Он знал — она любит его. Но не может сказать этого вслух. Из слов Ричарда он понял, что эти слова она когда-то говорила Алексу и Терезе, а теперь оба мертвы. В ее понимании они погибли по ее вине.
Попадись Сантьяго ему в руки, он сам его убьет.
Он не услышал, а скорее почувствовал, как открылась и тут же опять закрылась дверь. Не различил он и мимолетного движения, просто почувствовал ее присутствие, и приподнялся. Его жена стояла в двух метрах от кровати. Он различал ее силуэт среди других без помощи свечи.
Подойдя вплотную к кровати, она сбросила пеньюар, который с тихим шелестом опустился на пол. Переступив через него, она села на кровать. Его дыхание участилось.
— Не думаю, что тебе уже можно…
— Шшш…
Ее пальцы накрыли его губы, заставляя замолчать. Скользнув второй рукой по гладкой груди, она прижалась плотнее к нему. Со слабым стоном он впился в ее губы. Нежным, медленным поцелуем распаляя огонь желания. Чтобы ни случилось, он будет предельно осторожен.
Опустив ее на кровать, он накрыл грудь рукой, начав медленно поглаживать соски, мгновенно отвердевшие под его ласками.
Тело стало чувствительнее после родов, это было видно по быстроте ее отзыва на его прикосновения. Как давно он прикасался к ней, ему было сейчас все равно. Сейчас он намерен возместить все те потерянные часы их взаимной жизни.
Диане казалось, что он прикасается сразу ко всем частям ее тела, находя все более чувствительные к его прикосновениям точки. Его руки, губы, язык как будто были везде. Из ее груди вырвался стон, которому тут же вторил следующий. Он мучил ее, но пытка была настолько сладостной, что она убила бы любого, кто попытался бы его остановить.
Когда он наконец медленно, дюйм за дюймом вошел в ее разгоряченное лоно, она тихонько вскрикнула, и в ее мозгу родилась мысль: «я люблю его». Но она тут же похоронила ее, как какой-то проклятый предмет. Она не может его любить, не имеет такого права.
Но когда она возносилась на вершины экстаза, эта мысль вернулась, настойчиво пульсируя в мозгу…
Разбудил Диану настойчивый стук в дверь.
Кому понадобилось будить ее в такую рань? И тут же ответ возник сам собой. Ведь ей нужно кормить сына! Выбравшись из-под одеяла, она накинула пеньюар и взглянула на спащего мужа. Улыбнувшись, она направилась к двери.
Едва она закрыла дверь, как встретила встревоженное лицо Киры. Та стала своего рода няней ее сыну.
— Слава Богу ты здесь. Я уж и не знала, что думать, когда не обнаружила Алекса в его комнате…
Она перевела дыхание.
У Дианы все оборвалось и похолодело внутри. Не обнаружила в комнате?!
— Что значит не обнаружила в комнате?
Ее голос был безжизненно спокоен. Быстрым шагом она направилась к детской. С каждой секундой сердце билось сильнее от тревожного предчувствия. На ходу распахнув дверь, она бросилась к колыбели. Алекса там не было, но в углу под покрывалом лежало черное лебединое перо. Она буквально рухнула на пол. И в тот же миг дом огласил крик отчаяния и боли раненного животного, потерявшего своего ребенка.
— НЕТ, ГОСПОДИ, НЕТ! — она кричала, а слезы безудержным потоком лились по щекам. Она сжимала в руках перо и проклинала свою судьбу. — Нет, господи, прошу тебя.
Она молилась впервые в жизни.
Глава 14
Домой она вернулась лишь поздно вечером. Безжизненно спокойная, она сидела в своем кресле, глядя на огонь в камине. Никто из собравшихся в кабинете не проронил ни слова. В руке Диана крутила шпагу, вспоминая ее вес, ее приспособленность к ее руке. Она делала это бессознательно, но и остановиться почему-то не могла.
У камина Тони глядел на нее с таким же убийственным спокойствием. Он знал, что словами здесь не поможешь, потому предпочитал молчать, как и все остальные.
Солнце медленно клонилось к закату, а лицо Дианы становилось еще более мертвенно спокойным, чем еще мгновение назад. Прекрасное от природы лицо как бы затягивала черная мгла, не предвещающая ничего хорошего. Когда последний луч коснулся ее лица, она поднялась с кресла. Сейчас она больше напоминала черного ангела мщения, чем женщину. И сейчас она собиралась мстить. Кира поднялась вместе с ней. Она знала, что настало время идти.
Именно вечером, как это ни странно звучит, они отыскивали следы лучше всего. Стефани решили оставить под бдительным присмотром троих из «коршунов». Они жизнью отвечали за ее безопасность. С ними же осталась и Мари.
Больше она рисковать не намерена. Из этого боя выйдет только один из них. Она знала это точно так же, как и то, что завтра взойдет солнце.
Не говоря ни слова, женщины направились к двери. Тони последовал за ними. Но Диана резко обернулась.
— Ты останешься здесь.
— Он не только твой сын.
В голосах обоих был слышен металл.
— Я не буду рисковать тобой. И не смогу защитить вас обоих.
— Я сам могу себя защитить.
— Ты никуда не пойдешь.
Она развернулась к нему спиной, мысленно прося у него прощения за то, что собралась сделать. Как она и ожидала, он развернул ее лицом к себе. И в этот же момент ее рука взметнулась к его горлу. Одно мгновение — и он без сознания рухнул на пол.
— Позаботься о нем, Ричард.
С этими словами она покинула кабинет, даже не обернувшись назад, чтобы взглянуть на него. Пусть будет так. Пусть он лучше ее ненавидит, чем погибнет по ее вине.
* * *
Зевс шел, не издавая лишних звуков. На небе появился молодой месяц и его света вполне хватало Диане, чтобы не сбиться с дороги. Кира следовала на небольшом отдалении от нее.
Тут она резко натянула поводья и подняла руку вверх тремя пальцами. Для них это было равносильно — нашла следы. Диане не пришлось долго поворачивать Зевса, тот как бы сам чувствовал ответственность момента.
Да, следы были на самом деле. Практически незаметные на выжженной солнцем земле, но тем не менее следы. Кира свое дело знала. Всегда могла отыскать эти практически незримые следы, пусть даже на голом камне. Именно это ценила Диана в ней больше всего.
Проехав еще несколько метров, они остановились у непроходимого кустарника. Дальше верхом не поедешь. Бесшумно спешившись, они начали пробираться сквозь колючие заросли. За их спинами не дрогнул ни единый листик, ни одна веточка. Так они шли приблизительно десять минут.
Впереди их ждала недавно протоптанная тропинка. Здесь, в тени, трава выгорала не так быстро, следы было скрыть сложнее, но, похоже, никто и не пытался.
Дым они почувствовали одновременно. И замерли.
Нашли.
Рука Киры сама потянулась к ножу, но Диана лишь покачала головой. Они вернулись на несколько метров назад, так, чтобы их не заметили и не услышали. Знаками Диана приказала своей спутнице возвращаться за остальными. Она будет ждать ровно полчаса, а потом пойдет в наступление. Времени не так уж и много.
Кира кивнула, хотя ей больше импонировало перебить их всех сейчас, вдвоем. Но она так же знала, чем это может закончиться. Еще год назад они бы так и поступили, но не сейчас, когда на карту поставлена жизнь ребенка.
Кира бесшумно скользнула в тень среди кустов.
* * *
Тишина резала слух хуже выстрелов и грубых шуточек, присущих подобным шайкам. Даже ветер, казалось, не хотел нарушать этой тишины. Ни один листик не шелохнулся, не было слышно привычных ночных звуков: кузнечиков, отдаленного крика совы, будто бы все замерло в тревожном ожидании.
Мягкая зеленая трава заглушала звук шагов, которые и так были едва слышны. Каждый свой шаг Диана рассчитывала с ледяной точностью. Медленно уклоняясь от веток, дабы не потревожить их покой. Как бы она хотела, чтобы сейчас начался дождь. Погода как будто готовилась к нему, но отчего-то медлила. И без того черное небо затянуло тучами, которые теперь нависали серыми пятнами над кронами деревьев.
Она ждала.
Ровно полчаса она дала своей спутнице и теперь ждала. Сейчас ее меньше всего волновало то, вернется ли она отсюда. Главное — спасти сына.
Диана вслушивалась в окружающую тишину, пытаясь учуять опасность. Но слышала лишь тишину. Такая тишина присуща кладбищу. И пусть это место станет ее могилой, если она заберет с собой Сантьяго Беллини.
Одно только воспоминание о нем наполнило ее душу жгучей ненавистью, губы сжались в жесткую линию. Ярость, холодная, рассчитанная ярость.
Огонь. Она заметила и ощутила его в одно мгновение. Все, дальше идти нельзя. Взгляд сам следит за передвигающимися тенями перед огнем. В дом впустили не всех. Теперь она отчетливо видела дом, хотя он был далек от такого гордого названия. Покосившаяся крыша, в нескольких места виднеются черные дыры на месте бывших окон. Подойти к ним, пробраться внутрь. Но холодный рассудок сдержал. И на этот раз он сдержал от ненужной спешки.
Возможно он бы и продолжил сдерживать Диану, если бы внезапно ночную тишину не нарушил детский плач.
«Алекс, он никогда не плачет… так» — едва эта мысль родилась в мозгу, как все сдерживающие барьеры рухнули. Она мать и как любая мать пойдет на все ради своего ребенка.
Бросив взгляд в сторону огня, она улыбнулась. Мари эта улыбка уж точно не понравилась бы.
* * *
Посмотрев последний раз на распростертые тела, Диана направилась к дому. Заглянув в окно, она убедилась, что успеет первой добраться к сыну, а это главное. На остальное плевать.
Подойдя к двери, она поблагодарила тех, в кого еще верила, за то, что дверь как и весь дом оказалась гнилой и держалась всего на одной петле. Немного отойдя, она с размаху ударила ногой по двери, которая не замедлила с грохотом удариться об пол.
Воспользовавшись всеобщей растерянностью, Диана в мгновение ока оказалась возле сына.
Сантьяго был у противоположной стены. Его замешательство длилось не так долго, как остальных. Начав выкрикивать приказы, он в недоумении замолчал, когда Диана подняла пистолет и не раздумывая вогнала пулю в лоб его помощника. Он видел, как подымается вторая ее рука и понял, что эта пуля ему. Схватив пробегавшего мимо подручного, он подставил его под пулю.
Воцарилась тишина, даже ребенок, казалось, пораженный происходящим шумом, замолчал. Слышалось лишь тихое всхлипывание с его стороны.
Те, кто поумнее, решил, что лучшее — это бежать.
Сантьяго стоял молча.
— Ну что, теперь стрелять нечем, не так ли?
— Ты думаешь, тебе это поможет?
Заговоривший первым проигрывает битву. Сейчас же Сантьяго проиграл войну. И сознание этого наполняло сердце Дианы какой-то извращенной радостью.
Но что-то пошло не так. Она почувствовала это еще до того, как поняла, что же именно произошло. Вторая дверь, до этого совсем неприметная, с треском вывалилась со своего места, и из нее один за другим повалились новые бандиты. В тоже мгновение в проеме выбитой ею двери появились Тони с Ричардом, за которыми уже спешили Кира, Лайза и другие «коршуны».
Но маленькая комнатка не вмещала столько народу сразу и мозг Дианы сразу же подумал о худшем варианте этой схватки.
— Кира!
Она выкрикнула это еще до того, как та вступила в схватку. Растерянно обернувшись, она направилась к Диане, которая уже вынимала Алекса из импровизированной постельки.
— Вынеси его отсюда.
— Диана…
— Это не обсуждается. Увези его отсюда. Это приказ.
Кира смотрела в глаза подруге казалось целую вечность, тогда как на самом деле промелькнуло всего лишь мгновение. Все время, проведенное вместе, дружба, радость, боль — все вспомнилось в один миг. Передав сына на руки Кире, Диана отвернулась. Так она когда-то прощалась с Терезой, так она покинула могилу Алекса, лучшего друга. Сейчас она прощалась с сыном. И, возможно, жизнью.
Поборов секундную слабость, она окинула взглядом комнату. Сантьяго. Глаза искали его, но нашли лишь мелькнувшую в дверь тень.
— Ну нет. Сейчас ты не уйдешь.
* * *
Сантьяго оглянулся. Снова она осталась ни с чем. Жаль конечно, что не удалось ее убить, но кто ж думал, что она так быстро его найдет. Прошлый раз прошло несколько месяцев.
Жаль.
Это был прекрасный план. Прекрасный. Как же он забыл о ее «коршунах», будь они все прокляты. Тоже мне лебедь. Будь она трижды проклята. Когда он узнал, что его враг женщина, его чуть удар не хватил.
Женщина, черт бы ее побрал.
Ах, еще бы пару секунд, и она была бы уже мертва. Хотя кто знает, может она и мертва. Как же, будет она защищать себя, когда рядом ее звереныш. Вероятность есть, есть. Как бы он хотел, чтобы ее убили.
Но даже если и нет, то он найдет несколько человек, которым будет интересно узнать, кто же скрывается за маской Ночного Лебедя. Тогда-то все будет выполнено без его вмешательства. Чужими руками…
— Стой, скотина.
Он замер, едва заслышал этот голос. Как?
— Ты думал, что и на этот раз тебе удастся уйти?
Он не оборачивался, а медленно доставал едва заметный пистолет. Что ж, он убьет эту сучку своими руками.
— Сперва я хотела дать тебе шанс защищаться, теперь же просто зарежу, как того и заслуживает такое животное, как ты.
Диана ступила вперед, и он тут же оглянулся, направив в ее грудь пистолет. Не раздумывая, он нажал на курок. У него только одна попытка, и он ею воспользуется, иначе…
Быстрый свист, и она останавливается.
Диана даже не успела понять, что произошло, как ее левую сторону что-то обожгло невыносимой болью. Едва оставаясь на ногах, она опустила взгляд на свою грудь, из которой сейчас, пульсируя, выбивалась горячая кровь. По инерции ее рука потянулась к третьему пистолету, по инерции она поднялась, но уже затуманившиеся глаза сами нашли цель, а пальцы нажали на курок, прервав доносившийся откуда-то смех.
Пистолет выпал из ее руки, и она рухнула на траву.
* * *
Едва заметив ее исчезновение, Тони бросился на ее поиски. Он заметил, куда она повернула, бежал по ее следу, но не успел. Едва услышав выстрел, он замер, но еще больше похолодел, когда услышал второй. Рванувшись с места так, как будто его гнали все ведомые и неведомые силы, он выбежал на небольшую поляну. И замер. Первые капли дождя ударили ему в лицо, но он не ощутил этого.
На траве лежала Диана и из раны в ее сердце текла кровь. Невдалеке лежал его дядя, с пробитым черепом. Должно быть второй стреляла она.
Но это не имело значения.
Подбежав к ней, он опустился на колени и приподнял ее голову.
— Диана, господи.., ответь, прошу тебя…
Но она молчала.
Не раздумывая, он ударил несколько раз ее по лицу. Несколько секунд никакого результата, но потом ее глаза медленно открылись.
Холодные капли дождя падали на ее лицо, но она не ощущала этого, она уже не ощущала боли, исходившей из груди. Она не ощущала ничего. Ничего, кроме того, что ей нужно открыть глаза.
— Тони… Я знала, что ты придешь… Я знала, что смогу попрощаться…с тобой… Я люблю…
Боль пронзила все существо Дианы и вскрикнув последний раз, она опустила голову, так и не договорив слова, которые вынашивала так долго.
— НЕТ, ГОСПОДИ, НЕТ.
Тони поднял неподвижное тело и прижал его к груди. Раскачиваясь из стороны в сторону, он сердцем отрицал то, что понимал мозг.
— Нет.
Его слезы смешались с каплями дождя, холодным потоком падая на землю, красную от пролитой крови.
— Нет.
Шептал он, обращаясь неизвестно к кому.
Ночной Лебедь спел свою лебединую песню.
Эпилог
Слезы подступили слишком близко, и Мари отвернулась, чтобы их никто не заметил. Даже сейчас, по прошествии стольких лет, при воспоминании о том дне, слезы норовили выплеснуть наружу.
— Мари?
Стефани подбежала к ней и обняла. Она знала, что ей сейчас не по себе и пыталась поддержать ее, как могла. В свои пятнадцать лет она была не только прекрасна, но и очень сообразительна. К тому же она всегда чувствовала перемены настроения у близких ей людей.
Алекс тоже встал со своего места.
Подойдя почти вплотную к Мари, он посмотрел на нее с высоты своего роста. Как и любой ребенок, он считал, что в девять лет он ничем не уступает взрослым. И как любой будущий мужчина, знал, когда нужно утешить женщину.
— Не расстраивайся, Мари. Все в порядке.
Мари подняла на него свои глаза и улыбнулась, не смотря на жгущие глаза слезы. Этот маленький сорванец, который уже чертовски красив, в будущем разобьет не одно сердце. Даже сейчас он ведет себя так, будто всю жизнь только тем и занимался, что утешал женщин, а что же будет потом, когда он вырастет?
— Лучше расскажи, что было потом?
Вот и утешил. Она готова была рассмеяться его детской непосредственности.
— Дальше…
— Да, что было дальше? — настырно подгонял он ее, желая узнать конец ее рассказа.
— Да, Мари, что же было дальше?
Улыбаясь и держа на руках Кристофера, сына Мари, Диана подошла к детям, ожидая продолжения рассказа.
— Мама!
Алекс сорвался со своего места и, подбежав к матери, обнял ее , выжидающе уставившись на нее. Диана рассмеялась и, наклонившись, поцеловала подставленную щеку. Взъерошив волосы на его головке, она посмотрела на Мари, ободряюще улыбнувшись ей.
Мари кивнула и продолжила.
— Тони поднял раненную жену и понес ее к ожидавшим их лошадям. Когда Ричард заметил, в каком состоянии находиться Диана, ему стало не по себе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15
Попадись Сантьяго ему в руки, он сам его убьет.
Он не услышал, а скорее почувствовал, как открылась и тут же опять закрылась дверь. Не различил он и мимолетного движения, просто почувствовал ее присутствие, и приподнялся. Его жена стояла в двух метрах от кровати. Он различал ее силуэт среди других без помощи свечи.
Подойдя вплотную к кровати, она сбросила пеньюар, который с тихим шелестом опустился на пол. Переступив через него, она села на кровать. Его дыхание участилось.
— Не думаю, что тебе уже можно…
— Шшш…
Ее пальцы накрыли его губы, заставляя замолчать. Скользнув второй рукой по гладкой груди, она прижалась плотнее к нему. Со слабым стоном он впился в ее губы. Нежным, медленным поцелуем распаляя огонь желания. Чтобы ни случилось, он будет предельно осторожен.
Опустив ее на кровать, он накрыл грудь рукой, начав медленно поглаживать соски, мгновенно отвердевшие под его ласками.
Тело стало чувствительнее после родов, это было видно по быстроте ее отзыва на его прикосновения. Как давно он прикасался к ней, ему было сейчас все равно. Сейчас он намерен возместить все те потерянные часы их взаимной жизни.
Диане казалось, что он прикасается сразу ко всем частям ее тела, находя все более чувствительные к его прикосновениям точки. Его руки, губы, язык как будто были везде. Из ее груди вырвался стон, которому тут же вторил следующий. Он мучил ее, но пытка была настолько сладостной, что она убила бы любого, кто попытался бы его остановить.
Когда он наконец медленно, дюйм за дюймом вошел в ее разгоряченное лоно, она тихонько вскрикнула, и в ее мозгу родилась мысль: «я люблю его». Но она тут же похоронила ее, как какой-то проклятый предмет. Она не может его любить, не имеет такого права.
Но когда она возносилась на вершины экстаза, эта мысль вернулась, настойчиво пульсируя в мозгу…
Разбудил Диану настойчивый стук в дверь.
Кому понадобилось будить ее в такую рань? И тут же ответ возник сам собой. Ведь ей нужно кормить сына! Выбравшись из-под одеяла, она накинула пеньюар и взглянула на спащего мужа. Улыбнувшись, она направилась к двери.
Едва она закрыла дверь, как встретила встревоженное лицо Киры. Та стала своего рода няней ее сыну.
— Слава Богу ты здесь. Я уж и не знала, что думать, когда не обнаружила Алекса в его комнате…
Она перевела дыхание.
У Дианы все оборвалось и похолодело внутри. Не обнаружила в комнате?!
— Что значит не обнаружила в комнате?
Ее голос был безжизненно спокоен. Быстрым шагом она направилась к детской. С каждой секундой сердце билось сильнее от тревожного предчувствия. На ходу распахнув дверь, она бросилась к колыбели. Алекса там не было, но в углу под покрывалом лежало черное лебединое перо. Она буквально рухнула на пол. И в тот же миг дом огласил крик отчаяния и боли раненного животного, потерявшего своего ребенка.
— НЕТ, ГОСПОДИ, НЕТ! — она кричала, а слезы безудержным потоком лились по щекам. Она сжимала в руках перо и проклинала свою судьбу. — Нет, господи, прошу тебя.
Она молилась впервые в жизни.
Глава 14
Домой она вернулась лишь поздно вечером. Безжизненно спокойная, она сидела в своем кресле, глядя на огонь в камине. Никто из собравшихся в кабинете не проронил ни слова. В руке Диана крутила шпагу, вспоминая ее вес, ее приспособленность к ее руке. Она делала это бессознательно, но и остановиться почему-то не могла.
У камина Тони глядел на нее с таким же убийственным спокойствием. Он знал, что словами здесь не поможешь, потому предпочитал молчать, как и все остальные.
Солнце медленно клонилось к закату, а лицо Дианы становилось еще более мертвенно спокойным, чем еще мгновение назад. Прекрасное от природы лицо как бы затягивала черная мгла, не предвещающая ничего хорошего. Когда последний луч коснулся ее лица, она поднялась с кресла. Сейчас она больше напоминала черного ангела мщения, чем женщину. И сейчас она собиралась мстить. Кира поднялась вместе с ней. Она знала, что настало время идти.
Именно вечером, как это ни странно звучит, они отыскивали следы лучше всего. Стефани решили оставить под бдительным присмотром троих из «коршунов». Они жизнью отвечали за ее безопасность. С ними же осталась и Мари.
Больше она рисковать не намерена. Из этого боя выйдет только один из них. Она знала это точно так же, как и то, что завтра взойдет солнце.
Не говоря ни слова, женщины направились к двери. Тони последовал за ними. Но Диана резко обернулась.
— Ты останешься здесь.
— Он не только твой сын.
В голосах обоих был слышен металл.
— Я не буду рисковать тобой. И не смогу защитить вас обоих.
— Я сам могу себя защитить.
— Ты никуда не пойдешь.
Она развернулась к нему спиной, мысленно прося у него прощения за то, что собралась сделать. Как она и ожидала, он развернул ее лицом к себе. И в этот же момент ее рука взметнулась к его горлу. Одно мгновение — и он без сознания рухнул на пол.
— Позаботься о нем, Ричард.
С этими словами она покинула кабинет, даже не обернувшись назад, чтобы взглянуть на него. Пусть будет так. Пусть он лучше ее ненавидит, чем погибнет по ее вине.
* * *
Зевс шел, не издавая лишних звуков. На небе появился молодой месяц и его света вполне хватало Диане, чтобы не сбиться с дороги. Кира следовала на небольшом отдалении от нее.
Тут она резко натянула поводья и подняла руку вверх тремя пальцами. Для них это было равносильно — нашла следы. Диане не пришлось долго поворачивать Зевса, тот как бы сам чувствовал ответственность момента.
Да, следы были на самом деле. Практически незаметные на выжженной солнцем земле, но тем не менее следы. Кира свое дело знала. Всегда могла отыскать эти практически незримые следы, пусть даже на голом камне. Именно это ценила Диана в ней больше всего.
Проехав еще несколько метров, они остановились у непроходимого кустарника. Дальше верхом не поедешь. Бесшумно спешившись, они начали пробираться сквозь колючие заросли. За их спинами не дрогнул ни единый листик, ни одна веточка. Так они шли приблизительно десять минут.
Впереди их ждала недавно протоптанная тропинка. Здесь, в тени, трава выгорала не так быстро, следы было скрыть сложнее, но, похоже, никто и не пытался.
Дым они почувствовали одновременно. И замерли.
Нашли.
Рука Киры сама потянулась к ножу, но Диана лишь покачала головой. Они вернулись на несколько метров назад, так, чтобы их не заметили и не услышали. Знаками Диана приказала своей спутнице возвращаться за остальными. Она будет ждать ровно полчаса, а потом пойдет в наступление. Времени не так уж и много.
Кира кивнула, хотя ей больше импонировало перебить их всех сейчас, вдвоем. Но она так же знала, чем это может закончиться. Еще год назад они бы так и поступили, но не сейчас, когда на карту поставлена жизнь ребенка.
Кира бесшумно скользнула в тень среди кустов.
* * *
Тишина резала слух хуже выстрелов и грубых шуточек, присущих подобным шайкам. Даже ветер, казалось, не хотел нарушать этой тишины. Ни один листик не шелохнулся, не было слышно привычных ночных звуков: кузнечиков, отдаленного крика совы, будто бы все замерло в тревожном ожидании.
Мягкая зеленая трава заглушала звук шагов, которые и так были едва слышны. Каждый свой шаг Диана рассчитывала с ледяной точностью. Медленно уклоняясь от веток, дабы не потревожить их покой. Как бы она хотела, чтобы сейчас начался дождь. Погода как будто готовилась к нему, но отчего-то медлила. И без того черное небо затянуло тучами, которые теперь нависали серыми пятнами над кронами деревьев.
Она ждала.
Ровно полчаса она дала своей спутнице и теперь ждала. Сейчас ее меньше всего волновало то, вернется ли она отсюда. Главное — спасти сына.
Диана вслушивалась в окружающую тишину, пытаясь учуять опасность. Но слышала лишь тишину. Такая тишина присуща кладбищу. И пусть это место станет ее могилой, если она заберет с собой Сантьяго Беллини.
Одно только воспоминание о нем наполнило ее душу жгучей ненавистью, губы сжались в жесткую линию. Ярость, холодная, рассчитанная ярость.
Огонь. Она заметила и ощутила его в одно мгновение. Все, дальше идти нельзя. Взгляд сам следит за передвигающимися тенями перед огнем. В дом впустили не всех. Теперь она отчетливо видела дом, хотя он был далек от такого гордого названия. Покосившаяся крыша, в нескольких места виднеются черные дыры на месте бывших окон. Подойти к ним, пробраться внутрь. Но холодный рассудок сдержал. И на этот раз он сдержал от ненужной спешки.
Возможно он бы и продолжил сдерживать Диану, если бы внезапно ночную тишину не нарушил детский плач.
«Алекс, он никогда не плачет… так» — едва эта мысль родилась в мозгу, как все сдерживающие барьеры рухнули. Она мать и как любая мать пойдет на все ради своего ребенка.
Бросив взгляд в сторону огня, она улыбнулась. Мари эта улыбка уж точно не понравилась бы.
* * *
Посмотрев последний раз на распростертые тела, Диана направилась к дому. Заглянув в окно, она убедилась, что успеет первой добраться к сыну, а это главное. На остальное плевать.
Подойдя к двери, она поблагодарила тех, в кого еще верила, за то, что дверь как и весь дом оказалась гнилой и держалась всего на одной петле. Немного отойдя, она с размаху ударила ногой по двери, которая не замедлила с грохотом удариться об пол.
Воспользовавшись всеобщей растерянностью, Диана в мгновение ока оказалась возле сына.
Сантьяго был у противоположной стены. Его замешательство длилось не так долго, как остальных. Начав выкрикивать приказы, он в недоумении замолчал, когда Диана подняла пистолет и не раздумывая вогнала пулю в лоб его помощника. Он видел, как подымается вторая ее рука и понял, что эта пуля ему. Схватив пробегавшего мимо подручного, он подставил его под пулю.
Воцарилась тишина, даже ребенок, казалось, пораженный происходящим шумом, замолчал. Слышалось лишь тихое всхлипывание с его стороны.
Те, кто поумнее, решил, что лучшее — это бежать.
Сантьяго стоял молча.
— Ну что, теперь стрелять нечем, не так ли?
— Ты думаешь, тебе это поможет?
Заговоривший первым проигрывает битву. Сейчас же Сантьяго проиграл войну. И сознание этого наполняло сердце Дианы какой-то извращенной радостью.
Но что-то пошло не так. Она почувствовала это еще до того, как поняла, что же именно произошло. Вторая дверь, до этого совсем неприметная, с треском вывалилась со своего места, и из нее один за другим повалились новые бандиты. В тоже мгновение в проеме выбитой ею двери появились Тони с Ричардом, за которыми уже спешили Кира, Лайза и другие «коршуны».
Но маленькая комнатка не вмещала столько народу сразу и мозг Дианы сразу же подумал о худшем варианте этой схватки.
— Кира!
Она выкрикнула это еще до того, как та вступила в схватку. Растерянно обернувшись, она направилась к Диане, которая уже вынимала Алекса из импровизированной постельки.
— Вынеси его отсюда.
— Диана…
— Это не обсуждается. Увези его отсюда. Это приказ.
Кира смотрела в глаза подруге казалось целую вечность, тогда как на самом деле промелькнуло всего лишь мгновение. Все время, проведенное вместе, дружба, радость, боль — все вспомнилось в один миг. Передав сына на руки Кире, Диана отвернулась. Так она когда-то прощалась с Терезой, так она покинула могилу Алекса, лучшего друга. Сейчас она прощалась с сыном. И, возможно, жизнью.
Поборов секундную слабость, она окинула взглядом комнату. Сантьяго. Глаза искали его, но нашли лишь мелькнувшую в дверь тень.
— Ну нет. Сейчас ты не уйдешь.
* * *
Сантьяго оглянулся. Снова она осталась ни с чем. Жаль конечно, что не удалось ее убить, но кто ж думал, что она так быстро его найдет. Прошлый раз прошло несколько месяцев.
Жаль.
Это был прекрасный план. Прекрасный. Как же он забыл о ее «коршунах», будь они все прокляты. Тоже мне лебедь. Будь она трижды проклята. Когда он узнал, что его враг женщина, его чуть удар не хватил.
Женщина, черт бы ее побрал.
Ах, еще бы пару секунд, и она была бы уже мертва. Хотя кто знает, может она и мертва. Как же, будет она защищать себя, когда рядом ее звереныш. Вероятность есть, есть. Как бы он хотел, чтобы ее убили.
Но даже если и нет, то он найдет несколько человек, которым будет интересно узнать, кто же скрывается за маской Ночного Лебедя. Тогда-то все будет выполнено без его вмешательства. Чужими руками…
— Стой, скотина.
Он замер, едва заслышал этот голос. Как?
— Ты думал, что и на этот раз тебе удастся уйти?
Он не оборачивался, а медленно доставал едва заметный пистолет. Что ж, он убьет эту сучку своими руками.
— Сперва я хотела дать тебе шанс защищаться, теперь же просто зарежу, как того и заслуживает такое животное, как ты.
Диана ступила вперед, и он тут же оглянулся, направив в ее грудь пистолет. Не раздумывая, он нажал на курок. У него только одна попытка, и он ею воспользуется, иначе…
Быстрый свист, и она останавливается.
Диана даже не успела понять, что произошло, как ее левую сторону что-то обожгло невыносимой болью. Едва оставаясь на ногах, она опустила взгляд на свою грудь, из которой сейчас, пульсируя, выбивалась горячая кровь. По инерции ее рука потянулась к третьему пистолету, по инерции она поднялась, но уже затуманившиеся глаза сами нашли цель, а пальцы нажали на курок, прервав доносившийся откуда-то смех.
Пистолет выпал из ее руки, и она рухнула на траву.
* * *
Едва заметив ее исчезновение, Тони бросился на ее поиски. Он заметил, куда она повернула, бежал по ее следу, но не успел. Едва услышав выстрел, он замер, но еще больше похолодел, когда услышал второй. Рванувшись с места так, как будто его гнали все ведомые и неведомые силы, он выбежал на небольшую поляну. И замер. Первые капли дождя ударили ему в лицо, но он не ощутил этого.
На траве лежала Диана и из раны в ее сердце текла кровь. Невдалеке лежал его дядя, с пробитым черепом. Должно быть второй стреляла она.
Но это не имело значения.
Подбежав к ней, он опустился на колени и приподнял ее голову.
— Диана, господи.., ответь, прошу тебя…
Но она молчала.
Не раздумывая, он ударил несколько раз ее по лицу. Несколько секунд никакого результата, но потом ее глаза медленно открылись.
Холодные капли дождя падали на ее лицо, но она не ощущала этого, она уже не ощущала боли, исходившей из груди. Она не ощущала ничего. Ничего, кроме того, что ей нужно открыть глаза.
— Тони… Я знала, что ты придешь… Я знала, что смогу попрощаться…с тобой… Я люблю…
Боль пронзила все существо Дианы и вскрикнув последний раз, она опустила голову, так и не договорив слова, которые вынашивала так долго.
— НЕТ, ГОСПОДИ, НЕТ.
Тони поднял неподвижное тело и прижал его к груди. Раскачиваясь из стороны в сторону, он сердцем отрицал то, что понимал мозг.
— Нет.
Его слезы смешались с каплями дождя, холодным потоком падая на землю, красную от пролитой крови.
— Нет.
Шептал он, обращаясь неизвестно к кому.
Ночной Лебедь спел свою лебединую песню.
Эпилог
Слезы подступили слишком близко, и Мари отвернулась, чтобы их никто не заметил. Даже сейчас, по прошествии стольких лет, при воспоминании о том дне, слезы норовили выплеснуть наружу.
— Мари?
Стефани подбежала к ней и обняла. Она знала, что ей сейчас не по себе и пыталась поддержать ее, как могла. В свои пятнадцать лет она была не только прекрасна, но и очень сообразительна. К тому же она всегда чувствовала перемены настроения у близких ей людей.
Алекс тоже встал со своего места.
Подойдя почти вплотную к Мари, он посмотрел на нее с высоты своего роста. Как и любой ребенок, он считал, что в девять лет он ничем не уступает взрослым. И как любой будущий мужчина, знал, когда нужно утешить женщину.
— Не расстраивайся, Мари. Все в порядке.
Мари подняла на него свои глаза и улыбнулась, не смотря на жгущие глаза слезы. Этот маленький сорванец, который уже чертовски красив, в будущем разобьет не одно сердце. Даже сейчас он ведет себя так, будто всю жизнь только тем и занимался, что утешал женщин, а что же будет потом, когда он вырастет?
— Лучше расскажи, что было потом?
Вот и утешил. Она готова была рассмеяться его детской непосредственности.
— Дальше…
— Да, что было дальше? — настырно подгонял он ее, желая узнать конец ее рассказа.
— Да, Мари, что же было дальше?
Улыбаясь и держа на руках Кристофера, сына Мари, Диана подошла к детям, ожидая продолжения рассказа.
— Мама!
Алекс сорвался со своего места и, подбежав к матери, обнял ее , выжидающе уставившись на нее. Диана рассмеялась и, наклонившись, поцеловала подставленную щеку. Взъерошив волосы на его головке, она посмотрела на Мари, ободряюще улыбнувшись ей.
Мари кивнула и продолжила.
— Тони поднял раненную жену и понес ее к ожидавшим их лошадям. Когда Ричард заметил, в каком состоянии находиться Диана, ему стало не по себе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15