А то опять – Кристофер, Кристофер… Очевидно, для Чейза любить сына и любить ее – разные вещи. Она подняла голову. Жесткая линия рта. Холодные глаза. Полная безнадежность…
– Улыбайся, – процедила она сквозь стиснутые зубы, просияв наигранной улыбкой. – Кто тебя дергал за язык говорить, что мы обручены? А теперь, будь добр, веди себя подобающе хотя бы сегодня.
– Ты права, ангел мой. – Выражение лица Чейза смягчилось. – Давай просто потанцуем.
Несколько минут они молчали, покачивались в такт музыке. Начался следующий танец, но ни он, ни она даже не заметили этого. Чейзу невольно вспомнилось, как он держал обнаженную Тессу в своих объятиях. Лучше бы он этого не делал! Чейз закрыл глаза и затаил дыхание, надеясь, что тело не предаст его. Ничего не вышло. И ему пришлось прижаться к партнерше бедрами, чтобы никто из танцующих рядом не заметил его возбуждения.
Тесса сделала вид, будто ничего не случилось. Я найду, голубчик, чем заменить тебе холодный душ, подумала она и, вскинув голову и глядя ему прямо в глаза, произнесла:
– Я знаю, что ты навещал Кристофера.
Чейз остановился от неожиданности.
– Откуда? Мать сказала? Или Саманта?
– Танцуй! Двигай ногами! По запаху одеколона определила.
– И что ты собираешься теперь делать? Она не ошиблась, услышав вызов в его тоне.
– Ничего. – Она приподняла руку и стала играть уголком его воротника. – Я позволю тебе, Чейз, видеть его в любое время, только попроси.
Он снова остановился. Танцующие обходили их. Но они были настолько заняты друг другом, что все остальное просто перестало для них существовать.
– Ты не хотела меня видеть, Тесса. Тогда в больнице…
Она прижала палец к его губам, призывая молчать.
– Мне нужно было время, чтобы справиться с чувствами, – прошептала она. – Но я не собиралась отнимать у тебя сына.
– В чем я виноват перед тобой, Тесса? За что ты ненавидишь меня?
– Ох, Чейз, – печально прошептала она и покачала головой. – Ненависти не было никогда. Разочарование, может быть…
– Идем! Нам надо поговорить в более спокойном месте.
Он бросился к их столику, схватил шелковую накидку и, вернувшись, повел Тессу к выходу. Славно посидели, усмехнулась та, но спорить не стала. Мать вдолбила ей с детства, что настоящая леди никогда не устраивает сцен на людях.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Вначале они долго молчали. Чейз смотрел на дорогу. Тесса делала вид, будто любуется видами из окна. Напряжение нарастало с каждой минутой.
Когда огни города остались позади, Тесса не выдержала.
– Ты не объяснишь мне, куда мы едем? – подчеркнуто мягко спросила она. – Или так и будем в молчанку играть. Не понимаю, на что ты злишься?
– Я не злюсь.
– Ну, конечно, будто я не вижу.
Он бросил на нее убийственный взгляд и промолчал.
– Ну если очень хочется злиться, то пожалуйста, – продолжила Тесса. – Мне нравятся хмурые мужчины.
На заднем сиденье возле большой сумки-холодильника она неожиданно заметила черный кейс. А в нем документы, тут же мелькнула мысль. Сейчас не важно, куда они едут, поняла Тесса. Важно, сколько времени они пробудут наедине. У Тессы отчаянно заработал мозг, она старалась придумать, как заставить Чейза спокойно обсудить ситуацию. Сейчас все ее попытки наладить разговор наталкивались на его мрачное немногословие. Он просто обиделся, надулся и уже больше ничего не видел вокруг. Тесса еще смогла бы смириться с этим, если бы он не выглядел настолько привлекательно. Особенно после того, как снял галстук и расстегнул воротник. Тесса не могла глаз от него отвести, хотя время от времени он и кидал на нее в ответ злые взгляды. Она хотела его. Безумно. Тесса чувствовала томление во всем теле и нарастающий жар между ногами. Она с трудом удерживалась от того, чтобы не схватить руку Чейза и не положить ее на свое тело. Уже от одной этой мысли соски ее напряглись, и Тесса даже растерялась, настолько сильным оказалось желание сорвать с себя одежду и раздвинуть ноги, чтобы Чейз как можно скорее соединился с ней. Никогда еще ей не доводилось испытывать столь сильного вожделения. Боясь, что Чейз заметит и поймет ее состояние, она сжала колени и стала теребить ремешок сумки, тщетно пытаясь заставить себя думать о чем-то постороннем. Словно догадавшись, что с Тессой происходит что-то неладное, Чейз внимательно посмотрел на нее и произнес:
– Мы уже почти приехали. Вот за тем поворотом мой загородный дом. А пока я хочу, чтобы ты знала…
– Да? – пробормотала она, так как Чейз в нерешительности замолчал.
– Прости за все! – Напряжение в салоне машины сразу спало. – Скажи только одно слово, и мы вернемся, – он кивком показал в сторону города. – Но, пойми, мне было невыносимо видеть, как эти мужчины похотливо облизываются, глядя на тебя.
– Невыносимо, потому что ты испытываешь ко мне какие-то чувства? Или из-за платья?
– И то, и другое, – буркнул он и заметил, что ее лицо сразу посветлело.
– Я хотела, чтобы ты был рядом, Чейз.
– Неужели? – Надежда затеплилась в его груди. – А мне казалось, что ты даже не думала обо мне.
– Я звонила много раз, но ты не брал трубку, – Тесса печально покачала головой. – Даже автоответчик молчал.
– Я разбил его.
Она удивленно раскрыла глаза.
– А новый пока еще не купил, – он смущенно пожал плечами. Не станет же он ей говорить, что каждый день приходил домой с надеждой найти от нее весточку на автоответчике. А однажды не выдержал и всю свою злобу выместил на аппарате.
– Я пыталась связаться с тобой.
– А прийти? А позвонить в офис? Ну хоть какой-нибудь знак подать. Я бы мигом примчался.
– Но ты ведь сам приходил ко мне домой, неужели не мог хоть раз дождаться, когда я вернусь.
– Я старался не докучать тебе! И еще боялся, что ты снова прогонишь меня.
Чейз резко затормозил перед коттеджем и выключил мотор.
– Я тоже всего боялась, – еле слышно прошептала она.
Но Чейз ее уже не слышал, он вытаскивал сумки с заднего сиденья и из багажника и заносил их в дом.
Войдя в прихожую, они смущенно остановились, словно передавая инициативу друг другу.
– Хорошо, – наконец проговорила Тесса, хитро улыбнувшись и скинув на пол накидку.
– Что хорошо? – не понял Чейз.
– Хорошо, что в доме нет никого, кроме нас, потому что, красавчик, я собираюсь поиграть с тобой в одну весьма опасную игру, – с этими словами она ухватилась за лацканы смокинга Чейза и, притянув того к себе, крепко поцеловала. Чейз застонал и заключил ее в объятия. То, о чем они оба так долго мечтали, наконец-то случилось. И желание, накопившееся за долгие дни ожидания, вырвалось наружу и захлестнуло их. Они принялись лихорадочно стаскивать друг с друга одежду, бросая ее на пол.
Чейз не мог сдерживаться. Он так долго мечтал об этой минуте. Так сильно любил Тессу. Его отчаяние, обида, жажда чувствовались в каждом прикосновении к ней. Он знал, что был немного грубым, но Тесса сама подгоняла его. Ее ногти царапали ему спину, зубы впивались в плечо. Они вместе стремительно приближались к вершине наслаждения…
Потом они долго лежали, не в силах пошевелиться или вымолвить хоть слово, и реальный мир с его проблемами медленно-медленно возвращался к ним.
– Я люблю тебя, Тесса, – он приподнял голову и посмотрел на нее.
– Я тоже люблю тебя, – прошептала она, обхватив ладонями его лицо. На глаза набежали слезы. – Люблю.
Он ласково провел пальцами по ее губам, закрытым глазам, затем опустил руку ниже и принялся осторожно играть ее сосками, с улыбкой наблюдая, как у нее в ответ задрожали веки.
– Держу пари, что у меня вся спина в царапинах.
– А я держу пари, что твой вопль разбудил бы и мертвого. – Она самодовольно усмехнулась, но глаз не открыла.
Тогда он стянул с Тессы плед и, обнажив темный треугольник между бедрами, прильнул к нему губами. Тесса выгнула спину и тихо простонала: – Да, да, мой милый!
Чейз проснулся от запаха кофе. Открыл глаза и тут же зажмурился от яркого света, струившегося в окна. Он был один. Дымящаяся чашка кофе стояла на ночном столике, как напоминание о том, что пора вставать и встречать новый день.
Но как раз именно этого ему и не хотелось. Новый день грозил возвращением к прежним проблемам, они ведь так и не успели поговорить. И хотя прошедшая ночь вселяла надежду, что все осталось позади и что им удалось без всяких объяснений сказать друг другу самое важное, легкий страх оставался: а что, если, утолив страсть, они поймут, что стена непонимания все еще не разрушена. Неужели опять придется что-то доказывать? Пусть лучше Тесса вернется в постель и они вновь займутся любовью. Боже, какая потрясающе страстная женщина! Почти полночи они провели без сна, а тело просило продолжения, столь увлекательно разнообразными и искренними были ее ласки: то нежные, дразнящие и исполненные томлением, то страстные, будто вливающие в кровь расплавленное искрящееся золото… Чейз приподнялся на локте и увидел разбросанные в беспорядке по полу вещи. Будто вихрь вчера пронесся… Сумка Тессы была открыта и из нее выглядывало кружевное и потрясающе сексуальное белье. Ах, Тесса, маленькая колдунья! Она специально его одурманила и довела до безумия: вначале нарядами, затем кокетством, а потом и собственным телом. Все до мелочей продумала, коварная, наверняка решила, что бурная ночь смягчит его, сделает покладистее. Так оно и вышло. Впрочем, какая разница! Лишь бы еще раз испытать подобное счастье, подумал Чейз, поднося к губам чашку с горячим кофе. В ту же секунду он понял, что Тесса стоит на пороге, прислонившись к притолоке, и рассматривает его.
– Привет, – сказала она со смехом, ведь стоило Чейзу увидеть ее, как в нем проснулось желание, о чем убедительно свидетельствовала мгновенная реакция его тела. – Значит, мы уже проснулись, – двусмысленно добавила она, устремив взгляд чуть ниже, на его бедра.
– Сама виновата! – отозвался Чейз, закрываясь простыней. – Зачем носишь такое возбуждающее белье? На Тессе был темно-бордовый кружевной лифчик и узкая кружевная полоска ткани внизу. – По-моему, ты говорила, что не можешь натянуть их на бедра.
– С той поры я немного похудела. Все-таки мужчины – очень сообразительный народ! Но, извини, я хочу поговорить с тобой серьезно.
– Да? – испугался Чейз, с трудом переводя взгляд с будто выставленного напоказ роскошного тела Тессы на ее лицо.
– Ну наконец-то ты соизволил взглянуть на меня, – с улыбкой проговорила она. – А чтобы ты не отвлекался, я лучше надену халат. Нам надо серьезно поговорить.
У Чейза заныло сердце. Начинается! А он вместо того, чтобы готовиться к решающему сражению, расслабился – и теперь хоть сразу сдавайся. Он уселся поглубже на кровать, скрестив ноги и поставив на колено чашку с кофе.
– Ты специально так вырядилась, чтобы привлечь мое внимание? Ты ведь прекрасно помнишь, что ты была именно в этом белье, когда я впервые целовал тебя тогда в магазине. А теперь после артподготовки атакуешь? Что и говорить – стратег!
– Так получилось. Нечаянно, – покраснела Тесса. – Откуда я могла знать, что еще тебе нравлюсь? Ты ведь несколько недель избегал меня, словно чумную, а вчера вдруг…
– Я тебя избегал? – перебил он ее и выпрямился, едва не опрокинув чашку. – Разве это не ты настаивала, чтобы мы не виделись?
– Чейз, я не имела в виду, что ты должен уйти так надолго.
Она многозначительно поглядела на него, нервно поигрывая поясом халата.
– Ты просто-напросто дурачила меня, – пробурчал он, глотнув для подкрепления кофе.
– Я неоднократно пыталась поговорить с тобой, но ты все твердил о своем, а меня слушать не хотел. Уходил и, поскольку ты у нас строитель, воздвигал стену между нами все выше и выше. Что, по-твоему, я должна была делать?
– Может быть, попытаться сломать стену. – Чейз поставил чашку с кофе на столик. – И проявить чуть больше настойчивости. И не отгонять меня постоянно.
Она уперлась коленом в кровать, потом села, сложив руки на коленях.
– Я никогда не отрицала твоего права на посещения Кристофера.
– Правильно, – согласился он и, нахмурившись, отвел глаза, – ты отрицала мое право на встречи с тобой. – Он простонал, и она прочла в его глазах многомесячную обиду. – Я чувствовал себя неприкасаемым. После рождения Кристофера, Тесса, я видел, что всем твоим близким открыта дверь в твою жизнь, а мне нет. Знаешь, как это обидно? – Он ударил кулаком по кровати. – Ты что, не могла вытерпеть и минуты рядом со мной?
– Ох Чейз, – беззвучно заплакала она. – Я прекрасно понимала твои чувства. Понимала, как сильно обижала тебя, отказываясь выйти замуж. А еще знала, что безмерно люблю тебя, несмотря на сомнения, которые при этом никогда не покидали меня. – Влажные глаза сияли. – Я хотела, чтобы ты каждую секунду был рядом со мной. Но когда ты появлялся рядом, мои мысли и чувства будто каменели. И мной овладевал страх. Страх ошибки, страх за судьбу будущего ребенка, за нашего Кристофера. Ты каждый день бомбардировал меня предложением руки и сердца. А мне нужна была сила, чтобы почувствовать себя гордой и уверенной, равной тебе. Райан сделал меня слабой и уязвимой…
– Но я же не Райан, черт возьми! – взорвался он, вскакивая голый с постели. Оцепенев от этой неожиданной вспышки злости, Тесса молча смотрела, как он вытаскивает из сумки шорты и влезает в них. Похоже, он собрался уйти.
– Ты ведь не знаешь истории моей семьи. Мама была беременна Самантой до того, как вышла замуж за папу, – воскликнула Тесса.
– Знаю! – Он судорожно застегивал шорты. Тесса остолбенела и нахмурилась.
– А мама рассказала тебе, что долгие годы они ссорились именно из-за того, что выясняли, почему он на ней женился. Ради Саманты или из-за любви к ней? – (Чейз утвердительно кивнул головой.) – Папа хлопал дверью и по нескольку дней не возвращался домой. А мама засыпала в слезах. Как я ненавидела его за то, что он заставляет ее чувствовать себя такой несчастной. Я не хотела, чтобы точно такая же участь поджидала и меня.
– Ты не твоя мать, Тесса, – с горечью фыркнул он. Взгляд стал холодным и жестким. – А я не твой отец.
Он направился к двери. Она догнала его и схватила за руку.
– Погоди, я еще не все тебе рассказала.
– Не надо мне ничего рассказывать! Я все это уже знаю. – Чейз стоял, отвернувшись. – А вот тебе следовало бы послушать о том, как плохо мне жилось в последнее время. Как мучился, как переживал, как пытался найти хоть какой-нибудь выход из этого дурацкого положения! Какую борьбу мне пришлось вести с самим собой! – Неожиданно он обернулся и едва ли не крикнул: – Я видел женщину, которая прячется от жизни, перебирая и мусоля детские воспоминания, какие-то истории своих родителей, не понимая, что это не имеет к нам ровным счетом никакого отношения! Мы с тобой здесь, рядом друг с другом, и разве у нас нет сил и желания помочь любимому человеку справиться со всеми невзгодами и трудностями, которые могут встретиться на его пути, а значит, сделать каждый его день счастливым. Разве не в этом заключается любовь? А ты сама не знаешь, чего хочешь!
Чейз замолчал, понурился и вышел на залитую солнцем веранду.
– Ты ошибаешься, я прекрасно знаю, чего хочу, вернее, кого – тебя! – крикнула она и шагнула за ним вслед. – Я хочу тебя, – уже совсем тихо повторила она.
Ухватившись за перила, Чейз смотрел на темную воду внизу.
– Как я могу тебе верить? – Он резко повернулся к ней. – Тебе не приходило в голову, что у меня тоже есть страхи? Ты ведь умудрилась даже забеременеть без меня! И когда родила ребенка, тотчас спровадила меня куда подальше. Я тебе вообще не нужен! – Он беспомощно взмахнул руками. – Не нужен, не нужен… – Глядя вдаль, он сжал кулаки. На руках вздулись вены и мышцы – Ты все делаешь без меня. И гордишься своей самостоятельностью. Тебе не нужна моя помощь. Даже теперь. Раньше я был донором спермы, а теперь, похоже, заделался мужчиной по приглашению. Как только надоем, сразу прогонишь прочь. Все страшишься, что кто-нибудь, не дай Бог, покусится на твою свободу.
– Неправда! – Она задохнулась от гнева, выслушав неоправданные обвинения в свой адрес, и попятилась назад.
– Говоришь – неправда?
– Неправда! Ради Бога, Чейз, замолчи! Если я и полагаюсь на собственные силы, это вовсе не значит, что я не нуждаюсь в тебе.
– Ты диктуешь, каким быть нашим отношениям. Ты очертила для них эдакий симпатичный маленький уголок, где ты можешь их поддерживать на придуманных тобой условиях и в удобное для тебя время. Но у меня есть для тебя неприятная новость, Тесса Лайтфут. Я не тот человек. И для таких забав не гожусь.
– О чем ты говоришь? – Она даже испугалась.
– Я говорю, что не хочу быть твоей игрушкой и угождать бесконечным капризам.
Тесса гордо вскинула подбородок.
– Послушать только, кто это говорит! Не ты ли, Чейз Мэдисон, преследовал меня с первого дня. Ворвался в мою жизнь и принялся ломать все, что выстраивала годами. – Она вдруг замолчала. – Но теперь, Чейз, все изменилось. Я стала другой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14
– Улыбайся, – процедила она сквозь стиснутые зубы, просияв наигранной улыбкой. – Кто тебя дергал за язык говорить, что мы обручены? А теперь, будь добр, веди себя подобающе хотя бы сегодня.
– Ты права, ангел мой. – Выражение лица Чейза смягчилось. – Давай просто потанцуем.
Несколько минут они молчали, покачивались в такт музыке. Начался следующий танец, но ни он, ни она даже не заметили этого. Чейзу невольно вспомнилось, как он держал обнаженную Тессу в своих объятиях. Лучше бы он этого не делал! Чейз закрыл глаза и затаил дыхание, надеясь, что тело не предаст его. Ничего не вышло. И ему пришлось прижаться к партнерше бедрами, чтобы никто из танцующих рядом не заметил его возбуждения.
Тесса сделала вид, будто ничего не случилось. Я найду, голубчик, чем заменить тебе холодный душ, подумала она и, вскинув голову и глядя ему прямо в глаза, произнесла:
– Я знаю, что ты навещал Кристофера.
Чейз остановился от неожиданности.
– Откуда? Мать сказала? Или Саманта?
– Танцуй! Двигай ногами! По запаху одеколона определила.
– И что ты собираешься теперь делать? Она не ошиблась, услышав вызов в его тоне.
– Ничего. – Она приподняла руку и стала играть уголком его воротника. – Я позволю тебе, Чейз, видеть его в любое время, только попроси.
Он снова остановился. Танцующие обходили их. Но они были настолько заняты друг другом, что все остальное просто перестало для них существовать.
– Ты не хотела меня видеть, Тесса. Тогда в больнице…
Она прижала палец к его губам, призывая молчать.
– Мне нужно было время, чтобы справиться с чувствами, – прошептала она. – Но я не собиралась отнимать у тебя сына.
– В чем я виноват перед тобой, Тесса? За что ты ненавидишь меня?
– Ох, Чейз, – печально прошептала она и покачала головой. – Ненависти не было никогда. Разочарование, может быть…
– Идем! Нам надо поговорить в более спокойном месте.
Он бросился к их столику, схватил шелковую накидку и, вернувшись, повел Тессу к выходу. Славно посидели, усмехнулась та, но спорить не стала. Мать вдолбила ей с детства, что настоящая леди никогда не устраивает сцен на людях.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Вначале они долго молчали. Чейз смотрел на дорогу. Тесса делала вид, будто любуется видами из окна. Напряжение нарастало с каждой минутой.
Когда огни города остались позади, Тесса не выдержала.
– Ты не объяснишь мне, куда мы едем? – подчеркнуто мягко спросила она. – Или так и будем в молчанку играть. Не понимаю, на что ты злишься?
– Я не злюсь.
– Ну, конечно, будто я не вижу.
Он бросил на нее убийственный взгляд и промолчал.
– Ну если очень хочется злиться, то пожалуйста, – продолжила Тесса. – Мне нравятся хмурые мужчины.
На заднем сиденье возле большой сумки-холодильника она неожиданно заметила черный кейс. А в нем документы, тут же мелькнула мысль. Сейчас не важно, куда они едут, поняла Тесса. Важно, сколько времени они пробудут наедине. У Тессы отчаянно заработал мозг, она старалась придумать, как заставить Чейза спокойно обсудить ситуацию. Сейчас все ее попытки наладить разговор наталкивались на его мрачное немногословие. Он просто обиделся, надулся и уже больше ничего не видел вокруг. Тесса еще смогла бы смириться с этим, если бы он не выглядел настолько привлекательно. Особенно после того, как снял галстук и расстегнул воротник. Тесса не могла глаз от него отвести, хотя время от времени он и кидал на нее в ответ злые взгляды. Она хотела его. Безумно. Тесса чувствовала томление во всем теле и нарастающий жар между ногами. Она с трудом удерживалась от того, чтобы не схватить руку Чейза и не положить ее на свое тело. Уже от одной этой мысли соски ее напряглись, и Тесса даже растерялась, настолько сильным оказалось желание сорвать с себя одежду и раздвинуть ноги, чтобы Чейз как можно скорее соединился с ней. Никогда еще ей не доводилось испытывать столь сильного вожделения. Боясь, что Чейз заметит и поймет ее состояние, она сжала колени и стала теребить ремешок сумки, тщетно пытаясь заставить себя думать о чем-то постороннем. Словно догадавшись, что с Тессой происходит что-то неладное, Чейз внимательно посмотрел на нее и произнес:
– Мы уже почти приехали. Вот за тем поворотом мой загородный дом. А пока я хочу, чтобы ты знала…
– Да? – пробормотала она, так как Чейз в нерешительности замолчал.
– Прости за все! – Напряжение в салоне машины сразу спало. – Скажи только одно слово, и мы вернемся, – он кивком показал в сторону города. – Но, пойми, мне было невыносимо видеть, как эти мужчины похотливо облизываются, глядя на тебя.
– Невыносимо, потому что ты испытываешь ко мне какие-то чувства? Или из-за платья?
– И то, и другое, – буркнул он и заметил, что ее лицо сразу посветлело.
– Я хотела, чтобы ты был рядом, Чейз.
– Неужели? – Надежда затеплилась в его груди. – А мне казалось, что ты даже не думала обо мне.
– Я звонила много раз, но ты не брал трубку, – Тесса печально покачала головой. – Даже автоответчик молчал.
– Я разбил его.
Она удивленно раскрыла глаза.
– А новый пока еще не купил, – он смущенно пожал плечами. Не станет же он ей говорить, что каждый день приходил домой с надеждой найти от нее весточку на автоответчике. А однажды не выдержал и всю свою злобу выместил на аппарате.
– Я пыталась связаться с тобой.
– А прийти? А позвонить в офис? Ну хоть какой-нибудь знак подать. Я бы мигом примчался.
– Но ты ведь сам приходил ко мне домой, неужели не мог хоть раз дождаться, когда я вернусь.
– Я старался не докучать тебе! И еще боялся, что ты снова прогонишь меня.
Чейз резко затормозил перед коттеджем и выключил мотор.
– Я тоже всего боялась, – еле слышно прошептала она.
Но Чейз ее уже не слышал, он вытаскивал сумки с заднего сиденья и из багажника и заносил их в дом.
Войдя в прихожую, они смущенно остановились, словно передавая инициативу друг другу.
– Хорошо, – наконец проговорила Тесса, хитро улыбнувшись и скинув на пол накидку.
– Что хорошо? – не понял Чейз.
– Хорошо, что в доме нет никого, кроме нас, потому что, красавчик, я собираюсь поиграть с тобой в одну весьма опасную игру, – с этими словами она ухватилась за лацканы смокинга Чейза и, притянув того к себе, крепко поцеловала. Чейз застонал и заключил ее в объятия. То, о чем они оба так долго мечтали, наконец-то случилось. И желание, накопившееся за долгие дни ожидания, вырвалось наружу и захлестнуло их. Они принялись лихорадочно стаскивать друг с друга одежду, бросая ее на пол.
Чейз не мог сдерживаться. Он так долго мечтал об этой минуте. Так сильно любил Тессу. Его отчаяние, обида, жажда чувствовались в каждом прикосновении к ней. Он знал, что был немного грубым, но Тесса сама подгоняла его. Ее ногти царапали ему спину, зубы впивались в плечо. Они вместе стремительно приближались к вершине наслаждения…
Потом они долго лежали, не в силах пошевелиться или вымолвить хоть слово, и реальный мир с его проблемами медленно-медленно возвращался к ним.
– Я люблю тебя, Тесса, – он приподнял голову и посмотрел на нее.
– Я тоже люблю тебя, – прошептала она, обхватив ладонями его лицо. На глаза набежали слезы. – Люблю.
Он ласково провел пальцами по ее губам, закрытым глазам, затем опустил руку ниже и принялся осторожно играть ее сосками, с улыбкой наблюдая, как у нее в ответ задрожали веки.
– Держу пари, что у меня вся спина в царапинах.
– А я держу пари, что твой вопль разбудил бы и мертвого. – Она самодовольно усмехнулась, но глаз не открыла.
Тогда он стянул с Тессы плед и, обнажив темный треугольник между бедрами, прильнул к нему губами. Тесса выгнула спину и тихо простонала: – Да, да, мой милый!
Чейз проснулся от запаха кофе. Открыл глаза и тут же зажмурился от яркого света, струившегося в окна. Он был один. Дымящаяся чашка кофе стояла на ночном столике, как напоминание о том, что пора вставать и встречать новый день.
Но как раз именно этого ему и не хотелось. Новый день грозил возвращением к прежним проблемам, они ведь так и не успели поговорить. И хотя прошедшая ночь вселяла надежду, что все осталось позади и что им удалось без всяких объяснений сказать друг другу самое важное, легкий страх оставался: а что, если, утолив страсть, они поймут, что стена непонимания все еще не разрушена. Неужели опять придется что-то доказывать? Пусть лучше Тесса вернется в постель и они вновь займутся любовью. Боже, какая потрясающе страстная женщина! Почти полночи они провели без сна, а тело просило продолжения, столь увлекательно разнообразными и искренними были ее ласки: то нежные, дразнящие и исполненные томлением, то страстные, будто вливающие в кровь расплавленное искрящееся золото… Чейз приподнялся на локте и увидел разбросанные в беспорядке по полу вещи. Будто вихрь вчера пронесся… Сумка Тессы была открыта и из нее выглядывало кружевное и потрясающе сексуальное белье. Ах, Тесса, маленькая колдунья! Она специально его одурманила и довела до безумия: вначале нарядами, затем кокетством, а потом и собственным телом. Все до мелочей продумала, коварная, наверняка решила, что бурная ночь смягчит его, сделает покладистее. Так оно и вышло. Впрочем, какая разница! Лишь бы еще раз испытать подобное счастье, подумал Чейз, поднося к губам чашку с горячим кофе. В ту же секунду он понял, что Тесса стоит на пороге, прислонившись к притолоке, и рассматривает его.
– Привет, – сказала она со смехом, ведь стоило Чейзу увидеть ее, как в нем проснулось желание, о чем убедительно свидетельствовала мгновенная реакция его тела. – Значит, мы уже проснулись, – двусмысленно добавила она, устремив взгляд чуть ниже, на его бедра.
– Сама виновата! – отозвался Чейз, закрываясь простыней. – Зачем носишь такое возбуждающее белье? На Тессе был темно-бордовый кружевной лифчик и узкая кружевная полоска ткани внизу. – По-моему, ты говорила, что не можешь натянуть их на бедра.
– С той поры я немного похудела. Все-таки мужчины – очень сообразительный народ! Но, извини, я хочу поговорить с тобой серьезно.
– Да? – испугался Чейз, с трудом переводя взгляд с будто выставленного напоказ роскошного тела Тессы на ее лицо.
– Ну наконец-то ты соизволил взглянуть на меня, – с улыбкой проговорила она. – А чтобы ты не отвлекался, я лучше надену халат. Нам надо серьезно поговорить.
У Чейза заныло сердце. Начинается! А он вместо того, чтобы готовиться к решающему сражению, расслабился – и теперь хоть сразу сдавайся. Он уселся поглубже на кровать, скрестив ноги и поставив на колено чашку с кофе.
– Ты специально так вырядилась, чтобы привлечь мое внимание? Ты ведь прекрасно помнишь, что ты была именно в этом белье, когда я впервые целовал тебя тогда в магазине. А теперь после артподготовки атакуешь? Что и говорить – стратег!
– Так получилось. Нечаянно, – покраснела Тесса. – Откуда я могла знать, что еще тебе нравлюсь? Ты ведь несколько недель избегал меня, словно чумную, а вчера вдруг…
– Я тебя избегал? – перебил он ее и выпрямился, едва не опрокинув чашку. – Разве это не ты настаивала, чтобы мы не виделись?
– Чейз, я не имела в виду, что ты должен уйти так надолго.
Она многозначительно поглядела на него, нервно поигрывая поясом халата.
– Ты просто-напросто дурачила меня, – пробурчал он, глотнув для подкрепления кофе.
– Я неоднократно пыталась поговорить с тобой, но ты все твердил о своем, а меня слушать не хотел. Уходил и, поскольку ты у нас строитель, воздвигал стену между нами все выше и выше. Что, по-твоему, я должна была делать?
– Может быть, попытаться сломать стену. – Чейз поставил чашку с кофе на столик. – И проявить чуть больше настойчивости. И не отгонять меня постоянно.
Она уперлась коленом в кровать, потом села, сложив руки на коленях.
– Я никогда не отрицала твоего права на посещения Кристофера.
– Правильно, – согласился он и, нахмурившись, отвел глаза, – ты отрицала мое право на встречи с тобой. – Он простонал, и она прочла в его глазах многомесячную обиду. – Я чувствовал себя неприкасаемым. После рождения Кристофера, Тесса, я видел, что всем твоим близким открыта дверь в твою жизнь, а мне нет. Знаешь, как это обидно? – Он ударил кулаком по кровати. – Ты что, не могла вытерпеть и минуты рядом со мной?
– Ох Чейз, – беззвучно заплакала она. – Я прекрасно понимала твои чувства. Понимала, как сильно обижала тебя, отказываясь выйти замуж. А еще знала, что безмерно люблю тебя, несмотря на сомнения, которые при этом никогда не покидали меня. – Влажные глаза сияли. – Я хотела, чтобы ты каждую секунду был рядом со мной. Но когда ты появлялся рядом, мои мысли и чувства будто каменели. И мной овладевал страх. Страх ошибки, страх за судьбу будущего ребенка, за нашего Кристофера. Ты каждый день бомбардировал меня предложением руки и сердца. А мне нужна была сила, чтобы почувствовать себя гордой и уверенной, равной тебе. Райан сделал меня слабой и уязвимой…
– Но я же не Райан, черт возьми! – взорвался он, вскакивая голый с постели. Оцепенев от этой неожиданной вспышки злости, Тесса молча смотрела, как он вытаскивает из сумки шорты и влезает в них. Похоже, он собрался уйти.
– Ты ведь не знаешь истории моей семьи. Мама была беременна Самантой до того, как вышла замуж за папу, – воскликнула Тесса.
– Знаю! – Он судорожно застегивал шорты. Тесса остолбенела и нахмурилась.
– А мама рассказала тебе, что долгие годы они ссорились именно из-за того, что выясняли, почему он на ней женился. Ради Саманты или из-за любви к ней? – (Чейз утвердительно кивнул головой.) – Папа хлопал дверью и по нескольку дней не возвращался домой. А мама засыпала в слезах. Как я ненавидела его за то, что он заставляет ее чувствовать себя такой несчастной. Я не хотела, чтобы точно такая же участь поджидала и меня.
– Ты не твоя мать, Тесса, – с горечью фыркнул он. Взгляд стал холодным и жестким. – А я не твой отец.
Он направился к двери. Она догнала его и схватила за руку.
– Погоди, я еще не все тебе рассказала.
– Не надо мне ничего рассказывать! Я все это уже знаю. – Чейз стоял, отвернувшись. – А вот тебе следовало бы послушать о том, как плохо мне жилось в последнее время. Как мучился, как переживал, как пытался найти хоть какой-нибудь выход из этого дурацкого положения! Какую борьбу мне пришлось вести с самим собой! – Неожиданно он обернулся и едва ли не крикнул: – Я видел женщину, которая прячется от жизни, перебирая и мусоля детские воспоминания, какие-то истории своих родителей, не понимая, что это не имеет к нам ровным счетом никакого отношения! Мы с тобой здесь, рядом друг с другом, и разве у нас нет сил и желания помочь любимому человеку справиться со всеми невзгодами и трудностями, которые могут встретиться на его пути, а значит, сделать каждый его день счастливым. Разве не в этом заключается любовь? А ты сама не знаешь, чего хочешь!
Чейз замолчал, понурился и вышел на залитую солнцем веранду.
– Ты ошибаешься, я прекрасно знаю, чего хочу, вернее, кого – тебя! – крикнула она и шагнула за ним вслед. – Я хочу тебя, – уже совсем тихо повторила она.
Ухватившись за перила, Чейз смотрел на темную воду внизу.
– Как я могу тебе верить? – Он резко повернулся к ней. – Тебе не приходило в голову, что у меня тоже есть страхи? Ты ведь умудрилась даже забеременеть без меня! И когда родила ребенка, тотчас спровадила меня куда подальше. Я тебе вообще не нужен! – Он беспомощно взмахнул руками. – Не нужен, не нужен… – Глядя вдаль, он сжал кулаки. На руках вздулись вены и мышцы – Ты все делаешь без меня. И гордишься своей самостоятельностью. Тебе не нужна моя помощь. Даже теперь. Раньше я был донором спермы, а теперь, похоже, заделался мужчиной по приглашению. Как только надоем, сразу прогонишь прочь. Все страшишься, что кто-нибудь, не дай Бог, покусится на твою свободу.
– Неправда! – Она задохнулась от гнева, выслушав неоправданные обвинения в свой адрес, и попятилась назад.
– Говоришь – неправда?
– Неправда! Ради Бога, Чейз, замолчи! Если я и полагаюсь на собственные силы, это вовсе не значит, что я не нуждаюсь в тебе.
– Ты диктуешь, каким быть нашим отношениям. Ты очертила для них эдакий симпатичный маленький уголок, где ты можешь их поддерживать на придуманных тобой условиях и в удобное для тебя время. Но у меня есть для тебя неприятная новость, Тесса Лайтфут. Я не тот человек. И для таких забав не гожусь.
– О чем ты говоришь? – Она даже испугалась.
– Я говорю, что не хочу быть твоей игрушкой и угождать бесконечным капризам.
Тесса гордо вскинула подбородок.
– Послушать только, кто это говорит! Не ты ли, Чейз Мэдисон, преследовал меня с первого дня. Ворвался в мою жизнь и принялся ломать все, что выстраивала годами. – Она вдруг замолчала. – Но теперь, Чейз, все изменилось. Я стала другой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14