«Я люблю тебя»? – с насмешливым вызовом спросила она. Больше всего Меган хотелось, чтобы он позволил ей уйти. Его нежность просто убивала ее.
У Лукаса сердито раздулись ноздри, когда он с силой втянул воздух. Глаза сверкнули мрачной улыбкой.
– Почему же не могу? Тем более что это будет не в первый раз, – ответил он, одним ударом раскрывая ее обман.
Боже милостивый! Нет!
– Не мог же ты!.. – в панике воскликнула она.
– Мог. Я не спал, – ядовито признался он, держа в узде раздражение и наблюдая, как кровь отхлынула у нее от щек.
– Нет! – беспомощно возразила Меган, настраиваясь обороняться. Хотя все ее оружие он сумел выбить у нее из рук одним эффектным словесным ударом. Она села и, насколько позволяла постель, подальше отодвинулась от него. Ей хотелось чем-то прикрыть наготу. Но, кроме подушки, ничего под рукой не оказалось. И она вцепилась в нее, как в щит.
Лукас тоже сел и скривил губы в сердитой улыбке.
– Ты больше не можешь прятаться от меня, Меган. Я не позволю тебе. И неважно, что ты скажешь, чтобы вывести меня из равновесия или изменить тему разговора. Так что и не пытайся. Когда ты вышла из ванной, я проснулся и слышал, как ты сказала, что любишь меня. И еще я слышал в твоем голосе страх, хотя и не понял его причины. Я подумал, что тебе нужно время, и ты его получила. Я не стал тотчас раскрывать, что я не спал, а теперь вижу, что стоило мне заговорить об этом, как ты тут же пошла на попятный. В чем дело, Рыжик? Я люблю тебя и знаю, что ты любишь меня. Я хочу услышать, что ты признаёшь это.
Прерывисто дыша, Меган смотрела на него во все глаза. Она пыталась заново выстроить оборону, хотя разум ее оставил.
– Зачем? От этого ничего не изменится, – натянуто возразила она, чувствуя, как в самой глубине ее существа начинается страшная дрожь. Надо поскорей уйти. И Меган прикинула расстояние до двери.
Лукас перехватил ее взгляд и покачал головой.
– Ты не сделаешь этого, но попытайся, если хочешь, – спокойно проговорил он. Она не шевельнулась. Он глубоко вздохнул. – Хорошо. А теперь скажи мне, что ты имеешь в виду под «ничего не изменится».
Лукас загнал ее в ловушку. И хотя он казался расслабленным, она понимала, что это обманчивое впечатление. Он к чему-то приготовился, в том числе и к тому, чтобы получить ответы на свои вопросы. Ну что ж. Если он хочет спрашивать, ей придется отвечать.
– Я не хочу, чтобы ты любил меня, – с мученическим видом прохрипела она.
Лукас мгновенно покачал головой.
– Сейчас поздно, Рыжик. Было поздно уже в тот момент, когда я снова увидел тебя.
Меган отвернулась, чтобы не выдать страдание, и закусила губу. Его слова рвали ей сердце. Она сознавала, что он хочет, чтобы она открылась ему. Но она не могла этого сделать.
– Тогда я хочу, чтобы ты перестал меня любить, – порывисто приказала она.
– Прости, но это невозможно, – прямо ответил он.
Она снова повернулась к нему.
– Но ты должен! – воскликнула она, и на глазах сверкнули слезы. – Для меня невыносимо, что ты любишь меня! Я бы предпочла, чтобы ты меня ненавидел! – Ведь ненависть, как йод, прижигает рану – а ей придется нанести ее ему.
От ласкового сияния голубых глаз у нее перехватило дыхание.
– Прости, Рыжик, но я не могу этого сделать. Я буду любить тебя до конца своих дней, – проговорил он с такой нежностью, что у нее вырвалось рыдание. Такого отчаяния Меган еще не испытывала.
– Не говори так!
– Это правда, а правда не может обидеть тебя, Рыжик, – возразил он.
Еще как может! Эта правда, словно нож, полоснула ее по сердцу. Дрожь становилась такой сильной, что Меган уже не могла сдерживать ее. Надо скорей уйти, твердила она себе, иначе я просто не выдержу.
– Я больше не могу! – сокрушенно воскликнула она и спрыгнула с кровати.
Лукас моментально оказался рядом и, схватив ее за плечи, заключил в кольцо своих рук, прежде чем она приблизилась к двери. Меган боролась, как дикая кошка, но он был гораздо сильнее. И наконец она стихла в его руках, стараясь отдышаться.
– Чего ты так боишься? Почему тебе кажется таким ужасным, что я люблю тебя? – требовательно спросил он, и его дыхание при каждом слове щекотало ей ухо.
Меган взглянула ему в глаза и, помимо злости, увидела в них страдание. И это как кинжалом кольнуло ей сердце. Ей больше не хотелось бороться. Ей хотелось плакать, и она закрыла глаза, горевшие от слез.
– Потому что я заставлю тебя страдать… как сейчас, – призналась она хриплым шепотом. – Пожалуйста, Лукас, позволь мне уйти.
– Нет, я хочу знать. Неужели ты не понимаешь, что я должен знать? Я ждал тебя всю жизнь. Неужели ты в самом деле думаешь, что я отпущу тебя без борьбы?
Меган прижала руку к дрожавшим губам. Никто ни разу в жизни не говорил с ней, обнаруживая такое глубокое чувство. Это было так прекрасно. И так страшно. Он открыл перед ней душу, пытаясь завоевать ее доверие. И тем самым давал ей оружие против себя. А ей придется причинить ему страдания этим самым оружием. Ведь он не собирается сдаваться. По крайней мере не в этот раз. Она всхлипнула.
– Ты слишком многого ждешь от меня, Лукас! – прохрипела она. Боже, уйми боль, молила Меган, зная, что никто ей не поможет.
– Потому что я хочу, чтобы ты любила меня! – Его страстные голубые глаза не отпускали горестного взгляда зеленых.
– Но ведь ты хочешь не только этого? – простонала она. Лукас сам рассказал ей, что у него будет, когда он найдет свою женщину. И Меган искренне желала, чтобы он все это имел. А ведь она ничего не могла ему дать. – Ты же хочешь жениться на мне, правда? Хочешь иметь се… – голос сорвался, но она заставила себя продолжать, – иметь семью? – почти беззвучно закончила она. Господи, хоть бы он позволил ей уйти. Быть так близко к нему – более утонченную пытку трудно придумать.
– Естественно, – настороженно подтвердил Лукас. Он заволновался, почувствовав ее возбуждение.
Меган отдала бы состояние, чтобы не продолжать. Но пути назад не было. Понимая это, она вдруг почувствовала, как странное спокойствие охватило ее. Лукас хочет узнать правду? Ну что ж, он получит ее, даже если эта правда раздавит их обоих.
– Может быть, для тебя и естественно, а для меня нет. Я не хочу ничего подобного. – Голос прозвучал фальшиво.
Лукас, нахмурившись, посмотрел на нее.
– Но ведь ты любишь детей. Я видел это сам, – возразил он.
Меган поморщилась.
– Я не раз говорила тебе, что не хочу иметь детей, – холодно напомнила она. Он чуть отстранился от нее, пытаясь поймать ее взгляд. Но она не желала смотреть на него.
– Так говорят многие женщины, но потом они меняют свое отношение, – совершенно справедливо уточнил он.
Да, это бывает, но к ней не относится.
– Со мной такого не будет, – парировала она.
– Возможно, ты уже имеешь ребенка, – отрывисто бросил Лукас и мрачно засмеялся.
– Что ты имеешь в виду? – Она непонимающе вытаращила глаза.
– Тебе это не приходило в голову? Мы несколько раз занимались любовью, даже не думая о предохранении. Может быть, ты уже забеременела, – объяснил он.
Меган поняла, что он даже отчасти надеялся на это. Она горько засмеялась. Совсем невесело. Конечно, с ней такого не могло случиться. Она-то знала, что с ней такого быть не может.
– Нет, я не могу забеременеть. Я уже многие годы принимаю таблетки и не собираюсь отказываться от них.
Эти слова наконец заставили Лукаса отпустить ее. И Меган вдруг почувствовала, что ей холодно. Потирая руки, она поискала глазами футболку, упавшую на пол, подняла ее и надела. Одежда делала ее менее уязвимой. Глубоко вздохнув, она повернулась к Лукасу и решилась взглянуть на него. Он, нахмурившись, разглядывал ее, словно незнакомую.
– Даже ради меня? – колюче спросил он. Он забыл про свою наготу. Он выглядел красивым и гордым. Меган надеялась, что гордость поможет ему пройти через это испытание. Он сам настаивал, чтобы она открылась. Теперь она не могла отступить.
– Есть определенные границы того, что я могу сделать ради любви, – прямо объявила Меган и изобразила подобие улыбки. – Так что никакого риска, что вдруг затопают маленькие ножки. Чему я искренне рада, – солгала она. Лгать всегда тяжело, так было и так будет.
Лукас вроде бы не знал, что сказать. Покачав головой, он провел обеими руками по волосам. Потом автоматически взял халат и надел его, с сердитым видом попытался завязать пояс. Меган горестно наблюдала за ним. Как бы ей хотелось его утешить! Но она не имела права. Когда он поднял голову, она быстро нацепила на лицо улыбку и пожала плечами.
– И как ты знаешь, я никогда не видела себя невестой. Я бы задохнулась в браке.
Он смотрел на нее так, будто у нее вдруг выросла вторая голова.
– Но ты говорила, что любишь меня, – раздраженно заметил он.
– Я говорила, Лукас, что не хочу обижать тебя. – Меган вздохнула. – Да, я люблю тебя, но мне нравится совсем не то, что тебе. Прости, – хрипло закончила она и сделала шаг к нему.
Он выставил вперед ладони, словно не подпуская ее близко.
– Спасибо, но мне не нужна твоя жалость! – презрительно бросил он. – Меня тоже не особенно привлекает твое понимание любви.
Меган отвернулась под предлогом, что ей надо собрать остальную одежду. Руки у нее так тряслись, что она удивлялась, как ей удалось подобрать леггинсы и трусики. Внутри у нее словно все умерло. Наконец-то он поверил ей. Но ей пришлось причинить ему боль ради этого, и она никогда не простит себе такую жестокость. Выпрямившись, она облизала пересохшие губы и собралась с духом, чтобы вбить в гроб последний гвоздь.
– Ты справишься с этим. Сейчас ты думаешь, что любишь меня, но уже завтра разлюбишь. Когда ты дашь себе время немножко подумать, то придешь к заключению, что никогда и не любил меня. – Больше она ничего не могла выговорить. Слезы душили ее. Расправив плечи, Меган направилась к двери.
– А как насчет тебя? – Вопрос остановил ее, когда она уже взялась за ручку. Меган не обернулась и не увидела его застывшего взгляда. – Ты будешь любить меня завтра? – спросил он странным голосом.
Я буду любить тебя всегда, ответило сердце.
– О, у меня очень непостоянное сердце. Но, может быть, я буду любить тебя до тех пор, пока не встретится другой мужчина, – беззаботно бросила она и ушла.
В коридоре Меган прислонилась к стене. Оправдалась старинная мудрость: можно взять все, что хочется, но надо быть готовым заплатить за это. Она расплачивалась за прошедшую ночь. Нельзя было оставаться. Но ей хотелось украсть еще немного времени. А теперь она до конца дней будет помнить, что разрушила самое прекрасное – любовь Лукаса.
Меган оттолкнулась от стены и с гнетущим чувством вины побрела в свою комнату. Плюхнувшись на стул перед туалетным столиком, она прижалась головой к рукам. В какой ужасный хаос превратилась ее жизнь. В течение нескольких дней она нарушила все свои правила. Казалось, ей знакома боль сердца. Но ничто не шло в сравнение с тем, что Меган переживала сейчас.
Слезы бежали по щекам, но она смахнула их и заставила себя встать. Нет времени предаваться горю. Через несколько часов придется снова встретиться с Лукасом. На лице не должно быть никаких следов страдания. Это Меган твердо решила. Просто надо повторять и повторять, что она поступила правильно. Она предоставила ему свободу найти другую женщину, которая сможет дать ему все, чего он хочет. Чего он заслуживает. Ведь он добрый, любящий, благородный человек. Ему просто не повезло, что он влюбился в особу, которая, хотя и не по своей вине, лишила бы его самого ценного дара – собственной семьи.
Было почти полдесятого, когда Меган спустилась к завтраку. Она долго стояла под душем, чтобы прийти в себя. Потом надела желтовато-коричневые брюки и зеленую шелковую блузку. Кроме того, она решила воспользоваться гримом, чтобы придать лицу столь необходимые краски. Из зеркала на нее смотрел настоящий призрак. И она чувствовала себя так же – как призрак, вычеркнутый из жизни. Дух был сломлен, и душа пуста. У Меган возникло ощущение, что ее совсем не трудно раздавить окончательно.
Она надеялась, что в кухне никого не будет. Но когда открыла дверь, то обнаружила там Лукаса. Он сидел за столом, задумавшись над чашкой кофе. Инстинктивно ей захотелось тут же закрыть дверь и бежать. Сердце болезненно сжалось. Но она подавила страх. Она не трусиха и сделала выбор. Она не собирается отступать, поэтому чем раньше она привыкнет встречаться с Лукасом, тем раньше укрепит свои защитные барьеры. Наступит день, и она даже будет способна смотреть на него, не страдая от глубокого чувства утраты.
Он еще не заметил, что она стоит на пороге. И Меган поймала себя на том, что рассматривает его макушку. Какой забавно уязвимой эта макушка казалась с высоты… Меган так и подмывало подойти и ласково запустить пальцы в шелковистые пряди. Но нельзя себе позволять такого. Невольные знаки нежности строжайше запрещены. Ведь она должна скрывать от него свои чувства. Нельзя давать ему ни малейшего повода для подозрений, что она лжет.
Она стояла очень тихо, но, должно быть, все же произвела легкий шум. Лукас вдруг огляделся и краем глаза из-под ресниц заметил ее. И к ее величайшему изумлению – потому что этого Меган меньше всего ждала, – улыбнулся. Эта его улыбка словно солнцем осветила окоченевшую душу. Такая простая и такая красивая. Но Меган не могла бы сейчас заговорить, даже если бы от этого зависела ее жизнь.
– Доброе утро. Брак со мной все еще не представляет для тебя интереса? Нет? А как насчет чашки кофе? У тебя такой вид, что тебе не помешало бы подкрепиться.
Меган подошла к ближайшему стулу и рухнула на сиденье. Ее сбило с ног его обескураживающее поведение.
– Ч-ч-что? – с трудом пролепетала она.
Лукас криво улыбнулся, налил из кофейника, стоявшего на столе, в чашку кофе и поставил перед ней. Она таращилась на чашку, словно ожидая, что та сейчас взорвется. Утратив душевное равновесие, Меган абсолютно не понимала, что же происходит.
Лукас вел себя так, будто для него не составило труда привести в порядок мысли. Он заговорил спокойным тоном, точно они обсуждали погоду.
– Полагаю, ты понимаешь, что ты единственная женщина, на которой я когда-нибудь женюсь? – мягко проговорил он.
Меган, не веря своим глазам и ушам, уставилась на него. Как он мог такое сказать? Ведь они уже прошли через это объяснение.
– Ты найдешь другую женщину, – тихо выдохнула она и снова перевела невидящий взгляд на чашку.
– Или ты, Рыжик, или никто, – упрямо повторил Лукас.
Живот свело. Она посмотрела на него. Глаза ее сверкали от злости и безмерной муки.
– Зачем ты это говоришь? Я думала… – Слова болезненно застряли в горле.
Лукас удобно откинулся на спинку стула, не сводя с нее проницательного взгляда.
– Ты думала, что все кончено? К несчастью для тебя, у меня хорошая память.
Меган казалось, что невозможно ускользнуть от его взгляда. Словно попавший в свет автомобильной фары кролик, она сидела и ждала удара.
– И что же ты помнишь? – спросила она, понимая, что захвачена врасплох и попалась в ловушку. Но не сознавала, что эта мысль отражается в ее глазах.
А Лукас все видел. Он стиснул зубы. Потом вздохнул и встал. Обошел стол и остановился позади нее, упершись руками в спинку стула. Меган тут же вся напряглась. Она обнаружила, что разрывается между двумя чувствами. Нежеланием, чтобы он касался ее, и отчаянием, что он и не дотронется до нее. Кожа начала гореть, отражая жар, идущий от него. Она вздрогнула. Его близость возбуждала каждый нерв, и легкое покалывание пробежало по всему телу. Ей хотелось откинуться назад и прижаться к нему. Закрыть глаза и вдыхать его. Господи, спаси – она в беде!
Голос Лукаса ворвался в ее спутавшиеся мысли.
– Я помню, что ты сказала после свидания в тот вечер, когда я приехал сюда. Ты только что порвала с человеком, заявив, что он не любит тебя. Но даже если он сегодня любит, то завтра разлюбит. Звучит знакомо – разве нет? – мягко спросил он.
Меган закрыла глаза. Она тоже хорошо помнила эти слова и понимала, какую сделала огромную ошибку. Ей и в голову не приходило, что Лукас сложит два и два и получит ответ. Она забыла, какой он опасный мужчина.
– Это ничего не значит, – вяло возразила она.
– Тогда почему ты так дрожишь? – Он переместил руки со спинки стула на ее плечи и начал ритмическими движениями больших пальцев поглаживать их: к шее – к руке, к шее – к руке. И будто пламя вспыхнуло на коже.
– Ммм, мне холодно, – солгала она – и тут же пожалела. Лучше бы ей промолчать, ведь он понимал, что она горит. Он прекрасно знал, что делают с ней его прикосновения.
– Ага, по-моему, ты боишься, Рыжик. Боишься, что я узнаю какую-то тайну. И тебе надо бояться. Потому что я не отстану. Я никогда не брошу тебя, – хрипло проговорил он, склонился и поцеловал ее в макушку.
Меган вздрогнула от смеси удовольствия и паники и быстро дернулась в сторону.
– Но ты должен! – отрывисто выкрикнула она, вскакивая из-за стола.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19
У Лукаса сердито раздулись ноздри, когда он с силой втянул воздух. Глаза сверкнули мрачной улыбкой.
– Почему же не могу? Тем более что это будет не в первый раз, – ответил он, одним ударом раскрывая ее обман.
Боже милостивый! Нет!
– Не мог же ты!.. – в панике воскликнула она.
– Мог. Я не спал, – ядовито признался он, держа в узде раздражение и наблюдая, как кровь отхлынула у нее от щек.
– Нет! – беспомощно возразила Меган, настраиваясь обороняться. Хотя все ее оружие он сумел выбить у нее из рук одним эффектным словесным ударом. Она села и, насколько позволяла постель, подальше отодвинулась от него. Ей хотелось чем-то прикрыть наготу. Но, кроме подушки, ничего под рукой не оказалось. И она вцепилась в нее, как в щит.
Лукас тоже сел и скривил губы в сердитой улыбке.
– Ты больше не можешь прятаться от меня, Меган. Я не позволю тебе. И неважно, что ты скажешь, чтобы вывести меня из равновесия или изменить тему разговора. Так что и не пытайся. Когда ты вышла из ванной, я проснулся и слышал, как ты сказала, что любишь меня. И еще я слышал в твоем голосе страх, хотя и не понял его причины. Я подумал, что тебе нужно время, и ты его получила. Я не стал тотчас раскрывать, что я не спал, а теперь вижу, что стоило мне заговорить об этом, как ты тут же пошла на попятный. В чем дело, Рыжик? Я люблю тебя и знаю, что ты любишь меня. Я хочу услышать, что ты признаёшь это.
Прерывисто дыша, Меган смотрела на него во все глаза. Она пыталась заново выстроить оборону, хотя разум ее оставил.
– Зачем? От этого ничего не изменится, – натянуто возразила она, чувствуя, как в самой глубине ее существа начинается страшная дрожь. Надо поскорей уйти. И Меган прикинула расстояние до двери.
Лукас перехватил ее взгляд и покачал головой.
– Ты не сделаешь этого, но попытайся, если хочешь, – спокойно проговорил он. Она не шевельнулась. Он глубоко вздохнул. – Хорошо. А теперь скажи мне, что ты имеешь в виду под «ничего не изменится».
Лукас загнал ее в ловушку. И хотя он казался расслабленным, она понимала, что это обманчивое впечатление. Он к чему-то приготовился, в том числе и к тому, чтобы получить ответы на свои вопросы. Ну что ж. Если он хочет спрашивать, ей придется отвечать.
– Я не хочу, чтобы ты любил меня, – с мученическим видом прохрипела она.
Лукас мгновенно покачал головой.
– Сейчас поздно, Рыжик. Было поздно уже в тот момент, когда я снова увидел тебя.
Меган отвернулась, чтобы не выдать страдание, и закусила губу. Его слова рвали ей сердце. Она сознавала, что он хочет, чтобы она открылась ему. Но она не могла этого сделать.
– Тогда я хочу, чтобы ты перестал меня любить, – порывисто приказала она.
– Прости, но это невозможно, – прямо ответил он.
Она снова повернулась к нему.
– Но ты должен! – воскликнула она, и на глазах сверкнули слезы. – Для меня невыносимо, что ты любишь меня! Я бы предпочла, чтобы ты меня ненавидел! – Ведь ненависть, как йод, прижигает рану – а ей придется нанести ее ему.
От ласкового сияния голубых глаз у нее перехватило дыхание.
– Прости, Рыжик, но я не могу этого сделать. Я буду любить тебя до конца своих дней, – проговорил он с такой нежностью, что у нее вырвалось рыдание. Такого отчаяния Меган еще не испытывала.
– Не говори так!
– Это правда, а правда не может обидеть тебя, Рыжик, – возразил он.
Еще как может! Эта правда, словно нож, полоснула ее по сердцу. Дрожь становилась такой сильной, что Меган уже не могла сдерживать ее. Надо скорей уйти, твердила она себе, иначе я просто не выдержу.
– Я больше не могу! – сокрушенно воскликнула она и спрыгнула с кровати.
Лукас моментально оказался рядом и, схватив ее за плечи, заключил в кольцо своих рук, прежде чем она приблизилась к двери. Меган боролась, как дикая кошка, но он был гораздо сильнее. И наконец она стихла в его руках, стараясь отдышаться.
– Чего ты так боишься? Почему тебе кажется таким ужасным, что я люблю тебя? – требовательно спросил он, и его дыхание при каждом слове щекотало ей ухо.
Меган взглянула ему в глаза и, помимо злости, увидела в них страдание. И это как кинжалом кольнуло ей сердце. Ей больше не хотелось бороться. Ей хотелось плакать, и она закрыла глаза, горевшие от слез.
– Потому что я заставлю тебя страдать… как сейчас, – призналась она хриплым шепотом. – Пожалуйста, Лукас, позволь мне уйти.
– Нет, я хочу знать. Неужели ты не понимаешь, что я должен знать? Я ждал тебя всю жизнь. Неужели ты в самом деле думаешь, что я отпущу тебя без борьбы?
Меган прижала руку к дрожавшим губам. Никто ни разу в жизни не говорил с ней, обнаруживая такое глубокое чувство. Это было так прекрасно. И так страшно. Он открыл перед ней душу, пытаясь завоевать ее доверие. И тем самым давал ей оружие против себя. А ей придется причинить ему страдания этим самым оружием. Ведь он не собирается сдаваться. По крайней мере не в этот раз. Она всхлипнула.
– Ты слишком многого ждешь от меня, Лукас! – прохрипела она. Боже, уйми боль, молила Меган, зная, что никто ей не поможет.
– Потому что я хочу, чтобы ты любила меня! – Его страстные голубые глаза не отпускали горестного взгляда зеленых.
– Но ведь ты хочешь не только этого? – простонала она. Лукас сам рассказал ей, что у него будет, когда он найдет свою женщину. И Меган искренне желала, чтобы он все это имел. А ведь она ничего не могла ему дать. – Ты же хочешь жениться на мне, правда? Хочешь иметь се… – голос сорвался, но она заставила себя продолжать, – иметь семью? – почти беззвучно закончила она. Господи, хоть бы он позволил ей уйти. Быть так близко к нему – более утонченную пытку трудно придумать.
– Естественно, – настороженно подтвердил Лукас. Он заволновался, почувствовав ее возбуждение.
Меган отдала бы состояние, чтобы не продолжать. Но пути назад не было. Понимая это, она вдруг почувствовала, как странное спокойствие охватило ее. Лукас хочет узнать правду? Ну что ж, он получит ее, даже если эта правда раздавит их обоих.
– Может быть, для тебя и естественно, а для меня нет. Я не хочу ничего подобного. – Голос прозвучал фальшиво.
Лукас, нахмурившись, посмотрел на нее.
– Но ведь ты любишь детей. Я видел это сам, – возразил он.
Меган поморщилась.
– Я не раз говорила тебе, что не хочу иметь детей, – холодно напомнила она. Он чуть отстранился от нее, пытаясь поймать ее взгляд. Но она не желала смотреть на него.
– Так говорят многие женщины, но потом они меняют свое отношение, – совершенно справедливо уточнил он.
Да, это бывает, но к ней не относится.
– Со мной такого не будет, – парировала она.
– Возможно, ты уже имеешь ребенка, – отрывисто бросил Лукас и мрачно засмеялся.
– Что ты имеешь в виду? – Она непонимающе вытаращила глаза.
– Тебе это не приходило в голову? Мы несколько раз занимались любовью, даже не думая о предохранении. Может быть, ты уже забеременела, – объяснил он.
Меган поняла, что он даже отчасти надеялся на это. Она горько засмеялась. Совсем невесело. Конечно, с ней такого не могло случиться. Она-то знала, что с ней такого быть не может.
– Нет, я не могу забеременеть. Я уже многие годы принимаю таблетки и не собираюсь отказываться от них.
Эти слова наконец заставили Лукаса отпустить ее. И Меган вдруг почувствовала, что ей холодно. Потирая руки, она поискала глазами футболку, упавшую на пол, подняла ее и надела. Одежда делала ее менее уязвимой. Глубоко вздохнув, она повернулась к Лукасу и решилась взглянуть на него. Он, нахмурившись, разглядывал ее, словно незнакомую.
– Даже ради меня? – колюче спросил он. Он забыл про свою наготу. Он выглядел красивым и гордым. Меган надеялась, что гордость поможет ему пройти через это испытание. Он сам настаивал, чтобы она открылась. Теперь она не могла отступить.
– Есть определенные границы того, что я могу сделать ради любви, – прямо объявила Меган и изобразила подобие улыбки. – Так что никакого риска, что вдруг затопают маленькие ножки. Чему я искренне рада, – солгала она. Лгать всегда тяжело, так было и так будет.
Лукас вроде бы не знал, что сказать. Покачав головой, он провел обеими руками по волосам. Потом автоматически взял халат и надел его, с сердитым видом попытался завязать пояс. Меган горестно наблюдала за ним. Как бы ей хотелось его утешить! Но она не имела права. Когда он поднял голову, она быстро нацепила на лицо улыбку и пожала плечами.
– И как ты знаешь, я никогда не видела себя невестой. Я бы задохнулась в браке.
Он смотрел на нее так, будто у нее вдруг выросла вторая голова.
– Но ты говорила, что любишь меня, – раздраженно заметил он.
– Я говорила, Лукас, что не хочу обижать тебя. – Меган вздохнула. – Да, я люблю тебя, но мне нравится совсем не то, что тебе. Прости, – хрипло закончила она и сделала шаг к нему.
Он выставил вперед ладони, словно не подпуская ее близко.
– Спасибо, но мне не нужна твоя жалость! – презрительно бросил он. – Меня тоже не особенно привлекает твое понимание любви.
Меган отвернулась под предлогом, что ей надо собрать остальную одежду. Руки у нее так тряслись, что она удивлялась, как ей удалось подобрать леггинсы и трусики. Внутри у нее словно все умерло. Наконец-то он поверил ей. Но ей пришлось причинить ему боль ради этого, и она никогда не простит себе такую жестокость. Выпрямившись, она облизала пересохшие губы и собралась с духом, чтобы вбить в гроб последний гвоздь.
– Ты справишься с этим. Сейчас ты думаешь, что любишь меня, но уже завтра разлюбишь. Когда ты дашь себе время немножко подумать, то придешь к заключению, что никогда и не любил меня. – Больше она ничего не могла выговорить. Слезы душили ее. Расправив плечи, Меган направилась к двери.
– А как насчет тебя? – Вопрос остановил ее, когда она уже взялась за ручку. Меган не обернулась и не увидела его застывшего взгляда. – Ты будешь любить меня завтра? – спросил он странным голосом.
Я буду любить тебя всегда, ответило сердце.
– О, у меня очень непостоянное сердце. Но, может быть, я буду любить тебя до тех пор, пока не встретится другой мужчина, – беззаботно бросила она и ушла.
В коридоре Меган прислонилась к стене. Оправдалась старинная мудрость: можно взять все, что хочется, но надо быть готовым заплатить за это. Она расплачивалась за прошедшую ночь. Нельзя было оставаться. Но ей хотелось украсть еще немного времени. А теперь она до конца дней будет помнить, что разрушила самое прекрасное – любовь Лукаса.
Меган оттолкнулась от стены и с гнетущим чувством вины побрела в свою комнату. Плюхнувшись на стул перед туалетным столиком, она прижалась головой к рукам. В какой ужасный хаос превратилась ее жизнь. В течение нескольких дней она нарушила все свои правила. Казалось, ей знакома боль сердца. Но ничто не шло в сравнение с тем, что Меган переживала сейчас.
Слезы бежали по щекам, но она смахнула их и заставила себя встать. Нет времени предаваться горю. Через несколько часов придется снова встретиться с Лукасом. На лице не должно быть никаких следов страдания. Это Меган твердо решила. Просто надо повторять и повторять, что она поступила правильно. Она предоставила ему свободу найти другую женщину, которая сможет дать ему все, чего он хочет. Чего он заслуживает. Ведь он добрый, любящий, благородный человек. Ему просто не повезло, что он влюбился в особу, которая, хотя и не по своей вине, лишила бы его самого ценного дара – собственной семьи.
Было почти полдесятого, когда Меган спустилась к завтраку. Она долго стояла под душем, чтобы прийти в себя. Потом надела желтовато-коричневые брюки и зеленую шелковую блузку. Кроме того, она решила воспользоваться гримом, чтобы придать лицу столь необходимые краски. Из зеркала на нее смотрел настоящий призрак. И она чувствовала себя так же – как призрак, вычеркнутый из жизни. Дух был сломлен, и душа пуста. У Меган возникло ощущение, что ее совсем не трудно раздавить окончательно.
Она надеялась, что в кухне никого не будет. Но когда открыла дверь, то обнаружила там Лукаса. Он сидел за столом, задумавшись над чашкой кофе. Инстинктивно ей захотелось тут же закрыть дверь и бежать. Сердце болезненно сжалось. Но она подавила страх. Она не трусиха и сделала выбор. Она не собирается отступать, поэтому чем раньше она привыкнет встречаться с Лукасом, тем раньше укрепит свои защитные барьеры. Наступит день, и она даже будет способна смотреть на него, не страдая от глубокого чувства утраты.
Он еще не заметил, что она стоит на пороге. И Меган поймала себя на том, что рассматривает его макушку. Какой забавно уязвимой эта макушка казалась с высоты… Меган так и подмывало подойти и ласково запустить пальцы в шелковистые пряди. Но нельзя себе позволять такого. Невольные знаки нежности строжайше запрещены. Ведь она должна скрывать от него свои чувства. Нельзя давать ему ни малейшего повода для подозрений, что она лжет.
Она стояла очень тихо, но, должно быть, все же произвела легкий шум. Лукас вдруг огляделся и краем глаза из-под ресниц заметил ее. И к ее величайшему изумлению – потому что этого Меган меньше всего ждала, – улыбнулся. Эта его улыбка словно солнцем осветила окоченевшую душу. Такая простая и такая красивая. Но Меган не могла бы сейчас заговорить, даже если бы от этого зависела ее жизнь.
– Доброе утро. Брак со мной все еще не представляет для тебя интереса? Нет? А как насчет чашки кофе? У тебя такой вид, что тебе не помешало бы подкрепиться.
Меган подошла к ближайшему стулу и рухнула на сиденье. Ее сбило с ног его обескураживающее поведение.
– Ч-ч-что? – с трудом пролепетала она.
Лукас криво улыбнулся, налил из кофейника, стоявшего на столе, в чашку кофе и поставил перед ней. Она таращилась на чашку, словно ожидая, что та сейчас взорвется. Утратив душевное равновесие, Меган абсолютно не понимала, что же происходит.
Лукас вел себя так, будто для него не составило труда привести в порядок мысли. Он заговорил спокойным тоном, точно они обсуждали погоду.
– Полагаю, ты понимаешь, что ты единственная женщина, на которой я когда-нибудь женюсь? – мягко проговорил он.
Меган, не веря своим глазам и ушам, уставилась на него. Как он мог такое сказать? Ведь они уже прошли через это объяснение.
– Ты найдешь другую женщину, – тихо выдохнула она и снова перевела невидящий взгляд на чашку.
– Или ты, Рыжик, или никто, – упрямо повторил Лукас.
Живот свело. Она посмотрела на него. Глаза ее сверкали от злости и безмерной муки.
– Зачем ты это говоришь? Я думала… – Слова болезненно застряли в горле.
Лукас удобно откинулся на спинку стула, не сводя с нее проницательного взгляда.
– Ты думала, что все кончено? К несчастью для тебя, у меня хорошая память.
Меган казалось, что невозможно ускользнуть от его взгляда. Словно попавший в свет автомобильной фары кролик, она сидела и ждала удара.
– И что же ты помнишь? – спросила она, понимая, что захвачена врасплох и попалась в ловушку. Но не сознавала, что эта мысль отражается в ее глазах.
А Лукас все видел. Он стиснул зубы. Потом вздохнул и встал. Обошел стол и остановился позади нее, упершись руками в спинку стула. Меган тут же вся напряглась. Она обнаружила, что разрывается между двумя чувствами. Нежеланием, чтобы он касался ее, и отчаянием, что он и не дотронется до нее. Кожа начала гореть, отражая жар, идущий от него. Она вздрогнула. Его близость возбуждала каждый нерв, и легкое покалывание пробежало по всему телу. Ей хотелось откинуться назад и прижаться к нему. Закрыть глаза и вдыхать его. Господи, спаси – она в беде!
Голос Лукаса ворвался в ее спутавшиеся мысли.
– Я помню, что ты сказала после свидания в тот вечер, когда я приехал сюда. Ты только что порвала с человеком, заявив, что он не любит тебя. Но даже если он сегодня любит, то завтра разлюбит. Звучит знакомо – разве нет? – мягко спросил он.
Меган закрыла глаза. Она тоже хорошо помнила эти слова и понимала, какую сделала огромную ошибку. Ей и в голову не приходило, что Лукас сложит два и два и получит ответ. Она забыла, какой он опасный мужчина.
– Это ничего не значит, – вяло возразила она.
– Тогда почему ты так дрожишь? – Он переместил руки со спинки стула на ее плечи и начал ритмическими движениями больших пальцев поглаживать их: к шее – к руке, к шее – к руке. И будто пламя вспыхнуло на коже.
– Ммм, мне холодно, – солгала она – и тут же пожалела. Лучше бы ей промолчать, ведь он понимал, что она горит. Он прекрасно знал, что делают с ней его прикосновения.
– Ага, по-моему, ты боишься, Рыжик. Боишься, что я узнаю какую-то тайну. И тебе надо бояться. Потому что я не отстану. Я никогда не брошу тебя, – хрипло проговорил он, склонился и поцеловал ее в макушку.
Меган вздрогнула от смеси удовольствия и паники и быстро дернулась в сторону.
– Но ты должен! – отрывисто выкрикнула она, вскакивая из-за стола.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19