— Он с нежностью провел рукой по ее волосам. — Ты не отвечала на мои письма…
— Я их не получала! — с жаром перебила Софи, — А после того как он отослал Татьяну… Правда, Таня здесь?
— Да, она у нас. — Гнев вспыхнул в потемневших глазах; слабость, казалось, уже покинула старого князя. — Она совершила невероятное путешествие. Но пришла, полная решимости. Она вернулась, чтобы рассказать о твоем… — на лице промелькнула тень, — о твоем муже. Ты ушла от него?
Софи провела рукой деда по своей щеке.
— Это длинная история, — уклонилась она от ответа и взглянула на Адама, который молча стоял у камина, наблюдая за встречей.
Голицын тоже повернул голову в его сторону,
— Значит, — улыбка преобразила старческое, осунувшееся лицо, — вы ее увезли, граф, и вы же решили вернуть ее обратно?
— Можно сказать и так, — с улыбкой ответил Адам. — Это было весьма сложное путешествие, князь, и я думаю, Софи захочет сама вам рассказать обо всем. А я вас покину. — Отвесив поклон князю, он совершенно спокойно подошел и поцеловал ее в уголок губ. — Попробую выпросить у прислуги горячую ванну. — Он подмигнул. — Ты тоже можешь потом этим заняться.
Адам вышел и тихо прикрыл за собой дверь.
— Значит, вот как все сложилось, — протянул старый князь, потирая подбородок.
— Да, grand-pеre, все сложилось именно так, — подтвердила Софи. — Если бы не Адам, я бы просто погибла… Отдала Богу душу — в переносном, а месяц назад — и в прямом смысле.
Она сбросила свою меховую накидку, более не нужную в жарко натопленной комнате, а затем принялась рассказывать всю свою историю, не упуская ничего с того самого момента, как впервые увидела Павла Дмитриева.
Наконец она умолкла. В библиотеке повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь потрескиванием дров в камине да порывами ветра, стучащего в окно. Потом старый князь произнес:
— Ну и что же ты намереваешься делать дальше, дорогая моя Софья Алексеевна?
Софи молча смотрела в огонь. Она правильно предположила, что дед не станет принимать решение за нее. Она — взрослая женщина и сама должна отвечать за себя… Она и Адам, мысленно поправила она себя.
— Пока я думала только о том, как добраться сюда, — честно призналась она. — Мой муж считает, что я погибла. И мне надо решить — оставить его в этом заблуждении либо сообщить правду.
— Рано или поздно он сам узнает об этом, Софи. Мы, конечно, живем достаточно уединенно, но все же не в полной отгороженности от внешнего мира. Когда сойдут снега, здесь, как обычно, начнут появляться путники.
Софья кивнула.
— Это верно, но до конца февраля об этом можно не думать. И мы спокойно поживем с нашей тайной. — Их глаза встретились. Он прекрасно понимал, какую тайну она имеет в виду, и понимал, что она ждет его разрешения, хотя по голосу это трудно было предположить.
— Я в огромном долгу перед графом Данилевским — произнес князь. — Не знаю, насколько мудро ваше решение доставить себе столь призрачное счастье, но в любом случае решение принимать вам.
— Должен ли человек отказываться от счастья, когда оно само идет к нему в руки? — Обхватив его ладонь двумя руками, Софи сосредоточенно перебирала старческие, с крупными суставами пальцы. — С тех пор как уехала отсюда, я поняла, что счастья в мире гораздо меньше, чем горя.
— Вы с Адамом можете здесь жить как муж и жена сколько угодно, — погладил старый князь по щеке внучку. — Не знал, удастся ли мне тебя когда-нибудь увидеть вновь.
— Я тоже. — Глаза ее затуманились. Она прильнула губами к его руке. — Борис тоже очень хотел тебя видеть. Могу я прислать его к тебе?
— Не стоит. Я сам его найду. — Голицын не без труда выбрался из кресла. — Куда подевалась моя палка?.. Впрочем, нет, не надо… Думаю, я и без нее обойдусь, — отмахнулся он от массивной трости. — С недавних пор я чувствую себя сильно помолодевшим. — Князь несколько напряженно, но не более чем Софи привыкла видеть, направился к двери. — А ты иди к Татьяне, ma petite. Граф совершенно прав. Тебе необходимо принять ванну. — Он усмехнулся. — Твои родители, когда бывали в Берхольском, всегда останавливались в западном крыле. Им там очень нравилось. Думаю, тебе тоже там будет хорошо.
Дед ушел, а Софья еще пару минут провела в библиотеке вдыхая знакомые домашние запахи. Она ощущала прилив бодрости; на сердце стало необыкновенно легко. Она вернулась к себе, вернулась туда, где вновь засияли широко распахнутые ворота рая.
Покружившись по комнате, она пританцовывая выпорхнула из библиотеки и побежала наверх по лестнице.
— Таня, Таня! — разнесся по всему дому ее радостный крик.
— О Господи, Софья Алексеевна, дайте же мне на вас наглядеться! — бросилась ей навстречу из спальни верная служанка. По еще не старому лицу катились слезы, но глаза сияли. Она с жаром обняла свое драгоценное сокровище. — Боже ты мой, как же вы исхудали, бедняжка!
— Ой, не ругай меня, Таня! — воскликнула Софи, смеясь и плача одновременно. Они расцеловались.
— Прежде всего я хочу ванну. Потом тебе с Анной надо будет приготовить комнаты в западном крыле. Я не буду спать в моей старой спальне.
— Хорошо, — понимающе кивнула та. — Анна уже предложила графу голубую комнату.
— Тогда я схожу к нему. Перенеси туда все его вещи, хорошо? — Подпрыгивая, она пробежала по коридору и толкнула дверь в голубую спальню. Адам наслаждался в сидячей фаянсовой ванне. Рядом гудел камин. Повернув голову на звук, он одарил бодрую посетительницу полусонным взглядом.
— Имей же хоть чуточку терпения, Софи, — дрогнувшим голосом произнес он. — Я уже забыл, когда получал такое наслаждение.
— Не очень-то лестно, — шутливо надула губки Софи. Опустившись на колени перед ванной, она поцеловала его. — Мне казалось, недавно у нас были гораздо более сладостные мгновения. — Рука ее нырнула под воду. — Ты правда спишь? — озабоченно поинтересовалась она, нахмурив брови. — Хм, так уже гораздо лучше!
— Ты же на поросенка похожа, Софи! — воскликнул Адам, обнимая се за талию. Прежде чем она сообразила, в чем дело, он притянул ее к себе и окунул в ванну. — Никаких игр, пока не вымоешься!
Софи вырвалась, разбрызгивая воду во все стороны.
— Ну посмотри, что ты наделал! Я же теперь вся мокрая! — Она принялась отряхиваться в притворном негодовании.
— Это только начало, — сообщил он, вылезая из ванны в полный рост. — Таня приготовила ванну в твоей комнате. Почему бы тебе не отправиться туда?
Софи окинула его оценивающим взором.
— А можно я тебя вытру? — Она уже протянула руку за полотенцем, но Адам опередил ее.
— Никаких игр! — Под сладострастным наблюдением он быстро вытерся Софи медленно облизывалась, высунув язычок. Адам накинул теплый халат и туго завязал пояс, а потом решительно шагнул к ней.
— Адам… Адам. — подалась она назад. — Нет!.. Что ты делаешь! взвизгнула она, уже оказавшись бесцеремонно переброшенной через широкое плечо
— Пришло время мыться. — Широко шагая, Адам вошел со своей шумной, извивающейся ношей в соседнюю спальню, где уже была Татьяна.
— Вот спасибо вам, барин! Ставьте ее сюда!
— Он меня мучает, Таня! — жалобно воскликнула Софи, почувствовав пол под ногами.
Князь Голицын сидел внизу и улыбался, слушая, как звенящий голосок и приглушенный смех внучки возвращают жизнь старому дому. Смех теперь был несколько иным, не похожим на прежний, но князь не жалел об этом. Голос всегда выдает влюбленную женщину. С этим приятным размышлением князь отправился в свой подвал, чтобы выбрать подходящую для такого торжества бутылочку-другую старого доброго вина.
По возвращении в библиотеку он обнаружил там Адама Данилевского — уже в чистом, отутюженном темно-зеленом мундире.
— Вы несколько изменились, граф, — с улыбкой заметил Голицын, направляясь к буфету, чтобы налить водочки.
— Да, благодаря стараниям Анны, — откликнулся Данилевский, принимая предложенную рюмку. — Ей удалось сотворить чудо с содержимым моей одежной сумки.
— Надеюсь, Софи тоже ожидает подобное преображение, — приветственным жестом поднял князь свою рюмку.
Адам усмехнулся, отвечая тем же.
— Я оставил ее в надежных руках Татьяны, которая грозила применить все возможные кары, если она не перестанет вести себя как перевозбужденный ребенок в день рождения.
Князь улыбнулся с несколько отсутствующим, как заметил Адам, видом и проговорил:
— Расскажите мне об этом Дмитриеве, граф. Софи не может быть справедлива, что вполне понятно.
— Я тоже так думаю, — согласился Адам. — Я знаком с ним много лет. Попробую, как смогу.
Когда он закончил свой рассказ, Голицын молчал целую минуту. Подойдя к камину, он подбросил поленья и долго смотрел в огонь.
— Как, на ваш взгляд, он отнесется к известию о благополучном прибытии Софи сюда?
— Дмитриев терпеть не может, когда его планы рушатся, — пожал плечами Адам. — Скорее всего, он отречется от нее как от собственной жены и удовлетворится тем, что она останется здесь в бесчестье. Однако…
Он замолчал. Голицын терпеливо ждал продолжения.
— Однако он понимает, что подобный поступок ни в коей мере не уязвит Софи, наоборот, она будет только рада этому. Поэтому не думаю, что он выберет этот путь.
— Она не должна… О, Софи, вот и ты, ma chere! — Князь плавно ушел от разговора при появлении внучки. — Нельзя сказать, что ты сама элегантность, но изменения в лучшую сторону налицо, — с доброй насмешкой заметил он, оглядывая ее белую блузку и простого покроя янтарную плисовую юбку.
— Единственная одежда, которую я нашла, — с сожалением откликнулась Софья. — Я ведь ничего не привезла с собой за исключением тех двух платьев, которые купил мне Адам в Новгороде, да и то они уже отслужили свое, — рассмеялась она. — Буду рада, если ты расплатишься с Адамом, grand-pere. Он взял на себя все расходы в дороге и не позволил мне продать аквамарины, чтобы я могла заплатить за себя сама.
— Только из-за твоего взволнованного состояния прощаю тебе столь несусветную глупость, Софи, — ровным голосом заметил Адам. — Будем считать этот разговор оконченным.
— Но, Адам, я действительно не могу позволить, чтобы ты…
— Нет уж, послушайте меня, Софья Алексеевна! За последние четыре недели вы сражались с разбойниками, скакали верхом в метель, делали все, что вам заблагорассудится и когда захочется вне зависимости от того, насколько это было необходимо, и мне едва хватало сил, чтобы увещевать вас. Я прекрасно знаю, что вы терпеть не можете, когда вас принуждают к чему бы то ни было, но с данной минуты вам следует прикусить свой язычок и научиться уважать мои желания.
Софи осеклась и принялась внимательно разглаживать складки юбки. Никогда раньше Адам не позволял себе говорить с ней в таком тоне, но было совершенно ясно, что даже если она будет продолжать настаивать, он не уступит. Могущие последовать за этим неприятности способны разрушить волшебную идиллию. — Пойду-ка посмотрю, как там Анна управляется с ужином, — благоразумно нашла она приличный способ замять неловкость.
— Примите мои поздравления, дорогой граф, — сухо улыбнулся Голицын. — Не буду повторять ее ошибки, тем не менее хочу выразить вам свою благодарность.
— Надеюсь, на этом мы и порешим, князь? — с легким нетерпением откликнулся Адам. — Если я и сделал нечто, заслуживающее благодарности, это с лихвой восполняется вашим гостеприимством.
Слегка поклонившись, старый князь вернулся к прерванному с появлением Софи разговору:
— Я хотел сказать, граф, что Софи не должна ни под каким предлогом возвращаться к мужу. Если он этого потребует, я отправлю ее за границу. У нас есть родственники во Франции. Там она будет вне пределов его досягаемости.
— Будем молиться, чтобы не пришлось предпринимать столь решительных мер, князь.
Адам подошел к застекленной балконной двери и хмуро уставился в ночную тьму. Мысль о том, что он может лишиться права предложить ей свою защиту, давно уже грызла его, как червь капустный лист. У него нет на нее никаких прав, ровным счетом никаких. Он всего-навсего любовник, дармоед, живущий и наслаждающийся за чужой счет…
— Ужин готов, — весело сообщила Софи, появляясь в дверях. — У нас сегодня утка, можешь себе представить, Адам, утка!
— Боюсь, что нет. — Он решительно отринул прочь тяжелые мысли и обернулся. — За последнее время язык мой настолько огрубел, что, наверное, утратил способность ощущать изысканные блюда.
— Ну, утка, приготовленная нашей кухаркой, возродит все твои утраченные способности, — невинным тоном заметила Софи, беря его под руку и направляясь в столовую. — Она вылечит самый загрубевший язык. — Она села и встряхнула салфетку. — Салфетка, Адам! Скатерть! Изумительно! — Глаза ее весело оглядывали стол. — А после ужина мы поедем кататься на коньках в Чашу дьявола!
— Куда поедем? — переспросил Адам севшим от изумления голосом.
— На каток. — Софи по-прежнему была сама невинность. Распахнув глаза, она поинтересовалась: — Ты же умеешь кататься на коньках?
— Да, конечно.
— Ну вот. Я покажу тебе мое самое любимое местечко. Лучше всего туда ездить именно ночью, особенно такой звездной, как сегодня!
— Не сегодня, Софи, — заметил Адам, сосредоточив внимание на утке.
— Но мне хочется…
— Не сегодня, — повторил он тем же тоном.
Плечи князя Голицына стали трястись от еле сдерживаемого хохота. Софи, со своей неуемной жизнерадостностью и подъемом, имела страсть немедленно делиться своими сокровищами и терпеть не могла откладывать свои желания на потом.
— Но такой прекрасной ночи может еще долго не быть, — нахмурилась она, пригубив вино. — Я же обещала показать тебе все волшебные места Берхольского!
— Я тоже говорил тебе кое-что насчет волшебства, — так же ровно напомнил Адам. — Ты не забыла?
Она не забыла. Адам понял это по нежному румянцу, охватившему ее скулы, который он так любил.
— Ну, если ты устал, то мы, конечно, можем и не ходить сегодня, — пробормотала она, пряча улыбку в бокал.
— Да, путешествие — дело весьма утомительное, — великодушно согласился Адам, поймав взгляд князя. Голицын испытывал явное наслаждение, слушая их нежные препирательства.
Софи подняла голову и перехватила этот взгляд, отчего покраснела еще больше. Но взяла себя в руки и потянулась за вазочкой с черной икрой, стоящей посередине стола. Положив себе изрядную порцию, она поинтересовалась:
— Адам, а ты не хочешь попробовать? Очень вкусная икра. После ужина все отправились в библиотеку, но просидели там недолго. Софи, чье недавнее возбуждение, встретив соответствующий отпор, несколько улеглось, не стала возражать, когда дед поднялся, сообщив, что привык рано отходить ко сну. Вслед за ним встал Адам и подал ей руку. Положив ей руку на талию, он повел ее вверх по лестнице в западное крыло дома. На лице его играла улыбка, а в глазах стояло смешанное выражение удивления и упрека.
Они оказались в просторной спальне, стены которой были украшены фресками.
— Не могу не заметить, Софья Алексеевна, что вам следовало бы поточнее разобраться со своими увлечениями, — сообщил он, закрывая за собой дверь. — На каток! Господи помилуй! Мы с тобой наконец одни, чистые, вымытые, нас ждет теплая комната и пуховая перина, завтра никуда не надо ехать, а эта женщина хочет кататься на коньках! — всплеснул он руками в подчеркнутом изумлении.
— Это просто от волнения, оттого, что я дома, — смутилась Софи. — И мне правда хочется, чтобы ты полюбил вес, что я здесь люблю. — Темные глаза взглянули на него снизу вверх. — Но я уже поняла, что немного поторопилась.
— Самую малость, — согласился он, заключая ее в объятия и зарываясь лицом в густую, отливающую каштаном, блестящую при свечах гриву волос. — Как долго я мечтал об этом! — выдохнул он. — Твой запах весенних цветов и лаванды сводит меня с ума.
— Не так уж и долго, — поправила Софи и закинула руки ему на плечи. — Поцелуй меня.
Наступила тишина. Только весело потрескивали дрова в изразцовой печи да чуть мигала свеча под легким дуновением ветра из оконной щели.
— Люби меня, — шепнула Софи, прервав на мгновение поцелуй. — Люби меня скорее, Адам!
Спустя неделю от здорового образа жизни Софи уже обрела былую свежесть, а еще через некоторое время и косточки стали менее заметны под влиянием хорошего аппетита, причиной которого в равной степени были как прогулки, так и кулинарное мастерство кухарки. Она летала по дому, снова взяв все в свои руки и наполнив дом свежестью зимней степи. Сад ее спал под снегом, тем не менее она водила Адама и туда, рассказывая, как будет происходить весеннее пробуждение.
Сколько же в ней жизнерадостности, с восхищением думал Адам. Она буквально вкладывала душу во все, что ее интересовало, будь то домашнее хозяйство, подбор прислуги из близлежащих сел, окраска одной из гостиных, состояние новорожденных щенят, шахматы или карточные игры.
К своему глубокому изумлению, Адам обнаружил, что в карточной игре она неумело, но отчаянно мухлевала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43
— Я их не получала! — с жаром перебила Софи, — А после того как он отослал Татьяну… Правда, Таня здесь?
— Да, она у нас. — Гнев вспыхнул в потемневших глазах; слабость, казалось, уже покинула старого князя. — Она совершила невероятное путешествие. Но пришла, полная решимости. Она вернулась, чтобы рассказать о твоем… — на лице промелькнула тень, — о твоем муже. Ты ушла от него?
Софи провела рукой деда по своей щеке.
— Это длинная история, — уклонилась она от ответа и взглянула на Адама, который молча стоял у камина, наблюдая за встречей.
Голицын тоже повернул голову в его сторону,
— Значит, — улыбка преобразила старческое, осунувшееся лицо, — вы ее увезли, граф, и вы же решили вернуть ее обратно?
— Можно сказать и так, — с улыбкой ответил Адам. — Это было весьма сложное путешествие, князь, и я думаю, Софи захочет сама вам рассказать обо всем. А я вас покину. — Отвесив поклон князю, он совершенно спокойно подошел и поцеловал ее в уголок губ. — Попробую выпросить у прислуги горячую ванну. — Он подмигнул. — Ты тоже можешь потом этим заняться.
Адам вышел и тихо прикрыл за собой дверь.
— Значит, вот как все сложилось, — протянул старый князь, потирая подбородок.
— Да, grand-pеre, все сложилось именно так, — подтвердила Софи. — Если бы не Адам, я бы просто погибла… Отдала Богу душу — в переносном, а месяц назад — и в прямом смысле.
Она сбросила свою меховую накидку, более не нужную в жарко натопленной комнате, а затем принялась рассказывать всю свою историю, не упуская ничего с того самого момента, как впервые увидела Павла Дмитриева.
Наконец она умолкла. В библиотеке повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь потрескиванием дров в камине да порывами ветра, стучащего в окно. Потом старый князь произнес:
— Ну и что же ты намереваешься делать дальше, дорогая моя Софья Алексеевна?
Софи молча смотрела в огонь. Она правильно предположила, что дед не станет принимать решение за нее. Она — взрослая женщина и сама должна отвечать за себя… Она и Адам, мысленно поправила она себя.
— Пока я думала только о том, как добраться сюда, — честно призналась она. — Мой муж считает, что я погибла. И мне надо решить — оставить его в этом заблуждении либо сообщить правду.
— Рано или поздно он сам узнает об этом, Софи. Мы, конечно, живем достаточно уединенно, но все же не в полной отгороженности от внешнего мира. Когда сойдут снега, здесь, как обычно, начнут появляться путники.
Софья кивнула.
— Это верно, но до конца февраля об этом можно не думать. И мы спокойно поживем с нашей тайной. — Их глаза встретились. Он прекрасно понимал, какую тайну она имеет в виду, и понимал, что она ждет его разрешения, хотя по голосу это трудно было предположить.
— Я в огромном долгу перед графом Данилевским — произнес князь. — Не знаю, насколько мудро ваше решение доставить себе столь призрачное счастье, но в любом случае решение принимать вам.
— Должен ли человек отказываться от счастья, когда оно само идет к нему в руки? — Обхватив его ладонь двумя руками, Софи сосредоточенно перебирала старческие, с крупными суставами пальцы. — С тех пор как уехала отсюда, я поняла, что счастья в мире гораздо меньше, чем горя.
— Вы с Адамом можете здесь жить как муж и жена сколько угодно, — погладил старый князь по щеке внучку. — Не знал, удастся ли мне тебя когда-нибудь увидеть вновь.
— Я тоже. — Глаза ее затуманились. Она прильнула губами к его руке. — Борис тоже очень хотел тебя видеть. Могу я прислать его к тебе?
— Не стоит. Я сам его найду. — Голицын не без труда выбрался из кресла. — Куда подевалась моя палка?.. Впрочем, нет, не надо… Думаю, я и без нее обойдусь, — отмахнулся он от массивной трости. — С недавних пор я чувствую себя сильно помолодевшим. — Князь несколько напряженно, но не более чем Софи привыкла видеть, направился к двери. — А ты иди к Татьяне, ma petite. Граф совершенно прав. Тебе необходимо принять ванну. — Он усмехнулся. — Твои родители, когда бывали в Берхольском, всегда останавливались в западном крыле. Им там очень нравилось. Думаю, тебе тоже там будет хорошо.
Дед ушел, а Софья еще пару минут провела в библиотеке вдыхая знакомые домашние запахи. Она ощущала прилив бодрости; на сердце стало необыкновенно легко. Она вернулась к себе, вернулась туда, где вновь засияли широко распахнутые ворота рая.
Покружившись по комнате, она пританцовывая выпорхнула из библиотеки и побежала наверх по лестнице.
— Таня, Таня! — разнесся по всему дому ее радостный крик.
— О Господи, Софья Алексеевна, дайте же мне на вас наглядеться! — бросилась ей навстречу из спальни верная служанка. По еще не старому лицу катились слезы, но глаза сияли. Она с жаром обняла свое драгоценное сокровище. — Боже ты мой, как же вы исхудали, бедняжка!
— Ой, не ругай меня, Таня! — воскликнула Софи, смеясь и плача одновременно. Они расцеловались.
— Прежде всего я хочу ванну. Потом тебе с Анной надо будет приготовить комнаты в западном крыле. Я не буду спать в моей старой спальне.
— Хорошо, — понимающе кивнула та. — Анна уже предложила графу голубую комнату.
— Тогда я схожу к нему. Перенеси туда все его вещи, хорошо? — Подпрыгивая, она пробежала по коридору и толкнула дверь в голубую спальню. Адам наслаждался в сидячей фаянсовой ванне. Рядом гудел камин. Повернув голову на звук, он одарил бодрую посетительницу полусонным взглядом.
— Имей же хоть чуточку терпения, Софи, — дрогнувшим голосом произнес он. — Я уже забыл, когда получал такое наслаждение.
— Не очень-то лестно, — шутливо надула губки Софи. Опустившись на колени перед ванной, она поцеловала его. — Мне казалось, недавно у нас были гораздо более сладостные мгновения. — Рука ее нырнула под воду. — Ты правда спишь? — озабоченно поинтересовалась она, нахмурив брови. — Хм, так уже гораздо лучше!
— Ты же на поросенка похожа, Софи! — воскликнул Адам, обнимая се за талию. Прежде чем она сообразила, в чем дело, он притянул ее к себе и окунул в ванну. — Никаких игр, пока не вымоешься!
Софи вырвалась, разбрызгивая воду во все стороны.
— Ну посмотри, что ты наделал! Я же теперь вся мокрая! — Она принялась отряхиваться в притворном негодовании.
— Это только начало, — сообщил он, вылезая из ванны в полный рост. — Таня приготовила ванну в твоей комнате. Почему бы тебе не отправиться туда?
Софи окинула его оценивающим взором.
— А можно я тебя вытру? — Она уже протянула руку за полотенцем, но Адам опередил ее.
— Никаких игр! — Под сладострастным наблюдением он быстро вытерся Софи медленно облизывалась, высунув язычок. Адам накинул теплый халат и туго завязал пояс, а потом решительно шагнул к ней.
— Адам… Адам. — подалась она назад. — Нет!.. Что ты делаешь! взвизгнула она, уже оказавшись бесцеремонно переброшенной через широкое плечо
— Пришло время мыться. — Широко шагая, Адам вошел со своей шумной, извивающейся ношей в соседнюю спальню, где уже была Татьяна.
— Вот спасибо вам, барин! Ставьте ее сюда!
— Он меня мучает, Таня! — жалобно воскликнула Софи, почувствовав пол под ногами.
Князь Голицын сидел внизу и улыбался, слушая, как звенящий голосок и приглушенный смех внучки возвращают жизнь старому дому. Смех теперь был несколько иным, не похожим на прежний, но князь не жалел об этом. Голос всегда выдает влюбленную женщину. С этим приятным размышлением князь отправился в свой подвал, чтобы выбрать подходящую для такого торжества бутылочку-другую старого доброго вина.
По возвращении в библиотеку он обнаружил там Адама Данилевского — уже в чистом, отутюженном темно-зеленом мундире.
— Вы несколько изменились, граф, — с улыбкой заметил Голицын, направляясь к буфету, чтобы налить водочки.
— Да, благодаря стараниям Анны, — откликнулся Данилевский, принимая предложенную рюмку. — Ей удалось сотворить чудо с содержимым моей одежной сумки.
— Надеюсь, Софи тоже ожидает подобное преображение, — приветственным жестом поднял князь свою рюмку.
Адам усмехнулся, отвечая тем же.
— Я оставил ее в надежных руках Татьяны, которая грозила применить все возможные кары, если она не перестанет вести себя как перевозбужденный ребенок в день рождения.
Князь улыбнулся с несколько отсутствующим, как заметил Адам, видом и проговорил:
— Расскажите мне об этом Дмитриеве, граф. Софи не может быть справедлива, что вполне понятно.
— Я тоже так думаю, — согласился Адам. — Я знаком с ним много лет. Попробую, как смогу.
Когда он закончил свой рассказ, Голицын молчал целую минуту. Подойдя к камину, он подбросил поленья и долго смотрел в огонь.
— Как, на ваш взгляд, он отнесется к известию о благополучном прибытии Софи сюда?
— Дмитриев терпеть не может, когда его планы рушатся, — пожал плечами Адам. — Скорее всего, он отречется от нее как от собственной жены и удовлетворится тем, что она останется здесь в бесчестье. Однако…
Он замолчал. Голицын терпеливо ждал продолжения.
— Однако он понимает, что подобный поступок ни в коей мере не уязвит Софи, наоборот, она будет только рада этому. Поэтому не думаю, что он выберет этот путь.
— Она не должна… О, Софи, вот и ты, ma chere! — Князь плавно ушел от разговора при появлении внучки. — Нельзя сказать, что ты сама элегантность, но изменения в лучшую сторону налицо, — с доброй насмешкой заметил он, оглядывая ее белую блузку и простого покроя янтарную плисовую юбку.
— Единственная одежда, которую я нашла, — с сожалением откликнулась Софья. — Я ведь ничего не привезла с собой за исключением тех двух платьев, которые купил мне Адам в Новгороде, да и то они уже отслужили свое, — рассмеялась она. — Буду рада, если ты расплатишься с Адамом, grand-pere. Он взял на себя все расходы в дороге и не позволил мне продать аквамарины, чтобы я могла заплатить за себя сама.
— Только из-за твоего взволнованного состояния прощаю тебе столь несусветную глупость, Софи, — ровным голосом заметил Адам. — Будем считать этот разговор оконченным.
— Но, Адам, я действительно не могу позволить, чтобы ты…
— Нет уж, послушайте меня, Софья Алексеевна! За последние четыре недели вы сражались с разбойниками, скакали верхом в метель, делали все, что вам заблагорассудится и когда захочется вне зависимости от того, насколько это было необходимо, и мне едва хватало сил, чтобы увещевать вас. Я прекрасно знаю, что вы терпеть не можете, когда вас принуждают к чему бы то ни было, но с данной минуты вам следует прикусить свой язычок и научиться уважать мои желания.
Софи осеклась и принялась внимательно разглаживать складки юбки. Никогда раньше Адам не позволял себе говорить с ней в таком тоне, но было совершенно ясно, что даже если она будет продолжать настаивать, он не уступит. Могущие последовать за этим неприятности способны разрушить волшебную идиллию. — Пойду-ка посмотрю, как там Анна управляется с ужином, — благоразумно нашла она приличный способ замять неловкость.
— Примите мои поздравления, дорогой граф, — сухо улыбнулся Голицын. — Не буду повторять ее ошибки, тем не менее хочу выразить вам свою благодарность.
— Надеюсь, на этом мы и порешим, князь? — с легким нетерпением откликнулся Адам. — Если я и сделал нечто, заслуживающее благодарности, это с лихвой восполняется вашим гостеприимством.
Слегка поклонившись, старый князь вернулся к прерванному с появлением Софи разговору:
— Я хотел сказать, граф, что Софи не должна ни под каким предлогом возвращаться к мужу. Если он этого потребует, я отправлю ее за границу. У нас есть родственники во Франции. Там она будет вне пределов его досягаемости.
— Будем молиться, чтобы не пришлось предпринимать столь решительных мер, князь.
Адам подошел к застекленной балконной двери и хмуро уставился в ночную тьму. Мысль о том, что он может лишиться права предложить ей свою защиту, давно уже грызла его, как червь капустный лист. У него нет на нее никаких прав, ровным счетом никаких. Он всего-навсего любовник, дармоед, живущий и наслаждающийся за чужой счет…
— Ужин готов, — весело сообщила Софи, появляясь в дверях. — У нас сегодня утка, можешь себе представить, Адам, утка!
— Боюсь, что нет. — Он решительно отринул прочь тяжелые мысли и обернулся. — За последнее время язык мой настолько огрубел, что, наверное, утратил способность ощущать изысканные блюда.
— Ну, утка, приготовленная нашей кухаркой, возродит все твои утраченные способности, — невинным тоном заметила Софи, беря его под руку и направляясь в столовую. — Она вылечит самый загрубевший язык. — Она села и встряхнула салфетку. — Салфетка, Адам! Скатерть! Изумительно! — Глаза ее весело оглядывали стол. — А после ужина мы поедем кататься на коньках в Чашу дьявола!
— Куда поедем? — переспросил Адам севшим от изумления голосом.
— На каток. — Софи по-прежнему была сама невинность. Распахнув глаза, она поинтересовалась: — Ты же умеешь кататься на коньках?
— Да, конечно.
— Ну вот. Я покажу тебе мое самое любимое местечко. Лучше всего туда ездить именно ночью, особенно такой звездной, как сегодня!
— Не сегодня, Софи, — заметил Адам, сосредоточив внимание на утке.
— Но мне хочется…
— Не сегодня, — повторил он тем же тоном.
Плечи князя Голицына стали трястись от еле сдерживаемого хохота. Софи, со своей неуемной жизнерадостностью и подъемом, имела страсть немедленно делиться своими сокровищами и терпеть не могла откладывать свои желания на потом.
— Но такой прекрасной ночи может еще долго не быть, — нахмурилась она, пригубив вино. — Я же обещала показать тебе все волшебные места Берхольского!
— Я тоже говорил тебе кое-что насчет волшебства, — так же ровно напомнил Адам. — Ты не забыла?
Она не забыла. Адам понял это по нежному румянцу, охватившему ее скулы, который он так любил.
— Ну, если ты устал, то мы, конечно, можем и не ходить сегодня, — пробормотала она, пряча улыбку в бокал.
— Да, путешествие — дело весьма утомительное, — великодушно согласился Адам, поймав взгляд князя. Голицын испытывал явное наслаждение, слушая их нежные препирательства.
Софи подняла голову и перехватила этот взгляд, отчего покраснела еще больше. Но взяла себя в руки и потянулась за вазочкой с черной икрой, стоящей посередине стола. Положив себе изрядную порцию, она поинтересовалась:
— Адам, а ты не хочешь попробовать? Очень вкусная икра. После ужина все отправились в библиотеку, но просидели там недолго. Софи, чье недавнее возбуждение, встретив соответствующий отпор, несколько улеглось, не стала возражать, когда дед поднялся, сообщив, что привык рано отходить ко сну. Вслед за ним встал Адам и подал ей руку. Положив ей руку на талию, он повел ее вверх по лестнице в западное крыло дома. На лице его играла улыбка, а в глазах стояло смешанное выражение удивления и упрека.
Они оказались в просторной спальне, стены которой были украшены фресками.
— Не могу не заметить, Софья Алексеевна, что вам следовало бы поточнее разобраться со своими увлечениями, — сообщил он, закрывая за собой дверь. — На каток! Господи помилуй! Мы с тобой наконец одни, чистые, вымытые, нас ждет теплая комната и пуховая перина, завтра никуда не надо ехать, а эта женщина хочет кататься на коньках! — всплеснул он руками в подчеркнутом изумлении.
— Это просто от волнения, оттого, что я дома, — смутилась Софи. — И мне правда хочется, чтобы ты полюбил вес, что я здесь люблю. — Темные глаза взглянули на него снизу вверх. — Но я уже поняла, что немного поторопилась.
— Самую малость, — согласился он, заключая ее в объятия и зарываясь лицом в густую, отливающую каштаном, блестящую при свечах гриву волос. — Как долго я мечтал об этом! — выдохнул он. — Твой запах весенних цветов и лаванды сводит меня с ума.
— Не так уж и долго, — поправила Софи и закинула руки ему на плечи. — Поцелуй меня.
Наступила тишина. Только весело потрескивали дрова в изразцовой печи да чуть мигала свеча под легким дуновением ветра из оконной щели.
— Люби меня, — шепнула Софи, прервав на мгновение поцелуй. — Люби меня скорее, Адам!
Спустя неделю от здорового образа жизни Софи уже обрела былую свежесть, а еще через некоторое время и косточки стали менее заметны под влиянием хорошего аппетита, причиной которого в равной степени были как прогулки, так и кулинарное мастерство кухарки. Она летала по дому, снова взяв все в свои руки и наполнив дом свежестью зимней степи. Сад ее спал под снегом, тем не менее она водила Адама и туда, рассказывая, как будет происходить весеннее пробуждение.
Сколько же в ней жизнерадостности, с восхищением думал Адам. Она буквально вкладывала душу во все, что ее интересовало, будь то домашнее хозяйство, подбор прислуги из близлежащих сел, окраска одной из гостиных, состояние новорожденных щенят, шахматы или карточные игры.
К своему глубокому изумлению, Адам обнаружил, что в карточной игре она неумело, но отчаянно мухлевала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43