* * *
Возле вентиляционного отверстия преисполненный решимостью участковый дождался окончания жуткой работы. Судя по доносившимся звукам, с одним из бандитов что-то случилось. Участковый испытал мстительное удовлетворение. Послышалось распоряжение:
— Отнеси это в машину! Быстро, чтобы никто не увидел!
Натужное постанывание свидетельствовало — подняли значительную тяжесть. Участковый, извиваясь змеёй, прополз до угла здания. Оттуда увидел: ворота гаража растворились, в полосе падающего из них света показался человек, который тащил в охапке какой-то крупный предмет. Прежде чем свет погас, участковый узнал этот предмет. Сомнений быть не могло…
В больничной лаборатории заспанный племянник замдиректора сосредоточенно разворачивал смятую бумажку с порошком. В саду Януш сваривал последний пролёт ограды, Каролек и Лесь собирались переносить стояк. Тут из темноты выскочила какая-то фигура и понеслась к ним здоровенными скачками. Инструменты у всех выпали из рук. Главному инженеру стало жарко. Каролек словно бы попытался заслонить треногу собственным телом, Януш обороняющимся жестом прижал к груди сварочный аппарат. Фигура добежала до полосы зеленого света, и главный с облегчением узнал своего приятеля милиционера.
Участковый не церемонился. Высмотрев недоделанный участок ограды, отогнул сетку и энергичным движением перелез на сторону больницы. Главный инженер подскочил и помог ему. Остальные не могли сделать ни шагу. Участковый сразу взял быка за рога.
— У вас есть машина, — констатировал он приказным тоном. — Нужен самый лучший водитель, мы должны ехать и немедленно! Пять минут на сборы!
Главный инженер оглянулся:
— Стефан…
— Холера меня забери, — сказал Стефан тихо, но с чувством. Не говоря более ничего, он повернулся, споткнулся о треногу и зашагал в сторону больничной автостоянки.
— Сейчас он сюда подъедет, — возвестил главный инженер.
Участковый оглядел по очереди неподвижно застывшие фигуры.
— Меня здесь нет, — сказал он с ударением. — Никто из вас меня не видел. Я тоже никого не вижу, вообще я слепой. Вы знаете, что они сделали? — обратился блюститель порядка к своему напарнику.
Тот молчал, не мог произнести: человеческое мясо спрятали в холодильнике.
— Один из них порезал руку, — злорадно продолжал участковый. — Они пошли наложить ему повязку, им надо умыться, и без рюмашки тоже не обойдётся. Пока они дерябнут, минут пять пройдёт. А мы поедем за ними.
— За «мерседесом»? — заволновался главный. — У Стефана всего лишь «фиат»!
— Ничего. Не за «мерседесом», а за небольшим фургончиком. Вы знаете, что они сделали?…
Рявкнул мотор, и маленький «фиат» рванул со стоянки. Участковый осёкся на полуслове, отсалютовал главному инженеру и помчался к Стефану. Секунду спустя «фиат» пропал за воротами.
— Ради Бога, скажите, что ещё грядёт в эту ночь?! — простонала в ярости Барбара, немного приходя в себя. — Обещали абсолютную тишину и покой! Уже светает!
— Четыре пролёта, — твёрдо сказал Януш. — Меньше часа работы. Марш на тот конец!
Час спустя совсем рассвело. До смерти загнанный коллектив отдыхал на ступеньках перед входом в больницу, опустошая очередной термос кофе. Облегчение при виде достигнутой цели боролось с переживаниями по поводу убийства. Усталость приглушила эмоции, но некоторое беспокойство волновало сердца.
— Отсюда неплохо смотрится, — оценил Януш, критически осматривая кусты смородины, посаженные на месте бывших ям. — Газон как новенький.
— Вот именно! — ядовито фыркнул Влодек. — Распахано, будто стадо буйволов всю ночь каталось!
Каролек укорил его за брюзжание:
— Подумаешь, полить травку — и она распрямится. Пока-то кто сюда приедет глаза пялить, никаких следов не останется.
Главный инженер рассеянно оглядел траву, смородину и сетку.
— Боюсь, тут будет полный сбор в ближайшее время, — озабоченно сказал он. — Дурацкая накладка получилась с этим убийством. Участковый наверняка все это дело раскрутит…
— Ничего он не сделает, — перебил доктор Романовский. — Этот прыщ на лбу общества имеет слишком мохнатую лапу. Ручаюсь вам — все замнут.
— Не может такого быть, чтобы замяли убийство!
— А вот увидите.
За их спинами вдруг глухо лязгнули двери. Появился лаборант. Все как один вскочили на ноги и впились глазами в заспанного парня в белом халате. Тот лениво зевнул.
— Могли бы, дядя, и меня напоить кофе, — заметил он с упрёком. — Шутка дело — вытащили из постели среди ночи.
— Ну что?!… — одновременно воскликнули Каролек и Лесь.
— Говори же! — потребовал замдиректора. — Что за кровь? Вот тебе кофе и говори!
Лаборант взял стакан и поднёс ко рту.
— С сахаром? — недоверчиво спросил он и немного отпил. — Ну ладно… Так с чего такая кутерьма? Тоже мне! Кровь звериная.
— Что?… Какая?…
— Звериная, говорю.
— Ну, знаете… — оскорбление вымолвил Каролек и рухнул обратно на ступеньку.
По саду пронёсся общий вздох не то облегчения, не то разочарования.
— Я же говорил, что на человеке не может быть столько мяса! — вырвалось у Леся.
— Так что все это значит? — изумилась Барбара. — И где этот Стефан?
— Непостижимо, — комментировал ошарашенный главный инженер. — Что же натворил этот тип? Он расчленял это звериное в тайне и, знаете, как-то так…
Каролек выдвинул предположение, что речь идёт о незаконной заготовке мяса в целях извлечения прибыли. Влодек стал строить гипотезы на тему мошенничества, состоящего в подмене телятины, например, собачатиной. Главный инженер энергично запротестовал — он уверен, что расчленяли крупную тушу. Подбирались к мысли о краже гиппопотама из зоопарка, но тут в ворота въехал «фиат» Стефана.
Выскочивший из машины участковый в окружившей его взбудораженной толпе отыскал взглядом своего приятеля.
— Вы знаете, что эти сучьи дети сделали? — разгневанно и жёлчно спросил он. — Они совсем не человека убили! Хуже! Лося загнали!
Главный инженер остановился как вкопанный.
— Не может быть! — воскликнул он потрясённо.
— Может, может, — рявкнул Стефан. — Язвы чумные, ангидрид их валентность через медный купорос…
— Я сразу понял, — рвал и метал возмущённый участковый, — когда увидел рога. Они грузили рога в машину, наверняка везти к скорняку. И шкуру взяли для выделки. Господь мой милосердный, если я этого не конфискую, вовек себе не прощу, право слово!!!
— Рога вместе с башкой, — злым голосом добавил Стефан. — Препарируют и — чтоб я сдох! — вывезут за границу.
— Вот откуда возьмутся двадцать пять тысяч долларов! — догадался главный инженер, потрясённый ещё сильнее. — Что за паршивая скотина!…
Коллектив реагировал громко и дружно. Племянник замдиректора вдруг очнулся, сонливость у него как рукой сняло. Побагровев, он размахивал стаканом из-под кофе, выплёскивая из него остатки гущи.
— Так я же знаю, откуда этот лось! — вопил он, перекрикивая остальных. — Два дня тому назад в газете писали: за Красноставом видели в лесу лося! Говорили — необыкновенно красивый! Ах, хамы недомытые!!!
Влодек страдальчески заламывал руки, даже суставы трещали.
— И такого лосося убили… Лося то есть… Животное под охраной…
— Ну я же предполагал, что это дичина, — с мрачным удовлетворением припоминал доктор Романовский. — Единственно полноценное мясо. И эта язва на лице человечества!…
— Я уже решился, — делился участковый в то же время. — Чихать я хотел на последствия… Сейчас же совершу рейд к скорняку. Он своё дело легально ведёт, лосиная голова у него сейчас… Если прокурор не даст санкции, без ордера туда войду. Вещдок такой здоровенный — из Филадельфии видать… Пусть хоть с работы меня выкинут…
— Ничего вы не сделаете, никуда не войдёте! — энергично вмешался Януш. — Ухо от селёдки вы на этом заработаете, вот что! Выкинуть-то вас с работы выкинут, но этим и кончится. Рога отберут, а дело замнут…
— И откроется насчёт ограды… — заскулил жалобно Каролек.
— Но ведь… — начали вместе участковый, главный инженер и Барбара, но Януш не дал им договорить.
— Надо иначе! Никаких официальных шагов, пан участковый! Никто вообще не узнает, что вы в курсе. Вас никто не видел, когда ездили, я надеюсь? — быстро спросил он Стефана.
— Да ты что, сдурел? — обиделся Стефан.
— Уже неплохо. Этим сволочам мы так и так ничего не сделаем. А вот у скорняка лосося отберём… Лося, я хотел сказать…
— Как?! — рявкнул участковый.
— А молча. Силой. Прямо сейчас произойдёт нападение хулиганов. Неизвестные бандиты украдут башку и шкуру, и пусть эти идиоты бегут жаловаться. А ну, поехали все!
— То есть хулиганы — это мы? — радостно уточнил Каролек.
— А то кто же? Все примут участие!…
Не только оба врача и лаборант, но даже замдиректора выказали радостный энтузиазм. Коллектив с первой секунды был готов действовать. Януш дирижировал всей операций, он категорически не допустил участкового к мероприятию:
— Только не вы! И ещё в этом мундирчике! Речи быть не может! Стефан поведёт машину. Минутку, сколько у нас машин?…
К счастью, прежде чем взревели моторы четырех машин, к главному инженеру частично вернулось ощущение здравого смысла. Он остановил обезумевшую толпу.
— Опомнитесь, вы все! — вскричал он. — Не надо такой ватагой, котелки у вас совсем не варят! Достаточно двух сильных ребят, плюс Стефан, остальные могут тут спокойно ждать!
— И Барбара, — быстро подстраховался Януш. — Барбара должна ехать — вдруг там понадобится с каким-нибудь типом договариваться.
— Хорошо, Барбара пусть едет. Но из местных никого не надо!
Спорить никто не стал. Стефан, Лесь, Каролек, Януш, Барбара и главный инженер отбыли на двух машинах. На больничном крыльце остались четверо работников больницы, меланхоличный и разочарованный Влодек и полный мрачной решимости участковый.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28