- Что ж, значит, не судьба, - кивнул Сухов. - И все же я прошу
архонта уделить нам толику внимания. Не могли бы мы отдохнуть у вас и
обменяться кое-какой информацией?
Маг-лемур колебался мгновение. Раздвоился. Один из его двойников
бесшумно исчез, породив сотрясение интерьера, а второй сделал приглашающий
жест, также изменивший обстановку:
- Думайте за мной.
- Как это? - не понял Такэда.
- Никак, - ответил Никита, беря Толю за руку. - Тебе думать вредно.
В то же мгновение зал с меняющейся геометрией интерьера исчез. Люди
оказались как бы в глубоком каменном мешке: четыре шершавые
серо-коричневые стены вокруг, гладкий пол, светлый зелено-желтый квадрат
неба высоко над головой. Толя открыл рот, чтобы задать вопрос - куда делся
лемур, но в это время каменные стены колодца превратились в зеркала,
отразившие землян и их отражения бесконечное число раз.
Такэда поднял руку - отражения сделали то же самое, однако с явным
разбросом по скорости: "дальние" двигались медленнее, да и не остановились
на взмахе руки, а продолжали жить уже вне объекта отражения, своей жизнью.
Вытаращив глаза, Толя смотрел, как "толпа" его двойников движется в
теснине зеркал, собираясь в группки "беседующих" или выполняющих какую-то
странную гимнастику. Опомнившись, пошипел сквозь зубы в своей манере:
- Ты колдуешь что ли, или это местное колдовство?
Никита издал негромкий смешок.
- Кто-то когда-то сказал, что развитая технология неотличима от
магии. Так вот, мы находимся в мире, цивилизация которого достигла высот
технологического развития и не погибла при этом. Итангейя, конечно, не
рядовой ее представитель, а пси-энергант высокого класса, но и
соотечественники его по возможностям близки к магам.
- Что же он так невежлив? От ворот поворот...
- Они так живут. Их цивилизация базируется на внегенетическом
усвоении информации, и лемурам приходится учиться всю жизнь, начиная с
момента рождения. А живут они не вечно.
- Все равно... - Такэда не договорил.
Зеркала погасли, колодец исчез, вокруг раскинулась блистающая пустыня
с редкими столбообразными скалами и белым песком.
Только небо не изменилось, разве что приобрело сочность и глубину.
- Вот видишь, - понизил голос Никита. - Твое неприятие меняет здешний
ландшафт не в лучшую сторону. Их мир исключительно сильно реагирует на
пси-излучение.
- Уж не хочешь ли ты сказать, что это я виноват в изменении среды?
- Именно. Мыслят лемуры не словами, а образами, причем очень сложными
и точными, и мир их невозможно увидеть и охватить земным зрением, как и
описать словами.
Толя помолчал.
- А где мы сейчас? Там же, возле темпорала?
От его голоса пейзаж заколебался и поплыл, но Такэда уже
контролировал свои мысли и эмоции, и пустыня устояла.
- Как тебе сказать... там и не там. Этот мир многослоен... не
многомерен, а именно многослоен, то есть имеет дополнительный ряд линейных
измерений, "перпендикулярных" трем основным. А мы по отношению к нему
находимся вовне - как разумные иномерные ансамбли, и внутри - как
подсистемы, способные адаптироваться и жить самостоятельно в своих слоях.
Ладно, я вижу, как скрипят и дымятся твои извилины, потом договорим. Чтобы
проиллюстрировать их геометрию, я и отключил свое "думайте за мной" -
помнишь? Представь, где бы ты хотел оказаться.
Такэда представил, и они очутились в самой настоящей сауне!
С парилками - сухой и мокрой, с душем и огромным бассейном с
прозрачно-голубой водой. Кафель, мрамор, никелированные поручни, запахи
березового веника, леса, трав, рассеянный свет...
Сухов засмеялся.
- Будь по-твоему. Пошли раздеваться, я тоже соскучился по бане.
Толя хотел спросить: а здесь все настоящее или на уровне внушения? -
но тут же поспешил прогнать эту вредную мысль.
Однако их кайф длился недолго. После мисоги - как назвал Толя процесс
мытья в бане - их покормили (стол, казалось, сотворял блюда и убирал их
без посторонней помощи), препроводили в комнату, напоминавшую гостиную
Ксении - это уже сработали воспоминания и эмоции Никиты, - и в кресле за
столиком с фруктами появился лемур Итангейя. Как выяснилось, двойник мага,
который "полностью" объявился только при отбытии гостей.
- Я уполномочен обсудить ваши проблемы, - без обиняков заявил
чернолицый хозяин; так и осталось невыясненным - был ли серебристо-серый
пух естественной порослью, покрывавшей все его тело, или костюмом без
швов, молний, карманов и пуговиц.
Сухов потемнел, но сдержался. Сказал тихо:
- Мой товарищ не владеет пси-связый, поэтому прошу перейти на
звуковой обмен.
- Нет возражений, - проговорил Итангейя на чистом веском языке. Голос
его был музыкален и нежен. - Я понимаю ваши чувства, но помочь ничем не
могу. Мы, наверное, покажемся вам эгоистичными и высокомерными, но это
стандартная точка зрения землянина, не получившего того, что он хотел. В
отличие от вашей - цивилизации потребления - цивилизация Пер-нон-Пера
видит цель в мышлении и познании, в самопознании, в созидании сложнейших.
изощренных, философских и эстетических систем, важность и этический
потенциал которых намного превышает любые прагматические устремления.
Поэтому у нас нет ни времени, ни интереса, ни желания участвовать в
каких-либо проектах, ценность и целесообразность которых сомнительна.
В помещении, стилизованном под земное жилище, заметно похолодало.
Толя обеспокоенно глянул на друга: не его ли эмоций дело? Проговорил
предупреждающе:
- Э-э... а вот м-м...
- Боюсь, вы не совсем понимаете ситуацию, - перебил его Никита. -
Если Люцифер взломает стену потенциального барьера, отделяющего
заблокированный хрон Хаоса от Веера, ваш мир исчезнет точно так же, как и
наш, и весь Шаданакар.
- Пусть так, хотя я не уверен в этом. Однако вы плохо знаете
пернонцев. Ведь вы предлагаете ограничить свободу того, кого называете
Люцифером, с помощью силы? А наше кредо или, если хотите, религия -
ненасилие.
Снова в комнате повисло молчание.
Глаза Никиты сузились.
- Ненасилие в принципе - тоже своего рода демонстрация силы. Но я
вас, кажется, понимаю.
- Еще не совсем. - Тон Итангейи остался доброжелательным и
одновременно твердым. Он не только был материальным творцом в своем
хроне-вселенной, он был его Законом, а человек в свое время недаром вывел
форму: sed lex - dura lex.
- Дело в том, что мы относимся к этому существу иначе, - продолжал
архонт. - Люцифер уникален! В том числе и тем, что он - единственная в
обозримой Вселенной разумная сила, стремящаяся к разрушению через
созидание.
Никита озадаченно дернул себя за бородку.
- Под таким углом я его деятельность не рассматривал.
- У вас еще есть время. Могу добавить: Веер Миров - не есть Больщая
Вселенная, существуют еще более сложные континуумы, равно как и ступени
развития материи более сложные, чем разум, использующие суперпозиции сил,
более хитрых, чем мысль-действие. Если повезет, вы где-то на своем
кэндо-синто-дао встретитесь с проявлением этих сил. Если, конечно,
воспримете их адекватно.
- А вы нам объясните, что это такое и как его воспринять, - проворчал
Такэда.
- К сожалению, в земном языке нет слов, способных описать Высшие
Сияния, творимые мысль-действием, но признаки их иногда видимы. К примеру,
смотрите.
Обстановка гостиной исчезла, трое собеседников оказались в абсолютной
темноте, не чувствуя ни верха, ни низа, ни тепла, ни холода. Затем в этом
вселенском мраке стали возникать пунктирно светящиеся нити, все больше и
больше, объединились в ажурную, с удивительно красивым и гармоничным
узором башню вернее, колонну жемчужного света, уходящую в обе стороны в
бесконечность.
Спустя несколько секунд рядом проявилась еще одна такая колонна, уже
с другим рисунком, пересекающая первую под некоторым углом. Потом еще одна
и еще, до тех пор, пока весь мрак не оказался расчерченным слабо
светящимися паутинными колоннами.
И тут же все пропало. Люди по-прежнему сидели в креслах "гостиной"
Итангейи.
- Эти башни... колонны... э-э, - сказал Такэда.
- Вы видели нечто большее,чем колонны света, - учтиво проговорил
лемур. - На самом деле колонны - это проекции на нашу вселенную
"вертикальных", более сложных, чем Шаданакар, систем Миров-вселенных. Для
их полного восприятия человеческих чувств недостаточно. - Итангейя
запнулся. - Впрочем, истины ради замечу, что и чувств архонтов-магов тоже
не хватит.
Помолчали. Никита о чем-то думал. Маг Пер-нон-Пера смотрел на него
внимательно и терпеливо ждал.
- А над чем работаете вы лично? - прервал наконец свои размышления
Сухов.
- Над общей теорией пространств Веера, - ответил маленький маг. - Но
очень хотелось бы успеть поработать над еще одной темой, связанной с
работой Люцифера. Существует постулат, что Большой, то есть Абсолютный
Хаос соответствует максимальной энтропии, по теории - бесконечной! Я бы
очень хотел проверить, достиг ли Люцифер своей цели и как соотносится с
истиной указанный постулат.
- Ясно. Спасибо за гостеприимство. - Никита встал. - Очень жаль, что
не смог убедить вас присоединиться к нам. Но и вы меня не убедили, что
правы. Исчезнет Веер - исчезнут и все объекты ваших исследований, и вы
сами. И тем не менее вы кое-что мне сообщили полезное, благодарю.
Проводите нас к темпоралу, мы пойдем дальше.
Итангейя не пошевелился, но обстановка гостиной снова исчезла, вокруг
проявился интерьер зеркально-стеклянного зала с изменяющейся геометрией.
Перед людьми высился крутой бок сетчатого шара с отверстием входа в
темпорал.
- Если позволите, я кое-что добавлю к вашей экипировке. Посланник.
- Позволяю, - серьезно кивнул Сухов.
Чернолицый лемур достал откуда-то из-за спины два предмета: круглую и
тонкую белую пластинку с муаровым рисунком, величиной с ладонь, и
прозрачно-рубиновую палочку, похожую на граненый карандаш, внутри которой
спокойно плавали искры и колечки света.
- Пластина - это универсальный кухонный комбайн в
гиперпространственной упаковке, а карандаш - свернутый четырехмерный
континуум с земным ландшафтом, так сказать, нечто вроде объемного фото с
эффектом присутствия, в котором можно отдохнуть, развернув его в любом
месте.
- Разберемся, - принял подарки Никита. - Еще раз спасибо. И прощайте.
- Он решительно повернулся, чтобы войти в темпорал.
- Да, еще одно, - сказал тихо ему в спину Итангейя. - В своем хроне я
хозяин, никто из игв проникнуть в него не сможет, но практически вся
система хроноперехода находится под их контролем. Где бы вы ни появились,
вас рано или поздно запеленгуют.
Будьте осторожны.
Сухов молча полез в шар.
У двери в камеру хроносдвига он повернулся к следовавшему позади
Такэде и произнес речь. Речь его состояла из трех слов и тридцати трех
восклицательных знаков.
Такэда от неожиданности хихикнул, затем захохотал в полный голос -
по-японски, конечно, тихонько, почти не раздвигая губ.
Никита нехотя улыбнулся в ответ.
- Извини, накопилось. Не ожидал, что маги могут быть такими снобами.
Хотя это лишь с человеческой точки зрения, ведь спектр их эмоций далек от
нашего. М-да... ситуация ухудшается.
- Перед тем, как улучшиться, ситуация всегда ухудшается, Это закон.
- Что за закон?
- Мэрфи. Комментарий Эрмана к теореме Гинэберга. Правда, там дальше
следует уточнение. - Такэда поднял очи горе и закончил: - Кто сказал, что
ситуация улучшится?.
Сухов снова улыбнулся, кивнул.
- Ты где-то глубоко прав, Оямыч. И Мстиша был прав: не каждый маг
горит желанием потягаться с Люцифером и его ратью.
- А что там этот пушистый лемур сообщил тебе полезного?
За что ты его благодарил?
- Он подал мне идею, которую в должной мере я еще не оценил. Их
религия - ненасилие, а в этом Слове заложен колоссальный потенциал.
- Ну и?.. Не вижу идеи.
- У меня их целых две. Первая: с Люцифером не обязательно драться
насмерть, применять к нему силовые методы внушения.
Хотя, может быть, я и не прав. Вторая: меч у меня есть, кое-какое
снаряжение и оружие, чтобы отбиться от воинства Четырех, тоже есть, пора
все-таки приобретать коня.
Никита шагнул к двери в камеру хроносдвига и отшатнулся, хватаясь за
меч. Навстречу вышел невозмутимый... Вуккуб, собиратель Книги Бездн на
Земле, хаббардианец и маг. Поднял кустистые седые брови:
- Какая встреча! Не ожидали? Значит, искусством футурпрогноза, то
бишь ясновидения, вы еще не владеете. Не стоит хвататься за меч,
Посланник, я ведь уже доказал, что не враг вам.
Никита покраснел, но ладони с рукояти меча не снял.
- Рад видеть вас в здравии, лорд Вуккуб-два.
Хаббардианец улыбнулся. На лбу его на мгновение открылся третий глаз.
- Догадался, молодец. Да, я "альтер это" Вуккуба, сам он по известным
причинам покинуть Землю и ваш хрон не может. А появился я здесь по одной
простой причине: пора платить. Пора платить, Посланник, за все то, что я
для тебя сделал. Хаббардианец не был бы хаббардианцем, если бы не делал
какое-нибудь полезное дело без выгоды для себя. Но это вы уже знаете, так
что мое заявление вам не в диковинку. Я прошу вас исполнить обещание,
данное когда-то моей жене Тааль. Помните? Могу подсказать путь достижения
этой цели. Он, кстати, параллелен пути освобождения вашей девушки, Ксении.
Пальцы Сухова, лежащие на рукояти Финиста, побелели - так он сжал их.
- Говорите!
- Тааль - хаббардианка, то есть она, как я и все хаббардианцы,
троесущностна. Так вот, чтобы снять с нее заклятие, мало владеть
искусством мага, то есть "техникой внутренней улыбки".
Тааль сейчас линейна, ущербна, две составляющих ее личности - души,
как говорят люди, - живут в Гашшарве и служат Гиибели.
Их надо соединить.
Вуккуб-двойник протянул Сухову золотисто Сверкнувшую вещицу размером
с ноготь, оказавшуюся не то искусственной мухой, не то миниатюрной птицей.
- Пэри. Психоглаз. Он поможет отыскать Тааль-два и Таальтри среди
служанок Гиибели. Остальное будет зависеть от тебя, Посланник. Пэри же
поможет тебе и отыскать Ксению, причем без всяких этих проблем выбора.
Никита взял с ладони Вуккуба золотую муху, услышал ее псиголос:
мелодичное, как вздох очарованной женщины, тихое "о-о-о...", - сказал
твердо:
- Хорошо.
- Вот и ладушки. Ни пуха, ни пера. - Вуккуб взмахнул рукавами и
растаял, не успев услышать дружное "к черту"!
Такэда вдруг опомнился.
- Ты что же, намереваешься идти в Гашшарву? В гости к Гиибели? Без
помощи?
- А ты на что? - спокойно ответил Никита и шагнул в пещеру темпорала.
Сиреневое свечение обволокло их невесомым туманом, позвало в
неведомую даль. Стены камеры зашептали что-то на рыбьем языке, разбудили
давно забытые воспоминания детства, добрые и ласковые, заставили сжаться
сердце в непонятной тоске...
Никита прислушался к своим ощущениям, поднял голову, посылая
пси-импульс приветствия, и услышал в ответ вежливый псиголос темпорала:
"Никак вы еще живы, Посланник?"
Ответил, увеличивая диапазон передаваемых образов: "Жив, Отшельник.
Здоров. Полон замыслов и желаний. Но не очень весел и не слишком
счастлив". "А кто в этом мире обладает избытком счастья? Переправляя
путешественников изхронав хрон я еще не встречал ни одного из них, кто был
бы по-настоящему счастлив". "Ну а ты... ты сам?" "Посланник, я до сих пор
не разобрался, кто я: живое существо, наделенное способностью мыслить и
чувствовать, или машина с очень сложной, эвристической, богатой, но
конечной программой.
Нечто среднее... псевдо-жизнь, псевдо-разум... Как я могу быть
счастлив?" "Хочешь, я предложу тебе выход из положения?" "Да! Я слышу...
вижу... я понял тебя, человек! Но подожди немного, дай опомниться, это
предложение слишком неожиданно".
- Что ты остолбенел? - осведомился Такэда, не слыша разговора Сухова
с темпоралом. - Жми на кнопки и поехали. Или ждешь кого?
Никита отмахнулся: не мешай. "Ты слишком долго был привязан к Вееру,
Отшельник, пора самостоятельно испытать то, что испытывают другие
пассажиры темпорала, попадая в разные Миры Веера. Ведь ты сохранишь
способность перемещаться из хрона в хрон, "выдрав" из них свою
разветвленную "нервную систему"? "Полагаю, что сохраню, но.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79