— Стефан там расположился. Перебрось меня в офис.
Мрачная Барбара немедленно просияла:
— Я как раз хотела это тебе предложить, потому что у меня в этой мастерской слишком всего много. Куда ты хочешь?
— На первый этаж. За вахтой там есть стена — как раз для моего распределительного шкафа.
— Прекрасно, только отодвинем этот обогреватель немного дальше, Стефан чуток вытянется…
Они в полном согласии наклонились над чертежами, внося исправления. За их спинами в мгновение ока разгорелся спор на мясные темы. Влодек, слушая одним ухом, свернул свой рулон и присоединился к рассуждениям.
— Есть мясо, — замогильным голосом возвестил он. — В зоопарке звери жрут. Такие здоровенные кусищи.
— Тебе для них жалко?! — возмутился Лесь. — Звери лопают конину!
— Ну и что? Конина — это тебе не мясо? Лошадь ещё благороднее свиньи!
— Мне лошадь жалко, — поделился Каролек. — Я бы предпочёл лопать свинью.
— А собака предпочтёт конину! — сказал Влодек. — Кто благороднее — ты или пёс?
— Пёс, несомненно.
— Ну а шакал? Гиена? Крокодил?
— Шутишь?! — удивился Лесь. — И крокодилам дают мясо?!
— А что же им дают? Изюм в шоколаде?!
— Изюма в шоколаде тоже в продаже нет…
— Ну хорошо, может, я и благороднее, чем гиена или крокодил, — согласился Каролек. — А какое это имеет значение?
— А такое. Существо благородных кровей тем более имеет право есть мясо! Если гиена жрёт конину, значит, и ты можешь!
— Вы что, сдурели?! — рассердилась Барбара. — Откуда вы взяли, что у нас табуны коней пропадают зазря?! Конина кониной, это экзотика, а где простые свиньи и коровы?! Бараны, наконец!…
Влодек упрямо стоял на своём:
— То-то и оно — мясо есть в наличии! Если я вам говорю, значит, есть! Только его раскупают…
— Ну так оно, наверное, для этого и предназначено?…
— Это зависит от того, кто и как раскупает. Раскупают деревенские. Я собственными глазами видел: в универсаме одна баба при помощи двух других скупила как минимум двести кило мелкими кусками!
— Не может быть!
— Очень даже может быть, я там торчал как пень и специально на них таращился! Часа полтора так потерял! Две бабы стояли в очереди, а одна караулила эту кучу падали! Люди говорили, там каждый день такое!
— Если деревенские скупают мясо в городах, значит, все уже поставлено с ног на голову, — произнёс мрачный приговор Януш. — Все дальнейшие наши перспективы тонут во мраке. Я тоже считаю — нельзя сидеть сложа руки, надо что-то делать.
— Начнём лучше с простого, — неуверенно предложил Каролек.
— Это что считать простым. Тут от любой новости крыша запросто поедет!
— Вот морковка и салат, по-моему, попроще. Поищем моркови…
— Он прав, — поддержала Каролека Барбара. — Если мы отыщем ленивого мужика, уже будет положено начало. Самый трудный — первый шаг, и нечего ждать Божьей милости! Завтра свободная суббота, кстати…
Предложение единодушно приняли, уточнив — ехать надо всем, только в разные стороны, это значительно расширит сектор поисков. Привлекли Стефана и разработали маршруты. Субботнее утро увидело три машины, разъехавшиеся из города в три стороны.
* * *
Направляясь на юг, Януш и Каролек довольно быстро выпутались из улочек Средместья и оказались на Маримонте. Януш стал проявлять лёгкое раздражение:
— Вот черт, я сигареты забыл. Надо найти какой-нибудь киоск Руха. Высматривай такой, возле которого можно припарковаться.
Каролек послушно начал высматривать. Третий по счёту киоск удовлетворял их требованиям, и они пристроились за голубым «фольксвагеном». Януш вышел и встал в хвост исключительно длинной очереди.
Каролек несколько минут сидел, бессмысленно глядя на стоящую перед ним машину. Из машины выскочила дама во цвете лет и подбежала к очереди возле киоска. Каролек обратил на неё внимание только потому, что она была единственным подвижным элементом в поле зрения, однако уже секундой позже он её узнал. Это была та самая дама, которая вела спор с элегантным паном в универсаме. Проследив за ней глазами, Каролек углядел в очереди и её тогдашнего спутника. Не раздумывая, он покинул автомобиль.
Элегантный пан стоял через одного от Януша. Каролек и сам, собственно говоря, не знал, что ему надо. В нем вдруг проснулись какие-то неясные желания, смутное стремление показать Янушу этих потрясающе интересных людей, надежда услышать что-нибудь новенькое. Вместе с тем в нем крепла уверенность, что эти люди едут как раз к ленивому мужику, или в заброшенное хозяйство, или к какому другому источнику безвредной пищи. Хорошо бы поехать за ними. Он быстро подошёл к Янушу, тем самым приблизившись и к паре цветущего возраста.
— Кончай терять время! — как раз говорила дама сердитым голосом. — Да пусть черт поберёт все киоски Руха! Я себе куплю сигареты в кабаке.
— А если там не будет? — предостерегающе спросил мужчина.
— Ну, ещё где-нибудь поищу. Не стоять же в таком хвосте! Потом я же окажусь виноватой в опоздании!
— Как хочешь, — вздохнул элегантный пан и покинул очередь.
Каролек поймал Януша за рукав.
— Пошли, бросай все! — шёпотом воскликнул он. — Едем за ними, скорее!
Удивлённый донельзя Януш выскочил из очереди и кинулся в машину. Он рванул с места за голубым «фольксвагеном», но вскоре опомнился:
— Ты совсем чокнулся?! За «фольксвагеном» я должен гнаться на маленьком «фиате»?! Шарики у тебя за ролики заехали?! В чем дело-то?! У меня курева нет!
— Ничего-ничего, у неё тоже нет, — быстро сказал Каролек, не отрывая взгляда от голубой машины впереди. — Может, они будут не очень быстро ехать. Это как раз те, про которых я вам рассказывал. Ну, помнишь, они обсуждали продукты в универсаме. Я голову на отсечение дам — за ними стоит поехать!
— Зачем? Откуда ты знаешь, куда они едут?
— Не знаю, но мне почему-то кажется — они тоже за морковкой…
— Ты, наверное, головой хромаешь! Мозги от солнца спеклись! Весь мир, что ли, морковку ищет?! Я, например, хочу купить сигареты!
— Она тоже. Ну попробуй, Януш… Что тебе, жалко, что ли?…
«Фольксваген» на Маримонте свернул влево. Вскоре киоски Руха совсем перестали попадаться. Януш бормотал себе под нос полные ярости непечатные слова, Каролек же напряжённо смотрел перед собой. Неизвестно почему в нем росла убеждённость, что следует держаться знакомой пары. Ни один из них не обращал ни малейшего внимания на ландшафт вокруг шоссе, на заборы, виллы, садики и распаханные поля. Замороченный уговорами Каролека Януш тоже начинал верить, что погоня за голубым «фольксвагеном» — единственный рациональный способ поиска съедобных овощей.
«Фольксваген» прибавил газу и скрылся из вида, однако немного позже они его догнали. Автомобиль стоял на обочине, слева от шоссе.
— Они! — с облегчением воскликнул Каролек.
— Бар! — одновременно воскликнул Януш с не меньшим облегчением. — Кажется, открыто. Они тут припарковались, может, и я успею купить сигарет.
Входя в придорожный бар, он разминулся с какой-то выходящей парой. В тот же миг Каролек кинулся за ним.
— Ты, слушай, они уезжают!…
— Отцепись! Я не обещал бросить курить! Посмотри лучше, в какую сторону они поедут!
Просёлочная дорога, над которой клубились тучи пыли от проехавшего только что «фольксвагена», повела их через засеянные поля к лесу, потом через лес. Наконец с правой стороны показался огромный луг, со всех сторон окружённый чащей. Посередине маневрировала голубая машина. Она свернула в последний раз, въехала задом в небольшой кустарничек и остановилась. Из неё вышли двое.
После длительного изучения пейзажа и оценки качества дороги победило упрямство Каролека. Оставив машину на обочине, они двинулись пешком по направлению к кустарнику по тропинке, протоптанной по мокрой траве. Януш измученным голосом жаловался:
— Какого рожна нам тут надо? Они приехали на лужайку, загорать будут или ещё похлеще, при чем тут морковка? За каким дьяволом мы за ними увязались?
— Может, они ещё что-нибудь будут делать, — с несгибаемым оптимизмом ответил Каролек.
— Может, и будут, но мне подсматривать за ними не хочется. За это по морде схлопотать недолго, на кой мне такие подарки?
— Ты с ума сошёл? Какое подсматривание, зачем нам это?…
— Так я же и говорю…
— Да нет, погоди, давай будем последовательными. Этот тип действительно много знает. Там, где мы сворачивали, была деревня, может, он эту деревню знает. Вдруг и нам чего посоветует. Мы ведь можем его спросить, самым обычным образом, как люди.
— Ну ладно… Они в самом деле ехали так, будто знали дорогу…
Когда они дошли до голубой машины, хозяев уже и след простыл. Огромный прекрасный луг простирался вдаль, пустой, безлюдный, с редкими кустиками. Жужжали пчелы, полуденный зной лился с неба…
Януш остановился на краю зарослей:
— И что теперь? Превратиться в шестикрылого серафима в пустыне? Черт знает, куда они подевались! Не пойду дальше — жарко как на сковороде!
Каролек беспомощно озирал солнечный пейзаж.
— Погляди-ка, там, кажется, речка течёт, — сказал он, вдруг оживившись. — Там, где деревья, они всегда так растут над водой. Мы могли бы выкупаться по случаю. Не исключено, что тут даже вода чистая!
Такое необычное явление — чистая вода в речке! — заинтересовало и Януша. Он вылез из кустов и побрёл за Каролеком. Пронзительная тишина позволила им даже услышать, как отбивают косу где-то за деревьями.
— Господи, какое место! — вздохнул растроганный Каролек. — Такого просто на свете не бывает!
— Мы же в пуще, — напомнил ему Януш. — Насколько мне удалось сориентироваться, это Кампиновская пуща…
Они выбрались на доски, которые исполняли обязанности мостика, и увидели текучую ленту воды. Прохладная, чистая как хрусталь вода журчала и маняще плескалась. Очарованные этим зрелищем, они не сразу заметили за лентой реки ещё один большой луг. По нему как раз двигались два человека обоего пола. Один косил траву, вторая неподалёку ворошила её вилами.
— Чтоб мне перьями обрасти, это же они! Это они! — в смертельном изумлении воскликнул Януш.
Просиявший Каролек подтвердил. Необычная, даже экстравагантная работа, которой занялась вполне приличная городская пара среднего возраста, значительно усилила желание завязать с ними непосредственный контакт. Не подлежало ни малейшему сомнению: такая тесная связь с природой должна была иметь какое-то объяснение. Каролек отказался от купания — потом, потом! — и, не обращая никакого внимания на Януша, браво зашагал по лугу…
* * *
Влодек и Барбара миновали Кабацкие леса и отправились в окрестности Пясечна, поскольку Влодек сразу по выезде из Варшавы вспомнил, что там у него живут дальние родственники. Семья, правда, городская, но, унаследовав какие-то земли, что-то на этих землях выращивает. Они могут послужить отправной точкой.
— Не помню название села, зато помню дорогу туда, — объяснял он Барбаре. — Я там один раз был. А запомнил как ехать, потому что вёз кузину с ребёнком. Кузина всю дорогу трендила: посмотри, деточка, какое кривое дерево, посмотри скорей, какой большой камень и так далее. Омела там росла.
— А что нам даёт омела?
— Ничего, но я и сам ландшафт запомнил. Омела — это одно из самых красивых растений-паразитов. Мы можем её нарвать. Даже лучше будет для дерева, потому что омела его уничтожает.
— Это потом, когда с делами управимся.
— Сейчас сворачиваем. Кривое дерево, столбик, а слева будут такие заросли, и потом направо должна быть дорога. На развилке дальше как раз растёт та омела.
Кривых деревьев было несколько, дорожные столбики стояли каждые сто метров, зарослями левая сторона просто изобиловала, а многочисленные грунтовые дороги давали неограниченные возможности выбора. Даже развилки имелись. Невзирая ни на что, нужное село не находилось. То непреодолимой преградой раскидывалось болото неведомой глубины — приходилось сворачивать, то дорога вела прямо в засеянные поля — надо было выезжать задним ходом.
Примерно через час сделалось ясно: Влодек окончательно и бесповоротно заблудился. Дороги, развилки и омелы походили друг на друга как две капли воды, и найти владения дальних родственников оказалось вдруг невыполнимой задачей. Струи пота потоками орошали лицо водителя, жара нарастала, кроме того, в исследуемой местности что-то чудовищно воняло. Пришлось закрыть окна — температура в машине угрожающе поднялась.
— Через пять минут я копыта отброшу, — оповестила его разъярённая Барбара. — Ты что, не можешь спросить, как к ним проехать? Люди в деревнях все друг друга знают!
— Да я не помню их фамилии! Холера! Я не заметил этот камень…
— Осторожно, теперь справа яма! Как это не помнишь? Ведь это твои родственники!
— Но они эту землю получили в наследство.
— Ну и что?
— А то, что наследство получил муж моей кузины, а это земля предков его матери. Местные жители могут знать только фамилию этих предков. Черт знает какую. Это же девичья фамилия его матери.
— Фамилию кузена тоже могут знать. Спроси быстренько, или поедем в куда-нибудь в другое место. Ты что, не чувствуешь, как тут воняет?!
— Чувствую и как раз удивляюсь. Что тут такое, в этих деревнях? Кожевенный завод, что ли?
— Все равно что, но это невозможно вынести! Давай назад, на шоссе! В таких вонючих деревнях я ни за какие коврижки ничего покупать не стану!
— И не мечтай обратно повернуть. Второй раз я по этой дороге не проеду. Удивляюсь, каким чудом я проехал в эту сторону. Мы должны прорываться дальше.
— Караул! — сказала каким-то странным голосом Барбара, всматриваясь в просёлочную дорогу. Одна сторона просёлка была на метр выше другой, посередине высился поросший травой гребень, и во все это вносили разнообразие небольшие, зато глубокие рытвины. Далее виднелись засеянные поля, а ещё дальше — лес.
Проезжая по притоптанному краю картофельного поля, Влодек поделился знаниями:
— Это называется поперечные выпуклости на дороге.
Его голос вибрировал в такт тряске, и он тут же нечаянно прикусил язык.
— Это называется стиральной доской, — поправила его Барбара сквозь стиснутые зубы. — Лучше было бы через луг. Ты же едешь перпендикулярно колдобинам.
— Именно поэтому так трясёт. Ничего страшного. Дальше — только луг. Машина у меня того гляди развалится.
— И мне так кажется. Езжай, что ли, помедленнее…
Проехав через луг и заросли, Влодек с колоссальными усилиями выбрался на дорогу, ограниченную с обеих сторон глубокими канавами. Барбара перед этим вышла из машины, героически только один раз скрипнув зубами.
— Я категорически требую: немедленно уматываем отсюда ко всем чертям, — заявила она в бешенстве, садясь обратно в машину. — Воняет все больше и больше, тут, наверное, какая-то зараза. Уедем скорей из этих мест!
— С удовольствием, только я не знаю как. Сама видишь — дороги ведут в какие-то странные места…
Миновал ещё час умопомрачительных стараний, а они пребывали едва ли не на том же самом месте, на той же самой дороге. Возле какого-то сада смертельно измученный Влодек остановил машину. Без особого волнения подумалось: должно быть, он останется здесь уже навеки. Над ним висит некое проклятье, сверхъестественная сила держит его в заколдованном кругу вонючих деревень и никогда в жизни не позволит отсюда выбраться. Он закрыл глаза в смиренном ожидании тяжких телесных повреждений от рук близкой к помешательству Барбары.
Сперва ничего не происходило. Потом он услышал над ухом придушенный свистящий шёпот:
— Кто-то идёт. Какая-то баба. Спроси её о чем угодно. Спроси её — или я тебя укушу!!!
Угроза прозвучала убедительно. Влодек, не открывая глаз, мигом выскочил из машины и опёрся на капот. Со стороны ближайших построек в их сторону шла женщина. Влодек на секунду приоткрыл глаз, увидел силуэт женщины против солнца и снова зажмурился. В голове у него мелькнула полная кровавого сарказма мысль, не спросить ли, сколько будет дважды семь. Женщина добралась до дороги.
Он не успел реализовать свою самоубийственную идею, поскольку женщина заговорила первой.
— Влодек! — воскликнула она в изумлении. — А ты тут что делаешь?
Влодек распахнул глаза и узнал тщетно разыскиваемую кузину. Тяжесть тысячи жерновов свалилась у него с души, пение ангелов зазвучало в сердце, испарился куда-то панический страх перед взбешённой Барбарой. Проклятье потеряло силу.
— Ну вот! — воскликнул он с облегчением. — Я все-таки попал туда, куда надо!
— Куда попал? — поинтересовалась кузина.
— Как это куда? В ту деревню, где у вас земля. Это ведь здесь, правильно?
— Здесь у нас земля? В первый раз такое слышу. Путаник ты, Влодек, наши владения ещё на три деревни дальше. Но хорошо, что я тебя встретила, ты меня подбросишь, иначе пришлось бы топать пешком. Я тут договаривалась насчёт компоста для шампиньонов. А пешими прогулками по горло сыта.
Уже ничего не говоря, Влодек впустил кузину в машину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28
Мрачная Барбара немедленно просияла:
— Я как раз хотела это тебе предложить, потому что у меня в этой мастерской слишком всего много. Куда ты хочешь?
— На первый этаж. За вахтой там есть стена — как раз для моего распределительного шкафа.
— Прекрасно, только отодвинем этот обогреватель немного дальше, Стефан чуток вытянется…
Они в полном согласии наклонились над чертежами, внося исправления. За их спинами в мгновение ока разгорелся спор на мясные темы. Влодек, слушая одним ухом, свернул свой рулон и присоединился к рассуждениям.
— Есть мясо, — замогильным голосом возвестил он. — В зоопарке звери жрут. Такие здоровенные кусищи.
— Тебе для них жалко?! — возмутился Лесь. — Звери лопают конину!
— Ну и что? Конина — это тебе не мясо? Лошадь ещё благороднее свиньи!
— Мне лошадь жалко, — поделился Каролек. — Я бы предпочёл лопать свинью.
— А собака предпочтёт конину! — сказал Влодек. — Кто благороднее — ты или пёс?
— Пёс, несомненно.
— Ну а шакал? Гиена? Крокодил?
— Шутишь?! — удивился Лесь. — И крокодилам дают мясо?!
— А что же им дают? Изюм в шоколаде?!
— Изюма в шоколаде тоже в продаже нет…
— Ну хорошо, может, я и благороднее, чем гиена или крокодил, — согласился Каролек. — А какое это имеет значение?
— А такое. Существо благородных кровей тем более имеет право есть мясо! Если гиена жрёт конину, значит, и ты можешь!
— Вы что, сдурели?! — рассердилась Барбара. — Откуда вы взяли, что у нас табуны коней пропадают зазря?! Конина кониной, это экзотика, а где простые свиньи и коровы?! Бараны, наконец!…
Влодек упрямо стоял на своём:
— То-то и оно — мясо есть в наличии! Если я вам говорю, значит, есть! Только его раскупают…
— Ну так оно, наверное, для этого и предназначено?…
— Это зависит от того, кто и как раскупает. Раскупают деревенские. Я собственными глазами видел: в универсаме одна баба при помощи двух других скупила как минимум двести кило мелкими кусками!
— Не может быть!
— Очень даже может быть, я там торчал как пень и специально на них таращился! Часа полтора так потерял! Две бабы стояли в очереди, а одна караулила эту кучу падали! Люди говорили, там каждый день такое!
— Если деревенские скупают мясо в городах, значит, все уже поставлено с ног на голову, — произнёс мрачный приговор Януш. — Все дальнейшие наши перспективы тонут во мраке. Я тоже считаю — нельзя сидеть сложа руки, надо что-то делать.
— Начнём лучше с простого, — неуверенно предложил Каролек.
— Это что считать простым. Тут от любой новости крыша запросто поедет!
— Вот морковка и салат, по-моему, попроще. Поищем моркови…
— Он прав, — поддержала Каролека Барбара. — Если мы отыщем ленивого мужика, уже будет положено начало. Самый трудный — первый шаг, и нечего ждать Божьей милости! Завтра свободная суббота, кстати…
Предложение единодушно приняли, уточнив — ехать надо всем, только в разные стороны, это значительно расширит сектор поисков. Привлекли Стефана и разработали маршруты. Субботнее утро увидело три машины, разъехавшиеся из города в три стороны.
* * *
Направляясь на юг, Януш и Каролек довольно быстро выпутались из улочек Средместья и оказались на Маримонте. Януш стал проявлять лёгкое раздражение:
— Вот черт, я сигареты забыл. Надо найти какой-нибудь киоск Руха. Высматривай такой, возле которого можно припарковаться.
Каролек послушно начал высматривать. Третий по счёту киоск удовлетворял их требованиям, и они пристроились за голубым «фольксвагеном». Януш вышел и встал в хвост исключительно длинной очереди.
Каролек несколько минут сидел, бессмысленно глядя на стоящую перед ним машину. Из машины выскочила дама во цвете лет и подбежала к очереди возле киоска. Каролек обратил на неё внимание только потому, что она была единственным подвижным элементом в поле зрения, однако уже секундой позже он её узнал. Это была та самая дама, которая вела спор с элегантным паном в универсаме. Проследив за ней глазами, Каролек углядел в очереди и её тогдашнего спутника. Не раздумывая, он покинул автомобиль.
Элегантный пан стоял через одного от Януша. Каролек и сам, собственно говоря, не знал, что ему надо. В нем вдруг проснулись какие-то неясные желания, смутное стремление показать Янушу этих потрясающе интересных людей, надежда услышать что-нибудь новенькое. Вместе с тем в нем крепла уверенность, что эти люди едут как раз к ленивому мужику, или в заброшенное хозяйство, или к какому другому источнику безвредной пищи. Хорошо бы поехать за ними. Он быстро подошёл к Янушу, тем самым приблизившись и к паре цветущего возраста.
— Кончай терять время! — как раз говорила дама сердитым голосом. — Да пусть черт поберёт все киоски Руха! Я себе куплю сигареты в кабаке.
— А если там не будет? — предостерегающе спросил мужчина.
— Ну, ещё где-нибудь поищу. Не стоять же в таком хвосте! Потом я же окажусь виноватой в опоздании!
— Как хочешь, — вздохнул элегантный пан и покинул очередь.
Каролек поймал Януша за рукав.
— Пошли, бросай все! — шёпотом воскликнул он. — Едем за ними, скорее!
Удивлённый донельзя Януш выскочил из очереди и кинулся в машину. Он рванул с места за голубым «фольксвагеном», но вскоре опомнился:
— Ты совсем чокнулся?! За «фольксвагеном» я должен гнаться на маленьком «фиате»?! Шарики у тебя за ролики заехали?! В чем дело-то?! У меня курева нет!
— Ничего-ничего, у неё тоже нет, — быстро сказал Каролек, не отрывая взгляда от голубой машины впереди. — Может, они будут не очень быстро ехать. Это как раз те, про которых я вам рассказывал. Ну, помнишь, они обсуждали продукты в универсаме. Я голову на отсечение дам — за ними стоит поехать!
— Зачем? Откуда ты знаешь, куда они едут?
— Не знаю, но мне почему-то кажется — они тоже за морковкой…
— Ты, наверное, головой хромаешь! Мозги от солнца спеклись! Весь мир, что ли, морковку ищет?! Я, например, хочу купить сигареты!
— Она тоже. Ну попробуй, Януш… Что тебе, жалко, что ли?…
«Фольксваген» на Маримонте свернул влево. Вскоре киоски Руха совсем перестали попадаться. Януш бормотал себе под нос полные ярости непечатные слова, Каролек же напряжённо смотрел перед собой. Неизвестно почему в нем росла убеждённость, что следует держаться знакомой пары. Ни один из них не обращал ни малейшего внимания на ландшафт вокруг шоссе, на заборы, виллы, садики и распаханные поля. Замороченный уговорами Каролека Януш тоже начинал верить, что погоня за голубым «фольксвагеном» — единственный рациональный способ поиска съедобных овощей.
«Фольксваген» прибавил газу и скрылся из вида, однако немного позже они его догнали. Автомобиль стоял на обочине, слева от шоссе.
— Они! — с облегчением воскликнул Каролек.
— Бар! — одновременно воскликнул Януш с не меньшим облегчением. — Кажется, открыто. Они тут припарковались, может, и я успею купить сигарет.
Входя в придорожный бар, он разминулся с какой-то выходящей парой. В тот же миг Каролек кинулся за ним.
— Ты, слушай, они уезжают!…
— Отцепись! Я не обещал бросить курить! Посмотри лучше, в какую сторону они поедут!
Просёлочная дорога, над которой клубились тучи пыли от проехавшего только что «фольксвагена», повела их через засеянные поля к лесу, потом через лес. Наконец с правой стороны показался огромный луг, со всех сторон окружённый чащей. Посередине маневрировала голубая машина. Она свернула в последний раз, въехала задом в небольшой кустарничек и остановилась. Из неё вышли двое.
После длительного изучения пейзажа и оценки качества дороги победило упрямство Каролека. Оставив машину на обочине, они двинулись пешком по направлению к кустарнику по тропинке, протоптанной по мокрой траве. Януш измученным голосом жаловался:
— Какого рожна нам тут надо? Они приехали на лужайку, загорать будут или ещё похлеще, при чем тут морковка? За каким дьяволом мы за ними увязались?
— Может, они ещё что-нибудь будут делать, — с несгибаемым оптимизмом ответил Каролек.
— Может, и будут, но мне подсматривать за ними не хочется. За это по морде схлопотать недолго, на кой мне такие подарки?
— Ты с ума сошёл? Какое подсматривание, зачем нам это?…
— Так я же и говорю…
— Да нет, погоди, давай будем последовательными. Этот тип действительно много знает. Там, где мы сворачивали, была деревня, может, он эту деревню знает. Вдруг и нам чего посоветует. Мы ведь можем его спросить, самым обычным образом, как люди.
— Ну ладно… Они в самом деле ехали так, будто знали дорогу…
Когда они дошли до голубой машины, хозяев уже и след простыл. Огромный прекрасный луг простирался вдаль, пустой, безлюдный, с редкими кустиками. Жужжали пчелы, полуденный зной лился с неба…
Януш остановился на краю зарослей:
— И что теперь? Превратиться в шестикрылого серафима в пустыне? Черт знает, куда они подевались! Не пойду дальше — жарко как на сковороде!
Каролек беспомощно озирал солнечный пейзаж.
— Погляди-ка, там, кажется, речка течёт, — сказал он, вдруг оживившись. — Там, где деревья, они всегда так растут над водой. Мы могли бы выкупаться по случаю. Не исключено, что тут даже вода чистая!
Такое необычное явление — чистая вода в речке! — заинтересовало и Януша. Он вылез из кустов и побрёл за Каролеком. Пронзительная тишина позволила им даже услышать, как отбивают косу где-то за деревьями.
— Господи, какое место! — вздохнул растроганный Каролек. — Такого просто на свете не бывает!
— Мы же в пуще, — напомнил ему Януш. — Насколько мне удалось сориентироваться, это Кампиновская пуща…
Они выбрались на доски, которые исполняли обязанности мостика, и увидели текучую ленту воды. Прохладная, чистая как хрусталь вода журчала и маняще плескалась. Очарованные этим зрелищем, они не сразу заметили за лентой реки ещё один большой луг. По нему как раз двигались два человека обоего пола. Один косил траву, вторая неподалёку ворошила её вилами.
— Чтоб мне перьями обрасти, это же они! Это они! — в смертельном изумлении воскликнул Януш.
Просиявший Каролек подтвердил. Необычная, даже экстравагантная работа, которой занялась вполне приличная городская пара среднего возраста, значительно усилила желание завязать с ними непосредственный контакт. Не подлежало ни малейшему сомнению: такая тесная связь с природой должна была иметь какое-то объяснение. Каролек отказался от купания — потом, потом! — и, не обращая никакого внимания на Януша, браво зашагал по лугу…
* * *
Влодек и Барбара миновали Кабацкие леса и отправились в окрестности Пясечна, поскольку Влодек сразу по выезде из Варшавы вспомнил, что там у него живут дальние родственники. Семья, правда, городская, но, унаследовав какие-то земли, что-то на этих землях выращивает. Они могут послужить отправной точкой.
— Не помню название села, зато помню дорогу туда, — объяснял он Барбаре. — Я там один раз был. А запомнил как ехать, потому что вёз кузину с ребёнком. Кузина всю дорогу трендила: посмотри, деточка, какое кривое дерево, посмотри скорей, какой большой камень и так далее. Омела там росла.
— А что нам даёт омела?
— Ничего, но я и сам ландшафт запомнил. Омела — это одно из самых красивых растений-паразитов. Мы можем её нарвать. Даже лучше будет для дерева, потому что омела его уничтожает.
— Это потом, когда с делами управимся.
— Сейчас сворачиваем. Кривое дерево, столбик, а слева будут такие заросли, и потом направо должна быть дорога. На развилке дальше как раз растёт та омела.
Кривых деревьев было несколько, дорожные столбики стояли каждые сто метров, зарослями левая сторона просто изобиловала, а многочисленные грунтовые дороги давали неограниченные возможности выбора. Даже развилки имелись. Невзирая ни на что, нужное село не находилось. То непреодолимой преградой раскидывалось болото неведомой глубины — приходилось сворачивать, то дорога вела прямо в засеянные поля — надо было выезжать задним ходом.
Примерно через час сделалось ясно: Влодек окончательно и бесповоротно заблудился. Дороги, развилки и омелы походили друг на друга как две капли воды, и найти владения дальних родственников оказалось вдруг невыполнимой задачей. Струи пота потоками орошали лицо водителя, жара нарастала, кроме того, в исследуемой местности что-то чудовищно воняло. Пришлось закрыть окна — температура в машине угрожающе поднялась.
— Через пять минут я копыта отброшу, — оповестила его разъярённая Барбара. — Ты что, не можешь спросить, как к ним проехать? Люди в деревнях все друг друга знают!
— Да я не помню их фамилии! Холера! Я не заметил этот камень…
— Осторожно, теперь справа яма! Как это не помнишь? Ведь это твои родственники!
— Но они эту землю получили в наследство.
— Ну и что?
— А то, что наследство получил муж моей кузины, а это земля предков его матери. Местные жители могут знать только фамилию этих предков. Черт знает какую. Это же девичья фамилия его матери.
— Фамилию кузена тоже могут знать. Спроси быстренько, или поедем в куда-нибудь в другое место. Ты что, не чувствуешь, как тут воняет?!
— Чувствую и как раз удивляюсь. Что тут такое, в этих деревнях? Кожевенный завод, что ли?
— Все равно что, но это невозможно вынести! Давай назад, на шоссе! В таких вонючих деревнях я ни за какие коврижки ничего покупать не стану!
— И не мечтай обратно повернуть. Второй раз я по этой дороге не проеду. Удивляюсь, каким чудом я проехал в эту сторону. Мы должны прорываться дальше.
— Караул! — сказала каким-то странным голосом Барбара, всматриваясь в просёлочную дорогу. Одна сторона просёлка была на метр выше другой, посередине высился поросший травой гребень, и во все это вносили разнообразие небольшие, зато глубокие рытвины. Далее виднелись засеянные поля, а ещё дальше — лес.
Проезжая по притоптанному краю картофельного поля, Влодек поделился знаниями:
— Это называется поперечные выпуклости на дороге.
Его голос вибрировал в такт тряске, и он тут же нечаянно прикусил язык.
— Это называется стиральной доской, — поправила его Барбара сквозь стиснутые зубы. — Лучше было бы через луг. Ты же едешь перпендикулярно колдобинам.
— Именно поэтому так трясёт. Ничего страшного. Дальше — только луг. Машина у меня того гляди развалится.
— И мне так кажется. Езжай, что ли, помедленнее…
Проехав через луг и заросли, Влодек с колоссальными усилиями выбрался на дорогу, ограниченную с обеих сторон глубокими канавами. Барбара перед этим вышла из машины, героически только один раз скрипнув зубами.
— Я категорически требую: немедленно уматываем отсюда ко всем чертям, — заявила она в бешенстве, садясь обратно в машину. — Воняет все больше и больше, тут, наверное, какая-то зараза. Уедем скорей из этих мест!
— С удовольствием, только я не знаю как. Сама видишь — дороги ведут в какие-то странные места…
Миновал ещё час умопомрачительных стараний, а они пребывали едва ли не на том же самом месте, на той же самой дороге. Возле какого-то сада смертельно измученный Влодек остановил машину. Без особого волнения подумалось: должно быть, он останется здесь уже навеки. Над ним висит некое проклятье, сверхъестественная сила держит его в заколдованном кругу вонючих деревень и никогда в жизни не позволит отсюда выбраться. Он закрыл глаза в смиренном ожидании тяжких телесных повреждений от рук близкой к помешательству Барбары.
Сперва ничего не происходило. Потом он услышал над ухом придушенный свистящий шёпот:
— Кто-то идёт. Какая-то баба. Спроси её о чем угодно. Спроси её — или я тебя укушу!!!
Угроза прозвучала убедительно. Влодек, не открывая глаз, мигом выскочил из машины и опёрся на капот. Со стороны ближайших построек в их сторону шла женщина. Влодек на секунду приоткрыл глаз, увидел силуэт женщины против солнца и снова зажмурился. В голове у него мелькнула полная кровавого сарказма мысль, не спросить ли, сколько будет дважды семь. Женщина добралась до дороги.
Он не успел реализовать свою самоубийственную идею, поскольку женщина заговорила первой.
— Влодек! — воскликнула она в изумлении. — А ты тут что делаешь?
Влодек распахнул глаза и узнал тщетно разыскиваемую кузину. Тяжесть тысячи жерновов свалилась у него с души, пение ангелов зазвучало в сердце, испарился куда-то панический страх перед взбешённой Барбарой. Проклятье потеряло силу.
— Ну вот! — воскликнул он с облегчением. — Я все-таки попал туда, куда надо!
— Куда попал? — поинтересовалась кузина.
— Как это куда? В ту деревню, где у вас земля. Это ведь здесь, правильно?
— Здесь у нас земля? В первый раз такое слышу. Путаник ты, Влодек, наши владения ещё на три деревни дальше. Но хорошо, что я тебя встретила, ты меня подбросишь, иначе пришлось бы топать пешком. Я тут договаривалась насчёт компоста для шампиньонов. А пешими прогулками по горло сыта.
Уже ничего не говоря, Влодек впустил кузину в машину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28