Ц Хочешь сказать, что мне нужно было умереть?
Полковник пожал плечами:
Ц Скажем так Ц это решило бы множество проблем.
Ладимир вскочил, отшвырнув бланк приказа, схватил чиновника за грудки и
приложил спиной о стену.
Тот не сопротивлялся и смотрел на Лада совершенно спокойно.
Злость и обида бушевали у капитана внутри. Казалось, вся накопившаяся яр
ость была заключена сейчас в кулаках, стиснувших материал мундира полко
вника. Ладу неимоверно хотелось выпустить ее на волю. Ему просто физичес
ки было необходимо сейчас что-нибудь сломать или разрушить…
Но в какой-то миг взгляд Ладимира изменился, кулаки разжались Ц Синан не
смог сдержать облегченный вздох, Ц капитан опустил внезапно потухший в
згляд и, понурив голову, отошел от полковника.
Ц Это большая политика, капитан, Ц сказал трибун, оправляя мундир и под
нимая выпавший из рук шаблон. Ц Вам не посчастливилось попасть в ее жерн
ова. Она перемелет вас, даже не заметив. Сожалею, но ничем не могу помочь. Та
кова жизнь, капитан. Прощайте.
Полковник вышел из камеры, дверь закрылась, защелкали замки. Лад смотрел
на пластик стены. Внутри у него были такие же пустота и безразличие, как и
во взгляде, а в ушах звучали слова полковника: «Такова жизнь… такова жизн
ь… се ля ви…»


* * *

Первым посетителем после трибуна, сообщившего Ладимиру, что тот больше н
е состоит на службе у императора, был Изотов. Он пришел в сопровождении тю
ремного смотрителя, который заковал Лада в наручники и встал позади.
Капитан улыбнулся бы такой предусмотрительности, если бы ему не было все
равно.
Изотов, как всегда одетый с иголочки, взял табурет и расположился напрот
ив, закинув ногу на ногу.
Ц Здравствуйте, капитан, Ц сказал он. Не дождавшись ответа, Виктор прод
олжил: Ц Не думайте, что я пришел позлорадствовать, вовсе нет. Наоборот, я
в какой-то степени благодарен вам Ц сложившаяся ситуация благотворно с
казывается на моей карьере и жалованье. Простым подавлением бунта я бы т
акого не добился. Ваше участие и последующий арест наделал много шума. Ст
олько журналистов сразу я не видел уже давно. Вы снова в центре внимания, м
ожно сказать Ц звезда.
Он выжидающе посмотрел на Лада, но тот не произнес ни слова.
Ц Ну что же. Понимаю вашу обиду. В предательстве мало приятного, но таков
а жизнь. Рассматривайте это не как предательство, а как жертву. Думаю, в ка
нцелярии считают именно так Ц они жертвуют вами, чтобы с достоинством в
ыйти из довольно щекотливого, с политической точки зрения, положения. Та
кже я понимаю, что вам от этого не легче. Не знаю, что лучше: оказаться преда
нным или стать разменной фигурой в игре власть имущих. И чтобы было чуть м
енее… э-э… тяжко, вот возьмите. Ц Он достал из внутреннего кармана тонку
ю фляжку и поставил на стол. Ц Сош. Не отказывайтесь. В программу автопов
ара этот напиток не заложен. И думаю, в ближайшие несколько лет вы вряд ли
его еще попробуете. Я хотел сообщить вам, что суд назначен на завтра на дев
ять утра, и примерно представляю, каков будет результат Ц его несложно п
редугадать.
Каменев смотрел па него спокойным взглядом, полным безразличия.
Изотов поднялся.
Ц Мне нужно идти. Приятно было поговорить. Ц Он тонко улыбнулся. Ц И зна
ете, в одном вы все же были правы: канцелярия не допустила возникновения п
рецедента.
Представитель корпорации ушел, тюремный смотритель чуть задержался, ос
вободил капитана от оков и вышел следом, снова оставив Лада в одиночеств
е.
Этой ночью капитан заснул с трудом. Только когда, в очередной раз отброси
в все мучившие его мысли, он смог опустошить свою душу от ненужных терзан
ий, вогнать в свое сердце холодный клинок безразличия, только тогда сон п
ринял Ладимира в свои объятия.
Наутро, после завтрака, Ладимиру выдали набор для бритья и, после того как
он закончил приводить себя в порядок, увели из камеры. Только выйдя на све
жий воздух Лад понял, как он истосковался по открытому пространству, как
ой ужасно тесной была его камера, как ему не хватало свободы.
Капитан даже удивился Ц ведь ему приходилось жить в небольшой каюте на
борту сторожевого корабля по несколько месяцев, пока длилась их вахта на
дальних границах, и у него не возникало даже малейшего намека на клаустр
офобию, но сейчас от одной мысли, что придется вернуться в камеру, выступи
ла холодная испарина.
Лад взял себя в руки и, подталкиваемый охранниками, забрался в машину. До з
дания городского суда они добрались за десять минут. При выходе из автом
обиля Ладимир и его сопровождающие попали в окружение толпы репортеров.
Они галдели, осыпая проходящих мимо десятками вопросов, остающихся без о
тветов. Над головами вились десятки журналистских роботов, снимающих ве
сь путь Лада до зала заседаний. Бледно-голубые лучи их голографических с
канеров ни на секунду не отрывались от него и охранников, беспрестанно о
бшаривая их.
Только в самом зале заседаний не было репортеров и их вездесущих роботов
, хотя несколько представителей массовой информации, особо привилегиро
ванные, нацелили на него свои камеры. Остальные места были заняты местны
ми жителями, представителями корпорации, службы охраны и наемниками. Нек
оторых из присутствующих Лад узнал, здесь был старый Джо; он провожал Лад
имира тяжелым взглядом из-под нахмуренных бровей; Рауль с женой, они сиде
ли недалеко от прохода, но даже не подняли глаз, когда капитана провели ря
дом с ними; Чередовы Ц пара, которую капитан спас от мародерствующих нае
мников, сидели в первом ряду; специальную ложу на втором этаже занимал гу
бернатор с семьей. Софи, увидев Лада, помахала ему рукой, но отец тут же оде
рнул ее. Петер, наемник, который поймал Лада и бывших с ним мятежников, так
же присутствовал в зале. Он встретил капитана широкой улыбкой и даже рад
остно подмигнул.
Ладимир замечал все это как-то краем глаза. Он знал, что весь этот суд буде
т фарсом, унизительным, напыщенным представлением для новостей и показа
тельным уроком для местного населения и колонистов с других планет, взду
мавших затеять бунт у себя на родине, а заодно и «щелчком по носу империи».

Место для заключенных было отделено от остального зала мерцающим полем.

Остальных обвиняемых уже поместили в их ячейки, ждали только Лада. Как то
лько он оказался за полем, появился судья Джонсон, в сопровождении двух, о
детых, как и он, в темные, вышитые блестящими звездами, изображающими созв
ездие Весов, мантии, и процесс начался.
Обвинитель от корпорации выступил с пафосной тирадой, рассказывая, как к
орпорация «Млечный Путь» заботится о своих работниках, как много благ пр
ивносит в жизнь колонии корпоративное управление и как пагубно влияет б
унт на социальное положение колонистов и колонии в целом. Как это отрица
тельно сказывается на уровне жизни и резко снижает льготы, предоставляе
мые корпорацией своим работникам, то бишь колонистам. Подводя итог своей
речи, он сделал вывод, что, в конце концов, это банальное грязное преступл
ение, повлекшее за собой гибель людей и ухудшение общей обстановки.
Лад слушал все это с отрешенным видом, пропуская слова обвинителя мимо у
шей, как, впрочем, и последующую речь защитника, которого он видел впервые
в жизни.
Сначала обвинение было общим, обсуждались преступления, инкриминирующ
иеся всем подсудимым, Ц несанкционированная забастовка, организация б
еспорядков с применением оружия, повлекших за собой гибель людей.
Верховный судья всем своим видом старался показать свою честность и неп
редвзятость. Он часто останавливал обвинителя и делал ему мелкие замеча
ния, но сути происходящего это не меняло. Суд был показательный, и ничем, к
роме обвинительного приговора, он закончиться не мог.
Затем стали разбираться с каждым в отдельности. Других бунтовщиков Лади
мир не знал, а его самого и тех, кого он укрывал и кому помогал, решили остав
ить напоследок.
Когда дошла очередь до капитана, судья успел вынести около двадцати приг
оворов. К удивлению всех присутствующих, большинство подсудимых получи
ли мягкие наказания с отбыванием срока на рудниках корпорации, с отчисле
нием жалованья семье. И одно решение было оправдательным. Каждого пригов
ора зал ждал с замиранием, и после объявления облегченный вздох проносил
ся над рядами.
Лад только криво улыбался, он догадывался, в чем причина подобного милос
ердия, Ц всю свою суровость суд проявит на нем и его «пособниках».
После этого суд удалился на обед, и с уходом судьи в зале поднялся гул голо
сов, никто из присутствующих не собирался расходиться. Многие обсуждали
неожиданную мягкость судьи.
Ц Да неужели непонятно? Ц Среди общего шума раздался громкий голос, зас
тавивший Лада поднять голову. Ц Это же все специально подстроено.
Старый Джо поднялся со своего места и вышел в пространство между рядами.

Ц Они хотят на Лада спустить всех собак. Ц Старик запальчиво взмахнул р
укой. Ц Им это выгодно, он же офицер! Но ведь он всего лишь заступился за др
узей!
Ц Господин Каменев больше не офицер, Ц с ехидной улыбкой сказал обвини
тель. Ц Он был комиссован из вооруженных сил месяц назад, за халатное отн
ошение к обязанностям.
Над залом повисла тишина.
Ц Месяц назад? Ц недоверчиво переспросил Джо.
Ц Вот копия приказа об увольнении. Ц С довольной миной обвинитель пома
хал листом бумаги.
Ц Очередное вранье! Ц отрезал старик. Ц Мы все видели, как месяц назад с
ам Император вручал ему награду! Вот видите? Ц Он снова повернулся к залу
. Ц Они даже это подстроили.
Ц А ты что хотел, чтобы моего Виторио посадили на двадцать лет? Ц ответи
ла пожилая женщина, мать одного из осужденных. Ц Мне до этого Лада нет де
ла! Он хотел славы и получил ее! Вот пусть теперь расхлебывает! А мой сын че
рез год вернется, и я благодарна судье за его снисхождение. Виторио, да и д
ругие, они никого не убивали и к тому же не лезут в большую политику, как эт
от твой капитан! Они просто хотели жить чуть лучше, не собираясь рваться н
аверх.
Ц О чем ты говоришь, женщина?! Ц изумился Джо. Ц Послушай себя! Как тебе н
е стыдно?!
Ц Нет, мне не стыдно! Ц крикнула в ответ она Ц Я Ц мать, и мне не стыдно! В
от тебе, Танита, стыдно? Ц Женщина повернулась к другой, сидящей рядом с н
ей. Ц Тебе стыдно, что твоего Сержа отпустят через год, ты все это время бу
дешь получать деньги, которые он заработает, а все повесят, как говорит эт
от старик, на какого-то вояку, на убийцу? Стыдно? Да он и не военный уже.
Соседка не ответила, но опустила глаза.
Ц Он же защищал людей! Ц Ошеломленный речью женщины, Джо недоумевал. Ц
Как же вы можете так говорить? Как даже думать так можете?!
Над рядами разнесся шум голосов Ц недовольное ворчание, выкрики Ц все
смешалось. Но голос старика снова выделился среди других:
Ц Эти ублюдки из корпорации позволили наемникам грабить наши дома, нас
иловать женщин, убивать, а вы говорите, что они правы?! Ц Люди немного прит
ихли, и старого бармена было хорошо слышно. Ц Да еще благодарны им за то, ч
то они снисходительны к нам! Они же хитрые, твари!
Ц Я бы попросил вести себя в зале суда прилично, Ц сурово произнес обви
нитель. Ц Я не потерплю оскорблений!
Джо махнул рукой:
Ц Никого я оскорблять не собираюсь, просто хочу задать несколько вопро
сов находящимся здесь… людям, так сказать.
Лад заметил, как обвинитель бросил вопросительный взгляд на Изотова. Пре
дставитель корпорации кивнул, мол «пусть говорит», и растянул губы в улы
бке.
Ц Почему вы все молчите? Где ваша гордость и самоуважение? Ц продолжал
старик Ц А ты что молчишь, Рауль? Это твоего брата он укрывал, твой дом не д
ал разграбить! А Саврасов… разве не за твоей Светланой он шел?! Алонсо ведь
тоже достанется, раз его напоследок вместе со всеми оставили, об этом ты н
е думаешь?
Ц Он знал о последствиях, когда ввязывался во все это. Никто его не заста
влял, Ц негромко ответил Рауль. Ц Надо уметь отвечать за свои поступки
и действия.
Ц Вон оно что! Ц Старый бармен презрительно посмотрел на него. Ц Боите
сь. Хвосты поджали! Ну-ну.
Капитан видел, что его друг смотрел на старика так, словно собирался что-т
о сказать, но потом опустил взгляд и отвернулся.
Ц Эх! Ц с досадой бросил Джо. Повернулся к первым рядам, где находились с
видетели. Ц Про вас я вообще не знаю, что думать. Ц Старик махнул рукой в
сторону Ивана Чередова с женой. Ц Вот вы бы как раз лучше молчали! Все же з
нают, как было дело. Теперь же вы настаиваете, что Лад Ц хладнокровный уби
йца. Как у вас вообще язык поворачивается говорить такие вещи?! Мне и то со
стыда провалиться хочется. Не похоже, что вас запугали; наверное, империа
лы на счету плодиться неожиданно начали…
Вызванный с обеда судья с недовольным видом появился в зале, следом спеш
или помощники.
Ц Призываю присутствующих к порядку! Я не позволю превращать суд в бала
ган! Ц Он сделал жест рукой, и приставы подошли к Джо.
Ц Пусти! Ц раздраженно отмахнулся от них старик. Ц Я сам уйду из этого ц
ирка. Меня тошнит находиться в одном помещении со свиньями.
Он обвел присутствующих осуждающим взглядом, и Лад заметил, что многие, к
ак Рауль до этого, опустили глаза.
Ц Эх, людишки, когда же вы успели так обмельчать?! Ц Джо презрительно фыр
кнул, потом повернулся к Ладу: Ц Держись, сынок, правда, она всегда свою до
рожку найдет. И двери моего бара всегда открыты для тебя.
Ц Выведите его, Ц велел судья.
Но Джо и сам уже направился к выходу, два пристава шли следом и закрыли за
ним дверь, когда он покинул зал.
Ц Раз уж обед все равно испорчен, то давайте продолжим, Ц сказал судья, п
оправляя мантию и усаживаясь за свой стол.
Обвинение Ладимира зачитывалось подробно, с мельчайшими нюансами, было
заметно, что обвинитель готовился очень тщательно. Дальше прозвучали об
винения Андреасу, Самуэлю, Алонсо и Константину как его помощникам.
Потом пришел черед защитника. Он выступал без особого энтузиазма, словно
вспоминая каждое слово, которое собирался произнести. В зале поднялся р
опот.
Ц Что за ерунда? Откуда вы откопали этого адвоката?! Ц раздались выкрик
и из зала. Ц Он даже говорить еще не научился.
Люди, задетые словами Джо, давали выход своему стыду, найдя подходящую ми
шень для нападок и подсознательно пытаясь свалить свою вину на другого.

Адвокат неуверенно оглянулся и, запнувшись, продолжил свое выступление.
Его голоса почти не было слышно за возгласами. Он был похож на несчастног
о мышонка, волею судьбы вынужденного выступать против своры котов.
Лад поднялся и, сделав шаг вперед, вплотную приблизился к мерцающей плен
ке силового поля. Он успел заметить, что среди тех, кто возмущался нерадив
остью защитника, не было Рауля, не было Светланы, не было Георгия Ц брата
Андреаса, хотя он тоже ранее присутствовал в зале, никто из знакомых капи
тану людей не вступился в его защиту. Все, кто выкрикивал, были ему незнако
мы. Капитану стало невероятно противно. Тошнота подступила к горлу, но, вз
яв себя в руки, он сглотнул и внутренне собрался.
Ц Господин судья, Ц негромко произнес он. Ц Я могу отказаться от адвок
ата?
Ц Что? Ц не расслышал тот.
Ц Могу ли я отказаться от адвоката?
Судья снова не разобрал вопроса Лада.
Ц Хватит! Ц Он хлопнул ладонью по столу. Ц Тишина в зале! Иначе прикажу
выдворить всех!
Дождавшись, пока гомон среди зрителей утихнет, судья повернулся к капита
ну:
Ц Повторите, что вы только что сказали?
Ц Я хочу отказаться от защиты.
Взгляды всех присутствующих обратились на него. В наступившей тишине бы
ло слышно, как гудит силовое поле.
Ц Я правильно вас понял? Вы хотите, чтобы вас защищал другой адвокат? Но п
роцедурой не предусмотрена замена…
Ц Нет, Ц перебил его Ладимир. Ц Мне не нужен ни этот, ни какой-либо друго
й адвокат.
Ц Но… Ц Судья не знал, что сказать. Ц Против вас выдвинуты серьезнейши
е обвинения, вряд ли вы настолько сведущи в юриспруденции, чтобы защищат
ь себя сами.
Ц Так я могу отказаться? Ц настаивал капитан.
Судья в нерешительности бросил вопросительный взгляд на Изотова.
Тот откинулся на спинку кресла, скрестил руки на груди и всем своим видом
показывал, что предоставляет судье возможность самому решать.
Эта маленькая сценка не ускользнула от Ладимира, и он усмехнулся.
Ц Вы можете отказаться от адвоката, Ц сказал судья, недовольный тем, чт
о приходится отклониться от заранее принятого сценария.
Ц Хорошо. Ц Ладимир снова сел на место. Ц И давайте побыстрее закончим
этот, как правильно сказал Джо, цирк.
Ц Следите за тем, что говорите, подсудимый.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39