Да, ему бы следовало догадаться. Кровать с балдахином на четырех столбиках, задрапированная розовато-лиловым шелком, кружевные занавески… кровать, созданная для любви.
Чейз взглянул на Тессу. Та застенчиво улыбнулась. Интересно, мелькнула у него мысль, какие еще секреты он узнает сегодня ночью. Тесса направилась в ванную. Он поймал ее за руку.
– Мне нужна ровно одна минутка, – пробормотала она. Он отпустил ее. Потом собрал занавески балдахина над постелью и прикрепил их на крючке, видневшемся на столбике. Если она не выйдет, подумал он, буду барабанить в дверь. Она вышла. Тесса завернулась в темно-бордовый атласный халат, очень сексуально обрисовывавший ее тело. Обнаженное… догадался Чейз. Он встретился с ней взглядом и заметил в ее глазах страх. Неужели это отражение его собственного? – подумал Чейз. И вдруг заволновался.
– После смерти Дженис я ни разу не был с женщиной, – неожиданно выпалил он.
Тесса моргнула. Приблизительно восемнадцать месяцев, быстро сосчитала она.
– Прости… Я не могу… Хочешь выпить кофе? Дело в том… – Она набрала побольше воздуха в легкие. – Дело в том, что сейчас я совершенно несексуальна, – наконец чуть слышно выговорила она.
Он подошел и обнял ее. Его губы скользили по векам, по щекам, ласкали ее рот. Он молчал, но его ласки были убедительней всех слов.
– Я бы предпочла, чтобы мы делали это в темноте, – откровенно призналась она.
– Я хочу тебя видеть.
– Чейз, – слабо простонала она. Он наклонил ее голову и овладел ртом, распахивая халат и нежно обнимая груди. Тесса откинулась назад и схватила его руки, ласкавшие ей соски.
Он прервал поцелуй и посмотрел в стоявшее неподалеку зеркало. Странная улыбка мелькнула на его губах. Тесса заставила себя посмотреть в зеркало. Его смуглые руки двигались по ее грудям и животу, резко выделяясь на ее бледно-розовой, почти молочной коже.
– Ты такая красивая, – прошептал он ей в ухо, не сводя глаз со своих рук, двигавшихся по ее животу, а потом и ниже. – Посмотри на себя, мой ангел.
Ее дыхание сделалось прерывистым, а он наклонился и стал целовать алые бутоны сосков. А когда его рука стала нежно ласкать ее между ног, она громко втянула воздух и вцепилась в его плечи.
– Скажи мне, если сделаю больно, – хрипло прошептал он.
Она смогла только кивнуть.
Чейз нежно уложил Тессу на кровать, а сам осторожно примостился рядом. Его пальцы становились все смелее и настойчивей. И Тесса не выдержала томление страсти. Она тихо всхлипнула, ее бедра поднялись и начали двигаться в такт движениям руки Чейза.
– Ох, Чейз. – Она задохнулась почти в отчаянии, замирая от волн наслаждения, которые снова и снова, будто жидкое серебро, разливались по жилам.
– А ты взлетишь, мой ангел, еще раз, если я буду в тебе? – Бесконечно довольный, он нежно улыбался. А потом опять принялся дразнить ее соски. Пальцы Тессы утонули в его волосах, глаза томно закрылись.
Они долго лежали почти неподвижно. Потом он встал, и она перекатилась на середину постели, наблюдая, как он раздевается. У него была фантастическая фигура. В зеркале отражались упругие ягодицы. Потом взгляд невольно задержался на его возбужденной плоти. Она нервно сглотнула и натянула на грудь халат.
Он подошел к ней и взял ее за руки.
– Не прячься от меня, Тесса, – попросил он. – Только смотреть на тебя – уже удовольствие. А то, что ты носишь под сердцем нашего ребенка, делает мою любовь к тебе совершенно бесценной.
Ей отчаянно хотелось верить ему. Что она нужна Чейзу не меньше, чем их ребенок. И когда он лег на спину и потянул ее к себе, Тесса прогнала прочь все сомнения.
– Иди ко мне, Чейз, – прошептала она. Он сел и закинул ее колени к себе на бедра. Тесса засмеялась, наслаждаясь немного ошалевшим и безмерно счастливым выражением его лица.
– Ах, Тесса, ангел мой. Какая ты красивая!
– Войди скорей в меня, – прошептала она, облизывая языком мочки его ушей. Их тела переплелись. – Я не могу больше ждать. Сейчас, сейчас.
Она приподнялась и рукой направила его возбужденную плоть в себя.
– Осторожно, – предупредил он, глядя в ее зеленые глаза.
– Чейз, Чейз!
Они синхронно двигались, постепенно убыстряя темп, и казалось, за их плечами много лет совместной жизни, так хорошо они понимали друг друга. Когда все закончилось, Чейз покрыл поцелуями лицо Тессы и прошептал:
– Я люблю тебя, Тесса Лайтфут.
– Я знаю, – Что-то дрогнуло у нее в душе, и на глаза навернулись слезы. Она обняла его и уткнулась в шею. – Знаю.
Чейз безошибочно уловил в ее голосе безнадежность. Ладно, спешить не надо. Нельзя заставить другого человека полюбить тебя. Нужно медленно и упорно доказывать ему свою любовь и ждать, когда в ответ расцветет не менее крепкое чувство. Он погладил ей спину, успокаивая. И только потом уложил на кровать и накрыл простыней. Тесса уютно устроилась в его объятьях и быстро заснула.
К Чейзу покой не пришел. Ему хотелось разбудить ее и снова заняться любовью. Ничего похожего он не испытывал ни с одной женщиной. Тесса оказалась необычайно сексуальной и страстной. Она должна стать его женой. Но ее ответ на его признание оставил в нем болезненный осадок, привел в смущение. Мелькнула мысль, что понадобится нечто большее, чем слова, чтобы убедить Тессу, что он любит ее независимо от их ребенка.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Тессе снился восхитительный сон. Будто тело ее проснулось и уже наполнилось желанием, хотя разум еще спал. Она потянулась к Чейзу. Но кровать рядом с ней оказалась пустой.
– Чейз, – прошептала она, не открывая глаз из опасения, что сладкий сон кончится. Однако ощущение с каждым мгновением усиливалось и вскоре сделалось столь реальным и интенсивным, что она окончательно проснулась. И сразу все поняла.
– Что ты делаешь, бесстыдник?
– Пробую тебя на вкус, – без колебаний ответил он.
– Так и быть, разрешаю. Кажется, я и сама начинаю входить во вкус! – Лицо у Тессы вспыхнуло, и она закрыла рукой глаза.
И Чейз продолжил дразнить и лизать ее языком. Истомив ласками и доведя ее почти до полного исступления, он быстро лег на кровать и слился с Тессой в единое целое.
От восторга та застонала.
– Ты всегда такой ненасытный?
– Только с тобой, мой ангел. Чем больше я целую тебя, тем сильнее разгорается моя жажда. Я постоянно хочу тебя.
– Я тоже, – выдохнула она, изгибаясь, чтобы посмотреть на него. – Я тоже.
Расслабление наступило у них почти одновременно, и несколько минут, мокрые, усталые и счастливые, они лежали неподвижно, постепенно приходя в себя.
– Да ты просто опасен, Чейз Мэдисон. Ты, случайно, не сексуальный маньяк? Похоже, ни о чем другом ты думать не можешь, – сонно пробормотала она и уткнулась в подушку.
– Я хотел разбудить тебя еще час назад, – улыбнулся он.
– Если ты не хочешь, чтобы я весь сегодняшний день провалялась в постели, попытайся сдерживаться хотя бы следующие два часа, – проворчала Тесса, поуютнее устраиваясь в его объятиях.
Чейз смотрел на дремлющую Тессу и ловил ее дыхание. Потом убрал со щеки прядь черных волос, прижал губы к ее лицу и, задыхаясь от нахлынувших на него эмоций, прошептал:
– Я люблю тебя.
Тесса еще не спала. И услышав эти слова, она снова, как и прежде, почувствовала, что ее сердце болезненно сжалось. Казалось бы, все говорило о том, что это правда, что Чейз действительно любит ее, но логика и жизненный опыт подсказывали ей, что слепо доверяться опасно. За красивыми словами может скрываться холодный расчет. Когда опьянение страстью пройдет, она снова останется одна, а ему будет гораздо легче, играя на ее слабостях, отнять у нее ребенка. И никто не в силах помочь ей найти ответ на столь важный для нее вопрос – о чем думает Чейз, когда целует ее и говорит ей слова любви. Наверняка хитрит, иначе не стал бы говорить ей, беременной, с бесформенным животом, что она прекрасна. Но если Чейз действительно кривит душой, то он страшный человек, и ей вряд ли удастся справиться с ним. В таких тревожных раздумьях Тесса погрузилась в сон.
А Чейз еще долго лежал, любуясь красотой лежащей рядом женщины. Он понимал, как опасна его любовь к ней. Теперь она обладает властью двумя-тремя словами сломать ему жизнь. Когда он наконец забылся сном, свет уже пробивался сквозь розовато-лиловые шторы.
Тесса просыпалась медленно, чувствуя себя как никогда отдохнувшей и энергичной. Она пошарила рядом и никого не нашла. Чейз куда-то исчез. Вместо него на кровати лежали разбросанные лепестки роз. Она набрала пригоршню и вдохнула их нежный аромат. С подушки соскользнула записка: «Вставай, лентяйка. Вернусь в девять с завтраком». Тесса посмотрела на часы, слезла с постели и быстро приняла душ. Когда Чейз вошел, она сидела на кушетке и читала газету. Брюки цвета хаки и бежевая рубашка свидетельствовали о том, что он успел съездить домой. Отбросив в сторону газету, она чуть подвинулась и похлопала рукой по кушетке рядом с собой. Чейз наклонился, поцеловал ее в лоб и высыпал на стол содержимое сумки.
– Милостивый Боже! Чейз, ты кого-то пригласил в гости? – Принесенной едой можно было накормить всех соседей.
– Я не знал, чего бы ты хотела, а я проголодался, – Чейз сел и многозначительно вскинул брови, на случай, если она забыла почему.
– Приятно сознавать, что я могу довести мужчину до голода, – заметила Тесса, откидываясь на пышные подушки. – Ну, а что ты принес для себя?
Посмеиваясь, он разворачивал пакеты с продуктами, а она в который раз с удовольствием разглядывала его. Рубашка натянулась на плечах. Узкие бедра. Тесса невольно вспомнила прошедшую ночь. И сразу захотелось снова ласкать его, чувствовать, как он изнывает от страсти и молит о большем. Она обладала огромной властью, чего раньше с ней никогда не бывало. Сердце пустилось в галоп, и Тесса поняла – она готова снова заняться любовью. Прямо здесь. И она обхватила его за талию голыми ногами. Он обернулся. Взгляд озорной. Понимающий.
Уже через несколько секунд он лежал рядом и игриво покусывал ее губы, а затем его язык ворвался в ее полуоткрытый рот. У Тессы перехватило дыхание. Кровь прилила к лицу.
– Доброе утро, мой ангел, – чуть откинулся назад Чейз.
Тесса отдышалась и медленно сглотнула. Это и правда непонятно. Почему он одним лишь поцелуем способен приводить ее в такое возбуждение?
– Доброе утро. – Она убрала с его лба прядь каштановых волос.
– Как ты себя чувствуешь? – Он чуть озабоченно нахмурился.
– Как женщина, пережившая поистине потрясающий секс.
– Только секс? Это был для тебя только секс? – очень тихо спросил он.
– Зачем спрашивать, ты же сам прекрасно все понимаешь, – она водила пальцем по его лицу, разглаживая морщины.
– Я?
Кадык на горле поднялся и опустился.
Тесса сдвинула брови. Она еще никогда не видела его таким неуверенным в своих силах. Сомнение сделало его таким уязвимым, что у нее заныло сердце.
– Ну что ты так всполошился? Я люблю тебя, Чейз.
– Правда? – он моргнул. – Ты не шутишь?
Услышав в его голосе надежду, Тесса вздрогнула. От волнения ей не хватало воздуха, и слезы набежали на глаза.
– Ты такой красивый, что тебя трудно не полюбить.
– Ага, разглядела наконец, – улыбнулся он, целуя ее в губы, щеки. Она слышала биение его сердца. – Я потратил всю жизнь, пытаясь заставить каждую встреченную мной беременную женщину полюбить меня. – Он с трудом сглотнул. – Но ты первая, кто откликнулась.
Голос его дрожал. И Тесса притянула его к кушетке рядом с собой.
– Я люблю тебя, но замуж не выйду. – Он попытался сесть, но она удержала его. Голова Чейза лежала у нее на плече, рука на животе. – Я не выйду за тебя замуж потому, что не могу отделаться от чувства, что ты хочешь жениться ради нашего ребенка. Нет, пожалуйста, пока ничего не говори, – попросила она, когда он попытался посмотреть на нее. – Дай мне справиться самой с сомнениями. Я понимаю, что это жестоко и несправедливо по отношению к тебе, Чейз, ведь ты вроде бы уже уверился в моем согласии. Но я должна сначала подумать о ребенке. Разве для него будет лучше, если мы вступим в брак по ошибке?
Тесса, закрыв глаза, ласково поглаживала Чейза по голове. Она обидела его и за это ненавидела себя. Но ведь она уже попадала в ловушку: ради ребенка, которого так и не получила, она вышла замуж за Райана. А теперь ее ребенок, их ребенок, связал ее с Чейзом раньше, чем у них возникло настоящее чувство. И Тесса боялась совершить новую ошибку и сломать жизнь Чейзу лишь ради того, что, как им казалось, будет лучше для малыша.
Ей, наверное, так никогда и не узнать, кто ему нужен: она или ребенок. Тесса видела, как мучилась ее мать, попавшая в такое же положение. И поэтому ей нужно дважды подумать о ребенке, прежде чем решаться на опрометчивый шаг.
– Я люблю тебя, Чейз. Очень сильно, как никогда еще не любила, – Тесса провела губами по его мягким поблескивающим волосам. – Но я не доверяю нам обоим. Мы еще не готовы принять решение, которое навсегда изменит нашу жизнь. – Дыхание стало прерывистым. – Постарайся понять.
– Постараюсь. – Ему захотелось хорошенько встряхнуть Тессу. Что за глупости она говорит! Но его ребенок беспокойно брыкался в ней, и Чейз не мог идти напролом. Ничего, он еще немного потерпит и постепенно убедит Тессу, что она ошибается, хотя его безумно раздражала необходимость играть по ее правилам. Но когда слезы упали ему на волосы, Чейз решил, что терпения ему хватит: надо подождать, пока она родит. Вот если и тогда она откажется, он введет в действие тяжелую артиллерию. Он обязан жениться на Тессе. Без нее ему нет жизни.
Шесть недель спустя Чейз стоял возле рабочего стола Тессы и восхищался эскизами свадебного платья и выходного туалета маленькой девочки. В углу широкого стола он заметил вырванную из журнала страницу – образец детской комнаты. Чейз, улыбаясь, разглядывал фотографию. Она отказывалась принимать вещи, которые он давал для детской, но точно знала, чего сама хочет.
Зазвенел колокольчик входной двери.
– Ты откроешь? – донесся из кухни голос Тессы.
Чейз вдохнул великолепные ароматы, разносившиеся по дому, и направился к двери. Широко распахнув ее, он уставился на женщину, стоявшую на пороге.
– Вы, должно быть, Чейз, – объявила она, оценивающе оглядывая его с головы до ног.
– А вы, наверное, мама Тессы?
Женщина переступила порог и схватила его за руку, вталкивая в дом и не спуская глаз с его ладони. На ее запястье зазвенели тяжелые серебряные браслеты. Тесса выглянула из кухни, вздохнула и покачала головой.
– Ангел мой… – беспомощно пролепетал Чейз.
– Я вижу, ты познакомился с мамой.
– Не совсем.
Он покосился на стоящую рядом женщину.
Мать Тессы не обратила внимания на их реплики. А Тесса взглядом попросила его не возмущаться и принимать все как должное.
Тем временем Чейз изучал мать Тессы, одетую в шелковое платье, переливавшееся разными оттенками, от синего к пурпурному. Дочь унаследовала нежные черты и ангельскую гладкость кожи. Такое же стройное тело. Но у матери были пламенно рыжие кудрявые волосы. На каждом пальце поблескивало кольцо. Любопытно, что у нее на ногах?
– Мама?
Селеста подняла голову, улыбнулась и отпустила руку Чейза. Он моментально спрятал обе руки в карманы отрезанных до колен джинсов. Конечно, лучше бы он сегодня оделся поприличнее.
– Тесса, дорогая, ну-ка дай взглянуть на тебя, – драматически воскликнула мать, хватая дочь за руки и разводя их в стороны, чтобы рассмотреть почти восьмимесячный живот. Глаза заблестели от слез. – Ох, какая ты…
– Толстушка? – быстро ввернула Тесса, испугавшись, что мать заплачет.
Селеста засмеялась. Где-то Чейз уже слышал эти нежные и чуть хриплые звуки. Ах, да! Точно так же смеялась Тесса. В постели…
Тесса тепло обняла мать и подмигнула через ее плечо Чейзу. Селеста Лайтфут была маленькой женщиной.
– Мы как раз собирались сесть за ленч.
– Надеюсь, никакого красного мяса. Ты же знаешь – нитраты.
Чейз, обняв Тессу, прижал губы к ее виску, чтобы скрыть смех. Селеста пришла бы в ужас, узнав, с каким удовольствием вчера вечером Тесса поглощала в дюйм толщиной бифштекс на косточке.
– Цыплята в гриле. Пойдем.
Она подхватила мать под руку, и обе женщины направились в кухню.
– Чейз, – позвала Тесса, заметив, что он не пошел за ними. Она высунулась в дверь и отчаянно замотала головой, приглашая его присоединиться к ним. Вид почти панический.
– Ах, у меня тут осталось несколько дел, – Чейз показал рукой на дверь и чуть сдвинулся с места.
– Неужели я должна тебе что-нибудь пообещать, чтобы ты пошел со мной? – Тесса кинулась к нему с такой поспешностью, что Чейз даже испугался, вдруг сделает слишком резкое движение или, не дай Бог, споткнется.
– Что ты имеешь в виду? – Он обнял ее и положил руку на знакомый изгиб бедра. Потом вскинул брови и сжал ей ягодицу.
– Чейз, – прошипела Тесса, отталкивая его. Она прекрасно поняла, о чем он подумал.
Он тихо хмыкнул, увидев, что она покраснела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14