Наконец стук затих, помощники
дрессировщика проявили настойчивость и шесть разнервничавшихся тигров
отправились на арену.
Взглянув на первого из них, дрессировщик понял, что главную роль в
выступлении тот играть не будет. Остальных можно успокоить и заставить
слушаться, а этого - нет. Элегантно представив публике шесть диких бестий,
он оставил на арене только пятерых, а шестого с места направил обратно в
туннель. Еще мгновение тигр пробовал противиться идиотам-людям, полностью
сбитый с толку дурацкой переменой приказов, но у дрессировщика была
сильная воля. Тигр попал в туннель и отправился прямиком домой, деваться
ему было некуда. Дверца за ним закрылась и выступление началось.
Джон Капуста убегал с дикой настойчивостью, уверенный, что бежит от
мести мафии. Болека он узнал в первое же мгновение и сразу осознал то, что
могло быть единственным объяснением его участия, и о чем он не догадался
раньше. Он совершил дурацкий поступок, впутался в дело, организованное
международной шайкой, о которой он ничего не знал, не смог прочувствовать
и унюхать! Канада, Франция, Польша... Мало того, что он увел у них из под
носа добычу, так еще и убил их человека, там, у колодца! Убить, конечно,
не убил, но они думают, что убил, этого ему не простят!..
У входа в цирк Терезу чуть не хватил удар. Трясясь от ярости и
волнения, она пыталась куда-нибудь пройти, но все было огорожено,
свободным оставался только один путь - обратно на улицу. Возвращаться на
улицу ей было нельзя, ей необходимо было догонять Михала, который был
где-то здесь. Она развернулась, попала в знакомые двери, ведущие внутрь, и
решила, что скорее задушит портье, чем даст выставить себя обратно на
улицу. Она осмотрелась. Портье стоял к ней задом, глядя на арену, в конце
коридора она заметила занавес, бросилась к нему и снова оказалась снаружи.
Тут было еще хуже. Темноту наполнял острый запах помета, в землю
понатыканы какие-то прутья, какие-то кучи, ящики и мусор, а вокруг
возвышались заборы. Она попала на санитарную территорию, одновременно
являвшуюся и выгребной ямой. Она бы вернулась, но за заборчиком мелькнул
бегущий силуэт. Она заколебалась, забралась на один из ящиков и приникла к
ограждению. Из мрака вдруг выскочил Джон Капуста и пригнувшись направился
к замусоренной вонючей территории. Тереза невольно издала хриплый
кровожадный крик. Джон Капуста оглянулся, увидел ее силуэт, торчащий над
забором, развернулся и бросился обратно, между длинными рядами бараков,
туда, где царила полная темнота. Сразу за ним появился Болек. Не взглянув
на Терезу, он махнул ей рукой и помчался за противником. Михала не было.
Тереза торчала над забором, не отдавая себе отчета в том, что до сих пор
издает свои хриплые кровожадные крики. Где-то там, на фоне всех эмоций,
билась упорная мысль - теперь они должны его поймать, должны его поймать,
должны его поймать...
К счастью, крики не слишком привлекали внимание, потому что на
территории цирка было довольно шумно, из под купола доносились звуки
оркестра, рев и аплодисменты публики, во дворе кричали животные. В
полубессознательном состоянии Тереза, вдыхавшая запахи природы,
вытаращилась в темноту, где, как ей показалось, Капуста перестал бежать,
бросившись в один из сараев. Болек будто бы бросился за ним, с
противоположной стороны появилось что-то движущееся, похожее на Михала и
бросилось в то же самое место, возможно, там были двери...
Вдруг голоса животных усилились, к ним примешались крики людей.
Какие-то силуэты замелькали в пятнах света, темнота ожила, кто-то бежал к
ней. Болек и Михал появились внезапно, неизвестно откуда, в мгновение ока
преодолели заборчик, промчались через кучи, добрались до Терезы, оторвали
ее от ограды и потащили за собой, в сторону занавеса. Кричать Тереза уже
привыкла.
- Тихо! - зашипел ей на ухо Болек. - Будьте добры выключить сирену!
Рвем когти!
Только теперь полностью охрипшая Тереза замолчала. Она хотела
спросить что случилось с Капустой, но ей не удалось издать ни звука. Болек
протащил ее через те двери, которые вели к туалетам и потянул к забору. Он
действительно знал территорию и не воспользовался выходом для публики,
открыл какую-то небольшую калитку, оглянулся и выпихнул наружу Михала,
который слабо сопротивлялся и, оглядываясь назад, пытался вернуться.
Тереза выскочила добровольно. Болек захлопнул калитку и сразу потянул их в
какие-то закоулки.
- Я же сказал, срываемся. Легавые на хвосте.
- Но того... А может... Может он что-нибудь скажет... - неуверенно
бормотал Михал.
- Ты что, с лошади свалился, кореш. Кто тебе скажет? Зверь не
проболтается!
- Ради бога, что там случилось?! - в ярости выдохнула охрипшая
Тереза, услышав нарастающий вой сирены. - Что там происходит?! Где
Капуста?!!!
- Разное говорят, - философски ответил Болек, все еще мчась вперед. -
Давай, давай! Еще немного.
- Цирк... - невнятно пробормотал Михал. - Это был цирк...
- А как же, - убежденно подтвердил Болек. - Чистый цирк, такой редко
встретишь! Я такого еще не видел!
Михал издал тихий стон. Влекомая по улицам Тереза на последнем
дыхании потребовала немедленно где-нибудь присесть, иначе она умрет. Ей
надоели цирк, полиция и Капуста, дальше она не пойдет, придется ее
нести!..
Найти кафе, в котором можно присесть, в Париже несложно, а Болек знал
местность. Уже через пять минут он усадил в плетеные кресла и полностью
обессилевшую Терезу и взволнованного Михала. Все это время Болек орудовал
только одной рукой, локтем второй он прижимал куртку, под которой
находился какой-то мягкий предмет. Несмотря на это он занялся
обслуживанием, и прежде чем сообщники перевели дух, поставил на столик
пиво и апельсиновый сок.
- Исключительно неудачное дело! - грустно вздохнул он присаживаясь к
столу. - Пусть я покроюсь рыбьей чешуей, если когда-нибудь видел такое...
- Узнаю я наконец, что там произошло?! - разъярилась Тереза. - Я
видела, как вы за ним проталкиваетесь, там было темно, я думала, что вы
его вот-вот схватите! Что вы там сделали?!
- Мы ничего, - жалобно ответил Михал. - Это не мы...
- А кто? Капуста?
- Вроде Капуста, - неуверенно признался Болек. - Во всяком случае он
принял личное участие...
- О боже... - простонал внезапно позеленевший Михал.
Тереза почувствовала, что через мгновение ее хватит удар. Она
попыталась уточнить следующий вопрос, но голос отказывался слушаться.
Жутким взглядом она посмотрела на Болека, который пожал плечами и
недовольно скривился.
- Что тут долго говорить, нет больше парня, - решительно сообщил он.
- Ничего не поделаешь, он туда сам сунулся. Ну и этот... Как его там...
- Тигр, - слабо прошептал Михал. - Уссурийский...
- Вот именно. Морда у него не меньше чем у цербера. Сволочи люди, не
кормят их там, а может, он просто нервничал, потому как срубал этого
Капусту без оглядки...
Тереза подумала, что или плохо слышит, или Болек сошел с ума. Она
посмотрела на бледного Михала.
- Это правда, - заскулил Михал. Тигр сожрал Капусту... Он влез в
клетку... И сожрал...
Через некоторое время до Терезы дошло. Болек присмотрелся к ней
повнимательней, молча поднялся и через минуту вернулся с рюмками и
бутылкой коньяка.
- Примите, - приказал он.
Тереза выпила и перевела дыхание.
- Вот этого то прабабка и не предвидела... - невольно вырвалось у
нее.
Болек налил еще и лица сообщников начали приобретать нормальные
цвета. Михал отважился произнести полное предложение:
- Капуста убегал от нас и попал в клетку с уссурийским тигром. Что
меня удивляет, так... - тут он опять сломался и неуверенно закончил, - то,
что он не произнес ни слова...
- Кто? - дико рявкнула Тереза. - Капуста или тигр?
- Не знаю... Оба...
Болек взял власть в свои руки:
- Капуста не успел, - объяснил он. - Пока он опомнился, его уже не
было. А тигр, паразит, занялся ужином. Умная зверюшка, хотел съесть
сколько можно, пока не отобрали...
Тереза и Михал одновременно выпили следующую рюмку коньяка. Тереза
несколько раз откашлялась пробуя голос:
- И вы... - захрипела она, - и вы... это видели?..
- Почти. Я больше, Михал меньше. Он подбежал потом. В любом случае,
смерть ему досталась легкая, до упокой господь его душу, потому что первым
делом тигр откусил ему голову...
Продолжить разговор получилось только через несколько минут. Болек
смилостивился над сообщниками, отказался от красочных описаний и слегка
переменил тему.
- Ну, ладно, ладно, - добродушно сказал он. - Вообще-то, съел он не
много, потому что сразу прибежали люди и в три секунды свернули ему шею.
Точно известно только одно - больше мы от них ничего не узнаем, ни от
Капусты ни от тигра...
- Как это вообще произошло? - спросила выведенная из равновесия
Тереза. - Почему он туда пошел, к этому тигру? Свихнулся?
- Он убегал от нас... - начал Михал, но Болек его перебил:
- Дело в том, что не совсем от нас. То есть прятался он конечно от
нас, он все время приседал, а тебя, кореш, я вообще потерял...
- Вокруг, - вздохнул Михал. - Я обегал вокруг...
- Вокруг? Это у тебя даже неплохо получилось... А я уже думал, что он
свалит, потому что поскакал туда, откуда мы потом вышли. То бишь в место,
куда вываливают это... навоз. И мусор. Все это каждый день вывозят, но
поздно ночью. Я думал, что он проскочит и смешается с толпой. И даже
удивился, когда он развернулся и побежал к клеткам...
Тереза издала душераздирающий стон и быстро схватилась за рюмку. От
бутылки коньяка осталась едва четвертая часть.
- Он меня увидел!... Посмотрел на меня!... Увидел меня и повернул!..
- Вы бы лучше так не радовались, - сочувственно произнес Болек. -
Теперь уже не важно, что он там увидел. И вообще, я бы не советовал вам
это сильно рекламировать, а то люди подумают, что покойник предпочел иметь
дело с тигром...
Тереза немедленно вспомнила про старших сестер и издала еще более
душераздирающий стон. Михал поддержал Болека, который разлил по рюмкам
остатки коньяка.
- Это было ни что иное, как предназначение, - с грустью констатировал
он. - Видать, этот тигр был ему на роду написан, чтобы тигры ели людей не
в джунглях, а посреди города, такое не часто встретишь. Отпелся голубь.
Там теперь большой переполох, потому что эта клетка должна быть закрыта на
ключ, но не была.
- А вообще, из этих криков следовало, что этот тигр должен быть на
арене, - напомнил Михал. - Не известно, почему этого не произошло...
- Это я завтра узнаю, у меня там свои люди. Кажется Капуста хотел
проскочить сквозь эту клетку, но промахнулся. С одной стороны был я, с
другой бежал ты, когда он туда входил там было пусто, но тут показался
тигр и сделал свое дело. На вашем месте я бы так не расстраивался...
Минут через пятнадцать Тереза и Михал примирились с ситуацией. Болек
оценил психическое состояние сообщников, с явным облегчением вздохнул и
уведомил всех, что по его мнению они опять могут приступить к делу. Про
Капусту можно больше не думать, тигр ни слова не скажет, но здесь у него
кое-что есть.
- Что у тебя? - заинтересовался Михал.
Болек похлопал себя по оттопырившейся куртке.
- Как бы это сказать... Это... Кусочек тряпки остался.
Тереза и Михал не понимая уставились на него. Болек казался слегка
озабоченным. Он заглянул под куртку, сделал движение, будто пытаясь
достать то, что было прижато локтем, но заколебался и не решился.
- Это не совсем красиво выглядит, - признался он. - Вам я показывать
не буду, - обратился он к Терезе, - а то вы опять начнете рожи корчить.
Где бы это посмотреть так, чтобы не видели люди? Возможно там уже
удивляются, что у покойника была только половина пиджака. Надо бы отойти в
сторонку...
- Почему половина? - тихо спросила Тереза, потому что Болек замолчал
и начал оглядываться вокруг. - Мне казалось, что он был целым...
Болек перестал осматривать местность и вежливо объяснил, что при
жизни, да - был целым. А теперь - только половина, вторую половину он все
время держит под мышкой. Тигр был настолько любезен, что начал работу
разодрав одежду жертвы на спине, причем сделал он это элегантно, солидно и
аккуратно, почти как портной. Удалось ему это легко, пиджак сразу же
разделился на две части.
- Господи, и ты одну забрал?.. - охнул Михал.
- А как же? Я сразу подумал, что с нашей стороны как раз та, в
которую он прятал бумажник. Той железкой, что там лежала, я его подцепил,
такие большие грабли или еще что-то, не важно, главное, что получилось. Я
хотел сразу посмотреть на эту тряпку и выбросить, но не вышло, потому что
бежали люди. Зря ты, кореш, кричал, если бы не шум, мне не пришлось бы
таскать это с собой столько времени...
- Я кричал? - обиделся Михал.
- Ну а кто? Не я же. Мне кажется, что здесь что-то есть, надо
посмотреть, только не на виду. Пойдем посмотрим...
Тереза осталась за столиком одна, чувствуя, что давно уже перешла все
границы выносливости и все для нее становится безразличным. Больше ее
никогда ничего не удивит и не испугает. У нее возникла туманная мысль, что
больше отдыхать в Польшу она не поедет, после чего вспомнила, что все это
происходит не в Польше а в во Франции, в Париже, издавна слывущем городом
многочисленных развлечений. Она цинично подумала, что правильно слывущем,
свою славу он целиком оправдывает, и немедленно решила, что до конца
жизни, ноги ее в Париже не будет!..
Болек и Михал вернулись быстро. Болек был спокоен и доволен. Михала
как будто подменили, он сиял. Он прижимал к себе нечто похожее на футляр
для мужских тапочек. С легким сопротивлением, исключительно по настоянию
Болека, он вручил эти тапочки Терезе и проследил, чтобы она тщательно
упрятала их в свою сумочку. Во всем этом переполохе Тереза своей сумочки
не потеряла, скорее всего только потому, что обе длинные ручки были
намотаны на руку. Она послушно воткнула в сумочку таинственную добычу,
убедившись при случае, что вопреки первому впечатлению это не тапочки
снятые с покойного Капусты. На вопрос, что это такое, Михал нетерпеливо
ответил, что ничего. Совсем ничего, особенно по сравнению с остальным.
- Бумажка тоже нашлась, - очень довольно сказал Болек. - Она
действительно была в правом кармане. Вот только не знаю, пригодится ли она
вам...
- По сравнению со всем остальным, это ничто, - невольно вырвалось у
Терезы, она почувствовала, что опять перестает владеть собой.
- Там видно будет, - ответил им разволновавшийся Михал. - Пойдем,
нельзя терять ни минуты! Выкупим остальное у Кароля, деньги есть, завтра я
смотаюсь в Руан, выторгую, что можно, надо быстрее, пока нас не начали
ловить, теперь от полиции лучше держаться подальше... Пойдем, нас здесь
никогда не было, быстрее, может, завтра поедем обратно...

- Не верю, - сказала Люцина с ошеломленным выражением лица. - Не
верю. Так не бывает...
Известие о том, что тигр сожрал Капусту, было для нас как гром среди
ясного неба. Взглядами, наполненными страхом мы смотрели на двух
путешественников, которые появились внезапно, не предупредив о
возвращении, удивив всю семью, чисто случайно собравшуюся в доме моей
мамуси. Они появились с печальным известием на устах и немедленно занялись
собственными делами, оставив родственников в глубоком ошеломлении. Сияющий
Михал не обращал никакого внимания на задаваемые вопросы, а жутко злую
Терезу занимала только одна тема:
- Я провезла контрабанду! - с яростью и почти слезами на глазах
кричала она. - Такую контрабанду!.. Я!!!.. Из-за вас и этого идиота я могу
сесть в тюрьму!!!
Михал вырвал у нее из рук футляр для мужских тапочек, которым она
пыталась размахивать. Он раскрыл молнию и вытрусил содержимое футляра на
диван моей мамуси, после чего у нас перехватило дыхание.
- Можете говорить все, что хотите, но это был единственный выход! -
раздраженно объяснял он. - Здесь большей частью золото, может, вам
хотелось платить пошлину за свое собственное золото? Мало того, что этот
негодяй украл и нелегально вывез все через границу, мало того, что надо
было выдирать это из пасти тигра, так мне надо было еще и пошлину
платить?!..
Тереза издала только тихий хрип. На диване моей мамуси весело
поблескивали сбережения моего скупого родственника из прошлого века.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27